บทที่ 9: เรื่องราวของชายสองคนและหญิงสองคน
บทที่ 9: เรื่องราวของชายสองคนและหญิงสองคน
บทที่ 9: เรื่องราวของชายสองคนและหญิงสองคน
"ด้วยความวุ่นวายขนาดนี้ พวกเขาคงไม่ได้กำลังมองหาสัตว์วิญญาณธรรมดาแน่ๆ"
เจียงหมิงขมวดคิ้ว นิ้วของเขาเคาะเบาๆ ที่กรอบหน้าต่าง
ครั้งนี้เดินทางมายังป่าใหญ่ชิงโต้วโดยมีเป้าหมายหลักคือค้นหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมสำหรับตนเอง
ด้วยพละกำลังของเขา จึงกล้าปฏิบัติการได้แค่บริเวณรอบนอกเท่านั้น
หากผู้คนจากเจดีย์เจ็ดสมบัติกำลังทำการค้นหาครั้งใหญ่ในป่าด้วย...
"ข้าเกรงว่าเราอาจจะเจอกันโดยบังเอิญ"
"สำนักใหญ่ๆ อย่างเจดีย์เจ็ดสมบัติไม่เคยให้ความสำคัญกับปรมาจารย์วิญญาณสามัญชนเลย"
"ถ้าเจอกันในป่า ข้าคงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษและอยู่ห่างจากพวกเขาให้มากที่สุด"
หลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน เจียงหมิงก็รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อยเช่นกัน
ทันทีที่เขานอนลงบนเตียงและหลับตาลง—
เสียงดังสนั่นดังมาจากชั้นล่างอย่างกะทันหัน
มันไม่ใช่ความวุ่นวายแบบที่แขกทั่วไปมาเช็คอิน แต่เป็นเสียงเอะอะโวยวายไปทั่วทั้งถนน
เสียงกีบม้า เสียงฝีเท้า และเสียงร้องด้วยความตกใจปะปนกันไปหมด แม้แต่บันไดไม้ของโรงแรมก็เริ่มส่งเสียงดังและสั่นไหว
เจียงหมิงพลิกตัวอย่างรวดเร็วแล้วลุกขึ้นนั่ง
เขาเดินไปที่หน้าต่างแล้วแง้มมันออกเล็กน้อย
รถม้าที่ตกแต่งอย่างหรูหรามากกำลังค่อยๆ จอดเทียบท่าที่ทางเข้าโรงแรม
รถม้าคันนี้สร้างขึ้นจากไม้กฤษณาอันล้ำค่าทั้งคัน ตัวรถแกะสลักด้วยลวดลายเจดีย์เจ็ดสมบัติอันงดงาม
ม้าขาวบริสุทธิ์สี่ตัวลากรถม้า เสียงกีบเท้ากระทบกับพื้นหินสีน้ำเงินดังกรอบแกรบ
ศิษย์แปดคนสวมชุดขาวเดินตามสองข้างของรถม้า
ม่านในตู้รถไฟถูกยกขึ้น
เด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณหกขวบกระโดดลงมาเป็นคนแรก
ผิวพรรณของเธอขาวผ่องราวกับหยกเคลือบ และใบหน้าของเธอก็อ่อนช้อยงดงามราวกับตุ๊กตาแก้ว
เด็กหญิงตัวน้อยเหลือบมองหน้าร้านของโรงแรมและขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนจะไม่พอใจกับความเรียบง่ายของโรงแรมแห่งนี้
แต่ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เธอก็ยังคงก้าวเข้าไปข้างใน
จากนั้น ชายชราคนหนึ่งก็ก้าวลงมาจากรถม้า
ชายชรามีรูปร่างผอมบาง แต่หลังของเขากลับตรงเหมือนดาบ
ผมสีเงินขาวของเขาทอดตัวอย่างเป็นธรรมชาติบนไหล่ และร่างกายของเขาทั้งหมดเปล่งประกายออร่าที่เฉียบคมและหาใครเทียบได้ยาก
สัญลักษณ์ของเจดีย์เจ็ดสมบัติ!
เจดีย์เจ็ดสมบัติมีผู้คนมาเยือนในเมืองกว่าร้อยคนเมื่อเร็วๆ นี้
ชายชรากับเด็กหญิงตัวน้อย!
มีองค์ประกอบหลายอย่างที่ซ้อนทับกัน...
เจียงหมิงเดาตัวตนของบุคคลตรงหน้าเขาได้แทบจะในทันที
พรมยุทธ์ดาบ เฉินซิน
หนึ่งในสองราชทินนามพรมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเจดีย์เจ็ดสมบัติ
ระดับ 96 อัครพรมยุทธ์
ด้วยวิญญาณยุทธ์ดาบเจ็ดสังหาร เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในราชทินนามพรมยุทธ์ที่มีพลังโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบัน
จากนั้นตัวตนของเด็กหญิงก็เป็นที่ชัดเจนในตัวเอง
หนิงหรงหรง คือแก้วตาดวงใจของเจดีย์เจ็ดสมบัติ
“แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ท่านจะพักค้างคืนหรือจะรับประทานอาหารเย็นครับ?”
เมื่อเห็นคนมาถึง เจ้าของร้านก็รีบออกมาจากหลังเคาน์เตอร์เพื่อทักทายพวกเขา
หนิงหรงหรงยืนอยู่กลางล็อบบี้ และเมื่อเห็นผู้คนมากมายอยู่ข้างใน เธอก็ขมวดคิ้วทันที
“กรุณาบอกให้คนเหล่านี้ออกไปให้หมด ข้าต้องการอยู่ที่นี่และไม่ชอบเสียงดังจากฝูงชน”
ศิษย์คนหนึ่งตอบรับและกำลังจะก้าวออกไปเจรจากับแขกเหล่านั้น
“คุณหนูท่านนี้ พวกเขาทั้งหมดเป็นแขกที่มาถึงก่อน...”
สีหน้าของเจ้าของร้านเปลี่ยนไป เขาฝืนยิ้มออกมาอย่างรวดเร็ว
“ให้พวกเขาไปหาที่พักอื่น ข้าจะชดเชยค่าห้องพักให้พวกเขาเป็นสองเท่า”
หนิงหรงหรงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย แสดงท่าทางว่าตนไม่ขาดแคลนเงินทอง
เจ้าของร้านดูวิตกกังวลและกำลังจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม
เฉินซินเดินเข้ามาในล็อบบี้อย่างช้าๆ แล้ว
เขายืนอยู่ตรงนั้น ไม่พูดอะไรเลย แม้แต่พลังวิญญาณก็ไม่ปล่อยออกมา
แต่แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นทำให้บรรยากาศในล็อบบี้ดูเหมือนจะเย็นยะเยือกไปแล้ว
แขกที่อยู่ในล็อบบี้ไม่กล้าพูดอะไรสักคำ พวกเขาคว้ากระเป๋าเดินทางแล้วเดินออกไป โดยไม่กล้าแม้แต่จะเรียกร้องค่าชดเชย
“กรุณาขึ้นไปข้างบนครับ ยังมีห้องพักระดับดีเยี่ยมอีกหลายห้องอยู่ที่ชั้นสาม...”
ในที่สุดเจ้าของร้านก็ทำได้เพียงกลั้นคำพูดไว้
“รอด้วย”
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากบันได
เจียงหมิงเดินไปที่ประตูและเห็นคนหลายคนเดินออกมาจากห้องบนชั้นสองผ่านรอยแตกของประตู
ผู้นำเป็นชายหนุ่มอายุประมาณสิบห้าปี
ด้วยผมสั้นสีดำ เขาจึงดูมีพลังอย่างมาก
ชายและหญิงคู่หนึ่งเดินตามหลังเขามา
ชายทางซ้ายมือมีรูปร่างกำยำ ผมสั้นสีแดง ดูหยิ่งผยองและดื้อรั้นมาก
หญิงสาวทางด้านขวามีเสน่ห์ดึงดูดใจ ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีม่วงจางๆ และริมฝีปากของเธอมีรอยยิ้มเล็กๆ
ทั้งสามคนไม่ได้อายุมาก แต่พลังวิญญาณของพวกเขาผันผวนอย่างรุนแรงอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ระดับปรมาจารย์วิญญาณธรรมดา
“เจดีย์เจ็ดสมบัติช่างมีชื่อเสียงเกรียงไกรจริงๆ เด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งอยากจะเหมาโรงแรมทั้งหมดโดยไม่ถามความเห็นคนอื่นก่อนเลยหรอ?”
ริมฝีปากของชายหนุ่มผมดำโค้งขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาไม่จริงจังประชดประชันอยู่เนืองๆ
“เจ้าเป็นใคร? เรื่องที่ข้าทำ มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?”
แววตาของหนิงหรงหรงฉายแววประหลาดใจขึ้นมาทันที แต่เธอก็กลับกลายเป็นแม่มดน้อยผู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใดอีกครั้ง
“หอวิญญาณ เซี่ยเยว่!”
ชายหนุ่มผมดำกล่าวอย่างใจเย็น
หัวใจของเจียงหมิงเริ่มเต้นระรัว
เขาบังเอิญเจอคนจากหอวิญญาณเข้าแล้วจริงๆ
และผู้ที่มานั้นก็คือลูกศิษย์สายตรงของปี๋ปี่ตง
เซี่ยเยว่, เหยียน และหูเลียน่า!
“ที่แท้ก็พวกเจ้านี่เอง”
เฉินซินเหลือบมองทั้งสามคนแล้วนิ่งไป
หอวิญญาณนั้นไม่ใช่สถานที่ที่จะไปยุ่งเกี่ยวด้วยได้ง่ายๆ แต่เด็กสามคนนี้ยังไม่คู่ควรแก่การที่เขาจะให้ความสนใจอย่างจริงจัง
“ใช่แล้ว เป็นพวกข้าเอง!”
“ในนามของอาจารย์ของข้า ข้าขอคารวะพรมยุทธ์ดาบ”
หูเลียน่าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ดวงตาของเธอจับจ้องไปยังราชทินนามพรมยุทธ์เบื้องหน้า
“อาจารย์ของเจ้าคือใคร?”
คิ้วของยอดฝีมือดาบขมวดเล็กน้อย
“อาจารย์ของข้าคือปี๋ปี่ตง!”
คำพูดของหูเลียน่าฟังดูสงบ แต่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจอย่างชัดเจน
“ปี๋ปี่ตง?”
ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นถูกเอ่ยออก ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที
ปี๋ปี่ตง!
นั่นคือองค์สังฆราชสูงสุดแห่งหอวิญญาณ!
เหล่าศิษย์ของเจดีย์เจ็ดสมบัติต่างก้าวออกมาทีละคนเพื่อปกป้องหนิงหรงหรง
ในชั่วพริบตาเดียว บริเวณล็อบบี้ทั้งหมดก็กลายเป็นเหมือนดินปืนที่พร้อมจะระเบิด
สีหน้าของเจียงหมิงก็เคร่งขรึมขึ้นเช่นกัน
ด้านหนึ่งเป็นเจดีย์เจ็ดสมบัติโดยมีพรมยุทธ์ดาบมาด้วยตนเอง
อีกด้านหนึ่งคือสามแก็งค์รุ่นทองของหอวิญญาณ
คนเหล่านี้เป็นคนที่เขาไม่อาจยอมให้ตัวเองไม่พอใจได้ในตอนนี้
เขาไม่สามารถยั่วยุฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้เลย
ในขณะที่บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด—
“รายงาน!”
มีเสียงตะโกนอย่างเร่งด่วนดังมาจากนอกโรงแรม
“รายงาน... รายงานตัวต่อท่านพรมยุทธ์ดาบ!”
“ที่โรงแรมบนถนนข้างหน้า...ศิษย์ของสำนักเราเสียชีวิตแล้วครับ!”
ศิษย์คนหนึ่งจากเจดีย์เจ็ดสมบัติเดินโซเซเข้ามาในล็อบบี้
“พูดให้ชัดเจน”
คิ้วของยอดฝีมือดาบขมวดเข้าหากันขณะที่เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“อวัยวะภายใน... อวัยวะภายในทั้งหมดถูกคว้านออกจนเหลือแต่กระดูก บาดแผลดูเรียบร้อยราวกับถูกกรีดเปิดในพริบตาด้วยกรงเล็บแหลมคม”
“เหล่าศิษย์ได้ตรวจสอบบริเวณโดยรอบแล้ว แต่ไม่พบร่องรอยของสัตว์วิญญาณหรือสัญญาณของการต่อสู้ใดๆ เลยครับ”
“ราวกับว่า...ราวกับว่ามันปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันและหายไปในอากาศธาตุ”
ศิษย์คนนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามควบคุมเสียงที่สั่นเครือของตน
บริเวณล็อบบี้เงียบสนิท
“คุณปู่ดาบ...ใช่เจ้าสิ่งนั้นหรือเปล่า?”
ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าเล็กๆ ของหนิงหรงหรงจางหายไปมาก เหลือเพียงร่องรอยของความประหม่า
“วิธีการของสัตว์ร้ายตัวนี้ยังคงเหมือนเดิม”
“มันชอบอวัยวะภายในของปรมาจารย์วิญญาณมากที่สุด”
สีหน้าของยอดฝีมือดาบยังคงสงบ แต่แววตาของเขากลับแฝงไปด้วยความเคร่งขรึม
“ดูเหมือนว่าท่านผู้สูงส่งพรมยุทธ์ดาบก็มาที่นี่เพื่อสัตว์วิญญาณตัวนั้นด้วยสินะ?”
เซี่ยเยว่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย สายตาจ้องมองไปยังราชทินนามพรมยุทธ์
“สัตว์ร้ายตัวนั้นมาถึงเมืองแล้ว”
เซี่ยเยว่ไม่ได้ตอบอะไร สายตาของเขาเหลือบมองผ่านประตูโรงแรมออกไปที่ถนนในยามค่ำคืน