ตอนที่ 1 ดวงอาทิตย์ดวงที่สองของโคโนฮะ

โคโนฮะปีที่ 51 ต้นฤดูใบไม้ร่วง

ค่ำคืนต้นฤดูใบไม้ร่วงปกคลุมหมู่บ้านโคโนฮะ พระจันทร์ส่องสว่างแต่ดวงดาวกลับเบาบาง แสงจันทร์ทอดเงาเป็นริ้วรอยขาดห้วงลงบนหน้าผาโฮคาเงะ

เวลาผ่านไปไม่ถึงปีหลังจากสงครามสิ้นสุดลง โคโนฮะก็กลับมาเจริญรุ่งเรืองดังเดิมแล้ว ค่ำคืนอันเงียบสงบนี้ก็ไม่ได้ต่างจากคืนอื่นๆ แสงไฟส่องสว่างผ่านบ้านเรือนที่ตั้งเรียงราย เพิ่มกลิ่นอายความเป็นบ้านเกิดให้กับค่ำคืนที่เงียบสงัด บางครั้งก็มีเงาของนินจาลาดตระเวนพริบตาผ่านยอดไม้ และหายลับเข้าไปในความมืดมิดในชั่วพริบตา

บนถนนยามดึกดื่นไม่มีผู้คนพลุกพล่านนัก ชาวบ้านที่เมามายเดินโซเซไปมา ทันทีที่เหลือบไปเห็นเงาร่างหนึ่งเดินผ่าน เขาก็สร่างเมาไปครึ่งหนึ่งและพึมพำขณะรีบเดินหนีไป

"ซวยชะมัด ดันมาเจอหมอนี่ที่นี่ซะได้"

คำพูดของคนเมาลอยตามลมเข้าหูร่างนั้น แต่เขาทำราวกับว่าไม่ได้ยินอะไร ฝีเท้าของเขาไม่สะดุดเลยแม้แต่น้อย

บนหลังคาใกล้ๆ นินจาลาดตระเวนสองคนหยุดชะงัก พวกเขามองลงมาจากที่สูงเพื่อจ้องมองเงาร่างค่อนข้างผอมบางของเด็กหนุ่ม ใบหน้าของพวกเขาภายใต้แสงจันทร์เผยให้เห็นถึงความเคร่งเครียด

"ใช่เขาหรือเปล่า?"

"ใช่ หมอนั่นแน่นอน ตัวประหลาดของอุจิฮะ"

"ดึกป่านนี้แล้ว ทำไมเด็กอุจิฮะถึงยังออกมาเตร็ดเตร่อีก? เราควรลงไปตรวจสอบไหม?"

"นายบ้าไปแล้วเหรอ? ไม่รู้หรือไงว่าเจ้านั่นน่ากลัวขนาดไหน?"

"เอ่อ..."

"อย่าไปยุ่งเรื่องที่ไม่ใช่เรื่องของตัวเองเลย ถ้าวันหลังเจอกับเขาก็ทำเป็นไม่เห็นซะ อย่าไปหาเรื่องใส่ตัว"

"เข้าใจแล้ว"

หลังจากนินจาลาดตระเวนทั้งสองพูดจบ พวกเขาก็รีบจากไปด้วยคาถาเคลื่อนย้ายพริบตา จากท่าทางของพวกเขา ดูเหมือนว่าจะไม่อยากเผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มเบื้องล่างเอาเสียเลย

ตอนนี้เหลือเพียงเด็กหนุ่มอยู่บนถนน แม้ว่านินจาลาดตระเวนทั้งสองจะพูดกันเสียงเบา แต่เขากลับได้ยินมันอย่างชัดเจน

ภายใต้แสงจันทร์ เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้น

เขาดูอายุประมาณสิบสามสิบสี่ปี รูปร่างผอมเพรียวและยืนหลังตรง ผมสีดำของเขาถูกมัดไว้หลวมๆ ด้านหลังศีรษะ โดยมีปอยผมสองสามเส้นปรกหน้าผากที่เกลี้ยงเกลา ใบหน้าของเขาหล่อเหลาเป็นพิเศษ คิ้วคมเข้มและสันจมูกโด่ง รูม่านตาของเขาเป็นสีดำสนิท นิ่งสงบราวกับทะเลสาบที่ไร้ระลอกคลื่นใดๆ

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อ อุจิฮะ ฮารุอากิ เด็กกำพร้าของตระกูลอุจิฮะ เขารู้ตัวมาตั้งแต่เด็กว่าตัวเองแตกต่างจากคนอื่น เพราะเขามีความทรงจำจากชาติที่แล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาเป็นผู้กลับชาติมาเกิดที่รู้ตัวดีว่าตัวเองมาโผล่ที่ไหน

ชาติก่อนเขาเคยเป็นเด็กกำพร้า หลังจากเกิดมาบนโลกใบนี้เขาก็ได้มีครอบครัวที่อบอุ่น แต่โชคร้ายที่ทุกอย่างถูกพรากไปอย่างโหดร้ายตอนเขาอายุหกขวบ

ตอนนั้นคือโคโนฮะปีที่ 43 หลายปีหลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่สองสิ้นสุดลง พ่อแม่ในชาตินี้ของเขาออกไปทำภารกิจด้วยกัน แต่กลับมาเพียงร่างไร้วิญญาณสองร่าง

ตั้งแต่นั้นมา อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็รู้ว่าความเชื่อมโยงระหว่างเขากับโลกใบนี้ได้ขาดสะบั้นลงแล้ว

สำหรับเขา โลกใบนี้ก็เป็นเพียงแค่สถานที่ที่คล้ายกับสนามเด็กเล่นเท่านั้น

โลกนินจา โคโนฮะ นินจา...

คำเหล่านี้เป็นเรื่องใหม่สำหรับเขาเล็กน้อย แต่ด้วยความพิเศษตั้งแต่เด็ก เขาก็เลยไม่ได้รู้สึกแปลกอะไรนัก และไม่ได้ใส่ใจกับมันมากด้วย เขาแค่ใช้ชีวิตไปวันๆ โดยไม่รู้สึกยินดีหรือเจ็บปวดใดๆ มันเป็นอะไรที่ธรรมดามาก

บางครั้งเขาอาจจะทำอะไรพิเศษตามอารมณ์ อย่างเช่นคืนนี้เขาอยากกินมื้อดึก ก็เลยออกไปซื้อวัตถุดิบ ตอนนี้เขากำลังเดินถือตะกร้าของชำกลับบ้าน

อุจิฮะ ฮารุอากิ เหลือบมองดวงจันทร์ พลางถอนหายใจในใจว่าแสงจันทร์คืนนี้ช่างงดงาม ช่างเป็นบรรยากาศที่เหมาะกับการชมจันทร์เสียจริง จากนั้นเขาก็มองไปทางทิศทางหนึ่งในหมู่บ้าน ประกอบกับการที่คืนนี้มีนินจาลาดตระเวนในหมู่บ้านมากกว่าปกติ เขาก็พอเดาได้แล้วว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น

"เด็กในคำทำนายกำลังจะเกิดงั้นเหรอ?"

เขาส่ายหัว

"ช่างเถอะ มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันอยู่แล้ว"

อุจิฮะ ฮารุอากิ เร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น ในขณะเดียวกัน แค่เพียงเขานึกคิด หน้าจอแสงที่เขาเห็นได้เพียงคนเดียวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

【โฮสต์: อุจิฮะ ฮารุอากิ】

【ความสามารถ: ร่างกายเซียน SS กำลังหลอมรวม, เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา S, คาถาน้ำ A, คาถาไฟ A+, คาถาดิน B, คาถาสายฟ้า A, คาถาลม B, คาถาหยิน A+, คาถาหยาง S+, พละกำลังมหาศาล...】

【สุ่มรางวัล: 0】

มันคือหน้าต่างระบบที่เรียบง่ายมาก ซึ่งอยู่กับ อุจิฮะ ฮารุอากิ มาตั้งแต่เกิด วิธีการใช้งานก็ง่ายพอๆ กัน นั่นคือการสุ่มรางวัล เขาสามารถสุ่มเอาความสามารถต่างๆ ที่มีอยู่บนโลกนินจามาใช้ได้

อย่างเช่น ร่างกายเซียน เนตรวงแหวน คุณสมบัติจักระทั้งเจ็ดประการ และอื่นๆ อีกมากมาย เขาจะได้รับโอกาสสุ่มรางวัลปีละหนึ่งครั้ง

ความสามารถหลายอย่างในปัจจุบันของ อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็ได้มาจากการสุ่มรางวัลเหล่านี้ และเป็นเพราะแบบนี้เอง เขาถึงดูพิเศษมาตั้งแต่เด็ก

นั่นเป็นเพราะตอนอายุหนึ่งขวบ เขาสุ่มได้ร่างกายเซียน ยิ่งไปกว่านั้นมันยังเป็นระดับ SS ซึ่งเทียบเท่ากับระดับของ เซียนหกวิถี โอซึซึกิ ฮาโกโรโมะ

ลองคิดดูสิ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเด็กอายุหนึ่งขวบมีร่างกายระดับนั้น?

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พลังงานธรรมชาติก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของ อุจิฮะ ฮารุอากิ ทุกช่วงเวลา ราวกับว่ามันเป็นของฟรี อย่างไรก็ตาม อุจิฮะ ฮารุอากิ เพิ่งจะอายุได้แค่หนึ่งขวบ ร่างกายของเขายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา และเขาไม่สามารถย่อยสลายหรือควบคุมพลังงานธรรมชาติจำนวนมหาศาลขนาดนั้นได้เลย

แต่ความสามารถที่ระบบมอบให้นั้นคือสัมบูรณ์

นั่นหมายความว่า แม้เด็กน้อยวัยหนึ่งขวบจะไม่สามารถควบคุมพลังงานธรรมชาติได้อย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อมันเข้าสู่ร่างกายของเขาแล้ว มันก็ไม่สามารถออกไปได้เช่นกัน

ผลลัพธ์ที่ได้ก็คือการสะสม

แต่ถึงอย่างนั้น ธรรมชาติอันสมบูรณ์แบบของความสามารถจากระบบก็ช่วยรับประกันว่าพลังงานธรรมชาติที่สะสมอยู่นี้จะไม่ทำอันตรายต่อ อุจิฮะ ฮารุอากิ ผู้เป็นโฮสต์ แต่เขาจะค่อยๆ เชี่ยวชาญมันไปตามการเติบโตและพัฒนาการของเขาเอง

กระบวนการนี้ควรจะเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าการพัฒนาร่างกายต้องใช้เวลา ในขณะที่พลังงานธรรมชาติที่สะสมนั้นกลับเพิ่มขึ้นทุกวัน ผลที่ตามมาก็คือ พลังงานธรรมชาติที่ถูกกักเก็บไว้ในตัวของ อุจิฮะ ฮารุอากิ ได้พุ่งไปถึงระดับที่เกินจริงไปมาก

แต่ด้วยความที่ร่างกายของเขายังพัฒนาไม่เต็มที่ เขาจึงไม่สามารถใช้โหมดเซียนเพื่อปลดปล่อยพลังงานธรรมชาตินี้ออกไปได้

เรื่องราวเป็นแบบนี้ต่อไปจนกระทั่ง อุจิฮะ ฮารุอากิ อายุได้หกขวบ พ่อแม่ของเขาจากไป และเขาก็ถึงวัยที่ต้องเข้าโรงเรียนนินจา

ในพิธีปฐมนิเทศ หลังจากที่โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดเรื่องเจตจำนงแห่งไฟจบ เขาก็ได้สอนบทเรียนแรกให้กับนักเรียนใหม่ของโรงเรียนนินจาในฐานะโฮคาเงะ นั่นคือ การสกัดจักระ

อุจิฮะ ฮารุอากิ ได้ลองทำมันเป็นครั้งแรก

และหลังจากนั้น เขาก็ระเบิด

ระเบิดจริงๆ แบบไม่มีคำเปรียบเปรย

ในวินาทีนั้น อุจิฮะ ฮารุอากิ รู้สึกได้ถึงความผิดปกติ ในเสี้ยววินาทีวิกฤต เขาแทบจะรีดเร้นนำพลังงานธรรมชาติอันปั่นป่วนของตัวเองพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าได้อย่างหวุดหวิด

วันนั้น ดวงอาทิตย์ดวงที่สองได้ปรากฏขึ้นในโคโนฮะ และชื่อของมันคือ อุจิฮะ ฮารุอากิ

วันนั้น โรงเรียนนินจาที่ตั้งตระหง่านมานานหลายทศวรรษตั้งแต่หมู่บ้านก่อตั้งขึ้นได้ไม่นาน ก็ถูกทำลายลง

วันนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พวกที่ปรึกษาโฮคาเงะ นินจาโคโนฮะจำนวนมากที่มาส่งลูกหลาน รวมถึงหน่วยลับที่ติดตามมาด้วย ต่างก็พากันเป็นบ้าไปหมด

หลังจากนั้น อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็ถูกไล่ออก โชคดีที่ตอนนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดและตอบสนองได้อย่างทันท่วงที และต้องขอบคุณประกายแสงสีเหลืองของโคโนฮะที่เริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังแล้ว รวมถึงการปรากฏตัวของเหล่านินจาผู้แข็งแกร่งมากมายในที่เกิดเหตุ

สรุปสั้นๆ คือไม่มีใครเสียชีวิต แม้ว่าห้องเรียนและอาคารอื่นๆ ของโรงเรียนนินจาจะต้องถูกสร้างขึ้นใหม่ทั้งหมดก็ตาม แต่ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ทุกคนในโคโนฮะก็รู้จักชื่อ อุจิฮะ ฮารุอากิ

แน่นอนว่าการไล่ออกของ อุจิฮะ ฮารุอากิ นั้นมีความซับซ้อนอยู่บ้าง เนื่องจากโรงเรียนถูกทำลาย ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในฐานะโฮคาเงะ จึงได้มอบพื้นที่เก่าแห่งหนึ่งของตระกูลซารุโทบิให้ใช้เป็นโรงเรียนชั่วคราว

ในวันแรกของการเปิดเรียน ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ของหมู่บ้านต่างก็มาเข้าร่วม มันยังคงเป็นการสกัดจักระ ยังคงเป็น อุจิฮะ ฮารุอากิ และมันก็ยังคงระเบิดเหมือนเดิม!

ผู้คนในหมู่บ้านโคโนฮะได้เห็นดวงอาทิตย์อีกครั้ง มันอาจจะไม่เวอร์วังเท่าครั้งก่อน แต่มันก็ยังเปลี่ยนพื้นที่เก่าของตระกูลซารุโทบิให้กลายเป็นซากปรักหักพังอยู่ดี

เบื้องบนของโคโนฮะรู้สึกตกใจอย่างสุดซึ้ง บางคนดีใจ บางคนกระวนกระวาย และบางคนก็หวาดกลัว แต่ท้ายที่สุด พวกเขาก็ต้องหาสาเหตุให้ได้ว่าทำไมเรื่องแบบนี้ถึงเกิดขึ้น

ด้วยเหตุนี้ หลังจากเกิดการระเบิดขึ้นอีกหลายครั้ง ในที่สุดเบื้องบนของโคโนฮะก็เข้าใจสาเหตุ

อุจิฮะ ฮารุอากิ เกิดมาพร้อมกับความสามารถในการดูดซับพลังงานธรรมชาติ แต่เขาไม่สามารถใช้งานมันได้ เมื่อเขาพยายามสกัดจักระ พลังงานธรรมชาติในร่างกายก็จะเสียการควบคุมและนำไปสู่การระเบิด

ผลลัพธ์นี้ทำให้ทั้งเบื้องบนของโคโนฮะและตระกูลอุจิฮะรู้สึกจนปัญญาอย่างมาก

ท้ายที่สุด เพื่อความปลอดภัยของนักเรียนในโรงเรียน อุจิฮะ ฮารุอากิ จึงต้องถูกไล่ออกและถูกส่งตัวกลับไปที่ตระกูลอุจิฮะเพื่อศึกษาด้วยตัวเอง และนับตั้งแต่นั้นมา อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็เริ่มหลีกเลี่ยงที่จะติดต่อกับคนอื่นมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อุจิฮะ ฮารุอากิ ก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากมายนัก ฝีเท้าของเขาเดินเร็วแต่มั่นคงมุ่งหน้าไปยังเขตที่พักของตระกูลอุจิฮะ

ค่ำคืนสงบนิ่งราวกับผืนน้ำ และโคโนฮะภายใต้ความมืดมิดก็ยิ่งเงียบสงัดลงเรื่อยๆ

——

แต่ในวินาทีต่อมา เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วโคโนฮะ พร้อมกับพายุลมกรรโชกแรงที่พัดกวาดไปทั่ว

ในเวลาเดียวกัน เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังกึกก้องก็ดังขึ้น ฟังดูราวกับเสียงฟ้าผ่า

"โฮก!"

ครืน!

อาคารบ้านเรือนนับไม่ถ้วนในพื้นที่ตอนใต้ของหมู่บ้านโคโนฮะถูกทำลายราบคาบในพริบตา ราวกับพายุเฮอริเคนพัดผ่าน ชาวบ้านนับไม่ถ้วนที่กำลังหลับไหลต้องสะดุ้งตื่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

สัตว์ร้ายขนาดมหึมาหอนคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า และเมื่อหางทั้งเก้าของมันฟาดฟันลงมา ผืนแผ่นดินก็ถึงกับสั่นสะเทือน!

จบตอน