บทที่ 4 ปราณสีสัน: กระบวนท่าที่ 1 นางเอก!

"แสดงให้ดูเหรอ?"

อุโรโกะดากิจ้องมองไปที่มือที่ยื่นออกมาของชิราคาวะ ยู มุมปากภายใต้หน้ากากเท็นงูกระตุกเล็กน้อย

"แกจะแสดงกระบวนท่าที่เพิ่ง 'ค้นพบ' ให้ดูงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ!"

ชิราคาวะ ยูพยักหน้า นัยน์ตาของเขาเป็นประกาย แม้ว่าใบหน้าของเขาจะยังมีรอยแดงและเหงื่อจากการชักเย่อ แต่สีหน้าของเขากลับดูจริงจังอย่างผิดหูผิดตา

"อาจารย์ เดี๋ยวอาจารย์ก็จะได้เห็นเองแหละน่า! รับรองว่าอาจารย์จะต้องตกใจแน่ๆ!"

อุโรโกะดากินิ่งเงียบไปสองวินาที มองดูสีหน้าที่ดูเหมือนจะจริงใจของเด็กหนุ่ม แล้วก็นึกถึงกลิ่นอายสีชมพูประหลาดๆ ที่เขาเพิ่งจะได้ยินมา...

เขาแค่นเสียงเย็นชา แต่ก็ยังหยิบดาบสั้นนิจิรินจากเอวแล้วยื่นให้

"ขอให้จริงอย่างที่พูดเถอะ" น้ำเสียงของอุโรโกะดากิยังคงหนักแน่น "ถ้าแกกล้าล้อเล่นกับข้าล่ะก็ กลับไปแกโดนเพิ่มการฝึกเป็นสามเท่าแน่"

"ไม่มีปัญหาครับ!" ชิราคาวะ ยูรับดาบสั้นมา ยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว และการเคลื่อนไหวของเขาก็ปราดเปรียวเสียจนไม่หลงเหลือเค้าโครงของไอ้หน้าด้านที่นอนแผ่หราทำตัวเป็นอันธพาลอยู่บนพื้นเมื่อครู่นี้เลย

เขาลองประเมินน้ำหนักของดาบสั้นในมือ

ตัวดาบสั้นกว่าดาบนิจิรินมาตรฐานอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ซ่อนและชักออกมาได้อย่างรวดเร็ว

แต่พอคิดดูแล้วมันก็สมเหตุสมผลดี ท้ายที่สุดแล้ว อุโรโกะดากิก็เป็นตาแก่ที่กึ่งๆ จะเกษียณแล้ว จะให้มาแกว่งดาบยาวๆ ทั้งวันก็คงไม่เหมาะ

แต่ถ้าเกิดไปเจอวิญญาณร้ายเข้า จะปล่อยไว้เฉยๆ ก็คงไม่ได้

ดังนั้น ดาบสั้นเล่มนี้ที่สามารถเหน็บไว้ด้านหลังเอวและซ่อนไว้ได้จึงถือกำเนิดขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม สำหรับชิราคาวะ ยูแล้ว ความยาวของดาบไม่ได้สำคัญอะไรเลย

อย่างน้อยก็ไม่สำคัญหรอกตอนที่ใช้กระบวนท่านี้!

"ระวังตัวด้วยนะครับอาจารย์!" ชิราคาวะ ยูหันกลับมาพร้อมกับรอยยิ้ม เผชิญหน้ากับหัวอสูรวัดที่มีมือซึ่งยังคงถูกขวานตอกติดอยู่กับต้นไม้

หัวอสูรวัด: "..." ในที่สุดก็สังเกตเห็นข้าสักที! แต่... ข้ารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเลยแฮะ

ทันจิโร่ที่ยังคงยืนจ้องเขม็งปกป้องเนซึโกะอยู่นั้น ก็ถูกดึงดูดความสนใจไปด้วยท่าทางของชิราคาวะ ยู

เขากำหมัดแน่น จ้องมองอย่างไม่วางตา

ชิราคาวะ ยูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ—ไม่ใช่ความรู้สึกที่สดชื่นราวกับฤดูใบไม้ผลิของปราณวารี แต่เป็นลมหายใจลึกๆ ที่... หอมหวานและอบอุ่น แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งความปรารถนา

ออร่าสีชมพูจางๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้งระหว่างปากและจมูกของเขา คราวนี้มันควบแน่นมากกว่าเดิม

เขาถือดาบสั้นในแนวนอนไว้ตรงหน้า และใช่มือซ้ายลูบคมดาบเบาๆ

"ปราณสีสัน..."

ขณะที่เขากระซิบ ออร่าสีชมพูดูเหมือนจะถูกเรียกหา มันไหลลงมาจากปากและจมูกอย่างรวดเร็ว และพันรอบแขนขวาที่ถือดาบของเขา

จากนั้น ราวกับเถาวัลย์ที่มีชีวิต มันก็เลื้อยขึ้นไปบนด้ามจับและโกร่งดาบของดาบสั้น และในที่สุดก็พันรอบใบดาบสั้นจนมิด!

"กระบวนท่าที่ 1..."

เปลวไฟสีชมพูวูบวาบอยู่บนใบดาบ ส่งเสียง "หึ่งๆ" เบาๆ

ดาบสั้นที่เดิมทีมีความยาวแค่ประมาณท่อนแขน บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นพลังงานสีชมพูหนาทึบที่ดูเหมือนกำลังลุกไหม้ พลังงานนั้นแผ่ขยายออกไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ควบแน่น และก่อตัวเป็นรูปร่าง...

ในชั่วพริบตา ดาบพลังงานขนาดยักษ์ที่มีความยาวกว่าสิบเมตร และสร้างขึ้นจากเปลวไฟสีชมพูล้วนๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของชิราคาวะ ยู!

อุโรโกะดากิ: "?!!"

ทันจิโร่: "!??"

รูปร่างของดาบยักษ์ยังคงรักษารูปทรงของดาบนิจิรินเอาไว้เลือนลาง ขณะที่ชิราคาวะ ยูค่อยๆ ยกดาบขึ้น แสงสีชมพูก็ส่องประกายเจิดจ้า บาดตา และงดงามตระการตาในยามค่ำคืน!

ภาพเดียวกันนี้สะท้อนให้เห็นสีหน้าหวาดหวั่นของอสูรใต้ต้นไม้ เช่นเดียวกับใบหน้าด้านข้างอันเคร่งขรึมของชิราคาวะ ยู

ไม่นะ!!! ไม่!!!

เสียงกรีดร้องแทบขาดใจของหัวอสูรได้รับเพียงเสียงหัวเราะเย็นชาเป็นการตอบแทน "หึ~ สายไปแล้วล่ะ"

"กระบวนท่าที่ 1 นางเอก!"

วินาทีที่เสียงตะโกนสิ้นสุดลง ชิราคาวะ ยูก็ขยับตัว!

ไม่มีการเคลื่อนไหวเท้าที่ซับซ้อน ไม่มีการคอมโบที่น่าตื่นตาตื่นใจ มันเป็นเพียงการฟาดฟันที่เรียบง่ายที่สุด ตรงไปตรงมาที่สุด และรุนแรงที่สุด—การฟันลงในแนวดิ่ง!

ดาบสั้นที่ปกคลุมไปด้วยดาบยักษ์สีชมพู พร้อมกับกลิ่นอายที่ดูราวกับสามารถผ่าภูเขาได้ ฟาดฟันลงมาจากเบื้องบนอย่างดุดัน!

สิ่งแรกที่ต้องรับเคราะห์คือต้นไม้ที่หัวอสูรถูกตอกติดอยู่ มันถูกผ่าออกเป็นสองซีกอย่างกะทันหัน โดยเริ่มจากยอดไม้!

อสูรวัดคำราม ดวงตาเหลือกขึ้นด้านบนขณะที่มันพยายามมองดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างบน

แต่วินาทีต่อมา ดาบยักษ์สีชมพูก็ฟาดฟันผ่านหน้าผาก จมูก และปากของอสูรไปโดยปราศจากการต่อต้านใดๆ...

"ไม่--!!!"

อสูรวัดมีเวลาเพียงแค่กรีดร้องสั้นๆ ก่อนที่มันจะถูกผ่าครึ่งออกเป็นสองซีกอย่างแม่นยำ!

มันกลายเป็นเถ้าถ่านไปเอง

ขวานมือของทันจิโร่ที่ปักอยู่รอบคอของมันก็ถูกผ่าออกเป็นสองท่อนและร่วงลงสู่พื้นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม แรงฟันของดาบยักษ์ยังคงไม่ลดละ ราวกับกำลังหั่นเต้าหู้ และพุ่งเข้าชนพื้นดินอย่างรุนแรงท่ามกลางเสียงต้นไม้หักโค่นดังสนั่นหวั่นไหว!

ตู้ม!!!

ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว และเศษหญ้าก็ปลิวว่อนไปทุกทิศทุกทาง

การโจมตีครั้งนี้ไม่เพียงแต่ผ่าหัวอสูรและต้นไม้ที่มันยืนอยู่เท่านั้น แต่ยังผ่าต้นไม้ใหญ่ด้านหลังมันที่ต้องใช้คนสองคนโอบจนขาดเป็นสองท่อนอีกด้วย!

บนพื้นดิน มีร่องลึกขรุขระยาวหลายเมตรและลึกครึ่งฟุตปรากฏอยู่!

ดินที่ขอบร่องลึกกลายเป็นสีดำไหม้เกรียม ราวกับถูกเผาไหม้ด้วยอุณหภูมิสูง พร้อมกับมีแสงสีชมพูจางๆ กระจายอยู่ประปราย

แกรก... ตึง!

ต้นไม้ที่ถูกผ่าครึ่งค่อยๆ ล้มลงไปทั้งสองข้าง กระแทกพื้นเสียงดังทึบๆ

เงียบสงัด

ความเงียบงันราวกับความตาย

ซาคอนจิ อุโรโกะดากิ ยืนนิ่งไม่ไหวติง หน้ากากเท็นงูของเขาหันไปทางร่องลึกและต้นไม้ที่โค่นล้ม ราวกับกลายเป็นรูปปั้นไปแล้ว

ภายใต้หน้ากาก หางตาซ้ายของเขากระตุกไม่หยุด

นี่... พลังแบบไหนกันเนี่ย?!

ในฐานะคนที่เป็นครึ่งอาจารย์ อุโรโกะดากิรู้ดีว่าร่างกายของชิราคาวะ ยูแข็งแกร่งแค่ไหน และพลังที่แฝงอยู่ในการโจมตีครั้งนี้... ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะปลดปล่อยออกมาได้อย่างแน่นอน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดาบยักษ์ที่ก่อตัวจากเปลวไฟสีชมพูไม่เพียงแต่ขยายระยะการโจมตีเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันได้ปลดปล่อยพลังสัมบูรณ์ออกมาในชั่วพริบตา!

พลังของการโจมตีเมื่อครู่นี้เหนือกว่าสมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรธรรมดาทั่วไปมาก และแถมยัง... ใกล้เคียงกับระดับ "เสาหลัก" เลยทีเดียว!

เขาจ้องมองชิราคาวะ ยูที่กำลังหอบหายใจอย่างหนัก ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ไอ้เด็กนี่... ไอ้เด็กโง่ที่อยู่ภายใต้การสั่งสอนของข้า กลับไม่สามารถแม้แต่จะแตะประตูของปราณวารีได้เลยหลังจากผ่านไปแปดเดือน...

เมื่อครู่นี้ ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาถูกเด็กหญิงอสูรตัวน้อยพุ่งชน เขาไม่เพียงแต่สร้างปราณของตัวเองขึ้นมา แต่เขายัง... สร้างกระบวนท่าที่ทรงพลังขนาดนี้ขึ้นมาได้จริงๆ งั้นเหรอ?!

เป็นไปได้ยังไง?!

ออร่าสีชมพูจางๆ ที่เขาแผ่ออกมามันคือปราณแบบไหนกันแน่?

หรือว่า... ข้าจะชักนำคนรุ่นหลังไปในทางที่ผิดจริงๆ?

ที่จริงแล้วเขาเป็นอัจฉริยะงั้นรึ?

ทันจิโร่อึ้งกิมกี่ไปเลย

เขาอ้าปากค้าง กรามแทบจะตกถึงพื้น และนัยน์ตาสีแดงก่ำของเขาก็เต็มไปด้วยคำถามว่า "ฉันเป็นใคร? ฉันอยู่ที่ไหน? ฉันกำลังเห็นอะไรอยู่เนี่ย?"

มนุษย์... พลังของมนุษย์สามารถไปถึงระดับนี้ได้เลยเหรอ?

ฟันแค่ครั้งเดียว... ผ่าต้นไม้หนาขนาดนั้นออกเป็นสองซีกได้เลยเหรอ? แถมยังฟันพื้นจนเป็นร่องลึกขนาดนั้นด้วย?

นี่คือสิ่งที่มนุษย์ทำได้จริงๆ เหรอ? ไม่ใช่อสูรใช่ไหม? ไม่ใช่พระเจ้าใช่ไหม?

ท่ามกลางความตื่นตะลึงต่อโลกทัศน์ของเขา... ด้วยเหตุผลบางอย่าง ทันจิโร่กลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดเมื่อเห็นดาบยักษ์สีชมพูฟาดฟันลงมา

ดาบขยายใหญ่ขึ้น... และฟาดฟันด้วยพลังมหาศาล...

ภาพของน้องสาวตัวเล็กๆ ของเขาที่จู่ๆ ก็ตัวใหญ่ขึ้นแล้วเตะหัวอสูรกระเด็นไปอย่างแรงนั้นดูคล้ายคลึงกับน้องสาวของเขาเล็กน้อย

ทันจิโร่หันขวับไปมองเนซึโกะที่ได้รับการปกป้องอยู่ข้างหลังเขา และกำลังชะโงกหน้าออกมาดูอย่างอยากรู้อยากเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น

เนซึโกะกะพริบตาสีชมพูกลมโต มองดูรอยแยก แล้วก็มองดูสีหน้าภาคภูมิใจของชิราคาวะ ยู และดูเหมือนจะมี... ความสับสนเล็กน้อยบนใบหน้าเล็กๆ ของเธอ?

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม!"

ชิราคาวะ ยูระงับความปีติยินดีในใจและไอออกมาสองครั้ง ขับไล่ออร่าสีชมพูที่หลงเหลืออยู่ออกจากดาบสั้น และทำให้มันกลับคืนสู่สภาพเดิม

เขาหันกลับมา ใบหน้าที่ซีดเซียวเล็กน้อยของเขามีรอยยิ้มที่ไม่ปิดบัง

"เป็นไงครับอาจารย์? ผมไม่ได้โกหกใช่ไหมล่ะ?" เขายื่นดาบสั้นคืนให้อุโรโกะดากิที่ยังคงตกตะลึงอยู่ "กระบวนท่า 'นางเอก' ของผมเป็นยังไงบ้าง?"

ชิราคาวะ ยูอ้างเอาความสำเร็จของระบบมาเป็นของตัวเองอย่างหน้าไม่อาย

อุโรโกะดากิรับดาบสั้นมาอย่างเป็นกลไก แต่สัมผัสที่อุ่นเล็กน้อยจากด้ามดาบก็ทำให้เขาได้สติกลับมา

เขาก้มลงมองดาบ แล้วเงยหน้าขึ้นมองชิราคาวะ ยู จากนั้นก็มองไปที่ร่องลึกและต้นไม้ที่โค่นล้ม...

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็เค้นคำพูดออกมาได้สองสามคำ: "...งั้นๆ แหละ"

แต่ใครก็ฟังออกถึงความตกตะลึงภายใต้น้ำเสียงที่เย็นชาและแข็งกระด้างนั้น

ไอ้เด็กนี่... อาจจะเป็นสัตว์ประหลาดจริงๆ ก็ได้

ชิ~ ตาแก่หัวรั้นที่ปากไม่ตรงกับใจนั่น ไม่ยอมแม้แต่จะเอ่ยปากชมฉันสักคำ!

ในขณะที่ชิราคาวะ ยูกำลังทำหน้าบึ้งและก่นด่าตาแก่ซึนเดเระคนนี้อยู่ในใจ...

ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างไสวด้วยแสงแรกแห่งรุ่งอรุณ