บทที่ 298: ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด

บทที่ 298: ช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด

ทั้งสองวิ่งรวดเดียวเป็นระยะทางกว่า 10 กิโลเมตร ไต้จินโจวนำทางหลัวเทียนวั่งเข้าไปในป่าทึบ ซึ่งไม่น่าเชื่อว่าพวกเขาจะพบกระท่อมไม้หลังหนึ่งตั้งอยู่ที่นั่น

"นายมาจากไหน?" ไต้จินโจวถาม

"ผมมาจากเมืองซีหลินครับ แต่ตอนนี้ย้ายไปอยู่เมืองฮัวเฉิงแล้ว" หลัวเทียนวั่งตอบ

"ฉันมาจากต้าหลี่ บ้านเกิดอยู่ติดชายแดนพอดี ฉันพอจะรู้ภาษาพม่าตอนใต้บ้าง ก็เลยถูกส่งมาทำภารกิจที่นี่ แต่หลังจากเกิดเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ฉันคงอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว คนฝั่งนั้นมันไม่ได้เรื่องเอาซะเลย แค่จับเผิงไน่เหวินยังทำไม่ได้ ไม่อย่างนั้นฉันจะถูกเปิดโปงได้ยังไง?" ไต้จินโจวรู้ดีว่าเขาไม่สามารถแฝงตัวทำงานที่นี่ได้อีกต่อไป จึงไม่กลัวที่จะเปิดเผยตัวตนให้หลัวเทียนวั่งรู้ ยังไงเสียหลัวเทียนวั่งก็คงไม่เอาเรื่องของเขาไปบอกพวกพม่าตอนใต้อยู่แล้ว มิเช่นนั้นคงไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยตั้งแต่แรก

"พวกนั้นเป็นใครกันแน่ครับ?" หลัวเทียนวั่งถามด้วยความสงสัย

"พ่อค้ายาน่ะสิ! ไอ้เผิงไน่เหวินใช้เส้นทางภูเขาในป่าดงดิบเถิงเปียน แล้วกระจายของจากที่นั่นไปทั่วประเทศ ไอระยำนั่นสมควรตาย มันกำลังจะทำลายครอบครัวชาวจีนอีกไม่รู้ตั้งเท่าไหร่! หลังจากได้รับข่าวกรอง ฉันก็ถูกส่งมาที่พม่าตอนใต้เพื่อหาโอกาสแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มของเผิงไน่เหวิน แต่มันเจ้าเล่ห์แถมยังเล่นพรรคเล่นพวก ฉันไม่ได้มาจากบ้านเกิดเดียวกับมัน เลยไม่มีทางเข้าใกล้มันได้เลย ทำได้แค่จับกังไปวันๆ อย่าว่าแต่จะเข้าใกล้ 'ซางปัว' ที่เป็นลูกพี่ของมันเลย" ไต้จินโจวส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง

เขารับน้ำเต้าไม้ใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำจากหลัวเทียนวั่งมาดื่มอึกใหญ่ก่อนจะเล่าต่อ "ในที่สุดฉันก็สืบจนรู้เส้นทางนี้แล้วส่งข่าวกลับไป ฉันถึงขนาดยอมเสี่ยงตายจนรู้มาว่าเผิงไน่เหวินจะนำคนไปส่งของที่เถิงเปียนด้วยตัวเอง ถ้าเราจับมันได้ บางทีอาจจะล้วงข้อมูลเกี่ยวกับเครือข่ายผลิตและค้ายาของซางปัวได้มากขึ้น น่าเสียดายที่ไอ้พวกงี่เง่านั่นปล่อยโอกาสทองหลุดมือไป แถมยังปล่อยให้เผิงไน่เหวินหนีรอดกลับมาได้อีก ตอนที่เผิงไน่เหวินออกเดินทาง มันบังเอิญเจอฉันเข้าพอดี หลังเกิดเรื่องมันต้องสงสัยฉันแน่ ฉันอยากจะหนีแต่ก็สายไปเสียแล้ว ฉันถูกพวกมันจับตัวไปทรมานสารพัด ฉันอาศัยจังหวะที่พวกมันเผลอหนีออกมาได้ แต่โชคร้ายที่บาดเจ็บสาหัสจนถูกต้อนมาจนมุมที่นี่ ซ้ำร้ายตอนที่ซ่อนตัวอยู่เมื่อกี้ยังโดนงูเห่ากัดเข้าอีก ถ้าไม่ได้นายช่วยไว้ ครั้งนี้ฉันคงต้องตายอยู่ที่นี่แน่ๆ น่าสมเพชจริงๆ"

"หิวไหมครับ?" หลัวเทียนวั่งถาม

"หิวสิ นายมีอะไรให้กินบ้างไหม?" ไต้จินโจวถามกลับ

หลัวเทียนวั่งส่ายหน้า "ผมกินไปหมดแล้ว เดี๋ยวผมจะออกไปหาอะไรมาให้กิน ที่นี่ปลอดภัยแน่หรือครับ? ระวังอย่าให้โดนจับได้ล่ะ"

"ที่นี่เป็นหนึ่งในรังลับของฉัน คนของเผิงไน่เหวินไม่น่าจะหาเจอหรอก ฉันซ่อนอาวุธไว้ป้องกันตัวที่นี่ด้วย" ไต้จินโจวพลิกกองฟางที่ปูอยู่บนพื้น เผยให้เห็นชั้นดินแห้งๆ ด้านล่าง เขาหยิบจอบจากนอกกระท่อมมาขุดดินออก เผยให้เห็นไหดินเผาที่ฝังอยู่ข้างใน เมื่อเปิดฝาออก ภายในนั้นบรรจุอาวุธปืนและเครื่องกระสุนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

"นายเอาสักกระบอกไหม?" ไต้จินโจวเงยหน้าขึ้นมองหลัวเทียนวั่ง

หลัวเทียนวั่งส่ายหน้า "ผมใช้ไม่เป็นหรอกครับ"

"ง่ายนิดเดียว เดี๋ยวฉันสอนให้" ไต้จินโจวทำท่าสาธิตให้หลัวเทียนวั่งดู

แต่หลัวเทียนวั่งก็ยังคงส่ายหน้า "ช่างเถอะครับ ผมไม่ชินกับการใช้ของพวกนี้"

หลัวเทียนวั่งขอเพียงมีดสั้นทหารจากไต้จินโจวเล่มหนึ่งเท่านั้น งานประกอบของมีดเล่มนี้ประณีตกว่ามีดพกที่หลัวเทียนวั่งเคยใช้มาก แถมวัสดุก็ยังดีกว่า แน่นอนว่ามันย่อมเหมาะกับการนำไปแล่เนื้อสัตว์ป่ามากกว่า

ไต้จินโจวไม่ค่อยเข้าใจหลัวเทียนวั่งนัก เดิมทีเขาคิดว่าเด็กวัยนี้ร้อยทั้งร้อยต้องชอบเล่นปืนแน่ๆ แต่ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่แม้แต่จะชายตามอง

หลัวเทียนวั่งออกไปได้ไม่นานก็พบเหยื่อ โชคดีที่เดินไปไม่ไกลก็บังเอิญเจอแพะป่าหนักหลายสิบชั่ง หลัวเทียนวั่งแทงทะลุหัวใจของมันโดยตรงเพื่อรีดเลือดออก เขาถลกหนังแพะ หอบเนื้อหนักราว 10-20 ชั่งกลับมาที่กระท่อมไม้ โดยใช้เวลาเบ็ดเสร็จเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น หลัวเทียนวั่งใช้วิธีของตนเองเปลี่ยนเนื้อแพะดิบๆ ให้สุกส่งกลิ่นหอมกรุ่น ทำเอาไต้จินโจวถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง

ทว่าความอยากรู้อยากเห็นไม่ได้ทำให้ท้องอิ่ม ไต้จินโจวไม่ได้กินอาหารดีๆ มานานแล้ว และป่านนี้ท้องของเขาก็ร้องโครกคราก เขาใช้สองมือจับขาแพะย่างขึ้นมาแล้วเริ่มฉีกเนื้อกินคำโต

"อ้าว ทำไมถึงรีบกินขนาดนั้นล่ะครับ? ผมยังไม่ได้ทาเครื่องปรุงเลยนะ" หลัวเทียนวั่งหยิบกล่องใส่เกลือและเครื่องปรุงอื่นๆ ออกมาจากกระเป๋า

ไต้จินโจวรู้สึกเขินเล็กน้อยจึงพูดแก้เกี้ยว "ฉันไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว หิวจะตายอยู่แล้ว อย่าว่าแต่เนื้อสุกเลย ต่อให้นายเอาเนื้อดิบๆ มาให้ ฉันก็คงกัดกินสดๆ ไปแล้ว"

"ตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนี้ คุณเสียใจไหมครับที่มาที่นี่?" หลัวเทียนวั่งถาม

ไต้จินโจวพยักหน้า "ต้องมีเสียใจอยู่แล้วล่ะ ประเด็นสำคัญคือมาที่นี่แล้วมันไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย ฉันเสี่ยงชีวิตส่งข่าวกลับไป แต่สุดท้ายพวกนั้นก็ปล่อยให้มันหนีรอดมาได้ นายลองบอกฉันสิว่าฉันจะมาอยู่ที่นี่ทำไม? เสียเวลาไปตั้งหลายปี ชีวิตฉันแทบจะพังพินาศอยู่แล้ว"

"เรื่องของคุณ ผมคงไม่มีวิธีช่วยหรอกครับ เอาเป็นว่าพอกินอิ่มแล้ว พวกเราก็เตรียมตัวถอนกำลังกันดีกว่า เผิงไน่เหวินสูญเสียไปไม่น้อย มันอาจจะยังตามล่าพวกเราอยู่ เราไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงอยู่ที่นี่" หลัวเทียนวั่งกล่าว

ไต้จินโจวพยักหน้า "ตอนนี้เรายังอยู่ในเขตแดนของพม่าตอนใต้ สถานการณ์พลิกผันได้ตลอดเวลา เราควรรีบออกเดินทางกลับกันให้เร็วที่สุด แต่ฉันไม่ได้เข้ามาพม่าตอนใต้ตามช่องทางปกติ ดังนั้นเลยต้องใช้เส้นทางบนเขาเพื่อกลับประเทศ แล้วนายล่ะ?"

"ผมมาจากเถิงเปียน เดินมาเรื่อยๆ จนถึงที่นี่ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเส้นแบ่งเขตแดนอยู่ตรงไหน" หลัวเทียนวั่งไม่ได้พูดความจริง เส้นแบ่งเขตแดนนั้นสังเกตเห็นได้ชัดเจนมาก เพียงแต่หลัวเทียนวั่งแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นทั้งๆ ที่เห็นต่างหาก

"ไม่เป็นไร ฉันยังพอรู้ทิศทางคร่าวๆ แถวพม่าตอนใต้นี้วุ่นวายมาก อีกอย่าง หลายพื้นที่ตามแนวชายแดนก็เป็นตลาดการค้า นายสามารถเดินข้ามไปได้เลย เพียงแต่ตอนนี้ฉันดันไปล่วงเกินเผิงไน่เหวินเข้า แถมขุมกำลังเบื้องหลังเจ้านี่อาจจะใหญ่โตกว่าที่คิด พวกมันอาจจะไปดักรอฉันตามจุดผ่านแดนต่างๆ ฉันเลยต้องลักลอบกลับประเทศผ่านทางป่าเขาลึกเท่านั้น" ไต้จินโจวอธิบาย

"งั้นก็เอาตามนั้นครับ เราไปด้วยกันเลย" หลัวเทียนวั่งว่า

ไต้จินโจวเก็บข้าวของ เขาเอาไปได้แค่อาวุธที่จำเป็นสำหรับป้องกันตัว ส่วนที่เหลือเอาไปไม่ได้จึงต้องฝังกลับไปเหมือนเดิม ส่วนเรื่องที่ว่าในอนาคตมันจะได้ใช้ประโยชน์อีกหรือไม่ ไต้จินโจวไม่สนใจอีกแล้ว ทั้งสองคนเสียดายเนื้อแพะป่าที่ยังกินไม่หมด จึงจัดการแล่กระดูกออกจนหมด ได้เนื้อชั้นดีมาราว 10 ชั่ง จากนั้นก็ห่อใส่ถุงแล้วยัดลงเป้

"เสี่ยวหลัว นายเข้ามาในป่าดงดิบต้าหลี่ทำไมรึ?" ระหว่างทาง ไต้จินโจวก็เริ่มคุ้นเคยกับหลัวเทียนวั่งมากขึ้นเรื่อยๆ

"มาหาสมุนไพรครับ ยาลูกกลอนที่ผมให้คุณกินก็ปรุงมาจากสมุนไพรพวกนี้นี่แหละ" หลัวเทียนวั่งตอบ

"เสี่ยวหลัว นายนี่สุดยอดจริงๆ อายุแค่นี้แต่กลับรู้ไปเสียทุกเรื่อง มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศขนาดนี้ อนาคตนายจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แน่นอน" ไต้จินโจวกล่าวจากใจจริง คนอื่นอาจจะไม่รู้เรื่องยาลูกกลอนที่หลัวเทียนวั่งพูดถึง แต่เขา ไต้จินโจว รู้ซึ้งถึงสรรพคุณของมันเป็นอย่างดี มันแทบจะไม่ต่างอะไรจากยาอายุวัฒนะของเซียนเลยทีเดียว