บทที่ 300 - ยินดีต้อนรับสู่อนาคต

บทที่ 300 - ยินดีต้อนรับสู่อนาคต

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ดังกังวานขึ้น

ประตูกระจกป้องกันไฟฟ้าสถิตบานหนาค่อยๆ เลื่อนเปิดออก ไอเย็นที่มีกลิ่นโอโซนพัดปะทะใบหน้าของทุกคนราวกับกำแพง

ชาวอเมริกันที่เมื่อครู่นี้ยังกระซิบกระซาบเรื่องรูปลักษณ์ภายนอกที่ล้ำยุคเกินไปของอาคารหลังนี้ ต่างพากันหุบปากเงียบสนิท

คาเมรอนกระชับเสื้อแจ็กเก็ตหนังบนตัวโดยสัญชาตญาณ เขารู้สึกราวกับได้เห็นสวนหลังบ้านของพระเจ้า

ตรงหน้าคือผนังตรวจสอบที่แสดงข้อมูลเรียลไทม์กระพริบไปมา กระแสข้อมูลหลั่งไหลราวกับน้ำตกสาดซัดเข้าใส่จอประสาทตา

และภายใต้ผนังข้อมูลนั้น คือป่าทึบสีดำ

ตู้แร็คแนวตั้งสีดำสนิทถึงยี่สิบตู้ตั้งเรียงรายเป็นระเบียบราวกับศิลาจารึกอันเงียบงัน ด้านข้างของทุกตู้มีโลโก้รูปทรงลูกบาศก์อันโดดเด่นของบริษัทกราฟิกแห่งหุบเขาซิลิคอนประทับอยู่

ในปี พ.ศ. 2528 ของพวกนี้คือสิ่งที่บริษัทผลิตอาวุธระดับโลกใช้สร้างเครื่องบินรบ คือสิ่งที่หน่วยงานอวกาศใช้คำนวณข้อมูลวงโคจร

ราคาต่อเครื่องสูงถึงแปดหมื่นเหรียญ เป็นอุปกรณ์ต้องห้ามที่มีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้

แต่ตอนนี้ พวกมันกลับตั้งเรียงรายราวกับผักกาดขาวในแปลงปลูก อยู่ในห้องเซิร์ฟเวอร์ชานเมืองฝั่งตะวันตกของเมืองหลวงที่นอกหน้าต่างคือทุ่งนา ส่งเสียงดังหึ่งๆ อย่างต่อเนื่อง

เสียงระบายความร้อนความถี่ต่ำที่ดังประสานกันอย่างเป็นจังหวะ ทำให้ใจสั่นสะท้าน

"พระเจ้าช่วย..." ตากล้องไมค์จับกรอบประตูแน่น "พวกคุณไปปล้นกระทรวงกลาโหมมาหรือไง"

"ไมค์ ระวังคำพูดหน่อย"

หลินเฉาเซิงล้วงกระเป๋าเดินเข้าไป ปลายนิ้วลูบผ่านเปลือกโลหะอันเย็นเยียบของตู้แร็คตู้หนึ่งอย่างแผ่วเบา

"นี่คือการนำเข้าเทคโนโลยีอย่างถูกกฎหมาย ตอนนี้ผมเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของบริษัทนี้ แล้วก็...บังเอิญกลายเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดในเอเชียของพวกเขาไปซะแล้ว"

เขาพูดอย่างไม่ใส่ใจ

ทว่าทุกถ้อยคำที่พ่นออกมา กระแทกเข้าหูคาเมรอนราวกับเสียงเหรียญทองร่วงหล่นลงพื้น

นี่มันบริษัททำโพสต์โปรดักชันภาพยนตร์ที่ไหนกัน นี่มันเหมืองทองคำดิจิทัลที่กำลังเผาผลาญเงินดอลลาร์ชัดๆ

"ทางนี้ เจมส์"

ศาสตราจารย์หลินฮั่นเหวินรูดบัตรเปิดประตูกระจกของพื้นที่แกนกลาง แววตาซ่อนความภาคภูมิใจเอาไว้ไม่มิด "คุณบ่นว่าการเปลี่ยนรูปของหุ่นโลหะเหลวยังไม่สมบูรณ์แบบไม่ใช่เหรอ มาดูสิว่าพวกเราแก้โจทย์คณิตศาสตร์ข้อนี้ยังไง"

ภายในพื้นที่แกนกลาง เสียงเคาะแป้นพิมพ์ดังระรัว

กลุ่มคนหนุ่มสาวชาวจีนในชุดกาวน์สีขาวไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลย ปลายนิ้วพริ้วไหวอยู่บนแป้นพิมพ์ โค้ดบนหน้าจอกระพริบไปมาราวกับภูตผีสีเขียว

หลินฮั่นเหวินตบไหล่ชายหนุ่มผมเผ้ายุ่งเหยิงที่อยู่มุมห้อง "เสี่ยวเป่ย ผู้กำกับคาเมรอนมาแล้ว ลองรันตัวอย่างทดสอบนั่นดูหน่อย"

จ้าวเสี่ยวเป่ยหมุนเก้าอี้กลับมา บนใบหน้ามีรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่สองวงและสิววัยรุ่นอีกสองสามเม็ด

"อ้อ สวัสดีครับผู้กำกับ" เขาสูดน้ำมูก ทักทายด้วยภาษาต่างประเทศสำเนียงท้องถิ่น "กำลังรันเรนเดอร์อยู่ครับ ขาดอีกแค่สามสิบวินาที"

คาเมรอนชะโงกหน้าเข้าไปดู

บนหน้าจอคือภาพโครงตาข่ายสีดำของมนุษย์ที่มีแต่เส้นสาย

"ตอนอยู่เหิงเตี้ยน พวกเราสแกนจ้าวเป่าเซินทั้งตัวเลย" จ้าวเสี่ยวเป่ยอธิบายพลางพิมพ์คำสั่งที่ซับซ้อนลงไป "ทั้งแนวกล้ามเนื้อ โครงสร้างกระดูก ทั้งหมดถูกแปลงเป็นจุดพิกัด"

"คุณหมายความว่า...แปลงคนให้กลายเป็นตัวเลขงั้นเหรอ" คาเมรอนตกใจมาก

"ถูกต้อง" หลินเฉาเซิงดีดนิ้ว "น้ำปรอทในโลกกายภาพควบคุมยากก็จริง แต่ในโลกคณิตศาสตร์ ผมอยากให้มันไหลยังไง มันก็ต้องไหลอย่างนั้น"

"เรนเดอร์เสร็จสิ้น"

เขากดปุ่มเอนเทอร์

ภาพเริ่มเคลื่อนไหว

โครงตาข่ายถูกเติมเต็มด้วยพื้นผิวสีเงินในพริบตา หุ่นโลหะเหลวกลางหน้าจอละลายพังทลายลงราวกับเทียนไข วินาทีนี้ไม่มีความแข็งทื่อแบบแอนิเมชันราคาถูกเลยแม้แต่น้อย

โลหะเหลวเหล่านั้นราวกับมีชีวิต ไหลเวียน รวมตัว และปีนป่ายขึ้นไปตามแรงโน้มถ่วง

ฉากที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดปรากฏขึ้น

น้ำปรอทบนพื้นนูนขึ้น ก่อตัวเป็นโครงกระดูกก่อน จากนั้นก็ปกคลุมด้วยกล้ามเนื้อ และสุดท้ายก็สร้างผิวหนังขึ้นมา

หนึ่งวินาที มีสามใบหน้าปรากฏขึ้น

เริ่มจากยามอ้วนที่ถูกฆ่า ไขมันบนใบหน้าสั่นกระเพื่อม

ตามมาด้วยแม่บุญธรรมที่ตื่นตระหนก ใบหน้าบิดเบี้ยว

ท้ายที่สุดก็หยุดนิ่งที่ใบหน้าอันเย็นชาของจ้าวเป่าเซิน

แสงหักเหบนพื้นผิวโค้งมน ความสุ่มในการไหลของของเหลว สมจริงจนทำให้เสียวสันหลังวาบ

"ให้ตายสิ..."

กล้องถ่ายรูปในมือของผู้กำกับเทคนิคพิเศษสตีฟแทบร่วงหล่น เขาแทบจะเอาหน้าแนบไปกับหน้าจอ ตาเบิกโพลง "เป็นไปไม่ได้ ความสุ่มของของเหลวแบบนี้...นี่ไม่ใช่การวาดขึ้นมาแน่ๆ"

"แน่นอนว่าไม่ได้วาด การวาดไอ้ของพรรค์นั้นมันเหนื่อยเกินไป"

จ้าวเสี่ยวเป่ยขยับแว่นตาที่หนาราวกับก้นขวดเบียร์ ชี้ไปที่ปึกกระดาษพิมพ์ที่สูงครึ่งเมตรข้างๆ "นั่นคือสมการนาเวียร์สโตกส์ พวกเราเขียนอัลกอริทึมขึ้นมาเพื่อจำลองแรงตึงผิวของของเหลว"

สมการ

อัลกอริทึม

การจำลอง

ในขณะที่ฮอลลีวูดกำลังเล่นกับแบบจำลองดินเหนียวและภาพเคลื่อนไหวแบบหยุดนิ่ง กลุ่มนักศึกษาชาวจีนเหล่านี้กลับใช้คณิตศาสตร์ชั้นสูงมาถ่ายทำภาพยนตร์แล้ว

นี่ไม่ใช่แค่ช่องว่างทางเทคโนโลยี แต่มันคือการโจมตีแบบลดมิติอย่างโจ่งแจ้ง

"หลิน..." คาเมรอนคอแห้งผาก น้ำเสียงสั่นเครือ "นี่ต้องใช้พลังการประมวลผลมหาศาลขนาดไหนกัน"

"แค่สามวินาทีเมื่อกี้ คลัสเตอร์นี้ใช้เวลารันไปสี่ชั่วโมงเต็ม" หลินฮั่นเหวินชี้ไปที่ตารางโหลดงานบนกำแพง "ถ้าจะทำจนจบทั้งเรื่อง เครื่องจักรหลายสิบเครื่องพวกนี้ก็ต้องทำงานเต็มกำลังส่งเสียงหึ่งๆ ไปสามเดือนเต็ม"

คาเมรอนเงียบไป

เขาจ้องเขม็งไปที่ภาพการเปลี่ยนรูปที่เล่นซ้ำไปซ้ำมาบนหน้าจอ แววตาเปลี่ยนจากความตกตะลึงกลายเป็นความคลั่งไคล้ และสุดท้ายก็กลายเป็นความปรารถนาอันแรงกล้าราวกับผู้มีศรัทธา

เขาคือทรราชแห่งกองถ่าย แต่เขาก็เป็นคนบ้าเทคโนโลยีตัวยงเช่นกัน

ที่เหิงเตี้ยน เขาได้เห็นการถ่ายทำสถานที่จริงในระดับสุดยอด

ที่นี่ ในห้องเซิร์ฟเวอร์แห่งโลกตะวันออก เขาได้เห็นอนาคตของอุตสาหกรรมภาพยนตร์

จู่ๆ คาเมรอนก็หันกลับมา เผชิญหน้ากับหลินเฉาเซิงที่ยืนพิงตู้แร็คสูบบุหรี่มาตลอด

ผู้กำกับใหญ่จากฮอลลีวูดเก็บซ่อนความหยิ่งยโสทั้งหมดเอาไว้เป็นครั้งแรก

"หลิน ผมมีคำขอร้องที่อาจจะดูเสียมารยาทสักหน่อย"

หลินเฉาเซิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย "คุณว่ามาสิ"

"ผมจะย้ายทีมโพสต์โปรดักชันของผมมาที่นี่ทั้งหมดเลย" คาเมรอนชี้ไปที่พวกฝรั่งอย่างสตีฟที่ยืนดูจนตาค้างไปแล้ว "ไม่ได้มาให้คำปรึกษา แต่มาเป็นเด็กฝึกงาน เรื่องค่าใช้จ่าย ผมจะบีบให้ผู้สร้างเพิ่มงบประมาณให้เอง"

"ใช่ ใช่ หัวหน้า ผมไม่กลับลอสแอนเจลิสแล้วนะ" สตีฟพยักหน้าหงึกหงัก แทบอยากจะกอดตู้คอมพิวเตอร์จูบสักที "ผมจะนอนที่นี่แหละ เครื่องจักรพวกนี้มันโคตรเซ็กซี่เลย"

หลินเฉาเซิงกับพ่อสบตากัน

หลายสิบปีก่อน คนรุ่นหลินฮั่นเหวินไปเรียนต่อที่โลกตะวันตก ต้องทนรับสายตาดูแคลนสารพัดกว่าจะได้เรียนรู้เพียงผิวเผิน

แต่ทว่าวันนี้ ชาวตะวันตกกลับมายืนอยู่บนผืนดินของเรา ร้องขอที่จะเป็นเด็กฝึกงาน

"เรื่องเรียนรู้น่ะไม่มีปัญหา"

หลินเฉาเซิงปัดแขนเสื้อ น้ำเสียงยังคงราบเรียบจนคาดเดาไม่ได้เช่นเคย "แต่ทว่าเจมส์ เรื่องเพิ่มเงินน่ะแน่นอนอยู่แล้ว แถมยังต้องเป็นเงินก้อนโตด้วยนะ"

เขาชี้ไปที่กลุ่มนักศึกษาที่กำลังเขียนโค้ด จากนั้นก็ชี้ไปที่ห้องเซิร์ฟเวอร์ที่กำลังผลาญเงินแห่งนี้

"ในอุทยานแห่งนี้ สิ่งที่เราจะขายไม่ใช่แรงงานราคาถูก แต่คือปัญญา และปัญญาน่ะ มักจะมีราคาแพงลิบลิ่วเสมอแหละ"

คาเมรอนหัวเราะ

คนฉลาดล้วนรู้ดีว่า ตั๋วเรือใบนี้มีมูลค่ามหาศาลเพียงใด

"ตกลง"

คาเมรอนยื่นมือที่เต็มไปด้วยเหงื่อออกมา "หลิน บางครั้งผมก็อดสงสัยไม่ได้นะ ว่าคุณเป็นเหมือนคนเหล็กตัวนั้นที่ข้ามเวลามาจากอนาคตหรือเปล่า"

หลินเฉาเซิงจับมือนั้นไว้ด้วยน้ำหนักที่มั่นคง

"ใครจะรู้ล่ะ"

เขากะพริบตา ทอดสายตาข้ามไหล่ของคาเมรอนไปยังแสงอาทิตย์อัสดงที่กำลังลับขอบฟ้านอกหน้าต่าง

[จบแล้ว]