บทที่ 18 หุบปาก!

เซียวเจวี๋ยกลืนคำพูดที่กำลังจะเอ่ยออกไปลงคอ

เขาหันกลับไป ทอดสายตามองตรงไปยังร่างอรชรที่ยืนหยัดอย่างสง่างามนั้น

เจียงเหยียนลู่ไม่ได้มาหาเขางั้นหรือ?

ถ้านางไม่ได้มาหาเขา แล้วนางมาหาผู้ใดกัน?

จู่ๆ ใบหน้าศิษย์น้องชายของเจียงเหยียนลู่ก็ผุดขึ้นมาในความทรงจำอย่างไม่มีสาเหตุ

หรือว่าจะเป็นเขา?

เซียวเจวี๋ยขมวดคิ้วมุ่น เจียงเหยียนลู่กับเซี่ยฉีสนิทสนมกันถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใด?

อวิ๋นชิงยืนอยู่เคียงข้างเซียวเจวี๋ยตลอดเวลา นางมองดูอีกฝ่ายตกอยู่ในภวังค์ความคิดเพราะเจียงเหยียนลู่

ความขมขื่นในใจพลันแผ่ซ่านไปทั่วทุกอณูของร่างกาย

ความผิดหวังที่ไม่อาจซื้อปิ่นปักผมเล่มนั้นได้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

อวิ๋นชิงหลับตาลงครู่หนึ่ง หน้าอกของนางกระเพื่อมไหวเล็กน้อยขณะสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของนางก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน "ศิษย์พี่ใหญ่ พวกเราเข้าไปข้างในกันเถิดเจ้าค่ะ"

ร่างของเจียงเหยียนลู่หายลับไปตรงทางเข้าศาลเจ้าบนเขาแล้ว

เซียวเจวี๋ยเพิ่งจะได้สติกลับคืนมาในตอนนั้นเอง

เขารวบรวมสติและพยักหน้าอย่างเย็นชา "อืม"

ศาลเจ้าบนเขาแห่งนี้ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานหลายปีแล้ว

ภายในมีศาลเจ้าขนาดย่อมอีกห้าหลัง ตั้งอยู่ขนาบข้างฝั่งละสองหลัง

ส่วนศาลเจ้าหลังใหญ่ที่อยู่ตรงกลางนั้น เป็นที่ประดิษฐานตุ๊กตาดินปั้นบิดเบี้ยวดูพิกลที่ไร้ซึ่งเค้าโครงของเทพยดา

เนื่องจากไม่อาจระบุได้ว่าเป็นเทพองค์ใด จึงไม่มีป้ายชื่อหรือรอยจารึกใดๆ อยู่บนศาลเจ้าเลย

ชาวบ้านในละแวกนั้นจึงเรียกขานสถานที่แห่งนี้เพียงว่า ศาลเจ้าบนเขา

สถานที่แห่งนี้เคยเงียบเหงาและรกร้างอย่างผิดปกติ

ทว่าเมื่อสองสามปีก่อน มีคนมาบูรณะศาลเจ้าและจัดงานวัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ครึกครื้น

ศาลเจ้าแห่งนี้จึงค่อยๆ เป็นที่รู้จักของผู้คนมากยิ่งขึ้น

ในนิยายต้นฉบับ บรรยายถึงความเป็นมาและแนะนำศาลเจ้าบนเขาแห่งนี้ไว้เพียงไม่กี่บรรทัดเท่านั้น

เจียงเหยียนลู่รู้เพียงว่าแท้จริงแล้วศาลเจ้าบนเขาทั้งหมดนี้ก็คือค่ายกลกางกั้นหนึ่ง

และตุ๊กตาดินปั้นชวนขนลุกที่ประดิษฐานอยู่ในศาลเจ้าตรงกลาง ก็คือแกนกลางของค่ายกล

เบื้องล่างของศาลเจ้าบนเขาแห่งนี้ มีมารร้ายร่างยักษ์ถูกสะกดเอาไว้

สัตว์ประหลาดตนนี้สามารถชักใยอารมณ์ความรู้สึกของผู้คนได้โดยที่พวกเขาไม่ทันรู้ตัว

ในยามนี้ เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่ก้าวเข้าไปในศาลเจ้าต่างก็เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขาแย่งกันคุกเข่าลงบนเบาะรองกราบเบื้องหน้าตุ๊กตาดินปั้น แล้วค้อมศีรษะกราบไหว้บูชา

บรรยากาศที่ดูมีชีวิตชีวาเช่นนี้ กลับยิ่งทำให้ศาลเจ้าบนเขาดูมืดมนและน่าสะพรึงกลัวมากยิ่งขึ้น

เมื่อนึกถึงมารร้ายที่ถูกสะกดอยู่เบื้องล่างศาลเจ้าแห่งนี้ เจียงเหยียนลู่ก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

ในชาติก่อน ตอนที่นางถูกเนื้อเรื่องควบคุม เป็นเพราะนางคุกเข่าต่อหน้ามารร้ายตนนี้และถูกมันล่อลวง จนเผลอทำลายแกนกลางค่ายกลและปลดปล่อยมันออกมา

แต่ในชาตินี้ เจียงเหยียนลู่ไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างในเสียด้วยซ้ำ

ตราบใดที่นางไม่คุกเข่าต่อหน้ามัน มันก็ไม่น่าจะพุ่งเป้ามาที่นาง

เช่นนั้นนางก็จะไม่กลายเป็นผู้ปลดปล่อยสัตว์ประหลาดตนนี้

เจียงเหยียนลู่ยืนอยู่ตรงทางเข้าศาลเจ้า กวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณด้านใน ทว่ากลับไม่พบซินจู๋

ขณะที่นางกำลังจะเดินไปดูศาลเจ้าอีกสี่หลังที่เหลือ น้ำเสียงอันเปี่ยมไปด้วยมนตร์ล่อลวงก็ดังแทรกเข้ามาในหัว

"เจ้าอยากให้เซียวเจวี๋ยรักเพียงแต่เจ้าไปชั่วชีวิตหรือไม่?"

เจียงเหยียนลู่ "???"

เอาอีกแล้วหรือ?!

เจียงเหยียนลู่ชะงักฝีเท้า

ชาตินี้นางยังไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างในเลย แล้วมารร้ายนั่นตามหานางเจอได้อย่างไร?

โชคดีที่เจียงเหยียนลู่เป็นคนรอบคอบและได้เตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

วินาทีที่เสียงนั้นดังก้องขึ้นในหัว พลังวิญญาณก็พวยพุ่งมาจากทุกสารทิศ โอบล้อมกลุ่มหมอกสีดำมืดที่แทรกซึมเข้ามาเอาไว้

สัตว์ประหลาดตนนั้นถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

มันไม่รู้เลยว่าตนเองถูกสะกดและหลับใหลอยู่ใต้ค่ายกลนี้มาเนิ่นนานกี่ปีแล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เมื่อมีผู้คนมาเยือนสถานที่แห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ มันก็ได้ดูดซับพลังงานแห่งอารมณ์ไปเป็นจำนวนมาก จนในที่สุดก็ตื่นขึ้นมาในยามนี้

ทันทีที่มันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเจียงเหยียนลู่ มันก็รู้ทันทีว่านางคือผู้ที่ถูกกำหนดมาให้ปลดปล่อยมัน!

โดยไม่ลังเลใจแม้แต่น้อย มันบุกรุกเข้าไปในห้วงจิตสำนึกของเจียงเหยียนลู่ หมายจะล่อลวงนางให้จงได้

ทว่า……

มันไม่คาดคิดเลยว่าจะคว้าน้ำเหลวรวดเร็วถึงเพียงนี้

เป็นไปไม่ได้

มารร้ายไม่เข้าใจเลยสักนิด

การรับรู้ของมันย่อมแม่นยำ

เจตนาในการล่อลวงของมันก็ไม่มีทางผิดพลาด

มารร้ายยังคงดึงดันและบุกจู่โจมห้วงจิตสำนึกของเจียงเหยียนลู่อีกครั้ง

“ข้าไม่ได้โกหกเจ้านะ! ข้ามองเห็นช่วงเวลาหลายปีที่เจ้ากับเซียวเจวี๋ยรักใคร่กลมเกลียวกันดี”

เจียงเหยียนลู่พลันตระหนักได้ว่า เมื่อนางหลุดพ้นจากการควบคุมของเนื้อเรื่องแล้ว คำพูดของมารร้ายก็ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อนางอีกต่อไป

นางยังไม่ได้ท่องมนตร์ชำระจิตด้วยซ้ำ ทว่าจิตใจของนางกลับยังคงแจ่มใสเบิกบาน

ถึงกระนั้น กลุ่มหมอกสีดำก็ยังคงบุกรุกเข้ามาในห้วงจิตสำนึกของนางอย่างไม่ขาดสาย

"เจ้ารักเซียวเจวี๋ย และเซียวเจวี๋ยก็รักเจ้าเช่นกัน เพียงแค่เจ้าปลดปล่อยข้า ข้าก็สามารถช่วยเจ้าสังหารอวิ๋นชิงได้!"

เจียงเหยียนลู่ใช้พลังวิญญาณทำลายหมอกดำไปกลุ่มหนึ่ง ทว่ากลุ่มใหม่ก็พวยพุ่งเข้ามาแทนที่ในทันที

"นับจากวันนี้เป็นต้นไป เซียวเจวี๋ยจะมีเพียงเจ้าอยู่ในสายตาและในหัวใจ และจะไม่มีผู้อื่นอีกต่อไป!"

ในชาติก่อน ตอนที่เจียงเหยียนลู่ถูกเนื้อเรื่องควบคุม มารร้ายตนนี้บงการนางได้ในชั่วพริบตา

เจียงเหยียนลู่ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเจ้านี่จะตื๊อได้เก่งกาจถึงเพียงนี้

นางรำคาญจนต้องเอ่ยขัดคำพูดราวกับล้างสมองของมารร้าย "หุบปาก!"

สัตว์ประหลาด "?"

มันสับสนงุนงงอีกครั้ง

เจียงเหยียนลู่เอ่ยอย่างหงุดหงิด "อย่าคิดนะว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังวางแผนการอันใดอยู่ ข้าขอแนะนำให้เจ้าล้มเลิกความคิดนั้นเสีย แล้วอยู่เฉยๆ ภายในค่ายกลซะ ข้าไม่มีทางปล่อยเจ้าออกมาเด็ดขาด!"

สัตว์ประหลาดตกตะลึงอย่างหนัก

มีเพียงมันเท่านั้นที่สามารถล่วงรู้ความปรารถนาของผู้อื่นผ่านอารมณ์ความรู้สึกทั้งในอดีตและปัจจุบันได้

แล้วนางรู้ได้อย่างไรว่ามันกำลังคิดสิ่งใดอยู่?!

มารร้ายพยายามบุกรุกห้วงจิตสำนึกของเจียงเหยียนลู่อีกครั้ง

คราวนี้ เจียงเหยียนลู่รวบรวมพลังวิญญาณทั้งหมดที่มีและป้องกันการโจมตีของมารร้าย ทำให้มันไม่บรรลุจุดประสงค์

ในขณะเดียวกัน นางก็ปล่อยพลังวิญญาณออกไปสายหนึ่งอย่างไม่แยแส เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ม่านพลังรอบๆ แกนกลางค่ายกลอีกเล็กน้อย

จากนั้นนางก็รีบถอยห่างจากศาลเจ้าตรงกลาง แล้วเดินเลี่ยงไปทางด้านข้าง

มารร้ายไม่อาจทำลายผนึกและหลบหนีออกมาได้

ตราบใดที่นางปกป้องจิตใจของตนเองและไม่ยินยอม อีกฝ่ายก็ไม่อาจทำอันตรายใดๆ ต่อนางได้

เจียงเหยียนลู่จากไปอย่างเร่งรีบ จึงไม่ทันสังเกตเห็นอวิ๋นชิงที่เดินสวนเข้าไปในศาลเจ้าตรงกลาง

มารร้ายค้นพบว่าไม่ว่ามันจะทำเช่นไร ก็ไม่อาจกัดกินห้วงจิตสำนึกหรือล่อลวงเจียงเหยียนลู่ได้เลย

ในทางกลับกัน มันกลับตาลปัตร กลายเป็นว่าทำให้นางหันมาเสริมความแข็งแกร่งให้กับค่ายกลที่สะกดมันเอาไว้แทน

สัตว์ประหลาดโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อลึกๆ แล้วมันเชื่อว่าเจียงเหยียนลู่คือผู้ที่จะช่วยให้มันรอดพ้นไปได้

ทันใดนั้น มันก็สัมผัสได้ถึงสตรีผู้หนึ่งซึ่งมีกลิ่นอายคล้ายคลึงกับเจียงเหยียนลู่อย่างยิ่ง

มารร้ายดีใจจนเนื้อเต้น

จากบทเรียนครั้งก่อน คราวนี้มันจึงพุ่งเป้าโจมตีห้วงจิตสำนึกของอวิ๋นชิงโดยตรงและรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

น้ำเสียงแห่งการล่อลวงราวกับพิษร้าย ทิ่มแทงทะลุเข้าไปในส่วนลึกของหัวใจอวิ๋นชิง

"เจ้าอยากให้เซียวเจวี๋ยรักเพียงแต่เจ้าไปชั่วชีวิตหรือไม่?"

“ข้ามองเห็นช่วงเวลาเหล่านั้น ช่วงเวลาที่เจ้ากับเซียวเจวี๋ยรักกันอย่างลึกซึ้ง”

"เจ้ารักเซียวเจวี๋ย และเซียวเจวี๋ยก็รักเจ้าเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะเจียงเหยียนลู่ เจ้าก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานถึงเพียงนี้หรอก!"

เสียงของมารร้ายดังก้องกังวานอยู่ในหัวของอวิ๋นชิงอย่างต่อเนื่อง ค่อยๆ กัดกินสติสัมปชัญญะอันเปราะบางของนางไปทีละน้อย

"ข้ารับรองได้เลยว่าตราบใดที่เจ้าปลดปล่อยข้า ข้าสามารถช่วยเจ้าสังหารเจียงเหยียนลู่ได้"

"นับจากวันนี้เป็นต้นไป แม้นฟ้าถล่มดินทลาย ทะเลเหือดแห้ง หินผาแหลกสลาย เซียวเจวี๋ยก็จะมีเพียงเจ้าในสายตาและในหัวใจ และจะไม่มีผู้อื่นอีกต่อไป!"

"ใช่ ตุ๊กตาดินปั้นนั่นแหละ ขอเพียงเจ้าออกแรงทำลายมันสักนิด ข้าก็จะได้ออกไปสังหารเจียงเหยียนลู่ให้เจ้า เพื่อตัดรากถอนโคนปัญหาในภายภาคหน้า!"

ดวงตาของอวิ๋นชิงค่อยๆ เต็มไปด้วยความริษยาและเคียดแค้น

ภายใต้มนตร์ล่อลวงของมารร้าย นางค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปหาตุ๊กตาดินปั้นนั้นทีละก้าว...