บทที่ 436 ม้าป่าแห่งทุ่งหญ้าเขียวขจี

บทที่ 436 ม้าป่าแห่งทุ่งหญ้าเขียวขจี

วันนี้มีโปรโมชันใหญ่ ดังนั้นจึงมีตอนพิเศษเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตอน

หลังจากรับสายโทรศัพท์ สีหน้าของลั่วเจิ้งเจียงก็เคร่งเครียดขึ้นมา "หงเหมย เราต้องไปเมืองจิงตูกันแล้ว"

"เกิดอะไรขึ้นคะ?" เจิงหงเหมยนึกถึงลั่วเทียนหวังขึ้นมาทันที

"เทียนหวังออกจากเมืองจิงตูไปแล้ว และเราก็ไม่รู้ว่าเขาไปที่ไหน" ลั่วเจิ้งเจียงกล่าว

"เด็กคนนี้นี่ ถ้าอยากจะไปเที่ยวเล่นที่ไหนก็ควรจะบอกเราสักคำสิ จู่ๆ ก็แอบหนีไปแบบนี้ แล้วเรื่องเรียนจะทำยังไงล่ะ?" เจิงหงเหมยกล่าวด้วยความร้อนใจ

"ถ้าเรารู้ เขาก็คงไม่ได้ไปหรอก เทียนหวังคงคิดไตร่ตรองทุกอย่างมาดีแล้ว ในเมื่อเขาชอบแบบนี้ก็ปล่อยเขาไปเถอะ อันที่จริง ผมคาดการณ์ไว้นานแล้วว่าต้องมีวันนี้ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่เปลี่ยนใจทีหลังและไม่ยอมให้คุณส่งเทียนซื่อไปเมืองจิงตู ลูกชายของเราไม่เหมือนเด็กคนอื่น การให้เขาใช้ชีวิตเหมือนเด็กทั่วไปก็เหมือนกับการขังเขาไว้ในกรง เราจะไปจิงตูเพื่อดูว่าจะสามารถขอให้ทางมหาวิทยาลัยรักษาสถานภาพนักศึกษาของเขาไว้ได้หรือไม่ ส่วนคลินิกแพทย์แผนจีนนั่น เราก็ต้องไปช่วยเขาจัดการให้เรียบร้อยด้วย" ลั่วเจิ้งเจียงอธิบาย

แต่เจิงหงเหมยก็ยังคงอดเป็นห่วงลั่วเทียนหวังไม่ได้ ไม่ว่าลั่วเทียนหวังจะเก่งกาจเพียงใด ในสายตาของเธอ เขาก็ยังคงเป็นเด็กที่ไม่มีวันโตอยู่วันยังค่ำ "ไม่รู้ป่านนี้เด็กคนนั้นหนีไปอยู่ที่ไหนแล้ว โทรศัพท์ก็ไม่ยอมโทรกลับมาหาพวกเราบ้างเลย ถ้ารู้ว่าเขาอยู่ที่จิงตูแล้วไม่มีความสุข ฉันคงยอมให้เขาเลือกทางเดินของตัวเองตั้งแต่แรกแล้ว"

ลั่วเจิ้งเจียงตบไหล่ภรรยาเบาๆ "ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว เราไปเมืองจิงตูกันก่อนเถอะ ก่อนไปเทียนหวังก็บอกลาซือซือกับคนอื่นๆ แล้ว ยังมีเรื่องอีกตั้งมากมายให้พวกเราต้องไปจัดการ"

เจิ้งข่ายหางซึ่งกำลังศึกษาอยู่ในโรงเรียนนายร้อยก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน ทว่าเขาไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย "ถ้าฉันเป็นเขา ฉันคงหนีไปตั้งนานแล้ว เขามีปีกแท้ๆ แต่กลับต้องมาใช้ชีวิตอยู่บนพื้นดินเหมือนพวกเราที่เป็นสัตว์เลื้อยคลาน ท้องฟ้าต่างหากที่เป็นโลกของเขา"

เพื่อนร่วมชั้นของลั่วเทียนหวังเริ่มตระหนักด้วยความประหลาดใจว่า ลั่วเทียนหวังซึ่งแทบจะไม่เคยขาดเรียนเลย จู่ๆ ก็หายตัวไปจากชั้นเรียน ซูหลี่เผยผู้เป็นหัวหน้าห้องพยายามโทรเข้าโทรศัพท์มือถือของลั่วเทียนหวังหลายครั้ง แต่ระบบก็แจ้งว่าปิดเครื่องทุกครั้ง เมื่อเธอรีบติดต่อไปหาเซี่ยจื่อเฉิงอาจารย์ที่ปรึกษา เธอก็ได้รับคำตอบที่น่าตกใจอย่างยิ่ง ลั่วเทียนหวังหายตัวไป และพ่อแม่ของเขาก็รีบเดินทางมาที่เมืองจิงตูเพื่อจัดการขั้นตอนการพักการเรียนแล้ว

"หมอนี่กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? เรียนก็ดีอยู่แล้ว จะหนีไปทำไม?" ซูหลี่เผยรู้สึกสับสนและผิดหวังเล็กน้อย ลั่วเทียนหวังคงเห็นเธอเป็นแค่เพื่อนร่วมชั้นธรรมดาๆ ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงไม่ยอมบอกลาเธอเรื่องนี้บ้างเลย?

หลี่เซิ่งอวี่เองก็รู้สึกประหลาดใจมากที่ได้ยินว่าลั่วเทียนหวังจะขอพักการเรียน แต่เมื่อเขานึกถึงผลงานบางอย่างของลั่วเทียนหวังในเมืองจี้โจว เขาก็ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา ลูกศิษย์คนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาเลยสักนิด คนธรรมดาจะมีทักษะการหลอมโอสถที่มหัศจรรย์ขนาดนั้นได้อย่างไร?

สถานที่ต่างๆ ที่ลั่วเทียนหวังเคยไปเยือนเปรียบเสมือนผิวน้ำในทะเลสาบที่ถูกนกบินโฉบลงมาแตะจนเกิดระลอกคลื่นนับไม่ถ้วน ทว่ากลับไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ของลั่วเทียนหวังเอาไว้เลย เขาหายตัวไปอย่างกะทันหัน เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เขาปรากฏตัวขึ้นที่ทะเลสาบแห่งนี้

บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล มีพื้นที่สีเขียวทอดยาวสุดลูกหูลูกตา พร้อมด้วยฝูงม้า วัว และแกะที่กำลังวิ่งควบไปมา ชายหนุ่มมือเปล่าคนหนึ่งกำลังวิ่งไล่ตามฝูงม้า ฝีเท้าของเขาย่ำทะยานไปทั่วดินแดนทุรกันดาร

ชายหนุ่มผู้นี้คือลั่วเทียนหวังที่ออกจากเมืองจิงตูแล้วร่อนเร่ไปอย่างไร้จุดหมายนั่นเอง หลังจากออกจากเมืองจิงตู ลั่วเทียนหวังก็มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ เขาเดินอ้อมเมืองต่างๆ และเลือกเดินทางฝ่าหุบเขาและป่าเขาโดยเฉพาะ หลังจากผ่านไปหลายวัน เขาก็มาถึงทุ่งหญ้าแห่งนี้ โทรศัพท์ของลั่วเทียนหวังถูกปิดเครื่องและโยนเก็บไว้ในแหวนมิติ เขาไม่คิดที่จะใช้แผนที่เพื่อตรวจสอบตำแหน่งปัจจุบันของตัวเองเลย เพราะมันไม่จำเป็นสำหรับเขาอีกต่อไป องค์ประกอบหลายอย่างในชีวิตที่กักขังมนุษย์เอาไว้ราวกับเครื่องพันธนาการ ไม่มีผลผูกมัดใดๆ กับเขาอีกต่อไป และเขาก็ไม่ได้มีความยึดติดหรือพึ่งพาองค์ประกอบเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ลั่วเทียนหวังไม่เห็นร่องรอยใดๆ ของมนุษย์บนตัวม้าหลายตัวที่กำลังวิ่งอยู่ข้างหน้าเลย พวกมันยังคงรักษาสัญชาตญาณดิบเถื่อนที่ยังไม่ถูกทำให้เชื่องเอาไว้ เมื่อเห็นลั่วเทียนหวังบุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน พวกมันก็ส่งเสียงร้องและคำรามอย่างท้าทาย แต่ในขณะเดียวกันก็ยังคงมีความหวาดกลัวต่อลั่วเทียนหวังอยู่ลึกๆ และไม่กล้าเข้ามาใกล้

ลั่วเทียนหวังหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ เสียงหัวเราะของเขาดังกังวานก้องไปทั่วทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่

ฝูงม้าป่าส่งเสียงร้องอย่างเกรี้ยวกราด พวกมันวิ่งวนรอบๆ ลั่วเทียนหวังในระยะที่ไม่ไกลนัก กีบเท้าของพวกมันกระทบพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังหนักแน่น ราวกับว่าทุ่งหญ้าทั้งผืนกำลังสั่นสะเทือนจากจังหวะฝีเท้าของพวกมัน

ทันใดนั้น ลั่วเทียนหวังก็ออกวิ่งด้วยความเร็วสูง ทิศทางที่เขามุ่งหน้าไปคือจุดที่ฝูงม้าป่าอยู่พอดี ลั่วเทียนหวังพุ่งทะยานกลายเป็นประกายสายฟ้าในชั่วพริบตา ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาบนทุ่งหญ้า บริเวณที่เขาวิ่งผ่าน ต้นหญ้าสีเขียวบนพื้นพากันโอนเอนตามแรงลมอย่างต่อเนื่อง ฝุ่นดินตลบอบอวลลอยขึ้นจากพื้นดิน ม้วนตัวราวกับมังกรสีน้ำตาลอมเหลืองพุ่งตรงเข้าใส่ฝูงม้าป่า

ฝูงม้าป่าที่ตอนแรกยังคงยืนนิ่งและส่งเสียงร้องใส่ลั่วเทียนหวัง ต่างพากันตื่นตระหนกกับกลิ่นอายพลังของเขาและพากันวิ่งหนีอย่างแตกตื่น แต่ลั่วเทียนหวังกลับวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วของเขาทะยานแซงหน้าฝูงม้าป่าจนค่อยๆ ไล่ตามพวกมันได้ทัน

ในบรรดาม้าป่าฝูงนั้น มีม้าสีขาว 1 ตัว สีน้ำตาลแดง 3 ตัว สีเกาลัด 2 ตัว และสีดำอีก 1 ตัว ม้าสีดำตัวนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่และกำยำที่สุด แถมยังมีกลิ่นอายพลังแข็งแกร่งที่สุดด้วย ม้าทั้งเจ็ดตัวต่างมองว่าม้าสีดำคือจ่าฝูง

ระยะห่างระหว่างลั่วเทียนหวังกับฝูงม้าป่าทั้งเจ็ดตัวเริ่มสั้นลงเรื่อยๆ ทำให้ม้าทั้งเจ็ดตัวยิ่งทวีความวิตกกังวลมากขึ้น

จู่ๆ ม้าสีดำก็ชะลอฝีเท้าลง หันหลังกลับ และหยุดยืนขวางหน้าลั่วเทียนหวังเอาไว้

ม้าสีดำตัวนี้ตั้งใจอย่างชัดเจนที่จะเผชิญหน้ากับลั่วเทียนหวังตรงๆ เพื่อทำหน้าที่ของจ่าฝูงอย่างแท้จริง ในฐานะจ่าฝูง มันย่อมต้องรับผิดชอบในการปกป้องฝูงของมัน

"ฮี้!"

ม้าสีดำยกขาหน้าทั้งสองข้างขึ้นสูงชูชัน ก่อนจะกระทืบลงพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น เพื่อข่มขู่ไม่ให้ลั่วเทียนหวังเข้ามาใกล้

ลั่วเทียนหวังชะลอฝีเท้าลงและหยุดยืนอยู่ห่างจากม้าสีดำไม่ไกลนัก เขามองมันด้วยสายตาเรียบเฉย "ม้าดีนี่!"

ทันทีที่พูดจบ ลั่วเทียนหวังก็กระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ แล้วทะยานขึ้นไปเกาะบนหลังของม้าสีดำทันที

ในฐานะจ่าฝูงของม้าทั้งเจ็ดตัว ม้าสีดำมีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้กลับมีใครบางคนมาเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของมันตรงๆ มันจะยอมรับได้อย่างไร? มันจึงพยศและกระโดดขึ้นทันทีด้วยความตั้งใจที่จะสลัดศัตรูให้ตกจากหลัง แล้วเหยียบย่ำให้แหลกละเอียดด้วยกีบเท้าอันแข็งแกร่งของมัน

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ลั่วเทียนหวังขึ้นขี่ม้า และบนตัวม้าก็ไม่มีอานใดๆ ให้ยึดเกาะ แผ่นหลังของมันลื่นเรียบ เขาทำได้เพียงใช้สองมือจับแผงคอของมันไว้แน่น ทาบลำตัวแนบชิดไปกับหลังม้า และใช้ขาทั้งสองข้างหนีบหลังของมันไว้อย่างมั่นคง ไม่ว่าม้าสีดำจะดิ้นพยศหรือกระโดดโจนทะยานรุนแรงแค่ไหน มันก็ไม่สามารถสะบัดลั่วเทียนหวังให้ตกลงจากหลังได้เลย

ถึงกระนั้น ลั่วเทียนหวังก็ยังสามารถปล่อยมือข้างหนึ่งออกมาตบหัวม้าสีดำเบาๆ ได้อย่างง่ายดาย กระแสพลังวิญญาณสายหนึ่งไหลทะลักจากมือของลั่วเทียนหวังเข้าสู่ร่างกายของม้าสีดำ ม้าสีดำที่กำลังเกรี้ยวกราดรู้สึกถึงความสดชื่นในหัวขึ้นมาทันที แต่มันก็ยังไม่สามารถสงบสติอารมณ์จากความโกรธได้และยังคงกระโดดพยศอย่างบ้าคลั่งไร้ทิศทาง ทว่าลั่วเทียนหวังก็ยังคงแนบติดอยู่กับหลังของม้าสีดำราวกับถูกทากาวไว้ และไม่ว่าม้าสีดำจะดิ้นพยศรุนแรงเพียงใด มันก็ไม่สามารถสะบัดลั่วเทียนหวังให้ร่วงลงไปได้เลย

ทันใดนั้น ลั่วเทียนหวังก็ตวาดเสียงดัง "สยบ!"

ม้าสีดำถูกกลิ่นอายพลังนั้นสะกดไว้ในทันที มันหยุดดิ้นพยศและยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ทำอะไรไม่ถูก

ม้าอีกหกตัวที่เหลือวิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก พวกมันเฝ้าดูทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจากระยะไกลด้วยความกระวนกระวายใจ

ลั่วเทียนหวังตบหัวม้าสีดำอีกครั้ง พร้อมกับถ่ายทอดกระแสพลังวิญญาณเข้าไป ม้าสีดำรู้สึกสับสนเล็กน้อย มันไม่เข้าใจว่าทำไมร่างกายของมนุษย์ผู้นี้ถึงมีกลิ่นอายที่ทำให้มันรู้สึกสบายตัวได้ถึงเพียงนี้ แม้ว่ามันจะไม่รู้ว่าพลังวิญญาณนี้คืออะไร แต่มันก็สัมผัสได้ถึงประโยชน์ที่ได้รับจากพลังนั้น

'วิ่ง!' จู่ๆ ลั่วเทียนหวังก็ส่งกระแสจิตไปหาม้าสีดำ

แม้ว่าม้าสีดำจะฉลาดและแข็งแกร่งกว่าม้าป่าทั่วไปมาก แต่มันก็ไม่อาจต้านทานความต้องการของลั่วเทียนหวังได้ ภายใต้การควบคุมของลั่วเทียนหวัง ม้าสีดำก็ออกวิ่งควบไปทั่วทุ่งหญ้าอย่างว่าง่าย

ชายหนุ่มกับม้าป่าหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน แม้จะไม่มีอานและสายบังเหียน แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการนั่งอย่างมั่นคงบนหลังม้าของลั่วเทียนหวัง ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้เปิดโอกาสให้พวกเขาควบทะยานได้อย่างอิสระ ลั่วเทียนหวังได้ยินเพียงเสียงลมพัดหวิวอยู่ข้างหู หลังจากวิ่งไปได้สักพัก ม้าสีดำก็เริ่มหอบหายใจอย่างหนัก ลั่วเทียนหวังจึงตบหัวมันเบาๆ แล้วถ่ายทอดกระแสพลังวิญญาณเข้าไปอีกระลอก เพื่อปัดเป่าความเหนื่อยล้าของมันให้หมดไป อย่างไรก็ตาม ลั่วเทียนหวังไม่ได้ให้ม้าสีดำวิ่งควบต่อไป แต่ปล่อยให้มันชะลอฝีเท้าลงและเดินเตร่ไปทั่วทุ่งหญ้าอย่างอิสระเสรี

ทว่าม้าสีดำกลับพาลั่วเทียนหวังเดินกลับมายังจุดเดิม ม้าป่าทั้งหกตัวยังไม่ได้หนีไปไหน พวกมันเพียงแต่เดินตามหลังม้าสีดำอยู่ห่างๆ

ม้าสีดำส่งเสียงร้องใส่ฝูงม้าทั้งหกตัวอยู่สองสามครั้งเพื่อเรียกพวกมันกลับมา แต่ฝูงม้าป่าทั้งหกตัวไม่ได้เข้ามารวมกลุ่มอย่างไม่ลังเลเหมือนที่เคยเป็นมา พวกมันกลับย่ำเท้าอยู่กับที่ด้วยความหวาดระแวง เพราะกลัวมนุษย์ที่อยู่บนหลังของจ่าฝูง

ม้าสีดำส่งเสียงร้องอีกครั้ง มันโกรธที่เพื่อนร่วมฝูงไม่ยอมทำตามคำสั่ง ความจริงแล้วมันแค่อยากให้เพื่อนๆ ได้รับผลประโยชน์ดีๆ เหมือนที่ลั่วเทียนหวังมอบให้กับมันบ้าง

"ไม่ต้องไปสนใจพวกมันหรอก" ลั่วเทียนหวังกระโดดลงจากหลังม้าสีดำแล้วตบหัวมันเบาๆ

ทุ่งหญ้าแห่งนี้บรรยากาศดีทีเดียว ลั่วเทียนหวังตัดสินใจว่าจะพักอยู่ที่นี่สักพัก ม้าสีดำเดินเข้ามาหาลั่วเทียนหวังอย่างว่าง่ายและเอาหัวมาถูไถกับมือของเขา มันถูกลั่วเทียนหวังทำให้เชื่องอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

ลั่วเทียนหวังตบหัวม้าสีดำแล้วเอ่ย "ไปเถอะ"

ม้าสีดำวิ่งกลับไปหาเพื่อนร่วมฝูงอย่างอิดออด ม้าป่าทั้งหกตัวดูเหมือนจะทำตัวไม่ถูกกับม้าสีดำและยังไม่ยอมรับมันในทันที พวกมันพยายามเดินเลี่ยงหนี แต่หลังจากผ่านไปสักพัก ภายใต้การบีบบังคับของม้าสีดำ พวกมันก็ค่อยๆ ยอมรับจ่าฝูงของพวกมันอีกครั้ง

"ฮี้!"

ม้าสีดำส่งเสียงร้องบอกลาลั่วเทียนหวัง จากนั้นก็พาเพื่อนร่วมฝูงของมันเดินลึกเข้าไปในดินแดนทุรกันดาร

ในขณะเดียวกัน ลั่วเทียนหวังก็คิดที่จะเดินไปยังยอดเขาที่อยู่ไม่ไกลจากทุ่งหญ้าแห่งนี้นัก ความมืดเริ่มย่างกรายเข้ามาแล้ว ลั่วเทียนหวังจึงวางแผนที่จะใช้ยอดเขาแห่งนั้นเป็นที่พักค้างคืน เขาไม่ได้กังวลเรื่องการไม่มีเต็นท์หรือเครื่องนอนสำหรับกันหนาวในตอนกลางคืนเลย ต่อให้สภาพอากาศจะหนาวเหน็บจนถึงจุดเยือกแข็ง ร่างกายของเขาก็สามารถต้านทานความหนาวเย็นได้อย่างสบายๆ เขาเพียงแค่รู้สึกว่าการได้ยืนอยู่บนยอดเขา จะทำให้เขาสามารถชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามของดินแดนแห่งนี้ได้ดีกว่า

แสงสีทองของดวงอาทิตย์ยามอัสดงอาบย้อมผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลให้กลายเป็นสีทองอร่ามงดงาม ทำให้ดินแดนทุรกันดารอันไร้ขอบเขตแห่งนี้ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นอย่างยิ่ง