บทที่ 26 การซ่อนเร้น

ในขณะเดียวกันนี้ ยังมีอีกคนหนึ่งที่กำลังงุนงงสับสนเป็นอย่างมาก

คนผู้นั้นคือเงาหมายเลขหนึ่ง ที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมาโดยตลอด เขายังคงจดจำคำสั่งของผู้นำตระกูลได้เป็นอย่างดีว่า เขาจะลงมือได้ก็ต่อเมื่อคุณหนูหยาและหยางเซี่ยตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอย่างแท้จริงเท่านั้น

เดิมทีเขาตั้งใจจะลงมือตั้งแต่ตอนที่ชายสวมหน้ากากหัวหมูสีเหลืองเริ่มเคลื่อนไหว แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ใช้วิชาการต่อสู้หรือเจตจำนงยุทธ์ เขาจึงรั้งรอไว้ก่อน

ทว่าการที่หยางเซี่ยลุกขึ้นยืนได้นั้น ทำให้เงาหมายเลขหนึ่งประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง การโจมตีจากปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุด ต่อให้ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ ก็เพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตได้ แต่หยางเซี่ยกลับยังลุกขึ้นยืนได้หน้าตาเฉย

ที่สำคัญไปกว่านั้น หลังจากที่หยางเซี่ยลุกขึ้นมา เขายังกล้าท้าทายปรมาจารย์ยุทธ์ ทั้งที่ตัวเองยังอยู่ในขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้น

ช่างเป็นเรื่องที่ไร้สาระสิ้นดี ผู้ฝึกยุทธ์ริอ่านต่อกรกับปรมาจารย์ยุทธ์ มันต่างอะไรกับการเอาไข่ไปกระทบหินกันเล่า?

เงาหมายเลขหนึ่งโคจรพลังวิญญาณเตรียมพร้อมที่จะลงมือ ทว่าภาพเหตุการณ์ต่อมากลับพลิกความเข้าใจต่อโลกของเขาไปโดยสิ้นเชิง

ผู้ฝึกยุทธ์ฟันปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดล้มลงได้ในดาบเดียวงั้นหรือ?

หืม? โค่นได้ในดาบเดียวเลยหรือ?

เขาสังหารปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดได้ในกระบวนท่าเดียว แทบจะในชั่วพริบตา

บัดซบ! นั่นมันปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดเลยนะ!

เนื่องจากเงาหมายเลขหนึ่งทำงานลับให้กับตระกูลมาโดยตลอด เขาจึงแทบจะไม่มีอารมณ์ความรู้สึกที่แปรปรวนรุนแรง ทว่าวันนี้เขาถึงกับอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

เงาหมายเลขหนึ่งหวนนึกถึงคำพูดของผู้นำตระกูลขึ้นมาในหัว

"สิ่งที่เจ้าเห็นเกี่ยวกับหยางเซี่ยคือความลับ ห้ามปริปากบอกใครนอกจากข้าเด็ดขาด"

เงาหมายเลขหนึ่งอยากจะบอกเหลือเกินว่า ต่อให้ข้าไปเล่าให้คนอื่นฟัง พวกเขาก็คงไม่เชื่อหรอก

เพิ่งปลุกพลังมาได้แค่สิบวัน แต่กลับสังหารปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดได้ด้วยตัวคนเดียวเพียงแค่ดาบเดียว ถ้าข้าขืนพูดออกไป คนอื่นคงคิดว่าข้าเสียสติไปแล้วแน่ๆ

มิน่าเล่า ผู้นำตระกูลถึงได้ให้ความสนใจในตัวหยางเซี่ยผู้นี้นัก

เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!

...

หยางเซี่ยไม่มีทางล่วงรู้ถึงความคิดในใจของเงาหมายเลขหนึ่ง และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจด้วยซ้ำ

ในตอนนี้ เขาเพียงแค่มองไปที่ชายชุดดำที่กำลังตกตะลึงตาค้าง พลางขบคิดว่าจะจัดการกับอีกฝ่ายอย่างไรดี

"นี่ ไอ้หน้ากากหัวหมู แกจะยอมตอบคำถามฉันได้หรือยัง หรือว่ายังอยากจะร้องเรียกท่านทูตของแกต่อล่ะ?"

หยางเซี่ยเตะเข้าไปที่ร่างสะบักสะบอมของชายชุดดำแล้วเอ่ยถาม

ชายชุดดำได้สติกลับมา เขาจ้องมองหยางเซี่ยที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แล้วกรีดร้องเสียงหลง

"สัตว์ประหลาด! แม่จ๋า ช่วยลูกด้วย... แม่ ช่วยลูกด้วย!"

เจ้านี่กลัวจนเสียสติไปแล้วหรือไง?

"เพียะ! เพียะ! เพียะ!"

หยางเซี่ยตบหน้าเขาไปสองสามฉาด

"ทีนี้เป็นไงบ้าง?"

แววตาอันเลื่อนลอยของชายชุดดำเริ่มกลับมามีสติอีกครั้ง

"ฉันถาม แกตอบ ถ้าแกไม่ให้ความร่วมมือ ก็ตามไปอยู่เป็นเพื่อนท่านทูตของแกซะ!"

"ยอมแล้ว ข้ายอมแล้ว นายท่าน โปรดถามมาได้เลย"

ในเวลานี้ ชายชุดดำไม่มีความเย่อหยิ่งทระนงเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป และไร้ซึ่งความโอหังของขอบเขตยอดวิถียุทธ์ที่มีต่อขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์แรกเริ่ม หลงเหลือเพียงความหวาดผวาของคนที่ถูกทำให้กลัวจนหัวหด

ทว่าภายในใจของเขากลับมีความคิดอื่นแอบแฝงอยู่ หยางเซี่ยผู้นี้จะต้องถูกเทพอสูรองค์อื่นเข้าสิงร่างประทับทรงอย่างแน่นอน

มิฉะนั้น เขาจะสามารถสังหารปรมาจารย์ยุทธ์ขั้นสูงสุดได้อย่างไรกัน?

เขาได้สืบประวัติการเกิดและการเติบโตของหยางเซี่ยมาอย่างละเอียด พรสวรรค์ระดับ D ที่เพิ่งกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้เพียงสิบวันหลังจากปลุกพลัง แต่กลับสามารถข้ามขอบเขตพลังถึงสองระดับเพื่อสังหารทูตได้ มีเพียงการประทับทรงของเทพอสูรเท่านั้นที่จะทำให้เรื่องนี้เป็นไปได้

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่เป็นมนุษย์ เขาไม่เคยพบเห็นตัวตนที่ท้าทายสวรรค์ถึงเพียงนี้มาก่อนในหน้าประวัติศาสตร์

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตอบคำถามของหยางเซี่ยอย่างว่านอนสอนง่ายที่สุด

"พิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทราคือพิษอะไร? แกวางยาพวกเราตอนไหน? แล้วยาถอนพิษอยู่ที่ไหน?"

"พิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทราเป็นยานอนหลับขนานเอกที่สกัดมาจากต้นหนามม่วง ข้าลอบวางยาตอนที่พวกท่านเดินผ่านทุ่งดอกไม้สีม่วงเมื่อก่อนหน้านี้ ผู้ที่ถูกพิษจะยังไม่ออกอาการในทันที แต่พวกเขาจะตกอยู่ในห้วงนิทราอันหลับลึกในช่วงรุ่งสาง การใช้กำลังจากภายนอกนั้นยากที่จะปลุกพวกเขาให้ตื่น มีเพียงการดื่มน้ำเลี้ยงจากเถาหนามม่วงเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาสติฟื้นคืน"

ชายชุดดำเล่าทุกสิ่งทุกอย่างให้หยางเซี่ยฟังอย่างหมดเปลือกราวกับเทถั่วออกจากกระบอก

เป็นทุ่งดอกไม้นั่นจริงๆ ด้วย กลิ่นหอมนั่นมีปัญหาจริงๆ สินะ ในอนาคต ฉันคงต้องเรียนรู้เกี่ยวกับวิชาแพทย์เอาไว้บ้าง หรือไม่ก็ไปกลืนกินเงาของสัตว์อสูรต่างมิติที่มีพรสวรรค์ในการต้านทานพิษ เพื่อให้ได้พรสวรรค์ในการถอนพิษมาครอบครอง

การถูกวิญญาณยุทธ์ของตัวเองปลุกให้ตื่นถือเป็นวิธีหนึ่งด้วยหรือเปล่านะ? บางทีพวกเขาก็อาจจะไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน

"ยาถอนพิษอยู่ไหน?"

"อยู่ในกระเป๋าเสื้อของข้าเอง เดี๋ยวข้าจะหยิบให้นายท่านเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ ชายชุดดำก็แหวกเสื้อออกและหยิบขวดน้ำยาสีเขียวออกมาจากด้านใน

"ของจริงหรือของปลอมกันแน่? แกลองดื่มดูก่อนซิ"

หยางเซี่ยระแวงขึ้นมาเล็กน้อย จึงรีบกรอกน้ำยาใส่ปากชายชุดดำไปนิดหน่อยทันที

"ของจริงแน่นอน นายท่าน ข้าจะกล้าหลอกลวงท่านได้อย่างไร? น้ำเลี้ยงจากเถาหนามม่วงไม่เพียงแต่ถอนพิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทราได้เท่านั้น แต่มันยังช่วยให้ท่านรู้สึกสดชื่นอีกด้วย นายท่าน โปรดอย่าทำมันหกเลอะเทอะเลย"

ชายชุดดำกล่าวประจบประแจง

หยางเซี่ยเมินเฉยต่อคำพูดนั้น เขาอัญเชิญทหารเงาสิบนายออกมาใช้ดาบจ่อคอหอยชายชุดดำไว้

"แกเป็นสาวกของเทพสุกรใช่ไหม? ในเมืองชิงซานมีพวกแกอยู่กี่คน?"

"เรื่องนี้... นายท่าน ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเป็นแค่ลูกกระจ๊อกที่คอยทำตามคำสั่งเท่านั้น"

"แกไม่รู้จริงๆ งั้นเหรอ?" หยางเซี่ยส่งสายตาเป็นสัญญาณ เหล่าทหารเงาก็กดคมดาบเข้าใกล้ลำคอของชายชุดดำมากยิ่งขึ้นทันที

"ข้าไม่รู้จริงๆ นายท่าน ท่านก็สามารถติดต่อกับสาวกของท่านเองได้ไม่ใช่หรือ? ข้ามั่นใจว่าพวกเขาจะต้องรู้เรื่องนี้มากกว่าข้าแน่ๆ"

"???"

ใบหน้าของหยางเซี่ยเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม นี่แกกำลังพร่ำเพ้ออะไรวะ? ฉันไม่มีสาวกงูพิษอะไรนั่นหรอกนะ มีก็แต่ทหารเงาประมาณหนึ่งพันนายก็เท่านั้น

"เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว แค่บอกฉันมาว่าลัทธิเทพสุกรของแกมีทูตอยู่ในเมืองชิงซานกี่คน"

"เรื่องนี้ข้ารู้ นายท่าน มีทูตอยู่ทั้งหมดสิบคน หากไม่นับรวมคนที่ท่านเพิ่งสังหารไป ตอนนี้ก็เหลืออยู่เก้าคน ส่วนจะมีตัวตนที่อยู่เหนือกว่าระดับทูตอีกหรือไม่นั้น ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก"

พวกสาวกลัทธิอี้เสินนี่มันฆ่าไม่รู้จักหมดสิ้นจริงๆ ไอ้พวกมนุษย์ทรยศชาติชั่ว

"เป้าหมายของพวกแกในครั้งนี้คือใคร?"

"เรียนนายท่าน เป้าหมายหลักในครั้งนี้คือหนานกงหยา เด็กสาวผู้มีพรสวรรค์ระดับ S คนนั้น ส่วนเรื่องของท่าน มันเป็นเพียงอุบัติเหตุล้วนๆ"

หยางเซี่ยเดินตรงไปหาหนานกงหยา น้ำเสียงของเขาดังขึ้นอย่างเย็นเยียบ

"ฆ่ามันซะ"

ชายชุดดำยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ศีรษะของเขาก็หลุดออกจากบ่าเสียแล้ว

"หยางอี กลืนกินเงาของพวกมันให้หมด เก็บกวาดสนามรบให้เรียบร้อย แล้วเอาศพพวกมันไปโยนให้สัตว์อสูรกินซะ"

หยางอีและทหารเงาคนอื่นๆ ลงมืออย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ พวกเขาก็เก็บกวาดซากศพของชายสวมหน้ากากหัวหมูทั้งสิบกว่าคนจนหมดจด

นอกเหนือจากสภาพแวดล้อมที่เละเทะรอบด้านแล้ว ก็แทบไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าสถานที่แห่งนี้เคยเกิดการต่อสู้อันดุเดือดขึ้นมาก่อน

หยางเซี่ยประคองหนานกงหยาให้ลุกขึ้น เขาใช้มือข้างหนึ่งบีบริมฝีปากสีเชอร์รี่ของเธออย่างเบามือ แล้วป้อนน้ำเลี้ยงจากเถาหนามม่วงเข้าปากของหนานกงหยา

"หนานกงหยา ตื่นได้แล้ว..."

น้ำเลี้ยงนี้ได้ผลชะงัดนัก เพียงไม่นานหนานกงหยาก็ลืมตาตื่นขึ้นมา

"หยางเซี่ย มีอะไรเหรอ? ท้องฟ้ายังไม่สว่างเลยนะ"

ใบหน้างดงามของหนานกงหยายังคงเต็มไปด้วยความงัวเงีย และดวงตาของเธอก็ยังลืมขึ้นไม่เต็มที่นัก

เมื่อมองดูใบหน้าน่ารักของหนานกงหยาที่ยังคงสะลึมสะลือ หยางเซี่ยก็ล้มเลิกความคิดที่จะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้เธอฟัง

ตราบใดที่มีเขาคอยปกป้อง ก็จะไม่มีใครสามารถแตะต้องเส้นผมของเธอได้แม้แต่เส้นเดียว

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่กลัวตอนจะไปเข้าห้องน้ำคนเดียวน่ะ เลยกะจะปลุกเธอให้ไปเป็นเพื่อน แต่มาคิดดูอีกทีมันก็คงไม่เหมาะ เธอหลับต่อเถอะ"

"หยางเซี่ย นาย... นายมัน... ไสหัวไปเลยนะ!"

ดวงตาที่เคยปรือปรอยของหนานกงหยาเบิกโพลงขึ้นมาในทันที

"เบาเสียงหน่อยสิ พี่ชิงกับคนอื่นๆ เหนื่อยกันมากและยังคงหลับอยู่ เธอเองก็รีบกลับไปนอนต่อเถอะ"

พูดจบ เขาก็ชี้นิ้วไปทางหนานกงชิงและคนอื่นๆ

หนานกงหยามองดูหนานกงชิงและพรรคพวกที่กำลังหลับสนิท และจู่ๆ เธอก็รู้สึกง่วงงุนขึ้นมาอีกครั้ง

เธอหาวหวอด

"ฉันจะกลับไปนอนต่อแล้ว นายเองก็ไปนอนซะล่ะ"

พิษน้ำตาหนามม่วงห้วงนิทรานั้นรุนแรงมากจริงๆ แม้จะกินยาถอนพิษเข้าไปแล้ว แต่เพียงไม่นานหลังจากตื่นขึ้น หนานกงหยาก็กลับเข้าสู่ห้วงนิทราอันหลับลึกอีกครั้ง