บทที่ 9 - ล้อเล่นหรือไง? ให้ข้าไปกั๋วจื่อเจี้ยนเนี่ยนะ?!

บทที่ 9 - ล้อเล่นหรือไง? ให้ข้าไปกั๋วจื่อเจี้ยนเนี่ยนะ?!

หลินหรูไห่อธิบายสาเหตุของเรื่องราวอย่างรัดกุมและกระชับลงในฎีกา

เริ่นเทียนติ่งขมวดคิ้ว เขามองไปทางขุนนางที่ยื่นฎีกาขึ้นมา

"ขุนนางเหอ เจ้าเก่งจริงๆ ฎีกาฉบับนี้คงมาอยู่ในมือเจ้านานแล้วล่ะสิ? บอกมา อิงกั๋วกงจ่ายเงินให้เจ้าไปเท่าไหร่?"

ขุนนางที่ส่งฎีกาคุกเข่าลงด้วยความตื่นตระหนกตกใจ

"ฝ่าบาท อิงกั๋วกงเป็นห่วงบุตรชาย จึงมาหาหม่อมฉันและฝากฝังไว้หลายประการ โดยบอกเพียงว่า หากแม่ทัพเวยมาเข้าเฝ้า ก็ให้นำฎีกาฉบับนี้ทูลเกล้าถวาย เขามีบุตรชายเพียงคนเดียวนะพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งแค่นเสียงเย็น "ข้ามขั้นตอนของราชสำนัก ถวายฎีกาถึงมือเจิ้นโดยตรง กับเรื่องขี้ปะติ๋วพรรค์นี้น่ะรึ"

เวยอีจ้านและขุนนางเหอต่างไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีกเลย

"เวยอีจ้าน ครั้งนี้ปรับลดเบี้ยหวัดครึ่งปี หากมีครั้งหน้าอีก เจิ้นจะถอดบรรดาศักดิ์ของเจ้า ลดขั้นตำแหน่ง แล้วย้ายเจ้าไปอยู่ต้าถง!"

เวยอีจ้านทำได้เพียงรับคำ "กระหม่อม น้อมรับพระมหากรุณาธิคุณ"

เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าเรื่องจะลงเอยแบบนี้

"ส่วนไอ้สวะเมืองหลวงแห่งจวนอิงกั๋วกง..."

เริ่นเทียนติ่งเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ "ออกราชโองการ ให้มันไสหัวไปกั๋วจื่อเจี้ยน ส่งให้หูเหยี่ยนอบรมสั่งสอน เจิ้นล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่าหูเหยี่ยนจะสั่งสอนมันไม่ได้"

หลี่ว์จิ้น ขันทีสำนักซือหลี่รีบรับคำ "พ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งถึงได้เอ่ยขึ้น "ไสหัวออกไปให้หมด"

เวยอีจ้านและคนอื่นๆ รีบถอยออกไปทันที

ส่วนเริ่นเทียนติ่งเอามือไพล่หลัง ถอนหายใจยาวออกมาอีกครั้ง

กับพวกคนเถื่อนทุ่งหญ้า สรุปแล้วควรจะรบหรือควรจะสงบดีนะ?

...

จวนตระกูลหลิน

หลินหรูไห่ยังคงนั่งกระสับกระส่าย ส่วนหลินเฉินกลับนั่งปอกกล้วยเข้าปากอย่างสบายใจเฉิบ

"ท่านพ่อ ข้าก็บอกแล้วว่าท่านน่ะขี้ขลาดเกินไป ดูสิ นี่ก็วันที่สองแล้ว ไม่เห็นจะมีเรื่องอะไรเลย ฟ้าร้องดังแต่ฝนตกไม่กี่เม็ด"

หลินหรูไห่ดุเข้าให้ "แกจะไปรู้อะไร เรื่องมันยังไม่จบสักหน่อย ถ้าเกิดมีราชโองการลงมาจริงๆ ล่ะก็ แย่แน่"

หลินเฉินพูดอย่างไม่ยี่หระ "วางใจเถอะท่านพ่อ ข้าให้ท่านไปหาเส้นสายฝากฎีกาไปถวายแล้วไม่ใช่หรือ ขอแค่ท่านเจวี๋ยเวยนั่นไปเข้าเฝ้า ฮ่องเต้ก็ต้องตัดสินตีห้าสิบไม้เท่ากันแหละ ฮ่องเต้คงไม่ถึงขั้นสั่งประหารใครเพราะเรื่องแค่นี้หรอกมั้ง?"

หลินเฉินกินกล้วยเสร็จ ก็เด้งตัวลุกจากเก้าอี้

"เอาล่ะ คุณชายอย่างข้าจะไปดูโรงเตี๊ยมสักหน่อย ข้าตั้งใจจะเปิดเหลาอาหารด้วยนะ"

หลินหรูไห่พูดว่า "ไอ้ลูกทรพี ขอแค่แกไม่ทำให้ขาดทุน ก็ถือว่าเป็นบุญโขแล้ว"

หลินเฉินหัวเราะร่วน "ท่านพ่อ รอให้บัญชีเดือนนี้ออกมาก่อนเถอะ ข้าจะทำให้ท่านตกใจจนหงายหลังไปเลย ตอนนี้ขออุบไว้ก่อน"

"อิงเอ๋อร์"

อิงเอ๋อร์รีบเดินตามหลินเฉิน เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนดังก้องขึ้นจากด้านนอก

"ราชโองการมาถึงแล้ว!"

เสียงแหลมปรี๊ดราวกับเป็ดร้อง

ขันทีคนหนึ่งเดินนำหน้าขันทีอีกหลายคนเข้ามา หลินหรูไห่แทบจะสะดุ้งตกเก้าอี้

เขารีบวิ่งลุกลี้ลุกลนเข้ามา เห็นหลินเฉินยืนอยู่ก็รีบดึงแขน

"รีบคุกเข่าลงเร็ว นี่คือราชโองการ"

หลินเฉินคุกเข่าลงอย่างไม่เต็มใจนัก คำศัพท์ในราชโองการก็ฟังดูเป็นภาษาโบราณวกไปวนมา หลินเฉินก็ไม่ค่อยอยากจะฟัง ฟังออกแค่ประโยคสุดท้าย

"แม้จะดื้อรั้นเกเรอย่างที่สุด ทว่าก็ยังพอสั่งสอนได้ นับจากวันนี้เป็นต้นไป ให้ส่งตัวเข้ากั๋วจื่อเจี้ยน ศึกษาเล่าเรียนกับหูเหยี่ยน ชินฉื่อ"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป หลินเฉินก็เบิกตากว้าง ชี้หน้าตัวเอง "ล้อเล่นหรือไง? ให้ข้าไปกั๋วจื่อเจี้ยน! ข้าไม่ชอบเรียนหนังสือนะ!"

หลินหรูไห่กลับดีใจเนื้อเต้น รีบกดหัวหลินเฉินลง "รีบรับราชโองการขอบพระทัยเร็ว"

หลินเฉินถูกบังคับให้รับราชโองการ ขันทีผู้นั้นยิ้มแห้งๆ "อิงกั๋วกง ท่านนี่ช่างมีบุตรชายที่ประเสริฐเสียจริง ฝ่าบาทถึงกับต้องทรงออกราชโองการส่งตัวบุตรชายท่านไปที่กั๋วจื่อเจี้ยนด้วยพระองค์เองเชียวนะ"

หลินหรูไห่ดีใจจนเนื้อเต้น "กระหม่อมขอบพระทัยฝ่าบาท น้อมรับพระมหากรุณาธิคุณ"

เขารับราชโองการมา ส่วนหลินเฉินกลับทำหน้าบูดบึ้ง

หลินหรูไห่ยัดเงินก้อนหนึ่งใส่มือขันที ขันทีพอใจมาก ก่อนกลับก็ยังฝากฝังอีกสองสามประโยค

"หลินกั๋วกง ข้าขอเตือนท่านไว้สักหน่อยเถอะ เรื่องนี้แม้จะเป็นเรื่องเล็ก แต่ทำได้ครั้งเดียว ไม่มีครั้งที่สองนะ หากมีเรื่องบ่อยๆ ฝ่าบาทก็จะทรงกริ้ว ครั้งนี้ฝ่าบาททรงปล่อยผ่านไปอย่างเบาๆ แล้วนะ"

หลินหรูไห่รีบฉีกยิ้มประจบ "วางใจเถอะ ข้าจะอบรมสั่งสอนบุตรชายให้ดีแน่นอน"

รอจนขันทีเดินจากไปแล้ว หลินหรูไห่ก็ค่อยโล่งอก ส่วนหลินเฉินกลับมีสีหน้าไม่พอใจสุดๆ

"หมายความว่าไง ส่งข้าไปกั๋วจื่อเจี้ยน? คุณชายอย่างข้าหน้าตาเหมือนคนที่เรียนหนังสือเข้าหัวหรือไง?"

หลินหรูไห่บอกว่า "ลูกเอ๊ย ครั้งนี้ถือว่าโชคดีมากนะ แถมการที่แกได้เข้าไปอยู่ในกั๋วจื่อเจี้ยน ได้ศึกษาเล่าเรียนกับท่านราชบัณฑิตหูเหยี่ยน ก็ถือเป็นเรื่องดี ครั้งนี้แกเข้าไปแล้ว ห้ามก่อเรื่องอีกเด็ดขาดนะ"

หลินเฉินหงุดหงิดเป็นที่สุด

"ท่านพ่อ ท่านก็เอาแต่ห่วงว่าข้าจะก่อเรื่องอยู่นั่นแหละ"

หลินหรูไห่พูดอย่างจริงจัง "ลูกเอ๊ย นิสัยแกวู่วามใจร้อนเกินไป แล้วน้ำในเมืองหลวงนี่ก็ลึกนัก วันไหนแกไปเตะโดนตอเข้า พ่ออยากจะช่วยก็คงช่วยแกไว้ไม่ได้หรอกนะ วัยของแกในตอนนี้ยังไม่รู้จักวางตัวให้สงบเสงี่ยมก็ถือเป็นเรื่องปกติ แต่คำเตือนของพ่อน่ะ แกต้องฟังให้ดีนะ นี่คือคำทองคำที่จะรักษาชีวิตและทรัพย์สินของแกได้"

อิงเอ๋อร์ก็สำทับ "นายน้อย นายท่านพูดถูกแล้วนะเจ้าคะ"

"รู้แล้วน่าๆ"

หลินเฉินเบ้ปาก เขาย่อมรู้ดีว่าเป็นความจริง แต่เขาเป็นผู้ข้ามภพมานะ เรื่องการผูกมิตรเข้าสังคมพวกนี้ เขาจัดการได้สบายมาก การถวายฎีกาของเวยอีจ้านไม่ส่งผลร้ายแรงอะไรหรอก

น่าเสียดายที่หลินหรูไห่ระมัดระวังตัวมากเกินไป

พอพูดจบ หลินหรูไห่ก็ยิ้มหน้าบาน

"มาเถอะ อิงเอ๋อร์ ส่งนายน้อยไปกั๋วจื่อเจี้ยน เดี๋ยวข้าจะเบิกเงินอีกห้าร้อยตำลึงไปเป็นค่าบำรุง มอบให้ท่านราชบัณฑิตหูเหยี่ยนโดยตรงเลย"

หลินเฉินเบิกตากว้าง "หลินหรูไห่ ก่อนหน้านี้ตอนข้าจะทำธุรกิจ ขอยืมเงินไม่กี่ร้อยตำลึงทำเป็นบอกไม่มี ตอนนี้ท่านกลับควักออกมาได้ตั้งห้าร้อยตำลึง ท่านซุกเงินไว้เท่าไหร่กันแน่?"

"สถานการณ์มันต่างกันนี่ แกมันล้างผลาญสมบัติ แต่ถ้าแกทำให้หูเหยี่ยนถูกใจได้ล่ะก็ นั่นถือว่าบรรพบุรุษตระกูลหลินคุ้มครองแล้ว"

"แล้วเหลาอาหารของข้าล่ะจะทำยังไง?"

"วางใจเถอะ ข้าจะไปดูแลให้เอง แถมจะจัดบ่าวรับใช้ไปช่วย แล้วก็มอบพ่อบ้านให้แกเลย รับรองว่าเหลาอาหารปลอดภัยหายห่วง"

"ก็ได้ งั้นข้าไปกั๋วจื่อเจี้ยนก็ได้"

หลินเฉินถอนหายใจยาว

...

กั๋วจื่อเจี้ยนตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองหลวง ติดกับภูเขาเขียวขจีที่ทอดยาว และตั้งอยู่ใกล้วัดกูเติง บรรยากาศค่อนข้างคึกคักทีเดียว

หลินเฉินมีอิงเอ๋อร์เดินตามหลัง ถือราชโองการในมือมาถึงกั๋วจื่อเจี้ยน แสดงราชโองการให้ทหารยามเฝ้าประตูดู ถึงได้เข้าไปด้านใน

เมื่อเข้ามาในกั๋วจื่อเจี้ยน ก็เห็นกำแพงวังอันเงียบสงบ เดินไปไม่ไกลก็จะมีลานกว้างพร้อมป้ายแขวนชื่อหอต่างๆ เช่น หอหมิงเสวีย หอซ่วยซิ่ง หอเฉิงซิน หอฉงจื้อ หอซิวเต้า เป็นต้น

เมื่อเดินผ่านแต่ละหอ หลินเฉินก็ยังได้ยินเสียงอ่านหนังสือดังก้องกังวานลอยออกมาจากข้างใน

อิงเอ๋อร์ที่เดินตามหลังมาด้วยรอยยิ้มเบิกบาน

"นายน้อย คนที่เรียนหนังสือในกั๋วจื่อเจี้ยน ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานขุนนางทหารและกั๋วกงทั้งนั้นแหละเจ้าค่ะ นายท่านบอกว่า ถ้าท่านผูกมิตรกับพวกเขาได้ดี ต่อไปจะมีประโยชน์แน่นอน"

"นายท่านยังบอกอีกว่า ท่านก็สิบแปดแล้ว อีกสองปีก็สวมกวาน อาศัยช่วงอายุนี้ สร้างชื่อเสียงดีๆ ในกั๋วจื่อเจี้ยน จะได้หาผู้หญิงดีๆ สักคน แต่งงานสร้างครอบครัว มีลูกมีหลานสืบสกุล แค่นี้ภารกิจของนายท่านก็เสร็จสิ้นแล้ว"

หลินเฉินบ่นอุบอิบ "ทำไมพูดเหมือนคนแก่บนโลกเด๊ะเลย?"

(จบแล้ว)