บทที่ 24 - ทะลวงขีดจำกัด

บทที่ 24 - ทะลวงขีดจำกัด

★★★★★

เย่ชิงเฉินไม่ได้ไปกล่าวลามู่เสี่ยวเสี่ยว หากเขาไปกล่าวลาด้วยตัวเอง เขาอาจจะทำใจจากไปไม่ได้ จึงทำได้เพียงฝากให้เจียงหลานเสวี่ยไปอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้นางฟังแทน

บริเวณหน้าสำนักศึกษา เย่ชิงเฉินหันกลับไปมองฝูงชนด้านหลัง แม้ว่าเขาจะอยู่ที่นี่ได้ไม่นานนัก แต่เขาก็รู้สึกชอบที่นี่ไม่น้อยเลยทีเดียว

"เสี่ยวเสี่ยว รอพี่กลับมาก่อนนะ..."

เย่ชิงเฉินพึมพำเสียงแผ่ว ก่อนจะหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลังเมืองเขาเขียว

ในเมื่อจะต้องไปจากที่นี่แล้ว แน่นอนว่าเขาก็ต้องไปถามความเห็นของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์เสียก่อน หรือไม่ก็อาจจะปักหลักบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่นไปสักระยะหนึ่งเลย

ฐานะและที่มาของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์นั้นลึกลับเป็นอย่างมาก อีกทั้งระดับการฝึกตนของนางก็ยังลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง หากได้รับคำชี้แนะจากนาง รับรองได้เลยว่าจะต้องไม่ด้อยไปกว่าการเข้าร่วมกับนิกายใหญ่ๆ อย่างแน่นอน!

"ทำไมเจ้าถึงกลับมาอีกแล้ว?"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์จ้องมองเย่ชิงเฉินด้วยความไม่สบอารมณ์เล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากถาม "เจ้าไม่คิดว่าตัวเองน่ารำคาญบ้างเลยหรือไง?"

เย่ชิงเฉินเกาหัวแกรกๆ แล้วยิ้มตอบ "ข้าก็แค่เป็นห่วงว่าเจ้าจะไม่มีคนคอยดูแลไงล่ะ ข้าตั้งใจว่าจะมาอยู่ที่นี่สักพัก เรื่องอาหารการกินทั้งสามมื้อของเจ้าเดี๋ยวข้าจัดการให้เอง!"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์หรี่ตามอง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "ถูกไล่ออกมาสินะ?"

เย่ชิงเฉินชะงักไป "เจ้ารู้ได้ยังไง?"

ประกายแสงสีเลือดแดงฉานวูบผ่านดวงตาของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ นางเอ่ยปากพูด "เจ้าไม่ใช่หรือที่ถามข้าว่าจะทำอย่างไรถึงจะเพิ่มความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณได้ ข้าก็เลยไปหาดวงวิญญาณมาให้เจ้าดวงหนึ่งไง..."

พูดจบนางก็แบมือออก แสงสีแดงสว่างวาบขึ้นกลางฝ่ามือ ร่างเงาสายหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงสีแดงนั้น โดยมีโซ่สีเลือดนับไม่ถ้วนพันธนาการร่างเงานั้นเอาไว้

และรูปร่างหน้าตาของร่างเงานั้น ก็คือฉินเฟิงอย่างไม่ต้องสงสัย!

"อานุภาพการโจมตีทางวิญญาณของเจ้ามันอ่อนหัดเกินไป ไม่มีทางทำลายจิตวิญญาณของเขาได้หรอก ทำได้ก็แค่ทำให้เขากลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปเท่านั้นแหละ" หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์อธิบาย

รูม่านตาของเย่ชิงเฉินหดเกร็ง เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เป็นเจ้าเองงั้นหรือที่ฆ่าเขา!?"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ "ในเมื่อคิดจะฆ่าแล้ว ก็ต้องถอนรากถอนโคนให้สิ้นซาก ทำไมล่ะ เจ้าคิดจะแก้แค้นให้เขาแล้วลงมือกับข้างั้นหรือ?"

เย่ชิงเฉินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขานิ่งเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะถามเสียงเครียด "เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เจ้ารู้หมดเลยใช่ไหม?"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์พยักหน้ารับ "ทุกสรรพสิ่งในรัศมีสิบลี้รอบๆ นี้ล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ของข้าทั้งหมด ไม่ว่าเจ้าจะไปพบใคร หรือทำอะไร ข้ารู้หมดทุกอย่างนั่นแหละ"

"นี่เจ้าคอยจับตาดูข้าอยู่ตลอดเวลาเลยงั้นหรือ?"

เย่ชิงเฉินรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ตัวเองจะตกอยู่ภายใต้การจับตาดูของผู้หญิงคนนี้มาตลอด!

หนำซ้ำนางยังพลการลงมือฆ่าฉินเฟิง ทำให้ตระกูลมู่และตระกูลฉินต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องสู้รบกันจนกว่าจะตายกันไปข้างหนึ่ง!

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์เอนกายพิงกรอบประตูอย่างเกียจคร้าน พลางส่งยิ้มหวานมองดูเย่ชิงเฉิน "โกรธแล้วหรือ?"

เย่ชิงเฉินพยักหน้า "ก็นิดหน่อย แต่ข้าสู้เจ้าไม่ได้ โกรธไปแล้วจะทำอะไรได้ล่ะ"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์หยัดกายลุกขึ้นเดินเข้าไปหาเย่ชิงเฉิน แล้วตบร่างเงานั้นเข้าที่หว่างคิ้วของเขาโดยตรง พลางกระซิบเสียงเบา "ข้าลบสติปัญญาของเขาออกไปหมดแล้ว เจ้าก็ค่อยๆ ดูดซับไปอย่างสบายใจเถอะ"

สิ้นเสียงของนาง เย่ชิงเฉินก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์สายหนึ่งที่พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกาย ก่อนจะผสานเข้ากับจิตวิญญาณของเขาอย่างกลมกลืน

ในตอนนี้ เขาสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนเลยว่าพลังวิญญาณของตนกำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

วินาทีต่อมา ราวกับว่ามีพันธนาการบางอย่างภายในร่างกายถูกทำลายลง พลังฟ้าดินรอบข้างพวยพุ่งเข้าหาเขาอย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกันโลกแห่งจิตวิญญาณของเขาก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น ต้นไม้โบราณเติบโตแผ่กิ่งก้านสาขาจนดูแข็งแรงทนทานยิ่งกว่าเดิม ประสาทสัมผัสการรับรู้ก็ขยายวงกว้างขึ้นหลายเท่าตัว!

"ไม่นึกเลยว่าจะทะลวงระดับได้..."

เย่ชิงเฉินกำหมัดแน่น เขามองดูฝ่ามือของตัวเองด้วยความประหลาดใจ ที่ตรงนั้นมีกระบี่เล่มเล็กที่ควบแน่นมาจากพลังฟ้าดินปรากฏให้เห็นลางๆ

พลังวิญญาณก่อเกิดเป็นรูปร่าง ขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณ!

เพียงแค่กลืนกินจิตวิญญาณเข้าไปดวงเดียว ก็ทำให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมจิตวิญญาณได้ในทันที อีกทั้งพลังวิญญาณก็ดูเหมือนว่าจะได้รับการพัฒนาไปอีกขั้นด้วย!

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณถึงได้มีจำนวนน้อยนิดนัก?"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์เอ่ยปากอธิบาย "นั่นก็เป็นเพราะผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณแตกต่างจากผู้ฝึกตนสายอื่น พวกเขาเพียงแค่ต้องกลืนกินดวงวิญญาณไปเรื่อยๆ ก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ แต่เมื่อใดที่จิตวิญญาณแข็งแกร่งมาถึงระดับหนึ่ง การกลืนกินดวงวิญญาณธรรมดาทั่วไปก็จะไร้ผล ทำได้เพียงกลืนกินจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณด้วยกันเองเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณหลายคนจึงถูกผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าฆ่าตายและชิงดวงวิญญาณไปตั้งแต่ยังไม่ทันได้เติบโต!"

แววตาของเย่ชิงเฉินเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาคาดไม่ถึงเลยว่าสาเหตุที่ผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณมีจำนวนน้อยนิดจะเป็นเพราะเรื่องนี้!

"ที่เจ้าบอกเรื่องนี้กับข้า คงไม่ได้อยากให้ข้าระวังตัวเฉยๆ หรอกใช่ไหม?" เย่ชิงเฉินถาม

ดวงตากลมโตของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์จับจ้องไปที่เย่ชิงเฉิน นางส่งยิ้มแล้วเอ่ย "เจ้าเป็นคนฉลาด ฉลาดกว่าเด็กรุ่นหลังคนอื่นๆ ที่ข้าเคยเจอมาเสียอีก ที่ข้าบอกเรื่องพวกนี้กับเจ้า นอกจากจะอยากให้เจ้าระวังตัวจากผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณคนอื่นแล้ว ข้ายังต้องการให้เจ้าช่วยข้าจัดการธุระสักเรื่องหนึ่งด้วย"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นมองใบไม้ที่กำลังส่งเสียงเสียดสีกันอยู่เหนือศีรษะ ประกายจิตสังหารวูบผ่านดวงตาของนางไปอย่างไม่ตั้งใจ เนิ่นนานกว่าที่นางจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ช่วยข้าฆ่าคนคนหนึ่งที"

เย่ชิงเฉินเองก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์เช่นกัน เขารู้สึกสงสัยจึงถามกลับไป "เจ้าออกจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ทำไมถึงต้องให้ข้าเป็นคนลงมือด้วยล่ะ?"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ละสายตากลับมามองเย่ชิงเฉินแล้วกล่าว "เรื่องมันค่อนข้างซับซ้อนน่ะ ข้าลงมือเองไม่ได้ แต่หากเจ้าฆ่าเขาได้มันก็จะเป็นผลดีต่อเจ้าอย่างมหาศาล เพราะเขาเองก็เป็นผู้บำเพ็ญวิถีวิญญาณเหมือนกัน แน่นอนว่าข้าไม่ได้หมายความว่าจะให้เจ้าไปฆ่าเขาตอนนี้ อย่างน้อยเจ้าก็ต้องมีระดับการฝึกตนอยู่ในขอบเขตเบิกนภาเสียก่อนถึงจะพอมีโอกาสสังหารเขาได้ ก่อนจะถึงตอนนั้นเจ้าจำเป็นต้องพยายามเพิ่มความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณให้มากเข้าไว้ มิเช่นนั้นพอถึงเวลาจริงๆ มันจะไม่ใช่เจ้าที่ไปฆ่าเขา แต่จะเป็นเขาที่มาฆ่าเจ้าแทน!"

เย่ชิงเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากตอบ "หากอีกฝ่ายเป็นคนเลว ข้าก็พอจะรับปากเจ้าได้ แต่หากอีกฝ่ายไม่ใช่คนชั่วช้า ข้าก็คงต้องขออภัยที่ทำตามคำขอของเจ้าไม่ได้"

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ยิ้มบางๆ ดูเหมือนนางจะไม่ค่อยใส่ใจกับคำพูดของเย่ชิงเฉินสักเท่าไหร่ "ก็ตามใจเจ้าเถอะ ถึงเวลานั้นเจ้าก็คงจะลงมือฆ่าเขาเองแหละ..."

...

คงจะลงมือฆ่าเขาเองงั้นหรือ?

เย่ชิงเฉินถึงกับพูดไม่ออก หรือว่าผู้หญิงคนนี้จะคาดเดาเอาไว้แล้วว่าในอนาคตเขาจะต้องเผชิญหน้าและต่อสู้กับคนผู้นั้น?

ทันใดนั้น หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ก็พลิกฝ่ามือ คัมภีร์ม้วนหนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนมือนาง นางยื่นคัมภีร์ม้วนนั้นให้เย่ชิงเฉินก่อนจะพูดขึ้น "นี่คือวิชาลับวิถีวิญญาณระดับนภา แม้ว่ามันจะไม่สามารถเพิ่มพลังวิญญาณให้เจ้าได้โดยตรง แต่มันก็สามารถช่วยให้เจ้าควบคุมพลังวิญญาณได้อย่างสมบูรณ์แบบ ลองเอาไปศึกษาดูสิ ถือเสียว่าเป็นค่าตอบแทนล่วงหน้าก็แล้วกัน"

พูดจบ หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ก็หันหลังเดินกลับเข้ากระท่อมไม้ไป พลางเอ่ยเสียงเรียบ "ข้าหิวแล้ว ไปหาอะไรมาให้ข้ากินที..."

...

เมื่อความมืดมิดมาเยือน เย่ชิงเฉินก็จุดกองไฟ นำตะแกรงไม้มาวางพาดไว้แล้วเริ่มย่างเนื้อ

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ได้กลิ่นหอมกรุ่นจึงเดินออกมา นางมองดูเย่ชิงเฉินโดยไม่ได้พูดอะไร จากนั้นก็เดินไปนั่งรอเงียบๆ อยู่ข้างๆ

แสงไฟพลิ้วไหวสาดส่องลงบนใบหน้าอันงดงามของหนานกงเยี่ยนเอ๋อร์ ขับเน้นให้ใบหน้าสวยหวานนั้นดูเย้ายวนใจมากยิ่งขึ้น เสียงแมลงร้องระงมดังแว่วมาเป็นระยะ คล้ายกับว่ามีสัตว์ป่ากำลังถูกกลิ่นหอมของเนื้อย่างดึงดูดให้ตามมา

หนานกงเยี่ยนเอ๋อร์กินอย่างเชื่องช้า สายตาจดจ่ออยู่กับกองไฟตรงหน้า นางไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว ทำให้ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่านางกำลังคิดอะไรอยู่

ครู่ต่อมานางก็ลุกขึ้นเดินตรงกลับเข้ากระท่อมไม้ไป แล้วปิดประตูกระแทกเสียงดังสนั่น

"ผู้หญิงคนนี้นี่..."

เย่ชิงเฉินเบ้ปาก เขาลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายเล็กน้อย ก่อนจะเดินไปหาโขดหินสะอาดๆ เพื่อล้มตัวลงนอน ดูเหมือนว่าช่วงสองสามวันนี้เขาคงต้องนอนกลางดินกินกลางทรายเสียแล้วล่ะ

ทันใดนั้น เย่ชิงเฉินก็ขมวดคิ้วมุ่น พลังวิญญาณแผ่ซ่านออกไปปกคลุมรัศมีรอบกายหลายสิบเมตรในชั่วพริบตา และแทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

บริเวณรอบๆ ถูกปิดล้อมเอาไว้หมดแล้ว!

"คนของตระกูลฉินงั้นหรือ ช่างใจร้อนกันเสียจริงนะ!"

เย่ชิงเฉินหันไปมองกระท่อมไม้ที่อยู่ไม่ไกลนัก มุมปากยกยิ้มเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินตรงเข้าไปในป่าทึบด้านข้าง

[จบแล้ว]