บทที่ 76 - ดาบของซุนเจี้ยนเจิ้งหักป่นปี้! แต่ของลูกล้างผลาญกลับไม่เป็นไร!

บทที่ 76 - ดาบของซุนเจี้ยนเจิ้งหักป่นปี้! แต่ของลูกล้างผลาญกลับไม่เป็นไร!

ณ ป้อมหน้าประตูเมือง

บรรดาขุนนางบุ๋นบู๊แห่งราชสำนัก ขอเพียงมีตำแหน่งตั้งแต่ขั้นหกขึ้นไป ไม่ว่าจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นหรือฝ่ายบู๊ ล้วนเดินทางมากันจนหมดสิ้น

บนกำแพงป้อมประตูเมือง คลาคล่ำไปด้วยผู้คนอย่างหนาแน่น

ขุนนางบางคนกำลังซุบซิบนินทากัน

"เหตุใดฝ่าบาทจึงทรงเปลี่ยนสถานที่ประลองมาเป็นที่นี่เล่า? หรือว่าในท้องพระโรงจะไม่สะดวก?"

"ไม่รู้สิ แต่ดูจากตรงนี้ ก็เห็นได้ชัดเจนกว่าจริงๆ นั่นแหละ ถ้าเป็นในท้องพระโรง ข้าที่อยู่แถวหลังก็คงมองไม่เห็นอะไรเลย"

"ไม่รู้ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะนะ"

"ข้าว่ายังไงก็ต้องเป็นกรมอาวุธ ก่อนหน้านี้มีข่าวลือออกมาไม่ใช่หรือว่า ไอ้ลูกล้างผลาญนั่นใช้เตาหลอมที่ก่อจากดินเหลืองมาหลอมเหล็กกล้า นี่มันเล่นขายของเป็นเด็กๆ ชัดๆ"

"น่าขันสิ้นดี ไอ้ลูกล้างผลาญนั่นแพ้ชัวร์อยู่แล้ว"

อีกด้านหนึ่ง เฉินอิงก็ยืนอยู่บนกำแพงป้อมประตูเมืองเช่นกัน โดยมีจูเหนิงยืนอยู่ข้างๆ

จูเหนิงผู้ซึ่งปกติไม่เคยกลัวฟ้ากลัวดิน พอมาเห็นฉากแบบนี้เข้า ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลขึ้นมาบ้าง

"คนเยอะขนาดนี้เลยหรือ? พี่เฉินคงจะไม่แพ้หรอกนะ?"

เฉินอิงเอ่ยปาก "อย่าปากเสียสิ ถ้าแพ้ขึ้นมาจริงๆ ช่างฝีมือพวกนั้นคงแห่กันไปทวงเงินกับพ่อเจ้าแน่"

จูเหนิงส่ายหัวดิกเป็นกลองป๋องแป๋ง "ไม่เอาดีกว่า ขอให้พี่เฉินชนะก็แล้วกัน ไม่อย่างนั้นพ่อข้าได้ตีข้าตายแน่ๆ ช่างฝีมือตั้งเยอะแยะ เงินก็ตั้งมากมาย พ่อข้าจ่ายไม่ไหวหรอก"

ในขณะนั้นเอง ไม่ไกลออกไปนัก เวยเจิงก็หัวเราะลั่น "ไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้ ครั้งนี้มันแพ้ราบคาบแน่นอน ข้าได้ยินมาว่ามันใช้ดินเหลืองมาทำเป็นเตาหลอมเหล็ก ขำจนข้าจะตายอยู่แล้ว"

เฉินอิงรู้สึกไม่สบอารมณ์ เขากวาดสายตามองไปทางเวยเจิง

เมื่อเวยเจิงเห็นเฉินอิงมองมา ก็รู้สึกฝ่อไปเล็กน้อย คนผู้นี้เขาไม่กล้าไปล่วงเกินด้วยหรอก

ส่วนบรรดาลูกคุณหนูเสเพลคนอื่นๆ ในเมืองหลวง ต่างก็มีท่าทีคึกคักตื่นเต้น

"ลงเงินเลย ลงเงินเลย ตกลงว่าหลินเฉินจะชนะ หรือซุนเจี้ยนเจิ้งจะชนะ เจียงกว่างหรง เจ้าจะลงพนันไหม?"

เจียงกว่างหรงมีสีหน้าไม่สบอารมณ์สุดๆ "ไม่ลง!"

ลูกคุณหนูเสเพลอีกคนหัวเราะ "อย่าไปกวนคุณชายเจียงเลย ตอนนี้เขากำลังอารมณ์ไม่ดีอยู่นะ ไอ้ลูกล้างผลาญนั่นเขียนฎีกาพาดพิงดึงเจียงกว่างหรงเข้าไปซวยด้วย ตอนนี้คุณชายเจียงกำลังเคียดแค้นไอ้ลูกล้างผลาญนั่นอยู่"

ลูกคุณหนูเสเพลคนอื่นๆ ต่างก็พากันหัวเราะฮ่าๆ

บริเวณกึ่งกลางของกำแพงป้อมประตูเมือง มีบัลลังก์มังกรและเก้าอี้อีกหลายตัวถูกจัดวางเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

ข้างๆ บัลลังก์มังกร จูเจ้ากั๋วนั่งอยู่ตรงนั้น อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "อวี๋กั๋วกง ลูกชายของท่านสนิทสนมกับไอ้ลูกล้างผลาญคนนั้นนี่นา ในสายตาท่าน การประลองระหว่างลูกล้างผลาญกับกรมอาวุธในครั้งนี้ ใครจะเป็นฝ่ายชนะหรือ?"

จูเจ้ากั๋วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แม้ว่าคุณภาพอาวุธของขุนนางฝ่ายบู๊จากกรมอาวุธ จะเลื่องชื่อไปทั่วแผ่นดิน แต่ข้าคิดว่าหลินเฉิน มักจะทำเรื่องที่เหนือความคาดหมายได้เสมอ"

จ้าวเต๋อหลินหัวเราะร่วน "เหนือความคาดหมายจริงๆ นั่นแหละ การประลองยังไม่ทันเริ่ม ก็ผลาญเงินไปตั้งหกหมื่นตำลึงแล้ว ข่าวลือกระฉ่อนไปทั่วทั้งเมืองหลวงเลยเชียว"

จูเจ้ากั๋วปรายตามองเขาแวบหนึ่ง "ท่านอัครเสนาบดีจ้าว หรือว่าท่านเองก็ลงพนันกับเขาด้วย?"

จ้าวเต๋อหลินยิ้มบางๆ "ท่านแม่ทัพจู แค่ล้อเล่นเท่านั้นแหละ อย่าถือเป็นจริงเป็นจังไปเลย"

ในเวลานั้นเอง เริ่นเทียนติ่งก็เสด็จมาถึง ขุนนางคนอื่นๆ รีบลุกขึ้นทำความเคารพ

เมื่อเริ่นเทียนติ่งประทับลงบนบัลลังก์มังกร หลวี่จิ้นที่อยู่ข้างๆ ก็นำฉากบังลมมาตั้งกั้นไว้ด้านหน้า ด้วยเหตุนี้ คนที่อยู่ด้านล่างจึงมองไม่เห็นคนที่อยู่ด้านบน แต่เริ่นเทียนติ่งกลับสามารถมองเห็นเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน

เริ่นเทียนติ่งตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เริ่มได้"

หลวี่จิ้นตะโกนเสียงแหลมยาว "เริ่มการประลองได้~~"

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนต่างก็ตื่นตัว สายตาทุกคู่จับจ้องลงไปยังเบื้องล่าง

ทางฝั่งตะวันออกของป้อมหน้าประตูเมือง ซุนอิงชวนนำกลุ่มช่างฝีมือเดินเข้ามา

ช่างฝีมือเหล่านั้นถืออาวุธอยู่ในมือ บางคนถึงกับต้องช่วยกันหามชุดเกราะเข้ามาหลายชุด

ซุนอิงชวนเดินนำหน้าสุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ เมื่อมาถึงจุดศูนย์กลางของลานประลอง เขาก็หยุดยืน แล้วโค้งคำนับขึ้นไปเบื้องบน

"ซุนอิงชวนแห่งกรมอาวุธ ถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท"

เริ่นเทียนติ่งมีสีพระพักตร์เรียบเฉย พระองค์ทอดพระเนตรไปทางฝั่งตะวันตก

เห็นเพียงหลินเฉินที่แต่งกายหล่อเหลาสง่างาม นำกลุ่มช่างฝีมือเดินเข้ามาเช่นกัน

ต่างจากซุนเจี้ยนเจิ้งที่เดินก้าวฉับๆ ไปข้างหน้า หลินเฉินกลับชูมือขึ้น โบกไม้โบกมือทักทายผู้คนที่อยู่บนกำแพงเมือง

"เพื่อนๆ ทางซ้ายมือ สวัสดีทุกท่าน! เพื่อนๆ ทางขวามือ ขอดูมือของพวกท่านหน่อย!"

ใบหน้าของหลินเฉินเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม การแสดงออกของเขา ทำเอาผู้คนที่อยู่บนกำแพงเมืองถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

"ไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้ ความตายมาเยือนถึงตัวแล้วยังจะหน้าระรื่นอยู่อีกรึ?"

เวยเจิงแค่นเสียงเย็น

จูเหนิงกลับตื่นเต้นดีใจ "ดีมาก พี่เฉินต้องชนะแน่!"

ขุนนางคนอื่นๆ ก็ซุบซิบนินทากัน

"ดูความมั่นใจของไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้สิ ดูเหมือนเขาจะไม่กังวลว่าจะแพ้เลยนะ?"

"หรือว่าเขาจะชนะได้จริงๆ? เป็นไปไม่ได้หรอก ลูกล้างผลาญคนหนึ่ง จะไปรู้วิธีหลอมเหล็กกล้าได้อย่างไร?"

"คงจะแค่แกล้งทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นแหละ"

เมื่อหลินเฉินเดินมาหยุดอยู่ห่างจากซุนอิงชวนไม่ไกลนัก ซุนอิงชวนก็แค่นหัวเราะ "หลินเฉิน วันนี้เจ้าแพ้ราบคาบแน่"

หลินเฉินหัวเราะร่วน คลี่พัดจีบออก "ไอ้เต่าซุน คุณชายอย่างข้ากลัวจังเลยเนี่ย"

สีหน้าของซุนอิงชวนดำคล้ำไปทันที!

ขุนนางฝ่ายบู๊ที่อยู่ด้านล่างเอ่ยเตือน "ทำความเคารพฝ่าบาทสิ"

"ฝ่าบาท? อยู่ไหนล่ะ?"

หลินเฉินเอ่ยถาม

ขุนนางฝ่ายบู๊ผู้นั้นทำหน้าเหนื่อยหน่าย "ด้านบน"

หลินเฉินจึงรีบกล่าวทันที "ถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท"

เขาเงยหน้าขึ้นมองไป แต่ก็ไม่เห็นอะไรเลย

เมื่อทำความเคารพเสร็จสิ้น ลำดับต่อไปก็คือการเริ่มประลอง

ช่างฝีมือของทั้งสองฝ่าย นำชุดเกราะและดาบมาจัดวางไว้ตรงกลางลานประลองพร้อมๆ กัน

ขุนนางฝ่ายบู๊ผู้นั้นประกาศขึ้น "ทางซ้ายมือ คือดาบยาวที่ผลิตโดยหลินเฉิน ส่วนทางขวามือ คือดาบยาวที่ผลิตโดยกรมอาวุธ"

"บัดนี้คือการทดสอบด่านที่หนึ่ง ทหารจะนำดาบยาวของทั้งสองฝ่ายมาฟันปะทะกัน ดาบยาวของฝั่งใดหัก ก็ถือว่าฝั่งนั้นเป็นฝ่ายแพ้!"

ทหารสองนายถือดาบยาวของแต่ละฝ่าย ยืนนิ่งอยู่กับที่

ซุนอิงชวนมองดูเหตุการณ์ ส่วนหลินเฉินก็ยังคงมีท่าทีสบายๆ ไม่เดือดร้อนเช่นเคย

"เริ่มได้!"

สิ้นเสียงประกาศคำว่าเริ่ม ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งหมดบนกำแพงเมืองต่างก็จ้องมองเขม็ง ทหารทั้งสองนายเงื้อดาบในมือ แล้วฟันปะทะเข้าใส่กันทันที!

เช้ง!!

ดาบยาวสองเล่มปะทะกัน สะเก็ดไฟสาดกระเซ็น พร้อมกับเสียงโลหะกระทบกันดังกังวาน และในเสี้ยววินาทีที่ปะทะกันนั้นเอง ดาบยาวทางฝั่งขวาที่เป็นตัวแทนของกรมอาวุธ ก็ถูกฟันจนขาดสะบั้น!

ดาบยาวเล่มนั้น กลายเป็นดาบหักไปในชั่วพริบตา!

ตัวดาบที่หักกระเด็นตกลงบนพื้น

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้ซุนอิงชวนที่เดิมทีมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ถึงกับเบิกตากว้าง!

"อะไรนะ?!"

ในเวลานี้สมองของเขาขาวโพลนไปหมด จะเป็นไปได้อย่างไร ทำไมอาวุธที่ผลิตโดยกรมอาวุธของเขา ถึงสู้ของที่ไอ้ลูกล้างผลาญนั่นผลิตมาไม่ได้?

มันผิดพลาดตรงไหนกัน?

ภาพเหตุการณ์นี้ ยิ่งทำให้ขุนนางบุ๋นบู๊นับไม่ถ้วนที่อยู่บนกำแพงเมือง ถึงกับต้องอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง!

"ดาบของซุนเจี้ยนเจิ้งหักป่นปี้! แต่ของลูกล้างผลาญกลับไม่เป็นไร!"

"เป็นไปได้อย่างไร? มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า?"

"นี่ ข้าตาฝาดไปหรือเปล่าเนี่ย? เป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร?"

บนกำแพงป้อมประตูเมือง บรรดาขุนนางต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

เวยเจิงก็ถึงกับพูดไม่ออก จะเป็นไปได้อย่างไร ไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้ สามารถเอาชนะในยกแรกได้เลยหรือ?

จูเหนิงเต็มไปด้วยความดีใจ "เยี่ยม! พี่เฉินต้องชนะแน่!"

อัครเสนาบดีจ้าวเต๋อหลินก็ยังตกตะลึง "อะไรกัน?"

เดิมทีจูเจ้ากั๋วมีสีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย แต่ตอนนี้กลับหัวเราะลั่น "ดี ดี!"

ดวงตาของเริ่นเทียนติ่งเป็นประกาย พระองค์ถึงกับทนไม่ไหว ต้องขยับบั้นพระที่ออกจากบัลลังก์มังกร เพื่อชะโงกหน้าลงไปมองเบื้องล่าง

เมื่อเห็นว่าดาบของกรมอาวุธหักสะบั้นลงอย่างชัดเจน พระองค์ก็แทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเองเช่นกัน

"ไอ้ลูกล้างผลาญคนนี้ ทำให้ข้าประหลาดใจได้อีกแล้วจริงๆ!"

ดาบของกรมอาวุธ ย่อมต้องมีคุณภาพดีเยี่ยมอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ดาบเล่มนี้กลับหักสะบั้น นั่นหมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่า ดาบที่หลินเฉินสร้างขึ้นมานั้น ดียิ่งกว่า!

หมายความว่า ความแข็งแกร่งของอาวุธแห่งต้าเฟิง สามารถยกระดับขึ้นไปได้อีกขั้น!

สมแล้วที่เป็นลูกล้างผลาญแห่งเมืองหลวง

เริ่นเทียนติ่งทรงพระเกษมสำราญยิ่งนัก

(จบแล้ว)