บทที่ 476 ความโลภ

บทที่ 476 ความโลภ

ลั่วจื้อกังที่ออกไปข้างนอกตั้งแต่เช้าเพิ่งกลับมาและได้ยินชาวบ้านพูดกันว่าสองสามีภรรยาคู่นั้นเจอเรื่องลี้ลับเข้าให้แล้ว เขาจึงรีบพูดขึ้นมาทันทีว่า "ทำไมพวกคุณไม่ลองไปดูที่บ้านของเทียนหวังล่ะ? เมื่อวานผมเห็นวัวสีทองอยู่ที่บ้านเขานะ แต่พอไปดูวันนี้ คอกวัวกลับว่างเปล่า ผมถามลุงเป่าหลิน แกก็บอกว่าไม่รู้เรื่องเหมือนกัน เห็นว่ามันเดินออกไปตั้งแต่วัวนวานแล้วก็ยังไม่กลับมาเลย พวกคุณไม่คิดว่ามันแปลกไปหน่อยเหรอที่วัวสีทองของบ้านนั้นจะฉลาดแสนรู้ขนาดนั้นน่ะ?"

เฉาเหม่ยอิงรีบเสริมทันที "ใช่ๆ วัวบ้านไหนจะประหลาดเหมือนวัวสีทองของบ้านเทียนหวังบ้างล่ะ? เดินออกไปกินหญ้าเองก็ไม่เคยแวะกินพืชผลของชาวบ้าน วัวที่ฉันเคยเลี้ยงน่ะ ดึงให้ตายก็ไม่ยอมกลับ ชอบแอบกินพืชผลตามคันนาตลอดเลย"

"วัวบ้านฉันก็เหมือนกัน เอาไม้ตีก็ยังไม่ฟัง พอเผลอปุ๊บก็แอบกินพืชผลข้างทางปั๊บ วัวของบ้านเทียนหวังดูเหมือนจะไม่เคยถูกล่ามเชือกเลยด้วยซ้ำ ถ้ามันไม่ฉลาดแสนรู้ขนาดนั้น ทำไมเทียนหวังถึงได้รักและหวงแหนวัวสีทองตัวนี้นักล่ะ? ถึงขนาดพามันไปอยู่ด้วยที่ฮวาเฉิงเชียวนะ กว่าจะพาวัวตัวนั้นไปฮวาเฉิงได้ ครอบครัวเขาต้องจ่ายค่าขนส่งไปตั้งเท่าไหร่" เซียวเซี่ยที่ยืนฟังเรื่องซุบซิบอยู่พยักหน้าเห็นด้วย

เกาเฟิ่งเสียงเดินเข้ามาถาม "คุยเรื่องอะไรกันอยู่เหรอ?"

"เฟิ่งเสียง ให้ฉันเล่าให้ฟังนะ มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นที่อ่าวเหอม่าน่ะ เหม่ยอิงกับสามีของเธอได้ยินมา" เซียวเซี่ยรีบขยายความสิ่งที่เฉาเหม่ยอิงเพิ่งเล่าให้เกาเฟิ่งเสียงฟัง

เกาเฟิ่งเสียงหัวเราะคิกคักไม่หยุด "พวกคุณนี่แต่งเรื่องผีสางกันเก่งจริงๆ มันจะมีเรื่องแบบนั้นได้ยังไง? เมื่อวานวัวสีทองของเทียนหวังเดินตามเทียนหวังเข้าไปในภูเขาน่ะสิ พอเทียนหวังกลับมา วัวมันอาจจะหลงทางก็ได้ เดี๋ยวนี้ทำนาก็ไม่ต้องใช้วัวแล้ว แถมเทียนหวังก็ผูกพันกับวัวตัวนั้นมาก เลยตัดใจขายไม่ลง เขาก็เลยปล่อยให้วัวแก่นั่นหากินเอาเองตามมีตามเกิดไงล่ะ"

"เฟิ่งเสียง เธอรู้ได้ยังไง? วัวสีทองของเทียนหวังตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลยนะ ต่อให้ขายแบบชั่งน้ำหนักรวมๆ ก็น่าจะได้สักหมื่นหยวนเลยแหละ จะปล่อยให้หายไปเฉยๆ แบบนี้น่ะเหรอ?" เฉาเหม่ยอิงแทบไม่อยากจะเชื่อ

ลั่วจื้อกังตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ถ้าครอบครัวของลั่วเทียนหวังไม่ต้องการวัวตัวนี้แล้ว แล้วเขาเป็นคนหามันเจอแล้วเอาไปขาย เขาก็จะได้เงินอย่างน้อยหมื่นหยวนเลยนะเนี่ย แม้ว่าวัวสีทองของลั่วเทียนหวังจะแก่มากแล้ว แต่มันก็ยังดูแข็งแรงบึกบึนและไม่ได้ดูแก่เลยสักนิด ถ้าเขาเอาไปขาย คนอื่นก็คงดูไม่ออกหรอกว่าเป็นวัวแก่ รับรองว่าต้องขายได้ราคาดีแน่ๆ

"เทียนหวัง เมื่อวานนายเข้าไปทำอะไรในภูเขาเหรอ? แล้วไม่รู้ตัวเลยเหรอว่าวัวหายไปน่ะ?" ลั่วจื้อกังถาม

"ไปเก็บเห็ดน่ะสิ แฟนของเทียนหวังเป็นคนเมือง พอเห็นชาวบ้านเราเก็บเห็ดกลับมา เธอก็สนใจมาก เลยขอให้เทียนหวังพาไปเก็บบ้าง วัวสีทองก็เลยเดินตามพวกเขาเข้าไปในภูเขาด้วย บางทีเทียนหวังกับแฟนอาจจะมัวแต่ตั้งหน้าตั้งตาเก็บเห็ด ก็เลยไม่ทันสังเกตว่าวัวสีทองเดินหลงไปไหน จะไปโทษเทียนหวังก็ไม่ได้หรอกนะ ปกติวัวสีทองมันก็ชอบเดินไปไหนมาไหนตัวเดียวอยู่แล้ว ลั่วเทียนหวังก็ไม่ได้ไปคอยคุมมันเท่าไหร่ คงคิดว่าเดี๋ยวมาก็กลับมาเองนั่นแหละ มันก็แค่บังเอิญหลงทางเท่านั้นเอง วัวตัวเบ้อเริ่มแท้ๆ น่าเสียดายจังเลย" เกาเฟิ่งเสียงพูดด้วยความเสียดาย

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ลั่วจื้อกังก็มุ่งหน้าเข้าไปในภูเขา เขาสะพายตะกร้าไม้ไผ่ไปด้วย ทำทีว่าจะไปเก็บเห็ด แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงคือการตามหาวัวสีทองต่างหาก

ลั่วเสี่ยวชิงกำลังวิ่งเล่นอยู่ในลานบ้านตอนเช้า เธอบังเอิญได้ยินคำพูดให้ร้ายจากภรรยาของลั่วจื้อกัง เธอจึงรีบวิ่งไปฟ้องลั่วเทียนหวังทันที

"พี่เทียนหวังคะ ลุงจื้อกังกับภรรยาแอบนินทาครอบครัวพี่ลับหลังด้วยล่ะ พวกเขาบอกว่ามีปีศาจอยู่ในภูเขาหัวโล้นของพี่" ลั่วเสี่ยวชิงฟ้อง

"อย่างนั้นเหรอ? ปล่อยพวกเขาไปเถอะ พวกเขากำลังงมงายกับความเชื่อเก่าๆ อยู่น่ะ" ลั่วเทียนหวังหัวเราะร่วน

"หลังจากนั้น ป้าเฟิ่งเสียงก็เดินเข้ามาต่อว่าลุงจื้อกังกับภรรยาชุดใหญ่เลยล่ะค่ะ" ลั่วเสี่ยวชิงเล่าต่อ

ลั่วเทียนหวังพยักหน้า "ดีแล้ว เสี่ยวชิง หนูคาบข่าวสำคัญมาบอกแบบนี้ คุณลุงต้องให้รางวัลซะหน่อยแล้ว วันนี้มากินน่องไก่ที่บ้านพี่ดีไหม?"

ลั่วเสี่ยวชิงส่ายหน้าดิก "คุณปู่บอกว่าถ้าหนูมากินข้าวบ้านพี่อีก ปู่จะไม่รักหนูแล้ว หนูไม่กินข้าวบ้านพี่ดีกว่าค่ะ ไม่งั้นเดี๋ยวพอพ่อกับแม่กลับมาตอนปีใหม่ พวกเขาจะไม่เจอหนู"

ลั่วเทียนหวังหัวเราะ "เสี่ยวชิง อย่าไปฟังที่คุณปู่พูดเลย ถ้าคุณปู่ไม่รัก หนูมาอยู่กับพวกพี่ก็ได้นะ จะได้กินของอร่อยๆ ทุกวันเลย ให้คุณปู่อกแตกตายไปเลย ดีไหมล่ะ?"

ลั่วเสี่ยวชิงส่ายหัว "ข้อแรก ต้องกตัญญูต่อพ่อแม่และรักใคร่ปรองดองกับพี่น้อง ข้อสอง ต้องหมั่นหาความรู้และสั่งสมประสบการณ์ ครูหลี่บอกว่าเด็กๆ อย่างเราควรเรียนรู้ที่จะเคารพผู้ใหญ่ตั้งแต่เด็กๆ ค่ะ"

"โอ้โห อย่างนั้นเลยเหรอ? งั้นเรารีบกินข้าวกันเถอะ แล้วค่อยตกลงกันว่าจะไม่บอกคุณปู่ ดีไหม?" ลั่วเทียนหวังเสนอ

ลั่วเสี่ยวชิงส่ายหน้า "ถ้าหนูกินข้าวบ้านพี่ พอกลับไปหนูก็จะกินข้าวไม่ลง แล้วคุณปู่กับคุณย่าก็จะจับได้อยู่ดีค่ะ"

"แบบนี้ก็ลำบากสิ" ลั่วเทียนหวังจนปัญญา

หลี่ซือซือหัวเราะ "หนูก็บอกคุณปู่ไปสิคะว่าเดี๋ยวหนูจะกินข้าวบ้านครู แล้วค่อยไปโรงเรียนพร้อมครูหลี่ ครูหลี่อยากให้หนูช่วยถือสมุดพรรณนาหน่อย ครูหลี่แรงน้อย ถือสมุดเยอะๆ ไม่ไหวหรอกจ้ะ"

"ตกลงค่ะ เดี๋ยวหนูช่วยครูหลี่ถือสมุดเอง" ลั่วเสี่ยวชิงตอบตกลง แล้วจึงนั่งลงที่โต๊ะอาหาร

เซียวชุนซิวตักข้าวให้ลั่วเสี่ยวชิงเรียบร้อยแล้ว พร้อมกับคีบกับข้าวใส่จานให้เธอจนพูน

ยังไม่ทันกินข้าวเสร็จ ลั่วกวงฝูก็มาตามหาคน

"ปู่ว่าแล้วเชียวว่ายายหนูนี่ต้องมาแอบกินข้าวบ้านนายแน่ๆ" ลั่วกวงฝูมองหลานสาวที่กำลังกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อยด้วยสายตาอ่อนอกอ่อนใจ

ลั่วเสี่ยวชิงรู้สึกลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย ไม่กล้าสบตาผู้เป็นปู่

"กวงฝู กินข้าวมาหรือยังล่ะ? มานั่งดื่มด้วยกันสิ ช่วงนี้พวกนายส่งของมาให้พวกเราตั้งเยอะแยะ กินกันแทบไม่ทันแล้วเนี่ย นายมาช่วยพวกเรากินหน่อยสิ" ลั่วเป่าหลินดึงแขนลั่วกวงฝูให้นั่งลง

"ครูหลี่สอนดีมาก ทุกคนก็เลยซาบซึ้งใจน่ะสิ ถ้าไม่แสดงน้ำใจตอบแทนบ้างก็คงจะดูเสียมารยาทแย่" ลั่วกวงฝูกล่าว

"คุณปู่กวงฝูครับ อย่าดุเสี่ยวชิงเลยนะครับ ความจริงแล้วเสี่ยวชิงเป็นเด็กที่รู้ความมากเลยนะ เมื่อกี้พวกเราพยายามคะยั้นคะยอให้เธอกินข้าว เธอก็ไม่ยอมกินลูกเดียว จนกระทั่งซือซือบอกให้เธอกินข้าวที่นี่ แล้วค่อยช่วยซือซือถือสมุดไปโรงเรียน เธอถึงยอมอยู่กินข้าวด้วย เด็กคนนี้รู้ความมากจริงๆ ครับ อย่าเข้มงวดกับเธอนักเลย ตอนเด็กๆ ผมก็แวะไปกินข้าวบ้านคุณปู่บ่อยๆ ไม่ใช่เหรอครับ? ตอนนั้นทั้งหมู่บ้านมีแต่คนดูถูกผม แต่คุณปู่ก็ยังคอยเอาของอร่อยๆ มาให้ผมกินอยู่เรื่อย" ลั่วเทียนหวังกล่าว

"ตอนเด็กๆ หลานลำบากมามากจริงๆ เวลาผ่านไปเร็วจังนะ เผลอแป๊บเดียวหลานก็โตเป็นหนุ่มแล้ว หลานกะจะแต่งงานกับซือซือตอนปลายปีนี้ใช่ไหม?" ลั่วกวงฝูถาม

ลั่วเทียนหวังพยักหน้า "เดี๋ยวรอสร้างบ้านใหม่และตกแต่งเสร็จก่อน ค่อยว่ากันอีกทีครับ"

"อืม รอให้บ้านใหม่เสร็จก่อนแล้วค่อยจัดการเรื่องอื่นก็ดีเหมือนกัน" ลั่วกวงฝูพยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากทานอาหารเสร็จ หลี่ซือซือก็จูงมือลั่วเสี่ยวชิงเดินไปที่โรงเรียนประจำหมู่บ้าน ส่วนลั่วเทียนหวังก็มุ่งหน้าไปที่นาข้าว ตอนนี้ต้นข้าวในนาเริ่มออกรวงแล้ว รวงข้าวมีขนาดใหญ่จนน่าตกใจ เป็นพวงใหญ่เบ้อเริ่ม เปลือกข้าวที่เพิ่งโผล่ออกมายังไม่มีเมล็ดข้าวอยู่ข้างใน มีสีเขียวอ่อน และเริ่มมีดอกข้าวบานสะพรั่งให้เห็นบ้างแล้ว นี่คือช่วงเวลาสำคัญของต้นข้าว ข้าวเป็นพืชที่ผสมเกสรในตัวเองและอาศัยลมช่วยผสมเกสร หากต้องเผชิญกับฝนตกหรืออุณหภูมิต่ำ ก็จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อคุณภาพการผสมเกสร ซึ่งจะส่งผลเสียต่อผลผลิตข้าวอย่างแน่นอน ดังนั้นการทำเกษตรจึงต้องพึ่งพาสภาพอากาศเป็นอย่างมาก การลงทุนทำเกษตรมีความเสี่ยงสูงมาก ทว่าลั่วเทียนหวังโชคดีที่ช่วงนี้อากาศแจ่มใส ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการออกดอกและการผสมเกสร

ลั่วกวงฝู ชาวนาเฒ่าผู้มากประสบการณ์ คุ้นเคยกับวงจรการเจริญเติบโตของข้าวเป็นอย่างดี เขาเดินเข้ามาและพูดขึ้นทันทีว่า "เทียนหวัง ผลผลิตข้าวของหลานปีนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ ต้นกล้าเจริญเติบโตได้ดีมาก แถมอากาศช่วงออกดอกก็เป็นใจสุดๆ ขอแค่ดูแลรักษาให้ดีต่อไป บวกกับสภาพอากาศที่เป็นใจ นาข้าวหลายสิบไร่ของหลานต้องได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์แน่นอน หลานมีข้าวเยอะขนาดนี้ ต้องเตรียมหาที่เก็บข้าวล่วงหน้าไว้เลยนะ อย่าปล่อยให้ได้ผลผลิตเยอะแต่ไม่มีที่เก็บเชียวล่ะ"

ลั่วเทียนหวังอุทานออกมา เขาไม่ทันคิดเรื่องการเตรียมสถานที่เก็บข้าวล่วงหน้าเลยจริงๆ!

"คุณปู่กวงฝูครับ ขอบคุณที่ช่วยเตือนนะครับ ไม่งั้นผมคงวุ่นวายแย่แน่ๆ" ลั่วเทียนหวังหัวเราะร่วน

"ความจริงมันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก ตอนเกี่ยวข้าว จะมีพ่อค้าคนกลางเข้ามาซื้อถึงในหมู่บ้านเยอะแยะ หลานไม่ต้องตากข้าวเองหรอก พวกเขาจะชั่งน้ำหนักข้าวจากทุ่งนาไปเลย ถึงไม่มีที่เก็บข้าวก็ไม่เป็นไรหรอก แต่หลานอาจจะโดนกดราคาลงมานิดหน่อยนะ" ลั่วกวงฝูอธิบาย

ลั่วเทียนหวังหัวเราะ "ผมไม่ยอมขายข้าวในราคาถูกๆ แบบนั้นหรอกครับ เดี๋ยวผมจะติดต่อช่างทำยุ้งฉางมืออาชีพมาสร้างให้เลย ถ้าจะสร้างทั้งที ผมก็จะสร้างให้ใหญ่ๆ ไปเลย ต่อไปจะได้ไม่ต้องมานั่งปวดหัวเรื่องนี้อีก"

"ถ้าหลานคิดจะทำธุรกิจใหญ่โต ก็ต้องสร้างยุ้งฉางไว้ จะได้ไม่ต้องยอมให้คนอื่นมากอบโกยผลประโยชน์ไปไง" ลั่วกวงฝูไม่รู้ว่าลั่วเทียนหวังกำลังวางแผนจะทำอะไร

"จ๋อม!"

เสียงน้ำกระเซ็นดังมาจากนาข้าวอย่างต่อเนื่อง ลั่วเทียนหวังแหวกต้นกล้าข้าวออกดู ก็เห็นปลาหลดและปลาไนดำแหวกว่ายไปมาในน้ำจำนวนมาก มีเยอะจนน่าตกใจ ปลาไนดำแต่ละตัวมีขนาดใหญ่มาก หลายตัวโผล่หลังพ้นผิวน้ำขึ้นมาเลยทีเดียว

ปลาไนดำพวกนี้มีสัญชาตญาณความเป็นสัตว์ป่าสูงมาก พวกมันชอบว่ายพุ่งจากร่องน้ำในนาไปยังบริเวณน้ำตื้น บางครั้งพวกมันก็เกยตื้นอยู่ตรงนั้น ดิ้นรนอยู่พักใหญ่กว่าจะหาทางกลับลงร่องน้ำได้

"หลานเลี้ยงพวกมันจริงๆ ด้วยสิเนี่ย มีปลาหลดกับปลาไนในนั้นเยอะแยะเลย" ลั่วกวงฝูหัวเราะร่วน

"อืม ความจริงแล้ว ขอแค่ไม่ใช้ยาฆ่าแมลงหรือปุ๋ยเคมี ปลาหลดก็เลี้ยงง่ายนิดเดียวครับ ส่วนปลาไนดำพวกนี้ก็อึดตายยากแถมยังขยายพันธุ์เร็วอีกด้วย เลี้ยงให้สำเร็จได้ง่ายๆ เลยครับ" อันที่จริงลั่วเทียนหวังไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจอะไรมากมายนักในเรื่องนี้

"ความยากมันอยู่ที่การไม่ใช้ยาฆ่าแมลงกับปุ๋ยเคมีนี่แหละ ถ้าเป็นคนอื่น ไม่พึ่งยาฆ่าแมลง ข้าวก็คงพังพินาศไปตั้งนานแล้ว ถ้าไม่พึ่งปุ๋ยเคมี ต้นกล้าก็คงไม่โตหรอก นาข้าวแถวนี้ถูกใช้งานหนักเกินไปจนดินเสื่อมโทรมหมดแล้ว พวกเราเลยต้องพึ่งพายาฆ่าแมลงกับปุ๋ยเคมียังไงล่ะ" ลั่วกวงฝูพูดด้วยความจนใจ

"เหตุผลหลักๆ ก็คือไม่มีใครกล้าทำนาแบบผมต่างหาก การที่มีปลาหลดกับปลาอยู่ในนาข้าวเยอะๆ มันก็ช่วยให้ดินอุดมสมบูรณ์ขึ้นเองตามธรรมชาติ แถมแมลงในน้ำก็ลดลงไปเยอะด้วย อีกอย่าง นาข้าวของผมก็มีกบฝูงใหญ่อยู่ แมลงตัวไหนหลุดรอดมาก็เสร็จกบหมด เหลือก็แต่พวกโรคพืชนี่แหละ แต่ถ้าต้นกล้าแข็งแรง ภูมิต้านทานตามธรรมชาติก็จะสูง ทำให้พวกมันไม่เป็นโรคง่ายๆ หรอกครับ" สิ่งที่ลั่วเทียนหวังอธิบายดูมีเหตุผลมาก แต่แท้จริงแล้วเขาได้ปกปิดความลับที่สำคัญที่สุดเอาไว้ หากไม่ใช่เพราะค่ายกลที่เขาสร้างขึ้นเพื่อรวบรวมพลังวิญญาณ ต้นกล้าเหล่านี้จะเจริญเติบโตอย่างแข็งแรงและปราศจากโรคภัยได้อย่างไร? และปลา กบ รวมถึงปลาหลดในนาข้าวจะขยายพันธุ์ได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?

ลั่วจื้อกังเดินเข้าไปในภูเขา เขาฉลาดแกมโกงมาก เขาเดินแกะรอยตามรอยเท้าวัวไป วัวของลั่วเทียนหวังตัวใหญ่และแข็งแรงมาก รอยเท้าของมันจึงทั้งลึกและชัดเจนกว่ารอยเท้าวัวทั่วไป ซึ่งช่วยให้ลั่วจื้อกังตามรอยได้ง่ายขึ้นมาก

ทว่าในหลายๆ พื้นที่ หญ้าคานั้นขึ้นรกทึบและใบไม้แห้งก็ทับถมกันจนหนาเตอะ ต่อให้วัวเดินย่ำผ่านไป ก็อาจจะไม่ทิ้งรอยเท้าไว้ให้เห็นเลย ดังนั้น การที่ลั่วจื้อกังจะแกะรอยหาวัวสีทองได้อย่างแม่นยำจึงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย