บทที่ 6 การบำเพ็ญเพียรไม่สามารถชุบชีวิตคนได้

บทที่ 6 การบำเพ็ญเพียรไม่สามารถชุบชีวิตคนได้

สายตาทั้งสองสบกัน

ลู่เฉินหลบสายตาและพึมพำ "ข้าแค่หกล้มโดยไม่ตั้งใจน่ะ"

"วิญญาณหกล้มได้ด้วยหรือ? ศิษย์น้องเล็ก อย่าพยายามหลอกศิษย์พี่เลย"

"มิฉะนั้น ศิษย์พี่สามจะไม่พอใจเอานะ"

"ศิษย์พี่ วิญญาณคืออะไรหรือ?"

"วิญญาณก็คือ—?"

หลี่อิงเสวี่ยขมวดคิ้วและถามด้วยความโกรธ "อย่าเปลี่ยนเรื่อง! เจ้าชื่ออะไร และบาดแผลที่วิญญาณของเจ้ามาจากไหน?"

ริมฝีปากของลู่เฉินโค้งลงเป็นรูปครึ่งวงกลม เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูเศร้าหมอง "ข้าชื่อฉู่อันซิง ชื่อเล่นคือฉู่เอ้อก๋าว และแผลนี้ก็เกิดจากการที่ข้าหกล้มจริงๆ นะ"

"มีชื่อแบบนี้ด้วยหรือ?" เสียงนั้นฟังดูสับสน

ลู่เฉินก้มหน้าและพึมพำเบาๆ "พี่ชายข้าชื่อฉู่ห่าวหั่ว ชื่อเล่นคือฉู่ต้าก๋าว"

"แต่วันหนึ่ง เขาก็เริ่มตะโกนในหมู่บ้านว่าตัวเองชื่อฉู่มู่ แล้วเขาก็แอบ..."

พูดถึงตรงนี้ ลู่เฉินก็หยุดชะงัก เม้มริมฝีปากไม่ยอมพูดต่อ

หลี่อิงเสวี่ยรีบถาม "แอบทำอะไร?"

"พี่ชายบอกว่าข้าห้ามบอกเรื่องนี้กับใคร"

หลี่อิงเสวี่ยพยายามตั้งสติ ผลไม้เปล่งประกายปรากฏขึ้นในมือของนาง นางพยายามล่อหลอก "ศิษย์น้องเล็ก แค่เจ้าบอกศิษย์พี่สาม ผลไม้นี้ก็จะเป็นของเจ้า"

"เจ้าคงไม่เคยหรอผลไม้แบบนี้ใช่ไหม? มันหวานมากเลยนะ"

ลู่เฉินแสร้งทำเป็นสนใจผลไม้และกลืนน้ำลาย แกล้งทำเป็นอยากกินมันมาก

สีหน้าของเขาดูจริงใจและไม่ได้แกล้งทำ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาหิวจริงๆ หลิงอวี้ชางไม่ได้ให้อะไรเขากินเลยตั้งแต่พาเขามาที่นี่

เขาเอาชีวิตรอดด้วยการกินลมกินแล้งมาตลอด

สีหน้าของเขาดูขัดแย้งอย่างหนัก หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้หูของหญิงสาวแสนสวยที่ดูสดใสไร้เดียงสา กระซิบว่า "ศิษย์พี่สาม ข้าจะบอกท่าน แต่ท่านห้ามไปบอกใครเด็ดขาดนะ เข้าใจไหม?"

"มันก็แค่เรื่องโกหก ท่านอย่าเก็บไปใส่ใจเลย"

แก้มของหลี่อิงเสวี่ยแดงระเรื่อ ความรู้สึกของลมหายใจรินรดที่หูทำให้นางรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย นางจึงขยับตัวออกห่างและกล่าวเบาๆ "แน่นอน นี่จะเป็นความลับระหว่างเราสองคนนับแต่นี้ไป"

ลู่เฉินขยับเข้าไปใกล้อีกอย่างตั้งใจ ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะได้ยิน "พี่ชายแอบคุยโอ้อวดกับข้า บอกว่าพ่อแม่ของเราไม่ใช่พ่อแม่ที่แท้จริง แต่เป็นพ่อแม่บุญธรรม และพวกเราก็เป็นองค์ชายแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา"

"แล้วเขาก็บอกอีกว่าจะกลับมารับข้าในอีกสิบปีข้างหน้า และบอกให้ข้ารอเขา"

"หลังจากนั้น ข้าก็ลืมไปเลย"

"แต่ข้าคิดว่าเขาโกหกข้า มันเป็นเพราะเขาดื้อรั้นและมักจะโดนพ่อแม่ตีบ่อยๆ เขาเลยพูดแบบนั้นด้วยความโกรธแค้น"

"เขามักจะพูดเรื่องที่เข้าใจยากอยู่เสมอ"

"เขาเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว เขาจะเก็บความโกรธแค้นพ่อแม่ไว้ครึ่งค่อนวันกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ไม่ยอมพูดด้วย ไม่เคยขอโทษ หรือยอมรับผิด"

"แต่ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะวิ่งหนีเข้าไปในภูเขาเพราะโดนพ่อแม่ตี แล้วโดนสัตว์ป่ากิน"

"ฮือๆๆ!"

"ข้าคิดถึงเขาเหลือเกิน"

รูม่านตาของหลี่อิงเสวี่ยหดตัวลง ราชวงศ์สุริยันจันทราถูกโค่นล้มเมื่อสิบปีก่อน เมื่อดินแดนปีศาจฉวยโอกาสในช่วงการก่อกบฏทำลายล้างประเทศจนย่อยยับ

ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์สุริยันจันทราก็มีแซ่ฉู่เช่นกัน สิ่งนี้อธิบายทุกอย่างได้ว่าทำไมฉู่มู่ถึงมีความเกลียดชังดินแดนปีศาจอย่างรุนแรงในชาติที่แล้ว และทำไมเขาถึงคุ้นเคยกับราชวงศ์สุริยันจันทราเป็นอย่างดี

ที่แท้เขาก็เป็นองค์ชายแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรานี่เอง ไม่อย่างนั้นเด็กจากหมู่บ้านธรรมดาๆ จะมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้อย่างไร?

"ศิษย์พี่ ข้ากินผลไม้ได้หรือยัง?" เสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวังดังขึ้น

สิ่งนี้ทำให้หลี่อิงเสวี่ยสะดุ้งตื่นจากภวังค์ นางยื่นมือออกไปและค่อยๆ ยื่นผลไม้ให้

ลู่เฉินรับผลไม้ไปและเริ่มกินคำโต น้ำผลไม้กระเด็นไปทั่ว ดูเหมือนผีหิวโหยมาเกิดใหม่

เขากินหมดในไม่กี่คำ แทบไม่ได้รับรสชาติ รับรู้เพียงว่ามันหวานมาก

เขาถึงกับเลียน้ำผลไม้ที่มุมปากจนเกลี้ยง

หลังจากกินเสร็จ เขาก็มองหลี่อิงเสวี่ยอย่างคาดหวังอีกครั้ง แก้มซีดเซียวของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อย และเขาพูดตะกุกตะกัก "ศิษย์พี่สาม ท่านมีอะไรอยากจะถามอีกไหม?"

"เราแลกเปลี่ยนกันได้อีกนะ พี่ชายเล่าเรื่องให้ฟังอีกเยอะเลย ข้าแลกกับท่านได้หมดเลย"

"แค่ท่านให้ผลไม้ข้าอีกสักลูก"

เขาดูเหมือนกลัวว่านางจะไม่เชื่อ จึงชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว

ก่อนกินมันก็ยังปกติดีหรอก แต่พอกินเข้าไปแล้ว ราวกับมีสวิตช์เปิดอยู่ในท้อง มันก็เริ่มส่งเสียงร้องครวญครางไม่หยุด

ตอนนั้นเองที่หลี่อิงเสวี่ยสังเกตเห็นว่าแก้มของลู่เฉินตอบลงเล็กน้อย ราวกับไม่ได้กินอะไรมาเป็นเวลานาน

"ท่านอาจารย์ไม่ได้ให้อะไรเจ้ากินเลยหรือ?"

ลู่เฉินส่ายหน้าเบาๆ "ท่านอาจารย์บอกว่าการกินอาหารของมนุษย์ทั่วไปเป็นอุปสรรคต่อการบำเพ็ญเพียร และข้ากินได้เพียงครั้งเดียวในรอบห้าวัน"

หลี่อิงเสวี่ยกวาดตามองไปรอบห้อง ไม่มีอะไรจริงๆ ด้วย รูม่านตาของนางหดแคบลง นางก้มลงและถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "แล้วเจ้าได้แผลตามตัวมาได้อย่างไร?"

"ท่านอาจารย์ไม่ได้ตีข้าด้วยแส้หรอกนะ จริงๆ นะ ข้าแค่หกล้มโดยไม่ตั้งใจ"

เขาโบกไม้โบกมือ คำพูดของเขาดูเหมือนกำลังพยายามปกปิดอะไรบางอย่างอย่างสุดความสามารถ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่อิงเสวี่ยก็รวบรวมพลังวิญญาณไว้ในมือ กวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า และกัดฟันกรอด "แส้ฟาดวิญญาณ!"

"ท่านอาจารย์ผู้ทรงเกียรติ ท่านก็กลับชาติมาเกิดใหม่เช่นกันสินะ"

ในชาติก่อน ท่านอาจารย์ไม่ลังเลเลยที่จะทุบตีนางอย่างรุนแรงเพื่อแย่งชิงความรักที่ฉู่มู่มีต่อนาง ความทรงจำนี้ยังคงแจ่มชัด

สายตาของนางจับจ้องไปที่เด็กชายที่กำลังร้องครวญครางอยู่บนพื้น หากเรื่องราวเป็นไปตามที่เขาพูดจริงๆ คนตรงหน้านี้ก็น่าจะเป็นน้องชายแท้ๆ ของฉู่มู่

หากเขาไม่ใช่

ก็แปลได้เพียงว่าเขาก็กลับชาติมาเกิดใหม่เช่นกันและกำลังหลอกลวงพวกนางอยู่

หลี่อิงเสวี่ยระงับความโกรธ กลับมามีท่าทีขี้เล่นเหมือนเดิม นางย่อตัวลงและกระซิบ "เจ้าอยากไปที่ไหนสักแห่งกับศิษย์พี่ไหม?"

"ที่นั่นมีของอร่อยเพียบเลยนะ"

ลู่เฉินตกใจอยู่ลึกๆ แต่สีหน้าของเขาแสดงความปรารถนา "เรากินที่นี่ได้ไหม? ข้ากลัวว่าท่านอาจารย์จะโกรธถ้านางกลับมาแล้วไม่เจอข้า"

"เอาอย่างนี้ ศิษย์พี่จะหาอะไรให้เจ้ากินก่อน แล้วเราค่อยไปหลังจากเจ้ากินเสร็จ ดีไหม?"

เมื่อมองดูสีหน้าจริงใจของหลี่อิงเสวี่ย

ลู่เฉินก็รู้สึกสับสนไปหมด คนผู้นี้คงไม่ได้วางแผนจะพาเขาออกไปเพื่อปิดปากหรอกนะ?

เขาแสดงสีหน้าลำบากใจและกล่าวว่า "ไม่เอา ถ้าข้าไป ท่านอาจารย์จะตี... นางจะไม่พอใจ"

"ข้ารอท่านอาจารย์กลับมาที่นี่ดีกว่า"

ขณะพูด เขาก็ม้วนตัวกลม ซุกหน้าลงกับพื้น

หลี่อิงเสวี่ยลุกขึ้นยืนและพูดด้วยความโกรธ "นางอยากจะทรมานเจ้าให้ตาย เจ้าไม่เห็นหรือไง?"

"วันนี้ ศิษย์พี่จะบอกเจ้าให้ชัดเจนเลยนะ ถ้าเจ้าไม่ตามศิษย์พี่ไป เจ้าจะต้องตายแน่ๆ"

"แต่ศิษย์พี่ช่วยเจ้าได้"

"อย่าบอกนะว่าเจ้าอยากจะถูกนางตีจนตาย?"

ลู่เฉินได้แต่คิดในใจ หากข้าไม่ได้เห็นความคิดที่แท้จริงของเจ้าก่อนหน้านี้ ข้าคงเกือบจะเชื่อเรื่องไร้สาระของเจ้าไปแล้ว

พวกเจ้าไม่มีใครเป็นคนดีเลย พวกเจ้าทุกคนอยากจะฆ่าข้า

แต่ภายนอก เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็นหวาดกลัว ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างหวาดหวั่น ก่อนจะรีบก้มหน้าลงอีกครั้งราวกับตกใจ และร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด "แต่ข้าจะทำยังไงได้ล่ะ!"

"ท่านอาจารย์บอกว่านางสามารถสอนวิชาการบำเพ็ญเพียรให้ข้า เพื่อให้ข้าชุบชีวิตพ่อแม่ได้"

"พ่อแม่ข้าถูกโจรฆ่าตาย ข้าอยากจะช่วยพวกเขา"

"ข้าอยากจะช่วยพวกเขาจริงๆ ข้าเสียพี่ชายไปแล้ว ข้าไม่อยากเสียพ่อแม่ไปด้วย ถ้าเป็นแบบนั้น ข้าจะมีชีวิตอยู่ไปเพื่ออะไร? ข้าอยากจะทำให้พวกเขาทุกคนฟื้นคืนชีพกลับมา"

สีหน้าของหลี่อิงเสวี่ยแข็งค้าง ริมฝีปากของนางเปิดออก และนางก็หยุดชะงัก "พ่อแม่เจ้าถูกโจรฆ่าตายงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นว่าลู่เฉินไม่ตอบ นางจึงพูดต่อ "แต่การบำเพ็ญเพียรเพื่อเป็นเซียน ไม่สามารถชุบชีวิตคนได้หรอกนะ"