บทที่ 14: หอการค้าอวิ๋นไห่

บทที่ 14: หอการค้าอวิ๋นไห่

"หานจื่อชงเป็นบุตรชายของผู้อาวุโสแห่งยอดเขาหลิงเซียว เขาเป็นคนมักมากในกามคุณ ว่ากันว่าบิดาของเขาที่เป็นผู้อาวุโสได้สรรหาเคล็ดวิชาผสานหยินหยางมาให้เขาฝึกฝน และเขาก็ยังมีความสัมพันธ์ฉันชู้สาวกับศิษย์หญิงอีกหลายคนด้วย"

อวี๋เหยาฉินเอ่ยอธิบาย

ตามปกติแล้ว ในฐานะศิษย์ของยอดเขาซ่อนกระบี่ ขณะที่หานจื่อชงมาจากยอดเขาหลิงเซียว ทั้งสองจึงแทบจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย

ทว่าหานจื่อชงผู้นี้เคยมีชื่อเสียงโด่งดังอยู่ช่วงหนึ่ง ทำให้อวี๋เหยาฉินพอจะจดจำเขาได้บ้าง

"อืม"

ซูเหลียนเสวี่ยพยักหน้ารับเบาๆ

หากเป็นเมื่อก่อน บุรุษพรรค์นี้ไม่คู่ควรให้เธอต้องลงมือด้วยซ้ำ จะต้องมีคนอื่นจัดการพวกเขาแทนเธออย่างแน่นอน

พูดได้เพียงว่าความแข็งแกร่งของเธอในตอนนี้ยังอ่อนด้อยเกินไป เธอจำต้องเร่งรัดการบ่มเพาะให้เร็วยิ่งขึ้น

"ครั้งหน้าหากเราออกไปข้างนอก ข้าจะหาหน้ากากมาให้เจ้าใส่ ถึงตอนนั้นก็จะไม่มีใครจำเจ้าได้แล้ว"

หลินหมิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

"ถ้าเช่นนั้นคงต้องรบกวนศิษย์พี่แล้วล่ะเจ้าค่ะ"

ดวงตาของซูเหลียนเสวี่ยทอประกาย นี่เป็นความคิดที่เข้าที การสวมหน้ากากจะช่วยลดทอนความยุ่งยากใจไปได้มากทีเดียว

สำหรับตัวเธอที่ยังอ่อนแอในตอนนี้ มันเป็นวิธีที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง

"ถึงเวลาข้าจะเตรียมไว้ให้เจ้าเอง"

เมื่อเห็นซูเหลียนเสวี่ยตอบรับอย่างจริงจัง หลินหมิงก็ตกปากรับคำทันที

ถึงอย่างไรเธอก็เป็นศิษย์น้องหญิงของเขา เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด

อีกอย่าง บางครั้งความงดงามที่มากเกินไปก็เป็นภัยคุกคามในตัวมันเอง

ด้วยท่าทีข่มขวัญของอวี๋เหยาฉินและความเย็นชาของซูเหลียนเสวี่ย บรรดาศิษย์รอบข้างจึงพากันล้มเลิกความคิดที่จะเข้าไปตีสนิท

ทว่าสีหน้าของคนบางกลุ่มกลับดูไม่สบอารมณ์นัก

เวลาผ่านไป เมืองขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในคลองจักษุของพวกเขา

เมืองหมิงซานถูกก่อตั้งขึ้นโดยภูเขาหยวนซวีเมื่อร้อยปีก่อน เป็นที่พำนักของปุถุชนและผู้บ่มเพาะจำนวนมาก ซึ่งทุกคนล้วนมีความเกี่ยวพันกับภูเขาหยวนซวีไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

วิหคแอ่นชาดไม่ได้หยุดชะงัก แต่มันบินฝ่าเข้าไปในตัวเมืองหมิงซานโดยตรง

แน่นอนว่า มีเพียงเรือปราณของภูเขาหยวนซวีเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้บินเข้าสู่เมืองหมิงซาน หากเรือปราณของขุมกำลังอื่นหรือบุคคลภายนอกล่วงล้ำเข้ามาโดยพลการ จะถือเป็นการยั่วยุท้าทายภูเขาหยวนซวี

ขณะที่วิหคแอ่นชาดบินเข้าสู่เมืองหมิงซาน มันก็ดึงดูดสายตาของผู้คนมากมายทั้งในและนอกเมือง

ความสงสัย ความอยากรู้อยากเห็น ความอิจฉาริษยา ความระแวดระวัง

ความรู้สึกหลากหลายประการปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขาเหล่านั้น

"นั่นเรือปราณจากภูเขาหยวนซวีนี่ ผู้ที่อยู่บนเรือจะต้องเป็นศิษย์ของสำนักแน่ๆ"

"เมื่อไหร่ข้าถึงจะมีวาสนาได้เป็นศิษย์ของภูเขาหยวนซวีบ้างนะ?"

"ฝันกลางวันไปเถอะ บางทีอาจจะได้เป็นในความฝันล่ะมั้ง"

"หรือไม่ก็ไปเกิดใหม่ในตระกูลที่ดีกว่านี้ บางทีเจ้าอาจจะมีโอกาสได้เข้าภูเขาหยวนซวีก็เป็นได้"

"ข้าว่าข้าคงต้องตั้งหน้าตั้งตาบ่มเพาะในชาตินี้ต่อไปเสียแล้วล่ะ"

"..."

หลังจากบินเข้าสู่ตัวเมือง วิหคแอ่นชาดก็ร่อนลงจอดในบริเวณที่จัดเตรียมไว้

เมื่อเรือหยุดนิ่ง ทุกคนก็ทยอยลงจากเรือปราณทีละคน

"ไปกันเถอะ ศิษย์น้องหญิง ข้าจะพาเจ้าไปเที่ยวชมเมืองหมิงซานให้ทั่วเลย"

อวี๋เหยาฉินเอ่ยกับซูเหลียนเสวี่ย

งานประมูลที่อวี๋เหยาฉินกล่าวถึงจะจัดขึ้นในอีกสี่วัน พวกเขาจึงต้องพำนักอยู่ในเมืองหมิงซานหลายวัน ซึ่งถือเป็นโอกาสอันดีที่จะได้สำรวจเมืองแห่งนี้

"ข้ามีธุระต้องไปจัดการก่อน พวกเจ้าสองคนไปเดินเที่ยวกันก่อนเถอะ"

หลินหมิงหันมากล่าวกับหญิงสาวทั้งสอง

"มีธุระต้องจัดการงั้นหรือ? ศิษย์พี่ ท่านคงไม่ได้คิดจะไปหอหมื่นบุปผาหรอกนะ?"

อวี๋เหยาฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าเล็กน้อย

"หอหมื่นบุปผาหรือ? สถานที่เช่นไรกันเจ้าคะ?"

ซูเหลียนเสวี่ยเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"หอหมื่นบุปผาก็คือหอนางโลมที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหมิงซานอย่างไรเล่า"

อวี๋เหยาฉินปรายตามองซูเหลียนเสวี่ยพลางยกยิ้มมุมปาก

เมื่อได้ยินคำว่า 'หอนางโลม' ใบหน้าของซูเหลียนเสวี่ยก็ซับสีระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย เธอย่อมรู้ดีว่าหอนางโลมคือสถานที่แบบใด

จากนั้นซูเหลียนเสวี่ยก็หันไปมองหลินหมิง ศิษย์พี่ของเธอคงไม่ไปหอนางโลมจริงๆ หรอกใช่ไหม?

"เจ้าคิดอะไรอยู่กันเนี่ย?"

หลินหมิงส่งสายตาเอือมระอาไปให้เธอ

แม่หนูนี่ชอบปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับเขาอยู่เรื่อยเลย

"รับนี่ไป"

หลินหมิงหยิบถุงมิติใบหนึ่งออกมาแล้วโยนให้อวี๋เหยาฉิน

"ข้างในมีศิลาวิญญาณกับเงินอยู่จำนวนหนึ่ง หากศิษย์น้องเหลียนเสวี่ยต้องการซื้ออะไร ก็ใช้เงินในนี้จ่ายได้เลย"

หลินหมิงกล่าว

ซูเหลียนเสวี่ยยังไม่สามารถใช้ถุงมิติได้ และการจะให้เธอพกศิลาวิญญาณกับเงินติดตัวไปไหนมาไหนก็คงจะไม่สะดวกนัก หลินหมิงจึงมอบหมายให้อวี๋เหยาฉินเป็นคนจัดการเรื่องค่าใช้จ่ายแทน

"ท่านนี่ดีกับศิษย์น้องหญิงเสียจริงนะ"

อวี๋เหยาฉินกล่าวขณะรับถุงมิติมา น้ำเสียงของเธอเจือแววประชดประชันเล็กน้อย

"เจ้าก็มาเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์เดียวกับข้าก็ได้นี่"

หลินหมิงมองอวี๋เหยาฉินพลางเอ่ยตอบ

"ลืมมันไปเถอะ"

อวี๋เหยาฉินส่ายหน้าปฏิเสธทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

เธอไม่อยากให้อาจารย์อาอวิ๋นหัวมาเป็นอาจารย์ของเธอหรอกนะ

"ขอบคุณเจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

ซูเหลียนเสวี่ยเอ่ยขอบคุณเช่นกัน

"เที่ยวให้สนุกนะ"

พูดจบ หลินหมิงก็หันหลังเดินจากไป

เขาจงใจเดินเลี่ยงไปในบริเวณที่ผู้คนพลุกพล่านน้อย แล้วเลี้ยวเข้าสู่ตรอกเล็กๆ สายหนึ่ง เมื่อเขาเดินออกมา เขาก็กลายร่างเป็นชายวัยกลางคนไปเสียแล้ว

จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอการค้าอวิ๋นไห่

เมื่อเขาก้าวเท้าผ่านประตูหอการค้าอวิ๋นไห่ หญิงสาวรูปงามนางหนึ่งก็ก้าวออกมารอต้อนรับเขาด้วยความนอบน้อม

"เรียนท่านลูกค้า ไม่ทราบว่าท่านต้องการสิ่งใดหรือเจ้าคะ?"

หญิงสาวเอ่ยถาม

"ข้าต้องการพบผู้จัดการของพวกเจ้า"

หลินหมิงชูป้ายหยกขึ้นมาแสดงทันที

"ท่านลูกค้าผู้ทรงเกียรติ โปรดตามข้ามาเจ้าค่ะ"

ทันทีที่เห็นป้ายหยก สีหน้าของหญิงสาวก็เปลี่ยนไปในพริบตา กลายเป็นความเคารพนบนอบอย่างถึงที่สุด

เธอนำทางหลินหมิงขึ้นไปยังชั้นสอง และเข้าไปในห้องรับรองพิเศษ

"โปรดรอสักครู่เจ้าค่ะ ท่านลูกค้าผู้ทรงเกียรติ ผู้จัดการหวังจะมาพบท่านในอีกไม่ช้า"

พูดจบ หญิงสาวก็ถอยหลังเดินออกไป

ทิ้งหลินหมิงไว้ในห้องเพียงลำพัง

ครู่ต่อมา ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้ม

"สหายเหยียน ข้ารอคอยท่านมาหลายวันแล้ว"

หวังไห่เอ่ยทักทายขณะเดินเข้ามาหาหลินหมิง

หลินหมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ขวดแก้วใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา ภายในบรรจุโอสถสีแดงฉานสองเม็ด

เมื่อหวังไห่เห็นโอสถสองเม็ดนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"นี่มัน..."

สีหน้าของหวังไห่กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"โอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาด นี่ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรอกหรือ?"

หลินหมิงเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"สหายเหยียน เรื่องนี้ข้าไม่อาจตัดสินใจได้เพียงลำพัง โปรดรอสักครู่"

หวังไห่กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

จากนั้นเขาก็รีบรุดออกไปทันที

หลินหมิงยังคงรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ตั้งแต่ต้นจนจบ

หนึ่งเค่อผ่านไป

หลังจากนั้น ชายชราผู้หนึ่งก็เดินก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"ข้าคือฉีหรง ประธานสาขาเมืองหมิงซานแห่งหอการค้าอวิ๋นไห่"

ฉีหรงเอ่ยแนะนำตัวก่อน

หวังไห่เดินตามหลังฉีหรงเข้ามา พร้อมกับชายชราอีกผู้หนึ่ง

"นี่คือโอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาดของจริงงั้นหรือ?"

สายตาของฉีหรงตกลงบนโอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาด

"เชิญตรวจสอบได้เลย"

หลินหมิงเอ่ย

ฉีหรงรีบหยิบโอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาดขึ้นมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ก่อนจะส่งต่อให้ชายชราที่อยู่ด้านหลัง

"ไม่ผิดแน่ขอรับ ท่านประธาน"

หลังจากที่ซุนเฉิงตรวจสอบเสร็จ เขาก็พยักหน้ารับเช่นกัน

แน่นอนว่านี่คือโอสถสลายมารไร้ขอบเขตสีชาดของแท้

"ขอบคุณสหายเต๋า หอการค้าอวิ๋นไห่ของเราเป็นหนี้บุญคุณท่านอย่างใหญ่หลวง"

ฉีหรงกล่าวกับหลินหมิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"เพียงทำตามสัญญาที่ให้ไว้ก็พอ"

หลินหมิงเอ่ยตอบอย่างไม่แยแส

"เรื่องนั้นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว"

ฉีหรงพยักหน้ารับ

"แล้วก็ เปลี่ยนของเหล่านั้นเป็นศิลาวิญญาณให้หมดด้วย"

หลินหมิงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

เขาไม่มีความจำเป็นต้องใช้สิ่งของที่พวกเขาสัญญาไว้ ศิลาวิญญาณจะเกิดประโยชน์กับเขามากกว่า

"ตกลง"

ฉีหรงตอบรับ

"อีกอย่าง งานประมูลในอีกเจ็ดวันข้างหน้า หอการค้าอวิ๋นไห่ของพวกท่านเป็นผู้จัดใช่หรือไม่?"