บทที่ 15: วันเปิดสำนัก

ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนหลังจากนั้น เจียงเหยียนลู่ใช้ชีวิตตามตารางเวลาอย่างเคร่งครัดและสม่ำเสมอ

ยามเช้า นางฝึกฝนเพลงกระบี่ที่ยอดเขาชิงถัว

ยามบ่าย นางจงใจทำผิดกฎสำนักเล็กๆ น้อยๆ เพื่อฉวยโอกาสเข้าไปบำเพ็ญเพียรในหอวินัย

ตกเย็นเมื่อกลับถึงเรือนชิงลู่ นางก็จะดื่มน้ำพุหลิงซานไปพลาง วาดอักขระยันต์ไปพลาง

เมื่อได้ดื่มน้ำพุวิญญาณเข้าไปอย่างเพียงพอ แม้รากวิญญาณของนางจะยังไม่ฟื้นฟูเต็มที่ ทว่าก็ดูเหมือนจะดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก

ยิ่งไปกว่านั้น การวาดอักขระยันต์อย่างต่อเนื่องเพื่อท้าทายขีดจำกัดของตนเอง ทำให้สัมผัสเทวะของนางถูกใช้จนหมดสิ้นแล้วฟื้นฟูกลับมาใหม่ หมุนเวียนเป็นวัฏจักรเช่นนี้ตลอดทั้งเดือน นางรู้สึกได้เลยว่าสัมผัสเทวะของตนแข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนแรกเริ่มอย่างเห็นได้ชัด

การบำเพ็ญเพียรของนางก็ก้าวหน้าขึ้นอย่างมั่นคง จากขั้นสร้างรากฐานขั้นต้นทะลวงสู่ขั้นปลาย และเริ่มเข้าใกล้ขอบเขตขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์รำไรแล้ว

ในระหว่างนี้ นางยังแวะเวียนไปหาผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งเป็นครั้งคราวเพื่อท่องกฎสำนักและเพิ่มค่าพลังวิญญาณให้ตัวเอง

นางเกาะติดผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งและรีดเค้นผลประโยชน์จากเขาอย่างไม่ลดละ

ด้วยความพยายามอย่างไม่ย่อท้อและลูกไม้สารพัดวิธี ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งจำต้องให้นางท่องทบทวนกฎสำนักกระบี่ไท่เสวียนทั้งสองพันข้อซ้ำไปซ้ำมาถึงสี่รอบ

ผลก็คือ ทุกวันนี้เมื่อผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งเห็นเจียงเหยียนลู่เดินมาที่หอวินัย เขาถึงกับต้องหลบเข้าไปในห้องหนังสือ แล้วกางม่านอาคมตัดขาดจากโลกภายนอกเพื่อหนีหน้านาง

ศิษย์น่ะเป็นศิษย์ที่ดี ทว่าค่อนข้างจะไม่ไว้หน้าผู้อาวุโสเอาเสียเลย

หลังจากเจียงเหยียนลู่กอบโกยค่าพลังวิญญาณมาได้ถึงสี่พันแต้ม นางก็เลิกไปตอแยผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งในที่สุด

นางหันกลับมาควบคุมดูแลการบำเพ็ญเพียรของซินจู๋แทน

ภายใต้การกระตุ้นเตือนของนาง ซินจู๋บำเพ็ญเพียรอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน จนในที่สุดก็สามารถควบแน่นจินตันได้สำเร็จในวันที่สามสิบ ทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันอย่างราบรื่น

ซินจู๋ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนเตียง สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านในร่างด้วยความรู้สึกผ่อนคลายอย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน น้ำตาก็อาบไหลลงมาตามร่องแก้มของนาง

โชคดีเหลือเกินที่นางทะลวงขั้นได้สำเร็จในวันสุดท้าย

มิเช่นนั้น นางคงไม่รู้จริงๆ ว่าจะสู้หน้าความหวังดีของศิษย์น้องหญิงได้อย่างไร

นางต้องยอมรับเลยว่า แม้แผนการบำเพ็ญเพียรของศิษย์น้องหญิงจะน่าสะพรึงกลัวและทรมานแสนสาหัสเพียงใด ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

นางติดแหง็กอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์มานานหลายปี แต่นี่กลับสามารถทะลวงสู่ขั้นจินตันได้ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน!

ซินจู๋รีบลุกขึ้นทันที และนำข่าวดีเรื่องการทะลวงขั้นไปบอกกล่าวแก่เจียงเหยียนลู่

พร้อมกันนี้นางยังมอบหินวิญญาณอีกหลายแสนก้อนให้เจียงเหยียนลู่เป็นของขวัญแทนคำขอบคุณ

เจียงเหยียนลู่เองก็ดีใจมากเช่นกัน

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองการทะลวงขั้นของซินจู๋ นางจึงลงมือร่างแผนการยกระดับวิชากระบี่ให้อีกฝ่ายในทันที

ในเมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรก้าวหน้าแล้ว วิชากระบี่ย่อมไม่อาจละเลยได้

ดวงตาของซินจู๋มืดมิด นางแทบจะหน้ามืดล้มพับไปตรงนั้น

＊

นับตั้งแต่งานประลองแห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียรครั้งก่อน สำนักกระบี่ไท่เสวียนก็ยังไม่มีศิษย์ขั้นจินตันคนใหม่ถือกำเนิดขึ้นเลย

ข่าวการทะลวงสู่ขั้นจินตันของซินจู๋แพร่สะพัดราวกับไฟลามทุ่งไปทั่วทั้งสำนักภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน

บรรดาศิษย์พี่ระดับสูงของสำนักที่ติดชะงักอยู่ในขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์ ต่างพากันสืบเสาะอยู่นานกว่าจะได้รู้ความจริงว่า เป็นเจียงเหยียนลู่ที่ช่วยวางแผนการบำเพ็ญเพียรให้ จนทำให้ซินจู๋สามารถทะลวงขั้นได้สำเร็จ

ดังนั้นในช่วงเวลานี้ พวกเขาจึงพยายามหลอกล่อถามซินจู๋อย่างแนบเนียน เพื่อให้นางเผยเคล็ดลับการเลื่อนขั้นให้พวกเขาฟังบ้าง

หลังจากได้รับความยินยอมจากเจียงเหยียนลู่ ซินจู๋ก็คลี่ยิ้มบางๆ

นางเอื้อนเอ่ยสัจธรรมสิบคำของเจียงเหยียนลู่ออกมาว่า

"บำเพ็ญเพียรจนกว่าจะตายไปข้าง"

เพราะเคยเปียกฝนมาก่อน นางจึงเลือกที่จะฉีกร่มของศิษย์ขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์คนอื่นๆ ในสำนักทิ้งให้หมด

เจียงเหยียนลู่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้นัก

นางยังคงมุ่งหน้าไปบำเพ็ญเพียรที่หอวินัยต่อไป

ศิษย์พี่ผู้ดูแลที่นั่งอยู่ริมหน้าต่างเคยชินกับเรื่องนี้เสียแล้ว

เขายื่นป้ายรับโทษให้เจียงเหยียนลู่ด้วยน้ำเสียงคุ้นเคย "มาอีกแล้วสิเนี่ย"

เจียงเหยียนลู่ส่งยิ้มให้ศิษย์พี่ผู้ดูแล รับป้ายรับโทษมา แล้วเดินเข้าไปในโถงด้านในอย่างผ่าเผย นางค้นหาห้องที่ระบุไว้และเริ่มบำเพ็ญเพียร

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลง

ตะเกียงที่ไม่มีวันดับบริเวณลานลอยฟ้าสว่างไสวขึ้นทีละดวง

ลานลอยฟ้า เป็นไปตามชื่อของมัน คือลานที่แขวนตัวลอยอยู่กลางอากาศ

แม้ในยามกลางวันจะไม่มีผู้ใดแวะเวียนมา แต่ทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่นี่กลับงดงามจับตา

เมื่อยืนอยู่บนลานลอยฟ้า หากแหงนหน้ามองขึ้นไปจะเห็นดวงจันทร์สุกสกาวประดับฟ้า หากก้มมองลงมาจะเห็นหมู่อาคารและตำหนักของสำนักกระบี่ไท่เสวียนตั้งเรียงรายกระจัดกระจายอย่างเป็นระเบียบ

แสงไฟนับพันหมื่นดวงทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ด้วยเหตุนี้ ในยามค่ำคืนจึงมีศิษย์ในสำนักจำนวนไม่น้อยพากันขึ้นมาชมจันทร์และเดินเล่นพักผ่อน

หนึ่งในนั้นคืออวิ๋นชิงผู้ซึ่งเก็บตัวอยู่แต่ในเรือนพักมาเป็นเวลานาน

อวิ๋นชิงหลบหน้าผู้คนอยู่ในเรือนพักเต็มๆ หนึ่งเดือน

นางกล้าโผล่หน้าออกมาก็ต่อเมื่อไม่มีผู้ใดในสำนักพูดถึงเรื่องที่เรือนชิงลู่อีกต่อไปแล้ว

ทันทีที่ก้าวเท้าออกมา นางก็เอ่ยปากชวนเซียวเจวี๋ยที่ไม่ได้พบหน้ากันเสียนาน ให้มาเดินเล่นชมวิวทิวทัศน์ด้วยกันที่ลานลอยฟ้าแห่งนี้

อันที่จริง อวิ๋นชิงแอบรู้สึกขุ่นเคืองเซียวเจวี๋ยอยู่บ้างที่เขาไม่ยอมมาหานางเลยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

หากเซียวเจวี๋ยไม่ปิดบังเรื่องที่เจียงเหยียนลู่เปลี่ยนใจไปแล้ว จนทำให้นางไม่รู้ต้นสายปลายเหตุ นางคงไม่ต้องสูญเสียหน้าตาอย่างหนักหน่วงต่อหน้าคนทั้งสำนักเช่นนั้นหรอก!

เห็นได้ชัดว่าเป็นความผิดของเซียวเจวี๋ย แต่เขากลับไม่ยอมมาขอโทษนางเลย

ทว่าความขุ่นข้องหมองใจทั้งหมดกลับมลายหายไปสิ้น ทันทีที่นางได้เห็นใบหน้าของเซียวเจวี๋ยในค่ำคืนนี้

หลังจากเดินทอดน่องไปรอบๆ ลานลอยฟ้าได้ครู่หนึ่ง อวิ๋นชิงก็ปรายตามองชายหนุ่มที่อยู่เคียงข้างแล้วเอ่ยถาม "พรุ่งนี้เป็นวันเปิดสำนัก ศิษย์พี่ใหญ่ พรุ่งนี้ท่านจะลงเขาหรือไม่เจ้าคะ"

ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตอบ นางก็กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงแฝงความเสียดาย "ข้าได้ยินมาว่าช่วงเวลานี้ของทุกปีจะมีงานวัดจัดขึ้นที่ตีนเขา ดูน่าสนุกมากเลยทีเดียว น่าเสียดายที่ตอนนั้นข้าติดอยู่ในถ้ำร้อยอสูร จึงไม่เคยมีโอกาสได้ไปเยือนเลยสักครั้ง"

น้ำเสียงเย็นชาของเซียวเจวี๋ยเจือความอ่อนโยนลงหลายส่วน "หากเจ้าอยากไป พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าลงเขาไปเที่ยวงานวัดเอง"

"ตกลงเจ้าค่ะ" อวิ๋นชิงแย้มรอยยิ้มบางๆ "ขอบคุณศิษย์พี่ใหญ่"

...

เจียงเหยียนลู่เสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรของวัน และนำป้ายไม้รับโทษไปคืนให้แก่ศิษย์พี่หญิงที่มารับช่วงเข้าเวรต่อ

ศิษย์พี่หญิงผู้ดูแลยังคงมีใบหน้าเคร่งขรึม นางเอ่ยเตือนเจียงเหยียนลู่ว่า

"พรุ่งนี้หอวินัยจะปิดทำการหนึ่งวัน หากไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายใดๆ หอวินัยก็จะไม่เปิดประตูต้อนรับ ศิษย์น้องเจียง พรุ่งนี้เจ้าอย่ามาที่หอวินัยเลย จะได้ไม่เสียเที่ยวเปล่าๆ"

เจียงเหยียนลู่ผงะไปชั่วครู่ "เพราะเหตุใดหรือเจ้าคะ"

ศิษย์พี่หญิงผู้ดูแลตอบ "...พรุ่งนี้เป็นวันเปิดสำนัก"

สำนักกระบี่ไท่เสวียนมีธรรมเนียมในการเปิดประตูสำนักในวันครบรอบการก่อตั้งของทุกปี เพื่ออนุญาตให้บรรดาศิษย์ลงเขาไปผ่อนคลายได้หนึ่งวัน

เจียงเหยียนลู่เพิ่งนึกถึงเนื้อเรื่องท่อนนี้ในหนังสือขึ้นมาได้

หลังจากที่เจ้าของร่างเดิมได้พบกับเซียวเจวี๋ย นางก็มักจะลงเขาไปเที่ยวงานวัดกับเขาทุกปี

แต่ในปีนี้ เซียวเจวี๋ยกลับลงเขาไปพร้อมกับอวิ๋นชิง โดยไม่ได้พานางไปด้วย

เจ้าของร่างเดิมจึงแอบลงเขาไปตามหาเซียวเจวี๋ยด้วยตัวเอง

และบังเอิญไปเห็นภาพเซียวเจวี๋ยกำลังปักปิ่นผมให้อวิ๋นชิงด้วยความอ่อนโยน นางจึงถูกความหึงหวงครอบงำจนขาดสติในทันที

เพื่อกำจัดอวิ๋นชิงให้พ้นทาง นางถึงขั้นปลดปล่อยมารร้ายที่เพิ่งตื่นขึ้นจากการหลับใหล ซึ่งถูกสะกดไว้ใต้ศาลเจ้าบนภูเขาออกมา

โชคดีที่เซียวเจวี๋ยทะลวงเข้าสู่ขั้นจินตันแล้ว เขาจึงร่วมมือกับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ต่อสู้อย่างสุดกำลังจนสามารถสังหารมารร้ายตนนั้นได้สำเร็จ

ตลอดช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน อวิ๋นชิงได้รับการปกป้องจากเซียวเจวี๋ยเป็นอย่างดี จึงแทบไม่ได้รับอันตรายใดๆ

มีเพียงเจ้าของร่างเดิมเท่านั้น ที่ถูกแรงกระแทกจากค่ายกลอาคมซัดกระเด็น ซ้ำยังถูกหางของมารร้ายฟาดเข้าอย่างจัง ร่างกายที่ใช้เวลาฟื้นฟูมาเป็นปี จึงต้องกลับมาบอบช้ำอีกครั้ง...

เจียงเหยียนลู่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแล้วว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องราวของพระเอกและนางเอกอีกต่อไป

วันเปิดสำนักก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับนางเช่นกัน

สู้เอาเวลาไปหมกตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ในสำนักทั้งวันเพื่อยกระดับตบะของตัวเองไม่ดีกว่าหรือ

เมื่อกลับมาถึงเรือนชิงลู่ เจียงเหยียนลู่ก็หยิบหินวิญญาณออกมาจากกำไลหยกหนึ่งแสนก้อน ผูกมุทรา แล้วปล่อยให้กระบี่จิ่วเทียนดูดซับพลังวิญญาณไปเอง ส่วนตัวนางก็นั่งขัดสมาธิเพื่อบำเพ็ญเพียร

พลังวิญญาณภายในหินวิญญาณถูกกระบี่จิ่วเทียนดูดกลืนไปอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นเพียงกองฝุ่นผง

หลังจากดูดซับพลังวิญญาณจนเต็มอิ่ม จู่ๆ กระบี่จิ่วเทียนก็สาดประกายแสงสีขาววาบขึ้นมา ก่อนจะกลับคืนสู่ความสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น

เจียงเหยียนลู่เดินทางมาที่ยอดเขาชิงถัวเพื่อฝึกฝนเพลงกระบี่ตามปกติ

วันนี้ นอกเหนือจากนางแล้ว ไม่มีศิษย์มาฝึกเพลงกระบี่ที่ยอดเขาชิงถัวเลยแม้แต่คนเดียว

หลังจากฝึกเพลงกระบี่เสร็จสิ้น เจียงเหยียนลู่ก็เตรียมตัวกลับไปทำสมาธิบำเพ็ญเพียรที่เรือนชิงลู่

นางเพิ่งก้าวเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เสียงร่าเริงสดใสก็ดังก้องมาจากฝั่งตรงข้าม

"ศิษย์น้องหญิง!"

เจียงเหยียนลู่เงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าเป็นซินจู๋กับฉีเยว่นั่นเอง