บทที่ 206 สัญชาตญาณพ่อครัว

สิ่งที่พัดโหมกระหน่ำเข้ามาหาโจวเฟิงในยามนี้ ด้านหนึ่งคือคลื่นความร้อนที่เดือดพล่าน ส่วนอีกด้านคือสายลมหนาวที่เย็นยะเยือก

ดังนั้น แดนแห่งนี้สามารถเรียกได้ว่า 'แดนสองขั้วน้ำแข็งอัคคี' งั้นหรือ?

แม้ในใจจะลอบค่อนขอดเช่นนั้น ทว่าโจวเฟิงกลับไม่กล้าชะล่าใจแม้แต่น้อย

คลื่นความร้อนหรือไอเย็นเพียงอย่างเดียว สำหรับนักรบระดับเขาแล้ว ไม่นับเป็นตัวอันใดเลย

ทว่าเมื่อทั้งสองสิ่งผสานเข้าด้วยกัน เพียงแค่คิดก็รู้แล้วว่ารับมือได้ไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อยังต้องคอยรับมือกับการรุมล้อมโจมตีของยอดฝีมือนับสิบคนอยู่ตลอดเวลา...

ครู่ต่อมา โจวเฟิงก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เขาซัดฝ่ามือลงสู่เบื้องล่างในทันที ก่อให้เกิดหลุมดินรูปประทับฝ่ามือขึ้นในชั่วพริบตา

"หลบเข้าไป!"

โจวเฟิงหันกลับไปมองจื่อซวง พลางชี้ไปที่หลุมดินนั้น

จื่อซวงรู้ดีว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ตนเองเป็นเพียงตัวถ่วง นางจึงกระโดดลงไปในหลุมดินอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นจื่อซวงลงไปในหลุมแล้ว โจวเฟิงก็ใช้ออกด้วย 'ความรักที่ยืดหดได้ตามใจ' อีกครั้ง โดยใช้ปราณเกราะ 'ถักทอเป็นตาข่าย' ปิดทับอยู่เหนือปากหลุม

เพียงเท่านี้ ก็นับว่าได้ปกป้องจื่อซวงเอาไว้แล้ว

เช่นนั้นลำดับต่อไป ก็คือช่วงเวลาแห่งการเข่นฆ่าของเขาแต่เพียงผู้เดียว...

"ครืนนน..."

คลื่นความร้อนและไอเย็นไหลมารวมกันรอบกายโจวเฟิง ก่อนจะก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงขึ้นในทันที

แรงกระแทกและฝุ่นควันจากการระเบิด ทำให้บริเวณโดยรอบไม่อาจมองเห็นสิ่งใดได้อีกอย่างสิ้นเชิง

แดนสองขั้วน้ำแข็งอัคคี การโจมตีในครั้งนี้ก็เทียบเท่ากับการพรากการมองเห็นของโจวเฟิงไปแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น เนื่องจากการระเบิดยังคงเกิดขึ้นใน 'แดน' อย่างต่อเนื่อง นั่นก็เท่ากับเป็นการพรากการได้ยินของโจวเฟิงไปด้วยเช่นกัน

สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้าไปถึงสอง สถานการณ์ยิ่งทวีความเสียเปรียบต่อโจวเฟิงมากยิ่งขึ้น

ในยามนี้ โจวเฟิงแทบอยากจะใช้วิชา 'กางอาณาเขต' เพื่อทำให้แดนพิษของตนเองก่อตัวขึ้นในชั่วพริบตาเสียเหลือเกิน

น่าเสียดายที่ในปัจจุบันนั่นไม่ใช่เรื่องจริง ต่อให้เลื่อนขั้นขึ้นสู่ระดับสามแล้ว ก็ยังไม่มีความสามารถในการ 'กางอาณาเขต' ได้ในพริบตาอยู่ดี

แต่ช่างประไร ต่อให้ไร้การมองเห็นและการได้ยิน ทว่าเพียงพึ่งพาการรับรู้ถึงการไหลเวียนของปราณเกราะในบริเวณใกล้เคียง ก็เพียงพอแล้ว

ชั่วพริบตา ด้านหลังก็บังเกิดความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติขึ้นมาจริงๆ

ทวนยาวเล่มหนึ่ง พุ่งแทงเข้าที่เอวด้านหลังของโจวเฟิงอย่างเงียบเชียบ

บรรดามือสังหารเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่ามีวิธีการในการเพิกเฉยต่อ 'แดนน้ำแข็งอัคคี' พวกเขาสามารถเคลื่อนไหวในแดนแห่งนี้ได้อย่างไร้อุปสรรค และไม่ได้รับผลกระทบใดๆ

โจวเฟิงใช้ออกด้วยท่าย่างก้าวเลื้อยอสรพิษในทันทีเพื่อหลบหลีกคมทวน พร้อมกันนั้นสองมือก็ตวัดออกไปอย่างแผ่วเบาหลายครั้ง

เส้นใยปราณเกราะสีเลือดแดงฉาน ส่องประกายวูบวาบอยู่ในแดนน้ำแข็งอัคคีอย่างต่อเนื่อง

มือสังหารผู้ถือทวนแทงพลาดเป้า เดิมทีคิดจะรีบหลบหนีไปให้ไกล ทว่าจู่ๆ ก็พบว่าตนเองไม่อาจขยับเขยื้อนได้แล้ว

เมื่อก้มศีรษะลงมอง ก็พบว่าทั่วทั้งร่างของตนเองปรากฏรอยเลือดขึ้นมามากมาย

"อ๊ากก—"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน รอยเลือดเหล่านี้ก็เริ่มมีโลหิตสาดกระเซ็นออกมาอย่างต่อเนื่อง จากนั้นร่างของคนผู้นี้ก็ถูกหั่นแยกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างสมบูรณ์

ทว่าฝีเท้าของโจวเฟิงยังคงไม่หยุดนิ่ง เขาพุ่งทะยานเข้าหามือสังหารอีกคนหนึ่ง

เมื่อมือสังหารผู้นี้เห็นสหายของตนถูกหั่นเป็นชิ้นๆ อย่างไร้สาเหตุ ความหวาดกลัวก็จับขั้วหัวใจจนไม่กล้าโจมตีอีกต่อไป เขาตัดสินใจหันหลังวิ่งหนีอย่างเด็ดขาด

น่าเสียดายที่เพิ่งจะก้าวออกไปได้เพียงครึ่งก้าว เขาก็พบว่าแผ่นหลังของตนเอง คล้ายกับถูกเส้นใยโปร่งใสที่มีความเหนียวหนึบอย่างยิ่งยึดเกาะเอาไว้แน่นหนาเสียแล้ว

เมื่อครู่โจวเฟิงได้ 'หว่านแห' จากระยะไกล ยามนี้ปลาติดร่างแหแล้ว มีหรือจะปล่อยให้หนีรอดไปได้

โจวเฟิงแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม ก่อนจะกระชากใยแมงมุมกลับมาอย่างแรง

ท่ามกลางเสียงร้องตะโกนด้วยความหวาดผวาและสิ้นหวัง ร่างของคนผู้นั้นก็ถูกโจวเฟิงกระชากกลับไปอย่างไม่อาจควบคุมได้

จากนั้น โจวเฟิงก็ซัดฝ่ามือออกไปนับสิบครั้งในชั่วพริบตา ทว่าพลังฝ่ามือกลับไม่ได้รุนแรง สำหรับมือสังหารผู้นั้น มันราวกับสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านเท่านั้น

"เอ๊ะ เหตุใดจึงไม่เจ็บเลยสักนิด!?"

เดิมทีคิดว่าการตกอยู่ในเงื้อมมือของมารร้ายอย่างโจวเฟิงในครั้งนี้ ต่อให้ไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสปางตาย ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า อย่างน้อยในยามนี้เขาก็ยังไม่รู้สึกอันใดเลย

"ปล่อยเขานะ!" มือสังหารหญิงอีกคนหนึ่ง เมื่อเห็นศิษย์ร่วมสำนักของตนถูกจับตัวไว้ ก็อดรนทนไม่ไหวพุ่งตัวบุกทะลวงออกมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวเฟิงก็อาศัยจังหวะนั้น โยนร่างของคนที่เพิ่งโดนฝ่ามือเมื่อครู่ออกไปในทันที

มือสังหารหญิงรีบเปลี่ยนเป็นพลังสายอ่อน เพื่อรองรับร่างของคนที่โดนฝ่ามือเอาไว้อย่างมั่นคง

"ศิษย์พี่เฉิน ท่านไม่เป็นอะไรใช่หรือไม่?" มือสังหารหญิงประคองคนผู้นั้นถอยร่นอย่างรวดเร็วพลางเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

บุรุษที่ถูกเรียกว่าศิษย์พี่เฉินยังคงมีสีหน้างุนงงไม่เข้าใจเช่นเดิม "มะ... ไม่เป็นอะไร แค่รู้สึกคันตามร่างกายนิดหน่อย คันนิดหน่อย... อ๊ากก..."

"ปัง!"

ยังกล่าวไม่ทันจบ ทั่วทั้งร่างของศิษย์พี่เฉินผู้นี้ก็พลันปรากฏตุ่มน้ำใสขึ้นมามากมาย จากนั้นตุ่มน้ำเหล่านั้นก็ระเบิดออกเสียงดังสนั่นในเวลาอันรวดเร็ว

ส่วนมือสังหารหญิงที่อยู่ใกล้ที่สุด เมื่อตั้งตัวไม่ทัน จึงถูกโลหิตพิษที่ระเบิดออกมาราดรดจนเปียกชุ่มไปทั้งตัว

"ดวงตาของข้า... ดวงตาของข้าอ๊ากก!"

มือสังหารหญิงยกมือกุมดวงตาพลางกรีดร้องโหยหวนอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ขาดใจตายเพราะพิษกำเริบ ร่างอ่อนระทวยล้มลงกองกับพื้นเช่นเดียวกัน

เพียงแค่เผชิญหน้ากันสองกระบวนท่า ก็มีมือสังหารต้องตายอย่างอนาถไปถึงสามคนแล้ว

ชั่วขณะนั้น มือสังหารที่เหลือต่างก็ถูกข่มขวัญจนอกสั่นขวัญแขวน ถึงกับลังเลไม่กล้าบุกเข้าไปอีก

โจวเฟิงฉวยโอกาสนี้ เริ่มโยกบุปผาอย่างบ้าคลั่ง ปลดปล่อยพิษออกมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อใช้ต่อต้าน 'แดนน้ำแข็งอัคคี'

แม้การปะทะกันเมื่อครู่ จะดูเหมือนว่าเขาไม่ได้รับผลกระทบจากแดนแห่งนี้เลยก็ตาม

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะแดนน้ำแข็งอัคคีได้จำกัดการแสดงฝีมือของโจวเฟิงเอาไว้ เขาก็คงไม่ได้สังหารไปเพียงแค่สามคน ทว่าน่าจะเข่นฆ่าสังหารจนบรรลุขั้นเทพไปตั้งนานแล้ว

ส่วนนักรบระดับสี่ทั้งสี่คน ที่เอาแต่รอคอยให้คนอื่นๆ ไปผลาญเรี่ยวแรงของโจวเฟิง กลับซ่อนตัวอยู่ทางด้านหลังสุด และมองหน้ากันไปมา

สวะพวกนี้ ไม่เพียงแต่จะผลาญเรี่ยวแรงไม่สำเร็จ ตรงกันข้าม ขวัญกำลังใจกลับมีวี่แววว่าจะพังทลายลงเสียแล้ว

กลุ่มมือสังหารที่เพิ่งจะรวมตัวกันเป็นการชั่วคราวของพวกเขา จะไปมีความร่วมมือกันอย่างจริงใจ และไม่หวาดกลัวต่อการเสียสละได้อย่างไร

นักรบระดับห้าในกลุ่มก็ไม่ใช่คนโง่เขลา เมื่อเห็นว่าพวกระดับสี่ที่เป็นผู้นำหลายคนในกลุ่มยังไม่ยอมลงมือ มีหรือที่พวกเขาจะเดาไม่ออกว่าไอ้พวกบัดซบเหล่านี้ ตั้งใจจะหลอกใช้พวกเขาเป็นหินถามทางไปก่อน?

ระหว่างที่สถานการณ์กำลังกระอักกระอ่วนอยู่นั้น แสงสีขาวสายหนึ่งก็พลันสว่างวาบขึ้นและหายไปจากยอดเขาอันห่างไกลในชั่วพริบตา จากนั้นมันก็พุ่งทะลวงเข้าสู่แดนน้ำแข็งอัคคีด้วยความเร็วอันเหลือเชื่อ

ครู่ต่อมา โจวเฟิงที่อยู่ในแดนน้ำแข็งอัคคี ก็ส่งเสียงร้องครางอู้อี้ออกมา

"โอกาสดี!"

"ฆ่า!"

ในความเป็นจริงแล้ว นักรบระดับสี่ที่เดินทางมาที่นี่ในครั้งนี้ ไม่ได้มีเพียงแค่สี่คนเท่านั้น

มือธนูที่อยู่ไกลที่สุดผู้นั้น ก็เป็นนักรบระดับสี่เช่นเดียวกัน อีกทั้งยังเชี่ยวชาญในวิชาลอบสังหารระยะไกลสุดสายตาเป็นอย่างยิ่ง

ภายใต้สถานการณ์ปกติ คนผู้นี้จะไม่มีทางลงมืออย่างง่ายดายเด็ดขาด แต่เมื่อใดที่ลงมือ นั่นก็หมายความว่าเขาหาจังหวะได้แล้ว และค้นพบช่องโหว่ของอีกฝ่ายแล้ว

ดังนั้น การเปิดฉากบุกโจมตีในยามนี้ จึงถือเป็นโอกาสอันดีอย่างแน่นอน

คราวนี้ เมื่อมีระดับสี่หลายคนเป็นผู้นำทัพบุกทะลวง มือสังหารระดับห้าที่เหลือ ก็กลับมาฮึกเหิมขึ้นอีกครั้งในที่สุด

อย่างไรเสีย ไม่ว่าผู้ใดก็ล้วนเตรียมใจมาแล้วทั้งสิ้น พวกเขารู้ดีว่ามารร้ายอย่างโจวเฟิงนั้นต่อกรด้วยยากยิ่งนัก หากต้องการสังหารเขา โดยไม่ยอมแลกกับสิ่งใดตอบแทน นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับคนโง่เขลาเพ้อฝัน

ในขณะเดียวกัน ณ ใจกลางแดนน้ำแข็งอัคคี

แม้ในตอนแรกจะมีห่าฝนธนูร่วงหล่นลงมา ทว่าเนื่องจากอานุภาพของลูกธนูเหล่านั้นไม่ได้ร้ายกาจอันใด โจวเฟิงจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก

ทว่ายามนี้เขาเพิ่งจะค้นพบว่า คนที่ยิงธนูผู้นั้นกำลังแสร้งทำเป็นหมูหลอกกินพยัคฆ์ ฝีมือของคนผู้นั้นถือเป็นยอดฝีมือในหมู่นักรบระดับสี่อย่างแท้จริง

เมื่อครู่โจวเฟิงกำลังโยกบุปผา หมายจะสลายแดนน้ำแข็งอัคคีในบริเวณใกล้เคียงให้จงได้ คิดไม่ถึงว่าจู่ๆ ลูกธนูที่เต็มเปี่ยมไปด้วยไอเย็นยะเยือกดอกหนึ่ง จะปรากฏขึ้นมาราวกับเล่นกล และพุ่งตรงไปยังจุดตันเถียนของเขา

โชคดีที่ท้ายที่สุดโจวเฟิงก็ตอบสนองได้ทันท่วงที เขาสองมือประกบเข้าหากัน ปราณเกราะปะทุขึ้น ตรึงลูกธนูดอกนั้นเอาไว้กับที่

ทว่านี่ไม่ใช่จุดจบ แม้จะถูกปราณเกราะครอบคลุมเอาไว้ ทว่าลูกธนูดอกนี้กลับราวกับถูกมอบชีวิตให้ มันยังคงออกแรงอย่างต่อเนื่อง พยายามที่จะดิ้นหลุดจากพันธนาการ และพุ่งเป้าไปที่โจวเฟิงต่อไป

เนื่องจากโจวเฟิงต้องแบ่งสมาธิไปต่อต้านแดนน้ำแข็งอัคคี เมื่อตั้งตัวไม่ทัน เขาจึงถูกลูกธนูที่โจมตีเข้ามาอย่างกะทันหันและแม่นยำไร้ที่ติดอกนี้ บีบคั้นจนตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลไม่น้อย

ในระหว่างที่ปราณเกราะปั่นป่วน เขาก็สุดจะทนไหว จนส่งเสียงร้องอู้อี้ออกมา

และนี่เอง ที่ถือเป็นการเป่าแตรสัญญาณให้บรรดามือสังหารเปิดฉากบุกโจมตีอย่างเต็มกำลัง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีสารพัดรูปแบบที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง โจวเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะออกมา

มือสังหารพวกนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังอ่อนหัดเกินไป ใจร้อนเกินไปเสียแล้ว

หากเพียงแค่อาศัยแดนน้ำแข็งอัคคีกักขังเขาเอาไว้ แล้วให้มือธนูระดับสี่ผู้นั้นคอยลอบยิงธนูเช่นนี้เป็นระยะๆ จากนั้นพวกเขาก็สลับสับเปลี่ยนกันบุกเข้ามา งัดไม้เด็ดทั้งหมดที่มีออกมาใช้โจมตีระยะไกลเพื่อค่อยๆ ผลาญเรี่ยวแรงของเขา

เช่นนั้นบางทีก็อาจจะสร้างความรำคาญใจให้เขาได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ยามนี้ เมื่อพวกมันพากันแห่กรูกันเข้ามาเช่นนี้ เขาก็จะได้ใช้ท่าไม้ตายอย่างไม่ต้องกังวลอันใด และเข้าสู่ 'สถานะลูกผู้ชายห้านาที'

ชั่วพริบตา ใบหน้าของโจวเฟิงก็แปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม เผยความดุร้ายออกมาอย่างเต็มที่ กล้ามเนื้อทั่วร่างราวกับถูกเผาจนแดงฉาน ปล่อยไอน้ำออกมาระลอกใหญ่

ภายใต้ 'สถานะลูกผู้ชาย' เส้นใยปราณเกราะสีเลือดแดงฉาน ล้วนได้รับการยกระดับทั้งอานุภาพและความยาวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากนั้น โจวเฟิงก็ใช้ออกด้วยก้าวพสุธาเมามายไล่จันทร์ เคลื่อนไหวทะลวงฝ่าไปตามจุดต่างๆ อย่างพลิ้วไหวไร้ที่เปรียบ

พร้อมกันนั้นก็ยังคงโยกบุปผาต่อไป เขาทำเช่นนี้พลางปลดปล่อยพิษเพื่อหมักมือสังหารเหล่านี้ให้เข้าเนื้ออย่างต่อเนื่อง และอีกด้านหนึ่งก็ใช้เส้นใยสีเลือดหั่นร่างพวกเขาเป็นชิ้นบางๆ แล้วจัดเรียงใส่จานไปพร้อมกัน

"หวาา มือของข้า มือ..."

"เท้าล่ะ เท้าของข้าหายไปแล้ว!"

"แย่แล้ว อย่าให้เขาเข้ามาใกล้... อ๊าก!"

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและเสียงกรีดร้องโหยหวนสารพัด โจวเฟิงก็ยังคงเก็บเกี่ยวชีวิตในแดนน้ำแข็งอัคคีต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากคุณสมบัติของแดนน้ำแข็งอัคคี หลังจากที่มือสังหารเหล่านี้ถูกหั่นเป็นชิ้นบางๆ หรือถูกสับเป็นชิ้นๆ แล้ว ก็เท่ากับเป็นการเสร็จสิ้นขั้นตอนการปรุงอาหารในลำดับถัดไปในทันที

ชิ้นเนื้อที่ถูกหั่นบางๆ แล้วนำไปแช่น้ำแข็ง ย่อมกลายเป็นอาหารจานเด็ดอย่างปลาดิบ

ชิ้นเนื้อที่ถูกสับเป็นชิ้นๆ เมื่อปะทะเข้ากับคลื่นความร้อนที่เดือดพล่าน ก็ราวกับถูกโยนลงในหม้อทอดไร้น้ำมัน ไม่นานนักมันก็กรอบนอกนุ่มใน ส่งกลิ่นเนื้อหอมกรุ่นอบอวลไปทั่ว

อีกทั้งพิษของโจวเฟิง เดิมทีก็มีสรรพคุณในการปรุงรสอยู่แล้ว...

ดังนั้น ในขณะที่โจวเฟิงกำลังรับมือกับศัตรู ก็เท่ากับเป็นการจำแลงกายเป็นพ่อครัวใหญ่ ที่ยังคงปรุงอาหารแต่ละจานที่ไม่ถือว่าประณีตนัก ออกมาอย่างรวดเร็วด้วยท่วงท่าอันสง่างาม

ในช่วงเวลาที่มือสังหารระดับห้ากำลังจะถูกสังหารจนหมดสิ้น ชายหัวโล้นระดับสี่ที่สวมชุดสตรีผู้นั้น ในที่สุดก็จับจังหวะได้ เขาพุ่งเข้าไปรัดตัวโจวเฟิงจากด้านหลังอย่างแน่นหนา

ขณะเดียวกัน ปราณเกราะอันคมกริบดุจใบมีดบนร่างของเจ้านี่ ก็ปะทุและอาละวาดออกมาอย่างต่อเนื่อง ราวกับกักขังโจวเฟิงเอาไว้ในเครื่องบดเนื้อ

ตามปกติแล้วมักจะเป็นโจวเฟิงที่ใช้วิชาบุรุษแกร่งรัดชาย ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่า จะมีคนบ้าบิ่นกล้าใช้วิชานี้กับตนเอง...

ครู่ต่อมา โจวเฟิงที่ดูเหมือนไม่อาจขยับเขยื้อนได้ ร่างกายกลับสั่นสะท้านเพียงเล็กน้อย อินบัวอัคคีพิษคลั่ง ก็ปรากฏขึ้นทั่วทุกแห่งหนบนร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว

ในการใช้อินบัวอัคคีพิษคลั่ง โจวเฟิงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเพียงแค่การโยกบุปผาอีกต่อไปแล้ว เขาสามารถส่ายโยกได้ทั่วทั้งร่าง

ชายหัวโล้นคาดไม่ถึงเลยว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ โจวเฟิงจะยังสามารถเปิดฉากตอบโต้กลับได้อย่างเฉียบขาดถึงเพียงนี้ ร่างของเขาจึงถูกระเบิดลอยหมุนคว้างขึ้นไปบนฟ้าในทันที

จากนั้นเขาก็กระอักเลือดออกมาอย่างต่อเนื่องกลางอากาศ

ส่วนโจวเฟิง หลังจากดิ้นหลุดจากพันธนาการได้แล้ว เขาก็พนมมือทั้งสองข้างเข้าหากันในทันที ก่อนจะใช้ออกด้วยมุทราโปรดสัตว์มหาศาลกระบวนท่าฝ่ามือสลายวิญญาณสุดเศร้า

กลิ่นอายอันมืดมิดและหนักอึ้งราวกับจะทำให้กาลอากาศหยุดนิ่ง แผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ทำให้หญิงสาวชุดขาวที่เดิมทีคิดจะฉวยโอกาสตอนที่โจวเฟิงถูกชายหัวโล้นรัดตัวเอาไว้เมื่อครู่ เพื่อเปิดฉากลอบโจมตี จู่ๆ ก็บังเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นมา คล้ายกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้ ล้วนน่าเบื่อหน่ายและไร้ความหมายไปเสียหมด

ในชั่วพริบตานั้น นางรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ว่าเหตุใดตนเองจึงต้องมาลอบสังหารโจวเฟิง เพื่อแย่งชิงรางวัลจากคำสั่งสังหารมารด้วย

แทนที่จะต้องมาเหนื่อยยากเช่นนี้ สู้อยู่บ้านต้มชาอุ่นสุราจะไม่ดีกว่าหรือ เหตุใดจะต้องมาทนทรมานเช่นนี้ด้วย

หลังจากที่อารมณ์เกียจคร้านก่อตัวขึ้น แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว ทว่ามันก็เพียงพอแล้วที่จะให้ 'พลังฝ่ามือสลายวิญญาณ' ของโจวเฟิง ประทับลงบนหน้าอกของนางอย่างแรง

โจวเฟิงตามซ้ำด้วยวิชาฝ่ามือสลายกระดูกไปอีกหนึ่งกระบวนท่า หญิงสาวชุดขาวผู้นั้นก็กระอักเลือดออกมาถึงสามลิตรในทันที ไม่นานนัก ร่างของนางก็ร่วงหล่นกระแทกพื้นราวกับโคลนตม และสิ้นลมหายใจไปในที่สุด

ภายใต้สถานะลูกผู้ชาย การสังหารนักรบระดับสี่สองคน ก็กลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับการเชือดไก่ฆ่าสุนัขไปแล้ว

มือสังหารที่เหลือ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะขวัญกระเจิงพังทลายลงในทันที

รวมถึงนักรบระดับสี่อีกสองคนที่เหลือด้วย หลังจากนั้นพวกเขาก็หันหลังวิ่งหนีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ทว่าโจวเฟิงที่เข่นฆ่าจนตาแดงฉานไปแล้ว มีหรือจะยอมปล่อยพวกเขาไป

อย่างไรเสีย ในยามนี้บนบัญชีรายชื่อก็ไม่ขาดแคลนพี่ใหญ่หรือพี่สาวอยู่แล้ว สังหารพวกพี่ๆ ที่ตาบอดและไร้ประโยชน์เหล่านี้ไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

ในขณะเดียวกัน มันก็ถือเป็นการข่มขวัญอย่างหนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีผู้คนแห่แหนกันมาลอบกัดเขาเพื่อรางวัลจากคำสั่งสังหารมารอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ต่อให้คนพวกนี้จะทำเรื่องไร้ประโยชน์ ทว่าปัญหาคือหากมีคนมาก่อเรื่องวุ่นวายมากๆ เข้า มันก็น่ารำคาญจนแทบตายได้เหมือนกัน

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปนานๆ อาจจะถึงขั้นมีวิธีการที่ต่อให้สังหารเขาไม่ได้ ก็ยังทำให้เขารู้สึกขยะแขยงขึ้นมาได้โผล่มา...

นักรบระดับสี่สองคนที่เหลือ คนหนึ่งตกตายไปจากการลอบสังหารอันแม่นยำของเข็มพิษสีเลือด

ส่วนอีกคน หลังจากที่ท่าคางคกปะทุพลังพุ่งทะยานเข้าใส่ ก็ใช้เบญจพิษผสานกับการสลายกระดูก ซัดจนเขากลายเป็นเนื้อบด

เพียงไม่นานนัก สภาพการณ์ก็กลายเป็นราวกับห้องครัวที่เละเทะไม่มีชิ้นดี นอกเสียจากโจวเฟิงผู้เป็นพ่อครัวผู้นี้แล้ว ก็ไม่มีผู้ใดหยัดยืนอยู่ได้อีก

ทว่าแดนน้ำแข็งอัคคีกลับยังคงอยู่ คาดว่าน่าจะเป็นเพราะอาศัยฟาชี่บางอย่าง จึงไม่ได้สลายหายไปในทันที

หลังจากนั้น โจวเฟิงก็ดึงจื่อซวงขึ้นมา และรีบออกห่างจากอาณาเขตของแดนน้ำแข็งอัคคีอย่างรวดเร็ว

เขาเงยหน้าขึ้นมองยอดเขาที่เพิ่งมีธนูลอบโจมตีพุ่งลงมาเมื่อครู่...

มือธนูระดับสี่ผู้นั้น คงจะหลบหนีไปตั้งนานแล้วอย่างแน่นอน

ทว่าโจวเฟิงกลับไม่คิดจะปล่อยคนผู้นี้ไป

เมื่อครู่หากจะบอกว่ามีผู้ใดที่สามารถคุกคามเขาได้เล็กน้อย ก็คงมีเพียงมือธนูผู้นี้เท่านั้น

หากในอนาคตมียอดฝีมือระดับสามมาเยือนถึงหน้าประตู แล้วมือธนูผู้นี้แอบซุ่มยิงลูกธนูอยู่ในที่มืดอีก เช่นนั้นความยุ่งยากคงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลยทีเดียว

กล่าวโดยสรุปก็คือ หากไม่สังหารเจ้านี่ โจวเฟิงก็คงรู้สึกไม่สบายใจเป็นแน่

"เจ้ารออยู่ที่นี่อย่าได้ไปไหน ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็กลับมา!"

กล่าวจบ โดยไม่รอให้จื่อซวงตอบรับ ร่างของโจวเฟิงก็พลันเลือนหายไปจากจุดเดิมในพริบตา

จื่อซวงจ้องมองแดนน้ำแข็งอัคคีที่อยู่ไม่ไกลด้วยความเหม่อลอย ปากที่อ้าค้างอยู่จนบัดนี้ก็ยังไม่อาจหุบลงได้

แน่นอนว่านางย่อมรู้ดีว่าผู้อาวุโสโจวนั้นร้ายกาจ ทว่านางกลับคาดไม่ถึงเลยว่า จะสามารถร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้

อีกทั้งกลิ่นหอมที่ลอยมาแตะจมูกอย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้จื่อซวงมั่นใจได้ว่า ข่าวลือที่ว่าผู้อาวุโสโจวเคยเป็นพ่อครัวมาก่อนในวัยเยาว์นั้น ที่แท้ก็ไม่ใช่ข่าวลือโคมลอย...

บนทางเดินคดเคี้ยวในหุบเขา บุรุษผู้หนึ่งที่สะพายคันธนูยาวไว้บนหลัง และไว้หนวดเคราเฟิ้ม กำลังวิ่งหนีสุดชีวิตด้วยใบหน้าหวาดผวา

คนผู้นี้แท้จริงแล้วคือจางคุน มือธนูเทพผู้โด่งดังแห่งกองทัพราชวงศ์ต้าเยี่ยน เขามีความสัมพันธ์อันดีกับอวี่เหวินป๋อซี และก่อนหน้านี้ยังเคยเป็นสหายร่วมรบในกองทัพมาด้วยกัน

ในการวางแผนลอบสังหารโจวเฟิงในครั้งนี้ จางคุนก็คือแกนนำคนสำคัญ

ทว่าจางคุนนึกไม่ถึงเลยว่า แผนการลอบสังหารที่เตรียมการมาอย่างรอบคอบ กลับจะทนรับการโจมตีไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียวเช่นนี้

มารร้ายอย่างโจวเฟิง เกรงว่าต่อให้ยอดฝีมือระดับสามมาเยือน ก็ยัง...

ความคิดนี้เพิ่งจะแล่นเข้ามาในหัว พลังฝ่ามือสายหนึ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ก็ครอบคลุมร่างของเขาไว้อย่างรวดเร็ว

"เป็นไปได้อย่างไร!?"

จางคุนขวัญหนีดีฝ่อ ไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดโจวเฟิงจึงสามารถระบุตำแหน่งของเขาได้อย่างแม่นยำถึงเพียงนี้

ทั้งที่เมื่อเห็นท่าไม่ดี เขาก็รีบหลบหนีในทันทีแล้ว ไม่ควรจะถูกค้นพบเร็วถึงเพียงนี้สิ

หรือว่าจะเป็น...

ในระหว่างที่ดิ้นรนอย่างไร้ประโยชน์ หางตาของจางคุนก็เหลือบไปเห็นแมลงประหลาดสีเขียวตัวหนึ่ง กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาดุร้าย

สายตาของแมลงประหลาดตัวนั้น เห็นได้ชัดว่ากำลังรอให้เขาถูกสังหาร จากนั้นมันก็จะสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย...