บทที่ 438 เหล่านักล่า

บทที่ 438 เหล่านักล่า

ครอบครัวของอามูร์เดินออกจากเต็นท์แต่เช้าตรู่ พวกเขาประหลาดใจที่เห็นเหล่าสัตว์ป่าเริ่มแยกย้ายกันไป สัตว์นักล่าที่ดุร้ายเหล่านั้นยังคงเดินปะปนไปกับสัตว์กินพืชได้อย่างกลมกลืน

"เกิดอะไรขึ้นกับฝูงหมาป่าบนทุ่งหญ้ากันแน่? พวกมันเดินไปด้วยกันได้ยังไง? หมาป่าไม่จู่โจมแพะป่า และแพะป่าก็ไม่กลัวหมาป่า พวกมันเป็นอะไรไปหมด?" อากู๋ลากล่าวอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

"อากู๋ลา เมื่อคืนนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" ทาน่าเอ่ยถาม

อากู๋ลาส่ายหน้า

เมื่อหมาป่าตัวหนึ่งเดินผ่าน มันเหลือบมองคอกแกะของอามูร์ ทว่ากลับไม่ได้แสดงแววตาดุร้ายตะกละตะกลามเหมือนปกติเวลาที่เห็นฝูงแกะ มันเพียงเดินจากไปราวกับมองไม่เห็นอะไรเลย

"ท่านพ่อ พวกเราลองไปดูหน่อยไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?" อามูร์ถาม

"อย่าเลย ใครจะไปรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น พวกมันเป็นสัตว์ป่า หากสัญชาตญาณดิบปะทุขึ้นมาเมื่อไหร่ มันจะอันตรายมาก" อากู๋ลาส่ายหน้าปฏิเสธ

ตลอดทั้งวัน สัตว์ป่ายังคงเดินเตร็ดเตร่กระจัดกระจายไปทั่วทุ่งหญ้า วันนี้ดูราวกับเป็นการชุมนุมครั้งใหญ่ของเหล่าสิงสาราสัตว์ หนึ่งวันเต็มๆ ที่ไม่มีการเข่นฆ่าเกิดขึ้นบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ ซึ่งนับเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งสำหรับดินแดนแห่งนี้

สัตว์ป่าบนภูเขาแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เหลือเพียงม้าดำและพรรคพวกอีกหกตัว เพื่อนของม้าดำไม่ได้หวาดกลัวลั่วเทียนหวังอีกต่อไป ในทางกลับกัน พวกมันยอมสยบอย่างราบคาบ ลั่วเทียนหวังขึ้นควบขี่บนหลังม้าดำและพุ่งทะยานไปทั่วทุ่งหญ้าอีกครั้ง ม้าทั้งหกตัววิ่งขนาบตามมา เสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงและเร่งเร้าดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

ไม่ว่าลั่วเทียนหวังจะขี่ม้าดำไปที่ใด เมื่อสัตว์ป่าเห็นเขา พวกมันไม่เพียงแต่ไม่วิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก ทว่ากลับหมอบกราบลงกับพื้น ไม่เว้นแม้แต่สัตว์นักล่าที่ดุร้ายหรือสัตว์กินพืชที่รักสงบ พวกมันหมอบราบลงราวกับผู้แสวงบุญโดยไร้ซึ่งการต่อต้านขัดขืนใดๆ

ลั่วเทียนหวังไม่ได้หยุดพัก เขายังคงขี่ม้าดำทะยานไปทั่วทุ่งหญ้าอย่างอิสระ และหยุดม้าดำก็ต่อเมื่อลมหายใจของมันเริ่มหอบถี่เท่านั้น

บังเอิญว่าเต็นท์ของครอบครัวอามูร์ตั้งอยู่ไม่ไกลนัก เนื่องจากพฤติกรรมที่ผิดปกติของเหล่าสัตว์ ตลอดทั้งวันครอบครัวของอามูร์จึงไม่กล้าต้อนฝูงแกะออกไปไกล เมื่อเห็นลั่วเทียนหวัง อามูร์จึงรีบเข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้น

"คุณปราบม้าป่าตัวนั้นได้แล้วเหรอ?" อามูร์มองลั่วเทียนหวังด้วยความอิจฉาอย่างปิดไม่มิด

"เปล่า มันเป็นเพื่อนของฉันน่ะ" ลั่วเทียนหวังส่ายหน้าและมองไปที่ม้าดำซึ่งกำลังเล็มหญ้าอยู่ ม้าดำดูเหมือนจะได้ยินว่ากำลังถูกพูดถึง มันจึงเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงร้องอย่างร่าเริงให้เขา

"จริงด้วยสิ มีแต่เพื่อนกันเท่านั้นแหละที่จะขี่มันโดยไม่มีอานแล้วไม่ตกลงมาได้ ผมขอเป็นเพื่อนกับมันบ้างได้ไหม?" อามูร์ถาม

ลั่วเทียนหวังส่ายหน้า "ฉันตัดสินใจแทนไม่ได้หรอก นายลองดูเองสิ"

อามูร์เดินเข้าไปหาฝูงม้าป่าด้วยความหวัง ทว่าเมื่อเขาเข้าใกล้มันมากเกินไป ม้าดำและพรรคพวกก็เริ่มส่งสัญญาณเตือน

พวกมันเริ่มกระทืบกีบเท้าลงบนพื้นหญ้าอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงพ่นลมหายใจดังฟืดฟาดเพื่อเตือนอามูร์

อามูร์ซึ่งเติบโตมาบนทุ่งหญ้าย่อมเข้าใจคำเตือนของม้าป่าเป็นอย่างดี เขาทำได้เพียงหยุดเดินและหันไปบอกลั่วเทียนหวังด้วยความหดหู่ "ดูเหมือนพวกมันจะไม่อยากเป็นเพื่อนกับผมนะ"

ผู้ที่สามารถผูกมิตรกับม้าป่าได้ ย่อมได้รับการเคารพยกย่องจากชนเผ่าบนทุ่งหญ้า อามูร์เชิญลั่วเทียนหวังกลับไปที่เต็นท์ของครอบครัว ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

"ฉันใช้ชีวิตอยู่บนทุ่งหญ้ามาหลายสิบปี ไม่เคยเห็นสัตว์ร้ายกับแพะป่าที่เชื่องช้าอยู่ร่วมกันอย่างสันติมาก่อนเลย แล้วก็แทบไม่เคยเห็นชาวฮั่นที่สยบม้าป่าได้อย่างราบคาบขนาดนี้ แต่วันนี้ ฉันกลับได้เห็นเรื่องเหลือเชื่อถึงสองอย่าง" อากู๋ลาพูดด้วยภาษาจีนกลางที่ไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก

"ฉันก็เห็นพวกสัตว์ป่าไปรวมตัวกันที่ภูเขาลูกนู้นเหมือนกัน และนั่นแหละคือตอนที่ฉันได้สนิทสนมกับม้าป่าพวกนี้" ลั่วเทียนหวังกล่าว

"มิน่าล่ะ คุณช่างโชคดีจริงๆ แต่คุณก็เก่งมากเหมือนกันนะที่ขี่ม้าโดยไม่มีอานได้" อากู๋ลาเอ่ยชม

"บางทีการทรงตัวของฉันอาจจะดีมากก็ได้" ลั่วเทียนหวังบอก

ลั่วเทียนหวังอยู่พักผ่อนเพียงไม่นานก่อนจะเตรียมตัวจากไป ตอนที่จากมา เขาแอบทิ้งเงินก้อนหนึ่งไว้ในเต็นท์ของครอบครัวอามูร์ โดยหวังว่าจะช่วยให้อามูร์ได้ออกไปจากทุ่งหญ้าและได้เห็นโลกกว้าง

ทว่าความปรารถนาที่แท้จริงของอามูร์คือการมีม้าเป็นของตัวเอง แต่การมีลูกม้าสักตัวนับเป็นความฝันที่หรูหราเกินเอื้อม แม้แต่สำหรับคนบนทุ่งหญ้าก็ตาม ลำพังแค่ลูกม้าก็มีราคาแพงลิ่ว เว้นเสียแต่ว่าอามูร์จะสามารถทำให้ม้าป่ายอมรับในตัวเขาได้แบบลั่วเทียนหวัง ถึงกระนั้น การจะดูแลรักษาม้าสักตัวในแต่ละวันก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ม้าชั้นดีไม่อาจเติบโตมาได้อย่างสมบูรณ์เพียงแค่ปล่อยให้มันเล็มหญ้าหากินเอง

เป็นเวลาหลายวันที่รอยเท้าของลั่วเทียนหวังประทับไปทั่วเกือบทุกตารางนิ้วบนทุ่งหญ้า แต่เขาก็ไม่ได้เข้าสู่สภาวะลี้ลับแบบคืนนั้นอีกเลย สภาวะเช่นนั้นจำเป็นต้องอาศัยปัจจัยหลายอย่างเกื้อหนุนกัน ทั้งจังหวะเวลา ชัยภูมิ และความสอดคล้องของตัวบุคคล ลั่วเทียนหวังไม่ได้ใส่ใจมากนัก เพราะสิ่งที่ได้รับจากคืนนั้นก็มากมายมหาศาลเกินพอให้เขาใช้เวลาอีกนานเพื่อซึมซับมัน

เมื่อลงจากหลังม้า ลั่วเทียนหวังก็ลูบตัวม้าดำ เขารู้ว่าถึงเวลาต้องแยกย้ายกันแล้ว ชายหนุ่มรู้สึกอาลัยอาวรณ์เล็กน้อย และม้าดำเองก็ดูเหมือนจะรับรู้ได้ มันจึงเบียดตัวเข้าหาลั่วเทียนหวังอย่างแนบแน่นราวกับไม่อยากให้เขาจากไป

"กลับไปเถอะ งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา แล้วฉันจะกลับมาใหม่" ลั่วเทียนหวังตบเบาๆ ที่ตัวม้าดำ

ม้าดำเดินกลับไปหาพรรคพวกของมันอย่างเงียบงัน ก่อนจะนำฝูงควบทะยานมุ่งหน้าสู่ทุ่งหญ้ากว้าง หลังจากวิ่งไปได้ไกล มันก็หยุดชะงักลงกะทันหัน

"ฮี้!"

ม้าดำเงยหน้าขึ้นและส่งเสียงร้องเพื่อบอกลาลั่วเทียนหวัง จากนั้นมันพร้อมกับฝูงก็ควบทะยานหายเข้าไปในส่วนลึกของทุ่งหญ้า

ขณะที่ลั่วเทียนหวังกำลังจะก้าวเท้าจากไป รถออฟโรดสองคันก็แล่นด้วยความเร็วสูงตรงเข้ามา ปลุกฝุ่นผงคลุ้งกระจายไปทั่วทุ่งหญ้า

ฝูงละมั่งวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก พวกมันถูกไล่ต้อนโดยรถออฟโรดเหล่านั้น ขณะที่คนในรถก็ส่งเสียงโห่ร้องเชียร์กันอย่างบ้าคลั่ง

"ปัง!"

ละมั่งตัวหนึ่งล้มตึงลงกับพื้นเมื่อมีคนจากรถออฟโรดเหนี่ยวไกปืนไรเฟิลล่าสัตว์เข้าใส่ฝูง ละมั่งผู้เคราะห์ร้ายดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้นดิน

รถออฟโรดพุ่งตรงดิ่งมาทางลั่วเทียนหวัง เขาจึงรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง แต่คนในรถออฟโรดกลับส่งเสียงโห่ร้องชอบใจ

"ไอ้หนู! แกโชคดีนะที่ยังมีชีวิตอยู่!"

รถออฟโรดเบรกดังเอี๊ยด ชายที่ถือปืนไรเฟิลกระโดดลงมา มองลั่วเทียนหวังด้วยสายตาเหยียดหยามพลางเอ่ยขึ้น

"หมายความว่ายังไง?" ลั่วเทียนหวังถามเสียงดัง

"หมายความว่าไงน่ะเหรอ? ก็หมายความว่าไสหัวไปซะไง! อย่ามาแส่เรื่องของคนอื่น ไม่งั้นพวกฉันก็ไม่รังเกียจที่จะส่งแกไปนอนหลับยาวๆ บนทุ่งหญ้านี้ เพื่อเป็นอาหารให้หมาป่าหรอกนะ" ชายที่ถือปืนหันปลายกระบอกปืนเล็งมาที่ลั่วเทียนหวัง

ลั่วเทียนหวังสะบัดมือ แสงสีทองสว่างวาบขึ้น ปืนไรเฟิลล่าสัตว์ในมือของชายคนนั้นก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนทันที รวมถึงมือที่จับปืนอยู่ก็ถูกตัดขาดสะบั้นเช่นเดียวกัน

มือซีกหนึ่งร่วงหล่นลงพื้น ในขณะที่อีกซีกยังคงติดอยู่กับร่างกาย ปืนไรเฟิลก็ตกลงพื้นหักเป็นสองท่อน

ชายที่ถือปืนยืนตัวแข็งทื่อ เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย แต่เมื่อตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าเวทนา

ลั่วเทียนหวังยืนนิ่งสงบ ทว่าแสงสีทองยังคงสว่างวาบอย่างต่อเนื่อง รถออฟโรดทั้งสองคันสั่นสะเทือนกะทันหัน และยางทั้งแปดเส้นก็ระเบิดออกเสียงดังสนั่น ยางทุกเส้นรวมถึงล้อแม็กซ์ถูกตัดขาดออกเป็นสองท่อนอย่างสมบูรณ์

คนที่อยู่บนรถออฟโรดต่างวิ่งหนีออกมาด้วยความตื่นตระหนก จากนั้นแสงสีทองก็ฟาดฟันรถทั้งสองคันจนขาดสะบั้นเป็นชิ้นๆ

มีคนพยายามคว้าปืนไรเฟิลเพื่อโจมตีลั่วเทียนหวัง แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ยกปืนขึ้น ทั้งมือและปืนก็ถูกตัดขาดเป็นชิ้นๆ ไม่เหลือชิ้นดี

ไม่มีใครกล้าขยับเขยื้อนทำอะไรอีก คนที่มีปืนไรเฟิลต่างรีบโยนปืนทิ้งลงพื้นอย่างลนลาน และปืนที่ถูกทิ้งเหล่านั้นก็ถูกแสงสีทองฟาดฟันจนแหลกละเอียด

"พวกเราไม่ได้ตั้งใจ ได้โปรดไว้ชีวิตด้วย! พวกเราไม่ได้ตั้งใจจริงๆ!" คนขับที่ก่อนหน้านี้ขับรถพุ่งใส่ลั่วเทียนหวัง คุกเข่าลงและร้องขอความเมตตา เพื่อทำให้ลั่วเทียนหวังพอใจ เขาตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาไม่กล้าตบแบบหลอกๆ จึงใส่แรงเต็มที่ เพียงแค่สองทีใบหน้าของเขาก็บวมปูด ชายที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาคือมัจจุราชผู้สามารถตัดเหล็กกล้าให้กลายเป็นเศษซากได้อย่างง่ายดาย และสองคนที่กล้าเล็งปืนใส่เขาก็ถูกลงโทษไปแล้ว ท่ามกลางทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่แห่งนี้ หากปราศจากยานพาหนะ อาการบาดเจ็บสาหัสเช่นนั้นย่อมหมายถึงความตายอย่างไม่ต้องสงสัย

"หึ!"

ลั่วเทียนหวังแค่นเสียงเย็นชา เขาไม่มีความเห็นใจใดๆ ให้กับกลุ่มนักล่าสัตว์เถื่อนพวกนี้เลย เพราะฝูงละมั่งเหล่านี้อาจเป็นสัตว์ตัวเดียวกับที่เคยก้มกราบเขาที่ภูเขาเมื่อไม่นานมานี้ แต่ตอนนี้พวกมันกลับต้องตื่นตระหนกและแตกกระเจิง หลายตัวได้รับบาดเจ็บและบอบช้ำ ซึ่งอาจรุนแรงถึงขั้นเสียชีวิต ส่วนละมั่งตัวที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ก็ถูกยิงจนเลือดไหลอาบ ลั่วเทียนหวังเดินเข้าไปลูบตัวมันเบาๆ ลูกปืนพลันพุ่งออกมาจากร่างของมัน ทว่ากลับไม่มีเลือดไหลซึมออกมาจากบาดแผลเลย ลั่วเทียนหวังถ่ายทอดพลังยันต์วิญญาณธาตุไม้เข้าสู่ร่างของละมั่ง พลังนั้นได้ช่วยสมานบาดแผลบนตัวมันอย่างรวดเร็ว

หากนักล่าสัตว์เถื่อนเหล่านั้นไม่โจมตีลั่วเทียนหวัง เขาอาจจะไม่ยื่นมือเข้ามาสอด แต่ตั้งแต่วินาทีที่พวกมันขับรถออฟโรดพุ่งตรงเข้ามาหาเขา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ลั่วเทียนหวังต้องการให้คนพวกนี้ได้ลิ้มรสความสิ้นหวัง เขาทำลายโทรศัพท์ของพวกมันทั้งหมด ยึดเสบียงอาหารไปจนหมดเกลี้ยง และทำลายอาวุธทิ้ง จากนั้นก็ทิ้งให้คนกลุ่มนี้เผชิญชะตากรรมดิ้นรนเอาชีวิตรอดบนทุ่งหญ้าตามลำพัง ซ้ำยังลบความทรงจำทำให้พวกมันลืมเลือนทุกสิ่งทุกอย่างที่เพิ่งเกิดขึ้นไปจนหมดสิ้น

ลั่วเทียนหวังต้องการให้ความทรงจำเกี่ยวกับตัวเขาหายไปตลอดกาล ส่วนเรื่องที่พวกมันจะหาข้ออ้างอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างไรนั้น ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจอีกต่อไป

ไม่กี่วันต่อมา สื่อต่างๆ ได้รายงานข่าวการหายตัวไปของกลุ่มนักท่องเที่ยวที่ขับรถเที่ยวเองบนทุ่งหญ้า หลังจากนั้นก็ไม่มีความคืบหน้าใดๆ อีก ลั่วเทียนหวังไม่ได้สนใจความเป็นตายของคนเหล่านั้น ต่อให้พวกมันตายก็ถือว่าเป็นกรรมตามสนอง หลังจากเรื่องนี้ ลั่วเทียนหวังได้มาปรากฏตัวอยู่ในทะเลทรายโกบีอันกว้างใหญ่ ผืนทรายสีเหลืองทองสุดลูกหูลูกตาภายใต้แสงแดดแผดเผา เผยให้เห็นความงามอันล้ำค่า ทว่าภายใต้ความงดงามนั้นกลับแฝงไว้ด้วยความตาย ลั่วเทียนหวังเดินย่ำไปท่ามกลางพายุทรายในทะเลทรายอันเวิ้งว้างเพียงลำพัง เขาเปรียบเสมือนใบไม้ใบเล็กๆ ที่ล่องลอยอยู่กลางมหาสมุทร ซึ่งอาจถูกเกลียวคลื่นทรายสีเหลืองกลืนกินได้ทุกเมื่อ