บทที่ 8 - ขอบคุณเงินแปดร้อยตำลึงของพ่อแก

บทที่ 8 - ขอบคุณเงินแปดร้อยตำลึงของพ่อแก

พอคำพูดนี้หลุดออกไป หลินหรูไห่ก็ถึงกับอึ้งกิมกี่

เขาโกรธจนไฟโทสะสุมทรวง เห็นหลินเฉินเดินเข้ามาจากด้านนอก ด้วยสีหน้าเย่อหยิ่งจองหองสุดขีด

สายตาของท่านเจวี๋ยเวยเย็นเยียบลง "หลินกั๋วกง นี่คือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของท่านสินะ สวะแห่งเมืองหลวง ชื่อเสียงโด่งดังจริงๆ"

หลินเฉินกวาดตามองท่านเจวี๋ยเวยตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วตบมือดังฉาด บ่าวรับใช้ด้านหลังก็เข็นตัวเวยเจิงที่ถูกมัดติดกับท่อนไม้เป็นบ๊ะจ่างออกมา

สายตาของท่านเจวี๋ยเวยมืดครึ้ม หลินเฉินเอ่ยว่า "สมกับเป็นบุตรชายของท่านเจวี๋ยเวย สภาพหยั่งกับหมาตาย!"

หลินหรูไห่รู้สึกหูอื้อตาลายไปหมด ไอ้ลูกทรพี แกหุบปากพูดให้น้อยลงหน่อยไม่ได้หรือไง!

"ดี ดี ดี!"

ท่านเจวี๋ยเวยโกรธจัดจนต้องเอ่ยคำว่า 'ดี' ออกมาติดกันสามคำ "จวนอิงกั๋วกงของพวกท่านตกต่ำมานานแล้ว กลับเลี้ยงลูกชายออกมาได้สภาพนี้ ดี งั้นข้าจะถวายฎีกาฟ้องร้องซะเลย! เรื่องนี้อย่าหวังว่าจะจบลงง่ายๆ!"

หลินเฉินเอ่ยอย่างไม่แยแส "เอาสิ ท่านฟ้องข้า ข้าก็จะฟ้องท่านกลับ ชาวบ้านในเมืองหลวงเห็นกันถ้วนหน้า ชัดเจนว่าลูกชายท่านเป็นฝ่ายมายั่วยุข้าก่อน แถมยังคิดจะมาพังร้านของข้าอีก ทำไม ทีลูกท่านทำกร่างได้ แต่ข้าไม่มีสิทธิ์ตอบโต้หรือไง! ท่านเจวี๋ยเวย ขุนนางอย่างท่านช่างวางก้ามใหญ่โตเสียจริงนะ!"

หลินหรูไห่ทรุดฮวบลงกับเก้าอี้ จบสิ้นกันแล้ว

เขาถึงกับอยากจะเอามือปิดหน้าตัวเอง รับสภาพไม่ไหวแล้วจริงๆ

ท่านเจวี๋ยเวยตบโต๊ะปัง "บังอาจนัก!"

หลินเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง ตบหน้าเวยเจิงฉาดใหญ่ทันที!

"แก!"

ท่านเจวี๋ยเวยโกรธจนตาแทบถลน

หลินเฉินพูดเรียบๆ "ลองกร่างให้ข้าดูอีกสิ? ลูกท่านอยู่ในมือข้านะ"

เวยเจิงร้องไห้อู้อี้ มองไปทางท่านเจวี๋ยเวยด้วยสายตาเว้าวอน

ท่านเจวี๋ยเวยกัดฟันกรอด "งั้นก็รอรับฎีกาฟ้องร้องได้เลย"

หลินเฉินตอบสบายๆ "เชิญ จะฟ้องก็ฟ้องไปเถอะ คนไม่มีรองเท้าใส่จะไปกลัวอะไรกับคนมีรองเท้าใส่ คิดว่าคุณชายอย่างข้าจะกลัวท่านงั้นรึ ก็แค่โหวเจวี๋ยกระจอกๆ ทำเป็นวางมาด"

หลินหรูไห่อยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด

ท่านเจวี๋ยเวยลุกขึ้นยืน "ข้าจะพาลูกชายข้ากลับไป!"

"ไม่ได้ เงินล่ะ? แปดร้อยตำลึงที่ตกลงกันไว้ล่ะ?"

"แกซ้อมลูกชายข้าจนมีสภาพแบบนี้ แกยังจะกล้าเอาเงินแปดร้อยตำลึงอีกรึ?"

"ถ้าข้าสู้ไม่ได้ คนที่ต้องรับเคราะห์ก็คือข้า เขาอยากจะลงมือก่อนเอง ก็ต้องวัดกันที่ฝีมือสิ! ถ้าไม่ให้เงิน เด็กๆ ลากตัวเวยเจิงออกไป ปล่อยให้อดข้าวสักคืนค่อยว่ากัน"

เวยเจิงเบิกตากว้าง "อู้อี้ๆ!"

เส้นเลือดบนหน้าผากท่านเจวี๋ยเวยเต้นตุบๆ "ช้าก่อน!"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก "ตกลง เงินนี่ข้าจะจ่าย"

หลินเฉินยิ้มร่า "อย่างนี้สิถึงจะถูก กล้าพนันก็ต้องกล้ายอมรับ ท่านเจวี๋ยเวย กลับไปก็สั่งสอนลูกชายของท่านให้ดีๆ หน่อยล่ะ อย่าให้มาล่วงเกินข้าอีก ไม่อย่างนั้น คุณชายอย่างข้าจะไม่เกรงใจอีกแน่!"

ท่านเจวี๋ยเวยแค่นเสียงเย็น

เขาสั่งให้คนไปหยิบเงินมา ส่วนตัวเองก็นั่งลงบนเก้าอี้ ไม่ปริปากพูดอะไรอีก

หลินหรูไห่รู้สึกราวกับโลกทั้งใบถล่มลงมาตรงหน้า เขามองไปทางท่านเจวี๋ยเวย ก็เห็นใบหน้าอันเย็นชาของอีกฝ่าย

ส่วนหลินเฉินทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น สั่งให้บ่าวรับใช้ยกเก้าอี้มาตั้ง แล้วลงไปนั่งตรงประตู

ในที่สุด บ่าวรับใช้ของท่านเจวี๋ยเวยก็มาถึง พร้อมกับถุงเงินในมือ

ท่านเจวี๋ยเวยโยนถุงเงินให้หลินเฉิน หลินเฉินรับมาตรวจดูอย่างละเอียด

"เฮอะ มีทั้งตั๋วเงินและเงินก้อนแฮะ ไม่เลวๆ ท่านเจวี๋ยเวยใจป้ำจริงๆ"

หลินเฉินหันหน้าไปมองเวยเจิง

"พวกเจ้ายังไม่รีบปล่อยตัวคุณชายเวยอีก? มัดเขาไว้แบบนี้ มันใช้ได้ที่ไหนกัน?"

พวกบ่าวรับใช้รีบเข้าไปแก้มัด ส่วนหลินเฉินก็ปั้นหน้าซื่อตาใสเอ่ยว่า

"คุณชายเวย นับจากนี้ไป เจ้าก็คือเพื่อนรัก ญาติสนิท พี่น้องร่วมสาบานของข้าแล้ว ขอบคุณเงินแปดร้อยตำลึงของพ่อแกด้วยนะ"

ในแววตาของเวยเจิงเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารีบพุ่งเข้าไปหลบหลังท่านเจวี๋ยเวยราวกับลูกกวางตื่นตูม

ท่านเจวี๋ยเวยปรายตามองหลินหรูไห่ "หลินกั๋วกง บัญชีแค้นครั้งนี้ข้าจดจำไว้แล้ว"

เขาเดินมุ่งหน้าออกไปข้างนอก หลินเฉินยังตะโกนส่งอย่างกระตือรือร้นไล่หลังไป "ยินดีต้อนรับเสมอนะ ว่างๆ ก็มานั่งเล่นได้"

ในที่สุดหลินหรูไห่ก็ได้สติกลับคืนมา เขาลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ไอ้ลูกทรพี ไอ้ลูกทรพีเอ๊ย!"

หลินเฉินทำหน้าไม่แยแส "ท่านพ่อ ข้าไตร่ตรองมาอย่างดีแล้วนะ"

"ไตร่ตรองบ้าบออะไร เดี๋ยวอีกฝ่ายก็ถวายฎีกาฟ้องร้องแล้ว!"

"ฟ้องก็ฟ้องไปสิ เรื่องขี้ปะติ๋วระหว่างพวกลูกขุนนางแบบนี้ ไม่เห็นจะร้ายแรงอะไรนักหนา อีกอย่าง เรื่องนี้ข้าเป็นฝ่ายถูกนะ"

พูดจบ หลินเฉินก็เสริมต่อว่า "เมื่อก่อนท่านเอาแต่ระมัดระวังตัวแจ ยอมทนกล้ำกลืนฝืนทน แล้วผลเป็นยังไงล่ะ ใครต่อใครในเมืองหลวงต่างก็ดูถูกท่านกันทั้งนั้น นี่ยังไม่พูดถึงญาติสายอื่นนะ เอะอะก็มาเคาะประตูบ้านขอเงิน แถมท่านยังไม่กล้าล่วงเกินพวกเขาอีก ปล่อยไว้แบบนี้ต่อไป จะเป็นผลดีได้ยังไง?"

หลินหรูไห่ถอนหายใจ "ลูกเอ๊ย ขุนนางและคนใหญ่คนโตในเมืองหลวงแห่งนี้มีเยอะแยะไปหมด อิฐหล่นลงมาก้อนหนึ่งก็อาจจะหล่นใส่หัวท่านเจวี๋ยได้เลย ถ้าแกไม่ระวังตัวให้ดี จะอยู่รอดได้ยังไง?"

"ง่ายนิดเดียว ก็ทำให้พวกมันกลัวข้าซะสิ"

หลินหรูไห่รู้สึกว่าคุยกับหลินเฉินไปก็ไม่รู้เรื่อง ไม่อยากจะเสวนาด้วยแล้ว

เขาโบกมือไล่ แล้วเดินเข้าไปในห้องด้านใน

อิงเอ๋อร์ที่อยู่ด้านข้างเป็นห่วงมาก "นายน้อย นายท่านจะไม่เป็นอะไรใช่ไหมเจ้าคะ?"

"ไม่ต้องห่วง หลอดเลือดของพ่อข้ายาวจะตาย ตอนนี้ก็แค่ติดดีบัฟชั่วคราว เดี๋ยวอีกสองสามวันก็หาย"

อิงเอ๋อร์ "???"

เธอทำหน้างงงวยเป็นไก่ตาแตก

หลินเฉินหัวเราะร่วน "จริงสิอิงเอ๋อร์ ช่วงนี้ นายน้อยอย่างข้าจะไปบริหารร้านหยาดเซียนเมรัย จะสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังกระฉ่อน เจ้าไปคอยปรนนิบัติพ่อข้า แล้วก็ถ้าตระกูลเวยยื่นฎีกาถวายฮ่องเต้ฟ้องข้าล่ะก็ รีบมาบอกข้าทันที ข้าจะได้เขียนฎีกาฟ้องกลับซะเลย!"

"เจ้าค่ะ"

ตอนนี้อิงเอ๋อร์ก็หมดหนทาง เธอเป็นแค่บ่าวรับใช้คนหนึ่งเท่านั้น

...

เรื่องการทะเลาะวิวาทระหว่างหลินเฉินกับเวยเจิงในเมืองหลวงแห่งนี้ ก็เปรียบเสมือนก้อนหินก้อนหนึ่งที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นกระเพื่อมไหว

แต่ไม่นาน ระลอกคลื่นเล็กๆ นี้ ก็ถูกกลบด้วยเรื่องราวอื่นๆ ที่ถาโถมเข้ามา

หลินเฉินเดาไม่ผิด ตอนนี้เริ่นเทียนติ่ง ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ต้าเฟิ่ง กำลังอารมณ์เสียถึงขีดสุด!

เขาโกรธจนกวาดฎีกาบนโต๊ะร่วงลงพื้นเสียงดังโครม

"ไอ้พวกคนเถื่อนนี่ มันจะขูดรีดกันเกินไปแล้ว คิดว่าต้าเฟิ่งรังแกง่ายนักหรือไง? เอะอะก็ให้ต้าเฟิ่งจ่ายส่วยเป็นเงินตรา ผ้าไหม ใบชา เกลือ เหอะ คิดคำนวณดูแล้ว ปีหนึ่งต้องจ่ายเป็นเงินตั้งกว่าล้านตำลึง!"

ใบหน้าของเริ่นเทียนติ่งเย็นชาดุจน้ำแข็ง

ขันทีแห่งสำนักซือหลี่ที่อยู่ด้านข้างไม่กล้าปริปาก รีบช่วยเก็บฎีกาขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

เริ่นเทียนติ่งนวดขมับตัวเอง และในตอนนั้นเอง ก็มีคนมารายงานจากด้านนอก

"ฝ่าบาท เวยอีจ้านขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

"มีเรื่องอะไร?"

"เขาทูลว่า ต้องการยื่นฎีกาถวายฟ้องบุตรชายของอิงกั๋วกง ที่ทำร้ายบุตรชายของเขาโดยไร้สาเหตุ ขอให้จับกุมตัวลงโทษพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งรู้สึกหงุดหงิด "พวกลูกขุนนางไร้สาระพวกนี้ ยังจะเอาเรื่องพรรค์นี้มารบกวนเจิ้นอีกหรือ?"

ขันทีเงียบกริบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้น "ให้เวยอีจ้านเข้ามา"

เมื่อเวยอีจ้านเข้ามา ก็รีบคุกเข่าถวายบังคมทันที

"ฝ่าบาท ขอจงทรงให้ความเป็นธรรมแก่บุตรชายกระหม่อมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งหมดอารมณ์จะฟัง ตวาดเสียงแข็ง "เวยอ้ายชิง นี่มันเวลาไหนแล้ว เรื่องบ้านเมืองเจิ้นยังจัดการไม่หวาดไม่ไหว เจ้ายังจะให้เจิ้นมาช่วยจัดการเรื่องวิวาทชกต่อยของลูกขุนนางอีกหรือ?"

เวยอีจ้านถึงกับหน้าถอดสีด้วยความหวาดหวั่นทันที

"เอาล่ะ เอาฎีกามาให้เจิ้นดูซิ"

เริ่นเทียนติ่งรับฎีกามาอ่าน คิ้วก็ขมวดเข้าหากัน "อิงกั๋วกงนี่ชักจะสั่งสอนลูกชายไม่ได้เรื่องขึ้นทุกวัน"

และในตอนนั้นเอง ก็มีขุนนางอีกคนเดินเข้ามา

"ฝ่าบาท นี่คือฎีกาจากอิงกั๋วกงพ่ะย่ะค่ะ"

เริ่นเทียนติ่งแค่นเสียงเย็น "เขายังจะส่งฎีกาอะไรมาอีก?"

"เห็นว่าเป็นการถวายฎีกาฟ้องร้องแม่ทัพเวยอีจ้านพ่ะย่ะค่ะ"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป สีหน้าของเริ่นเทียนติ่งก็ประหลาดขึ้นมาทันที แม้แต่เวยอีจ้านก็ยังตกตะลึง!

เดี๋ยวก่อน หลินหรูไห่ ไอ้หมาบ้า แกถึงกับฟ้องข้ากลับเลยรึ??

เริ่นเทียนติ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "เอามาดูซิ"

ฎีกาของหลินหรูไห่ถูกเปิดออก แต่เนื้อความบนนั้น กลับทำให้สีหน้าของเริ่นเทียนติ่งแปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม

นี่มันไม่ใช่ฝีมือการเขียนของหลินหรูไห่เลยสักนิด แต่เป็นหลินเฉินเป็นคนเขียน!

(จบแล้ว)