บทที่ 2: จี้หยวนจากไป

บทที่ 2: จี้หยวนจากไป

หลังจากล้างชามเสร็จ นางก็ต้องไปอาบน้ำ จึงหยิบเป้ใบเล็กของนางขึ้นมา ซึ่งภายในมีชุดจีวรอีกชุดหนึ่งที่เหมือนกับชุดที่นางสวมใส่อยู่ไม่ผิดเพี้ยน

"อาจารย์เจ้าคะ ศิษย์จะไปอาบน้ำก่อนนะเจ้าคะ" พูดจบ นางก็กอดชุดของนางแล้ววิ่งเหยาะๆ ไปล้างตัวจนสะอาดหมดจด จากนั้นก็มองหาถังไม้เพื่อเริ่มซักเสื้อผ้าของนางอย่างตั้งอกตั้งใจ

"อาจารย์เจ้าคะ รีบมาอาบน้ำเร็วเข้า ให้หร่วนหร่วนซักจีวรให้อาจารย์นะเจ้าคะ" เณรน้อยพูดกับจี้หยวนอย่างขยันขันแข็ง

จี้หยวนยิ้ม แล้วอุ้มลูกหมาป่าน้อยขึ้นมาเพื่ออาบน้ำให้ เมื่อพวกเขาเดินออกมา ก็พบกับลูกหมาป่าที่ตัวเปียกโชกและดูมอมแมมไปถนัดตา

หร่วนหร่วนใช้ผ้าขนหนูห่อตัวลูกหมาป่าน้อยจนมิด แล้วเริ่มเช็ดถูไปมาจนขนแห้งสนิท จากนั้นนางก็อุ้มลูกหมาป่าน้อยไว้ในแขนข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างถือเสื้อผ้าของนางเองเพื่อออกไปตากข้างนอก

"เสี่ยวไป๋ อย่าซนนะ เจ้าจะเข้าไปข้างในได้ก็ต่อเมื่อขนแห้งแล้วเท่านั้น"

หร่วนหร่วนตบหัวน้อยๆ ของลูกหมาป่าเบาๆ ก่อนจะวิ่งกลับมาซักจีวรของจี้หยวนด้วยความพยายามอย่างยิ่งยวด จากนั้นจึงวิ่งกลับออกไปข้างนอกเพื่ออยู่เป็นเพื่อนเสี่ยวไป๋ท่ามกลางสายลม

จี้หยวนสวมรองเท้าแตะเดินออกมาแล้วนั่งลง เขาคว้าตัวหร่วนหร่วนเข้ามาในอ้อมกอด พร้อมกับถอดเสื้อตัวนอกของเขามาห่มให้นาง

"หร่วนหร่วนไม่หนาวเจ้าค่ะ อาจารย์เก็บไว้ห่มเองเถิดจะได้ไม่เป็นหวัดนะเจ้าคะ"

หร่วนหร่วนจับมือเขาไว้เพื่อห้ามไม่ให้เขาห่มเสื้อให้นาง นางยืนกรานให้จี้หยวนสวมมันกลับคืน

"อาจารย์จะไม่หนาวหากได้กอดหร่วนหร่วน เจ้าคือเตาผิงตัวน้อยของอาจารย์" จี้หยวนอธิบายอย่างใจเย็น

เด็กน้อยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยอมเลิกปฏิเสธ นางซุกตัวลึกลงไปในอ้อมกอดของจี้หยวน แขนเล็กๆ ของนางโอบรอบเอวเพรียวบางของเขาไว้

"ถ้าอย่างนั้น หร่วนหร่วนจะทำให้อาจารย์อบอุ่นเองเจ้าค่ะ" หร่วนหร่วนสูดดมกลิ่นกล้วยไม้จางๆ ที่โชยออกมาจากตัวอาจารย์ของนาง แล้วถูใบหน้าเล็กๆ ของนางไปกับหน้าอกเขาอย่างมีความสุข

อาจารย์ตัวหอมจังเลย

เหมือนเช่นเคย สิ่งที่หร่วนหร่วนรักที่สุดคือการได้ซุกอยู่ในอ้อมกอดของอาจารย์และถูกเขาโอบกอดไว้

โชคร้ายที่สุขภาพของอาจารย์ไม่ค่อยดีนัก และหร่วนหร่วนก็รู้สึกสงสารเขา ดังนั้นหลังจากที่นางโตขึ้น นางจึงไม่ค่อยให้อาจารย์กอดนางเท่าใดนัก

"อาจารย์เจ้าคะ อาจารย์จะจากไปเมื่อไหร่หรือเจ้าคะ? อาจารย์พอจะอยู่กับหร่วนหร่วนต่ออีกสักพักไม่ได้หรือเจ้าคะ? อาจารย์ต้องไปจริงๆ หรือเจ้าคะ? อาจารย์อย่าทิ้งหร่วนหร่วนไปได้ไหมเจ้าคะ? ศิษย์ไม่อยากให้อาจารย์ไปจริงๆ"

หร่วนหร่วนพูดเบาๆ ขณะซุกหน้าลงบนอกของเขา เสียงที่ปกติแล้วทั้งอ่อนหวานและร่าเริงของนางกลับเต็มไปด้วยเสียงสะอื้นและความผิดหวัง

จี้หยวนลดสายตามองดูเด็กน้อยในอ้อมแขน แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้า

เขาก็... ไม่อยากจากไปเช่นกัน

หากเป็นไปได้ เขาก็อยากจะอยู่กับหร่วนหร่วนตลอดไป ใช้ชีวิตเรียบง่ายบนภูเขาด้วยกัน

จี้หยวนลูบศีรษะเรียบเนียนของเด็กน้อยอย่างอ่อนโยน สายตาของเขาทอดมองไปยังท้องฟ้าามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว

"หร่วนหร่วนโตเป็นเด็กใหญ่แล้ว จะพึ่งพาอาจารย์ตลอดไปไม่ได้ นกน้อยต้องบินออกจากปีกของแม่นกเพื่อเรียนรู้ที่จะบิน หร่วนหร่วน หลักการดำเนินชีวิต รวมไปถึงวิชาแพทย์และวิชาการต่อสู้ที่อาจารย์สอนเจ้า จะละเลยไม่ได้เด็ดขาด อาจารย์จะตรวจสอบความก้าวหน้าของเจ้าเมื่ออาจารย์กลับมา"

หร่วนหร่วนถูใบหน้าเล็กๆ ของนางกับจี้หยวนสองสามครั้ง และจี้หยวนก็รู้ดีว่าเด็กน้อยของเขากำลังร้องไห้

"อื้อ หร่วนหร่วน... จะไม่ละเลยการเรียนเจ้าค่ะ ศิษย์... ศิษย์จะขยันหมั่นเพียรมากเจ้าค่ะ"

"อื้อ... หร่วนหร่วนเป็นเด็กดีที่สุด" จี้หยวนยิ้มอย่างอ่อนโยน สายลมเดือนมีนาคมพัดพาความเย็นสบายมา ไม่ร้อนและไม่หนาวจนเกินไป

พระจันทร์เสี้ยวเย็นเยียบแขวนอยู่บนท้องฟ้าที่มืดมิด ล้อมรอบด้วยดวงดาวระยิบระยับ

คนตัวโตและเด็กน้อยนั่งอยู่บนระเบียงเช่นนั้น ทอดสายตามองดูท้องฟ้า โดยมีลูกหมาป่าสีขาวตัวน้อยนอนอยู่ข้างๆ ด้วยเปลือกตาที่หรี่ปรือ ภายในห้องอบอวลไปด้วยความอบอุ่นและความเงียบงัน

หลังจากอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ บนภูเขาได้สองวัน ชาวบ้านก็คงรู้กันแล้วว่ามีพระสองรูปเดินทางมา หนึ่งรูปใหญ่และหนึ่งรูปเล็ก พระรูปใหญ่นั้นหน้าตาหล่อเหลาอย่างยิ่ง สาวน้อยหลายคนในหมู่บ้านแอบเหลือบมองเขาอยู่บ่อยครั้ง แม้ว่าจะไม่กล้าเข้าใกล้มากนักก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว ชายหนุ่มหน้าตาดีเช่นนี้ไม่เคยมาเยือนหมู่บ้านนี้มาก่อน แม้เขาจะเป็นพระ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความหล่อเหลาที่มากมายเหลือเกินของเขา

หร่วนหร่วนและจี้หยวนใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลอยู่สองสามวัน จนนางแทบจะลืมไปแล้วว่าจี้หยวนกำลังจะจากไป

แม้จี้หยวนจะมองหร่วนหร่วนด้วยรอยยิ้ม แต่ความโศกเศร้าและความอาลัยอาวรณ์ในดวงตาของเขากลับเห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ในคืนวันที่สาม จี้หยวนเล่านิทานเพื่อกล่อมให้หร่วนหร่วนนอนหลับ เขาจ้องมองใบหน้าเล็กๆ ที่แดงระเรื่อขณะหลับใหลของนางอยู่นานก่อนจะถอนหายใจแผ่วเบา

ขณะที่นิ้วมือของเขาลูบไล้ไปตามใบหน้าเล็กๆ ของนาง แววตาของจี้หยวนก็หม่นแสงลง ปิดซ่อนอารมณ์ความรู้สึกอันมากมายเอาไว้

นิ้วมือของเขาละจากใบหน้าของหร่วนหร่วนแล้วกำแน่น จนกระทั่งคลายออกในเวลาต่อมา เผยให้เห็นรอยจันทร์เสี้ยวหลายรอยประทับอยู่บนฝ่ามือของเขา

"หร่วนหร่วน รอให้อาจารย์กลับมาหาเจ้านะ"

เขาลุกขึ้นไปเขียนจดหมายที่โต๊ะ วางทิ้งไว้ข้างหมอนของหร่วนหร่วน แล้วก้มลงจูบใบหน้าเล็กๆ ของนาง

"โฮ่ง..." เสี่ยวไป๋กัดจีวรของจี้หยวน ราวกับรู้ว่าเขากำลังจะจากไป มันเริ่มหอนอย่างกระวนกระวาย

"ดูแลนางให้ดี" จี้หยวนกล่าวทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว

จากนั้นเขาก็เก็บข้าวของของตนแล้วจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์ เมื่อถึงหน้าประตู เขาก็หยุดชะงักอยู่นานกว่าจะปิดประตูลง

"โฮ่ง..." เสี่ยวไป๋เอียงคอเล็กๆ ของมัน พยายามเอาหัวดันและข่วนที่ประตู แม้จะเกิดเสียงดังวุ่นวาย แต่หร่วนหร่วนก็ยังคงหลับสนิท

เมื่อจี้หยวนจากไป เขาได้พบกับหญิงชราที่เป็นเจ้าของบ้านอยู่ชั้นล่าง

"ท่านอาจารย์ ท่านกำลังจะ... จากไปหรือเจ้าคะ?"

หญิงชราเร่งวางสิ่งที่ถืออยู่ในมือลงแล้วถามด้วยความงุนงง ผู้ใหญ่กำลังจะจากไป แล้วเด็กน้อยล่ะ?

จี้หยวนพยักหน้า

"อาตมามีธุระที่ต้องไปจัดการและจำเป็นต้องจากไป แต่อาตมาไม่สามารถพาหร่วนหร่วนไปด้วยได้ รบกวนท่านผู้ใจบุญช่วยดูแลนางสักระยะหนึ่งด้วย พรุ่งนี้บิดาของนางจะมารับนางกลับบ้านเอง"

ท่ามกลางแสงไฟสลัวใต้ชายคา หญิงชราเห็นว่าใบหน้าของเขาซีดเผือดอย่างยิ่ง แววตาของเขาดูไร้ชีวิตชีวา และทั้งตัวของเขาก็แผ่กลิ่นอายของความโดดเดี่ยวออกมา

เมื่อมองดูเขา หญิงชรากลับรู้สึกแสบตาขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ นางรีบกล่าวว่า "ทำไมไม่รอให้เด็กตื่นก่อนค่อยไปล่ะเจ้าคะ? พรุ่งนี้เด็กน้อยต้องเสียใจมากแน่ๆ"

จี้หยวนเงยหน้ามองท้องฟ้าไกลๆ ดวงตาคู่สวยของเขาเริ่มแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ

"เพราะว่า..."

เขากลัวว่าเขาจะทนไม่ไหว เขากลัวว่าหากเห็นหร่วนหร่วนร้องไห้ เขาจะยิ่งไม่อยากจากไปมากกว่านี้

เสียงพึมพำแผ่วเบาลอยหายไปในอากาศทันที ก่อนที่หญิงชราจะได้ยินชัดเจนว่าเขาพูดอะไร จี้หยวนก็หันหลังเดินจากไปแล้ว ร่างสีขาวของเขาค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด แสงจันทร์อันเย็นเยียบส่องกระทบตัวเขา ทำให้ดูราวกับว่าเขาสามารถสลายหายไปได้ทุกเมื่อ

หญิงชราเฝ้ามองแผ่นหลังของจี้หยวนที่จากไปอยู่นานกว่าจะถอนหายใจออกมา

นางไม่ควรเข้าไปยุ่งเรื่องของผู้อื่น ท่านอาจารย์ผู้นี้ก็คงอาลัยอาวรณ์ที่จะต้องแยกจากเด็กน้อยเช่นกัน

แม้จะอาศัยอยู่ที่นี่เพียงไม่กี่วัน แต่ท่านอาจารย์ผู้นี้ก็ไม่ใช่คนที่จะเข้าถึงได้ง่ายนัก

ถึงแม้เขาจะสวมรอยยิ้มอยู่บ่อยครั้ง แต่รอยยิ้มนั้นกลับเต็มไปด้วยความเย็นชาที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวที่จะเข้าใกล้ ทว่าเขากลับอดทนและใจดีกับเด็กน้อยคนนั้นอย่างยิ่ง และรอยยิ้มของเขาก็แตกต่างออกไปยามที่เขามองดูนาง

วันรุ่งขึ้น...

ทันทีที่ไก่ขัน หร่วนหร่วนก็เบิกตากว้าง

"อาจารย์เจ้าคะ!!"

นางรีบมองไปทางหัวเตียง อาจารย์มักจะนอนกับนางเสมอ และทุกเช้าเมื่อนางตื่นขึ้น นางจะพบว่าตนเองซุกอยู่ในอ้อมกอดอันอบอุ่นที่หอมกลิ่นกล้วยไม้ แต่ในวันนี้ บนเตียงกลับมีเพียงแค่นางคนเดียว

หร่วนหร่วนรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาทันที ดวงตาของนางแดงก่ำขณะพยายามกลั้นน้ำตา นางรีบถีบผ้าห่มออกแล้วกระโดดลงจากเตียง โดยไม่ทันสวมรองเท้า นางวิ่งไปทั่วทั้งห้องเพื่อตามหาแผ่นหลังที่คุ้นเคยนั้น

"อาจารย์เจ้าคะ อาจารย์อยู่ที่ไหนเจ้าคะ? ฮือๆ... ได้โปรดอย่าทิ้งหร่วนหร่วนไปเลยนะเจ้าคะ"

นางค้นหาไปทั่วทุกที่ แต่เห็นได้ชัดว่านางไม่พบเขา

หร่วนหร่วนเป็นเด็กเข้มแข็งมาโดยตลอด แม้แต่ตอนฝึกวิชาต่อสู้ตั้งแต่ยังเด็ก ไม่ว่าจะเหนื่อยเพียงใด นางก็ไม่เคยร้องไห้เลย แต่ในเวลานี้ น้ำตาของนางไม่อาจควบคุมได้อีกต่อไปและหลั่งไหลออกมาเป็นสาย

ใบหน้าเล็กๆ ที่ขาวนวลของนางแดงก่ำจากการร้องไห้ หร่วนหร่วนกลับมาที่ห้องนอนพร้อมเสียงสะอื้น ในขณะที่เสี่ยวไป๋คอยครางหงิงๆ อยู่ที่เท้าของนาง พยายามเอาตัวถูไปมาที่ข้อเท้าของนาง

"เสี่ยวไป๋ อาจารย์... ข้าทำอาจารย์หายไป อาจารย์จากไปแล้ว ฮือๆ... ข้าอยากไปตามหาอาจารย์"

หร่วนหร่วนปาดน้ำตาบนใบหน้าด้วยหลังมืออย่างต่อเนื่อง และเริ่มเก็บกระเป๋าใบเล็กของนาง นางไม่อยากตามหาพ่อแล้ว นางต้องการอาจารย์ ฮือๆ... อาจารย์ไม่ต้องการนางแล้ว นางเป็นเด็กไม่ดีเอง

"โฮ่ง..." เสี่ยวไป๋ครางด้วยความกระวนกระวาย ในที่สุดมันก็กัดขากางเกงของหร่วนหร่วนแล้ววิ่งไปที่ข้างเตียง พร้อมกับใช้เท้าตะกุยไปมาสองสามครั้ง

หร่วนหร่วนที่กำลังสะอื้นในที่สุดก็หันไปมอง และเห็นกล่องไม้ใบเล็กใบหนึ่ง

กล่องใบเล็กนั้นงดงามมาก ก่อนหน้านี้นางไม่ได้สังเกตเห็นเพราะมัวแต่ตื่นตระหนก

หร่วนหร่วนรู้ได้ในทันทีว่ากล่องใบเล็กนี้เป็นของอาจารย์

นางวางกระเป๋าใบเล็กของนางลง แล้วปีนขึ้นไปบนเตียง หยิบกล่องใบเล็กนั้นขึ้นมาเปิดออก