บทที่ 6 อาจารย์ครับ เกาหยางสูบบุหรี่อยู่ข้างนอก!

บทที่ 6 อาจารย์ครับ เกาหยางสูบบุหรี่อยู่ข้างนอก!

สายตาหลายคู่จับจ้องมาที่เกาหยางพร้อมกัน

เด็กผู้หญิงสองสามคนจับกลุ่มกัน แอบมองเกาหยางเป็นครั้งคราว แล้วก้มหน้าลงกระซิบกระซาบกัน พลางหัวเราะคิกคักเบาๆ แล้วผลักกันเล่นอย่างล้อเลียน

ส่วนพวกเด็กผู้ชายส่วนใหญ่มองด้วยสีหน้าแบบคนดูที่รอเรื่องสนุก บางคนขยิบตาให้เกาหยาง บางคนก็ทำปากเป็นรูปคำว่า “เพื่อนเจ๋งว่ะ” โดยไม่มีเสียง พร้อมกับยกนิ้วโป้งให้

เกาหยางไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร แต่ในใจกลับรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ยังไงเสีย เขาก็ไม่ได้มีจิตใจเหมือนเด็กอายุสิบแปดจริงๆ แล้ว ถ้าเป็นตัวเขาในสมัยก่อน คงจะหน้าแดงก่ำ ไม่แน่ว่าอาจจะไม่กล้ามาที่นี่ด้วยซ้ำ เวลาพูดก็คงจะติดๆ ขัดๆ

แต่ตอนนี้ ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ก็แค่ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติ

ความรักในวัยเรียน โดยเฉพาะเรื่องราวที่แฝงไปด้วยความขบถและเปิดเผยแบบนี้ มักจะกลายเป็นจุดสนใจได้ง่าย

ในสายตาของพวกเขา นี่คือเรื่องราวที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของความโรแมนติกแบบไม่สนใจโลก เป็นเหมือนยาแรงหลังจากชีวิตมัธยมปลายปีสามที่แสนจะจืดชืด

ส่วนตัวเกาหยางซึ่งเป็นคู่กรณีจะคิดอย่างไร ตู้มู่เฉิงจะรู้สึกอย่างไรนั้น มีคนสนใจจริงๆ ไม่มากนัก

สิ่งที่พวกเขาต้องการเป็นเพียงเปลือกนอกของเรื่องราวที่สามารถนำไปพูดคุย จินตนาการ และฝากฝังความใฝ่ฝันอันเลือนรางของตัวเองไว้ได้เท่านั้น

สายตาของเกาหยางกวาดมองฝูงชนอย่างสงบ เขาไม่เห็นตู้มู่เฉิง แต่กลับสบเข้ากับสายตาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงเสียก่อน

หลิวเจ๋อยืนกอดอกอยู่ในเงาของต้นไม้ที่มุมลาน เขากำลังจ้องเขม็งมาที่เกาหยาง

ในแววตานั้นมีความโกรธ ความไม่ยินยอมพร้อมใจ และความแค้นเคืองที่ตัวเองถูกเปรียบเทียบในที่สาธารณะ โดยเฉพาะการถูกเปรียบเทียบกับ “เด็กจนๆ” อย่างเกาหยางที่ปกติเขาอาจจะไม่ชายตามองด้วยซ้ำ

ถ้าสายตาสังหารคนได้ เกาหยางรู้สึกว่าบนตัวเขาคงจะมีรูเพิ่มขึ้นมาหลายรูแล้ว

เกาหยางเพียงแค่มองไปแวบหนึ่ง แล้วยักไหล่ ทำท่าทางตามสบาย จากนั้นก็เบนสายตาไปทางอื่น

ความเป็นศัตรูแบบเด็กๆ เช่นนี้ ในสายตาของเขามันช่างน่าเบื่อสิ้นดี

ตอนนี้เขาสนใจมากกว่าว่าคืนนี้จะกินอะไรดี ท้องของเขาเริ่มประท้วงด้วยความหิวแล้ว

หวังจื้อเฉียงใช้ข้อศอกกระทุ้งเขาเบาๆ แล้วกระซิบว่า “เห็นไหมที่ฉันพูด หลิวเจ๋อหมอนั่น ลูกตาแทบจะถลนออกมาอยู่แล้ว”

เกาหยางไม่ได้ตอบอะไร เขาเดินไปอยู่ด้านหลังของฝูงชน พิงกำแพง แล้วฟังเหล่าหวงพูด

เหล่าหวงอายุสี่สิบกว่า เป็นครูสอนฟิสิกส์ ปกติจะค่อนข้างเคร่งขรึม แต่ทริปจบการศึกษานี้เห็นได้ชัดว่าเขาผ่อนคลายลงมาก บนใบหน้ามีรอยยิ้ม และกำลังประกาศเสียงดังว่า “วัตถุดิบครูซื้อมาหมดแล้ว! คืนนี้เราจะลงมือทำกันเอง ปาร์ตี้บาร์บีคิว! ที่ลานนี่แหละ!

ตอนนี้ เรามาแบ่งงานกันหน่อย!

นักเรียนชายที่มีแรง ไปยกเตาบาร์บีคิวตรงนั้นมา ล้างให้สะอาด!

นักเรียนหญิง ใครอยากเสียบเนื้อก็เสียบ ใครอยากล้างผักก็ล้าง!

คนเราเยอะ ช่วยกันทำจะได้เร็ว!”

เพื่อนนักเรียนพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ บรรยากาศคึกคักขึ้นมาทันที

เหล่าหวงเริ่มเรียกชื่อมอบหมายงาน “จางเหว่ย หลี่เจี๋ย พวกนายสองสามคนไปยกเตามา!

หวังลี่ เฉินถิง พวกเธอพาเพื่อนผู้หญิงไปล้างผัก!

หลิวเจ๋อ นายไปดูซิว่าเจ้าของที่พักมีถ่านเหลืออยู่บ้างไหม...”

คนที่ถูกเรียกชื่อต่างก็เริ่มลงมือทำหน้าที่ของตน

เกาหยางเห็นว่ายังไม่ถึงตาตัวเอง และฝูงชนก็เริ่มกระจายตัวออกไปเพราะการแบ่งกลุ่ม ทำให้สายตาที่เคยจับจ้องมาที่เขาก็ถูกเบี่ยงเบนไปชั่วคราว

ดังนั้นเกาหยางจึงค่อยๆ ขยับเท้า ถอยออกไปที่ซอยนอกประตูรั้ว

ซอยนั้นไม่ยาว ตรงข้ามมีร้านขายของชำอยู่หนึ่งหรือสองร้าน

เกาหยางล้วงกระเป๋ากางเกง มีเพียงโทรศัพท์ที่เพิ่งซื้อมากับเศษเงินเล็กน้อย

เขาเดินเข้าไปในร้านเล็กๆ ที่แขวนป้าย “ซูเปอร์มาร์เก็ตชุมชน” ร้านแคบมาก ชั้นวางของแน่นขนัด เจ้าของร้านเป็นชายชราสวมแว่นสายตายาวกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่

“บุหรี่ซองหนึ่งครับ” เกาหยางพูด

ชายชราเงยหน้าขึ้นจากหนังสือพิมพ์ มองเขาแวบหนึ่งโดยไม่ได้ซักไซ้อะไร ชี้ไปที่ใต้เคาน์เตอร์กระจก “จะเอาอะไรล่ะ?”

เกาหยางกวาดตามอง มียี่ห้อไม่มากนัก ลี่ฉวิน, หงถ่าซาน, ไป๋ซา, หวงเฮ่อโหลว...

“เอาลี่ฉวินซองหนึ่งครับ”

ในชาติก่อนเกาหยางก็เป็นสิงห์อมควันมานานกว่ายี่สิบปี แม้จะสูบมาหลายยี่ห้อ แต่กลับชอบลี่ฉวินเป็นพิเศษ สูบยี่ห้ออื่นแล้วมักจะไอ

“สิบห้าหยวน” ชายชราหยิบบุหรี่ออกมา รับเงินยี่สิบหยวนที่เกาหยางยื่นให้ แล้วทอนเงินมา

เกาหยางรับบุหรี่และเงินทอนมา ขอบคุณแล้วเดินออกจากร้าน

เขายืนอยู่ที่ปากซอย ลมยามเย็นพัดมา ช่วยบรรเทาความร้อนอบอ้าวไปได้บ้าง

เขาฉีกพลาสติกใสที่ห่อซองบุหรี่ออก ดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง เคาะกับซองบุหรี่ตามความเคยชิน แล้วคาบไว้ที่ปาก คลำหาทั่วกระเป๋า ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าตัวเองลืมซื้อไฟแช็ก

ให้ตายสิ ลืมไปเสียสนิท

เขากำลังจะเดินกลับไปที่ร้าน แต่ทันใดนั้นก็มีเสียง “แชะ” ดังขึ้นข้างๆ เปลวไฟสีส้มสว่างวาบขึ้นมาตรงหน้าเขา

เกาหยางชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมอง

คนที่จุดไฟให้เป็นชายวัยกลางคนที่นั่งยองๆ อยู่ในเงามืดหน้าร้านขายของชำข้างๆ เขาสวมเสื้อโปโลยับยู่ยี่ ในมือคีบบุหรี่อยู่เช่นกัน เขายิ้มให้เกาหยาง

“ขอบคุณครับ” เกาหยางใช้เปลวไฟนั้นจุดบุหรี่ แล้วสูดเข้าไปลึกๆ

กลิ่นควันที่คุ้นเคยและฉุนเล็กน้อยไหลเข้าสู่ปอด เกาหยางพิงกำแพงที่สีลอกล่อนแล้วนั่งยองๆ ลง มองดูผู้คนที่เดินผ่านไปมาในซอยเป็นครั้งคราว มองดูตัวอักษรที่สีซีดจางบนป้ายร้านขายของชำฝั่งตรงข้าม แล้วค่อยๆ พ่นควันออกมา

รสชาติของลี่ฉวิน ดูเหมือนจะฉุนกว่าในความทรงจำเล็กน้อย

ก็ใช่แหละ ในเวลาต่อมาปริมาณทาร์ในบุหรี่ถูกปรับลดลง รสชาติต่างๆ ก็ถูกปรับให้ละเมียดละไมขึ้น

ทว่าความรู้สึกที่เรียบง่าย ตรงไปตรงมา หรือแม้กระทั่งหยาบกระด้างเล็กน้อยแบบนี้ กลับทำให้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตอนนี้คือปี 2010

ผลกระทบจากการเกิดใหม่ เหมือนกับคลื่นที่ซัดเข้ามาอย่างช้าๆ เมื่อเขาอยู่ตามลำพัง

เกาหยางตกอยู่ในภวังค์ที่ว่างเปล่าชั่วขณะ

ทรัพย์สินหลายร้อยล้าน เทคโนโลยีล้ำสมัย วงสังคมและวิถีชีวิตที่คุ้นเคย ทุกอย่างถูกล้างบางหายไปในทันที

อนาคตเหมือนกระดาษขาวที่ถูกลบแล้วรอให้วาดใหม่ เขาต้องปรับตัวให้เข้ากับร่างกายที่อ่อนเยาว์นี้ ปรับตัวให้เข้ากับจังหวะที่เชื่องช้าของยุคสมัย ปรับตัวกับการที่ในกระเป๋าไม่มีคอนเนคชั่นและทรัพยากรที่พร้อมใช้งานได้ตลอดเวลา และปรับตัวกับการที่เขาเป็นเพียงวัยรุ่นไฟแรงที่เพิ่งจบมัธยมปลาย

ขี้บุหรี่ค่อยๆ ยาวขึ้น เขาดีดมันออก มองดูขี้เถ้าที่ปลิวว่อน มุมปากเผยรอยยิ้มขมขื่นปนเยาะเย้ยตัวเอง

คนอื่นเกิดใหม่เพื่อแก้ไขความเสียใจ

ส่วนเขาน่ะเหรอ ประสบความสำเร็จจนถึงขีดสุดแล้วกลับถูกโยนกลับมา

แต่เขาก็กลับมาพร้อมกับเงินสดสองร้อยล้าน

อย่างน้อยเขาก็มีเงินทุนเริ่มต้นแล้ว

สิบปีต่อจากปี 2010 หรือแม้กระทั่งยี่สิบปี สามสิบปีข้างหน้า เกาหยางรู้แผนการพัฒนาโลกนี้ได้ดีกว่าใคร

บิตคอยน์, อสังหาริมทรัพย์, และการลงทุนในรอบ Angel ต่างๆ...

โอกาสสำหรับเกาหยางนั้น มีมากมายมหาศาลเหลือเกิน

ในขณะนั้นเอง ในสมองของเกาหยางพลันปรากฏร่างของตู้มู่เฉิงขึ้นมา

เขานวดขมับเบาๆ

ชาติที่แล้วหลีกเลี่ยงแทบตาย ชาตินี้เปิดฉากมาก็เจอระเบิดลูกใหญ่เลย

ต่อไปจะทำยังไงดี? ปล่อยไปตามธรรมชาติอย่างนั้นหรือ?

ขณะที่เกาหยางกำลังคิดเรื่อยเปื่อย เสียงฝีเท้าที่ค่อนข้างรีบร้อนก็ดังมาจากทางลานของที่พัก พร้อมกับเสียงที่แหลมสูงอย่างจงใจ

“อาจารย์ครับ! ดูเกาหยางสิ! เขาสูบบุหรี่อยู่ข้างนอก!”

เกาหยางเงยหน้าขึ้น

หลิวเจ๋อยืนอยู่ที่ประตูรั้ว นิ้วชี้ตรงมาที่เกาหยางที่กำลังนั่งยองๆ สูบบุหรี่อยู่ริมซอย บนใบหน้ามีความลำพองใจที่จับเกาหยางได้คาหนังคาเขา และดูเหมือนจะรีบร้อนสุมไฟให้เรื่องนี้ลุกลามต่อไป

เสียงตะโกนของเขาไม่เบาเลย ไม่เพียงแต่เหล่าหวงและเพื่อนนักเรียนส่วนใหญ่ในลานจะได้ยิน แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาในซอยก็ยังหันมามองด้วยความอยากรู้อยากเห็น

[จบตอน]