บทที่ 260: เยือนเขตพระราชฐานชั้นใน

บทที่ 260: เยือนเขตพระราชฐานชั้นใน

บรรดาสนมชั้นสูงต่างหันมาสบตากันและเริ่มกระซิบกระซาบ

"ได้ยินมาว่าคนจากแดนไกลเหล่านั้นแต่งกายประหลาดนัก ข้าอยากรู้นักว่าหน้าตาจะเป็นอย่างไร?"

"จะเป็นไปได้หรือไม่ตามที่เขาลือกันว่าพวกเขาเป็นทูตจากเกาะเซียนกลางทะเล?"

"เบาเสียงหน่อย รีบเตรียมตัวรับเสด็จฝ่าบาทเร็วเข้า! อย่าได้เสียมารยาทจนทำให้ฝ่าบาทต้องเสื่อมเสีย!"

เหล่าข้าราชบริพารต่างขวักไขว่แต่วุ่นวายอย่างเป็นระเบียบ ทั่วทั้งเขตพระราชฐานชั้นในเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดแต่ทว่าตื่นเต้น

เมื่ออิงเจิ้งนำทางเจียงเยว่ และคณะเข้าสู่เขตพระราชฐานชั้นใน เจ้าของตำหนักแต่ละแห่งที่พวกเขาเดินผ่านต่างได้รับข่าวและออกมายืนรอรับเสด็จอยู่หน้าประตูตำหนักด้วยความเคารพ

ประการหนึ่งคือเพื่อถวายพระพรฝ่าบาท อีกประการหนึ่งคือพวกเขาไม่อาจเก็บงำความอยากรู้อยากเห็นที่รุนแรงได้ จึงต้องการเห็นด้วยตาตนเองว่า "คนจากแดนไกล" ในตำนานนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไร

เมื่อเห็นขบวนเสด็จอันยิ่งใหญ่ของฝ่าบาท สายตาของเหล่าสนมและนางกำนัลทั้งหลายต่างเบนออกจากตัวอิงเจิ้งและพุ่งตรงไปยังกลุ่มคนที่เดินตามหลังมา ซึ่งมีเครื่องแต่งกายแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อเห็น "ชุดชาวต่างแดน" เหล่านั้น ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้าสไตล์แปลกตา สีสันสดใส และเนื้อผ้าที่ดูประหลาดตาทั้งของบุรุษและสตรี ดวงตาของพวกนางต่างเต็มไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ ดั่งที่คำลือว่าไว้ไม่มีผิดเพี้ยน

และเมื่อได้เห็นเควินที่มีผมสีทอง ดวงตาสีฟ้า และผิวขาวจัดท่ามกลางกลุ่มคน พวกนางกลับรู้สึกว่ารูปลักษณ์ของเขา "แปลกประหลาดอย่างยิ่ง" ราวกับเป็นตัวละครที่หลุดออกมาจากภาพวาดตำนานของต่างแดน แต่ความประหลาดใจนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยการค้นพบใหม่ในทันที

สายตาของพวกนางเปลี่ยนมาจับจ้องที่ชายหนุ่มผู้โดดเด่นที่เดินเคียงข้างฝ่าบาท การที่คนผู้นี้ใกล้ชิดฝ่าบาทได้เช่นนี้ ย่อมแสดงว่าสถานะของเขาต้องสูงส่งและพิเศษยิ่งนัก ทำให้พวกนางคาดเดากันไปต่างๆ นานาในใจ

หลายคนเดาไปแล้วว่าคนผู้นี้น่าจะเป็นผู้ที่ฝ่าบาทมักพูดถึงด้วยความโปรดปราน

เมื่อมาถึงหน้าประตูตำหนักของสนมคนแรก นางรีบนำเหล่าข้าราชบริพารก้มกราบอิงเจิ้งด้วยความเคารพ จากนั้นจึงย่อกายคารวะให้เจียงเยว่ และคณะอย่างงดงามไร้ที่ติ

อิงเจิ้งผายมือให้ลุกขึ้นและเอ่ยถามเจียงเยว่ และคณะอย่างเป็นกันเอง "พวกเจ้าอยากเข้าไปชมข้างในบ้างหรือไม่?"

คราวนี้ทั้งชายและหญิงในกลุ่มเจียงเยว่ ต่างรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพร้อมกัน

"ไม่ดีกว่าครับ! ขอบพระทัยฝ่าบาทและพระสนมที่เมตตา! พวกเราเพียงแค่เดินชมอยู่ด้านนอกก็พอแล้ว ไม่อยากรบกวนเวลาครับ!"

หลังจากได้เห็นความโอ่อ่าภายนอก พวกเขาก็ยังคงรักษาขอบเขตมารยาทในการเข้าพักอาศัยของฝ่ายในไว้ เกรงว่าจะเสียมารยาทไป

หลังจากเดินชมอยู่พักหนึ่งจนคลายความอยากรู้อยากเห็นไปได้บ้าง เจียงเสวียนก็กรอกตาไปมาแล้วถามอย่างกล้าหาญว่า "ท่านจื่อหลงครับ เอ้อ... พวกเราสามารถพบคุณชายฝูซูได้ไหมครับ?"

อิงเจิ้งยิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น "เรื่องนี้มีอะไรยาก?"

เขาสั่งซือเหรินเป่าทันที "ไปตามตัวฝูซูมาเข้าเฝ้าข้า"

เหมยอวี้เสวียนเมื่อเห็นเช่นนั้นก็กรอกตาไปมาแล้วฉวยโอกาสร่วมด้วย "ถ้าอย่างนั้น... งั้นคุณชายหูไห่จะมาได้ไหมคะ?"

ชื่อ "หูไห่" ราวกับมีพลังวิเศษที่ปลุกความกระตือรือร้นของเหล่านักท่องเที่ยวที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวขึ้นมาทันที

ดวงตาของแต่ละคนเป็นประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวังเหมือนคนรอ "กินแตงลูกใหญ่" ต่างส่งสายตาให้กันแบบ "เข้าใจตรงกันนะ"

อิงเจิ้งน่ะหรือจะดูไม่ออก? เขาอ่านความคิดซุกซนเล็กๆ น้อยๆ ของคนจากยุคอนาคตเหล่านี้ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ทั้งรู้สึกขบขันและจนใจ

เจียงเยว่ มองกัวซ่วยและคนอื่นๆ ที่แสดงสีหน้าเฝ้ารอจะดูฉากดังในประวัติศาสตร์ขณะกินแตงด้วยความตื่นเต้นจนแทบปิดไม่มิด ก็ได้แต่เอามือกุมหน้า คนพวกนี้รักการดูเรื่องสนุกจริงๆ

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง อิงเจิ้งเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็น "หูไห่ไม่ได้อยู่ในวังแล้ว ข้าสั่งให้เขาไปคุมการก่อสร้างสุสานหลวง"

"ห๊ะ?"

ทุกคนตะลึงงัน สีหน้าที่ตื่นเต้นแข็งค้างไปในทันที แทนที่ด้วยความประหลาดใจและสับสน

ไปสร้างสุสานหลวงเหรอ?

เหตุการณ์นี้มันดูไม่ค่อยถูกต้องไม่ใช่หรือไง?

หลังจากนั้นแทบจะพร้อมกัน สายตาของทุกคนก็ "ฟึ่บ" หันไปจับจ้องที่ซือเหรินเป่าซึ่งยืนอยู่ข้างอิงเจิ้ง

ซือเหรินเป่ารู้สึกอึดอัดภายใต้สายตานับสิบที่สื่อความหมายคลุมเครือ หัวใจเต้นรัวพลางพึมพำกับตนเอง

ทำไมทุกคนถึงมองข้าแบบนี้?

คุณชายหูไห่... ไม่สิ สามัญชนหูไห่ไปสร้างสุสาน แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?

เจียงเยว่  คุณนายหลินหรู และจางหวยหมิงที่รู้เรื่องราวดีเกือบหลุดหัวเราะออกมากับฉากนี้

แน่นอนว่าพวกเขารู้ดีว่าเจ้าพวกนี้จำสลับระหว่างซือเหรินเป่ากับจ้าวเกา  และกำลังรอชมตัวเอกของฉาก "ชี้กวางเป็นม้า" อยู่

ทั้งสามส่งสายตาที่รู้กันและบรรลุข้อตกลงทันที

หึๆ อย่าเพิ่งเฉลยเลย!

อิงเจิ้งเหลือบเห็นฉากตลกขบขันนี้จากหางตา มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แทบมองไม่เห็น และเขาก็แกล้งทำเป็นมองไม่เห็นและไม่พูดอะไร

ในขณะเดียวกัน กัวซ่วย โจวจวิน และคนอื่นๆ ที่ยังไม่ทันตั้งตัวก็ยังคงพินิจพิเคราะห์ซือเหรินเป่าผู้ใสซื่อด้วยสายตาที่ "มีความหมาย" และ "ข้ากำลังจับตาดูเจ้าอยู่"

อย่างไรก็ตาม กัวซ่วยและคนอื่นๆ เริ่มสังเกตเห็นรอยยิ้มร้ายกาจที่มุมปากของเจียงเยว่  ทำให้พวกเขาตกใจสุดขีดและตาสว่างทันที!

ฉิบหายแล้ว!

จำคนผิด!

ผู้อำนวยการเจียง คุณมันร้ายเกินไปแล้ว!

ไม่ยอมเตือนกันเลย!

กัวซ่วยและพรรคพวกเมื่อเข้าใจความจริงก็รีบปรับสีหน้าและปิดปากสนิท ความรู้สึกเหนือกว่าแบบ "คนอื่นเมาแต่ข้าตื่น" ปรากฏขึ้นโดยธรรมชาติ

ทีละคนเริ่มแอบมองคนอื่นอย่างสะใจ เห็นคนอื่นๆ ยังคงงุนงงและยังคง "ตัดสิน" ซือเหรินเป่าด้วยสายตา ได้แต่เฝ้ารออย่างเงียบๆ ว่าเมื่อไหร่คนเหล่านั้นจะตาสว่างเสียที

อิงเจิ้งกวาดสายตามองพระราชวังอันวิจิตรแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "พระราชวังเสียนหยางก็ประมาณนี้แหละ พวกเจ้าอยากตามข้าไปเดินเล่นในตลาดที่คึกคักนอกวังเพื่อดูวิถีชีวิตชาวบ้านของเมืองหลวงฉินอันยิ่งใหญ่ของข้าหรือไม่?"

"ไป! ไปแน่นอนครับ!"

ทุกคนร้องตอบพร้อมกันด้วยความตื่นเต้น

อิงเจิ้งกำลังจะนำทางพวกเขาออกจากวัง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงเยว่ รีบก้าวออกมาห้าม "ฝ่าบาท ด้านนอกวังมีผู้คนพลุกพล่าน ความปลอดภัยของพระองค์สำคัญที่สุด ให้ใต้เท้าหลี่หรือใต้เท้าเหมิงอี้เป็นผู้นำทางแทนจะดีกว่าไหมพะย่ะค่ะ?"

จางหวยหมิงรีบเสริมทันที "ใช่แล้วพะย่ะค่ะฝ่าบาท ผู้อำนวยการเจียงพูดถูกที่สุด พระองค์มีค่ามหาศาลจริงๆ ไม่ควรเสี่ยงออกไปในที่อันตรายง่ายๆ ครับ"

เมื่อได้รับการเตือน นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ก็ได้สติขึ้นมาทันที นึกถึงบันทึกประวัติศาสตร์เรื่อง "จิงเคอสังหารฉิน" และ "การลอบสังหารที่โป๋หลางซา" เหล่าขุนนางแคว้นทั้งหกยังคงจ้องมองพี่เจิ้งด้วยความริษยา

หากมีนักฆ่าตาบอดแฝงตัวมาในฝูงชนแล้วทำร้ายปฐมจักรพรรดิ พวกเขาก็คงกลายเป็นคนบาปตลอดกาล!

ครู่หนึ่งทุกคนต่างพากันพูดทัดทาน

"ฝ่าบาท พวกเราเข้าใจเจตนาของพระองค์ แต่พวกเราเดินชมกันเองได้ครับ!"

"ใช่ๆ ฝ่าบาท ประทับอยู่ในวังเถอะครับ ใต้เท้าเหมิงอยู่ข้างนอกนั่นแล้ว!"

"ความปลอดภัยสำคัญที่สุดพะย่ะค่ะฝ่าบาท!"