บทที่ 25 หรือว่านางจะตกหลุมรักเขาเข้าแล้ว?

มีกลิ่นอายของโอสถชักนำลมปราณจริงๆ ทว่าฤทธิ์ยาของมันกลับรุนแรงกว่าโอสถชักนำลมปราณระดับหนึ่งที่พวกเขาวางขายอยู่ในปัจจุบันมากนัก!

ลูกจ้างร้านเทโอสถชักนำลมปราณออกมาเม็ดหนึ่ง พลางพินิจดูสีสันและขนาดของมัน ดวงตาก็พลันสว่างวาบ

เขาเงยหน้าขึ้นมองเจียงเหยียนลู่อีกครั้ง สีหน้าและท่าทีเต็มไปด้วยความนอบน้อมกว่าเมื่อครู่เป็นอย่างมาก

"แม่นางโปรดรอสักครู่ ข้าน้อยจะเข้าไปเรียนถามหลงจู๊ก่อนขอรับ"

ครู่ต่อมา เจียงเหยียนลู่ก็ได้รับเชิญให้เข้าไปยังห้องด้านหลังของหอเจิ้งชี่และได้พบกับหลงจู๊

โอสถชักนำลมปราณระดับหนึ่งเป็นโอสถที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดในท้องตลาด ราคาของมันจึงไม่ได้แพงมากนัก

อย่างไรก็ตาม มันเป็นโอสถที่มีความต้องการสูงมากในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง

แม้โอสถของเจียงเหยียนลู่จะอยู่ในระดับหนึ่ง ทว่าสรรพคุณของมันกลับเทียบเท่ากับโอสถระดับสอง

ราคาของมันย่อมต้องสูงกว่าโอสถชักนำลมปราณระดับหนึ่งทั่วไปอย่างแน่นอน

หากสามารถหลอมโอสถออกมาได้ในปริมาณมาก ย่อมส่งผลดีอย่างมหาศาลต่อทั้งผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่าง หอเจิ้งชี่ และตัวเจียงเหยียนลู่เอง

เจียงเหยียนลู่เจรจากับหลงจู๊ของหอเจิ้งชี่ และบรรลุข้อตกลงแบ่งปันผลกำไรชั่วคราวอย่างรวดเร็ว

ในช่วงระยะเวลาที่ร่วมมือกัน นางจะสามารถขายโอสถให้แก่หอเจิ้งชี่ได้เพียงแห่งเดียวเท่านั้น แลกกับการที่นางสามารถรับซื้อสมุนไพรวิญญาณที่ต้องการจากหอเจิ้งชี่ได้ในราคาต่ำที่สุด

หลังจากตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย เจียงเหยียนลู่ก็ขายโอสถชักนำลมปราณที่เหลืออีกสิบสี่เม็ดให้แก่หอเจิ้งชี่ทันที จากนั้นก็กว้านซื้อสมุนไพรวิญญาณมาเป็นจำนวนมากแล้วเดินทางกลับสำนัก

ความตั้งใจเดิมของนางในการฝึกฝนวิชาหลอมโอสถ ก็เพื่อหาหินวิญญาณมาเลี้ยงดูกระบี่จิ่วเทียนให้มากขึ้น

การร่วมมือกับหอเจิ้งชี่ไม่เพียงแต่ช่วยให้นางหาหินวิญญาณได้เท่านั้น แต่ยังช่วยพัฒนาทักษะการหลอมโอสถของนางไปพร้อมกันด้วย

ข้อตกลงนี้มีแต่ได้กับได้สำหรับนาง

เจียงเหยียนลู่นำหินวิญญาณที่เพิ่งหามาได้ มุ่งหน้าไปยังตำหนักจินเชวี่ย

นางสามารถใช้วิชาอาคมทำความสะอาดเขม่าสีดำบนกำแพงเรือนชิงลู่ รวมถึงเศษซากเตาหลอมโอสถบนพื้นได้ด้วยตัวเอง

แต่นางจำเป็นต้องแจ้งเรื่องประตู โต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งที่พังเสียหายให้ทางตำหนักจินเชวี่ยส่งคนมาซ่อมแซม

เพราะของเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพย์สินของสำนักกระบี่ไท่เสวียน

เรือนชิงลู่ได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว และเจียงเหยียนลู่ก็ได้รับป้ายไม้รับโทษมาหนึ่งแผ่น

นางยังช่วยรับป้ายไม้รับโทษมาเผื่อฉีเยว่ด้วยอีกหนึ่งอัน

ประจวบเหมาะกับที่ค่ายกลรวบรวมวิญญาณในเรือนพักของศิษย์น้องหยุดทำงานไปเมื่อช่วงหลายวันที่ผ่านมาพอดี

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางจึงตัดสินใจพาศิษย์น้องไปที่หอวินัยโดยตรง เพื่อให้เขาได้สัมผัสกับพลังวิญญาณที่นั่นอีกครั้ง

เจียงเหยียนลู่เดินเข้าไปในเรือนของฉีเยว่อย่างคุ้นเคย และปลุกศิษย์น้องที่กำลังหลับสนิทให้ตื่นขึ้น

"ศิษย์น้อง ตื่นเถิด! วันนี้ศิษย์พี่จะพาเจ้าไปฝึกฝนที่หอวินัย"

ฉีเยว่ที่ยังสะลึมสะลืออยู่ "..."

＊

เมื่อฉีเยว่ได้ยินศิษย์พี่ผู้ดูแลหอวินัยบอกว่าพวกเขาทั้งสองคนระเบิดเรือนชิงลู่จนเละเทะ เขาก็ปรายตามองนางแวบหนึ่ง

ด้วยความรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาได้ยินข่าวลือซุบซิบเกี่ยวกับสำนักกระบี่ไท่เสวียนมาไม่น้อย

เจียงเหยียนลู่ย่อมรู้ดีว่าเซียวเจวี๋ยและอวิ๋นชิงเคยหมายตาเรือนชิงลู่ แต่นางก็ไม่ยอมยกให้

นั่นแสดงให้เห็นว่าเรือนชิงลู่มีความสำคัญในใจของเจียงเหยียนลู่มากเพียงใด

แต่ตอนนี้นางกลับระเบิดเรือนชิงลู่สุดที่รักของนางทิ้งในชั่วข้ามคืน เพียงเพื่อให้เขาได้มาบำเพ็ญเพียรที่หอวินัยห้าชั่วยาม...

ความคิดในหัวของฉีเยว่แล่นพล่าน เขาเลิกคิ้วขึ้นน้อยๆ

เหตุใดจู่ๆ นางถึงทำดีกับเขาขนาดนี้?

หรือว่านางจะตกหลุมรักเขาเข้าแล้ว...?

สามวันต่อมา อวิ๋นชิงที่สลบไสลไม่ได้สติจากการถูกปั๋วอี้ทำร้าย ในที่สุดก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา

นางลืมตาขึ้นและเห็นเสวียนหมิงเจินจวินกับเซียวเจวี๋ยเฝ้าอยู่ข้างเตียง

เซียวเจวี๋ยเองก็ยังบาดเจ็บไม่หายดี และยังมีอาการไออยู่เนืองๆ

เมื่อเห็นอวิ๋นชิงลืมตา เขาจึงหยุดไอแล้วเอ่ยอย่างอ่อนโยน "อวิ๋นชิง เจ้าฟื้นแล้ว"

ดวงตาของอวิ๋นชิงไหววูบ หยาดน้ำตากลิ้งไหลลงมาตามพวงแก้ม ดูน่าเวทนายิ่งนัก

"ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่ใหญ่"

เสวียนหมิงเจินจวินมีรูปร่างเล็กกะทัดรัดอยู่แล้ว เมื่อนั่งอยู่บนเตียง จึงดูตัวเล็กกว่าเซียวเจวี๋ยที่ยืนอยู่ด้านข้างเสียอีก

เขาตบมือของอวิ๋นชิงที่วางอยู่นอกผ้าห่มเบาๆ แล้วถอนหายใจ "ศิษย์รัก เจ้าต้องลำบากแล้ว"

ตอนนี้บรรดาศิษย์ในสำนักรู้เพียงว่า ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งมีเบาะแสเกี่ยวกับคนที่ทำลายแกนค่ายกล

พวกเขาหารู้ไม่ว่า เศษรูปสลักหินที่ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งนำกลับมานั้น แฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณของเจียงเหยียนลู่และอวิ๋นชิง

เดิมทีเสวียนหมิงเจินจวินไม่ได้ตั้งใจจะบอกอวิ๋นชิงเกี่ยวกับข้อสงสัยของผู้อาวุโสอิ่นเจิ้ง

เขาเชื่อมั่นว่าอวิ๋นชิงไม่มีทางทำเรื่องเช่นนั้นแน่นอน

ต่อให้มีคนทำ ก็ต้องเป็นฝีมือของเจียงเหยียนลู่อย่างแน่แท้

ทว่าเซียวเจวี๋ยกลับบอกว่า ตอนที่แกนค่ายกลถูกทำลาย อวิ๋นชิงอยู่ภายในศาลเจ้า

เสวียนหมิงเจินจวินเอ่ยถาม "อวิ๋นชิง วันนั้นเจ้าเห็นหรือไม่ว่าใครเป็นคนทำลายแกนค่ายกล?"

หากนางเห็น นางย่อมสามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองได้ตั้งแต่ตอนนี้ โดยไม่ต้องรอให้ถูกไต่สวนในโถงหารือหลัก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวิ๋นชิงก็หลุบตาลง ซ่อนเร้นแววตาดำมืดและยากจะหยั่งถึงเอาไว้

นางถูกปั๋วอี้ล่อลวงจนเผลอปลดปล่อยมันออกมาเพื่อสังหารเจียงเหยียนลู่ เรื่องนี้นางจะให้ใครล่วงรู้ไม่ได้เด็ดขาด!

นางส่ายหน้าและกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหย "ในศาลเจ้ามีคนอยู่มากเกินไป ข้าจึงมองไม่เห็นเจ้าค่ะ กว่าข้าจะรู้สึกตัว ปั๋วอี้ก็ฝ่าค่ายกลออกมาได้แล้ว"

อวิ๋นชิงอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น

นางคิดว่าปั๋วอี้จะสามารถปลิดชีพเจียงเหยียนลู่ได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

คิดไม่ถึงเลยว่า เจียงเหยียนลู่จะมีของวิเศษช่วยชีวิต ทำให้นางรอดพ้นจากการโจมตีครั้งแรกมาได้

เมื่อนึกถึงตอนที่เซียวเจวี๋ยต้องการจะเข้าไปช่วยเจียงเหยียนลู่ แววตาของอวิ๋นชิงก็วูบไหวไปด้วยความริษยา

ปั๋วอี้ตัวนั้นก็เป็นสัตว์เดรัจฉานที่ไม่รักษาคำสัตย์!

มันรับปากนางดิบดีว่าจะช่วยสังหารเจียงเหยียนลู่

แต่กลุ่มหมอกดำในท้ายที่สุด กลับหันมาโจมตีพวกนางเสียเอง!

โชคดีที่ศิษย์พี่ใหญ่มีวรยุทธ์ล้ำเลิศ จึงช่วยรับแรงกระแทกส่วนใหญ่แทนนางไว้ได้

แต่พอคิดว่านางต้องทนมองเจียงเหยียนลู่ขี่กระบี่จากไปอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ในขณะที่ตัวนางเองกลับถูกทิ้งไว้และถูกปั๋วอี้ทำร้ายจนบาดเจ็บปางตายเช่นนี้ นางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคับแค้นใจ

นางโกรธจนแทบอยากจะขบเคี้ยวเขี้ยวฟัน

เจียงเหยียนลู่เป็นเพียงแค่ตัวแทนของนางเท่านั้น และตัวแทนก็ไม่สมควรมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้!

อวิ๋นชิงอดกลั้นอยู่นานกว่าจะสะกดข่มความเดือดดาลในใจลงไปได้

นางเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยหยาดน้ำตา มองไปทางเสวียนหมิงเจินจวิน

"ท่านอาจารย์ ปั๋วอี้ตัวนั้นตายแล้วหรือยังเจ้าคะ? มันทำร้ายศิษย์น้องชายหญิงไปมากมายเหลือเกิน! ท่านอาจารย์ ท่านต้องสังหารมันเพื่อแก้แค้นให้ศิษย์ในสำนักให้ได้นะเจ้าคะ!"

เสวียนหมิงเจินจวินมีสีหน้าพึงพอใจ

นี่สิถึงจะเป็นศิษย์สืบทอดที่แท้จริงของเขา เป็นศิษย์ที่แม้ตนเองจะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ยังมีจิตใจห่วงใยผู้อื่น

เขาปลอบโยนนางอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องกังวลไป ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งได้สังหารปั๋วอี้ไปแล้ว มันไม่อาจทำร้ายผู้ใดได้อีก"

อวิ๋นชิงมีสีหน้าอ่อนแรง "เช่นนั้นก็ดีเจ้าค่ะ"

＊

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่อวิ๋นชิงหายจากอาการบาดเจ็บ ศิษย์พี่ฉู่ก็มาเยือนเรือนชิงลู่อีกครั้ง

ในเวลานั้น เจียงเหยียนลู่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่

เมื่อได้ยินเสียงของศิษย์พี่ฉู่ เจียงเหยียนลู่จึงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ศิษย์พี่ฉู่ มีธุระอันใดกับข้าหรือเจ้าคะ?"

ศิษย์พี่ฉู่กล่าวว่า "ศิษย์น้องเจียง ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้ง ตลอดจนเจินจวินและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ต้องการให้เจ้าไปที่โถงหารือหลัก"

เจียงเหยียนลู่ยืนอยู่ท่ามกลางบรรยากาศเคร่งขรึมและกดดันภายในโถงหารือหลัก มองดูเหล่าผู้อาวุโสที่นั่งเรียงรายด้วยใบหน้าถมึงทึงอยู่เบื้องหน้า ทำเอานางเกิดภาพลวงตาราวกับกำลังถูกไต่สวนคดีร่วม

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นว่า นอกเหนือจากอาจารย์ของนางที่ออกท่องยุทธภพแล้ว เจินจวินและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ก็น่าจะมารวมตัวกันอยู่ที่นี่จนครบ

ในชาติก่อน นางเคยเห็นภาพเหตุการณ์ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ก็ตอนที่นางถูกมารร้ายเข้าครอบงำจิตใจไปกว่าครึ่งแล้วเท่านั้น

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ ในชาตินี้มีอวิ๋นชิงยืนอยู่เคียงข้างนางด้วย

เจียงเหยียนลู่รู้สึกงุนงง แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากพูดสิ่งใดออกมา

ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งนั่งอยู่ตรงกลางสุด สายตาของเขากวาดมองสลับไปมาระหว่างเจียงเหยียนลู่และอวิ๋นชิงที่ยืนอยู่เบื้องล่าง

เขาพึมพำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เมื่อตระหนักว่าตนไม่อาจหยั่งรู้ระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของเจียงเหยียนลู่ได้เลย

ทว่าผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก เขาเอ่ยถามขึ้นว่า "ที่ข้าเรียกพวกเจ้าสองคนมาในวันนี้ ก็เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นที่ศาลเจ้าบนภูเขาเมื่อหลายวันก่อน พวกเจ้าเห็นหรือไม่ว่าผู้ใดเป็นคนทำลายค่ายกลที่สะกดปั๋วอี้เอาไว้?"