บทที่ 258 สภาวะจิตใจของผู้แข็งแกร่ง

หลังจากเถิงจวิ้นเข้ามาในห้อง นางก็ปิดประตูก่อน จากนั้นก็โผเข้าสู่อ้อมอกของโจวเฟิงทันทีด้วยท่าทีออดอ้อนราวกับวิหคน้อย

"พี่เฟิง ข้ากลัวเหลือเกินเจ้าค่ะ..." เถิงจวิ้นสวมกอดโจวเฟิงแน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน

การมาเยือนยังสถานที่แปลกหน้าอย่างกะทันหันเช่นนี้ เรื่องราวในอดีตนานัปการ โดยเฉพาะฐานะและตำแหน่ง แทบจะถูกลบล้างจนกลายเป็นศูนย์

แม้จะกล่าวว่าทำไปเพื่อแสวงหามรรคาแห่งความเป็นอมตะ ทว่าเถิงจวิ้นย่อมมีความรู้สึกหวาดหวั่นกระวนกระวายใจอยู่บ้าง ซึ่งนั่นก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

"กลัวงั้นหรือ? เจ้ากลัวสิ่งใดกัน?" โจวเฟิงกลับไม่ได้ทำตามวิถีทางปกติ ที่จะต้องเอ่ยปลอบประโลมเถิงจวิ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างถึงที่สุด

เถิงจวิ้นทอดถอนใจพลางกล่าว "มีเรื่องให้กลัวมากเกินไปแล้ว..."

"บนเรือลำนี้ อย่าว่าแต่พวกศิษย์พี่เฉินเลย แม้แต่คนอื่นๆ ที่ถูกรับรองมายังสถานที่แห่งนี้ ต่างก็ดูเหมือนจะพกพาวิชาสุดยอดติดตัวกันมาทั้งนั้น เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นยอดคนจากดินแดนของตนเอง"

"เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว ดูเหมือนว่าตัวข้าในยามนี้ จะสู้ใครไม่ได้เลย..."

เมื่อกล่าวมาถึงท้ายประโยค น้ำเสียงของเถิงจวิ้นก็เจือปนไปด้วยเสียงสะอื้นไห้ ดูไร้ที่พึ่งพิงเป็นอย่างยิ่ง

ใครจะคาดคิดว่าเมื่อโจวเฟิงได้ฟัง เขากลับหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ย "ไม่ถูกกระมัง ตั้งแต่ตระหนักได้ว่าพวกเราเดินทางมาถึงดินแดนเซียนบูรพา เหตุใดข้าถึงสังเกตเห็นว่าเจ้าเอาแต่กลั้นหัวเราะอยู่ตลอดเวลา ทั้งที่เห็นอยู่ชัดๆ ว่ามีท่าทีตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก?"

เถิงจวิ้นชะงักงันไป เอ่ยตะกุกตะกัก "เอ๊ะ... มี... มีหรือเจ้าคะ?"

โจวเฟิงค่อยๆ ดันตัวนางออกจากอ้อมอกตนเองอย่างเชื่องช้า จ้องมองนางพลางเอ่ย "มองตาข้า แล้วพูดอีกครั้งสิว่าเจ้าหวาดกลัว?"

คราวนี้เถิงจวิ้นจะยังปั้นหน้าต่อไปได้อย่างไร นางยิ้มขื่นพลางเอ่ย "พี่เฟิง... ท่านจำเป็นต้องเปิดโปงข้าด้วยหรือเจ้าคะ..."

"เจ้าไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเป็นอ่อนแอ และข้าก็ไม่ได้ชอบสตรีที่อ่อนแอด้วย!" โจวเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เป็นไปตามที่โจวเฟิงคาดการณ์ไว้ การที่เถิงจวิ้นแสร้งทำเป็นอ่อนแอและขอการปลอบประโลมในเวลานี้ ก็เพื่อต้องการอาศัยโอกาสนี้ในการเสริมสร้างความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองให้มั่นคงยิ่งขึ้น

ถึงอย่างไร นางก็ยังคงหวาดกลัวการถูกร่วมรักอยู่ดี ดังนั้นจึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับลูกไม้แพรวพราวเหล่านี้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าในเวลานี้จะไม่มีเถียนอวิ๋นและเปียนอี๋เซี่ยอยู่ด้วย ทว่ากงซุนจิงหงกับโจวเฟิงก็มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งฉันชู้สาวเช่นกัน

ดังนั้นนางจึงตระหนักดีว่า แม้ตนเองจะมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งกับโจวเฟิงมากกว่า ทว่าเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับกงซุนจิงหงที่เคยแลกเปลี่ยนความลึกซึ้งกับโจวเฟิงมาแล้วอย่างแท้จริง นางก็ไม่ได้มีความได้เปรียบอันใดเลย

"อีกอย่าง ในเมื่อเดินทางมาถึงดินแดนเซียนบูรพาแล้ว ความสนใจของเจ้าในเวลานี้ก็ไม่ควรไปจดจ่ออยู่กับเรื่องความรักชายหญิง เพราะมันจะทำให้เสียเวลาในการฝึกฝนไปอย่างเปล่าประโยชน์"

"โอกาสมาวางอยู่ตรงหน้าแล้ว ย่อมต้องทุ่มเทแสวงหามรรคาอย่างสุดกำลัง โดยให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งมาเป็นอันดับแรก"

"หากความแข็งแกร่งของเจ้าเหนือกว่าข้า ข้าเองก็ยังต้องคอยดูสีหน้าเจ้าเพื่อลงมือทำสิ่งต่างๆ แล้วเช่นนี้ข้าจะกล้าไปหาสตรีอื่นได้อย่างไร?" โจวเฟิงกล่าวร่ายยาว

คำพูดเหล่านี้ทำให้เถิงจวิ้นถูกตำหนิจนรู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง

ขณะเดียวกันก็ยิ่งรู้สึกเลื่อมใสในตัวโจวเฟิงมากขึ้นไปอีก

ใช่แล้ว นี่ต่างหากเล่าจึงจะเป็นสภาวะจิตใจของยอดฝีมือผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ที่ไม่ควรถูกเรื่องราวอื่นใดมาเป็นตัวถ่วง

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าของเถิงจวิ้นก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่ ราวกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างแล้ว

การที่นางสามารถก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงแห่งถ้ำผานซือ อีกทั้งยังเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุดได้ ย่อมไม่ใช่สตรีธรรมดาทั่วไปอย่างแน่นอน

นางมีความคาดหวังต่อเส้นทางการฝึกฝนหลังจากเข้าสู่นิกายเซียนติ่งเทียนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เช่นกัน ทว่าในขณะเดียวกันก็เกิดความคิดที่จะเกาะติดโจวเฟิงผู้เป็นดั่งที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่งนี้เอาไว้ให้แน่นอย่างแท้จริง

ถึงอย่างไรในมุมมองของเถิงจวิ้น อัจฉริยะวิชามารที่ไม่อาจประเมินด้วยสามัญสำนึกทั่วไปได้อย่างโจวเฟิง ไม่ว่าจะไปที่ใดก็ล้วนต้องเจริญรุ่งเรืองอย่างแน่นอน

"พี่เฟิง ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ เป็นข้าที่ตื้นเขินเกินไปเอง!"

"ทว่าความรู้สึกที่ข้ามีต่อท่านนั้น ไร้ซึ่งความเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย เอาเป็นว่า... ท่านทำให้ข้าสลบ แล้วครอบครองข้าเสียเถิด!" เถิงจวิ้นเอ่ยด้วยใบหน้าจริงจัง "เช่นนี้ข้าก็จะได้ไม่มีอาการกำเริบ และสามารถร่วมอภิรมย์กับท่านได้!"

"..." โจวเฟิงมีสีหน้าพูดไม่ออก ไม่รู้ว่าสมควรจะเอ่ยตอบรับเช่นไรดี

ทว่าจากเรื่องนี้สามารถตัดสินได้เลยว่า บาดแผลในใจของเถิงจวิ้นที่มีต่อการหวาดกลัวการถูกร่วมรักนั้น ไม่ใช่น้อยๆ เลย

มีความเป็นไปได้สูงว่า หากนางถูกร่วมรักในขณะที่ยังมีสติครบถ้วน นางคงจะถูกอารมณ์อันสุดโต่งกลืนกินในทันที จนนำไปสู่การสูญเสียการควบคุม และสภาวะจิตใจพังทลายจนเสียสติไป...

ด้วยเหตุนี้นางจึงคิดได้ และเสนอให้ตนเองร่วมอภิรมย์ด้วยในสภาวะที่หมดสติไปแล้ว

ต้องยอมรับเลยว่า นี่ก็นับเป็นวิธีการแก้ไขปัญหาที่เข้าท่าอยู่ไม่น้อย

ทว่าปัญหาคือ ในสายตาของเถิงจวิ้น ตัวเขาดูหิวกระหายมากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?!

นอกเหนือจากการฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลีแล้ว ตัวเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจในอิสตรีมากมายนักเสียหน่อย...

"เดี๋ยวก่อน เจ้าเห็นข้าเป็นคนเช่นไรกัน?" โจวเฟิงโบกมือไม้ "ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเรา ไม่มีความจำเป็นต้องใช้เรื่องพรรค์นี้มาเสริมสร้างให้มั่นคงหรอก ยามค่ำคืนข้าเองก็ไม่ได้มีความจำเป็นที่จะต้องให้ใครมาคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ข้างกายเช่นกัน"

เมื่อเห็นโจวเฟิงปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เถิงจวิ้นก็ตระหนักดีว่าการกระทำที่หมดสติไปแล้วอะไรนั่น สำหรับโจวเฟิงแล้วคงจะไร้รสชาติอย่างแท้จริง จึงไม่ดึงดันอีกต่อไป

ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงยิ้มขื่นพลางส่ายหน้า

"หากเข้าใจแล้ว ก็กลับไปก่อนเถิด" โจวเฟิงนี่คือการเตรียมจะส่งแขกแล้ว

เถิงจวิ้นเอ่ยอย่างไม่เข้าใจ "พี่เฟิง คืนนี้ข้านอนพักที่นี่ได้หรือไม่เจ้าคะ?"

ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในถ้ำผานซือ ทั้งสองก็มักจะนอนร่วมเตียงเดียวกันอยู่บ่อยครั้ง แม้จะไม่ได้มีอะไรลึกซึ้งกันจริงๆ ทว่าเถิงจวิ้นก็มีวิธีการอื่นมาคอยช่วยให้โจวเฟิงผ่อนคลายได้เสมอ

ใครจะคาดคิดว่าคราวนี้โจวเฟิงกลับส่ายหน้าในทันที "คืนนี้ช่างมันเถิด ข้ายังมีธุระต้องจัดการ"

"เอ่อ ธุระอันใดหรือเจ้าคะ?" เถิงจวิ้นนึกไม่ออกเลยว่าบนเรือเทพเหินนภาลำนี้ โจวเฟิงจะยังมีธุระอันใดให้จัดการได้อีก

โจวเฟิงตอบกลับอย่างเต็มปากเต็มคำ "แน่นอนว่าต้องไปหากงซุนจิงหงเพื่อบำเพ็ญคู่สิ!"

เมื่อครู่ยังปากบอกอยู่เลยว่าไม่ได้สนใจเรื่องพรรค์นี้ ทว่าผลลัพธ์คือวินาทีต่อมากลับเตรียมจะไล่นางไปเพื่อไปหาคู่นอน...

ก่อนหน้านี้ที่ตำหนักเซียนหลิวหลีก็เช่นกัน บรรดายอดฝีมือต่างต่อสู้กับกงซุนเสียงอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าโจวเฟิงกลับลากตัวกงซุนจิงหงที่บาดเจ็บสาหัส ไปยังที่ลับตาคนเพื่อเร่งทำการฝึกฝนชั่วครู่...

ความเจ้าชู้ประตูดินเช่นนี้ช่างโดนใจเถิงจวิ้นอย่างแท้จริง ยิ่งทำให้นางลุ่มหลงจนไม่อาจถอนตัวได้

"เช่นนั้น... เช่นนั้นข้าจะรอท่านกลับมาที่นี่..."

โจวเฟิงส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก ข้ากะว่าคงต้องรอจนถึงรุ่งสางของวันพรุ่งนี้ถึงจะกลับมาได้ เจ้ากลับไปนอนที่ห้องของตนเองจะดีกว่า"

เถิงจวิ้นตระหนักดีว่าตนเองไม่มีสิทธิ์จะไปห้ามปรามไม่ให้โจวเฟิงไป อีกทั้งแม้จะกล่าวว่าเป็นการบำเพ็ญคู่ ทว่าแท้จริงแล้วมันก็คือการฝึกฝนวิชาเพื่อยกระดับความแข็งแกร่ง แล้วเช่นนี้นางจะห้ามปรามได้อย่างไร?

"เช่นนั้นก็ได้เจ้าค่ะ พี่เฟิง ท่านต้องระมัดระวังรักษาสุขภาพร่างกายด้วยนะเจ้าคะ..." เมื่อคิดทบทวนดูแล้ว เถิงจวิ้นจึงทำได้เพียงเอ่ยกำชับ เพื่อไม่ให้โจวเฟิงหักโหมจนเกินไป

หลังจากส่งเถิงจวิ้นกลับไปแล้ว โจวเฟิงก็ไม่ได้พักผ่อนต่อ และเดินตรงไปหากงซุนจิงหงในทันที

ยิ่งตกอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แปลกใหม่และไม่คุ้นเคยเช่นนี้ ก็ยิ่งต้องฉกฉวยทุกเวลาที่มีเพื่อยกระดับความแข็งแกร่ง

ปราณวิญญาณฟ้าดินในดินแดนเซียนบูรพานั้นอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ การฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลี ซึ่งแต่เดิมก็เป็นวิถีธรรมอยู่แล้ว ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมต้องพุ่งทะยานจนถึงขีดสุดอย่างแน่นอน

แรงดึงดูดของการมีชีวิตอันเป็นอมตะนั้นมีมากจนเกินไป

ก่อนหน้านี้ในยามที่ฝึกยุทธ์อยู่ในอาณาเขตต้าเยี่ยน แม้จะสามารถสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังได้แล้ว ทว่าต่อให้เป็นถึงนักรบระดับหนึ่ง โอกาสส่วนใหญ่ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสองร้อยปี

เวลานี้เมื่อโอกาสที่แท้จริงมาวางอยู่ตรงหน้าอย่างชัดเจนเช่นนี้ โจวเฟิงย่อมต้องรู้สึกตื่นเต้นอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะร่วมรบกับกงซุนจิงหงสักแปดร้อยกระบวนท่าในทันที เพื่อทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตปราณวิญญาณแท้ระดับหนึ่งก่อนเป็นอันดับแรกแล้วค่อยว่ากันอีกที

เมื่อครู่ในยามที่จัดสรรห้องพัก โจวเฟิงได้ตั้งใจจดจำตำแหน่งห้องพักที่กงซุนจิงหงอาศัยอยู่เอาไว้แล้ว

ด้วยเหตุนี้เขาจึงมาถึงหน้าประตูห้องอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงเคาะประตู

"ผู้ใดกัน?"

สามารถได้ยินเสียงของกงซุนจิงหงผุดลุกขึ้นมาได้อย่างชัดเจน น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความระแวดระวังตัวขั้นสุด

อย่าได้มองว่าก่อนหน้านี้กงซุนจิงหงจะบ้าบิ่นและคลุ้มคลั่งเพียงใด ทว่านางกลับต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังได้รับบาดเจ็บอีก

ถัดมายังต้องมาอยู่ในสภาพแวดล้อมที่แปลกหน้าอย่างดินแดนเซียนบูรพาแห่งนี้ แม้แต่ที่พึ่งพิงของราชวงศ์ต้าเยี่ยนที่สถานที่แห่งนี้ก็ล้มหายตายจากไปแล้ว

ผลกระทบที่ถาโถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ทำให้นางไม่อาจปรับตัวได้ทันในระยะเวลาอันสั้น ไร้ซึ่งกลิ่นอายความน่าเกรงขามดั่งเช่นในอดีต

"ข้าเอง โจวเฟิง!"

กงซุนจิงหงถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเล็กน้อย

"มีอะไรหรือ มีธุระอันใด?"

โจวเฟิงกล่าว "เปิดประตูเถิด ได้เวลาฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลีกันแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กงซุนจิงหงก็ถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ

เวลานี้ทุกคนล้วนถือได้ว่าต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ อารมณ์ยังคงไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้จนถึงบัดนี้ แล้วจะมีกะจิตกะใจไปทำเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร...

"ข้ารู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง เอาไว้วันหลังเถิด..." ด้วยเหตุนี้นางจึงเอ่ยปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

โจวเฟิงขมวดคิ้วพลางกล่าว "เหนื่อยล้างั้นหรือ? ไม่เป็นไร เคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลี ยิ่งฝึกฝนก็ยิ่งกระปรี้กระเปร่า อีกประเดี๋ยวเจ้าก็จะไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว!"

กงซุนจิงหงหมดความอดทนในทันที "จิ๊ เจ้าคนนี้นี่เหตุใดถึงได้คุยไม่รู้เรื่องเช่นนี้ เปิ่นกงไม่มีอารมณ์!"

หลังจากเดินทางมาถึงดินแดนเซียนบูรพา นางก็ไม่มีกะจิตกะใจจะใช้คำแทนตัวว่า 'เจิ้น' อีกต่อไป

นางชะงักไปครู่หนึ่ง น่าจะเป็นเพราะไม่อยากล่วงเกินโจวเฟิงจริงๆ กงซุนจิงหงจึงเอ่ยอธิบายต่อ "ในยามที่ต้องระหกระเหินร่อนเร่มายังต่างถิ่น อนาคตยังไม่แน่นอนเช่นนี้ ซ้ำร้ายตัวข้ายังคงมีอาการบาดเจ็บติดตัว... เอาไว้รอให้ได้พักผ่อนสักสองสามวันแล้วค่อยฝึกฝนเคล็ดวิชาข่านหลี จะดีหรือไม่?"

"พักผ่อนสักสองสามวันงั้นหรือ?" โจวเฟิงแค่นเสียงเย็น "กงซุนจิงหง เจ้าโง่เขลาจริงๆ หรือแสร้งทำเป็นโง่เขลากันแน่?"

"ก็เพราะพวกเรากำลังระหกระเหินร่อนเร่มายังต่างถิ่น อนาคตยังไม่แน่นอนนี่แหละ ถึงยิ่งต้องฉกฉวยเวลาเร่งยกระดับความแข็งแกร่ง และขจัดความฟุ้งซ่านทั้งหลายออกไปเสีย"

"หากเจ้ายังคงมีสภาวะจิตใจเช่นนี้อยู่ในเวลานี้ จะยังมากล่าวถึงเรื่องการแสวงหามรรคาเป็นเซียนอันใดอีก เมื่อไปถึงนิกายเซียนติ่งเทียน ท้ายที่สุดก็ต้องตกต่ำกลายเป็นเพียงหินรองเท้าให้ผู้อื่นเหยียบย่ำก็เท่านั้น"

เมื่อกงซุนจิงหงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ก็พลันยืนอึ้งงันอยู่กับที่

เมื่อไม่ได้รับการตอบสนอง โจวเฟิงย่อมหมดความอดทนลงเช่นกัน ท้ายที่สุดจึงกล่าวว่า "แน่นอนว่าข้าเองก็ไม่ชอบฝืนใจผู้อื่น หากเจ้าไม่ยินยอมก็ช่างมันเถิด"

"เท่าที่ข้าสังเกตดูบนเรือเทพเหินนภาลำนี้ ยังมียอดสตรีอีกมากมายที่ยินดีจะทำการบำเพ็ญคู่เพื่อแลกกับความแข็งแกร่ง ขอตัวลา!"

กล่าวจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวไม่อิดออดเลยแม้แต่น้อย

ถึงขั้นตั้งใจจะไปลองสานสัมพันธ์กับนักรบสตรีจากดินแดนอื่นๆ ที่เดินทางมาที่นี่จริงๆ

แม้ว่าการบำเพ็ญคู่กับสตรีที่ยังไม่เคยฝึกฝนเคล็ดวิชาข่านหลีมาก่อน จะทำให้ไม่อาจบรรลุ 'มังกรพยัคฆ์บรรจบ' และผลลัพธ์ที่ได้ย่อมลดทอนลงไปอย่างมาก ทว่าท้ายที่สุดก็ยังดีกว่าไม่ฝึกฝนอะไรเลยเป็นไหนๆ

ทว่าเพิ่งจะเดินออกไปได้ไม่ถึงสองก้าว บานประตูห้องที่อยู่ด้านหลัง ก็ถูกเปิดออกพร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังขึ้น

"ยังไม่รีบเข้ามาอีก!" กงซุนจิงหงมองโจวเฟิงด้วยแววตาตัดพ้อเล็กน้อย

เมื่อโจวเฟิงหมุนตัวกลับมา เขาก็เอ่ยด้วยท่าทีสบายๆ ว่า "เจ้าแน่ใจนะ?"

"รีบเข้ามาฝึกฝนวิชาสิ จะมามัวพูดพร่ำทำเพลงอันใดอยู่อีก!" กล่าวจบ กงซุนจิงหงก็พุ่งทะยานเข้าไปหาโจวเฟิง ก่อนจะลากตัวเขาเข้าไปภายในห้อง

เมื่อเห็นกงซุนจิงหงคิดตกและยอมรับในเหตุผลของคำพูดตนเองแล้ว โจวเฟิงย่อมไม่เล่นตัวอีกต่อไป

แม้จะกล่าวว่ายังมีทางเลือกอื่นๆ อยู่อีกจริงๆ ทว่าการได้ร่วมบรรจบมังกรพยัคฆ์กับกงซุนจิงหง ต่างหากเล่าจึงจะได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด

ในที่สุดก็สามารถทำการฝึกฝนได้เสียที โจวเฟิงจึงทุ่มเทเรี่ยวแรงอย่างสุดกำลัง

เสียงความเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้น ย่อมต้องดังกึกก้องเป็นพิเศษ

ขนาดห้องที่เล็กคับแคบ และประสิทธิภาพการเก็บเสียงที่ย่ำแย่ ย่อมส่งผลกระทบไปถึงผู้ที่พักอาศัยอยู่ในห้องข้างเคียง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ทว่าผู้คนจากดินแดนอื่นที่เดินทางมาถึงสถานที่แห่งนี้ โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นนักรบที่มีความแข็งแกร่งและทรงพลังกันทั้งสิ้น

หากไม่อาจทนฟังเสียงเหล่านี้ได้จริงๆ ก็สามารถใช้วิธีการต่างๆ ในการสกัดกั้นเสียงความเคลื่อนไหวเหล่านี้ออกไปได้

ทว่ากลับมีบางคนที่รู้สึกไม่สบอารมณ์ และพุ่งตรงเข้ามาทุบบานประตูเสียอย่างนั้น

"บัดซบ หนวกหูชะมัด!"

โจวเฟิงย่อมต้องตะโกนด่าทอกลับไปหลายประโยค

แท้จริงแล้วทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นนักรบ อย่าว่าแต่เรื่องการบำเพ็ญคู่เลย แม้แต่วิธีการฝึกฝนอื่นๆ อีกมากมาย ก็ล้วนต้องมีเสียงความเคลื่อนไหวที่ดังสนั่นหวั่นไหวตามมาทั้งนั้น

ดังนั้นในยามที่แต่ละคนกำลังฝึกฝนวิชาอยู่ในห้องของตนเอง เสียงความเคลื่อนไหวของหลายๆ คนก็ดังอยู่ไม่น้อยเช่นกัน

ทว่าบุคคลผู้นี้กลับเลือกที่จะพุ่งเป้ามาโวยวายทางฝั่งของเขาโดยเฉพาะ เห็นได้ชัดเลยว่าจงใจจะมาหาเรื่อง

ใครจะคาดคิดว่าหลังจากที่ด่าทอกลับไปหลายประโยค คนที่กำลังทุบประตูก็พลันหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน ส่งเสียงแค่นอย่างเย็นชาสองสามครั้ง ก่อนจะเดินจากไปเอง

ในตอนที่ทุบประตูนั้นช่างดูดุดันน่าเกรงขามยิ่งนัก ทว่าผลลัพธ์กลับยอมแพ้ล่าถอยไปอย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

ขณะเดียวกัน กงซุนจิงหงก็ลุกขึ้นพลางกล่าว "ผู้ที่อาศัยอยู่ห้องข้างๆ เป็นคนจากดินแดนภายนอกที่ฝึกฝนวิชาไสยเวทย์อันใดสักอย่าง ก่อนหน้านี้แววตาที่ใช้มองเปิ่นกงก็ดูไม่ชอบมาพากลนัก"

ในยามที่เอ่ยคำพูดเหล่านี้ น้ำเสียงของกงซุนจิงหงก็เจือปนไปด้วยจิตสังหาร

กงซุนจิงหงหาใช่สตรีที่อ่อนแอแต่อย่างใด เป็นเพียงแค่บังเอิญถูกชะตากับโจวเฟิงเท่านั้น แท้จริงแล้วนางมีจิตสังหารที่หนักหน่วงเป็นอย่างยิ่ง และขึ้นชื่อลือชาในเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิตเป็นที่สุดในราชวงศ์ต้าเยี่ยน

"อย่าเพิ่งวู่วามไป แม้ว่าตอนนี้พวกเราจะยังเดินทางไปไม่ถึงนิกายเซียนติ่งเทียน ทว่าการเข่นฆ่าผู้คนตามอำเภอใจ ก็ดูจะไร้ซึ่งกฎระเบียบมากจนเกินไป"

กงซุนจิงหงขมวดคิ้วพลางกล่าว "เห็นเขาลือกันว่าวิชาไสยเวทย์นั้นมีความแปลกประหลาดจนยากจะคาดเดา ในสภาวะที่พวกเรายังไม่ทำความเข้าใจให้ดี ก็ง่ายมากที่จะเสียท่าให้ฝ่ายตรงข้ามโดยไม่รู้ตัว"

ทว่าโจวเฟิงกลับรู้สึกว่ามันไม่น่าจะลี้ลับถึงขั้นนั้น ถึงอย่างไรคนจากดินแดนภายนอกที่เดินทางมาที่นี่ ก็ล้วนไม่มีวิธีการระดับวิชาเซียนของแท้เช่นเดียวกัน

เช้าตรู่ของวันต่อมา

โจวเฟิงเดินออกมาจากห้องพักของกงซุนจิงหงด้วยท่าทีสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เพิ่งจะเดินออกไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ห้องข้างเคียงก็มีบุรุษผมสีเทาที่มีเบ้าตาลึกโหลพุ่งพรวดออกมา เพียงแค่มองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ได้ฝึกฝนวิชาที่เป็นปกติทั่วไป

เนื่องจากการถูกขวางทางเอาไว้อย่างกะทันหัน โจวเฟิงจึงตระหนักได้ในทันทีว่า เจ้าหมอนี่น่าจะเป็นคนที่มาทุบประตูเมื่อคืนอย่างแน่นอน

"ท่านมีธุระอันใดกระนั้นหรือ?" โจวเฟิงเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามขึ้นก่อน

ชายผมสีเทากวาดสายตาสำรวจโจวเฟิงอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยปากขึ้น "สตรีที่อยู่ภายในห้องนั้น คือผู้หญิงของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

โจวเฟิงพยักหน้า "ก็ถือว่าใช่"

เมื่อชายผมสีเทาได้รับคำตอบอันแน่ชัด เขาก็เผยรอยยิ้มที่ดูอัปลักษณ์เป็นอย่างยิ่งพลางกล่าว "เช่นนั้นก็ดี เสนอราคามาสิ!"

"เสนอราคา?" ชั่วขณะนั้นโจวเฟิงไม่เข้าใจเลยว่าเจ้าหมอนี่กำลังหมายความว่าเช่นไร

"ใช่ เสนอราคามา ขายผู้หญิงของเจ้าให้กับข้าซะ!" ชายผมสีเทาเอ่ยอย่างไม่ยี่หระ

เห็นได้ชัดว่าชายผมสีเทาผู้นี้ คงจะเคยวางอำนาจบาตรใหญ่ในดินแดนบ้านเกิดของตนเองจนเคยชิน ด้วยเหตุนี้แม้จะเดินทางมาถึงดินแดนเซียนบูรพาแล้ว ก็ยังคงไม่อาจปรับเปลี่ยนนิสัยได้ และไม่ได้เตรียมใจที่จะสงบเสงี่ยมเจียมตัวเลย

แน่นอนว่าเรื่องนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับบรรยากาศที่ดูเหมือนจะผ่อนปรนเป็นอย่างมากของนิกายเซียนติ่งเทียนด้วยเช่นกัน

นับตั้งแต่ที่ก้าวขึ้นมาบนเรือเทพเหินนภา บรรดาศิษย์นิกายเซียนผู้รับหน้าที่ให้การรับรองนักรบจากดินแดนภายนอกอย่างเฉินจื่อฝาน ก็แทบจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้เห็น อีกทั้งยังไม่เคยบอกกล่าวถึงกฎระเบียบใดๆ ของนิกาย เพื่อจำกัดขอบเขตการทำกิจกรรมของพวกเขาเลย

สิ่งนี้ส่งผลให้ผู้คนจากดินแดนภายนอกที่เดิมทีมีแต่ความหวาดหวั่นกระวนกระวายใจ ค่อยๆ เลิกทำตัวระแวดระวังเหมือนเมื่อก่อน แต่กลับเริ่มออกมาทำกิจกรรมนอกห้องพักกันอย่างบ่อยครั้ง และมีการสื่อสารแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันบ้างแล้ว

"ประเดี๋ยวก่อน ท่านดูเหมือนจะเข้าใจอะไรผิดไปแล้วกระมัง"

"ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ว่าจะขายหรือไม่นั้น ข้าไม่ได้เป็นคนตัดสินใจ ต่อให้ข้าสามารถตัดสินใจได้ แล้วเพราะเหตุใดข้าถึงจะต้องขายนางให้กับเจ้าด้วยเล่า?"

ชายผมสีเทาเอ่ยด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ "ดังนั้นข้าถึงได้บอกให้เจ้าเสนอราคามาอย่างไรเล่า ไม่ว่าจะต้องการฟาชี่ หรือสาวใช้ของข้า ขอเพียงไม่เรียกร้องมากจนเกินไป ก็ย่อมได้ทั้งนั้น!"

ฟาชี่กับสาวใช้งั้นหรือ?

เจ้าหมอนี่เข้าร่วมกับนิกายเซียนติ่งเทียน โดยที่ยังพาสาวใช้ติดตามมาด้วยอย่างนั้นหรือ?

บางทีอาจจะมองเห็นความสงสัยของโจวเฟิง ชายผมสีเทาจึงแสยะยิ้มพลางกล่าว "สาวใช้น่ะ ข้าเพิ่งจะรับมาหลังจากที่ขึ้นมาอยู่บนเรือแล้ว เป็นของชั้นเลิศจากดินแดนอูหลาน รับรองว่าจะไม่ทำให้เจ้าต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!"

เอ่อ นี่คือการลงมือกับ 'ว่าที่ศิษย์ร่วมสำนัก' จากดินแดนภายนอกที่เดินทางมาแสวงหามรรคาในนิกายเซียนติ่งเทียน และบังคับจับตัวมาเป็นสาวใช้ของตนเองอย่างนั้นหรือ?

ดูเหมือนว่า ก่อนที่จะได้ก้าวเข้าสู่นิกายเซียนติ่งเทียนอย่างเป็นทางการ พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะเข้ามาจัดการเรื่องราวเหล่านี้เลยจริงๆ...

ขณะเดียวกันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ชายผมสีเทาผู้นี้รับมือด้วยไม่ง่ายเลย วิชาไสยเวทย์ที่เขาฝึกฝนมา ย่อมต้องมีลูกเล่นแพรวพราวอยู่อย่างแน่นอน

ทว่าต่อให้รับมือได้ยากเย็นเพียงใด จะยากไปกว่าบัญชีผนึกเทพของตนเองเชียวหรือ?

"ไม่ขาย!" โจวเฟิงคร้านที่จะพูดจาไร้สาระกับเจ้าหมอนี่เต็มทีแล้ว

ม่านตาของชายผมสีเทาหดเกร็งลง "เจ้าแน่ใจแล้วงั้นหรือ?"

"ข้าสามารถตีความได้หรือไม่ ว่าเจ้านี่กำลังคิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับข้า?"

โจวเฟิงกล่าว "หากเจ้าต้องการจะคิดเช่นนั้นก็ย่อมได้ ทว่าข้าขอเตือนเจ้าเอาไว้สักประโยคเถิดว่า เมื่อเดินทางมาถึงนิกายเซียนติ่งเทียนแล้ว ก็อย่าได้หลงคิดว่าตนเองสลักสำคัญอะไรนักจะดีกว่า!"

"เจี๋ยเจี๋ยเจี๋ย..." ชายผมสีเทาหัวเราะด้วยน้ำเสียงประหลาด "ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย ช่างเถิด เช่นนั้นพวกเราก็คอยดูกันต่อไป!"

กล่าวจบ ชายผมสีเทาก็หมุนตัวเดินจากไป

โจวเฟิงทำเพียงแค่เปิดบัญชีผนึกเทพขึ้นมาอย่างเงียบๆ

เป็นอย่างที่คิด ได้คอยดูต่อไปอย่างแน่นอนแล้ว เพราะพี่ใหญ่ที่มีนามว่าหยวนฟ่างผู้นี้ ได้พุ่งทะยานขึ้นไปปรากฏชื่ออยู่บนบัญชีอย่างเจิดจรัสเป็นที่เรียบร้อย