บทที่ 59 งานเลี้ยงแสดงความยินดี

บทที่ 59 งานเลี้ยงแสดงความยินดี

เมื่อหม่าผิงชวนลดท่าทีลงถึงเพียงนี้ ทั้งยังมาขอขมาด้วย “ความจริงใจ” อันเปี่ยมล้น โจวเฟิงจึงคล้อยตามน้ำ แสร้งทำเป็น “ปล่อยวาง” พร้อมกับส่งรอยยิ้มกลับไป

แต่แน่นอนว่าเขาไม่มีทางเชื่อว่าหม่าผิงชวนจะเลิกเป็นศัตรูกับเขาอย่างจริงใจ

ต้องรู้ว่าเจ้าหมอนี่เคยคิดจะฆ่าเขามาก่อน มิฉะนั้นคงไม่ถูกจดชื่อลงในบัญชีหนังหมาของเขาไว้แน่

คิดว่าพออยากจะฆ่าก็ฆ่า พอพบว่าฆ่ายากหน่อย ก็แค่มาขอโทษ จ่ายเงินเพียงเล็กน้อยแล้วเรื่องจะจบงั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น การยอมอ่อนข้อของหม่าผิงชวนในยามนี้ เกรงว่าเป็นเพียงอุบายเพื่อให้เขาผ่อนคลายความระมัดระวังลงเท่านั้น

ความขัดแย้งระหว่างหัวหน้าหอเฉินจิงเซิ่งกับหัวหน้าหอเฉียนคุนนั้น ไม่สามารถประนีประนอมได้อีกต่อไปแล้ว

เฉียนคุนย่อมไม่ยอมปล่อยให้คนของเฉินจิงเซิ่งมีขุนพล “ผู้มีศักยภาพ” อย่างเขาเพิ่มขึ้นมาแน่

“หัวหน้ากองธงหม่ากล่าวหนักเกินไปแล้ว ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด ในเมื่อตอนนี้คลี่คลายได้ก็ดีแล้ว!” โจวเฟิงแสดงท่าทีใจกว้างอย่างยิ่ง

หม่าผิงชวนรีบพยักหน้าเห็นพ้อง “ใช่ๆๆ ทั้งหมดเป็นเรื่องเข้าใจผิด หัวหน้ากองธงโจวช่างใจกว้างยิ่งนัก!”

จากนั้นก็เข้าสู่ช่วงเวลาที่หม่าผิงชวนถนัดที่สุด นั่นคือการเยินยอประจบประแจง บรรยากาศในชั่วขณะนั้นดูสนิทสนมกลมเกลียวเป็นที่สุด

อย่างน้อยเมื่อมองจากภายนอก ทั้งสองก็น่าจะเปลี่ยนจากศัตรูมาเป็นมิตรกันแล้ว

แม้แต่หลิวฉุนและสงต้าเถียนก็คิดเช่นนั้น

สำหรับเรื่องนี้ ทั้งสองไม่ได้มีความไม่พอใจอะไร

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นคนในแก๊งเดียวกัน หากยังฟาดฟันกันต่อไป ในอนาคตจะเป็นอย่างไรก็ยากจะคาดเดา

หลังจากพูดคุยเกรงใจกันสักพัก โจวเฟิงก็ชวนพวกของหม่าผิงชวนให้อยู่ทานอาหารเย็นด้วยกัน

ทว่าเมื่อพวกหม่าผิงชวนรู้ว่าโจวเฟิงจะลงมือเข้าครัวด้วยตนเอง ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงฝ่ามือสีแดงเพลิงที่ส่งกลิ่นเนื้อหอมฟุ้งกระจายในตอนนั้น...

เพียงแค่คิด ในท้องก็ปั่นป่วนจนแทบอาเจียน แล้วจะยังอยากอยู่ต่อได้อย่างไร จึงรีบหาข้ออ้างแล้วเผ่นหนีไปทันที

เมื่อมองดูเงาหลังของคนกลุ่มนี้ที่จากไป หลิวฉุนก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลาย “สมควรแล้วที่เจ้าพวกตาถั่วพวกนี้จะไม่มีวาสนาได้ลิ้มลอง ไม่รู้เสียแล้วว่าอาหารที่หัวหน้ากองธงโจวทำนั้นอร่อยเลิศรสเพียงใด!”

สงต้าเถียนเสริมว่า “ไม่กินก็ดีแล้ว จะได้ไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะติดใจ จนหน้าด้านมาขอส่วนแบ่งอาหารทุกวัน!”

คำเยินยอของทั้งสองคนนี้ โจวเฟิงรับไว้ด้วยความยินดี

ท้ายที่สุดแล้ว หากเขาทำอาหารแล้ว “เพิ่มปริมาณยา” ลงไป ก็สามารถทำให้คนติดใจจนถึงขั้นเสพติดได้จริงๆ...

เช่นนั้น ก็คอยดูว่าหม่าผิงชวนคนนี้จะเล่นลูกไม้อะไรได้อีก...

แต่หากคนพวกนี้ยังคิดจะก่อเรื่องอีก ก็คงไม่ใช่การกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ เหมือนก่อนหน้านี้แน่

เฉียนคุนยังคงทนอยู่อย่างสงบได้โดยไม่กระโชกโฮกฮาก ย่อมต้องมีการวางแผนการบางอย่างไว้ในใจแล้ว

แต่ไม่ว่าพวกนั้นจะมีแผนการใด วิธีรับมือของเขาก็มีเพียงคำเดียวคือ “ฝึก”!

ณ จุดนี้ บริเวณโกดังสินค้าของแก๊งมังกรดำ ก็กลับมาสงบสุขอย่างผิวเผินอีกครั้ง

ชีวิตของโจวเฟิงเริ่มสุขสบายขึ้นตามลำดับ

ด้วยความใจกว้างของหม่าผิงชวน พวกเขาแทบจะได้กินเนื้อสัตว์วิเศษทุกมื้อ

โจวเฟิงไม่ใส่ใจเลยว่าเนื้อสัตว์วิเศษที่หม่าผิงชวนส่งมาให้นั้น จะผสมยาพิษเรื้อรังชนิดใดไว้หรือไม่

หากจะประลองเรื่องพิษ เขาสามารถเป็นบรรพบุรุษของหม่าผิงชวน หรือแม้กระทั่งเฉียนคุนได้เลยทีเดียว

***

สองวันต่อมาในช่วงพลบค่ำ ณ ระเบียงชั้นสามของอาคารหลังบ่อนพนันกว่างฟา

โจวเฟิงได้รับเชิญจากเฉินจิงเซิ่งให้มาร่วมงานเลี้ยงที่นี่

อีกฝ่ายอ้างว่าก่อนหน้านี้ยุ่งมาก จึงยังไม่มีโอกาสจัดงานเลี้ยงต้อนรับน้องชายคนใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมแก๊งมังกรดำอย่างเป็นทางการ

แต่โจวเฟิงรู้ดีว่า เป็นเพราะเรื่องที่โกดังสินค้าล่วงรู้ไปถึงหูเฉินจิงเซิ่ง ทำให้อีกฝ่ายพอใจกับผลงานของเขา จึงเริ่มให้ความสำคัญกับเขาอย่างแท้จริง

แม้ว่าการตกเป็นที่สนใจของเจ้านายจะไม่ใช่ความตั้งใจของโจวเฟิง แต่ก็ช่วยไม่ได้ หม่าผิงชวนจำเป็นต้องถูกกดไว้ มิฉะนั้นเจ้าหมอนั่นจะยิ่งสร้างปัญหาหนักขึ้น

“น้องชาย มาแล้วรึ!”

หวังซิงเจี้ยนก็มาด้วย เมื่อเห็นโจวเฟิงเดินขึ้นมา เขาก็แสดงท่าทีกระตือรือร้นอย่างยิ่ง ถึงขนาดเปลี่ยนสรรพนามมาเรียกเขาว่า “น้องชาย” แล้ว...

“คารวะหัวหน้าหอเฉิน!”

“พี่หวังสบายดีนะขอรับ!” โจวเฟิงคารวะทีละคน

บนระเบียงมีสาวใช้ที่แต่งกายด้วยเสื้อผ้าน้อยชิ้นคอยปรนนิบัติอยู่ไม่น้อย เมื่อพวกนางเห็นโจวเฟิง ดวงตาก็เปล่งประกายวาววับ

เดิมทีโจวเฟิงก็เป็นบุรุษรูปงามอยู่แล้ว เพียงแต่ผิวค่อนข้างคล้ำและหยาบกร้าน ทว่าช่วงนี้เพราะฝึกฝนพลังสมุทรสงบเต่าดำและแช่น้ำยาบ่อยครั้ง ทำให้ผิวพรรณดูขาวผ่องขึ้น

รสนิยมความงามของราชวงศ์ต้าเยี่ยนนั้น เดิมทีก็เอนเอียงไปทางผิวขาวอยู่แล้ว

แต่หากพิศมองอย่างละเอียด ความขาวของโจวเฟิงนั้นขาวซีดอย่างผิดปกติ ยิ่งมองนานเข้ากลับยิ่งรู้สึกน่าขนลุก

เฉินจิงเซิ่งเพียงเหลือบมองเพียงสองสามครั้ง ก็พยักหน้ากล่าวว่า “ไม่เลว พลังสมุทรสงบเต่าดำของเจ้าบรรลุขั้นเชี่ยวชาญเล็กน้อยแล้วรึ?”

“โชคช่วยขอรับ โชคช่วย...”

เฉินจิงเซิ่งโบกมือ “เป็นเพราะเจ้าทุ่มเทมากพอ และโหดเหี้ยมกับตัวเองมากพอต่างหาก!”

เรื่องที่โจวเฟิงฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งนั้น เฉินจิงเซิ่งย่อมได้รับรายงานมานานแล้ว

“แต่จำไว้ว่าต้องรู้จักหยุดพักบ้าง บำรุงร่างกายเสียหน่อย มิฉะนั้นจะทิ้งภัยแฝงไว้ในร่างกายไม่น้อย”

พูดพลางเขาก็โยนขวดเล็กๆ สองขวดให้โจวเฟิง

ไม่ต้องเปิดออกดู เพียงแค่ได้กลิ่น โจวเฟิงก็รู้ทันทีว่าเป็นยาเม็ดโลหิตปราณขวดหนึ่ง และยาเม็ดเสริมหยวนขวดหนึ่ง ซึ่งล้วนแต่เป็นยาระดับบริสุทธิ์ทั้งสิ้น!

เมื่อแสดงคุณค่าออกมาให้เห็น ย่อมต้องได้รับผลตอบแทน เบื้องบนย่อมเพิ่มการลงทุนให้ทันที

“ขอบคุณหัวหน้าหอเฉิน!”

เฉินจิงเซิ่งพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้โจวเฟิงนั่งลง

ทันทีที่โจวเฟิงทรุดตัวลงนั่ง สาวใช้ผู้สิริโฉมสองนางที่แต่งกายงดงามก็พุ่งเข้ามาปรนนิบัติขนาบข้าง

ซ้ำร้ายพวกนางยังนั่งลงบนตักของโจวเฟิงพร้อมกัน

“อ๊ะ เจ็บจัง...”

หญิงสาวทั้งสองร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

พวกนางนั่งอยู่บนต้นขาของโจวเฟิง แต่สัมผัสที่ได้รับกลับเหมือนนั่งทับลงบนก้อนเหล็กกล้าที่ขรุขระ

เมื่อไม่ทันตั้งตัว ย่อมต้องรู้สึกเจ็บปวดอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นดังนั้น หวังซิงเจี้ยนก็ระเบิดเสียงหัวเราะ “กายาอัคคีภัยไม่ดับสูญของน้องชายก็บรรลุขั้นเชี่ยวชาญเล็กน้อยแล้ว แข็งแกร่งจริงๆ!”

วิชามารส่วนใหญ่มักเป็นเช่นนี้ ในช่วงแรกของการฝึกฝนจะมีลักษณะเด่นชัดเจนปรากฏออกมา เช่น กลิ่นหอมจากฝ่ามือเบญจพิษเป็นต้น

ต้องฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่ง ลักษณะเหล่านี้จึงจะค่อยๆ เลือนหายไป

และกายาอัคคีภัยไม่ดับสูญของโจวเฟิงนั้น อันที่จริงก้าวเข้าสู่ระดับขึ้นหอเข้าห้องแล้ว

แต่เพื่อไม่ให้ดูโดดเด่นเกินไป เขาจึงจงใจแสร้งทำเป็นว่ายังควบคุมความแข็งแกร่งของร่างกายได้ไม่ดีพอ ทำให้เฉินจิงเซิ่งและหวังซิงเจี้ยนเข้าใจผิดว่าเขาฝึกถึงแค่ขั้นเชี่ยวชาญเล็กน้อยเท่านั้น

ตั้งแต่สมัยที่โจวเฟิงยังเป็นเพียงบ่าวรับใช้ เขาก็ได้สร้างภาพลักษณ์ว่าเป็นคนชอบเที่ยวหอนางโลมฟังดนตรีไว้อยู่แล้ว

ดังนั้นในยามนี้เขาจึงไม่สามารถแสร้งทำเป็นเมินเฉยต่อสาวงามได้

ทันทีที่สิ้นเสียงหวังซิงเจี้ยน เขาก็กอดรัดหญิงสาวทั้งสองให้แน่นขึ้น แล้วส่งยิ้มอย่างมีเลศนัย “ไม่เป็นไร เดี๋ยวพอนั่งจนชินแล้ว ก็จะไม่เจ็บแล้วล่ะ”

หวังซิงเจี้ยนรีบโห่ร้องสนับสนุน แม้แต่เฉินจิงเซิ่งที่มักจะทำหน้าบึ้งตึงเคร่งขรึมอยู่เสมอ ก็ยังเผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

บรรยากาศพลันผ่อนคลายและคึกคักขึ้นมาในพริบตา

แต่สิ่งที่ทำให้รอยยิ้มของโจวเฟิงเริ่มดูไม่เป็นธรรมชาติคือ เขาพบว่าข้างกายหวังซิงเจี้ยนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม กลับไม่มีสาวใช้คอยปรนนิบัติแม้แต่นางเดียว

เมื่อกวาดสายตามองไป จึงพบว่าข้างกายหวังซิงเจี้ยนมีสุนัขจิ้งจอกสีขาวตัวใหญ่นั่งยองๆ อยู่แทน

สุนัขจิ้งจอกขาวตัวนั้นเมื่อเห็นโจวเฟิงจ้องมองมา มันก็แสดงท่าทางเลียนแบบมนุษย์ พร้อมส่งยิ้มยั่วยวนให้แก่เขา

“อ้อ พี่ชายคนนี้มีความชอบในการเลี้ยงสัตว์วิเศษเป็นงานอดิเรก สุนัขจิ้งจอกขาวตัวนี้เป็นตัวที่พี่เพิ่งจะได้มาเมื่อไม่นานนี้ น่ารักน่าเอ็นดูมากทีเดียว” เมื่อเห็นความฉงนในแววตาของโจวเฟิง หวังซิงเจี้ยนจึงเอ่ยยิ้มๆ พลางแนะนำ

โจวเฟิง “...”

ส่วนข้างกายเฉินจิงเซิ่ง ยังคงเป็นสาวใช้คนเดิมที่เขาเคยพบในห้องฝึกยุทธ์

อันที่จริง ความงามของหญิงสาวผู้นี้ เมื่อเทียบกับสาวใช้นางอื่นในที่นี้แล้ว ถือว่าไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก

แต่ในเมื่อนางสามารถอยู่ข้างกายเฉินจิงเซิ่งได้นานถึงเพียงนี้ ย่อมต้องมีความสามารถด้านดนตรีที่ล้ำเลิศอย่างแน่นอน

ท่ามกลางบรรยากาศที่ดูรื่นเริงเช่นนี้ เฉินจิงเซิ่งกลับอยู่ได้ไม่นานนัก ไม่นานเขาก็อ้างว่ามีธุระของแก๊งที่ต้องไปจัดการ แล้วจึงขอตัวจากไปก่อน

ทิ้งให้หวังซิงเจี้ยนและโจวเฟิงอยู่กันเพียงสองคน ซึ่งย่อมทำให้ทั้งคู่ปล่อยตัวปล่อยใจได้มากขึ้น

โจวเฟิงโอบกอดสาวงาม หวังซิงเจี้ยนกอดรัดสุนัขจิ้งจอกขาว ต่างพากันรื่นรมย์กับเนื้อรสเลิศและสุราเลิศรสอย่างเต็มคราบ

เมื่อกินดื่มจนใกล้จะอิ่มหนำ ที่หน้าประตูใหญ่ของบ่อนพนันกว่างฟาก็พลันเกิดเสียงเอะอะอึกทึกดังขึ้นมา

ดูเหมือนว่าจะมีคนมาก่อความวุ่นวายในบ่อนพนัน แล้วถูกทำร้ายจนกระเด็นออกมาข้างนอก