บทที่ 18 เขามีความมั่นใจมากขึ้นเยอะเลย

ลมภูเขาพัดเอาผมสั้นปรกหน้าผากของเขาปลิวไปด้านหลัง เผยให้เห็นหน้าผากเกลี้ยงเกลาและโครงหน้ากับคิ้วตาที่ชัดเจน

ท่าทางตอนที่เกาหยางพูด ไม่มีท่าทีประหม่าที่จงใจหลบเลี่ยงเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว แต่กลับกลายเป็นความจริงใจและมั่นใจที่ตกตะกอนอยู่ภายใน

เธอสามารถสัมผัสได้ว่า เกาหยางมีบางอย่างที่เปลี่ยนไปจริงๆ

ไม่ใช่แค่รูปลักษณ์ภายนอก แต่เป็นบุคลิกที่เปล่งประกายออกมาจากข้างใน

เกาหยางในอดีตก็ฉลาด แต่ก็มักจะเหมือนถูกปกคลุมด้วยเปลือกสีเทาขมุกขมัว ทำตัวระมัดระวัง เงียบขรึมและพูดน้อย

ทว่าตอนนี้ เปลือกชั้นนั้นได้แตกออกแล้ว เกาหยางกลายเป็นคนที่มีความมั่นใจมากขึ้น

ทั้งการพูดจาและการกระทำ ล้วนแฝงไปด้วยความสุขุมเยือกเย็นแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน แม้แต่ตอนที่กำลังกล่าวขอบคุณเธอ ก็ยังดูเป็นธรรมชาติ ไม่ถ่อมตัวหรือเย่อหยิ่งจนเกินไป

แต่ว่านะ...

ตู้มู่เฉิงแอบแค่นเสียงฮึในใจเล็กน้อย

เขาก็หน้าด้านมากกว่าเดิมเหมือนกัน!

เริ่มจากตอนที่อยู่บนรถไฟก็จูบเธอต่อหน้าคนตั้งมากมาย แล้วก็ยังมาลวนลามเธอเมื่อคืนนี้อีก แถมเมื่อกี้ยังดึงข้อมือเธออย่างเป็นธรรมชาติซะขนาดนั้น

เรื่องพวกนี้ เกาหยางที่ขี้อายคนเมื่อก่อนไม่มีทางทำออกมาได้เด็ดขาด!

แต่ที่น่าแปลกก็คือ ตอนนี้พอได้ฟังคำขอบคุณอย่างจริงจังของเกาหยาง และมองดูใบหน้าด้านข้างของเขา ความเขินอายและความหงุดหงิดที่สะสมมาตั้งแต่เมื่อวานและเมื่อเช้าในใจของตู้มู่เฉิง กลับค่อยๆ มลายหายไปกว่าครึ่งอย่างไม่รู้ตัว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความอยากรู้อยากเห็น

เกาหยางไปเจออะไรมากันแน่ ถึงได้มีการเปลี่ยนแปลงมากขนาดนี้ภายในเวลาแค่ไม่กี่วัน?

ตู้มู่เฉิงก้มหน้าลง มองไปที่ปลายรองเท้าของตัวเอง แล้วเปล่งเสียง "อืม" ออกมาเบาๆ ถือเป็นการรับคำขอบคุณจากเกาหยาง

อีกด้านหนึ่ง 'การโต้วาทีเรื่องเทคนิคการถ่ายภาพ' ระหว่างหวังจื้อเฉียงและโจวจื่อโหรวก็จบลงในที่สุด โดยที่ไม่มีใครยอมใคร บทสรุปจบลงด้วยวิธีประนีประนอม คือหาคนอื่นมาช่วยถ่ายรูปให้

พวกเขาไปขอร้องคุณลุงนักท่องเที่ยวหน้าตาใจดีคนหนึ่งที่ถือกล้อง DSLR ให้ช่วยถ่ายรูปหมู่สี่คนแบบจริงจังให้หลายรูป

ฝีมือของคุณลุงถือว่าไม่เลว การจัดองค์ประกอบภาพได้สัดส่วน ทั้งสี่คนต่างก็ยิ้มแย้มอย่างมีความสุข

หวังจื้อเฉียงทำหน้าทะเล้น โจวจื่อโหรวยิ้มอย่างเปิดเผย เกาหยางทำตัวเป็นธรรมชาติมาก ส่วนตู้มู่เฉิงก็มีรอยยิ้มที่แฝงความขวยเขินเล็กน้อย

หลังจากถ่ายรูปเสร็จ ทั้งสองคนก็ไปรับโทรศัพท์คืนและหันขวับมาพร้อมกัน ตั้งใจจะเรียกเกาหยางกับตู้มู่เฉิงให้มาดูรูป แต่กลับพบว่าทั้งสองคนกำลังยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่ตรงรั้วกั้นไม่ไกลนัก ทอดสายตามองทิวทัศน์เบื้องหน้าและกำลังพูดอะไรบางอย่างกันอยู่

เกาหยางเอียงหน้าเล็กน้อย ส่วนตู้มู่เฉิงก็ก้มหน้าลง ลมภูเขาพัดผมและชายเสื้อของพวกเขาปลิวไสว แสงแดดสาดส่องลงมาขับเน้นให้เห็นโครงร่างของทั้งสองคนอย่างชัดเจน

โจวจื่อโหรวและหวังจื้อเฉียงมองหน้ากันโดยไม่ได้นัดหมาย บนใบหน้าของทั้งคู่เผยรอยยิ้มกรุ้มกริ่มแบบ 'ฉันเข้าใจแล้ว' และ 'ฟินสุดๆ' ออกมา

โจวจื่อโหรวยังใช้ข้อศอกกระทุ้งหวังจื้อเฉียง ก่อนจะกระซิบเสียงเบา "เห็นไหม ฉันบอกแล้ว"

หวังจื้อเฉียงหัวเราะหึๆ ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมา กะจะแอบถ่ายไว้อีกสักรูป แต่ก็โดนโจวจื่อโหรวฟาดเข้าที่แขนไปหนึ่งที "แอบถ่ายอะไรเล่า! ไม่มีมารยาทเลย!"

......

หลังจากอยู่ถ่ายรูปและพักผ่อนบนยอดเขาประมาณครึ่งชั่วโมง เหล่าหวงก็เริ่มเป่านกหวีดเรียกให้รวมตัวเพื่อเตรียมลงเขา

ขึ้นเขาง่ายลงเขายาก คำพูดนี้ไม่ผิดเลยสักนิด

บันไดหินขาลงนั้นดูลาดชันขึ้นเนื่องจากมุมความชัน บางจุดสึกหรออย่างหนัก ขอบบันไดเต็มไปด้วยตะไคร่น้ำ ลื่นและเดินลำบาก

น่องที่ผ่านการปีนเขาเมื่อช่วงเช้ามาก็ปวดเมื่อยจนสั่นพับๆ อยู่แล้ว ตอนนี้ทุกครั้งที่ก้าวลงบันได หัวเข่าและข้อเท้าต้องรับแรงกระแทกที่มากขึ้น หากไม่ระวังก็อาจจะลื่นหรือข้อเท้าพลิกได้ง่ายๆ

ความเร็วในการเดินขบวนช้ากว่าตอนขึ้นเขามาก

ทุกคนต่างเตือนให้กันและกันระวังตัว คอยจับราวหรือลำต้นของต้นไม้ข้างๆ แล้วค่อยๆ ขยับตัวลงไปทีละก้าว

เสียงหัวเราะหยอกล้อลดลงไปมาก สิ่งที่มีมากขึ้นคือความมีสมาธิและความระมัดระวัง

เกาหยางและหวังจื้อเฉียงเดินอยู่ตรงกลาง ทั้งสองเก็บความขี้เล่นเอาไว้และตั้งใจมองทาง

ตู้มู่เฉิงและโจวจื่อโหรวเดินอยู่ข้างหน้าพวกเขาไม่ไกลนัก

ตอนที่ตู้มู่เฉิงเดินลงบันไดก็ค่อนข้างระมัดระวัง เกาหยางสังเกตเห็นว่ามีครั้งหนึ่งที่เท้าของเธอลื่นเล็กน้อย ร่างกายโงนเงนไปมา เขาจึงยื่นมือออกไปประคองตามสัญชาตญาณ แต่ตู้มู่เฉิงก็ทรงตัวได้ด้วยตัวเองอย่างรวดเร็ว เธอหันกลับมามองเขา แววตาแอบมีความดีใจอยู่ลึกๆ ก่อนจะรีบหันหน้ากลับไปอย่างรวดเร็ว

เดินๆ หยุดๆ กว่าเพื่อนทั้งห้องจะกลับมาถึงตีนเขาได้อย่างทุลักทุเลแต่ปลอดภัย ก็เป็นเวลาเที่ยงกว่าแล้ว

ทุกคนสภาพเหมือนเพิ่งผ่านการทำศึกมา เหงื่อท่วมตัว ขาและเท้าปวดเมื่อยไปหมด แต่ใบหน้าของคนส่วนใหญ่กลับเต็มไปด้วยความพึงพอใจหลังจากที่ทำภารกิจสำเร็จ

เหล่าหวงเช็กจำนวนคน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครหายไป ก็พาทุกคนเดินทางกลับโฮมสเตย์อย่างเอิกเกริก

การปีนเขาตลอดทั้งเช้าทำให้ทุกคนเหนื่อยล้าจนสูญเสียพลังงานไปมาก ทุกคนหิวจนไส้กิ่วกันหมดแล้ว

เถ้าแก่โฮมสเตย์ได้เตรียมอาหารกลางวันเอาไว้ให้แล้ว

บนโต๊ะอาหารหลายตัวเต็มไปด้วยอาหารพื้นบ้านที่เป็นเอกลักษณ์ของท้องถิ่น

ปลาต้มซุปเปรี้ยว ไก่ผัดพริก หมูรมควันผัดผักกูด ผักคาวตองผัดหมูรมควัน ยำเต้าหู้ข้าว......

ปริมาณคับคั่ง กลิ่นหอมเตะจมูก

กลุ่มของเกาหยางที่เหนื่อยล้ามาตลอดทั้งเช้าจะมัวมาห่วงภาพพจน์อะไรได้อีก ต่างก็พากันนั่งลง คว้าตะเกียบขึ้นมาสวาปามกันอย่างตะกละตะกลามเหมือนพายุพัดเมฆกระจุย

แม้แต่เด็กผู้หญิงที่ปกติชอบร้องโวยวายว่าจะลดความอ้วน ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเติมข้าวเพิ่มอีกครึ่งชาม

เกาหยางเองก็กินไปไม่น้อย การปีนเขาใช้พลังงานไปมากจริงๆ

บรรยากาศระหว่างมื้ออาหารเป็นไปอย่างคึกคัก ทุกคนกินไปพลางคุยเรื่องความรู้สึกและเรื่องน่าอายตอนปีนเขาไปพลาง เสียงหัวเราะดังขึ้นไม่ขาดสาย

ตู้มู่เฉิงนั่งอยู่ที่โต๊ะของผู้หญิง บางครั้งก็กระซิบพูดคุยหัวเราะกับโจวจื่อโหรว สายตาของเธอเหลือบมองมาทางฝั่งผู้ชายเป็นบางครั้ง และเมื่อสบตากับเกาหยาง เธอก็จะรีบเบือนหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

หลังจากกินมื้อเที่ยงเสร็จ ก็เป็นเวลาบ่ายโมงกว่าแล้ว

เหล่าหวงเคาะโต๊ะเพื่อให้ทุกคนเงียบลง

เหล่าหวงประกาศต่อหน้าทุกคน "ช่วงบ่ายเป็นเวลาอิสระ! ใครอยากพักผ่อนก็พักผ่อนในโฮมสเตย์ ใครอยากออกไปเดินเล่นก็ระวังความปลอดภัยด้วย! พยายามไปด้วยกันเป็นกลุ่ม! อย่าไปในที่เปลี่ยวเกินไป! เปิดโทรศัพท์ไว้ตลอดด้วย! ก่อนหกโมงเย็นต้องกลับมากินมื้อเย็น! ฟังชัดเจนกันหรือยัง?"

"ฟังชัดเจนแล้วครับ/ค่ะ" ทุกคนลากเสียงยาวตอบกลับ พร้อมกับความตื่นเต้นที่ในที่สุดก็จะได้ทำกิจกรรมอิสระเสียที

"อืม" เหล่าหวงพยักหน้า สายตากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์ทีละคน น้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย "พวกเธอโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว ครูจะคอยตามดูแลทุกฝีก้าวก็คงไม่ได้ พวกเธอต้องรู้ลิมิตของตัวเอง เรื่องความปลอดภัยต้องมาเป็นอันดับแรก ขอให้พวกเธอเที่ยวกันให้สนุกนะ"

หลังจากสั่งเสียเสร็จ เหล่าหวงเองก็เหนื่อยแล้วเช่นกัน เขาเอามือไพล่หลังแล้วเดินกลับห้องไปพักผ่อนก่อน

เหล่านักเรียนกลายร่างเป็นนกน้อยที่เพิ่งออกจากกรง ส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจพูดคุยกันทันที

บางคนร้องโวยวายว่าจะกลับไปนอนต่อที่ห้อง บางคนก็วางแผนจะไปเดินเล่นที่ถนนการค้าใกล้ๆ บางคนก็อยากหาที่นั่งเล่นไพ่ และยังมีเด็กผู้ชายอีกสองสามคนที่พลังงานล้นเหลือเป็นพิเศษกำลังปรึกษากันว่าจะไปยืดเส้นยืดสายที่สนามบาสเกตบอลแถวๆ นี้ดีไหม

ในใจของเกาหยางมีแผนการเตรียมไว้อยู่แล้ว

เขาเดินไปหาหวังจื้อเฉียงที่กำลังปรึกษากับเพื่อนผู้ชายอีกสองสามคนเรื่องจะไปเล่นเกมที่ร้านอินเทอร์เน็ตช่วงบ่าย แล้วตบไหล่เขาเบาๆ "จื้อเฉียง ช่วงบ่ายฉันมีธุระนิดหน่อย นายไปเล่นเองเถอะ"

"ธุระอะไรวะ? ทำเป็นลึกลับไปได้" หวังจื้อเฉียงถามด้วยความสงสัย

"เรื่องส่วนตัวน่ะ" เกาหยางไม่ได้พูดอะไรมาก "อาจจะกลับดึกหน่อยนะ"

"อ้อ" หวังจื้อเฉียงก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ เพียงแต่ลากเสียงยาว สายตาเหลือบมองไปยังตู้มู่เฉิงที่กำลังยืนปรึกษาเรื่องไปเดินช็อปปิ้งกับโจวจื่อโหรวอยู่ไกลๆ พร้อมกับเผยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม "เข้าใจแล้วๆ! ไปเถอะๆ! ระวังความปลอดภัยด้วยล่ะ!"

หกพยางค์สุดท้ายนั้นแฝงความหมายเอาไว้อย่างลึกซึ้ง