บทที่ 8 หนานกงป้าเทียน

"คุณชายสวี่ นั่นหยางเซี่ยกับหนานกงหยาไม่ใช่หรือครับ?"

ลูกน้องคนหนึ่งของสวี่หงเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นโต๊ะของหนานกงหยาและหยางเซี่ย

สวี่หงมองเห็นพวกเขาทั้งสองเช่นกัน สีหน้าของเขาหมองคล้ำลง ทว่าก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว

หากหยางเซี่ยยังเป็นเพียงคนธรรมดาที่ยังไม่ได้รับการปลุกพลัง ในฐานะผู้ปลุกพลังหรือผู้ฝึกยุทธ์ เขาคงไม่สามารถลงมือได้ด้วยตัวเอง แต่อาจจะต้องจ่ายเงินจ้างใครสักคนไปจัดการแทน

แต่ในเมื่อตอนนี้หยางเซี่ยปลุกพลังได้แล้ว สวี่หงก็สามารถลงมือได้ด้วยตัวเอง เขาตัดสินใจแล้วว่าสนามล่าสัตว์อสูรในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย จะกลายเป็นลานประหารของหยางเซี่ย

หยางเซี่ยจะทำตัวโอหังได้อีกไม่นานหรอก สวี่หงมองหยางเซี่ยด้วยสายตาเย็นชา ราวกับกำลังมองคนตาย

เขาหันหน้ากลับมาและกัดกินเนื้อสัตว์อสูรตรงหน้าคำโต ไม่สนใจหยางเซี่ยอีกต่อไป

...

เมื่อกลับมาถึงหอพัก หยางเซี่ยไม่ได้เข้านอนในทันที เขาเปิดเทอร์มินัลส่วนตัวสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ค้นหาเคล็ดวิชาบ่มเพาะขั้นแรกของ 'คัมภีร์ลับสังหารเงา' และ 'เคล็ดวิชาเร้นลับเจดีย์ลอยฟ้า' แล้วเลือกแลกเปลี่ยนพวกมันมา

หยางเซี่ยคาดเดาไม่ผิดจริงๆ พรสวรรค์ระดับพระเจ้าของเขาสามารถทำให้เขาบ่มเพาะเคล็ดวิชาหลายแขนงไปพร้อมกันได้ เขามองดูเหล่าทหารเงาที่กำลังเริ่มบ่มเพาะคัมภีร์ลับสังหารเงาและเคล็ดวิชาเร้นลับเจดีย์ลอยฟ้าอยู่อย่างขะมักเขม้น

จากนั้นหยางเซี่ยจึงเข้านอนด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

ทว่าเหล่าทหารเงากลับไม่ได้พักผ่อน พวกเขาโคจรพลังครบ 72 รอบแล้ว พลังวิญญาณในเส้นลมปราณของพวกเขาขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ร่างกายของหยางเซี่ยแข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

"วันนี้ก็เป็นอีกวันที่สดใส ช่างดีจริงๆ!"

หยางเซี่ยบิดขี้เกียจ และรู้สึกในทันทีว่าตัวเองหล่อเหลาขึ้นกว่าเดิมอีก

วันนี้เป็นวันเสาร์ซึ่งเป็นวันหยุด หยางเซี่ยนอนตื่นสายจนถึงแปดโมงกว่า

เขาก้มมองดูข้อความที่หนานกงหยาส่งมาให้ตั้งแต่เจ็ดโมงกว่า

"ฉันกำลังจะไปซื้อยาบำรุงให้คุณย่า เดี๋ยวตอนที่นายตื่นแล้ว เราไปหาอะไรกินด้วยกันนะ ฉันจะไปรับที่หน้าประตูโรงเรียน"

หนานกงหยาช่างแสนดีจริงๆ!

เมื่อมองดูเหล่าทหารเงาที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในมิติวิญญาณยุทธ์ เขาก็คิดในใจว่า 'พวกนายเองก็ยอดเยี่ยมมากเหมือนกัน'

หลังจากอาบน้ำแต่งตัวและเก็บของเสร็จ หยางเซี่ยก็ส่งข้อความหาหนานกงหยา บอกเธอว่าเขารออยู่หน้าโรงเรียนแล้ว

รถเฟอร์รารี่สีแดงแล่นฉิวราวกับสายฟ้าแลบ ก่อนที่หนานกงหยาจะมาจอดเทียบตรงหน้าหยางเซี่ย

หยางเซี่ยเปิดประตูที่นั่งข้างคนขับอย่างคล่องแคล่ว ก้าวขึ้นไปนั่งแล้วเอ่ยทักทาย

"อรุณสวัสดิ์ หนานกงหยา!"

"อรุณสวัสดิ์!"

หนานกงหยาในชุดลำลองเผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวที่อวบอิ่มราวกับจะทะลักร่มผ้า แว่นกันแดดสีดำของเธอมิอาจบดบังความงามอันหาที่เปรียบไม่ได้

หยางเซี่ยชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะหันไปมองที่เบาะหลัง

เบาะหลังเต็มไปด้วยของขวัญ เมื่อมองดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นยาบำรุงล้ำค่าสำหรับผู้สูงอายุทั้งสิ้น

"นายอยากกินอะไรล่ะ?"

"เหมือนเดิม เกี๊ยวร้านหรงจี้!"

"ตกลง!"

เด็กหนุ่มหน้าประตูโรงเรียนมองดูหนานกงหยาขับเฟอร์รารี่พาหยางเซี่ยจากไป สายตาอิจฉาริษยาของพวกเขาจดจ้องอยู่นาน

"หยางเซี่ย ไอ้เด็กจนตอกนั่น โชคดีชะมัดที่หนานกงหยาถูกใจ!"

"ใครใช้ให้หมอนั่นหล่อขนาดนั้นล่ะ? ถ้าฉันหล่อแบบนั้นนะ ฉันจะหาเศรษฐินีให้ได้สักสิบคนเลย!"

"น้ำยาอย่างแกจะรับมือไหวเหรอวะ?!"

"เรื่องของฉันน่า"

...

สีหน้าของหนานกงหยาดูแปลกประหลาดมากขณะมองดูหยางเซี่ยสวาปามเกี๊ยวเข้าไปถึงสิบชาม "เขากินจุขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?"

หยางเซี่ยไม่ได้อยากจะเป็นแบบนี้หรอก แต่เหล่าทหารเงาที่บ่มเพาะพลังอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยได้ช่วยยกระดับศักยภาพร่างกายของเขาขึ้นอย่างมหาศาล ทำให้เขารู้สึกหิวเร็วและหิวจัดมาก

"หยางเซี่ย นายดูดซับพลังวิญญาณได้สำเร็จแล้วใช่ไหม? ทำไมถึงได้เจริญอาหารขนาดนี้ล่ะ?"

"ใช่ เมื่อคืนฉันลองดูอีกครั้ง แล้วก็พบว่าคัมภีร์ลับสังหารเงานั้นเหมาะกับฉันมาก ฉันสามารถสัมผัสและดูดซับพลังวิญญาณได้สำเร็จแล้วล่ะ"

หยางเซี่ยไม่ได้เปิดเผยเรื่องที่เขาสามารถบ่มเพาะสามเคล็ดวิชาพร้อมกันได้สำเร็จ เขาบอกเพียงแค่ว่าดูดซับพลังวิญญาณผ่านคัมภีร์ลับสังหารเงาได้สำเร็จเท่านั้น

"ดูเหมือนว่าถึงแม้พรสวรรค์ของนายจะอยู่แค่ระดับ D แต่ความสามารถในการทำความเข้าใจของนายจะสูงมากเลยนะ ปกติแล้วพรสวรรค์ระดับ D จะต้องใช้เวลาสองวันในการสัมผัสพลังวิญญาณ และใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์กว่าจะดูดซับมันได้สำเร็จ ความเร็วในการบ่มเพาะของนายเหนือกว่าผู้มีพรสวรรค์ระดับ D ส่วนใหญ่ไปไกลเลยล่ะ"

หนานกงหยาเอ่ยวิเคราะห์

"แน่นอนสิ ไม่ดูบ้างว่าฉันเป็นใคร? ในฐานะคนที่สอบติดท็อปเท็นของโรงเรียนในวิชาสายสามัญมาตลอด ถึงพรสวรรค์ฉันจะสู้เธอไม่ได้ แต่เรื่องความเข้าใจของฉันไม่เป็นรองใครแน่"

หยางเซี่ยยกยอตัวเองอีกแล้ว แต่ผลการเรียนของหยางเซี่ยก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากระดับท็อปของโรงเรียนจริงๆ

เขาเช็ดปากแล้วหันไปพูดกับหนานกงหยาที่นั่งรออยู่นาน

"ฉันอิ่มแล้ว ไปกันเถอะ สารถีหนานกง"

รถเฟอร์รารี่สีแดงขับออกจากตัวเมืองมุ่งหน้าไปยังเขตสลัมอันห่างไกล

มีร่างหนึ่งเฝ้ามองดูพวกเขาอยู่อย่างเงียบๆ

...

ตระกูลหนานกง

"ท่านผู้นำตระกูล คุณหนูพาหยางเซี่ยไปที่เขตสลัมครับ"

ชายร่างสูงใหญ่รับฟังรายงานจากเงาหมายเลขหนึ่งผ่านทางโทรศัพท์

ข้างกายเขามีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่

"พี่ใหญ่ ผมไม่เข้าใจเลย ในฐานะท่านผู้นำตระกูล หนานกงหยาเปรียบเสมือนองค์หญิงของตระกูลเราเลยนะ แล้วในเมื่อตอนนี้เธอก็ปลุกพรสวรรค์ระดับ S ได้สำเร็จแล้ว ทำไมพี่ถึงยังปล่อยให้เธอไปคลุกคลีกับไอ้เด็กยากจนอย่างหยางเซี่ยอีกล่ะ? ขยะจากสลัมแบบนั้นกล้าฝันเฟื่องถึงไข่มุกเม็ดงามของตระกูลเราได้อย่างไร? ที่สำคัญไปกว่านั้น พี่ไม่เพียงแต่ไม่ห้าม แต่ยังปล่อยให้มันเป็นแบบนี้มาตั้งหลายปี"

"ด้วยพรสวรรค์ระดับ S ของหนานกงหยา เธอสามารถแต่งงานเข้าตระกูลชั้นนำได้อย่างง่ายดาย ซึ่งนั่นจะช่วยให้ตระกูลหนานกงของเราแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น หรือบางทีอาจจะหวนคืนสู่นครหลวงมารได้เลยด้วยซ้ำ ผมไม่รู้จริงๆ ว่าพี่ใหญ่กำลังคิดอะไรอยู่"

หนานกงอ้าวเฉินผู้มีใบหน้าหล่อเหลา มองดูร่างสูงใหญ่นั้นด้วยความร้อนรนใจอย่างยิ่งในขณะนี้

"ลูกหลานต่างก็มีวาสนาเป็นของตัวเอง หนานกงหยาก็มีความสุขในแบบของเธอ ตราบใดที่เธอมีความสุข แค่นั้นก็ดีแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ลูกสาวฉันไม่ใช่เครื่องมือในการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ และไม่ใช่หินรองเท้าเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งให้ตระกูล"

เมื่อหนานกงป้าเทียนเอ่ยประโยคนี้ เขาก็ปรายตามองหนานกงอ้าวเฉินด้วยแววตาสงบนิ่ง

"ฉันรู้ว่าแกมีเส้นสายกับพวกตระกูลชั้นแนวหน้าในเมืองหลวงและนครหลวงมาร ถ้าอยากจะทำธุรกิจ ก็ทำธุรกิจของแกไปให้ดี แต่ถ้าฉันรู้ว่าแกมีความคิดหรือแผนการที่จะเอาลูกสาวฉันไปเป็นข้อตกลงทางธุรกิจล่ะก็ ต่อให้แกจะเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน ฉันก็จะทำให้แกได้รู้ซึ้งว่าคำว่า 'เสียใจ' มันเขียนยังไง"

หนานกงอ้าวเฉินสั่นสะท้านไปทั้งตัว และก้าวถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ นับตั้งแต่ตระกูลย้ายมาอยู่ที่เมืองชิงซานเมื่อ 18 ปีก่อน ชีวิตที่สุขสบายจนเกินไปทำให้เขาค่อยๆ หลงลืมความน่าสะพรึงกลัวของพี่ชายคนนี้ไปเสียสนิท

ชายผู้เป็นดั่งกองทัพเพียงหนึ่งเดียวบนสนามรบ ผู้บุกตะลุยเข่นฆ่ากองทัพสัตว์อสูรจนแม้แต่พวกมันยังต้องหวาดผวา ชายผู้นั้นกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้วในตอนนี้

หนานกงป้าเทียน ลูกพี่ลูกน้องของเขา

แม้ว่าน้ำเสียงของหนานกงป้าเทียนจะราบเรียบ แต่ใครๆ ก็สัมผัสได้ถึงอำนาจและความเด็ดขาดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังความสงบนิ่งนั้น

สีหน้าร้อนรนของหนานกงอ้าวเฉินพลันซีดเผือดลงทันที

"พี่ใหญ่ ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น หนานกงหยาเป็นหลานสาวผมนะ ผมจะไปมีความคิดแบบนั้นได้ยังไง?"

"ไม่มีความคิดแบบนั้นเลยก็ดี ตระกูลหนานกงของเรายังไม่ตกต่ำถึงขั้นต้องขายลูกสาวกินเพื่อความเจริญรุ่งเรืองหรอกนะ แล้วถ้าหากวันนั้นมาถึงจริงๆ ฉันก็คิดว่าตระกูลหนานกงคงไม่มีเหตุผลที่จะดำรงอยู่อีกต่อไป การต้องพึ่งพาผู้หญิงในตระกูลเพื่อให้ตระกูลอยู่รอด มันเป็นเรื่องที่น่าอดสูสิ้นดี! ความแข็งแกร่งน่ะ ต้องต่อสู้แย่งชิงมา ไม่ใช่รอพึ่งพาคนอื่น"

หนานกงป้าเทียนละสายตา ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังให้หนานกงอ้าวเฉิน

"ความสุขสบายที่มากเกินไปคงทำให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของแกทื่อลงไปบ้าง ไปจัดการเรื่องของตัวเองให้เรียบร้อย แล้วไปขัดเกลาตัวเองที่สนามรบสัตว์อสูรซะ!"

"ครับ พี่ใหญ่ ผมเข้าใจแล้ว"

ใบหน้าที่ซีดเซียวของหนานกงอ้าวเฉินยิ่งไร้สีเลือดมากเข้าไปอีก สนามรบสัตว์อสูรนั่นมันคือเครื่องบดเนื้อมนุษย์ชัดๆ

"อย่ามองโลกในแง่ร้ายนักเลย การไปสนามรบสัตว์อสูรไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับแกหรอก แกติดแหง็กอยู่ที่ระดับขุนพลยุทธ์มานานเกินไปแล้ว ถึงเวลาต้องทะลวงระดับเสียที ผู้ฝึกยุทธ์จะก้าวหน้าได้เร็วกว่าก็ต่อเมื่อผ่านบททดสอบแห่งเลือดและไฟเท่านั้น"

"เข้าใจแล้วครับพี่ใหญ่ ครั้งนี้ผมจะต้องทะลวงระดับราชันยุทธ์ให้ได้"

หนานกงอ้าวเฉินดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ จึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง