บทที่ 256: ผู้มาเยือนจากฟากฟ้า

บทที่ 256: ผู้มาเยือนจากฟากฟ้า

“โอ้พระเจ้า! โอ้พระเจ้า! ดูนั่นสิ! ดูข้างนอกนั่น!”

เควินกดหน้าแนบไปกับกระจกหน้าต่างรถ จ้องมองทัศนียภาพชนบทอันงดงามและแปลกตาภายนอก ปากของเขาร้องอุทานด้วยความตื่นตะลึงอย่างควบคุมไม่ได้อีกครั้ง นัยน์ตาสีฟ้าครามเบิกกว้างราวกับได้พบเห็นเวทมนตร์ที่เหลือเชื่อที่สุดในชีวิต

เกาจวินเองก็เอาใบหน้าแนบชิดกระจกแทบทั้งใบหน้า ดวงตาเบิกโพลง ลมหายใจเริ่มติดขัด เขาพึมพำ “มัน... มันเปลี่ยนไปจริงๆ ข้าวพวกนี้ ภูเขาพวกนี้ พระเจ้าช่วย…”

หลี่หลินและจูเหวินต่างตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ พวกเขาคว้าแขนกันไว้แน่นจนพูดออกมาได้อย่างไม่เป็นศัพท์ “วิเศษมาก! วิเศษจริงๆ! เราข้ามมิติมาได้จริงๆ ด้วย! ดูทุ่งนาตรงนั้นสิ! นั่นมันทุ่งนาโบราณ!”

เจียงเยว่ มองกลุ่มนักท่องเที่ยวหน้าใหม่ที่ตื่นเต้นจนเกินเหตุ ยิ้มออกมาพลางปรบมือแล้วพูดด้วยเสียงที่ดังขึ้น “เอาล่ะๆ ทุกคน อย่ามัวแต่ยืนอึ้งกันอยู่เลย เราต้องรีบลงจากรถ รถคันนี้จะถูกเก็บไปในไม่ช้า”

เขาเป็นคนแรกที่เดินไปทางประตูรถแล้วกดสวิตช์ เสียงเครื่องยนต์เริ่มทำงานดังขึ้น และประตูรถค่อยๆ เปิดออก อากาศบริสุทธิ์สะอาดซึ่งสดชื่นกว่าอากาศในยุคปัจจุบันหลายเท่าตัว ทั้งยังมีกลิ่นอายของดินและต้นกล้าข้าวพัดพาเข้ามาในห้องโดยสาร

ทว่าเมื่อมองไปที่ทุ่งนาสีเขียวขจีเบื้องนอก ซึ่งรวงข้าวสุกงอมเต็มที่ เจียงเยว่ กลับชะงักฝีเท้าที่ทางเข้าอย่างลังเล ไม่รู้ว่าจะก้าวลงไปตรงไหนดี หากเขาเหยียบลงไปตรงๆ จะไม่ใช่การทำลายผลผลิตของชาวบ้านหรอกหรือ?

ในขณะที่เขากำลังลังเล เจิ้งเจี้ยนหลินและสือโม่ที่ตามมาติดๆ ด้วยความกระตือรือร้นก็ทนรอไม่ไหวอีกต่อไป

“ขอโทษครับผู้อำนวยการเจียง! ผมไปก่อนนะ!” เจิ้งเจี้ยนหลินพูดพลางเบียดแซงเจียงเยว่  เขาไม่รอช้าก้าวลงไปในโคลนนุ่มๆ ของทุ่งนาทันทีจนโคลนกระเด็นเล็กน้อย

หลังจากทรงตัวได้ เขาก็อ้าแขนออกอย่างตื่นเต้นและสูดลมหายใจเข้าลึก “ว้าว! อากาศแบบนี้! มันสุดยอดมาก!”

สือโม่กระโดดตามลงมาติดๆ โดยไม่สนใจโคลนที่เท้าเลยแม้แต่น้อย เขากลับนั่งยองๆ ลงไปสัมผัสรวงข้าวที่อวบอิ่มอย่างสนใจพลางอุทานด้วยความตื่นเต้น “ข้าวของจริงด้วย! ข้าวในยุคราชวงศ์ฉิน!”

เมื่อมีคนนำทาง คนอื่นๆ ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พวกเขาทั้งหมดค่อยๆ ก้าวลงจากรถทีละคน เดินตามคันนาหรือจุดที่โคลนค่อนข้างแข็ง

ผู้คนทั้งสามสิบเอ็ดคนมายืนรวมตัวกันกลางทุ่งนาเขียวขจี ต่างสำรวจทัศนียภาพโบราณอันแปลกตาที่อยู่รอบตัวด้วยความสนใจและตื่นเต้น

ทางด้านหลัง รถทัวร์สีเงินยวงคันนั้นก็ได้อันตรธานหายไปอย่างไร้สุ้มเสียงราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน ทิ้งไว้เพียงระลอกคลื่นที่แทบมองไม่เห็น ราวกับภาพลวงตาที่ถูกสายลมพัดกระจัดกระจายไป

เหมยอวี้ซวนนั่งยองๆ ลงตรวจดูรวงข้าวที่หนักอึ้งตรงหน้า คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อยด้วยความสงสัย

เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “แปลกจัง รูปทรงของรวงข้าวพวกนี้และความอวบอิ่มของเมล็ด ทำไมดูคล้ายกับพันธุ์ข้าวคุณภาพสูงในยุคปัจจุบันของเราจังเลย? ข้าวในยุคราชวงศ์ฉินไม่ควรจะสมบูรณ์ขนาดนี้ไม่ใช่หรือ?”

เมื่อเขาพูดจบ สือโม่ จูเหวิน และนักท่องเที่ยวคนอื่นๆ ก็ก้มลงตรวจดูอย่างละเอียดเช่นกัน

เจิ้งเสวียนหยิบรวงข้าวขึ้นมาหนึ่งรวงแล้วพยักหน้าเห็นด้วย “จริงด้วย รูปทรงของต้นข้าวและขนาดของเมล็ดแบบนี้ ไม่เหมือนกับภาพจำลองของสายพันธุ์โบราณที่ฉันเคยเห็นเลย”

มุมปากของคุณนายหลินหรูโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างรู้ทัน “ไม่ต้องแปลกใจหรอกค่ะ ตอนที่เรามาครั้งก่อน เรานำเมล็ดพันธุ์พืชผลที่ให้ผลผลิตสูงจากโลกอนาคตมาถวายฝ่าบาท ดูเหมือนว่าฝ่าบาทคงให้คนนำไปทดลองปลูกในที่ดินที่อุดมสมบูรณ์แล้วล่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น นักท่องเที่ยวหน้าใหม่ต่างแสดงสีหน้าเข้าใจและประหลาดใจในทันที

เจียงเยว่ มองไปรอบๆ แล้วเตือนว่า “ทุกคน ระวังฝีเท้าด้วย พยายามอย่าเหยียบต้นข้าว”

ทันทีที่เขาสิ้นคำ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากระยะไกล

ชาวนาชราคนหนึ่งพร้อมด้วยทหารกองทัพฉินสิบกว่านายในชุดเกราะหนังและถือทวนสัมฤทธิ์กำลังรีบรุดตรงมาหาพวกเขา

จากระยะไกล ชาวนาชราชี้นิ้วมาที่กลุ่มของเจียงเยว่ พลางรายงานทหารนายกองด้วยความตื่นเต้น

“ท่านขอรับ พวกมันคือคนพวกนี้แหละ! เมื่อครู่มีปีศาจสีเงินยวงขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางทุ่งนา พอ ‘ปัง’ มันก็ลงจอดแล้วทำให้ต้นข้าวพังไปหลายจุดเลยขอรับ!”

“คนพวกนี้ออกมาจากปีศาจตัวนั้น! พวกมันแต่งกายแปลกประหลาด ไม่เหมือนคนในเขตเราเลย ไม่รู้ว่าเป็นปีศาจชนิดไหน ท่านทั้งหลายต้องระวังตัวด้วยนะขอรับ!” เสียงของชาวนาชราเต็มไปด้วยความตระหนกและกังวล

เมื่อได้ยินดังนั้น กองทหารฉินก็รีบเร่งฝีเท้าเข้าล้อมกลุ่มของเจียงเยว่ เอาไว้ในท่าเตรียมพร้อมด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและระแวดระวัง

ที่หน้าหมู่บ้านในระยะไกล ชาวบ้านบางคนที่กล้าหาญต่างแอบซ่อนตัวตามจุดต่างๆ เพื่อลอบสังเกตการณ์ ชี้ไม้ชี้มือและจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน

“คนพวกนั้นเป็นใครกัน?”

“เสื้อผ้าอาภรณ์ดูแปลกตานัก…”

“พวกมันเหยียบย่ำรวงข้าวศักดิ์สิทธิ์ที่ฝ่าบาททรงดูแลเองเชียวนะ เราจะทำยังไงดีล่ะ? หากเบื้องบนตำหนิขึ้นมา ทั้งหมู่บ้านเราแย่แน่!” เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าหวาดกลัวและกังวลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชาวบ้าน

ในขณะนั้นเอง เด็กหนุ่มคนหนึ่งหลังจากเฝ้าดูกลุ่มของเจียงเยว่ อยู่นานก็นึกบางอย่างขึ้นได้พลางอุทานว่า “พวกท่านว่า... พวกเขาจะเป็น ‘เซียน’ หรือเปล่า?”

ชาวบ้านแถวนั้นตกตะลึงยังไม่ทันได้โต้ตอบ เด็กหนุ่มก็อธิบายต่อ “ข้าเคยได้ยินนักเล่านิทานในเมืองพูดว่า เมล็ดข้าวดีๆ ที่เราปลูกกันอยู่นี้ได้มาจาก ‘ผู้มาเยือนจากฟากฟ้า’ ซึ่งก็คือเหล่าเซียนนั่นเอง!”

“เขาว่ากันว่าฝ่าบาทได้รับอาณัติจากสวรรค์ จึงสามารถอัญเชิญเซียนมาช่วยได้ คนพวกนี้ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน แถมการแต่งกายก็แปลกประหลาดเช่นนี้ พวกเขาต้องเป็นเซียนที่นักเล่านิทานพูดถึงแน่ๆ!”

คำพูดนี้ทำเอาชาวบ้านโดยรอบถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน สายตาที่พวกเขามองกลุ่มของเจียงเยว่ อีกครั้งเริ่มมีความเคลือบแคลง สับสน และความเลื่อมใสศรัทธาเจือปนอยู่

ในขณะเดียวกัน กองทหารฉินก็มาถึงกลุ่มของเจียงเยว่ เรียบร้อยแล้ว

เหมยอวี้ซวนกระซิบด้วยความประหม่า “ผู้อำนวยการเจียง เราควรทำอย่างไรดี?”

เกาจวินรู้สึกไม่สบายใจ “ท่าทางพวกเขาดูไม่เป็นมิตรเลย!”

นายทหารที่เป็นหัวหน้ากวาดสายตามองทุกคน แล้วไปหยุดอยู่ที่เจียงเยว่ ซึ่งยืนอยู่หน้าสุดด้วยท่าทางสง่างาม

เขาราวกับจดจำอะไรบางอย่างได้ ความระแวดระวังบนใบหน้าเปลี่ยนเป็นความเคารพในทันที เขาประสานมือคารวะตามธรรมเนียมราชวงศ์ฉินอย่างนอบน้อม “คารวะคุณชายเจียงเยว่ ! ผู้น้อยและทหารในบังคับบัญชาได้รับคำสั่งให้ลาดตระเวนคุ้มครองรวงข้าวศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ไม่ทราบว่าคุณชายจะมาถึง จึงไม่ได้เตรียมการต้อนรับให้สมเกียรติ รบกวนคุณชายแล้ว ขอคุณชายโปรดอภัยด้วย!”

ทหารที่อยู่ด้านหลังต่างลดทวนลงพร้อมกันแล้วทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

ภาพนี้ทำเอานักท่องเที่ยวที่กำลังขวัญเสียถึงกับอึ้งค้างไปชั่วขณะ ทันใดนั้น ความรู้สึกว่าตนเองมี ‘บารมี’ อย่างบอกไม่ถูกก็พลุ่งพล่านขึ้นมาภายในใจ

ชาวบ้านที่แอบดูอยู่ไกลๆ ยิ่งเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

มีคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะอุทานเบาๆ “นั่นมัน… หรือว่าจะเป็นเซียนจริงๆ? ผู้มาเยือนจากฟากฟ้าที่นำเมล็ดพันธุ์มงคลมาถวายฝ่าบาทเมื่อครั้งก่อน?”

ชายหนุ่มคนหนึ่งพูดเสริมอย่างตื่นเต้น “ต้องใช่แน่ๆ! ไม่อย่างนั้นทหารพวกนั้นจะทำความเคารพพวกเขาถึงขนาดนี้ได้อย่างไร!”

ชาวบ้านต่างตื่นเต้นกันยกใหญ่ ความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ถูกแทนที่ด้วยความกระตือรือร้นและความอยากรู้อยากเห็น

ผู้อาวุโสคนหนึ่งลูบหน้าอกตัวเองแล้วถอนหายใจยาว “แบบนี้ก็ดีแล้ว ในเมื่อพวกเขาคือผู้มาเยือนจากฟากฟ้า เบื้องบนต้องไม่ลงโทษเราเรื่องต้นข้าวที่พังไปนิดหน่อยหรอก”

อีกคนตะโกนอย่างตื่นเต้น “โอ้โห! วันนี้พวกเราได้เห็นเซียนกับตาตัวเองจริงๆ ด้วย!”