บทที่ 30 - ข้ามาเพื่อฆ่าคน

บทที่ 30 - ข้ามาเพื่อฆ่าคน

★★★★★

จินเผิงปรายตามองเซียวเหอ มุมปากยกยิ้มอย่างนึกสนุกพลางถาม "เจ้ากำลังจะบอกว่า มีคนที่แข็งแกร่งกว่าเจ้าอยู่ที่นี่งั้นหรือ?"

เซียวเหอพยักหน้า ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ ฝูงชนแล้วทำหน้างง "อ้าว แล้วคนหายไปไหนแล้วล่ะ?"

"ทุกท่าน การประลองนี้เป็นเพียงแค่การอุ่นเครื่องเท่านั้น หวังว่าพวกท่านคงไม่ลืมจุดประสงค์หลักที่พวกเรามาที่นี่หรอกนะ..."

จู่ๆ เยี่ยชิงเหอก็เอ่ยปากแทรกการสนทนาของทั้งสองคน เขาหันไปมองผู้อาวุโสเจียงแล้วพูดขึ้น "ไม่ทราบว่าท่านเจ้าสำนักเจียงจะซ่อนตัวสองคนนั้นไปถึงเมื่อไหร่กัน?"

สิ้นประโยคนี้ บรรยากาศก็เงียบสงบลงในพริบตา รองเจ้าตำหนักหอเหมันต์สวรรค์เหลิ่งอี เจ้าหุบเขาร้อยบุปผาหลินเยว่เอ๋อร์ รองเจ้าสำนักดาบราชันหลิงเทียน และจินเผิง ต่างก็หันไปมองผู้อาวุโสเจียงเป็นตาเดียว

ผู้อาวุโสเจียงถอนหายใจในใจ ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะปิดบังต่อไปไม่ได้แล้ว!

ในขณะที่เขากำลังจะอธิบาย หางตาก็เหลือบไปเห็นร่างในชุดขาวร่างหนึ่งกำลังเดินมาแต่ไกล

เมื่อเห็นร่างนั้น ผู้อาวุโสเจียงก็ถึงกับกำหมัดแน่น ผู้อาวุโสสิงที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นเช่นกัน สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง และทำท่าจะพุ่งเข้าไปขวางเอาไว้

ตอนนั้นเอง เจียงหลานเสวี่ยก็เอ่ยปากพูดขึ้น "ท่านปู่ ผู้อาวุโสสิง เชื่อใจเขาก่อนเถอะเจ้าค่ะ ยังไงเรื่องนี้ก็ต้องได้รับการแก้ไข..."

ผู้อาวุโสเจียงส่ายหน้า ถอนหายใจยาว ก่อนจะหันไปมองคนบนอัฒจันทร์ แล้วชี้มือไปยังร่างในชุดขาวที่กำลังเดินมาแต่ไกลพลางกล่าว "คนที่พวกท่านตามหาคือเขาผู้นี้แหละ"

สายตาทุกคู่หันไปมองตาม ก็เห็นเพียงชายหนุ่มในชุดขาวกำลังเดินทอดน่องตรงมาทางนี้อย่างไม่รีบร้อน

คนเดียวงั้นหรือ?

จินเผิงและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกสงสัย แต่แล้วพวกเขาก็สะท้านไปทั้งตัว การที่มีเพียงคนเดียว หมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่าคนที่ครอบครองพรสวรรค์ระดับเก้าดาวทั้งวิถียุทธ์และวิถีเวทคือเขา และคนที่จุดประกายพรสวรรค์วิถีวิญญาณระดับเก้าดาวก็คือเขาคนนี้ด้วย!

นี่มันเป็นพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน ตลอดหน้าประวัติศาสตร์ของทวีปกลางไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนเลย!

เย่ชิงเฉินเดินมาอย่างเชื่องช้า ฝูงชนต่างพากันแหวกทางให้เขาเดินผ่าน เซียวเหอรีบก้าวเข้าไปหา ตบไหล่เขาดังป้าบแล้วหัวเราะร่วน "อัดพวกมันให้หมอบไปเลย!"

มู่เสี่ยวเสี่ยวก็เบียดตัวฝ่าฝูงชนออกมา โผเข้ากอดเย่ชิงเฉิน "พี่ชิงเฉิน..."

เย่ชิงเฉินลูบหัวนางเบาๆ แววตาเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู จากนั้นเขาก็ดันตัวนางไปให้เซียวเหอพลางพูดเสียงอ่อนโยน "เด็กดี รอพี่อยู่ที่นี่นะ"

พูดจบ เขาก็หันไปมองเซียวเหอ "ข้าฝากเสี่ยวเสี่ยวด้วยนะ"

เซียวเหอพยักหน้าอย่างจริงจัง "คนพวกนี้ดูท่าทางไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไหร่ เจ้าก็ระวังตัวด้วยล่ะ"

เย่ชิงเฉินก้าวขึ้นไปบนลานประลอง กวาดสายตามองคนบนอัฒจันทร์แล้วเอ่ยถาม "พวกท่านตามหาข้างั้นหรือ?"

"เจ้าเด็กนี่... ปากดีกว่าไอ้หนุ่มเมื่อกี้อีกแฮะ!"

หลิงเทียนหัวเราะลั่นก่อนจะเอ่ยปาก "แต่ข้าชอบนะ เป็นอย่างไร สนใจจะเข้าร่วมกับสำนักดาบราชันของข้าหรือไม่ ข้าจะลงมือสอนเจ้าด้วยตัวเองเลยนะ!"

เจ้าหุบเขาร้อยบุปผาก็ส่งยิ้มหวานหยดย้อย นางกวาดสายตามองเย่ชิงเฉินแล้วกล่าว "พ่อหนุ่มน้อยหน้าตาหล่อเหลาเอาการเชียวนะ หากเจ้ามาที่หุบเขาร้อยบุปผาของข้า เจ้าสามารถเลือกศิษย์หญิงในหุบเขาไปเป็นคู่ฝึกวิชาคู่ผสานได้ตามใจชอบเลยนะ"

ฝึกวิชาคู่ผสาน??

ผู้คนต่างพากันอึ้งกิมกี่ ชื่อเสียงของหุบเขาร้อยบุปผานั้นเลื่องลือไปไกล แต่ที่นั่นรับเฉพาะศิษย์ผู้หญิงเท่านั้น ต่อให้พวกผู้ชายอยากจะเข้าไปใจแทบขาดก็ไม่มีทางได้เข้า!

แต่วันนี้ เจ้าหุบเขาร้อยบุปผากลับออกปากรับเย่ชิงเฉินเข้าเป็นศิษย์ด้วยตัวเอง แถมยังอนุญาตให้เขาเลือกคู่ฝึกวิชาคู่ผสานได้ตามใจชอบอีกต่างหาก เรื่องนี้ทำเอาหนุ่มๆ หลายคนถึงกับใจเต้นแรง คิดจินตนาการไปไกลลิบเลยทีเดียว

"หึ ศิษย์หญิงของเจ้าจะไปคู่ควรกับเขาได้อย่างไร?"

เหลิ่งอีที่นั่งอยู่ไม่ไกลนักเอ่ยขัดขึ้น "หากเจ้าเข้าร่วมกับหอเหมันต์สวรรค์ของข้า ข้าจะยกลูกสาวให้แต่งงานกับเจ้าเลย ลูกสาวของข้าไม่ว่าจะเป็นเรื่องพรสวรรค์หรือความงดงามก็ไม่เป็นสองรองใครในหุบเขาร้อยบุปผาหรอกนะ!"

นี่... ถึงขนาดยกลูกสาวให้เลยงั้นหรือ?

ผู้คนถึงกับพูดไม่ออก แม้แต่ผู้อาวุโสเจียงเองก็ยังทำสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ข้อเสนอของเหลิ่งอีนั้นเย้ายวนใจเกินไปแล้ว หากเย่ชิงเฉินแต่งงานกับลูกสาวของเขา ก็เท่ากับว่าเขาจะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าตำหนักหอเหมันต์สวรรค์คนต่อไปอย่างแน่นอน!

จินเผิงแค่นเสียงเย็นแล้วกล่าว "ไอ้หนุ่ม หากเจ้าตามข้าไป ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ในอนาคตเจ้าจะต้องได้ควบคุมกองกำลังองครักษ์เกราะทองทั้งหมดแน่ หนำซ้ำ หากเจ้ามีความสามารถพอจะพิชิตใจลูกสาวของท่านแม่ทัพได้ล่ะก็ สถานะของเจ้าในราชธานีก็จะเป็นรองเพียงคนเดียว แต่อยู่เหนือคนนับหมื่นเลยทีเดียว!"

ผู้คนต่างตกตะลึงกันถ้วนหน้า ทำไมพวกเขาจะไม่รู้ความหมายแฝงของจินเผิง นี่มันเปิดทางให้เย่ชิงเฉินจีบลูกสาวท่านแม่ทัพชัดๆ หากทำสำเร็จ ไม่ช้าก็เร็วตำแหน่งแม่ทัพก็ต้องตกเป็นของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย!

เย่ชิงเฉินยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับ "ขอบคุณในความหวังดีของทุกท่าน แต่ข้ายังไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมกับขุมกำลังใดในตอนนี้..."

พูดจบ เขาก็หันไปมองเยี่ยชิงเหอที่ยังคงนิ่งเงียบอยู่ตลอดเวลาพลางยิ้มถาม "มีอะไรอยากจะพูดหรือไม่?"

สิ้นคำถามนี้ ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่เยี่ยชิงเหอทันที

จริงด้วยสิ อัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศปานนี้ ทำไมนิกายกระบี่เมฆาล่องถึงยังนิ่งเงียบไม่ออกปากทาบทามเลยล่ะ?

และจากคำพูดของเย่ชิงเฉิน ดูเหมือนว่าระหว่างพวกเขาน่าจะมีเรื่องราวบาดหมางอะไรกันอยู่?

เยี่ยชิงเหอปรายตามองเย่ชิงเฉินก่อนจะเอ่ยปาก "ศิษย์นิกายกระบี่เมฆาล่องของข้า เจ้าเป็นคนฆ่าใช่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ผู้อาวุโสเจียงก็ถอนหายใจยาว ร่างกายอันแก่ชราถึงกับซวนเซ สิ่งที่เขาหวาดกลัวที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้!

เซียวเหอที่ยืนอยู่ไม่ไกลนักก็หน้าเครียดขึ้นมาทันที เขารู้ดีว่านิกายกระบี่เมฆาล่องมีอิทธิพลมากเพียงใดในทวีปกลาง!

การลงมือสังหารศิษย์ของนิกายกระบี่เมฆาล่องนั้น ร้ายแรงเสียยิ่งกว่าการฆ่าคนในราชธานีเสียอีก ผู้ที่กล้าลงมือจะต้องเผชิญหน้ากับการตามล่าล้างแค้นอย่างบ้าคลั่งจากทั้งนิกาย!

มู่เสี่ยวเสี่ยวขอบตาแดงเรื่อ นางพึมพำเสียงสะอื้น "เป็นความผิดของข้าเอง..."

พูดจบนางก็กำมือแน่น วิ่งพรวดพราดไปหาเย่ชิงเฉินแล้วตะโกนลั่น "เรื่องนี้เกิดขึ้นเพราะข้า ไม่เกี่ยวกับพี่ชิงเฉินเลยแม้แต่น้อย!"

"ถอยไป..."

เยี่ยชิงเหอตวัดสายตามองมู่เสี่ยวเสี่ยว สะบัดแขนเสื้อวูบ ปราณกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งทะลวงเข้าหานางทันที!

ดวงตาของเย่ชิงเฉินเย็นเยียบ พลังวิญญาณในฝ่ามือพลุ่งพล่าน เขาซัดฝ่ามือกระแทกปราณกระบี่นั้นจนแตกสลายไปในพริบตา พร้อมกับดึงร่างของมู่เสี่ยวเสี่ยวมาหลบอยู่ด้านหลัง แล้วตวาดเสียงกร้าว "กล้าแตะต้องนาง ลองดูสิว่าข้าจะฆ่าเจ้าหรือไม่?"

มู่เสี่ยวเสี่ยวกระตุกแขนเสื้อเย่ชิงเฉินพลางร้องบอกด้วยน้ำเสียงจริงจัง "พี่ชิงเฉิน หนีไปเถอะ ข้าจะรับผิดชอบเรื่องนี้เอง!"

เย่ชิงเฉินยิ้มบางๆ ลูบหัวนางเบาๆ แล้วตอบ "เชื่อใจพี่เถอะ พี่ไม่เป็นไรหรอก ที่นี่อันตราย เจ้าลงไปก่อนนะ"

มู่เสี่ยวเสี่ยวยังอยากจะค้านต่อ แต่เจียงหลานเสวี่ยก็เดินเข้ามาหาพลางกระซิบ "เชื่อใจเขาเถอะ"

มู่เสี่ยวเสี่ยวเดินตามเจียงหลานเสวี่ยลงจากลานประลองไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ ทั้งสองคนเดินไปหยุดอยู่ด้านหลังผู้อาวุโสเจียง

ผู้อาวุโสเจียงปรายตามองมู่เสี่ยวเสี่ยวพลางส่ายหน้า "เรื่องนี้เกินขอบเขตที่พวกเราจะยื่นมือเข้าไปสอดได้แล้ว แต่ด้วยพรสวรรค์ของเขา ข้าเชื่อว่านิกายกระบี่เมฆาล่องคงจะไม่ทำอะไรเกินเลยไปนักหรอก"

บนลานประลอง เย่ชิงเฉินจ้องมองเยี่ยชิงเหอตาไม่กะพริบก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้าเป็นคนฆ่าเอง"

เยี่ยชิงเหอมองลึกเข้าไปในดวงตาของเย่ชิงเฉินแล้วกล่าวเสียงเย็น "ดีมาก ในเมื่อเจ้ายอมรับ เรื่องก็จัดการได้ง่ายขึ้น เห็นแก่พรสวรรค์ของเจ้า ข้าจะให้เจ้าเลือกสองทาง ทางแรก กลับไปสำนึกผิดที่หน้าผาของนิกายกระบี่เมฆาล่องเป็นเวลาสามปี ทางที่สอง ตาย!"

ผู้คนต่างรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ นิกายกระบี่เมฆาล่องช่างโหดเหี้ยมเสียจริง!

หันหน้าเข้ากำแพงสำนึกผิดสามปี ต่อให้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศปานใด หากต้องทิ้งขว้างเวลาไปถึงสามปีเต็มๆ ก็อาจจะกลายเป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาดาดๆ คนหนึ่งเท่านั้น นิกายกระบี่เมฆาล่องต้องการจะทำลายพรสวรรค์ของเขาชัดๆ!

เย่ชิงเฉินแสยะยิ้มกว้าง กระบี่ยาวถูกชักออกจากฝักและกำแน่นไว้ในมือ แววตาฉายประกายจิตสังหารอันรุนแรง "ขออภัยด้วย ข้าไม่อยากเลือกทั้งสองทาง!"

"ฆ่ามัน"

เยี่ยชิงเหอสะบัดแขนเสื้อ เหล่าศิษย์นิกายกระบี่เมฆาล่องที่อยู่ด้านหลังก็กระโดดทะยานลงมา ตีวงล้อมเย่ชิงเฉินเอาไว้ตรงกลางทันที!

"เฮ้ เรื่องชกต่อยแบบนี้จะขาดข้าไปได้ยังไง!"

เสียงหัวเราะลั่นดังขึ้น เซียวเหอกระโดดฝ่าวงล้อมเข้ามาหยุดอยู่ด้านหลังเย่ชิงเฉิน พลางกระซิบเสียงเบา "ข้าจะช่วยถ่วงเวลาไว้ให้ เจ้าหาจังหวะหนีไปซะ..."

เย่ชิงเฉินยิ้มบางๆ สายตาจับจ้องไปที่เยี่ยชิงเหอบนอัฒจันทร์ ก่อนจะเอ่ยเน้นทีละคำ "ทำไมต้องหนีด้วยล่ะ วันนี้ข้ามาเพื่อฆ่าคนต่างหาก!"

[จบแล้ว]