บทที่ 29 นักล่าสีเลือด

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดเบื้องล่างน้ำตก

เพียงการโจมตีเดียวจากงูหลามยักษ์ก็ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บถึงสองคน หากพี่หญิงซิ่วฉินไม่ได้ทำลายดวงตาของมันไปข้างหนึ่ง สถานการณ์คงจะเลวร้ายยิ่งกว่านี้

เมื่อมาถึงน้ำตก หยางเซี่ยได้ออกคำสั่งให้หยางอีและคนอื่นๆ จำกัดขอบเขตการล่าให้อยู่เฉพาะในเส้นทางที่พวกเขาเดินทางมา

บัดนี้งูหลามยักษ์ตาเดียวเดือดดาลยิ่งกว่าเดิม การดิ้นรนอาละวาดของมันทำให้สาดซัดน้ำจากในแอ่งขึ้นมาบนฝั่งจนเกิดเป็นเกลียวคลื่น

หนานกงซิ่วฉินยังคงเล็งปืนซุ่มยิงไปที่ดวงตาอีกข้างของมัน แต่งูหลามยักษ์เคลื่อนไหวรุนแรงเกินไป ทำให้ยากต่อการเล็งเป้า

เห็นได้ชัดว่าเจ้างูหลามยักษ์ตัวนี้ก้าวข้ามอสูรระดับสองขั้นกลางไปแล้ว มันน่าจะมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าอสูรระดับสองขั้นสูงสุด หรืออาจจะถึงขั้นระดับสามเลยทีเดียว

การเดินทางครั้งนี้ดูจะวู่วามไปสักหน่อย แต่การเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ในดินแดนรกร้างถือเป็นเรื่องปกติ หากไร้ซึ่งอันตรายก็คงไม่ถูกเรียกว่าดินแดนรกร้าง

แม้ว่าพี่หญิงซิ่วฉินจะคอยยิงสกัดกั้นเอาไว้ ทว่างูหลามยักษ์ที่สูญเสียดวงตาไปข้างหนึ่งก็เริ่มระแวดระวังตัว มันไม่ยอมโผล่หัวขึ้นมาอีก และหดตัวกลับลงไปในแอ่งน้ำ

ทว่าแทนที่จะเข้ามาต่อสู้ในระยะประชิด มันกลับอ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือด แล้วเริ่มรวบรวมมวลน้ำก้อนใหญ่ขึ้นภายในปาก

งูหลามยักษ์พ่นกระสุนน้ำออกมา มันพุ่งทะยานตรงดิ่งไปยังพี่หญิงซิ่วฉินอย่างรวดเร็ว เจ้างูตาเดียวตัวนี้ช่างอาฆาตแค้นเสียจริง

โชคดีที่ทักษะนี้ต้องใช้เวลาชาร์จพลังชั่วครู่ พี่หญิงซิ่วฉินซึ่งสัมผัสได้ถึงเจตนาของมัน จึงรีบพุ่งตัวหลบหลังก้อนหินใหญ่ได้อย่างทันท่วงที

ก้อนหินใหญ่ถูกกระสุนน้ำกระแทกจนแหลกละเอียด และแม้ว่าพี่หญิงซิ่วฉินจะซ่อนตัวอยู่ด้านหลัง แต่เธอก็ยังหนีไม่พ้นที่จะได้รับบาดเจ็บจากเศษหินที่ปลิวว่อน

เสื้อผ้าของพี่หญิงซิ่วฉินขาดวิ่น และมีหยาดเลือดซึมออกมาตามร่างกายของเธอ

"ตูม!"

"ตูม!"

งูหลามยักษ์พ่นกระสุนน้ำออกมาอย่างต่อเนื่องลูกแล้วลูกเล่า บีบให้พี่หญิงซิ่วฉินต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอย่างทุลักทุเล สภาพของเธอดูสะบักสะบอมเป็นอย่างมาก

เมื่อเห็นพี่หญิงซิ่วฉินตกอยู่ในสถานการณ์วิกฤต หยางเซี่ยก็พยายามคิดหาวิธีแก้ไขอย่างร้อนรน

แต่ด้วยความที่ร่างกายครึ่งหนึ่งของงูหลามยักษ์จมอยู่ใต้น้ำ ต่อให้หยางเซี่ยเรียกใช้กองทหารเงาพร้อมกับหยางอีและคนอื่นๆ ออกมาในตอนนี้ แม้พวกเขาจะมีพละกำลังที่น่าเกรงขาม ทว่าก็คงไม่สามารถโจมตีมันได้อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขาลงไปในน้ำ งูหลามยักษ์ก็จะได้เปรียบมากยิ่งขึ้น และพวกเขาจะไม่มีโอกาสชนะเลย

ชั่วขณะนั้น หยางเซี่ยทำได้เพียงหยิบระเบิดมือที่เหลืออยู่ออกมา แล้วขว้างไปที่หัวของงูหลามยักษ์ โดยหวังว่าจะสร้างความเสียหายและเบี่ยงเบนความสนใจของมันได้บ้าง

"ปัง~ ปัง~ ปัง!"

เสียงระเบิดดังกึกก้อง บางทีอาจเป็นเพราะมันไปโดนดวงตาข้างที่บาดเจ็บ งูหลามยักษ์จึงร้องคำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะมุดตัวดำดิ่งลงไปใต้น้ำทั้งหมด

เมื่อเห็นดังนั้น หยางเซี่ยจึงรีบวิ่งไปที่ข้างกายพี่หญิงซิ่วฉิน แล้วอุ้มเธอหนีออกห่างจากแอ่งน้ำ

ด้วยเสื้อผ้าที่ฉีกขาดจากเศษหิน เผยให้เห็นผิวพรรณของพี่หญิงซิ่วฉินรำไร ซึ่งอาบชุ่มไปด้วยรอยเลือด

หยางเซี่ยไม่มีอารมณ์จะมาชื่นชมสิ่งใด เขาจดจ่ออยู่กับการวิ่งหนีเพียงอย่างเดียว

"หยางเซี่ยน้อย ขอบใจมากนะ!"

พี่หญิงซิ่วฉินซึ่งอยู่ในอ้อมแขนไม่ลืมที่จะเอ่ยคำขอบคุณ

"ไม่เป็นไรครับ นอกเหนือจากนี้ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย"

เขาอุ้มเธอไปยังจุดที่พี่หญิงหลานกำลังรักษาหนานกงเวย ในเวลานี้ หนานกงชิง หนานกงเวย และพี่หญิงซิ่วฉินล้วนได้รับบาดเจ็บสาหัส และแทบจะไร้ซึ่งความสามารถในการต่อสู้

หนานกงชิงทรุดตัวลงพิงด้านข้าง บนใบหน้ายังคงฉายแววหวาดผวาไม่หาย การฟาดหางของงูหลามยักษ์เกือบจะส่งเขาไปเฝ้าบรรพบุรุษเสียแล้ว เขารู้สึกดีขึ้นมาบ้างก็หลังจากที่หนานกงหลานช่วยรักษาให้

"ความแข็งแกร่งของงูหลามยักษ์ตัวนี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป มันน่าจะเป็นตัวตนในระดับสองขั้นสูงสุด หรืออาจจะใกล้ทะลวงเข้าสู่ระดับสามแล้ว พวกเราไม่ใช่คู่มือของมันหรอก"

"แล้วพวกเราจะเอายังไงกันดีครับพี่ชิง? อุตส่าห์เจอกล้วยไม้ดาราสวรรค์แล้วแท้ๆ เราจะยอมแพ้กันแค่นี้จริงๆ หรือ?"

หนานกงโก่วมองดูผู้บาดเจ็บทั้งสามคน เขารู้ดีว่าไม่มีหวังแล้ว แต่ในใจก็ยังคงไม่ยอมแพ้

"ฉันเองก็ไม่อยากยอมแพ้เหมือนกัน แต่เห็นได้ชัดแล้วว่าตอนนี้เราไม่มีทางชนะ งูหลามยักษ์อยู่ในน้ำ พวกเราสู้มันไม่ได้หรอก"

"ในฐานะหัวหน้าทีม ฉันหวังให้ทุกคนรอดชีวิตกลับไป มากกว่าจะต้องมาสละชีวิตเพื่อโอสถวิญญาณ"

แววตาของหนานกงชิงเองก็เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ทว่าในฐานะหัวหน้าทีม เขาเข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าอย่างทะลุปรุโปร่ง

พวกเขาไม่สามารถต่อกรกับงูหลามยักษ์ตัวนี้ได้

หากยังฝืนสู้ต่อไปก็รังแต่จะทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเพิ่มขึ้น

ต้องมีชีวิตอยู่เท่านั้นจึงจะมีความหวัง ขอเพียงทุกคนรอดชีวิตกลับไปได้ ก็ยังมีการล่าครั้งต่อไปรออยู่

มันไม่ใช่เวลาที่จะมาดันทุรังทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

"ฉันเป็นตัวถ่วงของทุกคนแท้ๆ ฉันไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย"

หนานกงหยามองดูทุกคนและผู้บาดเจ็บทั้งสามคนด้วยความรู้สึกท้อแท้ ตลอดการเดินทางครั้งนี้ ทุกคนต่างคอยดูแลเธอ แม้แต่หยางเซี่ยก็ยังสามารถช่วยชีวิตคนได้ ในขณะที่เธอทำได้เพียงยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างหมดหนทาง

เธอรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างมาก จึงเอ่ยกับทุกคนด้วยน้ำเสียงที่เศร้าสร้อย

"หนานกงหยา เธอคิดอะไรอยู่เนี่ย? เราสองคนต่างก็เพิ่งจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ การที่เราจะรับมือกับอสูรต่างมิติระดับนี้ไม่ได้ถือเป็นเรื่องปกติสุดๆ ไปเลยนะ

แต่พวกเราจะแข็งแกร่งขึ้น เราจะกลายเป็นคนที่คอยปกป้องผู้อื่น

แถมเธอยังมีพรสวรรค์ระดับ S ด้วย ฉันฝากความหวังไว้ที่เธอนะ หนานกงหยา ในอนาคตเธอต้องปกป้องฉัน และปล่อยให้ฉันเกาะเธอกินด้วยล่ะ!"

หยางเซี่ยมองดูหนานกงหยาที่กำลังหดหู่ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาขณะเอ่ยปลอบโยนเธอ

"พรืด!"

"ใครจะไปอยากปกป้องนายกัน! ฮึ ข้าวนิ่มๆ ของฉันไม่ใช่ของที่ใครคิดจะกินก็กินได้หรอกนะ"

หญิงสาวจิตใจดีนั้นหลอกล่อง่ายเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคุณหนูผู้ร่ำรวยอย่างหนานกงหยา

"ถ้าอย่างนั้นพี่ชิง พวกเราจะเดินทางกลับทางเดิมเลยไหมครับ?"

หนานกงชิงกำลังจะเอ่ยปากตอบ

ทันใดนั้น คนกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากอีกฝั่งของน้ำตก

"หนานกงชิง ทำไมสภาพแกถึงได้ดูไม่ได้แบบนี้ล่ะ? นี่ไม่สมกับเป็นตัวแกเลยนะ อยากให้พี่หู่ของฉันช่วยสงเคราะห์ให้หน่อยไหมล่ะ?"

ชายร่างเตี้ยที่มีสายตาล่อกแล่กและท่าทางเจ้าเล่ห์เอ่ยขึ้น พร้อมกับเยาะเย้ยหนานกงชิงอย่างเปิดเผย

ข้างกายเขามีชายหนุ่มหน้าตาเหี้ยมเกรียมอีกสี่คนยืนอยู่

หนึ่งในนั้นเป็นชายที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้า เขายืนอยู่ตรงกลาง ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของคนกลุ่มนี้ สายตาของเขาจ้องมองไปยังหนานกงหยา หนานกงซิ่วฉิน และหนานกงหลานด้วยความหยาบโลน

"ตระกูลหนานกงมีสาวงามอยู่เยอะจริงๆ น่าเสียดายที่วันนี้พวกเธอจะต้องตกเป็นของพวกเราเสียแล้ว"

เมื่อเห็นบุคคลทั้งห้า สีหน้าของหนานกงชิงก็เปลี่ยนไปทันที เห็นได้ชัดว่าเขาจำคนเหล่านี้ได้

"เซี่ยซู เซี่ยหู่ พวกแกต้องการอะไร?"

"ไม่เห็นมีอะไรมาก ก็แค่อยากจะกระทืบคนตอนที่มันล้ม แล้วก็หาความสำราญให้เต็มอิ่มสักหน่อย"

"ฮี่ฮี่ฮี่!"

สีหน้าของหนานกงซิ่วฉินเปลี่ยนไปเช่นกัน เพราะเธอรู้จักกิตติศัพท์ของเซี่ยซูและเซี่ยหู่เป็นอย่างดี

แม้ว่าทีมผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่จะเดินทางเข้าไปในดินแดนรกร้างเพื่อล่าอสูรต่างมิติและรวบรวมทรัพยากรวิญญาณ ทว่าก็มักจะมีบางทีมที่ไม่ได้ตั้งใจมาล่าอสูรหรือหาทรัพยากร กลับกัน พวกมันกลับหันคมดาบเข้าใส่ทีมผู้ฝึกยุทธ์ทีมอื่น ซึ่งเป็นมนุษย์ด้วยกันเอง

พวกมันก่อกรรมทำเข็ญสารพัด เชี่ยวชาญในการไล่ล่าทีมผู้ฝึกยุทธ์ และถูกขนานนามว่า นักล่าสีเลือด

ทีมของเซี่ยหู่และเซี่ยซูก็คือหนึ่งในกลุ่มนักล่าสีเลือด เซี่ยหู่และเซี่ยซูเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกัน โดยที่เซี่ยหู่นั้นเป็นยอดฝีมือที่อยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นแปด

สิ่งที่น่ารังเกียจยิ่งกว่าก็คือ ความอื้อฉาวของเซี่ยหู่และเซี่ยซูไม่ได้หยุดอยู่แค่การล่ามนุษย์ผู้ฝึกยุทธ์ด้วยกันเท่านั้น พวกมันยังมักมากในกามและข่มขืนผู้ฝึกยุทธ์หญิงที่หน้าตาดีอย่างป่าเถื่อน มีผู้ฝึกยุทธ์หญิงนับไม่ถ้วนที่ต้องตกเป็นเหยื่อน้ำมืออันชั่วช้าของพวกมัน

พวกมันถึงขั้นติดอันดับอยู่ในทำเนียบวายุทมิฬของสมาคมผู้ฝึกยุทธ์ และมีค่าหัวถูกตั้งไว้มากมาย

บนใบหน้าของหนานกงซิ่วฉินบัดนี้เต็มไปด้วยความหวาดวิตก เธอไม่ได้กลัวตาย แต่เธอไม่ยอมที่จะถูกย่ำยีโดยพวกเดรัจฉานเหล่านี้

ทว่าในเวลานี้ ครึ่งหนึ่งของทีมพวกเขากลับไร้ซึ่งความสามารถในการต่อสู้ ต่อให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อมก็อาจจะไม่ใช่คู่มือของพวกมันด้วยซ้ำ และสถานการณ์ในตอนนี้ก็ยิ่งอันตรายมากกว่าเดิมเป็นเท่าทวี

หยางเซี่ยเฝ้ามองสีหน้าของหนานกงซิ่วฉินที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เขารู้ได้ทันทีว่าเธอต้องรู้จักคนที่อยู่ตรงหน้าแน่ๆ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัยในทันที

"พี่หญิงซิ่วฉิน พวกมันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอครับ? ทำไมพี่ถึงทำหน้าเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจขนาดนั้นล่ะ?"

"พวกมันคือกลุ่มเดรัจฉานที่ชั่วช้าสุดขีด นักล่าสีเลือดน่ะ พวกเรา... ตอนนี้พวกเราตกอยู่ในอันตรายแล้วล่ะ" หนานกงซิ่วฉินกัดฟันพูด

"ฮี่ฮี่ สาวๆ จ๊ะ อย่ามองพวกเราด้วยสายตาแบบนั้นสิ เดี๋ยวพวกเราจะดูแลพวกเธอเป็นอย่างดีเลยล่ะ"

เซี่ยซูหัวเราะอย่างมีเลศนัย ราวกับว่าหนานกงซิ่วฉินได้ตกเป็นเชลยของเขาเรียบร้อยแล้ว