บทที่ 10 เด็กคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยนะ!

บทที่ 10 เด็กคนนี้ ไม่ธรรมดาเลยนะ!

เหล่าหวงเอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงของเขาแหบแห้งเล็กน้อยจากการดื่ม เขาโบกกระป๋องเบียร์ในมือพลางว่า "เกาหยาง นายเด็กคนนี้ ตอนนี้ชักจะใจกล้าขึ้นทุกวันแล้วนะ"

"เพิ่งจะเรียนจบ สูบบุหรี่ก็ให้ครูเห็นแล้ว ตอนนี้ยังจะถือเบียร์มาอีกเหรอ?"

"ยังไงล่ะ คิดว่าจบแล้วครูจะคุมนายไม่ได้แล้วใช่ไหม?"

เหล่าหวงพูดเช่นนั้นก็จริง แต่ในน้ำเสียงกลับไม่มีวี่แววของการตำหนิอย่างจริงจัง แต่มันกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจเสียมากกว่า

เขามองไปที่เกาหยาง ลูกศิษย์คนโปรดที่เขาสอนสั่งมาตลอดสามปี และมีผลการเรียนอยู่ในอันดับต้นๆ มาโดยตลอด

เพิ่งจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จไปได้ไม่กี่วันเองไม่ใช่เหรอ?

เขารู้สึกว่าเด็กคนนี้เหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ไม่ใช่เพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกหรือการแต่งกายเท่านั้น แต่ยังมีบุคลิกบางอย่างที่ยากจะอธิบาย

เกาหยางคนก่อนนั้นฉลาดแต่เก็บตัว หรืออาจจะพูดได้ว่าเงียบขรึมและสงบเสงี่ยมจนเกินไป เป็นภาพลักษณ์ของนักเรียนดีเด่นผู้เชื่อฟังตามตำราทั่วไป

แต่ตอนนี้ เขากลับนั่งอยู่ตรงข้ามครูด้วยท่าทางผ่อนคลาย ความสุขุมเยือกเย็นนั้นไม่ใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มอายุสิบแปดซึ่งเพิ่งจะก้าวเข้าสู่โลกกว้างและยังคงมึนงงกับอนาคตควรจะมี แต่มันเหมือนกับผู้ใหญ่ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนและมีความคิดเป็นของตัวเอง

การเปลี่ยนแปลงนี้รวดเร็วเกินไป เหล่าหวงสอนหนังสือมานานกว่ายี่สิบปี เคยเห็นนักเรียนมากมายที่ปล่อยเนื้อปล่อยตัวหลังจากสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้

แต่เกาหยางคนนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่ใช่แค่การปลดปล่อยตัวเองในแบบวัยรุ่นทั่วไป แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงจากภายในสู่ภายนอก

ราวกับว่าเพียงข้ามคืน เขาก็กลายเป็นคนละคนไปเลย

เกาหยางฟังคำตำหนิกึ่งเล่นกึ่งจริงของเหล่าหวงแล้วก็เพียงแค่ยิ้ม เขาไม่ได้ตอบโต้เรื่องการสูบบุหรี่หรือดื่มเหล้า แต่กลับยกกระป๋องเบียร์ในมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้เหล่าหวง

เหล่าหวงเองก็ยกกระป๋องของตัวเองขึ้นอย่างรู้ความ

เบียร์สองกระป๋องกระทบกันเบาๆ ในอากาศ เกิดเสียง 'ติ๊ง' ที่ใสกังวาน

ทว่าในจังหวะที่ชนกระป๋องกันนั้นเอง สายตาของเหล่าหวงกลับชะงักไปเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็นว่ามือของเกาหยางที่ถือกระป๋องเบียร์อยู่นั้น ในยามที่ชนเข้ามา เขาได้ลดระดับกระป๋องลงเล็กน้อยอย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้ขอบปากกระป๋องของเขาชนเข้ากับส่วนล่างของกระป๋องในมือเหล่าหวงเบาๆ การกระทำนี้ดูเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติมาก ราวกับทำไปโดยไม่ตั้งใจ

แต่ในใจของเหล่าหวงกลับสั่นไหว

นี่ไม่ใช่วิธีการชนแก้วแบบเด็กๆ ที่ส่งเสียงดังเอะอะและกระแทกกระทั้น

แต่นี่คือท่าทีที่สุขุมและแฝงไปด้วยความเคารพอย่างสูง

โดยปกติแล้วตามโต๊ะสังสรรค์ เมื่อผู้เยาว์ปฏิบัติต่อผู้อาวุโส หรือผู้น้อยปฏิบัติต่อผู้ใหญ่เพื่อแสดงความเคารพ มักจะกระทำรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ออกมาโดยสัญชาตญาณ

เกาหยางเด็กคนนี้... ไปเรียนรู้เรื่องแบบนี้มาจากไหน?

แววตาของเหล่าหวงฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความปลาบปลื้มใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาใช้ชีวิตเป็นครูมาหลายปี สิ่งที่เขาให้ความสำคัญไม่ใช่เพียงแค่ผลการเรียน แต่ยังรวมถึงพื้นฐานในการใช้ชีวิตและการปฏิบัติตัวต่อผู้อื่นของเหล่านักเรียนด้วย

ผลการเรียนดีสามารถพาเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ นั่นย่อมเป็นเรื่องสำคัญ

แต่เมื่อก้าวเข้าสู่สังคมจริงๆ ความฉลาดทางอารมณ์และการรู้จักกาลเทศะต่างหาก ที่มักจะเป็นตัวกำหนดว่าคนคนหนึ่งจะไปได้ไกลเพียงใด

เขาเคยรู้สึกกังวลว่าเกาหยางเป็นคนเงียบเกินไป กลัวว่าในอนาคตลูกศิษย์คนนี้จะเสียเปรียบผู้อื่น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะกังวลมากเกินไปเสียแล้ว

การรู้จักมารยาททางสังคมอย่างแนบเนียนโดยไม่โอ้อวดเช่นนี้ เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งในเด็กวัยเดียวกัน

“โตขึ้นแล้วสินะ เกาหยาง” เหล่าหวงดื่มเบียร์อึกใหญ่แล้วทำเสียงจ๊อกแจ๊กในลำคอ พลางทอดถอนใจด้วยน้ำเสียงที่ซับซ้อน

ในเสียงถอนหายใจนั้น มีทั้งความภูมิใจที่เห็นลูกศิษย์เติบโต และความใจหายลึกๆ ที่ตนเองกำลังจะหมดหน้าที่ในฐานะผู้นำทางชีวิตของพวกเขา

เกาหยางดื่มตามไปอึกหนึ่ง เบียร์เย็นจัดไหลผ่านลำคอมาพร้อมรสขมจางๆ ของมอลต์และความซ่าของฟองอากาศ สำหรับร่างกายที่เพิ่งอายุสิบแปดปี รสสัมผัสของแอลกอฮอล์ยังคงเป็นสิ่งแปลกใหม่

แต่สำหรับจิตวิญญาณของเกาหยาง รสชาติของเบียร์กระป๋องนี้ถือว่าธรรมดาเกินไป ห่างไกลจากคราฟต์เบียร์รสเลิศที่เขาเคยดื่มเป็นประจำในเวลาต่อมามากนัก

เขานึกถึงตัวเองในชาติก่อน ท่ามกลางวงสังคมนับไม่ถ้วนและการดื่มกินเพียงลำพัง คอของเขานั้นแข็งแกร่งมานานแล้ว

แม้แต่เหล้าขาวดีกรีสูงเขาก็ยังพอรับมือได้ ส่วนเบียร์นั้นสำหรับเขาแทบไม่ต่างจากการดื่มน้ำเปล่า

ทว่านั่นคือร่างกายและระบบประสาทที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนานในวัยสามสิบกว่า

แต่ในตอนนี้...

เขาค่อยๆ ดื่มไปพลางสนทนากับเหล่าหวงไปเรื่อยเปื่อย

พวกเขาคุยกันเรื่องชีวิตในมหาวิทยาลัยที่กำลังจะมาถึง คุยว่าคณะไหนในมหาวิทยาลัยเจี้ยนเย่ที่น่าสนใจ และพูดถึงนักเรียนรุ่นพี่ที่เหล่าหวงเคยสอนสั่ง

เกาหยางพูดไม่มากนัก แต่ทุกครั้งที่เขาเอ่ยปาก เขาสามารถรับส่งบทสนทนากับเหล่าหวงได้อย่างลื่นไหล หรือแม้กระทั่งแสดงทัศนะเกี่ยวกับแนวโน้มของสาขาวิชาต่างๆ และการวางแผนชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยที่ลึกซึ้งเกินวัย จนทำให้เหล่าหวงต้องหันมามองเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

รู้ตัวอีกที เบียร์กระป๋องแรกก็หมดลง เกาหยางจึงลุกขึ้นไปหยิบมาเพิ่มอีกคนละกระป๋อง

เบียร์สองกระป๋องลงท้อง สำหรับเกาหยางในชาติก่อน มันอาจจะเป็นเพียงแค่การดื่มแก้กระหาย

แต่สำหรับร่างกายที่ยังเยาว์วัยและยังไม่เคยชินกับพิษแอลกอฮอล์ ปฏิกิริยาของร่างกายเริ่มแสดงออกมาอย่างตรงไปตรงมา

สมองของเกาหยางยังคงแจ่มใสและตื่นตัว

ทุกคำพูดของเหล่าหวง เสียงแว่วจากในลานบ้าน หรือเสียงลมพัดใบไม้ไหวซู่ซ่า เขายังคงได้ยินชัดเจน ความคิดของเขาอาจจะว่องไวกว่าปกติด้วยซ้ำ

เพียงแต่ว่า... ร่างกายเริ่มจะไม่ยอมฟังคำสั่งเสียแล้ว

มันเริ่มจากแก้มที่ร้อนผ่าว ใบหูเริ่มแดงก่ำ

จากนั้น มือที่ถือกระป๋องเบียร์อยู่ก็เริ่มรู้สึกว่าไม่มั่นคงเท่าเดิม

เมื่อเขาพยายามจะเอนหลังพิงม้านั่งหินให้ผ่อนคลาย เขาก็พบว่ากล้ามเนื้อหลังและเอวเริ่มอ่อนแรง ท่าทางการนั่งเริ่มหย่อนยานลงโดยไม่รู้ตัว

สิ่งที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ เมื่อเขาพยายามจะยกเบียร์ขึ้นดื่มอีกครั้ง วงแขนของเขาดูเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น เขาต้องใช้สมาธิควบคุมมันอย่างมากเพื่อให้มันส่งถึงปากได้อย่างแม่นยำ

ความไม่สอดคล้องกันระหว่างจิตสำนึกและร่างกายเช่นนี้มันช่างน่าประหลาดนัก

สมองยังคงตื่นตัวเต็มที่ แต่ร่างกายกลับเข้าสู่สภาวะมึนเมาไปเสียแล้ว

เกาหยางยิ้มขมขื่นอยู่ในใจ ดูเหมือนเขาต้องรีบทำให้ร่างกายนี้ปรับตัวกับแอลกอฮอล์ให้ได้โดยเร็ว ไม่อย่างนั้นในอนาคตอาจเกิดปัญหาในบางสถานการณ์ได้ แต่สำหรับตอนนี้ สภาพที่กึ่งเมากึ่งตื่นเช่นนี้... กำลังดีทีเดียว

เกาหยางอาศัยฤทธิ์แอลกอฮอล์ที่แผ่ซ่านจากกระเพาะไปทั่วร่าง เอนตัวไปข้างหน้าอย่างผ่อนคลาย ข้อศอกยันไว้บนโต๊ะหิน สายตามองไปยังเหล่าหวง

เกาหยางเอ่ยขึ้น เสียงของเขาต่ำลงกว่าปกติเล็กน้อย จังหวะการพูดช้าลง มีความสบายๆ แบบคนที่เริ่มเมา "ครูหวงครับ... ตลอดสามปีที่สอนพวกเรามา ลำบากแย่เลยใช่ไหมครับ?"

เหล่าหวงชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเกาหยางจะเปิดประเด็นนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขาโบกมือเตรียมจะพูดประโยคเดิมๆ ตามสัญชาตญาณครูว่า "มันเป็นหน้าที่ของครู" หรือ "เห็นพวกเธอสำเร็จครูก็หายเหนื่อย" แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่ดูจริงจังเป็นพิเศษของเกาหยางภายใต้ฤทธิ์เหล้า คำพูดเหล่านั้นกลับจุกอยู่ที่ลำคอ

เกาหยางไม่รอให้เขาตอบ แต่กล่าวต่อไปด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย ราวกับคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ "ม.ปลายปีสามกดดันมาก พวกเราเหนื่อย แต่ครูเหนื่อยกว่าเป็นเท่าตัว ต้องกังวลทั้งเรื่องผลการเรียน สภาพจิตใจ แถมยังต้องคอยระวังไม่ให้พวกเราไปก่อเรื่องที่ไหนอีก"

"ตอนนี้สอบเสร็จแล้ว พวกเราถือว่าได้ปลดปล่อยชั่วคราว ครูเองก็น่าจะได้พักหายใจจริงๆ เสียที"

เหล่าหวงนิ่งฟัง ไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงแต่ยกเบียร์ขึ้นดื่มเงียบๆ

เรื่องเหล่านี้เขามาย่อมรู้ดีที่สุด แต่การได้ยินมันออกมาจากปากลูกศิษย์ที่เพิ่งจบ ซึ่งควรจะกำลังเริงร่ากับอิสรภาพโดยไม่สนใจสิ่งใด ความรู้สึกที่ได้รับมันจึงต่างออกไปมาก

โดยเฉพาะท่าทีของเกาหยางในยามนี้ เขาไม่ได้พยายามจะบีบคั้นอารมณ์ แค่บอกเล่าความจริงอย่างตรงไปตรงมา แต่นั่นกลับทำให้มันดูจริงใจยิ่งกว่าสิ่งใด

"หลังจากนี้ ครูต้องดูแลสุขภาพตัวเองให้มากๆ นะครับ อย่ามัวแต่ห่วงพวกนกที่บินออกไปแล้วอย่างพวกเราเลย ครูต้องห่วงตัวเองด้วย"

"ผมได้ยินมาว่าครูหลายท่านมักจะมีโรคประจำตัวจากการทำงาน ทั้งเรื่องกระดูกคอ กระดูกสันหลัง บางคนก็มีความดันหรือหัวใจเข้ามาแทรก ครูมีเวลาก็อย่าลืมไปตรวจสุขภาพเป็นประจำนะครับ อย่ามองข้ามเด็ดขาด"

[จบตอน]