บทที่ 259 ปฐมจักรพรรดิผู้เป็นไกด์นำเที่ยว

บทที่ 259 ปฐมจักรพรรดิผู้เป็นไกด์นำเที่ยว

ณ บริเวณหน้าประตูพระราชวังจางไถ ซือเหรินเป้า ยืนรอด้วยท่าทีนอบน้อม เมื่อเห็นหลี่ซือนำกลุ่มคนค่อยๆ เดินตรงมาแต่ไกล เขาก็รีบก้าวเท้าเข้าไปต้อนรับทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มกระตือรือร้นและสายตาที่จับจ้องไปยังเจียงเยว่ อย่างมีความหวัง

ก่อนหน้านี้ในยุคที่จ้าวเกาเรืองอำนาจ ภารกิจการเข้าใกล้แขกผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ไม่มีทางตกมาถึงมือเขา แต่ในเวลานี้ ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาส

"คุณชาย ท่านมาถึงเสียที! ฝ่าบาททรงกำชับข้าให้รออยู่ที่นี่โดยเฉพาะ เพื่อเฝ้ารอการมาเยือนของท่าน!" น้ำเสียงของซือเหรินเป้าเต็มไปด้วยความเคารพและยินดี

เจียงเยว่ พยักหน้าตอบรับเบาๆ "ขอบใจเจ้ามาก"

จากนั้นเขาก็เดินตามซือเหรินเป้าเข้าสู่โถงใหญ่ เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่พระราชวังอันโอ่อ่า เจียงเยว่ ก็นำกลุ่มนักท่องเที่ยวเบื้องหลังทำความเคารพตามธรรมเนียมที่ร่ำเรียนมา โดยการคำนับต่ออิ๋งเจิ้งผู้ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร

ผู้คนทั้งสามสิบคนต่างกล่าวพร้อมเพรียงกัน เสียงก้องกังวานไปทั่วโถงใหญ่ดูทรงพลังยิ่งนัก "ชนรุ่นหลัง ขอคารวะปฐมจักรพรรดิ!"

ใบหน้าของอิ๋งเจิ้งปรากฏรอยยิ้มจริงใจที่หาได้ยากยิ่ง เขากล่าวซ้ำๆ "ดี! ดีมาก! ลุกขึ้นเถอะ"

พระองค์ถึงกับลุกขึ้นจากบัลลังก์ ค่อยๆ เสด็จลงจากขั้นบันไดมาเบื้องหน้าเจียงเยว่  ทรงพินิจมองเขาด้วยแววตาที่เจือความรู้สึกบางอย่างซึ่งอธิบายได้ยาก "สหายเจียง หลายปีมานี้เราไม่ได้พบกัน เราคิดถึงท่านยิ่งนัก ช่วงนี้ท่านสบายดีหรือไม่?"

เจียงเยว่ สัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่ก้าวข้ามสถานะกษัตริย์และข้าราชบริพาร หัวใจของเขาพลันอบอุ่นขึ้นอย่างประหลาด เขาตอบอย่างนอบน้อม "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงห่วงใย ทุกอย่างราบรื่นดีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาททรงงานหนักตรากตรำ พระวรกายยังคงแข็งแรงดีอยู่หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"เราสบายดี" อิ๋งเจิ้งพยักหน้าด้วยความพอใจ สายพระเนตรกวาดผ่านใบหน้าของเหล่านักท่องเที่ยวที่ดูตื่นเต้นและสำรวมอยู่เบื้องหลังเจียงเยว่

จากนั้นเจียงเยว่ จึงแนะนำบุคคลที่ร่วมทางมาให้อิ๋งเจิ้งได้รู้จัก เมื่อนางหลินหรูและจางหวยหมิงก้าวขึ้นมาทำความเคารพอีกครั้ง อิ๋งเจิ้งก็ทอดพระเนตรด้วยรอยยิ้มที่แจ่มชัดยิ่งขึ้น "ท่านหญิงหลิน คุณจาง ท่านทั้งสองเป็นสหายเก่าแก่ สิ่งของที่ท่านมอบให้คราวก่อน เราได้สั่งการให้นำไปดำเนินการอย่างเร่งด่วนแล้ว บางทีการพบกันคราหน้า ประชาชนแห่งต้าฉินคงได้เห็นประโยชน์ของมัน"

นางหลินหรูและจางหวยหมิงรีบคำนับ "การปกครองด้วยพระปรีชาของฝ่าบาทคือโชคลาภของราษฎรพ่ะย่ะค่ะ เป็นเกียรติของเราที่ได้มีส่วนร่วมเพียงเล็กน้อย"

นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ เฝ้ามองบุคคลทั้งสามสนทนากันอย่างเป็นกันเองกับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ต่างก็รู้สึกอิจฉาในใจ หลายคนแอบวางแผนว่าในการมอบของขวัญหลังจากนี้ พวกเขาต้องนำสมบัติล้ำค่าที่สุดมานำเสนอ หากทำให้ปฐมจักรพรรดิประทับใจและจดจำชื่อได้ คงเป็นเกียรติสูงสุดในชีวิต

หลังจากสนทนากับสหายเก่า อิ๋งเจิ้งก็หันมาหาแขกใหม่ ดวงพระเนตรกวาดมองใบหน้าผู้คนที่เต็มไปด้วยความสงสัยและยำเกรง จนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าอันโดดเด่นของเควิน

ดั้งจมูกโด่ง นัยน์ตาลึก ผิวพรรณขาวจัดและเส้นผมสีอ่อน—นั่นคือรูปลักษณ์ชาวตะวันตกตามที่เจียงเยว่ เคยกล่าวถึงไม่มีผิดเพี้ยน อิ๋งเจิ้งหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย สังเกตรูปลักษณ์แปลกตาผู้นี้ด้วยความใคร่รู้

เจียงเยว่ ก้าวออกมาในจังหวะที่เหมาะสม เพื่อทูลชื่อนักท่องเที่ยวคนใหม่ทั้งยี่สิบแปดคนให้อิ๋งเจิ้งรับทราบทีละคน อิ๋งเจิ้งมีท่าทีสงบนิ่ง ทรงพยักหน้าตอบรับ "ชนรุ่นหลัง" ผู้ตื่นเต้นเหล่านี้ทีละคนอย่างอ่อนโยน

เมื่ออารมณ์ดี อิ๋งเจิ้งจึงหันไปกำชับซือเหรินเป้าที่ยืนอยู่ใกล้ๆ "ไปสั่งการให้เจ้ากรมพิธีการเตรียมงานเลี้ยง เราจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับชนรุ่นหลังที่เดินทางไกลมาในวันนี้"

"พ่ะย่ะค่ะ" ซือเหรินเป้าคำนับรับคำสั่งก่อนจะรีบถอยออกไปจัดการธุระ

ในเวลานี้ หลี่เจียเจียที่ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มนักท่องเที่ยวไม่อาจกั้นความตื่นเต้นได้อีกต่อไป เธอรวบรวมความกล้าถามเสียงเบา "ปฐม... ปฐมจักรพรรดิเพคะ... พระองค์... ทรงต้องการสิ่งใดหรือไม่? พวกเรา... พวกเราสามารถถวายแด่พระองค์ได้นะเพคะ!"

เมื่อเธอเอ่ยปาก เหมือนเป็นสัญญาณเปิดสวิตช์ นักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ต่างรีบพากันเสนอตัวทันที

"ใช่แล้วเพคะ! ฝ่าบาท ทรงบอกพวกเรามาได้เลยว่าต้องการอะไร!"

"ที่ที่พวกเรามา มีของดีๆ มากมายเลยนะเพคะ!"

"ถูกแล้วฝ่าบาท ตอนนี้ต้าฉินยังขาดสิ่งใดอีกบ้าง เดี๋ยวพวกเราจะรีบหาซื้อมาถวายให้ทันที!"

อิ๋งเจิ้งรู้สึกพอใจยิ่งนักกับความจริงใจของชนรุ่นหลังเหล่านี้ รอยยิ้มบนพระพักตร์แจ่มชัดขึ้น ทรงโบกพระหัตถ์อย่างใจกว้าง "เราขอบใจในน้ำใจอันจริงใจของพวกเจ้าทุกคน อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเจ้าเพิ่งมาถึงและยังไม่ได้ยลความงามของเสียนหยาง เราจะรีบรับของขวัญได้อย่างไร? สู้ให้พวกเจ้าเดินชมบ้านชมเมืองให้สำราญใจเสียก่อน แล้วเรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ"

เหล่านักท่องเที่ยวต่างตื้นตันใจอย่างยิ่งที่ปฐมจักรพรรดิไม่เพียงแต่ไม่ร้องขอสิ่งใด แต่ยังมีความเกรงใจต่อพวกเขาถึงเพียงนี้

หลี่ซือเห็นสถานการณ์จึงก้าวออกมาอาสาในจังหวะที่เหมาะสม "ฝ่าบาท บางทีข้าพระพุทธเจ้าอาจจะ..."

ยังไม่ทันพูดจบ อิ๋งเจิ้งก็ยกพระหัตถ์ขึ้นห้าม "ไม่จำเป็น วันนี้เราไม่มีภารกิจใด เราจะนำพวกเขาทัวร์เดินชมด้วยตัวเราเอง"

สิ้นรับสั่ง นักท่องเที่ยวทุกคนต่างนิ่งอึ้ง ก่อนจะระเบิดความดีใจออกมาด้วยความตื้นตัน ปฐมจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่จะทรงเป็นไกด์นำเที่ยวด้วยพระองค์เอง เพื่อพาพวกเขาชมพระราชวังเสียนหยาง! นี่เป็นเกียรติยศสูงสุดที่น้อยคนนักจะมีโอกาสได้รับตลอดหน้าประวัติศาสตร์!

อิ๋งเจิ้งทรงรักษาคำพูด ทรงนำขบวนนักท่องเที่ยวเริ่มชมพระราชวังทันที พระองค์ทรงพระดำเนินด้วยความมั่นคงและอธิบายชื่อ หน้าที่ รวมถึงประวัติศาสตร์เบื้องหลังของแต่ละตำหนักได้อย่างชัดเจน ตั้งแต่โถงหน้าอันโอ่อ่าไปจนถึงตำหนักแยกส่วนที่งดงาม จากห้องที่ใช้หารือราชการไปจนถึงห้องสมุด อิ๋งเจิ้งเล่าขานทุกอย่างประหนึ่งสมบัติล้ำค่าของครอบครัว

เหล่านักท่องเที่ยวฟังอย่างตั้งใจ บางคนที่กล้าหน่อยก็ถามคำถามขึ้นมาบ้าง ซึ่งอิ๋งเจิ้งก็ทรงตอบอย่างใจเย็น

เจียงเยว่ เดินเคียงข้างอิ๋งเจิ้งพลางฟังอย่างละเอียด แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้ยินเรื่องเหล่านี้ แต่การได้รับฟังคำอธิบายจากปากของปฐมจักรพรรดิโดยตรงให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไป

เมื่อเดินถึงระเบียงแห่งหนึ่ง สายตาของนักท่องเที่ยวรวมถึงหลินซิงอวี่มองไปยังพื้นที่ฝ่ายในของวัง เธออดไม่ได้ที่จะยกมือถามด้วยความสงสัย "ปฐมจักรพรรดิเพคะ พวกเรา... พวกเราสามารถเดินไปดูทางนั้น ฝ่ายในได้หรือไม่เพคะ?" ถามจบเธอก็รู้สึกว่าตนเองเสียมารยาทไปหน่อย แก้มจึงแดงระเรื่อ

อิ๋งเจิ้งรู้สึกไม่คุ้นเคยกับคำว่า "ฝ่ายใน" แต่เมื่อรวมกับการผายมือและบริบท พระองค์ก็เข้าใจทันทีว่าเธอต้องการเข้าชมเขตพระราชฐานชั้นใน

ก่อนที่พระองค์จะตรัสตอบ กั๋วซ่วยก็รีบพูดแทรกเพื่อลดความตึงเครียด "นั่นเป็นที่พักของครอบครัวฝ่ายในของฝ่าบาท พวกเราที่เป็นบุรุษอาจไม่สะดวกที่จะเข้าไปหรือเปล่าครับ? อย่ารบกวนพวกเขาเลยดีกว่า"

ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับทรงหัวเราะอย่างร่าเริง โดยไม่ทรงถือสา "ไม่เป็นไรหรอก ในเมื่อพวกเขามาถึงที่นี่แล้ว ก็ให้พวกเขาเห็นเถิด เราจะพาไปดูเอง" ในสายพระเนตรของพระองค์ ชนรุ่นหลังเหล่านี้มีจิตใจบริสุทธิ์ ในเมื่อพวกเขาใคร่รู้ จะมีอันตรายใดหากจะให้พวกเขาเห็นแจ้งชัด

ว่าแล้วพระองค์ก็นำขบวนมุ่งหน้าสู่เขตพระราชฐานชั้นในทันที และก่อนหน้านั้นเพียงครู่เดียว ซือเหรินเป้าผู้ปราดเปรื่องก็ได้ส่งสัญญาณลับให้บริวารของตน เพื่อให้เหล่านางขันทีรีบเร่งไปส่งข่าวที่ฝ่ายในก่อนแล้ว

ดังนั้น ก่อนที่ขบวนของอิ๋งเจิ้งจะมาถึง ข่าวที่ว่าฝ่าบาทกำลังนำ "คนจากนอกฟ้า" เข้าเยี่ยมชมเขตพระราชฐานชั้นใน ก็แพร่สะพัดไปทั่วทุกตำหนักราวกับไฟลามทุ่ง ทำเอาเหล่านางสนมและสาวงามในฝ่ายในต่างตกใจ ตื่นเต้น และเจือด้วยความวิตกกังวลอย่างบอกไม่ถูก

"เร็วเข้า! เร็วเข้า ช่วยดูให้หน่อยว่าหน้าตายังดูได้อยู่ไหม?" นางสนมคนหนึ่งรีบส่องกระจกพร้อมกำชับนางกำนัลให้จัดเสื้อผ้า อีกนางหนึ่งถามด้วยความร้อนรน "เหตุใดฝ่าบาทถึงพานางสนมแขกเข้ามาในฝ่ายในกะทันหันเช่นนี้! แถมยังเป็นคนจากนอกฟ้าด้วย! พวกเรา... พวกเราควรทำอย่างไรดี!"