บทที่ 13: สองทิศทาง

ทันทีที่ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น ลำแสงสีม่วงน้ำเงินที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าก็เชื่อมต่อระหว่างกังหันลมผลิตไฟฟ้ากับเฉินหวังผิง

กระแสไฟฟ้าจากกังหันลมหลั่งไหลเข้าสู่เมล็ดพันธุ์อัสนีในอกของเขาอย่างไม่ขาดสาย

เพียงไม่กี่วินาที เฉินหวังผิงก็รู้สึกราวกับว่าร่างกายของเขาถูกอัดแน่นจนอิ่มแปล้ เขาเกิดอาการเวียนศีรษะ และรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอกไปหมด

ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดมาก เขาพยุงร่างอันหนักอึ้งเดินไปที่เตียง ทิ้งตัวลงนอนหนุนหมอนแล้วจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันลึกซึ้งทันที

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แสงสายฟ้าสีม่วงน้ำเงินก็โอบล้อมร่างกายของเฉินหวังผิงอีกครั้ง ค่อยๆ ปรับปรุงสมรรถภาพทางกายของเขาอย่างช้าๆ เสียงกระแสไฟฟ้าดังเปรี้ยะเปรี้ยะแผ่วเบา

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินหวังผิงลืมตาตื่นและมองลงไปที่หน้าอกของตัวเองตามสัญชาตญาณ

โชคดีที่ไม่มีความเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นกับหน้าอกของเขา

เขาเปิดหน้าต่างคุณสมบัติขึ้นมาเพื่อตรวจสอบ

ค่าพลังงานสายฟ้าของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 1103 หน่วยแล้ว!

สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าเดิมก็คือ แถบพลังชีวิตของเขาก็เพิ่มขึ้นมา 10 หน่วยเช่นกัน ตอนนี้แถบพลังชีวิตของเขายาวถึง 40 เซนติเมตรแล้ว!

ต้องขอบคุณลมพายุที่รุนแรงนั่นจริงๆ! หากไม่ใช่เพราะลมกรรโชกแรงในตอนนั้น เขาคงต้องใช้กังหันลมอย่างน้อย 3 เครื่องเพื่อทำลายขีดจำกัด 1 กิโลวัตต์

อีกอย่าง เดิมทีเขาไม่ได้วางแผนที่จะสร้างกังหันลมเพิ่มเลย ต้องขอบคุณลมแรงนั่นอีกครั้งจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม เฉินหวังผิงไม่ได้ลิงโลดจนเอาแต่คิดเรื่องสร้างกังหันลมเพียงอย่างเดียว เขาเข้าใจดี เหมือนที่หมายเหตุของความสำเร็จระบุไว้ว่า การผลิตไฟฟ้านั้นสำคัญก็จริง แต่อุปกรณ์ที่ใช้ไฟฟ้านั้นมีความสำคัญยิ่งกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้วิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างรางวัลความสำเร็จทั้ง 2 อย่างคร่าวๆ บางทีเขาอาจจะต้องเพิ่มกำลังการผลิตขึ้นอีก 1000 เท่าเพื่อรับรางวัลความสำเร็จขั้นต่อไป กำลังการผลิต 1000 กิโลวัตต์ เท่ากับ 1 เมกะวัตต์ นั่นมันยังห่างไกลเกินไป

สู้รีบสร้างอุปกรณ์จากพิมพ์เขียวอื่นๆ มาดูประสิทธิภาพก่อนจะดีกว่า

สรุปสั้นๆ ก็คือ ต้องขอบคุณลมพายุลูกนั้นที่ทำให้เขาได้รับพลังงานมาฟรีๆ 1000 หน่วย และพลังชีวิตเพิ่มขึ้นอีก 10 หน่วย นับว่ากำไรมหาศาลเลยทีเดียว!

แต่ที่น่าแปลกก็คือ ระดับของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง มันยังคงหยุดอยู่ที่กึ่งเลเวลเหมือนเดิม

เฉินหวังผิงทำจิตใจให้สงบ เขาหลับตาลงและศึกษา 'เคล็ดวิชาฝึกฝนพลังอัสนีขั้นต้น' ในห้วงสำนึกของตัวเอง เขาอ่านเนื้อหาทั้งหมดอย่างรวดเร็ว เนื้อหาของเคล็ดวิชานี้กระชับมาก

สรุปง่ายๆ ก็คือ ในขั้นปัจจุบันนี้ มี 2 ทิศทางในการฝึกฝนพลังสายฟ้าของเฉินหวังผิง และมี 2 วิธีการที่สอดคล้องกัน

ทางหนึ่งคือการย่นระยะเวลาการปล่อยพลังสายฟ้าให้สั้นที่สุดเท่าที่จะทำได้ พยายามระเบิดพลังงานสูงสุดออกมาในเวลาที่สั้นที่สุดเพื่อสร้างความเสียหายที่รุนแรงและฉับพลัน

อีกทางหนึ่งคือการยืดระยะเวลาการปล่อยพลังสายฟ้าออกไปให้ยาวนานที่สุด ซึ่งหมายถึงการควบคุมเมล็ดพันธุ์อัสนีให้หล่อเลี้ยงร่างกายเป็นเวลานานด้วยคลื่นพลังงานที่กระตุ้นร่างกายน้อยที่สุด เพื่อยกระดับสมรรถภาพทางกายของตัวเอง

ไม่ว่าจะเลือกทิศทางใด เขาจำเป็นต้องควบคุมพลังสายฟ้าให้ได้อย่างเชี่ยวชาญเสียก่อน ถึงจะกลายเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับ 1 อย่างแท้จริง

เมื่อคำนึงถึงสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบันที่ยังเปราะบางเกินไป ประกอบกับคำใบ้จากวิทยุ เฉินหวังผิงจึงตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนในทิศทางที่ 2 เป็นหลัก นั่นคือการหล่อเลี้ยงร่างกายเพื่อพยายามเพิ่มความยาวของแถบพลังชีวิต เขาจำเป็นต้องอดทนต่อแรงระเบิดมือให้ได้อย่างน้อย 2 ลูก

น่าเสียดายที่ตามเคล็ดวิชาฝึกฝน หลังจากหล่อเลี้ยงร่างกายแต่ละครั้ง จำเป็นต้องออกกำลังกายสักระยะหนึ่งเพื่อให้ร่างกายปรับตัวเข้ากับพลังสายฟ้าได้อย่างสมบูรณ์ มิฉะนั้น เฉินหวังผิงคงอยากจะเก็บตัวอยู่แต่ในบ้านและฝึกฝนจนถึงขีดจำกัดก่อนจะก้าวเท้าออกไปข้างนอกจริงๆ คืนนี้หลังจากกลับมา เขาจะลองฝึกหล่อเลี้ยงร่างกายเป็นครั้งแรก

นอกเหนือจากผลประโยชน์ทั้ง 2 ประการข้างต้นแล้ว เฉินหวังผิงยังประหลาดใจแกมยินดีที่พบว่าเขาสามารถมองสำรวจภายในร่างกายของตัวเองและมองเห็นเมล็ดพันธุ์อัสนีได้แล้ว เมล็ดพันธุ์อัสนีมีลักษณะกลมอวบอิ่ม เป็นสีม่วงน้ำเงินไปทั้งเมล็ด ตรงส่วนบนสุดมีรอยปริแตก ซึ่งสามารถมองเห็นต้นอ่อนสีม่วงน้ำเงินจางๆ กำลังแทรกตัวออกมา

In ในที่สุดมันก็กำลังจะแตกหน่อแล้ว!

เฉินหวังผิงถอนสายตากลับมา เขาหยิบแก้วน้ำขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ ถือเสียว่าเป็นการรดน้ำต้นไม้ก็แล้วกัน

เมื่อตรวจสอบเวลา ตอนนี้เป็นเวลา 7 นาฬิกา 40 นาทีแล้ว ได้เวลาออกไปขุดเหมืองอีกครั้ง

ขณะที่กำลังเคี้ยวขนมปังกรอบแห้งๆ เฉินหวังผิงก็มองไปที่พิมพ์เขียวของเครื่องค้นหาเมล็ดพันธุ์ตามสัญชาตญาณ แผ่นเหล็ก ไม้ ขดลวดแม่เหล็ก เขาต้องพยายามสร้างมันขึ้นมาให้ได้ภายในไม่กี่วันนี้ การต้องกินแต่ขนมปังกรอบและเนื้อแห้งทุกวันมันทำให้เขาเริ่มจะเอียนแล้ว

หลังจากเคี้ยวไปอีก 2-3 คำ เฉินหวังผิงก็เห็นวิทยุที่วางอยู่ใกล้ๆ จึงเอื้อมมือไปกดปุ่มเปิด

[พยากรณ์อากาศ] พรุ่งนี้จะมีฝนตกเล็กน้อยถึงปานกลางในรัศมี 50 กิโลเมตรรอบเมืองวัวเพลิง มีลมตะวันตกเฉียงเหนือพัดผ่าน ระดับความแรง 2

[เคล็ดลับแดนร้าง] สายฝนช่างเหมาะแก่การตกปลา หรือพูดให้ถูกก็คือ เหมาะแก่การช็อตปลาด้วยไฟฟ้าอย่างยิ่ง

[คำใบ้ที่ไม่อาจบรรยายได้] ความหวังซ่อนอยู่ในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

[เสียงที่มากับสายลม]

"หัวหน้ากัว ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนหน่อย มีไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่งที่ขุดเหมืองอยู่ใต้สังกัดของหัวหน้า มันเป็นศัตรูของผม ชื่อเฉินหวังผิง หัวหน้าช่วยจัดการมันให้ผมหน่อยได้ไหม? เงิน 10 เหรียญเงินนี้ถือเป็นค่าเหนื่อยน้ำชาครับ"

"หวังจิน ฉันเป็นคนของหน่วยรักษาการณ์เมืองชั้นนอกนะเว้ย! แกพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง? คนอย่างฉันจะเห็นแก่เงินเล็กๆ น้อยๆ แล้วไปทำร้ายชาวเมืองงั้นเร้อ!"

"20 เหรียญเงิน"

"หวังจิน! แกจะดูถูกกันเกินไปแล้วนะ!"

"50 เหรียญเงิน"

"ตกลง"

เฉินหวังผิง: "..."

50 เหรียญเงิน... หวังจิน แกนี่มันรวยจริงเว้ย! คิดดูสิว่าเงินจำนวนนั้นจะแลกเป็นแผ่นเหล็ก แผ่นทองแดง และแม่เหล็กได้ตั้งเท่าไหร่! เฉินหวังผิงแทบอยากจะเสนอตัวไปรับงานนี้ด้วยตัวเองเลยทีเดียว หวังจินมันอำมหิตเกินไป คิดจะยืมมือคนอื่นฆ่าคน

คนงานเหมืองในเมืองต้องผ่านการยืนยันตัวตน หากไม่มีเส้นสาย เฉินหวังผิงก็ไม่สามารถแม้แต่จะทำบัตรประจำตัวปลอมได้ พูดอีกอย่างก็คือ ตราบใดที่ยังไม่ได้จัดการกับหวังจิน เขาจะไม่สามารถออกไปขุดเหมืองในเขตเหมืองที่เป็นของเมืองวัวเพลิงได้เลย นอกเสียจากว่าจะมีคนอื่นเป็นผู้นำทีม ดูท่าเขาคงต้อง outdoor ไปขุดแร่ในเหมืองร้างหรือเหมืองเถื่อนนอกเมืองเสียแล้ว

เขาโยกศีรษะไปมา เฉินหวังผิงก้มมองข้อมูลอื่นๆ ที่บันทึกไว้ในสมุดพก พรุ่งนี้ฝนจะตกและลมจะสงบลง ดูเหมือนว่าเขาต้องอาศัยช่วงที่ลมแรงในคืนนี้รีบสร้างสิ่งต่างๆ ขึ้นมาให้เสร็จโดยเร็ว

เคล็ดลับแดนร้างบอกว่าวันฝนตกเหมาะแก่การตกปลา? เฉินหวังผิงรู้สึกสนใจอยู่ไม่น้อย เขาเคยได้ยินมาว่าในแม่น้ำหย่งมีปลาที่กินได้อยู่ค่อนข้างเยอะ เขาเปิดพิมพ์เขียวของเบ็ดตกปลาไม้ขึ้นมาดู

[เบ็ดตกปลาไม้]

[วัสดุ: ไม้ 3 ท่อน, ลวดเหล็ก 1 เส้น]

[วิธีการสร้าง: ประดิษฐ์ด้วยมือ / โต๊ะคราฟต์]

[หมายเหตุ: เบ็ดตกปลาที่เรียบง่ายที่สุด]

วัสดุที่ใช้ช่างเรียบง่ายเกินคาด มีแค่ไม้กับลวดเหล็กเท่านั้น

เฉินหวังผิงครุ่นคิดครู่หนึ่ง "วันนี้กลับมาจากขุดเหมือง ค่อยแวะไปดูว่าเฒ่าจางมีไม้ขายบ้างไหม" ก่อนที่จะย่อยสลายพลังสายฟ้าที่พลุ่งพล่านในร่างกายเสร็จ เขาไม่อยากเสี่ยงเอาชีวิตไปทิ้งแถวชายป่าเพื่อตัดไม้ในเวลานี้ ไปซื้อแบ่งมาจากเฒ่าจางไม่ดีกว่าหรือไง!

ส่วนคำใบ้ที่ไม่อาจบรรยายได้นั้น เฉินหวังผิงยังนึกไม่ออกในตอนนี้ จึงตัดสินใจปัดมันตกไปก่อน เมื่อถึงเวลาที่ต้องใช้งาน เขาคงจะนึกออกเองตามธรรมชาติ ได้เวลาออกเดินทางไปขุดเหมืองแล้ว!

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินหวังผิงที่สวมฮู้ดปกปิดใบหน้าก็มาถึงประตูเหนือของเมืองชั้นนอก

วันนี้ประตูเหนือของเมืองชั้นนอกคึกคักเป็นพิเศษ นอกเหนือจากกลุ่มคนที่จะไปขุดเหมืองเถื่อน กลุ่มขุดลอกโคลน หรือกลุ่มรับสมัครคนไปล่าสัตว์ในป่าสนธยาแล้ว กลุ่มที่ดูมีอำนาจและน่าเกรงขามที่สุดก็ยังคงเป็นกลุ่มที่นำโดยกัวฉีข่าย ทว่า พวกเขาขับรถบรรทุกเก่าๆ มาถึง 7-8 คัน แต่กลับมีคนนั่งอยู่บนรถเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ที่ข้างรถ บรรดาลูกน้องกำลังตะโกนป่าวร้องอย่างกระฉับกระเฉง: "รีบมาขุดแร่เหล็กสีน้ำเงินที่เหมืองเหล็กสีน้ำเงินกันเร็วเข้า! ราคารับซื้อคืนแร่เหล็กสีน้ำเงินก้อนละ 100 เหรียญทองแดง! มีธูปขับไล่วิญญาณคอยคุ้มครองตลอดทาง! รับประกันความปลอดภัยหายห่วง!"

"โอกาสหายากมาถึงแล้ว! ถ้าขุดได้มากพอ บางทีอาจจะไปเข้าตาผู้ยิ่งใหญ่จากเมืองชั้นในด้วยนะเว้ย!"

"งานง่ายไม่เหนื่อย! ขุดได้แค่ก้อนเดียวก็กำไรมหาศาลแล้ว!"

ทว่าในความเป็นจริง เรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานได้แพร่กระจายออกไปนานแล้ว มีคนเพียง 10 กว่าคนเท่านั้นที่รอดกลับมาพร้อมกับรถบรรทุกที่ขนแร่มาเต็มคัน แล้วคนอื่นๆ ล่ะหายไปไหน? เรื่องนี้ไม่ต้องบอก ทุกคนก็เข้าใจดีอยู่แก่ใจ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ กัวฉีข่ายที่นั่งอยู่ข้างรถบรรทุกก็ลุกขึ้นยืนพลางสบถคำราม จู่ๆ เขาก็ยกมือขึ้นและยิงปืนขึ้นฟ้าติดต่อกัน 3 นัด ประตูเหนือของเมืองชั้นนอกที่เคยส่งเสียงจอแจพลันเงียบกริบลงในพริบตา