บทที่ 158 ยอดฝีมือมังกรท่องคลื่น

แดนใต้ เมืองชิงชวน

ชิงชวน เป็นเมืองใหญ่ในแดนใต้ที่สามารถจัดอยู่ในห้าอันดับแรกได้

เมื่อเทียบกับอำเภอหยวนกว่างแล้ว ความเจริญรุ่งเรืองในทุกๆ ด้านนั้นไม่ได้มากกว่าเพียงเล็กน้อยเลย

เนื่องจากที่แห่งนี้มีพรมแดนติดกับที่ราบจงหยวน และทางทิศตะวันออกยังอยู่ติดกับทะเลซีไห่ ดังนั้นแม้ว่าประชากรในเมืองส่วนใหญ่จะยังคงเป็นชนพื้นเมืองของแดนใต้ แต่ผู้คนที่อพยพมาจากจงหยวนและที่อื่นๆ เพื่อมาตั้งรกรากที่นี่ ก็มีจำนวนมากถึงเกือบครึ่งหนึ่ง

ด้วยการก่อกบฏของเจิ้นหนานหวัง แม้ว่าภายในเมืองชิงชวนจะดูเหมือนผู้คนยังคงใช้ชีวิตได้ตามปกติ ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีคลื่นใต้น้ำซัดสาดอยู่มากมาย การต่อสู้แย่งชิงในยุทธภพก็เพิ่มมากขึ้นกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัว

ยามนี้เป็นคืนพระจันทร์เต็มดวง หญิงสาวหน้าตาเย้ายวนแต่งหน้าจัดจ้าน สวมเสื้อผ้าบางเบาเปิดเผยให้เห็นเรือนร่าง บนหน้าอกเผยให้เห็นรอยสักรูปแมงมุมจางๆ กำลังเดินโซเซเข้ามาในซอกซอยอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง

สีหน้าของนางดูย่ำแย่มาก คล้ายกับคนป่วยหนัก แม้แต่เครื่องสำอางหนาเตอะก็ไม่อาจปกปิดได้

หลังจากที่พยุงกำแพงเดินอย่างยากลำบากมาหลายก้าว ประตูลานบ้านบานหนึ่งที่เห็นได้ชัดว่าเพิ่งเปลี่ยนใหม่ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าของหญิงสาวผู้นี้

นางดึงห่วงเคาะประตูขึ้นมา เคาะเบาๆ เก้าครั้ง และสุดท้ายก็ตบลงไปอย่างแรงหนึ่งที

ไม่นานนัก อีกด้านหนึ่งก็มีเสียงปลดดาลประตูดังขึ้น

"เชิญเข้ามา!"

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านผลักประตูเปิดออกด้วยแววตาระแวดระวัง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือลานบ้านขนาดเล็กที่ถูกจัดวางอย่างงดงามและประณีต

ต้นไม้สีเขียวขจีหลากหลายชนิดรายล้อมศาลาหลังคามุงจากหลังหนึ่ง

ภายในศาลามีโต๊ะน้ำชา ม้านั่งไม้ไผ่ และเก้าอี้หวายที่สามารถนอนเอนกายได้อย่างเต็มที่

ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่เพียงแค่มองรอยยิ้มก็รู้แล้วว่าไม่ใช่คนดีอะไร กำลังจิบน้ำชาอย่างสบายอารมณ์ คล้ายกับไม่รู้เลยว่ามีแขกมาเยือน

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านตรวจสอบจนแน่ใจว่ารอบด้านไม่มีอันตรายอื่นใดแล้ว จึงเอ่ยปากถามชายหนุ่มผู้นั้น "ท่านคือ 'หัตถ์วิเศษมังกรล่อง' โจวหลง ใช่หรือไม่?"

"เป็นข้าเอง"

"แม่นางผู้นี้ ในเมื่อเจ้าสามารถหาที่นี่พบ ทั้งยังรู้รหัสลับ เช่นนั้นก็คงจะรู้กฎของข้าดีใช่หรือไม่?" โจวเฟิงกล่าวอย่างเนิบนาบ

เขาเข้ามาปักหลักในเมืองชิงชวนได้สองเดือนแล้ว

ปัจจุบันสถานะของเขาคือหมอพิษ ใช้ชื่อปลอมว่าโจวหลง เชี่ยวชาญการรักษาพิษประหลาดและพิษที่รักษายากทุกชนิด

ทั้งยังไม่กลัวที่จะล่วงเกินผู้ใด ต่อให้รู้ทั้งรู้ว่าหากช่วยคนบางคนแล้ว จะก่อให้เกิดความวุ่นวายไม่น้อยตามมาในภายหลัง เขาก็ยังคงรักษาให้โดยไม่สนใจสิ่งใด

ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดเขาจึงถูกเรียกว่าหัตถ์วิเศษมังกรล่อง...

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านพยักหน้า จากนั้นก็ตบกระเป๋าเสื้อของตนเอง เป็นการบอกใบ้ว่านางนำค่ารักษามาด้วย

"ข้าถูกพิษไม่เบา ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว..." ดูเหมือนว่าการได้พบกับหมอพิษที่มีชื่อเสียงค่อนข้างดีผู้นี้ จะทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหญิงแต่งหน้าจัดจ้านผ่อนคลายลง นางจึงแทบจะยืนไม่อยู่ในทันที

ทว่าโจวเฟิงกลับไม่ได้เข้าไปประคอง แต่กลับชี้ไปยังเก้าอี้หวายที่สามารถนอนลงได้ตัวนั้นพลางกล่าว "รีบมานอนตรงนี้เร็วเข้า!"

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านฝืนเดินเข้าไปในศาลา จากนั้นก็แทบจะทิ้งตัวล้มลงบนเก้าอี้หวายอย่างแรง

"เร็วเข้า... ช่วยข้าด้วย..." หญิงแต่งหน้าจัดจ้านรู้สึกได้ว่าพิษในร่างกายทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ และอาจจะสิ้นใจได้ทุกเมื่อ ทำให้รู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก

แต่โจวเฟิงที่ยืนอยู่ตรงหน้านาง กลับยังคงไม่รีบร้อนที่จะลงมือรักษา แต่ชี้แจงก่อนว่า "แม้ว่าเจ้าจะรู้กฎแล้ว แต่เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากที่ไม่จำเป็น ข้าก็ยังต้องขอย้ำอีกครั้ง!"

"ประการแรก การกระทำใดๆ ของข้าต่อจากนี้ ล้วนเป็นไปเพื่อขับพิษให้เจ้าทั้งสิ้น หาใช่การลวนลามเจ้าแต่อย่างใด!"

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็แทบอยากจะด่าทอออกมา

มารดามันเถอะ ข้าใกล้จะตายอยู่แล้ว ต่อให้เจ้าอยากจะฉวยโอกาสทำเรื่องพรรค์นั้นตอนที่ร่างยังอุ่นๆ อยู่ ข้าก็ไม่มีปัญญาห้ามหรอก!

"ระ... รู้แล้ว... เร็วเข้า... รีบช่วยข้า..."

ทว่าโจวเฟิงก็ยังคงกล่าวตามใจตัวเองต่อไป "ในระหว่างการขับพิษ หากเจ้าเกิดปฏิกิริยาอะไรที่ไม่ค่อยน่าดูนัก ก็อย่าได้เข้าใจผิด นั่นเป็นเพียงผลพลอยได้ที่อาจเกิดขึ้นในกระบวนการขับพิษเท่านั้น!"

"สรุปก็คือ ทุกอย่างล้วนทำไปเพื่อการขับพิษ"

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านเริ่มมีอาการชักกระตุกไปทั้งตัว น้ำลายฟูมปาก อยากจะด่าก็ด่าไม่ออกแล้ว

โจวเฟิงถึงได้ยื่น 'หัตถ์เทวะ' ของตนเองออกไป และเคลื่อนไหวไปตามร่างกายของหญิงแต่งหน้าจัดจ้านอย่างรวดเร็ว

วิธีการนวดเฟ้นสารพัดรูปแบบนั้น ช่างแม่นยำและรุนแรงยิ่งนัก

หากคนที่ไม่รู้เรื่องราวมาเห็นภาพเหตุการณ์นี้เข้า คงต้องคิดว่าเขากำลังคิดจะ 'ฉวยโอกาสตอนร่างอุ่นๆ' จริงๆ เป็นแน่

ก่อนหน้านี้โจวเฟิงเคยถูกเข้าใจผิดมาแล้ว ดังนั้นขอเพียงเป็นคนที่มาหาเขาเพื่อขับพิษ เขาก็จะย้ำแล้วย้ำอีก ว่าตนเองเป็นคนดีมีศีลธรรม ไม่ฉวยโอกาสตอนที่ผู้อื่นกำลังลำบากอย่างแน่นอน

อันที่จริงผู้ชายยังพอดูได้ แต่ผู้หญิงในระหว่างการขับพิษ กลับมักจะเกิดปฏิกิริยาอันน่าอับอายขายหน้าได้ง่ายกว่ามาก

"อ๊าาาาา——"

ไม่นานนัก หญิงแต่งหน้าจัดจ้านที่ไม่เคยสัมผัสกับวิธีการเช่นนี้มาก่อน ถึงกับส่งเสียงกรีดร้องออกมาอย่างเสียสติ ราวกับได้ปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างไรอย่างนั้น

โจวเฟิงเห็นท่าไม่ดี จึงรีบหลบฉาก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เลอะเทอะโดนตัว

ทว่าการที่หญิงแต่งหน้าจัดจ้านจู่ๆ ก็สามารถส่งเสียงร้องดังลั่นออกมาได้เช่นนี้ ก็แสดงให้เห็นว่าพิษในร่างกายของนาง โดยพื้นฐานแล้วได้ถูกขับออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

โจวเฟิงใช้ผ้าขนหนูที่เตรียมไว้แต่เนิ่นๆ เช็ดมือ พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "รู้สึกอย่างไรบ้าง พิษถูกถอนออกไปแล้ว น่าจะไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้วกระมัง?"

ทว่าในเวลานี้ หญิงแต่งหน้าจัดจ้านกลับยังคงอยู่ในสภาวะเหม่อลอย อารมณ์ที่ค้างคายังไม่ทันจางหาย

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางถึงได้ทอดทอนใจอยู่เงียบๆ ว่าเหตุใดคนผู้นี้จึงถูกขนานนามว่า 'หัตถ์วิเศษมังกรล่อง'

ข่าวลือที่ว่าคนผู้นี้ใช้วิชาสิบแปดสัมผัสมังกรล่องนั้น ช่างมหัศจรรย์เหนือคำบรรยาย และชวนให้รู้สึกตราตรึงใจไม่รู้ลืมจริงๆ

เพียงแค่มีมือคู่นี้ ในยุทธภพก็ไม่รู้ว่าจะมีหญิงงามมากมายเพียงใดที่ยอมพลีกายให้ฟรีๆ

"ข้า... ข้าไม่เป็นไรแล้ว!?"

หลังจากที่ทอดทอนใจเสร็จ หญิงแต่งหน้าจัดจ้านถึงได้ดึงสติกลับมาได้ว่า นางไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพิษในร่างกายได้อีกแล้ว จึงรู้สึกดีใจอย่างล้นพ้น

ฝีมือของโจวหลงผู้นี้ ช่าง...

นอกเหนือจากความประหลาดใจแกมยินดีแล้ว หญิงแต่งหน้าจัดจ้านก็อดไม่ได้ที่จะพิจารณาโจวเฟิงอย่างละเอียดอีกครั้ง แววตานั้นแทบจะหยาดเยิ้มจนเป็นสายน้ำผึ้ง

ส่วนโจวเฟิงเองก็อารมณ์ดีเช่นเดียวกัน เพราะพิษในร่างของหญิงผู้นี้ เป็นพิษชนิดใหม่ที่เขาไม่เคยพบเจอมาก่อนอีกแล้ว

หลังจากดูดซับเข้าไป ไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฝึกวิชาของเขา แต่ยังสามารถช่วยให้เขาเข้าใจและศึกษาวิถีแห่งพิษได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอีกด้วย

นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดที่ทำให้เขามาเป็นหมอพิษอยู่ที่นี่

เมื่อเทียบกับอำเภอหยวนกว่างที่การจะหาผู้ฝึกตนสายพิษสักคนยังยากกว่าการหานางโลมที่ขายแต่ศิลปะไม่ขายเรือนร่างในหอนางโลมเสียอีก เมืองชิงชวนแห่งนี้ก็เปรียบเสมือนบ่อหมื่นพิษชัดๆ

แน่นอนว่าการรักษาเหล่านักรบที่ถูกพิษจากการต่อสู้แย่งชิงต่างๆ จนหายดี ผลที่ตามมาก็คือการไปล่วงเกินผู้คนได้ง่ายดายยิ่งนัก

แต่นี่ก็คือผลลัพธ์ที่โจวเฟิงต้องการเช่นกัน

ปัจจุบัน พี่ใหญ่บนบัญชีผนึกเทพมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งยังมีคุณภาพสูงขึ้นเรื่อยๆ ด้วย

ต้องรู้ก่อนว่าหลังจากเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตปราณเกราะแล้ว หากจะฝึกฝนวิชาต่อไป เห็นได้ชัดว่าบรรดาพี่ใหญ่ในขอบเขตลมปราณภายในก็แทบจะหมดประโยชน์แล้ว

โดยพื้นฐานแล้วแค่ฝึกไปครั้งเดียวก็สิ้นใจแล้ว

ต้องเป็นบรรดาพี่ใหญ่ที่อยู่ในขอบเขตปราณเกราะเหมือนกัน ถึงจะสามารถแบกรับภาระและก้าวเดินไปข้างหน้าแทนตนเองได้

ทว่าก่อนที่จะฝึกฝนจนร่างกายของพี่ใหญ่เหล่านี้ถูกสูบพลังไปจนหมดเกลี้ยง โจวเฟิงย่อมไม่กล้าประมาท ดังนั้นเขาจึงมักจะเปลี่ยนที่พักอยู่บ่อยๆ

"ท่านหมอโจว ข้ารู้สึกว่า... ยังมีพิษหลงเหลืออยู่อีกนิดหน่อย... ท่านช่วยมาลูบคลำอีกสักหน่อยเถอะ..."

นี่มันเสพติดแล้วหรือไง?

โจวเฟิงยังคงมีรอยยิ้มเช่นเดิม ทว่ากลับยืนนิ่งอยู่กับที่ และเอ่ยถาม "ไม่ทราบว่า ค่ารักษาล่ะ?"

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านเลิกชายกระโปรงขึ้นอย่างยั่วยวน แล้วโยนห่อผ้าใบเล็กในกระเป๋าเสื้อไปทางโจวเฟิงราวกับโยนลูกเตา

โจวเฟิงยื่นมือออกไปรับ แล้วเปิดออกทันที

เงินในห่อผ้า หากเทียบกับการรักษาขับพิษที่สามารถช่วยชีวิตคนได้แล้ว ถือว่าไม่มากเลย มีเพียงสิบตำลึงเท่านั้น

แต่เดิมทีโจวเฟิงก็ไม่ได้ไขว่คว้าว่าจะได้เงินมากน้อยเพียงใด สิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริงสำหรับค่ารักษา ก็คือคัมภีร์วิชาพิษ

ใช่แล้ว ผู้ที่มาเยือนทุกคนล้วนไปสืบข่าวคราวที่เกี่ยวข้องมาล่วงหน้าแล้ว ว่าเงินก็ให้พอเป็นพิธีก็พอ สิ่งสำคัญคือต้องพกคัมภีร์วิชาพิษมาด้วยเล่มหนึ่ง

ไม่จำเป็นต้องเป็นคัมภีร์วิชาพิษที่ล้ำเลิศอะไรมากมาย ขอเพียงเป็นสิ่งที่โจวเฟิงไม่เคยเห็น และเป็น 'วิชายุทธ์แท้จริง' อย่างแน่นอนก็พอ

คัมภีร์วิชาพิษในแดนใต้นั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน หากยอมลงแรงสักหน่อยก็ย่อมหามาได้สักเล่มสองเล่ม

ถึงแม้ว่าคัมภีร์วิชาพิษที่นำมาจะเป็นสิ่งที่โจวเฟิงเคยเห็นมาแล้ว ก็ไม่เป็นไร สามารถรอจนหาเล่มใหม่ได้แล้วค่อยมาใหม่

การจะเบี้ยวหนี้นั้นไม่มีทางเกิดขึ้น เพียงแต่ต้องภาวนาว่าอย่าให้ตนเองต้องบังเอิญไปเจอโจวเฟิงอีกก็แล้วกัน

มิเช่นนั้นแล้ว ไม่ว่าแต่แรกเริ่มจะถูกพิษชนิดใดมา โจวเฟิงก็สามารถเลียนแบบพิษชนิดนั้นขึ้นมาใหม่ได้อย่างแน่นอน จากนั้นก็นำไปคืนเจ้าของเดิม

คัมภีร์วิชาพิษที่หญิงแต่งหน้าจัดจ้านนำมา มีชื่อว่า 'เคล็ดวิชาหลามแดงเผาผลาญไขกระดูก'

เป็นวิชาพิษที่ไม่เคยเห็น และยิ่งไม่เคยฝึกฝนมาก่อนอีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งพิษของโจวเฟิง เพียงแค่เปิดดูผ่านๆ เขาก็รู้แล้วว่าคัมภีร์เล่มนี้ไม่ใช่ของปลอม

"ไม่เลว เป็นวิชาที่ดี ค่ารักษาของเจ้าถือว่าชำระครบถ้วนแล้ว!" โจวเฟิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ใครจะคาดคิดว่าหญิงแต่งหน้าจัดจ้านที่ได้ลิ้มรสความหอมหวานแล้ว จะยังคงไม่ยอมหยุด นางบิดตัวไปมาบนเก้าอี้หวายราวกับงูหลามตัวหนึ่งจริงๆ

"ท่านหมอโจว ข้ารู้สึกอึดอัดจริงๆ ท่านเมตตาช่วยข้าหน่อยเถอะ..."

ขณะที่พูด เสื้อผ้าของหญิงผู้นี้ก็คล้ายกับงูลอกคราบ ถูกนางบิดตัวจนแทบจะหลุดลุ่ยไปหมดแล้ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ โจวเฟิงก็ขมวดคิ้วอย่างจนใจ

ใช่ว่าเขาไม่อยากช่วย เพียงแต่น่าเสียดายที่รูปโฉมของหญิงผู้นี้ยังด้อยไปสักหน่อย อีกทั้งตอนนี้เขาก็ไม่ได้หิวเสียด้วย...

"ช่วยเจ้า?"

"เช่นนั้นข้าคงต้องขอถามดูก่อน!"

หญิงแต่งหน้าจัดจ้านชะงักไปครู่หนึ่ง ยังไม่ทันเข้าใจว่าโจวเฟิงกำลังจะถามสิ่งใด

ทางด้านโจวเฟิงก็ตะโกนเข้าไปในบ้านแล้วว่า "ฮูหยิน ออกมาหน่อย!"

"มาแล้วเจ้าค่ะ!"

เถียนอวิ๋นที่สวมกระโปรงสีเขียวเข้ม เดินนวยนาดออกมา

ไม่ต้องพูดถึงรูปร่างหน้าตา เพียงแค่การปรากฏตัวที่มีทรวดทรงอวบอัดสะดุดตา ก็ทำให้หญิงแต่งหน้าจัดจ้านรู้สึกละอายใจตนเองแล้ว

"แขกท่านนี้ต้องการให้ข้าช่วยดับไฟราคะให้นางน่ะ" โจวเฟิงชี้ไปที่หญิงแต่งหน้าจัดจ้านพลางกล่าว

เถียนอวิ๋นยิ้มอย่างไม่ใส่ใจพลางกล่าว "ท่านพี่เป็นหมอที่มีจิตใจเมตตา มีหรือจะเห็นคนตกทุกข์ได้ยากแล้วไม่ช่วยเหลือ รีบถอดเสื้อผ้าออกเถอะเจ้าค่ะ!"

"ข้าก็จะมาช่วยด้วย โดยจะช่วยดันหลังส่งแรงให้ท่านพี่อยู่ด้านหลังเอง"

โจวเฟิงพยักหน้าทันที แล้วเริ่มเตรียมตัวจะดึงเข็มขัดกางเกงของตนเองออก "ดี ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนฮูหยินช่วยดันหลังส่งแรงให้ข้าด้วยแล้ว..."

เมื่อเห็นว่าคนทั้งสองดูเหมือนจะเอาจริง หญิงแต่งหน้าจัดจ้านก็ทนไม่ไหวอย่างแน่นอน

"ข้านึกขึ้นได้ว่าที่บ้านยังมีธุระด่วน ขอตัวลา!"

พูดจบ หญิงแต่งหน้าจัดจ้านก็รีบสวมเสื้อผ้ากลับเข้าที่อย่างคล่องแคล่วว่องไว แล้ววิ่งหนีออกจากลานบ้านไปอย่างลนลาน

เมื่อไม่มีความเคลื่อนไหวของหญิงแต่งหน้าจัดจ้านผู้นั้นแล้ว เถียนอวิ๋นถึงได้หัวเราะพลางกล่าว "เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่า... หากหญิงผู้นั้นไม่ถือสาที่จะเล่นแบบนี้ ท่านพี่จะเอาด้วยจริงๆ..."

โจวเฟิงถามกลับ "แล้วถ้าข้าจะทำแบบนั้นจริงๆ พี่อวิ๋นจะช่วยดันหลังให้ข้าจากด้านหลังจริงๆ หรือเปล่าล่ะ?"

"หากเจ้ากล้าทำ ข้าก็กล้าดัน!" เถียนอวิ๋นกล่าวอย่างไม่ลังเล

โจวเฟิงหัวเราะร่วนทันที จากนั้นก็ก้าวเข้าไปสวมกอดเถียนอวิ๋น "พี่อวิ๋นก็รู้ดีว่าข้าไม่มีทางทำเช่นนั้น แล้วจะมาหยั่งเชิงกันไปทำไม ไปเถอะ เข้าบ้าน!"

"เข้าบ้านไปทำไมกัน?"

"ไฟในตัวข้าก็ร้อนรุ่มมากเหมือนกัน!"

หลังจากนั้น

โจวเฟิงกับเถียนอวิ๋นก็พากันออกจากลานบ้านแห่งนี้ และมุ่งหน้าไปยังที่พักอีกแห่งหนึ่งที่เตรียมไว้แต่เนิ่นๆ เพื่อพักผ่อน

สถานที่สำหรับช่วยขับพิษให้ผู้คน ย่อมไม่สามารถใช้เป็นที่หลับนอนได้ นี่คือสามัญสำนึกขั้นพื้นฐาน

มิเช่นนั้นแล้ว โอกาสที่จะถูกคนกลุ่มใหญ่รุมล้อมปลุกให้ตื่นก็มีสูงมาก

เพราะเพิ่งจะรักษาหญิงแต่งหน้าจัดจ้านจนหายดี บนบัญชีผนึกเทพก็มีชื่อของ 'ถูจั่วไห่' เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน

ไม่รู้จัก แต่ก็คงจะไม่เก่งกาจถึงขั้นสามารถบดขยี้เขาได้หรอก

เหตุผลง่ายมาก หากแข็งแกร่งถึงขั้นนั้นจริงๆ การลงมือสังหารหญิงแต่งหน้าจัดจ้านที่อยู่ในระดับเจ็ดเท่านั้น ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะพลาดพลั้ง จนเปิดโอกาสให้นางหลบหนีไปได้

อีกทั้งแต่แรกเริ่มโจวเฟิงก็ไม่ได้วางแผนว่าจะพักอาศัยอยู่ในเมืองชิงชวนเป็นการถาวรอยู่แล้ว รอจนล่วงเกินผู้คนไปพอสมควร หรือไปหาเรื่องตัวตนที่ไม่สมควรหาเรื่องในตอนนี้เข้า เขาก็จะเลือกเผ่นหนีในทันที

หากไม่เดินทางจากทิศทางของเทือกเขาหนานหลิ่ง ตัดผ่านภูเขาชีเฟิ่งกลับไปยังอำเภอหยวนกว่าง แม้ว่าจะต้องใช้เวลาค่อนข้างมาก แต่ด้วยฝีเท้าของเขากับเถียนอวิ๋น ภายใต้สถานการณ์ที่เร่งเดินทางอย่างเต็มที่ ใช้เวลายี่สิบกว่าวันก็เพียงพอที่จะกลับไปถึงอำเภอหยวนกว่างแล้ว

ส่วนตอนนี้ อาศัยช่วงที่ทรัพยากรมีเพียงพอ ย่อมต้องรีบฝึกฝนวิชามารอย่างบ้าคลั่ง

แม้ขอบเขตปราณเกราะจะสามารถตั้งตนเป็นใหญ่ในอำเภอหยวนกว่างได้แล้ว แต่ถึงอย่างไรเขาก็เป็นคนวางแผนสังหารอวี่เหวินซั่ว การหลบซ่อนตัวไปก่อนย่อมไม่ผิดพลาด

อีกทั้งอวี่เหวินป๋อซี ผู้ว่าการมณฑลเจียงหนานซึ่งเป็นบิดาของอวี่เหวินซั่ว ก็ไม่ได้เกิดจิตสังหารต่อเขา และไม่มีชื่อขึ้นบนบัญชีผนึกเทพ เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะตัดสินได้ว่า พี่น้องแก๊งหงซิงน่าจะยังไม่มีปัญหาอะไรในตอนนี้

มิเช่นนั้นหากอวี่เหวินป๋อซีเริ่มลงมือทำลายแก๊งหงซิงโดยไม่สนใจสิ่งใดแล้วจริงๆ ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยเขาซึ่งเป็นหัวหน้าหางเสือใหญ่ไป

ทว่าการที่อวี่เหวินป๋อซียังไม่มีชื่อขึ้นบนบัญชีในตอนนี้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเรื่องนี้จะยุติลงแค่นี้อย่างแน่นอน

อวี่เหวินป๋อซีเพื่อที่จะรับมือกับกองทัพกบฏ ช่วงนี้ย่อมต้องยุ่งจนปลีกตัวไม่ลง

รอจนเขาจัดการธุระเสร็จสิ้น และมีเวลาว่างกลับมาสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียดอีกครั้ง สถานการณ์ตอนนั้นก็ยากจะคาดเดาแล้ว

โจวเฟิงยังคงมีเรื่องราวพัวพันในอำเภอหยวนกว่างอีกมาก ทั้งครอบครัวท่านอาจารย์ หวังซิงเจี้ยนและพี่น้องคนอื่นๆ รวมถึงเปียนอี๋เซี่ยที่ไม่รู้ว่าสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณเกราะได้สำเร็จแล้วหรือไม่

นอกจากนี้ยังมีกลุ่มกู่พิษเลือดเหล็กที่เขาทุ่มเททรัพยากรไปมากมายเพื่อฟูมฟักอีกด้วย

เรื่องราวต่างๆ นานาเหล่านี้ จะให้ทอดทิ้งไปเฉยๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

อย่างไรเสียเมื่อพิจารณาจากทรัพยากรการฝึกฝนในเมืองชิงชวนตอนนี้ การที่เขาจะยังคงรักษาความเร็วในการฝึกฝนอันรุดหน้าก้าวกระโดดต่อไปได้ ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ดังนั้นอวี่เหวินป๋อซีแล้วอย่างไร ก็ใช่ว่าจะล่วงเกินไม่ได้เสียหน่อย

หมอนี่อย่าได้ทำตัวเหมือนอวี่เหวินซั่ว ที่รนหาที่ตายก็พอ

มิเช่นนั้นแล้ว เขาเองก็ไม่รังเกียจที่จะกลายเป็นหนึ่งในกลุ่มกบฏหรอก...

โจวเฟิงนอนกอดเถียนอวิ๋นงีบหลับไปสองชั่วยาม หลังจากท้องฟ้าเริ่มสาง ทั้งสองคนก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกัน

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากและกินอาหารเช้าแบบง่ายๆ แล้ว ก็เริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการฝึกวิชาของตนเอง

แม้โจวเฟิงจะได้รับคัมภีร์วิชาพิษมานับสิบเล่มแล้ว แต่เขาย่อมไม่ฝึกฝนมันทั้งหมดอย่างแน่นอน

แต่เขาจะเลือกฝึกเฉพาะวิชาพิษที่สอดคล้องกับวิชาที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ในปัจจุบัน

ส่วนคัมภีร์ที่ไม่ได้นำมาฝึก ก็ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์ แต่มันสามารถช่วยเพิ่มพูนความรู้ ทำให้ความก้าวหน้าของ 'คัมภีร์พิษ' ของตนเพิ่มขึ้นได้

ปัจจุบัน โจวเฟิงได้ฝึกฝนวิชาพิษไปแล้วสามวิชา

ในจำนวนนั้นมีสองวิชา ที่หลอมรวมเข้ากับวิชาบัวอัคคีเบญจพิษไปแล้ว

ตอนนี้ที่ยังเหลืออยู่ ก็มีเพียงวิชา 'คัมภีร์ใจซือหลัว' เท่านั้น

นี่คือเคล็ดวิชาลมปราณที่ใช้พิษศพมาหล่อหลอมร่างกายของตนเอง

อันที่จริงวิชานี้ไม่เหมาะที่จะนำมาหลอมรวม แต่เนื่องจากโจวเฟิงประเมินแล้วว่าวิชานี้มีระดับที่สูงมาก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะฝึกฝนมัน

สิ่งที่เรียกว่าพิษศพนี้ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย

แต่เพียงแค่มองดูคำอธิบายในคัมภีร์ หากฝึกฝนไปถึงระดับที่ล้ำลึกแล้ว ผลลัพธ์ของมันก็คงทำได้เพียงใช้คำว่า 'น่าสะพรึงกลัว' มาบรรยายเท่านั้น

พูดง่ายๆ ก็คือ ผู้ที่ถูกพิษศพ จะกลายสภาพเป็น 'ผีดิบ' ในช่วงเวลาสั้นๆ

แม้ว่าผีดิบจะแทบไม่มีสมอง แต่ถึงอย่างไรก็ยังสามารถทำตามคำสั่งง่ายๆ ของผู้ใช้พิษได้ในช่วงระยะเวลาสั้นๆ

นี่ก็เท่ากับว่าโจวเฟิงสามารถสร้างผีดิบออกมาได้คราวละมากๆ แม้ว่าจะมีระยะเวลาจำกัด และความแข็งแกร่งของตัวผีดิบเองก็ไม่ถือว่าเก่งกาจอะไร

แต่เมื่ออยู่ในสถานการณ์ชุลมุนที่ศัตรูมีจำนวนมากกว่า พลังอำนาจที่วิชานี้สามารถสำแดงออกมาได้นั้น ลองจินตนาการดูก็รู้แล้วว่ามันจะเกินจริงเพียงใด

ด้วยเหตุนี้โจวเฟิงจึงคาดเดาว่า หากเขาสามารถฝึกฝนวิชานี้ไปจนถึงจุดสูงสุดได้จริงๆ เช่นนั้นตัวเขาเองก็แทบจะนับได้ว่าเป็นเนโครแมนเซอร์ครึ่งตัวแล้ว...

น่าเสียดายที่การฝึกฝนวิชานี้ จะง่ายดายเช่นนั้นได้อย่างไร ไม่เพียงแต่ผลข้างเคียงจะมหาศาลมากเท่านั้น เงื่อนไขในการฝึกฝนก็ยังเข้มงวดสุดๆ อีกด้วย