บทที่ 19. การประลอง
บทที่ 19. การประลอง
ตอนนั้นเอง หมอพิษปลิดชีพก็พูดขึ้นมาบ้าง "ที่ไอ้หนุ่มนี่พูดก็มีเหตุผลนะ พิษของพวกเราสองคนรุนแรงขนาดไหน เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้จะไปทนไหวได้ยังไง เดี๋ยวพอตายกลางคัน เจ้าก็หาเรื่องเบี้ยวไม่ยอมรับผลอีก"
"ตดเหม็นๆ น่ะสิ! ข้าเป็นคนแบบนั้นหรือไง!" ไก้อีโกรธจัด ใจจริงก็อยากจะตกลง แต่ก็แอบเสียดายคนงามที่เพิ่งได้มาหมาดๆ
เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ ของอีกฝ่ายที่จ้องมา ซ่งมู่ฉือก็รู้สึกขนลุกซู่ รีบพูดขึ้นว่า "ในเมื่อท่านมั่นใจนักหนาว่าจะเอาชนะเขาได้ ก็ต้องรักษาชีวิตข้าไว้ได้อยู่แล้ว ตอนนี้มาทำเป็นอิดออด หรือว่ากลัวแพ้แล้วข้าจะตายกันแน่?"
ต่อให้ต้องตายเพราะยาพิษจริงๆ ก็ยังดีกว่าต้องมาโดนไอ้โรคจิตนี่หยามเกียรติล่ะวะ
"เหม็นเน่าที่สุด! เหม็นเน่าที่สุด!" ไก้อีโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "คนอย่างข้ามีหรือจะกลัวแพ้ ในเมื่อเจ้าอยากทำตัวเป็นพระเอกนัก ข้าก็จะสนองให้!"
พูดพลางเขาก็โยนเด็กหญิงในมือกลับไป แล้วคว้าตัวซ่งมู่ฉือมายืนคั่นกลางระหว่างเขากับหมอพิษปลิดชีพแทน
เชี่ยนเชี่ยนลอยกลับมาสู่อ้อมอกของผู้เป็นแม่ ซางเสวียนจิ้งรีบกอดนางไว้แน่น "เชี่ยนเชี่ยน ไม่ต้องกลัวนะลูก ไม่ต้องกลัว..."
เชี่ยนเชี่ยนร้องไห้โฮอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็หันขวับไปมองซ่งมู่ฉือด้วยความเป็นห่วง "ท่านแม่ แล้วพี่ชายคนสวยล่ะคะ จะทำยังไงดี?"
แม้แต่ซวงเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ก็หันมามองนางด้วยสีหน้าร้อนรน หวังพึ่งให้นางคิดหาวิธีช่วย
แต่ซางเสวียนจิ้งในตอนนี้กลับรู้สึกหวาดกลัวและทำตัวไม่ถูกอย่างบอกไม่ถูก ปกติแล้วด้วยตำแหน่งที่สูงส่ง นางมักจะวางแผนและควบคุมทุกอย่างได้เสมอ ไม่เคยคิดว่าจะมีเรื่องไหนที่จัดการไม่ได้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในกำมือนาง
ซวงเอ๋อร์เองก็เทิดทูนนางราวกับเทพเจ้า เชื่อเสมอว่าไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายแค่ไหน นางก็ต้องหาทางออกได้เสมอ
แต่ครั้งนี้นางเพิ่งเข้าใจคำว่า 'ไร้หนทาง' อย่างแท้จริง ถ้านี่คือในหอเจินเป่า นางคงมีวิธีรับมือกับปัญหานี้เป็นร้อยเป็นพันวิธี
แต่ตอนนี้ต้องมาตกอยู่ในเงื้อมมือคนอื่น แถมยังอยู่ห่างไกลจากถิ่นของตัวเอง วิธีพวกนั้นก็เอามาใช้ไม่ได้เลยสักนิด
กลายเป็นว่าต้องมาพึ่งพาเด็กหนุ่มที่ปกตินางแทบจะไม่ชายตามอง ให้มาเสี่ยงชีวิตช่วยพวกนางซะงั้น
นางไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยปากพูดอะไรออกไป กลัวว่าถ้าพลาดไปนิดเดียว ไก้อีอาจจะเปลี่ยนใจเอาเชี่ยนเชี่ยนไปเป็นหนูทดลองยาอีก...
เหตุผลบอกนางว่า ถ้าต้องสละชีวิตใครสักคน ก็ต้องเป็นเด็กหนุ่มที่เพิ่งเจอหน้ากันได้แค่ครึ่งค่อนวันนี้แหละ เพื่อแลกกับชีวิตของเชี่ยนเชี่ยน
"คุณชายซ่ง ถ้าท่านเป็นอะไรไป ข้าสัญญาว่าจะช่วยครอบครัวของท่านให้จงได้!"
พอพูดแบบนี้ เชี่ยนเชี่ยนยังไม่ค่อยเข้าใจความหมาย แต่ซวงเอ๋อร์กลับเงียบกริบ ฮูหยินได้ตัดสินใจเลือกแล้ว
ซ่งมู่ฉือคิดในใจ แม่ม่ายดำคนนี้เลือดเย็นจริงๆ "ขอบคุณฮูหยิน!"
ไก้อีแค่นเสียงหัวเราะ "ผู้หญิงคนนี้ช่างไร้หัวใจจริงๆ เจ้าจะเปลี่ยนใจตอนนี้ก็ยังทันนะ"
ซางเสวียนจิ้งได้ยินดังนั้นก็ใจหายวาบ กลัวว่าเขาจะเปลี่ยนใจ แต่เด็กหนุ่มกลับตอบกลับมาด้วยรอยยิ้มร่าเริงว่า "เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมดี ถ้านางช่วยครอบครัวข้าได้ ข้าก็คงขอบคุณนางไม่หวาดไม่ไหวแล้ว เริ่มกันเถอะ"
นางถึงกับอึ้งไปเลย ปกตินางชินกับการชิงดีชิงเด่นในวงการ แต่ความตรงไปตรงมาและสบายๆ ของเด็กหนุ่มคนนี้กลับทำให้นางทำตัวไม่ถูก
ส่วนซวงเอ๋อร์ก็เม้มริมฝีปากแน่น จ้องมองแผ่นหลังของเขาเขม็ง
จากคุณชายผู้สูงศักดิ์ที่จู่ๆ ต้องมาเจอมรสุมชีวิต หนีตายจากการตามล่ามาได้อย่างยากลำบาก แต่เพื่อช่วยครอบครัว เขากลับยอมสละชีวิตตัวเองอย่างไม่ลังเล
เมื่อก่อนข้าเคยคิดว่าเขาเป็นแค่คุณชายเสเพลที่ดีแต่หลอกลวงผู้หญิง ข้ามันมองโลกตื้นเขินเกินไปจริงๆ
ถึงฮูหยินจะผิดคำพูด แต่ต่อไปข้าก็ต้องหาทางช่วยครอบครัวของเขาให้ได้
"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็จัดให้ตามคำขอ" ไก้อีแค่นเสียง แล้วหันไปหาหมอพิษปลิดชีพ "ตอนนี้เขาโดนพิษ 'ขันทีขึ้นหอคณิกา ' ที่ข้าเพิ่งปรุงขึ้นมาใหม่ล่าสุด เจ้าแก้ได้ไหมล่ะ?"
"มิน่าล่ะ พวกนางถึงได้หมดเรี่ยวหมดแรง ขนาดดวงจิตวิญญาณยังโดนสะกดไว้ ชื่อก็ดูเข้าทีดีนะ แต่ติดจะหยาบคายไปหน่อย ไม่คู่ควรกับรสนิยมชั้นสูงเอาเสียเลย" หมอพิษปลิดชีพจับชีพจรของซ่งมู่ฉือ พลางส่ายหน้าเบาๆ
"หึ! วิชาพิษมันก็เป็นสิ่งที่โลกไม่ยอมรับอยู่แล้ว จะให้มันไปคู่ควรกับรสนิยมชั้นสูงได้ยังไงล่ะ?" ไก้อีเบ้ปาก
"พูดแบบนั้นก็ไม่ถูก พิษฆ่าคนได้ ก็ช่วยคนได้เหมือนกัน จะคู่ควรกับรสนิยมชั้นสูงหรือไม่ มันอยู่ที่ใจของคนใช้พิษ ไม่ใช่ที่ตัวพิษเอง" หมอพิษปลิดชีพพูดด้วยสีหน้าที่แฝงความเมตตากรุณา
"อย่ามาทำตัวเป็นนักบุญนักเลย คิดจะพูดจาหว่านล้อมให้ข้าเสียสมาธิล่ะสิ!" ไก้อีหัวเราะเยาะ "ใกล้หมดเวลาแล้ว ถ้าแก้ไม่ได้ก็ยอมแพ้ซะเถอะ ดีแต่พูดมันไม่มีประโยชน์หรอก"
หมอพิษปลิดชีพพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พิษของเจ้าปรุงได้แนบเนียนมาก ถึงขนาดไปหา 'เถาวัลย์กลืนวิญญาณ' กับ 'ผลกักมังกร' ในตำนานมาได้ เถาวัลย์กลืนวิญญาณจะคอยดูดกลืนพลังปราณในร่าง แถมไอเย็นที่ปล่อยออกมาจะซึมเข้าเส้นลมปราณ ทำให้เกิดอาการชาและแข็งทื่อ คนที่โดนพิษเข้าไปอย่าว่าแต่เดินพลังปราณเลย แค่จะขยับตัวยังทำไม่ได้เลย"
"ส่วนผลกักมังกรก็จะสร้างปราการมิติพิเศษขึ้นมาในร่างกาย ปิดกั้นการไหลเวียนของดวงจิตวิญญาณอย่างสิ้นเชิง ยิ่งเป็นยอดฝีมือ ก็ยิ่งโดนผลกระทบหนัก"
"แต่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็คือ การใช้ 'น้ำพุปรโลก' มาผสานยาสองตัวนี้เข้าด้วยกัน ทำให้พิษนี้ไร้สีไร้กลิ่น" พูดมาถึงตรงนี้ หมอพิษปลิดชีพก็เอ่ยปากชม "ศิษย์น้อง ความรู้เรื่องยาของเจ้าเข้าขั้นปรมาจารย์แล้วจริงๆ ทำไมถึงไม่เอาวิชาความรู้พวกนี้ไปใช้ในทางที่ถูกที่ควร ดันมาใช้ในทางชั่วร้ายแบบนี้ล่ะ"
น้ำเสียงช่วงท้ายเต็มไปด้วยความเสียดาย
"เลิกพล่ามได้แล้ว สรุปแล้วเจ้าแก้ได้ไหมล่ะ?" ไก้อีหน้าตึง ในใจก็รู้คำตอบอยู่แล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายรู้ลึกถึงสรรพคุณของพิษขนาดนี้ การจะแก้พิษก็คงไม่ใช่เรื่องยาก
หมอพิษปลิดชีพหยิบขวดยาออกมาจากอกเสื้อสองสามขวด ผสมของเหลวไม่กี่หยดเข้าด้วยกัน แล้วก็เดินไปเด็ดดอกไม้ใบหญ้าหน้าตาธรรมดาๆ ที่แปลงดอกไม้ข้างๆ มาบดผสมลงไป ก่อนจะหยดของเหลวที่เพิ่งผสมเมื่อกี้ตามลงไป
จากนั้นก็เอาไปจ่อที่จมูกของซ่งมู่ฉือ
ซ่งมู่ฉือรู้สึกเหมือนมีคนเอายาหม่องน้ำมาหยอดจมูก แถมในปากยังเหมือนเพิ่งกินวาซาบิเข้าไปคำโต ความรู้สึกแสบร้อนนั้นแล่นปรู๊ดขึ้นสมองทันที แล้วก็แผ่ซ่านไปทั่วตัว น้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก เขาต้องรีบวิ่งไปหลบมุมเช็ดน้ำตาปอยๆ
ซวงเอ๋อร์ที่มองอยู่ก็ร้องด้วยความดีใจ "คุณชายซ่ง ขยับตัวได้แล้ว!"
ซ่งมู่ฉือชะงักไป ลองขยับแขนขยับขาดู ปรากฏว่าไม่เพียงแต่จะกลับมาขยับได้ปกติ แต่พลังเลือดลมในร่างกายก็เริ่มฟื้นฟูแล้วด้วย
เขาดีใจมาก กำลังจะเอายาถอนพิษไปให้พวกซางเสวียนจิ้ง แต่ไก้อีก็พุ่งเข้ามากระชากไหล่เขาไว้ก่อนด้วยความเร็วที่มองแทบไม่ทัน
ซางเสวียนจิ้งมองด้วยความหนักใจ หมอนี่ต่อให้ไม่ต้องใช้พิษ ฝีมือก็ยังร้ายกาจลึกล้ำสุดๆ
"ถือว่าเจ้าชนะตานี้ไป ต่อไปตาเจ้าเป็นคนวางยาแล้ว"
พอได้ยินคำนี้ สาวๆ บนรถม้าก็ใจหายวาบ เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังเหลือการประลองอีกตั้งสองยก
ที่ซ่งมู่ฉือรอดมาได้เมื่อกี้ก็ถือว่าบุญโขแล้ว หลังจากนี้จะไปโชคดีแบบนั้นได้อีกเหรอ
โดยเฉพาะคู่แข่งอย่างหมอพิษปลิดชีพที่มีชื่อเสียงน่าเกรงขามขนาดนั้น พิษของเขาคงต้องร้ายกาจกว่าไก้อีแน่ๆ
หมอพิษปลิดชีพเดินเข้ามาหาซ่งมู่ฉือ แล้วก็สะบัดนิ้วเบาๆ
ซ่งมู่ฉือรู้สึกเหมือนปากมันอ้าออกเองโดยควบคุมไม่ได้ แล้วอีกฝ่ายก็ดีดเม็ดยากระเด็นเข้าคอเขาไป
พอยาตกถึงท้องก็ละลายทันที จะคายก็คายไม่ออก
จากนั้นเขาก็รู้สึกคันคะเยอไปทั่วร่าง เดี๋ยวก็เจ็บปวดรวดร้าวสลับกันไปมา จนทนยืนไม่ไหว ต้องล้มลงไปนอนดิ้นทุรนทุรายกับพื้น
เขาไม่กล้าใช้นิมิตเพราะกลัวว่าปรมาจารย์ด้านพิษทั้งสองคนจะจับพิรุธได้ ตอนนี้เลยต้องกัดฟันทนเอาอย่างเดียว
"พี่ชายคนสวย!" เมื่อเห็นเขาทรมานขนาดนั้น เชี่ยนเชี่ยนก็ทนไม่ไหว ร้องไห้โฮออกมา
ซวงเอ๋อร์หน้าตาร้อนรน พยายามจะลุกขึ้นหลายครั้งแต่ก็ทำไม่ได้
ซางเสวียนจิ้งยังคงสีหน้าเรียบเฉย แต่จริงๆ แล้วมือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่นจนเล็บจิกเนื้อไปหมดแล้ว
"ยาพิษเก้าบุปผาเก้าแมลง!" ไก้อีเห็นอาการก็รู้ทันทีว่าคือยาพิษอะไร
"ถูกต้อง นี่คือยาพิษเก้าบุปผาเก้าแมลง พิษชนิดนี้ถึงจะร้ายแรง แต่ด้วยฝีมือของพวกเรา การถอนพิษไม่ใช่เรื่องยากเลย ปัญหาเดียวก็คือ ต้องรู้ให้ได้ว่าใช้แมลงพิษเก้าชนิดไหน และดอกไม้พิษเก้าชนิดไหนมาทำ ไม่งั้นก็เหมือนงมเข็มในมหาสมุทรนั่นแหละ" หมอพิษปลิดชีพยิ้มบางๆ
ยาพิษเก้าบุปผาเก้าแมลงปรุงขึ้นจากการนำดอกไม้พิษเก้าชนิดและแมลงพิษเก้าชนิดมาผสมกัน ยาถอนพิษก็ต้องใช้ส่วนผสมที่แก้ทางกันได้พอดีเป๊ะ ถ้าผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว พิษก็จะแล่นเข้าสู่หัวใจจนตายได้
แต่ดอกไม้และแมลงพิษบนโลกนี้มีเยอะแยะมากมายมหาศาล การจะสุ่มเลือกมาเก้าชนิดเพื่อผสมกัน โอกาสที่จะทายถูกมันมีน้อยยิ่งกว่าถูกหวยซะอีก เพราะงั้นถ้าคนถอนพิษไม่รู้ส่วนผสม ก็ไม่มีทางถอนพิษได้เลย
"ศิษย์น้อง ข้าไม่บอกส่วนผสมให้เจ้ารู้หรอก ต่อให้เจ้าจะเก่งเรื่องพิษแค่ไหน เจ้าก็แก้พิษนี้ไม่ได้หรอก ยอมแพ้ซะดีกว่า จะปล่อยให้ไอ้หนุ่มนี่ตายไปเปล่าๆ ทำไม" หมอพิษปลิดชีพเอ่ยปาก
"หึ! ใครบอกว่าข้าแก้ไม่ได้?"
ไก้อีพูดพลางหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมา พอเปิดออกก็เห็นปลิงสีดำตัวหนึ่งอยู่ข้างใน
เขาเลิกแขนเสื้อของซ่งมู่ฉือขึ้น แล้วเอาปลิงไปแปะไว้บนแขน
ปลิงตัวนั้นเกาะติดกับผิวหนัง แล้วก็เริ่มดูดเลือดตามสัญชาตญาณ
ไม่นาน จากตัวที่เคยแฟบๆ ก็พองเป่งขึ้นมา แล้วก็มีไอสีเขียวลอยขึ้นมาปกคลุมตัวปลิง
ปลิงหลุดร่วงลงพื้น เห็นได้ชัดว่ามันโดนพิษตายไปแล้ว
ไก้อีเตรียมพร้อมอยู่แล้ว เขาหยิบปลิงตัวนั้นขึ้นมาโยนเข้าปาก แล้วเคี้ยวกร้วมๆ จนเลือดทะลักเต็มปาก
ซางเสวียนจิ้งกับพวกสาวๆ ถึงกับทำหน้าขยะแขยง แต่ไก้อีกลับทำหน้าเพลิดเพลินสุดๆ หลับตาพริ้มราวกับกำลังลิ้มรสอาหารอันโอชะที่สุดในโลก
"ที่แท้ก็ใช้ส่วนผสมพวกนี้นี่เอง" ผ่านไปสักพัก ไก้อีก็ลืมตาขึ้น แล้วระเบิดเสียงหัวเราะดังลั่น
เขาถกเสื้อออก เผยให้เห็นขวดเล็กขวดน้อยที่ห้อยอยู่เต็มเสื้อด้านใน สองมือขยับรวดเร็วจนมองเห็นแค่เงา ไม่นานก็ปรุงยาถอนพิษเสร็จ แล้วยัดเข้าปากซ่งมู่ฉือทันที จากนั้นก็จี้จุดตามตัวเขาอย่างรวดเร็ว เพื่อช่วยให้ยาออกฤทธิ์เร็วขึ้น
ซ่งมู่ฉือรู้สึกว่าความเจ็บปวดและอาการคันคะเยอที่แทรกซึมลึกถึงกระดูกค่อยๆ ทุเลาลง ถึงจะแค่แป๊บเดียว แต่เขาก็รู้สึกเหมือนหมดแรงไปทั้งตัว นั่งหอบหายใจแฮ่กๆ อยู่กับพื้น
"เจ้าเป็นยังไงบ้าง?" ซางเสวียนจิ้งรีบถาม
ซ่งมู่ฉือฝืนยิ้ม "ตอนนี้ยังไม่ตายหรอก"