บทที่ 351: ออกเดินทาง (6)

บทที่ 351: ออกเดินทาง (6)

อาการปวดท้องของเซียวเฉิงเทียนเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยความจำใจ เขาจึงต้องหักพวงมาลัยจอดรถเข้าข้างทาง หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบโอสถเม็ดนั้นจากมือของหลัวเทียนวั่งแล้วกลืนลงไปรวดเดียว เขาเอื้อมมือไปหยิบกาน้ำชาหมายจะดื่มน้ำตาม แต่กลับพบว่าทันทีที่โอสถเข้าปาก มันก็ละลายหายไปในทันที สรรพคุณยาแผ่ซ่านลงสู่กระเพาะอาหารราวกับกระแสน้ำอุ่น อาการปวดท้องของเขามลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง "เสี่ยวหลัว นี่มันยาอะไรกัน? ดูเหมือนจะได้ผลชะงัดเลย ท้องฉันไม่ปวดแล้วล่ะ"

"มันน่าจะพอมีประโยชน์กับกระเพาะอาหารอยู่บ้าง ในนี้ยังมีอยู่อีกสองสามเม็ด ลุงเก็บไว้เถอะ กินอีกสักพัก อาการโรคกระเพาะของลุงก็น่าจะหายขาดแล้วครับ" หลัวเทียนวั่งยื่นน้ำเต้าไม้ในมือให้เซียวเฉิงเทียน เหตุผลที่เขามอบโอสถเสริมรากบำรุงแก่นนี้ให้แก่เซียวเฉิงเทียนก็เพราะว่าชายผู้นี้มีน้ำใจ ไม่เหมือนกับคนเย็นชาพวกนั้น ตอนที่เซียวเฉิงเทียนเห็นหลัวเทียนวั่งเดินอยู่ริมถนน เขาก็จอดรถถามไถ่ ทั้งยังกระตือรือร้นเสนอตัวให้หลัวเทียนวั่งติดรถไปด้วย รถคันอื่นตั้งหลายคันไม่เพียงแต่ไม่จอด กลับบีบแตรใส่แล้วเหยียบคันเร่งผ่านหน้าเขาไป บางคนถึงขั้นชะโงกหน้าออกมาด่าทอว่าเขาเป็นไอ้บ้าด้วยซ้ำ

"ยาตัวนี้คงมีราคาแพงมากใช่ไหม?" แม้เซียวเฉิงเทียนจะไม่เคยเห็นยาชนิดนี้มาก่อน แต่ดูจากสรรพคุณเมื่อครู่ เขาก็รู้ได้ทันทีว่ามันต้องเป็นของหายาก

"สบายใจได้ครับ ผมเก็บสมุนไพรบนภูเขามาหลอมยาพวกนี้เอง ไม่ได้เสียเงินสักแดงเดียว" หลัวเทียนวั่งกล่าว

"ยาแสนล้ำค่าขนาดนี้ ฉันรับไว้เฉยๆ ไม่ได้หรอก เอาอย่างนี้ดีไหม เธอเสนอราคามาเลย เดี๋ยวฉันจ่ายเงินให้" เซียวเฉิงเทียนเอ่ย

"คุณลุงเซียว รับไว้เถอะครับ ยาแบบนี้ต่อให้คนอื่นจะให้เงินผมมากแค่ไหน ผมก็ไม่ขายหรอก ครอบครัวผมไม่ได้พึ่งพาการขายยาพวกนี้เพื่อหาเงินอยู่แล้ว" หลัวเทียนวั่งตอบกลับ

"แต่ว่า แต่..." เซียวเฉิงเทียนไม่รู้จะพูดอย่างไรดี โรคกระเพาะของเขาเรื้อรังมานานมากแล้ว แต่มันช่วยไม่ได้จริงๆ ธุรกิจของเขาทำให้เขาหยุดพักไม่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องออกงานสังคมอยู่บ่อยครั้ง และการเจรจาธุรกิจหลายอย่างก็ต้องตกลงกันบนโต๊ะอาหารเท่านั้น

"คุณลุงเซียว อย่ามัวแต่เกรงใจเลยครับ เดี๋ยวพอผมไปถึงบ้านคุณลุง คุณลุงก็แค่เตรียมกับข้าวเพิ่มให้ผมอีกสักสองสามอย่างก็พอ" หลัวเทียนวั่งหัวเราะ

"ตกลง คืนนี้พักที่บ้านฉันนะ เดี๋ยวฉันจะให้ป้าจ้าวทำของอร่อยๆ ไว้ต้อนรับเธอเอง" เซียวเฉิงเทียนหัวเราะร่วน

"ตกลงครับ" หลัวเทียนวั่งรับคำ เซียวเฉิงเทียนเป็นคนที่ถูกชะตาหลัวเทียนวั่งเป็นอย่างมาก

เซียวเฉิงเทียนขับรถเข้าสู่ตัวเมือง หลัวเทียนวั่งไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เลย จึงไม่รู้โดยธรรมชาติว่าพวกเขาเดินทางมาถึงที่ไหนแล้ว

"ที่นี่คือเมืองต้าจื้อ เธอคงไม่เคยมาหรอก ต่อให้เคยมา ตอนนี้มันก็ดึกมากแล้ว เธอคงดูไม่ออกอยู่ดี" เซียวเฉิงเทียนขับรถเข้าไปในหมู่บ้านจัดสรรแห่งหนึ่ง บ้านเรือนโดยรอบดูหรูหรามีระดับทีเดียว ฐานะทางครอบครัวของเซียวเฉิงเทียนคงจะดีไม่น้อย อันที่จริง แค่มองจากรถที่เขาขับก็รู้ได้แล้ว

เซียวเฉิงเทียนจอดรถในโรงรถใต้ดินของอาคารสูงที่มีลิฟต์ หลัวเทียนวั่งกระโดดลงจากรถ ตบหัวเสี่ยวเฮยเบาๆ แล้วเสี่ยวเฮยก็วิ่งแยกตัวออกไปเอง

"เอ๊ะ สุนัขที่เธอเลี้ยงเชื่องจังเลยนะ" เซียวเฉิงเทียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ก็พอใช้ได้ครับ ตอนอยู่บ้าน ผมฝึกให้มันเป็นแบบนี้จนชินแล้ว มันก็เลยปรับตัวเข้ากับที่นี่ได้เหมือนกัน" หลัวเทียนวั่งเอ่ย

"ถ้าฉันมีสุนัขแสนรู้แบบนี้สักตัวนะ ฉันคงพามันเข้ามานอนในบ้านทุกวันแน่" เซียวเฉิงเทียนกล่าวอย่างอิจฉา

ทั้งสองคนเดินขึ้นไปชั้นบน ทันทีที่จ้าวเสี่ยวหลิง ภรรยาของเซียวเฉิงเทียนเปิดประตู เธอก็บ่นใส่เซียวเฉิงเทียนด้วยความไม่พอใจอย่างมาก "คุณนี่กลับดึกตลอดเลยนะ"

"เรามีแขกมาด้วยนะ เสี่ยวหลิง คุณไปทำกับข้าวสักสองสามอย่างสิ การเดินทางครั้งนี้ทำเอาฉันเหนื่อยล้าไปหมดแล้วเนี่ย" เซียวเฉิงเทียนเอ่ย

จ้าวเสี่ยวหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอปรายตามองหลัวเทียนวั่ง ก่อนที่ใบหน้าของเธอจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มอย่างรวดเร็ว "เชิญเข้ามาก่อนค่ะ เชิญๆ"

"เขาชื่อหลัวเทียนวั่ง ปีนี้เขาสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำในเมืองหลวง แล้วก็มีแผนจะเดินทางด้วยเท้าให้ทั่วประเทศ ฉันเจอเขากลางทาง เห็นว่ามันดึกมากแล้ว กลัวเขาจะเป็นอันตรายก็เลยพาเขากลับมาด้วย แต่จะว่าไป วันนี้เขาเป็นคนช่วยฉันไว้ซะมากกว่านะ โรคกระเพาะของฉันกำเริบหนักกลางทาง ปวดจนแทบทนไม่ไหว โชคดีที่เขาให้ยาฉันกิน อาการปวดก็เลยหายเป็นปลิดทิ้งเลย จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่รู้สึกปวดสักนิด ดูเหมือนว่าโรคกระเพาะเรื้อรังของฉันจะหายขาดแล้วล่ะ" เซียวเฉิงเทียนเล่า

"ฉันบอกให้คุณไปโรงพยาบาลตั้งนานแล้วคุณก็ไม่ยอมฟัง ถ้าคุณล้มหมอนนอนเสื่อไป วันข้างหน้าฉันจะทำยังไงล่ะ?" จ้าวเสี่ยวหลิงเอ่ยด้วยความกังวล

"ไม่ต้องห่วงหรอกน่า หลังจากกินยานี้เข้าไป ฉันก็รู้สึกดีขึ้นมากแล้ว เสี่ยวหลัวบอกว่าถ้ากินยาขวดนี้หมด โรคกระเพาะของฉันก็จะหายขาด" เซียวเฉิงเทียนกล่าว

จ้าวเสี่ยวหลิงตวัดสายตามองหลัวเทียนวั่งอย่างนึกแคลงใจ เห็นได้ชัดว่าเธอมองเขาเป็นพวกสิบแปดมงกุฎ

"ยาอะไรมันจะวิเศษวิโสขนาดนั้น?" จ้าวเสี่ยวหลิงพูดพลางเปิดทางให้หลัวเทียนวั่งเดินเข้าไปในบ้าน

"ผมบอกได้แค่ว่ามันพอจะมีสรรพคุณอยู่บ้างครับ ยานี้หลอมขึ้นมาจากสมุนไพรป่าบนภูเขา" หลัวเทียนวั่งไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีสงสัยของจ้าวเสี่ยวหลิงมากนัก หากเขาเป็นเธอ เขาก็คงจะอดสงสัยแบบเดียวกันไม่ได้

"มันไม่ใช่แค่ 'พอมีสรรพคุณ' หรอกนะ แต่มันได้ผลชะงัดเลยล่ะ คืนนี้ฉันปวดท้องจนแทบทนไม่ไหว แต่พอยาเข้าปากปุ๊บมันก็ละลายหายไปเลย พอตัวยาละลาย อาการปวดกระเพาะของฉันก็ทุเลาลงทันที ที่รัก พวกเรายังไม่ได้กินอะไรกันมาเลย คุณไปหาอะไรให้พวกเรากินหน่อยสิ" เซียวเฉิงเทียนเองก็สังเกตเห็นว่าบรรยากาศเริ่มไม่ค่อยดีนัก

"ได้สิ เสี่ยวหลัว เธอมานั่งตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันจะเข้าครัวไปทำอะไรให้กิน เซียวเฉิงเทียน คุณมาช่วยฉันหน่อย" จ้าวเสี่ยวหลิงเรียกสามีเข้าไปในครัว

สีหน้าของเซียวเฉิงเทียนดูอึดอัดเล็กน้อย แต่เขาก็แสร้งทำตัวปกติแล้วหันไปบอกหลัวเทียนวั่งว่า "เสี่ยวหลัว เธอนั่งรอตรงนี้แป๊บนะ ฉันไปช่วยก่อน ป้าจ้าวก็มีนิสัยแบบนี้แหละ เธออย่าถือสาเลยนะ"

แน่นอนว่าการที่จ้าวเสี่ยวหลิงเรียกเซียวเฉิงเทียนเข้าไปในครัว ก็เพื่อต้องการจะซักไซ้ไล่เลียงบางเรื่อง

"เซียวเฉิงเทียน ทำไมคุณถึงพาใครก็ไม่รู้เข้าบ้านมาง่ายๆ แบบนี้ล่ะ? คุณยังถูกหลอกมาไม่พออีกหรือไง? ทำไมถึงไม่รู้จักจำซะบ้างเลยหา?" จ้าวเสี่ยวหลิงกระซิบถามเสียงเครียด

"เสี่ยวหลิง คุณอย่าพูดจาเหลวไหลสิ ยาของเขาได้ผลดีเยี่ยมจริงๆ นะ แล้วเสี่ยวหลัวก็ไม่ได้เรียกร้องเงินจากฉันสักแดงเดียว อันที่จริง ตอนแรกเขาก็ไม่ได้อยากมาบ้านเราด้วยซ้ำ ฉันนี่แหละที่เป็นคนคะยั้นคะยอพาเขามาเอง" เซียวเฉิงเทียนแย้ง

"เขากำลังแสร้งทำเป็นเล่นตัวต่างหาก มุกแบบนี้หลอกได้ก็แต่ตาเฒ่าซื่อบื้ออย่างคุณนั่นแหละ" จ้าวเสี่ยวหลิงสวนกลับ

"ทำไมคุณถึงไม่ยอมเชื่อที่ฉันพูดเลยนะ? ฉันกินยาเข้าไปเอง จะไม่รู้สึกเลยหรือไงว่ามันได้ผลดีแค่ไหน?" เซียวเฉิงเทียนเริ่มร้อนใจ

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ไม่ใช่ว่าฉันไม่เชื่อที่คุณพูดนะ แล้วยาตัวนี้ เขาเรียกเงินคุณเท่าไหร่ล่ะ? เขาบอกใช่ไหมว่านี่เป็นสมุนไพรหายากที่เก็บมาจากบนเขาแล้วก็มีราคาแพงลิบลิ่วน่ะ?" จ้าวเสี่ยวหลิงซักต่อ

"คุณจะเลิกเซ้าซี้ได้หรือยัง? เขาไม่ได้ขอเงินฉันสักแดงเดียว! ตอนแรกฉันเป็นคนเสนอจะให้เงินเขาเองด้วยซ้ำ แต่เขายืนกรานปฏิเสธหัวชนฝา" ครั้งนี้เซียวเฉิงเทียนโมโหขึ้นมาจริงๆ

"เขาไม่เอาเงินคุณเลยเหรอ?" จ้าวเสี่ยวหลิงประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"ไม่อย่างนั้น ฉันจะกล้าพาสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าบ้านง่ายๆ ได้ยังไงเล่า?" เซียวเฉิงเทียนสวนกลับ