บทที่ 308: คำท้าพนัน

บทที่ 308: คำท้าพนัน

เหยื่อที่ใช้ในการแข่งขันต้องเตรียมมาเอง แต่ไม่อนุญาตให้ใช้เหยื่อที่เป็นอาหารปลาสำเร็จรูปหรือเหยื่อแมลง ลู่หงหล่างและหรงหยางเหวินได้เตรียมเหยื่อมาเผื่อทุกคนแล้ว

หลัวเทียนวั่งเองก็ได้รับเหยื่อมาหนึ่งถุง เพียงแค่นำไปนวดผสมน้ำเล็กน้อยก็สามารถใช้งานได้แล้ว หากเขาใช้น้ำพุวิญญาณมาผสม การคว้าอันดับในการแข่งขันย่อมไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน ทว่าหลัวเทียนวั่งไม่ต้องการโกงด้วยความสามารถของตนเอง สำหรับเขาแล้ว การแข่งขันแบบนี้เป็นเพียงเรื่องสนุกๆ เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องแพ้ชนะเลยแม้แต่น้อย

ณ สถานที่จัดการแข่งขัน มีกฎห้ามมิให้นักตกปลาส่งเหยื่อให้แก่กัน ดังนั้นเจิ้งข่ายหางและคนอื่นๆ จึงต้องเตรียมเหยื่อของตัวเองมาด้วย

นักเรียนห้องเรียนทดลองห้องที่ 1 ล้วนเป็นหัวกะทิด้านวิชาการจากโรงเรียนเก่าของตน แต่เมื่อถึงคราวต้องลงมือปฏิบัติจริง หลายคนกลับทำได้แย่กว่าคนทั่วไปเสียอีก ส่วนใหญ่มักจะเป็นการตกปลาครั้งแรก จึงเกิดความโกลาหลขึ้นบ่อยครั้งในบริเวณนั้นจนกลายเป็นเรื่องขบขัน แม้แต่ครูประจำชั้นอย่างเฮ่อชิงก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันนัก แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอตกปลา แต่ทักษะของเธอก็ยังอยู่ในระดับมือสมัครเล่นอย่างแท้จริง

แม้จะเป็นครั้งแรกที่หลัวเทียนวั่งใช้คันเบ็ดระดับเริ่มต้นนี้และยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับคุณสมบัติของมันนัก แต่เขาก็มีพื้นฐานที่แน่นหนา เมื่อได้ทำความคุ้นเคยเพียงเล็กน้อย เขาก็สามารถใช้งานมันได้เป็นอย่างดี ทว่าก็ยังช้ากว่าบรรดานักตกปลามือฉมังอยู่มาก

ทันทีที่หลัวเทียนวั่งหย่อนเหยื่อลงน้ำ นักตกปลาที่โชคดีก็ตกปลาได้กันแล้ว นักตกปลาข้างๆ เขาซึ่งดูอายุราว 30 ปีและแต่งตัวอย่างมืออาชีพก็โชคดีเช่นกัน ทันทีที่เหยื่อตกถึงผิวน้ำก็มีปลามากินเบ็ดทันที เขารีบสาวสายเอ็นดึงปลานิลน้ำหนักกว่าสองชั่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าฮ่า! วันนี้ดวงดีจริงๆ" นักตกปลาปรายตามองหลัวเทียนวั่งอย่างหยิ่งผยอง

หลัวเทียนวั่งยิ้มบางๆ สายตายังคงจับจ้องไปที่ผิวน้ำ ความเคลื่อนไหวข้างกายดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเขาเลย

มีผู้เข้าร่วมการแข่งขันจำนวนมาก ระหว่างนั้นก็มีคนดึงปลาขึ้นจากน้ำเป็นระยะๆ คนที่โชคดีหน่อยก็ตกได้ปลานิล ไม่ว่าตัวเล็กหรือตัวใหญ่ ส่วนคนที่โชคร้ายก็ตกได้ปลาที่ไม่ได้นำมานับคะแนน หรือไม่ก็ตกอยู่ในสภาพเดียวกับหลัวเทียนวั่งที่โยนเหยื่อลงไปแล้วไม่มีปลามากินเลยสักตัว

"ไอ้น้อง วันนี้นายคงดวงไม่ค่อยดีมั้ง จะบอกอะไรให้นะ นั่งข้างฉันมันโชคร้ายสำหรับนาย ยังไม่เคยมีใครตกปลาได้สักตัวตอนมานั่งข้างๆ ฉันเลย" ชายที่นั่งข้างหลัวเทียนวั่งพูดเสียงดัง ชายคนนี้ชื่อว่าเจียงผิง แม้อุปกรณ์ของเขาจะดูเป็นมืออาชีพ แต่ความจริงแล้วเขาเป็นแค่มือสมัครเล่นที่ชื่นชอบการตกปลาเท่านั้น ทักษะการตกปลาของเขาก็แค่ระดับงูๆ ปลาๆ

หลัวเทียนวั่งยิ้มพลางเอ่ย "เดี๋ยวคุณอาจจะเสียใจที่มานั่งข้างผมก็ได้นะครับ"

"ไอ้น้อง อย่าเพิ่งดื้อไปสิ ถ้าไม่เชื่อ เรามาพนันกันไหมล่ะ ปลาที่นายตกได้ทั้งหมดในวันนี้ไม่มีทางเยอะกว่าฉันหรอก" ทักษะการตกปลาของเจียงผิงนั้นแสนจะธรรมดา แต่เขาเป็นคนชอบคุยโวและชอบท้าพนันกับคนอื่นเป็นที่สุด แม้จะแพ้ราบคาบทุกครั้ง แต่เขาก็ไม่เคยเบื่อเลย

"จะพนันอะไรดีล่ะครับ?" หลัวเทียนวั่งถามพร้อมรอยยิ้ม

เจียงผิงหัวเราะ "ใครแพ้ต้องเลี้ยงข้าวเย็นนี้"

"ฟังดูเข้าท่าดีครับ" หลัวเทียนวั่งพยักหน้า

เขาตวัดคันเบ็ดขึ้นอย่างเบามือ แล้วเงาสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งพรวดพราดขึ้นมาจากน้ำ ปลานิลตัวเขื่องตกลงมาอยู่ในมือของหลัวเทียนวั่ง เหตุการณ์นี้ทำเอาเจียงผิงถึงกับอ้าปากค้าง

เจียงผิงส่งยิ้มเจื่อนๆ "ดวงดีนี่หว่า?"

"ดวงเหรอครับ? คงงั้นมั้ง" หลัวเทียนวั่งหัวเราะเบาๆ

หลัวเทียนวั่งจับปลานิลใส่ลงในกระชัง จากนั้นก็เกี่ยวเหยื่ออย่างไม่รีบร้อน แล้วโยนลงน้ำไปแบบชิลๆ เขาปรายตามองเจียงผิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปจับจ้องผิวน้ำอย่างสงบต่อไป

เจียงผิงเข้าร่วมการแข่งขันแบบนี้ก็เพื่อมีส่วนร่วมเป็นหลัก ส่วนการพนันกับหลัวเทียนวั่งก็เป็นแค่เรื่องสนุกๆ เท่านั้น

"นายยังเป็นนักเรียนอยู่ใช่ไหม?" เจียงผิงถามยิ้มๆ

หลัวเทียนวั่งพยักหน้า "อืม"

"ออกมาร่วมกิจกรรมแบบนี้บ่อยๆ ก็ดีเหมือนกัน ตอนที่ฉันอายุเท่านาย ฉันก็ตกปลาบ่อยนะ แต่ตอนนั้นไม่ได้ทำเพื่อความสนุกหรอก ทำเพื่อประทังชีวิตน่ะ สมัยนั้นในแม่น้ำมีปลาเยอะแยะไปหมด แถมรสชาติก็อร่อยมากด้วย ถ้าฉันออกไปสักชั่วโมงสองชั่วโมงแล้วโชคดีหน่อย ตกปลาได้หลายชั่งนี่สบายมากเลยล่ะ" เจียงผิงหวนนึกถึงความทรงจำในอดีต

"ตอนอยู่ที่บ้านเกิด ผมก็ไปตกปลาบ่อยเหมือนกันครับ แม่น้ำที่นั่นใสกว่าที่นี่เยอะเลย แถมยังมีปลาชุกชุมด้วย" หลัวเทียนวั่งเริ่มรู้สึกดีกับเจียงผิงขึ้นมาบ้าง

"เฮ้ย ปลากินเบ็ดแล้ว!" เจียงผิงรีบเตือนหลัวเทียนวั่ง

"ไม่เป็นไรครับ รออีกนิดดีกว่า" หลัวเทียนวั่งไม่ร้อนรน

"ถ้ารอช้ากว่านี้ เดี๋ยวมันก็หนีไปหรอก!" เจียงผิงกระวนกระวายใจยิ่งกว่าหลัวเทียนวั่งเสียอีก เขาอยากจะเข้าไปช่วยใจจะขาด แต่ก็ขยับตัวไม่ได้ มิฉะนั้นจะถือว่าผิดกฎ

หลัวเทียนวั่งไม่รีบร้อนแต่อย่างใด เขารอสักพักก่อนจะตวัดคันเบ็ดขึ้นอย่างแรง ปลานิลอีกตัวก็ลอยละลิ่วขึ้นมา ตัวนี้มีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย

"นายดวงดีจริงๆ แฮะ ไปเจอพวกปลาโง่เข้าสิเนี่ย" เจียงผิงพูดอย่างจนใจ เขาคิดว่าดวงของหลัวเทียนวั่งนั้นฉุดไม่อยู่จริงๆ ปลากินเบ็ดตั้งนานสองนานแต่กลับไม่กินเหยื่อจนหมดแล้วหนีไป

สิ่งที่เจียงผิงไม่รู้ก็คือ สาเหตุที่หลัวเทียนวั่งยังนิ่งเฉย เป็นเพราะปลาที่มากินเหยื่อตอนแรกคือปลาไน และมีปลานิลอีกตัวกำลังแย่งเหยื่ออยู่ใกล้ๆ วินาทีที่ปลานิลฮุบเหยื่อ หลัวเทียนวั่งก็กระตุกคันเบ็ดทันทีและตกปลานิลตัวนั้นขึ้นมาได้

"แบบนี้คงไม่นับว่าโกงหรอกมั้ง?" หลัวเทียนวั่งพึมพำกับตัวเอง

"โทษทีนะ ของฉันก็กินเบ็ดแล้ว!" เจียงผิงดึงคันเบ็ดจนโค้งงอด้วยความดีใจ บ่งบอกว่าปลาในน้ำตัวใหญ่ไม่เบา เจียงผิงฉีกยิ้มเยาะเย้ยหลัวเทียนวั่งอย่างผู้มีชัย "แถมยังตัวใหญ่ซะด้วยสิ"

หลัวเทียนวั่งยิ้มพลางเอ่ยว่า "ระวังดีใจเก้อนะครับ ตัวที่ตกได้อาจจะเป็นปลาลิ่นก็ได้"

"ไม่มีทาง เหยื่อที่ฉันใช้มันเป็นสูตรเฉพาะสำหรับปลานิลโดยตรง นายคงไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ล่ะสิ? ปลานิลมีนิสัยการกินที่ค่อนข้างเป็นเอกลักษณ์ และฉันก็จงใจผสมหัวเชื้อสูตรพิเศษลงไปดัวย" เจียงผิงหัวเราะร่วน

ทว่าหลัวเทียนวั่งกลับ "มองเห็น" ได้อย่างชัดเจนว่าปลาที่ติดเบ็ดอยู่คือปลาลิ่นตัวเขื่อง ซึ่งน้ำหนักไม่ได้ถูกนำมานับเป็นคะแนนในการแข่งขันวันนี้

เจียงผิงประคองคันเบ็ดอย่างระมัดระวังด้วยความกลัวว่าปลาจะหลุดไป หลังจากยื้อยุดกันอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ดึงปลาขึ้นพ้นผิวน้ำได้ ทว่าเมื่อเห็นว่าเป็นปลาลิ่น อารมณ์ของเขาก็บูดบึ้งลงทันที เขาถลึงตาใส่หลัวเทียนวั่ง "ไอ้ตัวซวย"

หลัวเทียนวั่งหัวเราะไม่หยุด "ผมเตือนคุณแล้วก็ไม่เชื่อ ดูสิครับ มัวแต่เสียเวลาอยู่ ตอนนี้ผมตกได้อีกตัวแล้วเนี่ย"

หลัวเทียนวั่งดึงปลานิลขึ้นมาอีกตัว แม้จะมีน้ำหนักแค่ชั่งกว่าๆ แต่ช่องว่างคะแนนของทั้งสองคนก็กำลังห่างออกจากกันอย่างรวดเร็ว

"นายดวงดีจริงๆ แฮะ" เจียงผิงพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาเล็กน้อย

"ไหนคุณบอกว่าเหยื่อของคุณเป็นสูตรเฉพาะสำหรับปลานิลไงครับ?" หลัวเทียนวั่งถามยิ้มๆ

เจียงผิงฝืนยิ้มเจื่อนๆ "ถึงมันจะเป็นสูตรเฉพาะสำหรับปลานิล แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าปลาชนิดอื่นจะไม่กินนี่หว่า ปลาลิ่นพวกนี้มันตะกละจะตายไป เหยื่ออะไรมันก็ฮุบทั้งนั้นแหละ ทำไมพวกเขาถึงเอาปลาลิ่นตัวเบ้อเริ่มมาปล่อยไว้เนี่ย ให้ตายเถอะ"

หลัวเทียนวั่งยังคงความสงบเยือกเย็นไว้ได้ตลอดเวลา เวลาที่เขาตกปลาได้ เขาก็ไม่ได้แสดงอาการดีใจจนเนื้อเต้น และเวลาที่ไม่มีปลากินเบ็ดนานๆ เขาก็ไม่แสดงอาการกระวนกระวายใจให้เห็นมากนัก

"นายนี่เป็นเด็กที่แปลกคนจริงๆ" เจียงผิงอ่านหลัวเทียนวั่งไม่ออกเลย

"คุณลุงครับ วันนี้เรายังจะแข่งกันต่อไหม?" ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองกำลังห่างออกไปเรื่อยๆ

"ฉันแพ้แล้วล่ะ เดี๋ยวฉันจะเลี้ยงข้าวนายเอง ไม่ต้องไปกินข้าวในที่ที่ผู้จัดงานเตรียมไว้หรอก ที่นั่นไม่มีของอร่อยหรอก เดี๋ยวฉันจะพานายไปกินของดีๆ เอง" เจียงผิงเอ่ย

"ตกลงครับ" หลัวเทียนวั่งพยักหน้ารับ