บทที่ 2: นางไม่เคยหลงเชื่อคำสัญญาเลื่อนลอย

ราวกับหวนนึกถึงอดีต อารมณ์ของเซียวเจวี๋ยสั่นไหวเล็กน้อย

เขาเดินพลังวิญญาณ ส่งตุ๊กตาดินปั้นนั้นกลับไปหาเจียงเหยียนลู่

"ดูแลของของเจ้าให้ดี"

เจียงเหยียนลู่ปรายตามอง

ของสิ่งนี้ช่างอัปลักษณ์และบิดเบี้ยวจนแทบดูไม่ออกว่าเป็นใบหน้าคน สู้ที่นางปั้นเองยังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"ข้าไม่ต้องการมันแล้ว"

...

เรือนชิงลู่

เจียงเหยียนลู่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง เอ่ยถามตัวตนที่อยู่ในห้วงจิตสำนึกของนาง

"การผูกมัดกับเจ้ามีข้อดีอะไรบ้างกันแน่?"

นับตั้งแต่เธอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง สิ่งที่เรียกตัวเองว่าระบบก็คอยตามตื๊อเธออยู่ในห้วงจิตสำนึกตลอดเวลา

ตอนนั้นนางกำลังยุ่งอยู่กับการรับมือพระเอกและนางเอก จึงไม่มีเวลาไปสนใจระบบ

พูดตามตรง ตอนนี้นางก็ยังไม่มีเวลาอยู่ดี

นางจำเป็นต้องบำเพ็ญเพียร

แต่ระบบนี้เอาแต่พูดเจื้อยแจ้วอยู่ในห้วงจิตสำนึก ทำให้นางไม่สามารถสงบจิตใจเพื่อทำสมาธิได้ ช่างน่ารำคาญเสียจริง

เจียงเหยียนลู่ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเจียดเวลามาจัดการกับระบบสักหน่อย

【สวัสดีโฮสต์ ฉันคือระบบราชาจอมมุมานะ เนื่องจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความมุ่งมั่นพัฒนาตนเองอย่างแรงกล้าในตัวคุณ ระบบจึงขอร้องให้ทำการผูกมัดอย่างยิ่งยวด!】

เสียงผู้หญิงที่ฟังดูเย็นชาและเป็นจักรกลดังขึ้นในห้วงจิตสำนึกของนาง

【ตราบใดที่โฮสต์มุมานะพากเพียรจนก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด และยืนหยัดอยู่เหนือโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้สำเร็จ ภารกิจก็จะถือว่าเสร็จสิ้น!】

เจียงเหยียนลู่ไม่รอให้มันพูดจบก็เอ่ยแทรกขึ้นมาทันที

"ยกเลิก"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เสริมอีกว่า

"ยกเลิกการผูกมัด"

ยกเลิกการผูกมัดเสีย

นางไม่เคยหลงเชื่อคำสัญญาเลื่อนลอยที่จับต้องไม่ได้

【...】

เมื่อสัมผัสได้ถึงความรังเกียจของโฮสต์ ระบบจึงพยายามอย่างหนักเพื่อนำเสนอตัวเอง

【เมื่อทำภารกิจการบำเพ็ญเพียรสำเร็จ โฮสต์จะได้รับค่าพลังวิญญาณ หากสะสมค่าพลังวิญญาณครบห้าสิบแต้ม จะเป็นการปลดล็อกร้านค้าระบบ ซึ่งโฮสต์สามารถนำค่าพลังวิญญาณไปแลกเปลี่ยนเป็นสินค้าล้ำค่าได้】

【นอกจากนี้ ระบบยังมีของขวัญต้อนรับพิเศษมอบให้ นั่นคือความสามารถในการอ่านหนังสือสิบบรรทัดได้ในปราดเดียว】

【เราคือระบบขั้นสูงที่ปรองดอง เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ปลอดภัย และถูกหลักกฎหมาย การผูกมัดจะสิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อภารกิจเสร็จสมบูรณ์เท่านั้น จะไม่มีสถานการณ์เลวร้ายอย่างการถูกกำจัดทิ้งอย่างแน่นอน】

เจียงเหยียนลู่ครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน

มีเพื่อนเพิ่มขึ้น ย่อมมีหนทางเพิ่มขึ้น

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ผูกมัดเถอะ"

＊＊＊

หลังจากเดินพลังวิญญาณผ่านเส้นลมปราณครบรอบใหญ่เป็นครั้งสุดท้าย เจียงเหยียนลู่ก็ยุติการบำเพ็ญเพียรในที่สุด

นางลืมตาที่เปล่งประกายขึ้น แล้วผ่อนลมหายใจออกมา

หลังจากการบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่ถึงสี่ชั่วยาม นางรู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณในร่างนั้นมั่นคงขึ้นกว่าเดิมมาก

หากนางยังคงเพียรพยายามบำเพ็ญเพียรต่อไป อีกไม่นานนางก็น่าจะทะลวงผ่านสู่ระดับขั้นใหม่ได้!

โลกใบนี้ประกอบไปด้วยโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร โลกมนุษย์ และแดนมารเป็นหลัก

ระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็น รวบรวมลมปราณ สร้างรากฐาน จินตัน หยวนอิง แปลงวิญญาณ ผสานร่าง มหายาน ข้ามทัณฑ์ และท้ายที่สุดคือบรรลุเซียน

ความรวดเร็วในการเลื่อนระดับขั้นและขีดจำกัดสูงสุดที่บุคคลหนึ่งจะสามารถก้าวไปถึงได้นั้น ล้วนถูกกำหนดโดยรากวิญญาณของผู้นั้น

ยิ่งมีรากวิญญาณน้อยเส้นเท่าไร พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

เจียงเหยียนลู่เป็นผู้มีรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไฟที่หาได้ยากยิ่ง หรือที่เรียกกันว่ารากวิญญาณสวรรค์

ตอนที่นางอายุสิบเอ็ดปี และได้กราบเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่ไท่เสวียน นามว่าเจินจวินเสวียนชิง นางยังคงเป็นเพียงเด็กน้อยที่ยังไม่แม้แต่จะเฉียดกรายเข้าใกล้ขอบเขตของการบำเพ็ญเพียร

แต่ในเวลาเพียงสองปีสั้นๆ นางกลับทะลวงผ่านขั้นสร้างรากฐาน ควบแน่นจินตันในตันเถียน และก้าวไปถึงระดับจินตันขั้นกลางได้สำเร็จ

ทว่าหลังจากได้พบกับเซียวเจวี๋ย นางก็ไม่มีกะจิตกะใจจะบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป

เมื่อปีก่อน เพื่อช่วยชีวิตเซียวเจวี๋ย นางถูกสัตว์อสูรระดับสี่ที่มีตบะเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับจินตันขั้นปลายทำร้ายจนรากวิญญาณเสียหาย นางเกือบสูญเสียตบะทั้งหมดไป และหมดสติไปถึงเจ็ดวันกว่าจะฟื้นขึ้นมา

โชคดีที่สำนักกระบี่ไท่เสวียนมีทรัพยากรมากมาย นางได้รับการรักษาด้วยโอสถวิญญาณและยาวิเศษนานนับปี จนกระทั่งร่างกายฟื้นฟูหายดีเป็นส่วนใหญ่

น่าเศร้าที่ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางถดถอยลงไปอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นสมบูรณ์ และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรก็ลดลงอย่างมาก เนื่องจากรากวิญญาณยังไม่ได้รับการเยียวยาจนหายสนิท

【ทำสมาธิและบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาสี่ชั่วยาม ค่าพลังวิญญาณ +20】

【ค่าพลังวิญญาณรวมในปัจจุบัน: 20】

แผงหน้าจอคริสตัลปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึกของนาง แสดงข้อความสองบรรทัดอย่างชัดเจน

เจียงเหยียนลู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"แค่ทำสมาธิก็เพิ่มค่าพลังวิญญาณได้ด้วยหรือ?"

【ใช่แล้วโฮสต์ ระบบไม่ได้บังคับให้ทำภารกิจการบำเพ็ญเพียรที่เฉพาะเจาะจง ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียร ค่าพลังวิญญาณก็จะถูกมอบให้ตามระดับความยากและระยะเวลาที่ใช้】

ดวงตาของเจียงเหยียนลู่เป็นประกายสว่างวาบ

ถ้าอย่างนั้นนางก็สามารถสะสมค่าพลังวิญญาณให้ครบห้าสิบแต้มได้ในเร็วๆ นี้สิ!

นางกำลังจะบำเพ็ญเพียรต่อไป ทว่ากลับมีเสียงหนึ่งดังมาจากนอกประตู

"ศิษย์น้องเจียง เจ้าอยู่หรือไม่?"

เจียงเหยียนลู่เปิดประตูออกไป

อาศัยแสงจากตะเกียงที่ไม่มีวันดับ นางเห็นว่าชุดศิษย์สำนักของผู้มาเยือนมีตราสัญลักษณ์ของหอวินัยประทับอยู่

ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งแห่งหอวินัยนั้นเป็นคนตรงไปตรงมาและเที่ยงธรรม เขายึดถือกฎระเบียบของสำนักเป็นสิ่งสูงสุดเสมอ

หลังจากเรื่องวุ่นวายที่พวกนางก่อขึ้นในสำนักวันนี้ ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งย่อมต้องลงโทษพวกนางเป็นธรรมดา

เจียงเหยียนลู่เอ่ยทักทายอย่างสุภาพ

"ศิษย์พี่ฉู่ มีธุระอันใดหรือเจ้าคะ?"

ศิษย์พี่ฉู่ที่มาส่งข้อความตอบกลับมา

"ผู้อาวุโสอิ่นเจิ้งเรียกตัวเจ้าไปรับบทลงโทษที่หอวินัย"

เนื้อเรื่องจากในหนังสือยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อคิดว่าแผนการบำเพ็ญเพียรของคืนนี้จะต้องพังทลายลง เจียงเหยียนลู่ก็รู้สึกเสียดายขึ้นมาวูบหนึ่ง

นางรู้อยู่แล้วเชียว การได้พบกับพระเอกและนางเอกจะต้องทำให้การบำเพ็ญเพียรของนางล่าช้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นับจากนี้ไป นางจะอยู่ให้ห่างจากพวกเขาสองคน!

＊＊＊

การเดินทางจากเรือนชิงลู่ไปยังหอวินัยใช้เวลาพอสมควร

เจียงเหยียนลู่ใช้เศษเวลาช่วงนี้ในการทบทวนเพลงกระบี่ที่นางไม่ได้ฝึกฝนมาเนิ่นนานในใจ

ค่าพลังวิญญาณของนางเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแต้ม

อารมณ์ของนางดีขึ้นมาเล็กน้อย

ทางเข้าหอวินัยสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ทันทีที่เจียงเหยียนลู่ก้าวเข้าไป นางก็เห็นคนคุ้นเคย

ด้วยความสงสัยเล็กน้อย นางจึงเอ่ยถามระบบ

"ข้าจำได้ว่าในเนื้อเรื่อง เซียวเจวี๋ยไม่ได้มาที่หอวินัยในคืนนี้นี่นา?"

ระบบตอบกลับมาว่า

【อาจเป็นเพราะในชีวิตนี้ โฮสต์ไม่ได้ถูกควบคุมโดยเนื้อเรื่องอีกต่อไป ทำให้จุดเชื่อมโยงย่อยบางส่วนในเนื้อเรื่องเกิดการเปลี่ยนแปลง】

เจียงเหยียนลู่เข้าใจแล้ว

เซียวเจวี๋ยอยู่ด้านหน้านาง เขาเพิ่งจะรับป้ายคำสั่งลงโทษมาหมาดๆ

เขายังคงมีสีหน้าหมางเมินเช่นเคย และปรายตามองเจียงเหยียนลู่อย่างเย็นชา

เจียงเหยียนลู่ก้าวหลบไปด้านข้างก้าวใหญ่ในทันที เพื่อถอยให้พ้นจากสายตาของเขา

เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ นางก็เงยหน้าขึ้นและกล่าวกับเซียวเจวี๋ย

"ศิษย์พี่ ก่อนหน้านี้ท่านขอให้ข้ายกเรือนชิงลู่ให้ศิษย์พี่หญิงอยู่ ข้าลองคิดดูแล้วและเห็นว่าไม่เหมาะสม เรือนชิงลู่เป็นของขวัญที่ท่านอาจารย์มอบให้ข้า ข้าไม่อาจยกให้ใครได้"

คิ้วของเซียวเจวี๋ยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาเพิ่งจะอ้าปากเตรียมเอ่ยคำ

เจียงเหยียนลู่ก็พูดเสริมขึ้นมาว่า

"ข้าไม่ได้มาปรึกษาท่าน แต่ข้ามาแจ้งให้ทราบ"

เมื่อกล่าวจบ นางก็รีบเดินไปที่ช่องรับเรื่องของหอวินัย

ศิษย์พี่หญิงที่ดูแลช่องรับเรื่องมีใบหน้าเคร่งขรึมไม่ต่างจากผู้อาวุโสอิ่นเจิ้ง น้ำเสียงของนางราบเรียบและหนักแน่น

"กฎสำนักกระบี่ไท่เสวียนข้อที่สี่ร้อยสามสิบสี่: ห้ามมิให้ศิษย์ร่วมสำนักวิวาทบาดหมางกันเองภายในสำนัก ผู้ฝ่าฝืนจะต้องรับโทษสำนึกผิดหน้าคันฉ่องเป็นเวลาห้าชั่วยาม"

นางมองมาที่เจียงเหยียนลู่

"เดิมที เจ้ากับศิษย์พี่หญิงต้องรับโทษร่วมกัน ทว่าเนื่องจากนางร่างกายไม่สู้ดี ศิษย์พี่ใหญ่จึงจะมารับโทษแทนนาง"

เจียงเหยียนลู่ก้าวไปข้างหน้า รับป้ายไม้ลงโทษมา กล่าวขอบคุณศิษย์พี่หญิงผู้ดูแล จากนั้นก็หมุนตัวเดินเข้าไปในห้องโถงด้านในที่ตรงกับป้ายคำสั่ง

นางมองหาที่นั่งและทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิโดยตรง

เซียวเจวี๋ยทิ้งตัวลงนั่งข้างนาง

เขาเตรียมจะเอ่ยปากอีกครั้ง เพื่อพูดคุยเรื่องเรือนชิงลู่กับนาง

เจียงเหยียนลู่ลุกขึ้นยืนในทันที แล้วเดินไปหาที่นั่งตรงมุมห้องที่อยู่ห่างจากเขามากที่สุดเพื่อทิ้งตัวลงนั่ง

เป็นการแสดงออกอย่างชัดเจนว่านางไม่อยากเสวนาด้วย

โต๊ะแต่ละตัวมีคันฉ่องบานหนึ่งตั้งอยู่

ข้างคันฉ่องมีช่องเว้าสำหรับใส่ป้ายลงโทษโดยเฉพาะ

เจียงเหยียนลู่สอดป้ายคำสั่งลงไปในช่องเว้านั้น พลังวิญญาณภายในป้ายเริ่มไหลเวียนลงสู่ร่อง

เมื่อพลังวิญญาณถูกใช้จนหมด การลงโทษก็จะสิ้นสุดลง

เจียงเหยียนลู่จ้องมองภาพสะท้อนของตัวเองในคันฉ่อง

รวมทั้งหมดแล้ว นางใช้ชีวิตมาถึงสามชาติ

ชาติแรกหมดไปกับการทำโอทีและความมุ่งมั่นพัฒนาตนเองอย่างไม่หยุดหย่อน

ชาติที่สองหมดไปกับความคลั่งรักอย่างคนเสียสติ

ส่วนชาตินี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

นางยังไม่ได้พิจารณาใบหน้านี้ของตัวเองให้ดีเลย ใบหน้าที่ต้องกลายมาเป็นตัวแทนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย