บทที่ 9: ผู้ใดจะปฏิเสธหินวิญญาณกันเล่า

เจียงเหยียนลู่ซึ่งควรจะพักผ่อนอยู่ในห้องนอน กลับมาปรากฏตัวอยู่บนยอดเขาชิงถัวพร้อมกับถือกระบี่จิ่วเทียนไว้ในมือ

กระบี่จิ่วเทียนคือกระบี่ล้ำค่าที่นางเลือกมาจากเจินจวินเสวียนชิงเมื่อครั้งเพิ่งเข้าสำนัก

แม้ว่าในชาติก่อนนางจะถูกควบคุมด้วยเนื้อเรื่อง แต่ความรักความทะนุถนอมที่นางมีต่อกระบี่จิ่วเทียนนั้นออกมาจากใจจริง

อวิ๋นชิงแย่งชิงสิ่งของไปจากนางมากมาย ทว่ากระบี่จิ่วเทียนเป็นเพียงสิ่งเดียวที่นางปฏิเสธจะมอบให้อวิ๋นชิงไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

แม้แต่ตอนที่นางกลืนโอสถหยวนอิงเพื่อฝืนยกระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นจินตันของตนให้ถึงขั้นหยวนอิง แล้วมุ่งหน้าไปตายตกตามกันพร้อมกับจอมมารด้วยใจที่เด็ดเดี่ยว นางก็ยังตัดใจนำกระบี่จิ่วเทียนไปด้วยไม่ลง และทิ้งมันไว้เบื้องนอกค่ายกลแทน

น่าเสียดายที่นางไม่อาจปลุกจิตวิญญาณกระบี่ที่หลับใหลอยู่ภายในกระบี่จิ่วเทียนให้ตื่นขึ้นมาได้จนกระทั่งตัวตาย

ราตรีนี้ยังอีกยาวไกล

เจียงเหยียนลู่ยืนอยู่เพียงลำพังบนยอดเขาชิงถัวอันว่างเปล่า ในมือถือกระบี่ยาว ทั้งรูปร่าง เจตจำนง ปราณ และจิตวิญญาณล้วนหลอมรวมเป็นหนึ่ง

กระบี่จิ่วเทียนที่ส่องประกายเย็นเยียบกรีดร้องแหวกอากาศอยู่ในมือของนาง

ในเวลาเดียวกันนั้น ฉีเยว่ที่กำลังหลับตาพักผ่อนก็ลืมตาขึ้นเช่นกัน

หลังจากแน่ใจแล้วว่าเจียงเหยียนลู่จะยังไม่กลับมาในเวลาอันใกล้นี้ เขาจึงอาศัยจังหวะที่แสงจันทร์สาดส่องอย่างเงียบงัน ลอบเข้าไปในหอตำราของสำนักกระบี่ไท่เสวียน

หอตำรามีทั้งหมดเจ็ดชั้น

ยกเว้นชั้นบนสุดที่มีม่านอาคมและเป็นเขตหวงห้ามสำหรับศิษย์ในสำนัก ฉีเยว่ได้รื้อค้นอีกหกชั้นที่เหลือจนทั่ว

แต่เขาก็ยังไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพันธสัญญาเป็นตายเลยแม้แต่น้อย

ฉีเยว่หยุดยืนอยู่หน้าประตูชั้นเจ็ดของหอตำราด้วยใบหน้าเย็นชา

เขาอยู่ในแดนมารมาเนิ่นนาน ทว่าไม่เคยเห็นตำราโบราณเล่มใดบันทึกเรื่องพันธสัญญาเป็นตายมาก่อนเลย

หอตำราของสำนักกระบี่ไท่เสวียนมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วโลกผู้บำเพ็ญเพียร

นอกจากคัมภีร์เพลงกระบี่แล้ว ที่นี่ยังเป็นสถานที่เก็บรวบรวมตำราเคล็ดวิชาอื่นๆ รวมถึงพงศาวดารทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการของโลกผู้บำเพ็ญเพียรอีกด้วย

ในเมื่อไม่มีสิ่งใดในหกชั้นล่าง บางทีอาจจะมีเบาะแสบางอย่างอยู่บนชั้นเจ็ดก็เป็นได้

ขณะที่ฉีเยว่กำลังจะผลักประตูเปิดออก ทันใดนั้นเขาก็ค้นพบว่ามีค่ายกลอาคมถูกติดตั้งไว้บนบานประตู

เขารีบชักมือกลับทันที

หากเขาฝืนทำลายค่ายกลนี้ มันจะต้องแจ้งเตือนเจ้าของค่ายกลอย่างแน่นอน

ร่างกายปัจจุบันของเขามีเพียงตบะขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น

ในตอนนี้ เขายังไม่สามารถเผชิญหน้ากับผู้คนของสำนักกระบี่ไท่เสวียนโดยตรงได้

เขาทำได้เพียงหาโอกาสมาใหม่คราวหน้า... หลังจากร่ายรำกระบี่มาสองชั่วยาม เจียงเหยียนลู่ก็ตวัดปลายกระบี่เป็นรูปดอกไม้และเก็บกระบี่เข้าฝักอย่างหมดจด

【ฝึกกระบี่สองชั่วยาม ค่าพลังวิญญาณ +4】

【ค่าพลังวิญญาณรวมปัจจุบัน: 8】

วันนี้นางก็ยังคงฝึกฝนทักษะพื้นฐาน

แท้จริงแล้วกระบวนการบำเพ็ญเพียรนั้นเปรียบเสมือนการสร้างบ้าน

ทักษะพื้นฐานคือรากฐาน

หากรากฐานไม่มั่นคง เส้นทางการบำเพ็ญเพียรย่อมไปได้ไม่ไกล

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนเช่นนางที่ละเลยการบำเพ็ญเพียรมาหลายปี นางจำเป็นต้องมั่นคงและก้าวหน้าไปอย่างหนักแน่น!

＊

เมื่อเจียงเหยียนลู่กลับมาถึงเรือนชิงลู่ ฉีเยว่ก็ถูกคนของหอจินเชวี่ยเรียกตัวไปลงนามในหนังสือยินยอมการซ่อมแซมแล้ว

นางยืนอยู่ในลานเรือนแล้วล้วงหินวิญญาณห้าร้อยก้อนออกมาจากถุงมิติ

แม้ว่าสำนักกระบี่ไท่เสวียนจะเป็นหนึ่งในสี่สำนักใหญ่แห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียรและมีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ โดยมีการแจกจ่ายหินวิญญาณจำนวนมากให้แก่ศิษย์ในสำนักทุกเดือน

ซึ่งจำนวนหินวิญญาณที่ศิษย์ของเจินจวินจะได้รับนั้นมากที่สุดในบรรดาศิษย์ทั้งหมด

ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ การบำรุงรักษากระบี่นั้นผลาญหินวิญญาณไปอย่างมหาศาล

สมัยที่เจียงเหยียนลู่ถูกควบคุมด้วยเนื้อเรื่อง นางมักจะนำของวิเศษที่ท่านอาจารย์มอบให้ไปแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณเพื่อนำมาหล่อเลี้ยงกระบี่จิ่วเทียนอยู่บ่อยครั้ง

ส่งผลให้ตอนนี้ในถุงมิติของนางแทบไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่นอกจากของไร้ค่าและไร้ประโยชน์

หลังจากใช้หินวิญญาณห้าร้อยก้อนนี้ไป นางก็จะเหลือหินวิญญาณอีกเพียงไม่กี่พันก้อนเท่านั้น

เจียงเหยียนลู่ประสานอิน เปิดทางให้กระบี่จิ่วเทียนดูดซับปราณวิญญาณจากหินวิญญาณอย่างรวดเร็ว

เมื่อซินจู๋เดินเข้ามา นางก็เห็นภาพนี้พอดี

"ศิษย์น้อง เหตุใดเจ้าถึงใช้หินวิญญาณหล่อเลี้ยงกระบี่น้อยเพียงนี้เล่า"

เจียงเหยียนลู่ "..."

นางลืมไปเสียสนิทว่าไม่ใช่ศิษย์ทุกคนในสำนักกระบี่ไท่เสวียนที่จะใช้ชีวิตอย่างขัดสนเช่นนี้

บรรดาศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนักของนางล้วนมาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงและสูงศักดิ์ พวกเขาไม่เคยขาดแคลนหินวิญญาณกันอยู่แล้ว

มีเพียงนางเท่านั้นที่เป็นผีจอมยาจก

เมื่อปรายตามองไปยังบานประตูที่ปิดสนิทอยู่อีกฝั่ง นางก็รู้สึกมีความสมดุลขึ้นมาบ้าง

ศิษย์น้องคนใหม่ก็ดูเหมือนจะเป็นผีจอมยาจกเช่นเดียวกัน

เมื่อเห็นว่านางไม่เอ่ยสิ่งใด ซินจู๋ก็ปลดถุงมิติใบเล็กออกจากตัวแล้วยัดใส่มือเจียงเหยียนลู่โดยตรง ความร่ำรวยและใจกว้างของนางไม่อนุญาตให้มีการปฏิเสธใดๆ

"นี่คือหินวิญญาณสองแสนก้อน หากใช้หมดแล้วก็มาหาข้าเพื่อเอาเพิ่มได้เลยนะ"

ซินจู๋มีความผูกพันลึกซึ้งกับเจียงเหยียนลู่

นางเข้าสำนักมาตั้งแต่เนิ่นนานและฝันอยากมีศิษย์น้องหญิงเป็นของตัวเองมาโดยตลอด

ต่อมาท่านอาจารย์ก็พาเจียงเหยียนลู่ที่ในตอนนั้นยังทั้งผอมและตัวเล็กจ้อยกลับมา

ซินจู๋ปฏิบัติต่อนางประดุจน้องสาวร่วมสายเลือดมาเสมอ

แม้ว่าในภายหลังจะมีศิษย์น้องหญิงอีกคนเข้าสำนักมาก็ตามที

ทว่าความรู้สึกที่นางมีต่อเจียงเหยียนลู่ก็ยังคงแตกต่างออกไปอยู่ดี

น่าเสียดายที่เพราะเซียวเจวี๋ย ความสัมพันธ์ระหว่างเจียงเหยียนลู่กับคนทั้งสำนักจึงกลายเป็นตึงเครียด

เมื่อวานเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่นางได้ร่วมโต๊ะอาหารกับศิษย์น้องของนาง และนางก็มีความสุขไปทั้งวันหลังจากกลับไป

เช้าตรู่วันนี้นางจึงมาหาศิษย์น้องของนางอีกครั้ง

เจียงเหยียนลู่มองถุงมิติในมือ หางตาของนางกระตุกเล็กน้อย

ผู้ใดจะปฏิเสธหินวิญญาณกันเล่า

ในอนาคต นางจะหาโอกาสตอบแทนหินวิญญาณสองแสนก้อนนี้ของศิษย์พี่หญิงอย่างแน่นอน!

เจียงเหยียนลู่ไม่ปฏิเสธ นางรับถุงมิติมาและส่งยิ้มให้ซินจู๋แทนคำขอบคุณ

กลับกลายเป็นซินจู๋ที่เขินอายขึ้นมาเล็กน้อย สายตาของนางล่อกแล่กไปมาขณะแสร้งทำเป็นใจเย็นและเอ่ยว่า "พวกเราเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกัน การที่ข้าดูแลเจ้าถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องขอบคุณข้าหรอก"

อันที่จริง ภายในใจของนางกำลังพองโตไปด้วยความปีติยินดี

เมื่อวานศิษย์น้องยิ้มให้นาง และวันนี้ศิษย์น้องก็ยิ้มให้นางอีกแล้ว!

ศิษย์น้องตอนยิ้มช่างงดงามยิ่งนัก!

ศิษย์น้องตัวหอมจังเลย!

ข้าอยากหยิกแก้มนางชะมัด!

สายตาของนางเลื่อนลอยไปเห็นดินวิญญาณที่ว่างเปล่าเบื้องหลัง สีหน้าของซินจู๋พลันแข็งค้างไปชั่วขณะ

"ศิษย์น้อง ดอกอวี้หลานในลานเรือนของเจ้า..." เหตุใดจึงหายไปเล่า

นางจำได้ว่าดอกอวี้หลานในลานเรือนของศิษย์น้องถูกปลูกไว้เพื่อศิษย์พี่ใหญ่

ปกติแล้วพวกมันหวงแหนมาก และไม่อนุญาตให้ผู้อื่นแตะต้องเด็ดขาด

น้ำเสียงของเจียงเหยียนลู่ยังคงเป็นธรรมชาติ "ข้าถอนพวกมันทิ้งไปแล้ว"

ซินจู๋นึกถึงคำสาบานที่ศิษย์น้องให้ไว้กับนางเมื่อวานขึ้นมาได้ทันที

ที่แท้สิ่งที่ศิษย์น้องพูดก็เป็นความจริง!

นางไม่ชอบศิษย์พี่ใหญ่แล้วจริงๆ ด้วย!

ซินจู๋ไม่เอ่ยถึงบุรุษที่ล้อเล่นกับความรู้สึกของศิษย์น้องอีก

นางเปลี่ยนเรื่องคุยกับเจียงเหยียนลู่อย่างเป็นกันเอง "เหตุใดวันนี้ศิษย์น้องจึงตื่นเช้าถึงเพียงนี้เล่า"

เจียงเหยียนลู่ "ไม่เช้าแล้ว ข้าเพิ่งกลับมาจากฝึกกระบี่บนยอดเขาชิงถัวถึงสองชั่วยามเชียวนะ"

ซินจู๋คำนวณเวลาอย่างรวดเร็ว

เมื่อสองชั่วยามก่อน... นางถึงกับตกตะลึง

"เจ้าออกไปตั้งแต่ยามอิ๋นเลยหรือ เจ้าไม่หลับไม่นอนบ้างหรืออย่างไร!"

ทั้งสองเดินเข้าไปในบ้าน

เจียงเหยียนลู่รินน้ำชาให้ซินจู๋หนึ่งจอก "ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร แค่นั่งสมาธิก็ถือว่าได้พักผ่อนแล้ว เหตุใดต้องนอนด้วยเล่า การนอนหลับมิใช่การสิ้นเปลืองเวลาบำเพ็ญเพียรหรอกหรือ"

การบำเพ็ญเพียรหนึ่งชั่วยามจะได้รับค่าพลังวิญญาณถึง 5 แต้ม

ยุค 996 ได้ผ่านพ้นไปเนิ่นนานแล้ว ตอนนี้มันคือยุค 007 ต่างหาก

เมื่อคิดถึงเรื่องที่ตนเองนอนหลับอย่างน้อยสี่ชั่วยามทุกวัน ซินจู๋ก็อ้าปากค้างทว่าอับอายเกินกว่าจะเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

เจียงเหยียนลู่เอ่ยถามอีกคำถาม "วันนี้ศิษย์พี่หญิงก็ไปฝึกกระบี่มาเหมือนกันหรือ"

ซินจู๋ "...เปล่าหรอก"

นางเพิ่งจะตื่นต่างหาก

เจียงเหยียนลู่พลันนึกถึงจุดจบของซินจู๋ ที่ต้องตายด้วยเงื้อมมือของสัตว์อสูรในแดนลับ

นางแกล้งถามอย่างไม่ใส่ใจนัก "ตอนนี้ตบะบารมีของศิษย์พี่หญิงอยู่ขั้นใดแล้วหรือ"

ซินจู๋ตอบอย่างงุนงง "ขั้นสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์"

เจียงเหยียนลู่ถามอีกครั้ง "ศิษย์พี่หญิงเข้าสำนักมาได้กี่ปีแล้ว"

ซินจู๋ก็ยังคงงุนงงอยู่ดี "เจ็ดปี"

การเคลื่อนไหวของเจียงเหยียนลู่ชะงักงัน นางเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงฟังดูตกใจเล็กน้อย "บำเพ็ญเพียรมาตั้งเจ็ดปี ศิษย์พี่หญิงยังคงอยู่แค่ขั้นสร้างรากฐานงั้นหรือ?!"