บทที่ 58 - หนาวสะท้านถึงกระดูก

บทที่ 58 - หนาวสะท้านถึงกระดูก

บรรยากาศเงียบกริบลงอย่างถนัดตา

ไม่ว่าจะเป็นทหารองครักษ์เงินไท่ชาง หรือกองทัพจิ่วเฉวี่ยน หรือแม้แต่หัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยนที่เหลืออยู่ ต่างก็มองไปที่รอยประทับฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวบนพื้นดิน หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อ

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่มีเวลาสนใจการต่อสู้ระหว่างจี้เซี่ยและหัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยนทั้งสอง พอพวกเขารู้ตัว สัตว์ประหลาดสีเลือดบนท้องฟ้าก็เป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว แถมยังส่งเสียงถามที่น่าขนลุกออกมา กลิ่นอายอันเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วทั้งสมรภูมิ

โดยเฉพาะดวงตาอันน่าสะพรึงกลัวที่กระจายอยู่ทั่วร่างของสัตว์ประหลาดสีเลือด ทำให้ทหารทั้งสองฝ่ายต่างรู้สึกหนาวสั่นด้วยความกลัว

พวกเขาไม่สงสัยเลยว่า หากสัตว์ประหลาดสีเลือดนี้เป็นรูปเป็นร่างโดยสมบูรณ์ มันจะกลืนกินทุกคนอย่างไม่ปรานี!

รวมถึงกองทัพจิ่วเฉวี่ยนด้วย!

แต่ผลลัพธ์กลับทำให้พวกเขาเงียบงันกันไปหมด

สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว กลับถูกเจ้าผู้ครองแคว้นหนุ่มแห่งไท่ชางฟาดฝ่ามือใส่เบาๆ พลังปราณมหาศาลพวยพุ่งออกมา สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวและแปลกประหลาดนั้น ก็ถูกตราประทับฝ่ามือพลังปราณอันใหญ่โตปกคลุมและบดขยี้!

ในรัศมีสิบจ้าง แรงกดดันอันมหาศาลทำให้พื้นดินยุบตัวลง กลายเป็นรอยประทับฝ่ามือขนาดยักษ์

สัตว์ประหลาดสีเลือดที่ทำให้พวกเขาหวาดกลัวจับใจ กลับถูกฝ่ามือนี้ตบแบน ตบร่วง ตบจนตาย กลายเป็นกองเลือดไปเสียแล้ว!

พวกเขามองดูเจ้าผู้ครองแคว้นหนุ่มที่ไร้ซึ่งสีหน้าใดๆ ราวกับเพิ่งตบแมลงวันตายไปตัวหนึ่ง ต่างพากันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

วินาทีต่อมา ก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของหรงลู่ "องครักษ์เงินฟังคำสั่ง ในเมื่อท่านอ๋องเสด็จนำทัพมาด้วยองค์เอง จิ่วเฉวี่ยนก็พ่ายแพ้ในพริบตา ฆ่าพวกมันซะ!"

ทหารองครักษ์เงินไท่ชางทั้งหมดตะโกนก้อง "ต้าเฟิง! ต้าเฟิง!"

พวกเขาฮึกเหิม ขวัญกำลังใจพุ่งสูงปรี๊ด พลังปราณพุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในทางกลับกัน กองทัพจิ่วเฉวี่ยนที่เห็นหัวหน้าเผ่าทั้งสองที่เพิ่งสละเลือดบริสุทธิ์เพื่ออัญเชิญสัตว์ประหลาด ขาดใจตายไปแล้ว

เมื่อมองดูเจ้าผู้ครองแคว้นไท่ชางที่พรากชีวิตผู้คนไปทุกการเคลื่อนไหว ความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้ก็ผุดขึ้นในใจ

พวกเขาพากันถอยร่น แย่งกันหนี ผลักกันไปด่ากันมา ไร้ซึ่งขวัญกำลังใจโดยสิ้นเชิง

กองทัพแบบนี้ เมื่อต้องมาเจอกับทหารองครักษ์เงินไท่ชาง จะมีทางรอดได้อย่างไร?

เดิมทีกองทัพจิ่วเฉวี่ยนก็ถูกทหารองครักษ์เงินไท่ชางกดดันจนทำได้แค่ตั้งรับอยู่แล้ว พอมีหัวหน้าเผ่ายระดับเก้าถึงแปดคนเข้ามาร่วมรบ ขวัญกำลังใจก็เพิ่มขึ้นจนกู้สถานการณ์กลับมาได้บ้าง

แต่ตอนนี้ กองทัพจิ่วเฉวี่ยนไร้ซึ่งพลังที่จะต่อต้าน ทหารองครักษ์เงินไท่ชางถือดาบและหอกในมือ ไล่สังหารชาวจิ่วเฉวี่ยนอย่างเป็นระเบียบและเฉียบขาด

ราวกับว่าชาวจิ่วเฉวี่ยนเหล่านี้ ไม่ใช่กองทัพที่เคยแข็งแกร่งกว่าพวกเขามาก่อน แต่เป็นเพียงฝูงสัตว์ปีกที่ถูกพวกเขาต้อนเข้าเล้า

ขณะที่กำลังเข่นฆ่า พวกเขาก็มองไปยังเจ้าผู้ครองแคว้นที่สังหารยอดฝีมือระดับเก้าไปอีกคนด้วยพละกำลังดั่งขุนเขาถล่มทลาย ในใจก็รู้สึกตื้นตันอย่างหาที่สุดไม่ได้

แม้แต่จีเชี่ยนฉิง แม่ทัพใหญ่แห่งไท่ชางก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

"การเติบโตของท่านอ๋องช่างน่าทึ่งจริงๆ ฝ่ามือเมื่อครู่คือตราประทับเทียนชางในม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัว ข้าขบคิดมาตั้งนาน ก็ยังไม่สามารถแก้ปัญหาในการฝึกวิชานี้ได้ ไม่นึกเลยว่าเมื่ออยู่ในมือของท่านอ๋อง กลับสามารถใช้งานได้อย่างง่ายดาย แถมยังมีอานุภาพร้ายแรงขนาดนี้"

สีหน้าของจีเชี่ยนฉิงมีความรู้สึกที่ยากจะอธิบายปรากฏขึ้น สีแดงระเรื่อบนแก้มทั้งสองข้าง ทำให้นางดูมีเสน่ห์เย้ายวนอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็น

แต่ความเย้ายวนนั้นก็หายไปในพริบตา เมื่อมีทหารสุนัขดุร้ายสองนายพุ่งเข้ามา นางก็ตวัดดาบอย่างสบายๆ ตัดหัวของพวกมันจนเลือดสาดกระเซ็นเต็มพื้น!

กองทัพจิ่วเฉวี่ยนพ่ายแพ้ราบคาบ แตกพ่ายกระจัดกระจาย ถูกทหารองครักษ์เงินไท่ชางไล่ฆ่าราวกับไล่ตีหมาตีไก่ หัวหน้าเผ่าจิ่วเฉวี่ยนอีกหลายคนที่เผชิญหน้ากับยอดฝีมือทั้งสามของไท่ชาง ก็ทยอยสิ้นใจไปทีละคน!

นับจากนี้ แคว้นจิ่วเฉวี่ยนก็ไร้ซึ่งกองกำลังป้องกันเมืองที่แข็งแกร่งอีกต่อไป

ทหารองครักษ์เงินไท่ชางตะโกนเรียกต้าเฟิงกึกก้อง ใบหน้าของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและสะใจ เพราะพวกเขามีความแค้นฝังลึกกับชาวจิ่วเฉวี่ยน ตลอดระยะเวลาอันยาวนาน เผ่าพันธุ์ของพวกเขาถูกชาวจิ่วเฉวี่ยนเข่นฆ่าและกลืนกินไปนับไม่ถ้วน

แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเลย ที่ทหารไท่ชางจะสามารถสังหารชาวจิ่วเฉวี่ยนได้อย่างง่ายดายและสะใจเช่นนี้ เมื่อก่อนในสายตาของพวกเขา กองทัพสุนัขดุร้ายเปรียบเสมือนภูเขาสูงตระหง่านที่ยากจะก้าวข้าม แต่ตอนนี้ กลับกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนด้วยน้ำมือของพวกเขา ความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะจี้เซี่ย!

ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อจี้เซี่ย เปลี่ยนจากการยอมรับ เป็นความเคารพ และกลายเป็นความเทิดทูนในตอนนี้ หลังจากผ่านเรื่องราวต่างๆ มามากมาย ในที่สุดมันก็ฝังรากลึก

ทุกเผ่าพันธุ์ในโลกป่าเถื่อนอันไร้ขอบเขต ล้วนเคารพผู้ที่แข็งแกร่ง ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันไม่เคยเปลี่ยน กษัตริย์แข็งแกร่ง ประเทศชาติก็แข็งแกร่ง นี่คือสัจธรรมที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

ในอดีต ข้อบกพร่องของจี้เซี่ยในฐานะเจ้าผู้ครองแคว้นก็คือพลังการฝึกฝน แต่ในวันนี้ จี้เซี่ยได้พิสูจน์ตัวเองต่อหน้าองครักษ์เงินแล้ว พิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเขา!

สงครามยุติลงแล้วหรือ?

ภายในเมืองหลวงจิ่วเฉวี่ยน จี้หลุน เจ้าผู้ครองแคว้นจิ่วเฉวี่ยนกำลังมองดูเหตุการณ์ทั้งหมด มองดูกองทัพจิ่วเฉวี่ยนสามพันห้าร้อยนายถูกกวาดล้างจนเกือบหมด มองดูหัวหน้าเผ่าระดับเก้าทั้งแปดคนถูกยอดฝีมือไท่ชางทั้งสามคนสังหารจนหมดสิ้น

แต่ที่แปลกประหลาดคือ เมื่อหัวหน้าเผ่าระดับเก้าคนสุดท้ายล้มลง บนใบหน้าของจี้หลุนกลับไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กลับมีรอยยิ้มแปลกๆ ปรากฏขึ้น...

เขากางแขนออก หลับตาสวดภาวนา ปากพึมพำบทสวด ภาพจำแลงของเทพมารมัวตัวที่อยู่ด้านหลังเขาปรากฏขึ้น และค่อยๆ ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เรื่องที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น ภาพจำแลงของเทพมารมัวตัวหันไปมองชาวจิ่วเฉวี่ยนนับหมื่นที่ถูกมัดอยู่ด้านหลังจี้หลุน เพียงปรายตามอง แววตาของชาวจิ่วเฉวี่ยนที่ไม่สามารถขยับตัวได้เหล่านั้นก็ค่อยๆ เลื่อนลอย สีหน้าจากที่ไร้ความรู้สึก ก็เปลี่ยนเป็นความคลุ้มคลั่ง

"ปัง..."

ชาวจิ่วเฉวี่ยนคนหนึ่งเริ่มขยับตัวเป็นคนแรก เขาใช้แรงทั้งหมดที่มี ก้มหัวลงโขกกับพื้นหินตรงหน้าอย่างแรง

หัวของเขาแตกกระจายราวกับแตงโมที่สุกงอม ชาวจิ่วเฉวี่ยนคนอื่นๆ ราวกับได้รับแรงบันดาลใจ ต่างพากันโขกหัวกับพื้นหินจนตายตามกันไป

พริบตาเดียว ภาพตรงหน้าก็กลายเป็นภาพที่นองเลือด น่าสะพรึงกลัว และแปลกประหลาดสุดๆ

เพียงไม่กี่อึดใจ ชาวจิ่วเฉวี่ยนกว่าครึ่งก็ฆ่าตัวตาย แสงสีน้ำเงินหลายสายปรากฏขึ้นเหนือซากศพของพวกเขา

ภาพจำแลงของมัวตัวที่อยู่ด้านหลังจี้หลุนอ้าปากกว้าง งูสีเลือดตัวยาวพุ่งพรวดออกมา แลบลิ้นงู แสงสีน้ำเงินเหล่านั้นก็ถูกงูดูดกลืนเข้าไปในปาก...

ชาวจิ่วเฉวี่ยนกว่าห้าพันคนฆ่าตัวตาย แสงสีน้ำเงินนับหมื่นสายถูกงูยาวกลืนกินเข้าไป ทำให้ท้องของงูป่องขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด!

แต่มันก็กำลังย่อยสลายด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็น

ในที่สุดท้องงูก็กลับมาแบนราบ ในแววตาของงูยาวมีความพึงพอใจปรากฏขึ้น จี้หลุนฉวยโอกาสนี้ตะโกนเสียงดัง "ข้าแต่เทพมัวตัว โปรดทำลายล้างศัตรูของสาวกด้วยเถิด!"

งูยาวค่อยๆ หันไปหาจี้หลุน ของเหลวสีดำข้นถูกคายออกมาจากปากงู กลายเป็นเม็ดยาตกลงในมือของจี้หลุน จี้หลุนรับเม็ดยามา แล้วกลืนลงไปโดยไม่ลังเล!

ทันใดนั้น แสงสีน้ำเงินจำนวนมากก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของจี้หลุน เขามองดูมือทั้งสองข้างของตนเอง แล้วหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ

หัวเราะอยู่พักหนึ่ง จู่ๆ เขาก็ขยับกรงเล็บ...

แสงสีน้ำเงินสว่างวาบไปทั่วทั้งสมรภูมิทันที

จี้เซี่ยใช้เนตรวิญญาณสุริยัน ดวงอาทิตย์สองดวงลอยขึ้นในรูม่านตา มองทะลุผ่านกองทัพองครักษ์เงินไท่ชาง เข้าไปในเมืองจิ่วเฉวี่ยน เห็นภาพจำแลงขนาดใหญ่ของมัวตัวที่อยู่ด้านหลังจี้หลุน

และยังเห็นแสงสีน้ำเงินสว่างวาบไปทั่วท้องฟ้า เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น ศพของทหารจิ่วเฉวี่ยนที่ตายสนิทไปแล้ว กลับเริ่มมีความเคลื่อนไหว...

"ครืด... ครืด..."

เสียงเสียดสีแปลกๆ ดังขึ้น ตามมาด้วยความหวาดกลัวในดวงตาของทหารองครักษ์เงินไท่ชางทุกคน

ซากศพแต่ละร่าง ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น ศพที่ร่างกายครบถ้วนยังพอทำใจได้ แต่ศพที่ถูกดาบฟันขาด หรือถูกบดขยี้จนแหลกเหลว กลับมีเลือดเนื้อลอยมาปะติดปะต่อกันจนกลายเป็นชิ้นส่วนที่ขาดหายไป

อวัยวะที่บิดเบี้ยวและเละเทะ ปรากฏขึ้นบนซากศพที่ไม่สมประกอบเหล่านั้น เลือดที่ไหลรินออกมา ทำให้ผู้พบเห็นถึงกับหนาวสะท้านไปถึงกระดูก!

(จบแล้ว)