บทที่ 15: ตราสัญลักษณ์ปรมาจารย์ยุทธ์ และการเลือกวิชาท่าร่าง

บทที่ 15: ตราสัญลักษณ์ปรมาจารย์ยุทธ์ และการเลือกวิชาท่าร่าง

ทั่วทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

หลี่ต๋ามองไปที่เสิ่นถูหนานด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและยำเกรง

ร่างกายของเขาถึงกับสั่นสะท้านน้อยๆ ด้วยความตื่นเต้นอย่างถึงที่สุด

ในเมืองลั่ว จำนวนของยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ยุทธ์นั้นมีน้อยจนแทบนับหัวได้ และเขาก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นผู้คุมสอบให้กับบุคคลที่แข็งแกร่งเช่นนี้

"ท่านหลี่" เสิ่นถูหนานเอ่ยเรียก

หลี่ต๋าได้สติกลับมาแล้วหัวเราะแห้งๆ "ขออภัยด้วย เมื่อครู่นี้ฉันตกใจมากไปหน่อยก็เลยเหม่อไปน่ะ"

"ฉันไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าในเมืองลั่วของเราจะมีปรมาจารย์ยุทธ์ในวัยสามสิบปีปรากฏตัวขึ้น ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ เธอคืออัจฉริยะในหมู่มวลมนุษย์โดยแท้!"

เสิ่นถูหนานรับฟังคำชมเหล่านั้นพร้อมกับรอยยิ้ม โดยไม่ได้แสดงท่าทีเย่อหยิ่งแต่อย่างใด

หลังจากปลุกระบบขึ้นมา เขาก็ถูกกำหนดให้เป็นอัจฉริยะ ถูกกำหนดให้เป็นยอดคนผู้หาตัวจับยาก

"รออยู่ที่นี่ก่อนนะ ฉันจะไปรายงานท่านปรมาจารย์หลง!"

กล่าวจบ นักสู้อาวุโสก็พุ่งตัวพรวดพราดออกจากห้องไปราวกับกำลังแข่งกับเวลา

เวลาผ่านไปไม่นาน หลี่ต๋าก็กลับมา ครั้งนี้เขามาพร้อมกับชายผู้มีกลิ่นอายดุดันดั่งราชสีห์

เขาเป็นชายร่างกำยำล่ำสัน ความสูงกว่าหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร มัดกล้ามเนื้ออัดแน่น เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นก็แผ่กลิ่นอายอันหนักแน่นดุจขุนเขาที่ไม่อาจสั่นคลอน

ยิ่งไปกว่านั้น พลังปราณที่พลุ่งพล่านอยู่รอบตัวเขาก็ทำเอาผู้คนรู้สึกขนลุกซู่

นี่คือนักสู้ที่ทรงพลังอย่างแท้จริง และน่าจะอยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ์

"ท่านปรมาจารย์หลง นี่ไงครับ ปรมาจารย์ยุทธ์วัยสามสิบปี!" หลี่ต๋าแนะนำตัว

เมื่อได้ยินดังนั้น ปรมาจารย์หลงก็ก้าวยาวๆ เข้ามาหาเสิ่นถูหนานแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ทำได้ดีมาก ฉันได้ยินมาว่าหลี่ฉางอันเป็นคนแนะนำเธอมา ฉันคืออาจารย์ของเขาเอง!"

เมื่อเสิ่นถูหนานได้ยินประโยคนี้ เขาก็รู้สึกถึงความคุ้นเคยขึ้นมาทันที

เขามีความประทับใจที่ดีต่อหลี่ฉางอันมาก ดังนั้นเขาจึงคิดว่าอาจารย์ของหลี่ฉางอันก็ย่อมต้องยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน

"สวัสดีครับ ท่านปรมาจารย์หลง" เสิ่นถูหนานทักทายอย่างสุภาพ

"ในเมื่อเธอเลือกสำนักยุทธ์อัสนีของเรา พวกเราก็ย่อมไม่ปฏิบัติกับเธออย่างอยุติธรรมแน่!"

"และในเมื่อเธอเป็นถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ์ สิทธิประโยชน์ที่ได้รับก็ย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปรับตราสัญลักษณ์ด้วยตัวเอง เธอจะได้รับสิทธิพิเศษขั้นสูงสุดสำหรับนักสู้"

"เธอจะได้รับเงินสนับสนุนรายปีจำนวนสองล้าน และยิ่งไปกว่านั้น ไอเทมต่างๆ ที่อยู่ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์ จะสามารถซื้อได้ในส่วนลดสามสิบเปอร์เซ็นต์ ยกเว้นอาวุธโลหะผสม แต่มีข้อแม้ว่าห้ามนำไปขายต่อให้คนนอกเด็ดขาด!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเสิ่นถูหนานก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาตระหนักได้ว่าผลประโยชน์จากการผ่านการรับรองดูเหมือนจะเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่เคยเข้ารับการทดสอบมาก่อน และไม่เคยมีคุณสมบัติถึงเกณฑ์การรับรอง ทุกสิ่งที่เขารู้มาล้วนเป็นเพียงคำบอกเล่าเท่านั้น

ไอเทมที่อยู่ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์ หมายถึงสมบัติที่อยู่ต่ำกว่าระดับสี่ หากทุกอย่างยกเว้นอาวุธโลหะผสมสามารถซื้อได้ในราคาลดสามสิบเปอร์เซ็นต์ มันจะช่วยประหยัดเงินไปได้มหาศาลขนาดไหนกัน?

สำนักยุทธ์อัสนีช่างมั่งคั่งและทรงอำนาจสมคำร่ำลือ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีผู้คนมากมายยอมทำทุกวิถีทางเพื่อที่จะได้เข้าร่วม

เสิ่นถูหนานรู้สึกว่า สำนักยุทธ์ใหญ่อีกสองแห่งอาจจะไม่เสนอสิทธิประโยชน์ที่ดีเยี่ยมขนาดนี้ให้เขา

"อย่างไรก็ตาม มีเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องบอกเธอไว้ล่วงหน้า ในเมื่อเธอผ่านการรับรองจากสำนักยุทธ์อัสนีของเราแล้ว เธอจะต้องทำภารกิจอย่างน้อยสองภารกิจต่อปี!"

"และเงินสนับสนุนสองล้านนั้น จะได้รับก็ต่อเมื่อเธอทำภารกิจสำเร็จแล้วเท่านั้น!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นถูหนานก็ไม่ได้รู้สึกว่ามันไม่สมเหตุสมผลตรงไหน

แม้จะเรียกว่าเป็นเงินสนับสนุน แต่นัยยะที่แท้จริงของมันก็คือรางวัลจากการทำภารกิจนั่นเอง

ดังคำกล่าวที่ว่า พลังที่ยิ่งใหญ่ย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ใหญ่ยิ่ง เรื่องนี้จึงเป็นที่เข้าใจได้

"ผมเข้าใจครับ" เสิ่นถูหนานพยักหน้ารับ

เมื่อเห็นว่าเสิ่นถูหนานไม่ได้มีข้อโต้แย้ง ปรมาจารย์หลงก็กล่าวต่อ "หลี่ฉางอันมองคนไม่ผิดจริงๆ นักสู้บางคนที่เพิ่งเข้าร่วมกับสำนักยุทธ์อัสนีของเรา..."

"พวกเขามักจะตื่นเต้นมากเมื่อได้ยินเรื่องเงินสนับสนุน แต่พอได้ยินเรื่องการทำภารกิจ สีหน้าก็จะเปลี่ยนไปทันที"

"พวกเขาไม่แม้แต่จะคิดเลยว่า จะรับเงินมากมายขนาดนั้นไปเปล่าๆ ได้อย่างไรกัน?"

"พวกเราถึงกับต้องช่วยปรับทัศนคติให้พวกเขาใหม่เสียด้วยซ้ำ"

เสิ่นถูหนานเพียงแค่ยิ้มรับคำพูดเหล่านั้น โดยไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ

"จริงสิครับ ท่านปรมาจารย์หลง ตอนนี้ผมค่อนข้างขัดสนเรื่องเงินนิดหน่อย ผมขอเบิกล่วงหน้าสักสองล้านก่อนได้ไหมครับ?"

เสิ่นถูหนานรู้สึกว่าการทำภารกิจไม่ใช่ปัญหา แต่ปัญหาคือตอนนี้เขาต้องการเงินเพื่อนำไปซื้อวิชาบ่มเพาะ ยาโอสถวิญญาณ และอื่นๆ อีกมากมาย

"คุณเสิ่นถูหนาน โปรดอย่าทำให้ท่านปรมาจารย์หลงต้องลำบากใจเลยครับ การเบิกเงินล่วงหน้ามันผิดกฎของสำนักยุทธ์อัสนีเรานะครับ!" หลี่ต๋าพูดแทรกขึ้นเพื่อพยายามห้ามปราม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นถูหนานก็เผยให้เห็นร่องรอยของความผิดหวัง

อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อมั่นว่าตนเองจะสามารถทำภารกิจให้สำเร็จได้ในเวลาอันรวดเร็ว

"ได้สิ!" ทว่าจู่ๆ ปรมาจารย์หลงก็พยักหน้ารับ น้ำเสียงอันทรงพลังดังก้องกังวานไปทั่วทั้งห้อง

หลี่ต๋ามองท่านปรมาจารย์หลงด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา

เขาคือผู้จัดการทั่วไปของสำนักยุทธ์อัสนีสาขาเมืองลั่ว คำพูดของเขาถือเป็นสิทธิ์ขาดเสมอ และเขาไม่เคยพูดล้อเล่น

"แบบนี้มันจะไม่ผิดกฎไปหน่อยเหรอครับ?" หลี่ต๋าเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

สายตาของปรมาจารย์หลงจับจ้องไปที่ใบหน้าของเสิ่นถูหนาน พลางกล่าวว่า "กฎมีไว้สำหรับคนธรรมดาเท่านั้น เสิ่นถูหนานเป็นถึงอัจฉริยะ เขาย่อมมีสิทธิ์แหกกฎเหล่านี้ได้"

"ฉันสามารถตัดสินใจอนุมัติเงินล่วงหน้าสองล้านให้เธอได้ในตอนนี้เลย"

เมื่อเสิ่นถูหนานได้ยินดังนั้น เขาก็รีบกล่าวขอบคุณทันที "ขอบคุณมากครับ ท่านปรมาจารย์หลง"

ปรมาจารย์หลงโบกมือไปมาพร้อมกับรอยยิ้ม "ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก นี่คือสิ่งที่เธอสมควรได้รับ"

เขามองไปที่หลี่ต๋าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีอิจฉาตาร้อน

ทว่าเมื่อลองไตร่ตรองดูให้ดี ก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้

ปรมาจารย์ยุทธ์ในวัยสามสิบปี สักวันหนึ่งจะต้องก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ และอาจกลายเป็นตัวตนที่อยู่เหนือกว่าระดับปรมาจารย์เสียด้วยซ้ำ

การที่บุคคลระดับนี้จะได้รับอภิสิทธิ์พิเศษ จึงไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้ยากแต่อย่างใด

"ตามฉันมาสิ ฉันจะพาเธอไปรับตราสัญลักษณ์" ปรมาจารย์หลงกล่าว

เสิ่นถูหนานเดินตามไปติดๆ

ทั้งสองเดินออกจากห้องไป โดยมีหลี่ต๋าเดินตามหลังมาติดๆ และเขาก็ยังชวนเสิ่นถูหนานคุยไปตลอดทาง

"คุณนี่โชคดีจริงๆ! ท่านปรมาจารย์หลงคือเจ้าสำนักยุทธ์อัสนีของเราเลยนะ คุณเป็นคนแรกเลยนะที่ท่านพาไปรับตราสัญลักษณ์ด้วยตัวเอง!" น้ำเสียงของหลี่ต๋าแฝงไปด้วยความอิจฉา

จนถึงตอนนั้น เสิ่นถูหนานถึงได้ตระหนักว่า ฐานะและสถานะของปรมาจารย์หลงนั้นสูงส่งเพียงใด

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงสามารถตัดสินใจเรื่องแบบนี้ได้อย่างง่ายดาย

คนทั้งกลุ่มพากันขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นที่ยี่สิบ

มีหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มยืนอยู่ตรงแผนกต้อนรับ เมื่อเห็นปรมาจารย์หลงเดินเข้ามา เธอก็รีบลุกขึ้นยืนต้อนรับทันที

"คารวะท่านเจ้าสำนักค่ะ"

"นี่คือนักสู้หน้าใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักยุทธ์อัสนีของเรา ช่วยลงทะเบียนประวัติให้เขา แล้วมอบตราสัญลักษณ์ปรมาจารย์ยุทธ์ให้เขาด้วยนะ" ปรมาจารย์หลงกล่าวคำสั่ง

เมื่อพนักงานต้อนรับสาวได้ยินเช่นนั้น เธอก็มองไปที่เสิ่นถูหนานด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะกล่าวอย่างสุภาพว่า "คุณเสิ่นคะ เชิญทางนี้เพื่อลงทะเบียนประวัติส่วนตัวค่ะ"

เสิ่นถูหนานก้าวไปข้างหน้าและเริ่มลงทะเบียนประวัติของเขา

กระบวนการทุกอย่างเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่กี่นาที และตราสัญลักษณ์สีเงินก็ถูกส่งมอบลงบนมือของเสิ่นถูหนาน

บนตราสัญลักษณ์นั้นสลักตัวอักษรคำว่า 'ปรมาจารย์' พร้อมกับดาวสีเงินอีกสิบเอ็ดดวงประดับอยู่

"ขอแสดงความยินดีที่ได้เข้าร่วมกับสำนักยุทธ์อัสนีของเรา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือสมาชิกของสำนักยุทธ์เราแล้ว" ปรมาจารย์หลงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแห่งความปีติ

"ตอนนี้ เธอมีสิทธิ์เลือกวิชาบ่มเพาะหรือทักษะต่อสู้ได้หนึ่งอย่าง เธอสามารถเลือกวิชาใดก็ได้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับสี่ได้ตามสบายเลย"

เมื่อได้ยินถึงสิทธิประโยชน์ข้อนี้ ใบหน้าของเสิ่นถูหนานก็ไม่อาจกลั้นรอยยิ้มเอาไว้ได้ และรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

นี่จะช่วยเขาประหยัดเงินไปได้อีกก้อนโตเลยทีเดียว

ในปัจจุบัน เขามีวิชาหยางบริสุทธิ์เป็นวิชาบ่มเพาะ และด้วยความเร็วในการบ่มเพาะที่เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่า มันจึงไม่ด้อยไปกว่าวิชาบ่มเพาะระดับสามเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นจึงยังไม่ต้องรีบร้อนเปลี่ยนวิชาในตอนนี้

สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือวิชาท่าร่าง วิชาท่าร่างถือเป็นทักษะต่อสู้ประเภทหนึ่ง การฝึกฝนมันจะช่วยให้ร่างกายปราดเปรียวคล่องแคล่ว มีพลังระเบิดกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และช่วยเพิ่มความเร็วได้อย่างมหาศาล