บทที่ 6: ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสิบดาว อาวุธโลหะผสม และสามสำนักยุทธ์

บทที่ 6: ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสิบดาว อาวุธโลหะผสม และสามสำนักยุทธ์

“ฉันสัมผัสได้เลยว่า เพลงกระบี่เก้าเงา น่าจะปลดปล่อยอานุภาพออกมาได้มากกว่า เพลงหมัดทลายฟ้า เสียอีก!” เสิ่นถูหนานกล่าวช้าๆ พลางรู้สึกว่ามันสมชื่อกับการเป็นวิชากระบี่อย่างแท้จริง

อานุภาพของวิชากระบี่ย่อมเหนือกว่าพลังที่ปลดปล่อยออกมาจากวิชาหมัดอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น วิชากระบี่ยังเน้นการทะลวงจุดเดียว โดยควบแน่นพลังทั้งหมดไว้ที่ปลายกระบี่ สามารถทำลายเส้นลมปราณในร่างกายของคู่ต่อสู้ได้ในพริบตา จนทำให้ร่างระเบิดสิ้นใจตายในที่สุด

แน่นอนว่า แม้วิชากระบี่จะทรงพลัง ทว่าหากวิชาหมัดสามารถบรรลุถึง 'เจตจำนงแห่งหมัด' อานุภาพของมันก็ย่อมบดขยี้วิชากระบี่ที่ยังไม่บรรลุ 'เจตจำนงแห่งกระบี่' ได้อย่างราบคาบ

ทว่าการทำความเข้าใจพลังแห่งเจตจำนงนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

เสิ่นถูหนานเคยได้ยินมาว่า แม้แต่ในหมู่ยอดปรมาจารย์ ผู้ที่สามารถบรรลุพลังแห่งเจตจำนงได้นั้นก็ยังหายากดุจขนหงส์เขากิเลน นับประสาอะไรกับตัวเขา

สำหรับตอนนี้ สิ่งที่ดีที่สุดคือการตั้งใจมุ่งเน้นไปที่การยกระดับฐานการฝึกตนของตัวเองดีกว่า!

เสิ่นถูหนานตรวจสอบข้อความและพบว่ายอดเงินคงเหลือของเขามีเพียงหนึ่งแสนหยวนพอดี

หากเขาใช้เงินก้อนนี้จนหมด เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแบมือขอพ่อแม่

อย่างไรก็ตาม ระหว่างที่เสิ่นถูหนานเดินกลับบ้าน เขาก็ยังคงตัดสินใจที่จะซื้อยาวิเศษอยู่ดี

เงินทองสามารถหาใหม่ได้อย่างรวดเร็วตราบใดที่เขามีความแข็งแกร่งเพียงพอ

ท้ายที่สุดแล้ว โลกใบนี้ก็ขับเคลื่อนด้วยวิธีนี้นี่เอง

ขอเพียงแข็งแกร่งมากพอ การหาเงินก็เป็นเพียงเรื่องง่ายดาย

เมื่อเขากลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

เสิ่นถูหนานเปิดคอมพิวเตอร์ ล็อกอินเข้าสู่ระบบร้านค้าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ และเริ่มเลือกซื้อของ

เมื่อมองดูยอดเงินหนึ่งแสนหยวนหายวับไปในพริบตา เสิ่นถูหนานกลับไม่รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา พนักงานส่งของก็โทรหาเสิ่นถูหนานอีกครั้ง

เสิ่นถูหนานลงไปรับของชั้นล่างและพบว่าเป็นพนักงานส่งของคนเดิม เขาจึงยืนพูดคุยด้วยอยู่ครู่หนึ่ง

เขาเอ่ยชมอีกฝ่ายถึงความรวดเร็วในการจัดส่ง

พนักงานส่งของเกาหัวอย่างเขินอายพลางกล่าวว่า "สำหรับของมีค่าแบบที่คุณลูกค้าสั่ง ความเร็วในการจัดส่งก็ต้องรวดเร็วกว่าปกติเป็นธรรมดาครับ!"

เสิ่นถูหนานยิ้มและโบกมือลาพนักงานส่งของ ก่อนจะเดินกลับขึ้นห้อง

เสิ่นถูหนานกลืนยาวิเศษรวดเดียวอย่างคุ้นเคย

“หลอมรวม”

พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว มันแล่นพล่านไปตามเส้นลมปราณและยกระดับพลังปราณโลหิตของเขาอย่างบ้าคลั่ง

ในครั้งนี้ ร่างกายของเสิ่นถูหนานแข็งแกร่งขึ้นมาก และความอดทนก็เพิ่มสูงขึ้นด้วย ความเจ็บปวดจึงลดลงไปอย่างมหาศาล

สิบนาทีต่อมา

เสิ่นถูหนานลืมตาขึ้นและค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

เขาพบว่ามีสิ่งสกปรกถูกขับออกจากร่างกายเป็นจำนวนมาก ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นสารพิษ

หากสูดดมให้ดี เขาถึงกับได้กลิ่นเหม็นเน่าโชยมา

เสิ่นถูหนานหยิบเสื้อผ้าชุดใหม่แล้วเดินเข้าห้องน้ำไปขัดถูร่างกายจนสะอาดเอี่ยม

จากนั้นเขาก็เดินออกมาจากห้องน้ำพร้อมกับกลิ่นหอมอ่อนๆ ของครีมอาบน้ำ

เขาเดินตรงลงไปชั้นล่างอีกครั้งทันที

ในยามค่ำคืน เสิ่นถูหนานมายืนอยู่ข้างเครื่องทดสอบพลัง

เครื่องทดสอบนี้สามารถรองรับแรงกระแทกได้สูงสุดถึงหนึ่งแสนชั่ง

ตัวเครื่องมีความสูงเพียงหนึ่งเมตรเศษ ด้านบนเป็นพื้นที่สำหรับทดสอบ และมีหน้าจอแอลซีดีอยู่ด้านหน้าพอดี

เสิ่นถูหนานเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

เพราะเครื่องจักรแบบนี้สามารถรองรับพลังทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้นได้

หากเป็นเครื่องจักรธรรมดา แรงเพียงห้าหมื่นชั่งก็มากพอที่จะทำให้มันแหลกละเอียดแล้ว

“หลังจากหลอมรวมยาวิเศษ ฐานการฝึกตนของฉันก็ทะลวงไปถึงระดับผู้ฝึกยุทธ์สิบดาวแล้ว หากผสานกับเพลงกระบี่เก้าเงา ไม่รู้ว่าจะปลดปล่อยพลังออกมาได้มากขนาดไหนกันนะ!”

เสิ่นถูหนานรู้สึกคาดหวังอยู่ลึกๆ

โดยปกติแล้ว พลังการต่อสู้สูงสุดของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสิบดาวเมื่อใช้ร่วมกับอาวุธ จะอยู่ที่หมื่นเศษๆ เท่านั้น

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาช้าๆ

เขาใช้มือต่างกระบี่ แล้วฟาดฟันเข้าใส่เครื่องทดสอบอย่างแรง

“51,256!”

ตัวเลขสว่างจ้าปรากฏขึ้นบนหน้าจออย่างรวดเร็ว ในตอนแรกเสิ่นถูหนานใช้พลังขยายเพียงห้าเท่า ทว่าพลังที่ปล่อยออกมากลับทะลุห้าหมื่นชั่งไปแล้ว

จากนั้นเสิ่นถูหนานก็เปลี่ยนมาใช้เพลงหมัดทลายฟ้า โดยปลดปล่อยพลังขยายห้าเท่าเช่นกัน

“ตู้ม!”

เครื่องทดสอบสั่นสะเทือนเล็กน้อย พร้อมกับแสดงตัวเลข 50,000

“วิชากระบี่แข็งแกร่งกว่าจริงๆ ด้วย!”

เสิ่นถูหนานอุทาน

ขนาดเขาใช้แค่มือเปล่าแทนกระบี่ พลังที่ปลดปล่อยออกมายังพุ่งสูงถึงระดับนี้

“ดูเหมือนว่าฉันต้องหาทางได้อาวุธมาสักชิ้นแล้วสิ!”

เสิ่นถูหนานพึมพำ

ทว่าอาวุธนั้นราคาแพงหูฉี่ กระบี่ธรรมดาย่อมไม่อาจทนรับพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเขาได้ มันคงจะเป็นของที่ใช้ได้เพียงครั้งเดียว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องซื้อมาให้เปลืองเงิน

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องใช้อาวุธโลหะผสมระดับสาม

แต่ราคาของอาวุธระดับนั้นกลับแพงยิ่งกว่าวิชาบ่มเพาะหรือวิชายุทธ์ระดับสามเสียอีก มันเป็นราคาที่สูงลิบลิ่ว

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมหลายคนถึงไม่เต็มใจที่จะศึกษาวิชากระบี่หรือวิชาดาบ เพราะนอกจากจะฝึกฝนให้เชี่ยวชาญได้ยากแล้ว การซื้อหาอาวุธก็ยังเป็นอุปสรรคใหญ่อีกด้วย

“ฉันจำได้ว่าอาวุธโลหะผสมระดับสามที่ถูกที่สุด น่าจะราคาราวๆ สิบล้าน!”

เมื่อเสิ่นถูหนานนึกถึงตัวเลขนี้ เขาก็รู้สึกหมดเรี่ยวแรงขึ้นมาทันที

ต้องรู้ก่อนว่าบ้านที่พ่อแม่ของเขาซื้อมา หากไม่นับรวมดอกเบี้ยเงินกู้ ก็มีราคาเพียงล้านกว่าหยวนเท่านั้น

แต่ราคาของอาวุธโลหะผสมระดับสามกลับแพงกว่าถึงสิบเท่า

“ฉันขาดเงินอย่างหนักเลย!” เสิ่นถูหนานตระหนักได้ว่า ยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งขัดสนเงินทองมากขึ้นเท่านั้น

จากนั้นเสิ่นถูหนานก็สลัดความคิดทิ้งไป แล้วระเบิดพลังขยายสิบเท่าซึ่งเป็นขีดสุดของเขาออกมา

“ตู้ม!”

ปราณกระบี่ที่มองไม่เห็นปะทุออกจากมือของเขา ฉีกกระชากอากาศเบื้องหน้า แล้วพุ่งเข้ากระแทกเครื่องทดสอบอย่างจัง

เครื่องทดสอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอยู่หลายครั้ง

“100,000”

ในที่สุดตัวเลขก็หยุดอยู่ที่หนึ่งแสน พร้อมกับส่งเสียงร้องเตือน “ปี๊บ ปี๊บ ปี๊บ” อย่างต่อเนื่อง

จากนั้นมันก็ค้างอยู่ที่ตัวเลขนั้น ไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

“เอ่อ... ดูเหมือนว่าฉันจะทำมันพังซะแล้วสิ!” เสิ่นถูหนานรู้สึกได้ว่าเขาคงปล่อยพลังที่เกินขีดจำกัดของเครื่องจักรออกมา มันถึงได้มีสภาพเป็นแบบนี้

อย่างไรก็ตาม เสิ่นถูหนานรู้สึกพึงพอใจอย่างมากกับพลังที่เขาปลดปล่อยออกมา

หากวัดกันที่พละกำลังล้วนๆ แรงกระแทกหนึ่งแสนชั่งนั้น เทียบเท่ากับระดับของปรมาจารย์ยุทธ์สองดาวแล้ว

และพละกำลังที่แท้จริงของเขาก็น่าจะมากกว่าหนึ่งแสนชั่งไปอีกหลายพัน

“ตอนนี้ ฉันอยู่ห่างจากการก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ยุทธ์เพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น!”

ดวงตาของเสิ่นถูหนานเป็นประกายวาบ

ปรมาจารย์ยุทธ์ ยอดฝีมือแห่งวิชาการต่อสู้ เมื่อบรรลุถึงขอบเขตนี้

พลังปราณโลหิตจะเกิดการก้าวกระโดดอย่างน่าทึ่ง และจะควบแน่นเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

มันเป็นเสมือนการแปรสภาพจากก๊าซกลายเป็นของเหลว ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างสมบูรณ์

ต่อให้นำผู้ฝึกยุทธ์ระดับสิบดาวสิบคนมารวมพลังกัน ก็ยังมิอาจเทียบชั้นกับปรมาจารย์ยุทธ์เพียงคนเดียวได้เลย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมปรมาจารย์ยุทธ์ถึงมีสถานะที่สูงส่งในเมืองลั่ว ถึงขั้นสามารถก่อตั้งสำนักยุทธ์เล็กๆ ของตนเองและขึ้นเป็นเจ้าสำนักได้

แน่นอนว่า ปรมาจารย์ยุทธ์ส่วนใหญ่ก็ยังคงเลือกที่จะเข้าร่วมกับหนึ่งในสามสำนักยุทธ์ใหญ่อยู่ดี

สามสำนักยุทธ์ใหญ่คือสำนักยุทธ์ขนาดใหญ่ระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง โดยมีสาขาย่อยมากมายตั้งอยู่ทั่วประเทศ

ว่ากันว่า ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งอยู่เบื้องหลังสามสำนักยุทธ์ใหญ่นั้น ได้บรรลุถึงขอบเขตที่ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ระดับยอดปรมาจารย์ก็เป็นแค่เพียงมดปลวกในกำมือของพวกเขา ที่สามารถบีบให้ตายได้อย่างง่ายดาย

การเข้าร่วมสามสำนักยุทธ์ใหญ่นั้น จำเป็นต้องผ่านการประเมินระดับและบรรลุมาตรฐานที่กำหนดไว้เสียก่อนถึงจะสามารถเข้าร่วมได้

เสิ่นถูหนานเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า

จู่ๆ เขาก็นึกถึงตอนที่เคยนั่งชมจันทร์กับหลิวเมิ่งในอดีต

แต่เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะออกมา

หากหลิวเมิ่งรู้ว่าเขามีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับปรมาจารย์ยุทธ์ระดับสองดาว เธอจะต้องเสียใจอย่างสุดซึ้ง และอาจจะถึงขั้นมาอ้อนวอนขอคืนดีกับเขาด้วยซ้ำ

ทว่าเสิ่นถูหนานในตอนนี้ไม่ได้สนใจผู้หญิงธรรมดาอย่างหลิวเมิ่งอีกต่อไปแล้ว และเขาได้ตัดขาดจากความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิงนั้นอย่างสิ้นเชิง

“ฉันควรจะคิดหาวิธีหาเงินก่อนดีกว่า!” เสิ่นถูหนานรู้สึกว่าตอนนี้เขายากจนข้นแค้นเหลือเกิน

ตราบใดที่เขามีเงิน เขาก็จะสามารถพัฒนาตัวเองได้เร็วขึ้น และอาจจะก้าวขึ้นเป็นระดับยอดปรมาจารย์ได้ในเวลาอันสั้น

ถึงตอนนั้น หากหลิวเมิ่งอยากจะพบหน้าเขา เธอคงจะไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะทำได้ด้วยซ้ำ!

“มีสามวิธีที่จะหาเงินได้เร็วที่สุด วิธีแรกคือการเข้าไปในป่าอสูรเพื่อล่าสัตว์ร้าย แต่วิธีนี้อันตรายเกินไป แถมยังประเมินระดับของสัตว์ร้ายเหล่านั้นได้ยากอีกด้วย!”

เสิ่นถูหนานเคยได้ยินมาว่า บางคนที่โชคร้ายก็ถูกสัตว์ร้ายฉีกร่างออกเป็นชิ้นๆ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปในป่าอสูร

มีข่าวลือด้วยซ้ำว่าคนผู้นั้นเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์

นอกจากความอันตรายแล้ว ผู้ที่จะเข้าไปยังต้องผ่านการรับรองจากสามสำนักยุทธ์ใหญ่และทำการนัดหมายล่วงหน้าอีกด้วย

เรื่องนี้มีการควบคุมอย่างเข้มงวด เพื่อไม่ให้มีคนเข้าไปทิ้งชีวิตโดยเปล่าประโยชน์

วิธีที่สองคือการไปยังสมรภูมิแนวหน้าหมื่นเผ่าพันธุ์ ซึ่งที่นั่นมีสัตว์ร้ายมากกว่าและอันตรายยิ่งกว่า ว่ากันว่าแม้แต่ระดับยอดปรมาจารย์ก็ยังอาจร่วงหล่นที่นั่นได้ นับประสาอะไรกับตัวเขา

การจะไปยังสมรภูมิแนวหน้าหมื่นเผ่าพันธุ์ นอกจากจะต้องผ่านการรับรองแล้ว ยังต้องดำเนินการตามขั้นตอนการยื่นคำร้อง ซึ่งยุ่งยากและใช้เวลารอนานกว่า

“ถ้าอย่างนั้นก็เหลือแค่วิธีที่สาม นั่นคือการสอบผ่านการรับรองและเข้าร่วมกับหนึ่งในสามสำนักยุทธ์ใหญ่!”

สามสำนักยุทธ์ใหญ่ประกอบไปด้วย สำนักยุทธ์อัสนี สำนักยุทธ์อัคคี และสำนักยุทธ์แสงสว่าง

สวัสดิการของทั้งสามสำนักยุทธ์ใหญ่นั้นแทบจะไม่แตกต่างกันเลย

เมื่อผ่านการรับรอง ผู้เข้าร่วมจะได้รับตราสัญลักษณ์ที่ออกโดยสามสำนักยุทธ์ใหญ่

ว่ากันว่า ผู้ที่จะมีสิทธิ์เข้ารับการรับรองได้ จะต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้น

ตราสัญลักษณ์เริ่มต้นคือตราทองแดง สำหรับปรมาจารย์ยุทธ์คือตราเงิน และสำหรับระดับยอดปรมาจารย์ จะเป็นตราทองคำอันเจิดจรัส

หากสอบผ่านการรับรองจากสำนักยุทธ์ ก็จะได้รับเงินอุดหนุนสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ซึ่งจะจ่ายให้ในทุกๆ เดือน

แน่นอนว่า หากต้องการหาเงินให้เร็วกว่านั้น ก็ยังคงต้องทำการนัดหมายเพื่อเข้าไปล่าสัตว์ในป่าอสูรอยู่ดี