บทที่ 64 - หากข้าพลิกกรมอาวุธของเจ้าให้คว่ำไม่ได้ คุณชายอย่างข้าจะไม่ขอใช้แซ่หลิน!

บทที่ 64 - หากข้าพลิกกรมอาวุธของเจ้าให้คว่ำไม่ได้ คุณชายอย่างข้าจะไม่ขอใช้แซ่หลิน!

หลินเฉินเป็นถึงคนที่มีจิตวิญญาณจากยุคปัจจุบัน การเอาชีวิตของทหารที่อยู่แนวหน้ามาล้อเล่นเพื่อหาเงินสกปรกแบบนี้ เขาทำไม่ลงจริงๆ

อีกอย่าง เจี้ยนเจิ้งคนนั้นจงใจพุ่งเป้ามาที่ตนอย่างเห็นได้ชัด ไม่อย่างนั้นทำไมพวกคุณชายอย่างเจียงกว่างหรงถึงไม่เป็นไร แต่พอตนเองเข้าไปปุ๊บ ถึงได้มีเรื่องปั๊บ?

นอกจากนี้ ตนก็เสนอวิธีหลอมเหล็กกล้าไปแล้ว คนปกติแม้จะตั้งข้อสงสัย แต่ก็ต้องขอลองดูสักตั้งก่อน แต่เจี้ยนเจิ้งคนนี้ กลับไม่พูดพร่ำทำเพลง เหิมเกริมได้คืบจะเอาศอก แล้วหลินเฉินยังจะต้องทนอ่อนข้อให้เขาอีกหรือ?

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นถึงขุนนางขั้นสาม แต่หลินเฉินในตอนนี้ก็ไม่หวั่นเกรงแต่อย่างใด ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็เพราะเขาได้เชื่อมโยงกับฮ่องเต้ผ่านทางท่านอ๋องเริ่นผู้นั้นแล้ว

ภาษีที่พันธมิตรการขนส่งทางน้ำแห่งเมืองหลวงส่งมอบให้ในแต่ละเดือน คือยันต์คุ้มภัยชั้นดี ตราบใดที่เขาไม่ได้ทำความผิดร้ายแรง เพียงแค่การด่าทอกับขุนนางขั้นสาม ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักก็ทำอะไรเขาไม่ได้หรอก

หลินเฉินออกจากพระราชวังด้วยความโกรธเกรี้ยว เมื่อเดินออกมา จ้าวหู่และหวังหลงที่รออยู่ด้านนอก ก็รีบเข้ามารับหน้าทันที

"คุณชาย เลิกงานเร็วจังเลยขอรับ?"

"ไม่ทำแล้ว ไปกองบัญชาการทหารม้าอีกรอบ ข้าจะไปหาอวี๋กั๋วกง"

จ้าวหู่ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นหลินเฉินขึ้นรถม้า ก็รีบทำหน้าที่บังคับรถม้าทันที พลางบังคับรถม้าไปพลางเอ่ยถาม "คุณชาย เกิดเรื่องอีกแล้วหรือขอรับ?"

"ตาเฒ่าที่กรมอาวุธนั่น ได้คืบจะเอาศอก คิดจะมาเล่นเกมข่มขวัญคุณชายอย่างข้า หึ ครั้งนี้หากคุณชายอย่างข้าไม่พลิกกรมอาวุธของมันให้คว่ำไม่ได้ คุณชายอย่างข้าจะไม่ขอใช้แซ่หลิน!"

หวังหลงถึงกับเดาะลิ้น แต่พวกเขาในฐานะผู้คุ้มกันส่วนตัวของหลินเฉิน ย่อมไม่พูดอะไรให้มากความ

เมื่อกลับมาถึงกองบัญชาการทหารม้าห้าตระเวน หลินเฉินลงจากรถม้า ก็ตรงไปพบจูเจ้ากั๋วทันที

จูเจ้ากั๋วกำลังจัดการงานเอกสารอยู่ เมื่อเห็นหลินเฉินเดินเข้ามา ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"หลานชาย ทำไมถึงกลับมาเร็วขนาดนี้ล่ะ หรือว่าที่กรมอาวุธไม่มีคนอยู่?"

"ที่กรมอาวุธมีคนอยู่ แต่ท่านลุง ข้าก่อเรื่องให้ท่านอีกแล้ว"

จูเจ้ากั๋วตกใจในใจ รีบลุกขึ้นเดินมาหาหลินเฉิน แล้วลากให้เขานั่งลง

"หลานชายไม่ต้องเป็นห่วง มีท่านลุงอยู่ที่นี่ เจ้าไปก่อเรื่องอะไรมาล่ะ?"

หลินเฉินเล่าเหตุการณ์ทุกอย่างให้ฟังอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ

"เจี้ยนเจิ้งคนนั้น พอข้าเข้าไปในกรมอาวุธ เขาก็พูดจาถากถางประชดประชัน ทีแรกข้าก็ทนนะ จากนั้นข้าก็เสนอวิธีปรับปรุงการถลุงแร่ เพื่อให้สามารถตีอาวุธและชุดเกราะได้ดียิ่งขึ้น แต่เจี้ยนเจิ้งคนนั้น กลับด่าทอข้าทันที แล้วยังไล่ให้ข้าไสหัวไปอีก"

จูเจ้ากั๋วหน้ามืดทะมึนลงทันที "เขาไม่ได้ดูเอกสารราชการที่ข้าเขียนให้รึ?"

"ข้าให้เขาดูตั้งแต่ตอนเดินเข้าไปแล้ว"

"ดี ดี ดี ซุนอิงชวนคนนี้ช่างกล้าหาญนัก ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยจริงๆ"

หลินเฉินกลับกล่าวว่า "ท่านลุง ข้าขอถามหน่อย เจี้ยนเจิ้งคนนี้เป็นคนของฝ่ายไหนหรือ ข้ารู้สึกเสมอว่าเขาจงใจพุ่งเป้ามาที่ข้า แต่ข้ากับเขาก็ไม่เคยข้องแวะอะไรกันเลย ข้าเลยรู้สึกว่ามันแปลกๆ"

"ซุนอิงชวน ค่อนข้างสนิทสนมกับซู่ชินอ๋อง"

"ซู่ชินอ๋อง? คนผู้นี้เป็นใคร เป็นพระญาติของฝ่าบาทหรือ แบบที่สนิทกันมากๆ น่ะ?"

จูเจ้ากั๋วส่ายหน้า "ไม่ใช่ น่าจะนับว่าเป็นพระปิตุลาแล้วล่ะ เป็นรุ่นเดียวกับอดีตฮ่องเต้ ซู่ชินอ๋องไม่ค่อยได้เข้าร่วมประชุมเช้า ซุนเจี้ยนเจิ้งนับว่าเป็นคนของเขา หรือว่าซู่ชินอ๋องเป็นคนสั่งการ? แต่เจ้าก็ไม่เคยไปล่วงเกินซู่ชินอ๋องนี่นา"

หลินเฉินก็เริ่มครุ่นคิดเช่นกัน เขาค้นหาในความทรงจำอย่างละเอียด แล้วจู่ๆ เขาก็เหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก

"ท่านลุง ก่อนหน้านี้ในส่วนของการขนส่งทางน้ำเมืองหลวง แม้ว่าที่ว่าการเมืองอิ้งเทียนจะไม่ได้เข้ามาแทรกแซง แต่เบื้องหลังน่าจะมีผู้คนเกี่ยวข้องอยู่ไม่น้อย คนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ คือซู่ชินอ๋องใช่หรือไม่?"

จูเจ้ากั๋วชะงักไป "เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าไม่ได้ใส่ใจ แต่ข้าจะไปสืบดูให้เจ้านะ"

เขาส่งถ้วยชาให้ แล้วถึงได้เอ่ยขึ้น "แล้วต่อไปเจ้าจะทำอย่างไร เส้นทางการแขวนป้ายรับตำแหน่งคงไปต่อไม่ได้แล้วล่ะ"

หลินเฉินยกมุมปากยิ้มบางๆ "ท่านลุง ง่ายนิดเดียว ในเมื่อพวกเขาไม่ให้ข้าร่วมโต๊ะกินข้าว งั้นข้าก็จะคว่ำโต๊ะทิ้งมันซะเลย!"

จูเจ้ากั๋วอึ้งไป "หมายความว่าอย่างไร?"

"ง่ายๆ พวกเขาชอบแขวนป้ายนักไม่ใช่หรือ ชอบเล่นแร่แปรธาตุทุจริตอย่างถูกกฎหมายในกรมอาวุธนักใช่ไหม ข้าไม่ได้กิน ก็อย่าหวังว่าใครจะได้กินเลย ซุนเจี้ยนเจิ้งจะถวายฎีกาฟ้องร้องข้า ข้าก็จะฟ้องร้องเขาเหมือนกัน เดี๋ยวข้าจะเขียนฎีกา อธิบายสถานการณ์ในกรมอาวุธให้กระจ่างแจ้งไปเลย ข้าอยากจะรู้ว่าพวกเขาจะยังกล้าแขวนป้ายกันอีกไหม ข้าอยากจะรู้ว่าซุนเจี้ยนเจิ้งจะหาเงินเข้ากระเป๋าได้ยังไงอีก!"

จูเจ้ากั๋วเบิกตากว้าง "เจ้านี่มันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว นี่มันเป็นกฎหมายที่รู้กันดีในแวดวงขุนนางนะ สิ่งที่เจ้าทำลงไป มันจะส่งผลกระทบใหญ่หลวงเลยเชียวล่ะ"

"ก็ช่วยไม่ได้นี่ท่านลุง ซุนเจี้ยนเจิ้งคิดจะมาขี่คอข้า งั้นข้าก็จะคว่ำโต๊ะของเขาทิ้งเสียเลย ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็รู้สึกว่ากรมอาวุธสมควรจะมีการเปลี่ยนแปลงบ้างแล้ว"

จูเจ้ากั๋วจนปัญญา "เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าต้องการแบบนี้ ก็เอาตามนี้แล้วกัน ยังไงคราวก่อนเจ้าก็เคยก่อเรื่องจนรู้กันไปทั่วทั้งราชสำนักแล้ว คราวนี้ก็คงเหมือนกันนั่นแหละ"

จูเจ้ากั๋วรู้สึกปวดหัวเหลือเกิน ทำไมหลินเฉินไปที่ไหนถึงได้เกิดเรื่องที่นั่น?

หลินเฉินมองจูเจ้ากั๋วด้วยสายตาเร่าร้อน "ท่านลุง เงินที่กรมอาวุธยักยอกไป เป็นเงินที่ต้องเอาไปแจกจ่ายให้กับทหารในค่ายเมืองหลวงเชียวนะ และทหารเหล่านั้น ก็คือทหารของท่านลุง ถึงตอนนั้นหากทหารต้องตายในสนามรบเพราะสาเหตุมาจากเรื่องอุปกรณ์ยุทโธปกรณ์ ท่านลุงจะไม่ปวดใจหรือ?"

จูเจ้ากั๋วอึ้งไป เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ "เจ้าเด็กคนนี้ นี่เจ้ากำลังคิดจะมาใช้ประโยชน์จากข้าใช่ไหม?"

หลินเฉินไม่ปิดบัง พยักหน้ายอมรับตรงๆ "ใช่แล้ว หากข้าถวายฎีกาเพียงคนเดียว น้ำหนักคงไม่พอ แต่ถ้ามีท่านลุงร่วมด้วย น้ำหนักก็เพียงพอแล้วล่ะ ท่านลุง ท่านอย่าคิดจะหลีกเลี่ยงเลย ในเอกสารที่ท่านเขียนแนะนำให้ข้า ซุนเจี้ยนเจิ้งยังด่ากราดรวมมาถึงท่านด้วยนะ"

"ใครบอกว่าข้าจะหลีกเลี่ยง เจ้าเด็กกะล่อน เอ้า ได้ งั้นใส่ชื่อข้าลงไปด้วย เจ้าเป็นคนเขียน เดี๋ยวข้าจะช่วยเกลาคำให้"

หลินเฉินมีสีหน้ากระอักกระอ่วน "ท่านลุง สงสัยคงต้องให้ท่านเป็นคนเขียนแล้วล่ะ"

"นี่ก็ต้องให้ข้าเขียนด้วยรึ?"

"ข้าเขียนตัวหนังสือไม่สวยน่ะ"

จูเจ้ากั๋ว: "……"

เขาลุกขึ้นยืนอย่างจำยอม หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วนั่งลงพูดว่า "หลานชายเอ๋ย เจ้าเองก็ต้องหมั่นอ่านหนังสือให้มากๆ แล้วก็ฝึกคัดลายมือให้เยอะๆ ด้วยล่ะ"

"ท่านลุงกล่าวได้ถูกต้อง"

ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบ จูเจ้ากั๋วเขียนได้อย่างรวดเร็ว แม้เขาจะเป็นขุนนางฝ่ายบู๊ แต่การเขียนฎีกาเรื่องพรรค์นี้ก็ย่อมชำนาญอยู่แล้ว

หลังจากเขียนเสร็จ จูเจ้ากั๋วก็ให้หลินเฉินดู หลินเฉินกล่าวเยินยอ "ท่านลุง สำนวนภาษาเยี่ยมยอดจริงๆ ถึงท่านลุงจะไม่ได้เป็นแม่ทัพ ก็ต้องสอบได้ตำแหน่งจอหงวนแน่ๆ"

"เจ้านี่ช่างพูดจริงๆ เอาเถอะ ในเมื่อไม่มีปัญหา ข้าก็จะนำไปถวายฎีกา"

"ท่านลุง ไม่ต้องรีบร้อน ครั้งนี้เราสามารถเล่นมุกตลบหลังได้ รอให้ซุนเจี้ยนเจิ้งถวายฎีกาก่อน แล้วท่านค่อยถวายตามหลัง โจมตีให้เขาตั้งตัวไม่ติดไปเลย"

จูเจ้ากั๋วมีสีหน้าแปลกประหลาด "เจ้าเด็กคนนี้ไม่เคยยอมเสียเปรียบใครเลยจริงๆ"

หลินเฉินหัวเราะร่วน "แน่นอนสิ"

เมื่อตกลงกับจูเจ้ากั๋วเรียบร้อย หลินเฉินก็ขอตัวลากลับ พอหลินเฉินไปแล้ว จูเจ้ากั๋วมองดูฎีกาที่พับปิดไว้ พลางเอามือไพล่หลัง

"เจ้าเด็กคนนี้ ฉลาดแกมโกงจริงๆ ดูไม่ออกเลยสักนิดว่าเขาเป็นพวกลูกคุณหนูเสเพลตรงไหน"

หลังจากออกมาจากกองบัญชาการทหารม้าห้าตระเวน การไปๆ มาๆ แบบนี้ ก็ทำให้ล่วงเลยไปจนถึงช่วงเย็น หลินเฉินจึงเดินทางกลับบ้าน

การกลับมาจวนหลินในครั้งนี้ หลินเฉินไม่มีอารมณ์จะไปหยอกล้อกับหลินหรูไห่ เขากลับไปยังเรือนของตนเองเพียงลำพัง

หลินหรูไห่เห็นแล้วรู้สึกแปลกใจ จึงดึงตัวจ้าวหู่มาสอบถามร่องรอยของหลินเฉินทันที

จ้าวหู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เลือกที่จะข้ามเรื่องที่ไม่ดีไป แล้วบอกเพียงว่าหลินเฉินไปรายงานตัวที่กองบัญชาการทหารม้าห้าตระเวน จากนั้นก็ไปที่กรมอาวุธ

หลินหรูไห่ถาม "แล้วเฉินเอ๋อร์ไม่ได้ไปก่อเรื่องใช่ไหม?"

จ้าวหู่รีบส่ายหัวดิกทันที "ไม่เลย วันนี้นายน้อยยุ่งมาก จะเอาเวลาที่ไหนไปก่อเรื่องล่ะขอรับ"

"ก็ดีแล้ว ก็ดีแล้ว ขอเพียงแค่เขาไม่ก่อเรื่องก็พอแล้ว ตอนนี้ข้ารู้สึกหวาดผวาไปหมด"

หลินหรูไห่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จ้าวหู่รู้สึกแปลกๆ ในใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดความจริงออกไป ไม่รู้ว่าหากพรุ่งนี้นายท่านได้รู้เรื่องที่กรมอาวุธเข้าแล้ว จะมีสภาพเป็นเช่นไรหนอ

(จบแล้ว)