บทที่ 9 การหายตัวไป

บทที่ 9 การหายตัวไป

ผู้คุมที่เฝ้าอยู่ด้านนอกย่อมสังเกตเห็นแสงสีขาวนั้นอย่างชัดเจน

"ทำไมจู่ๆ ห้องขังถึงมีแสงสว่างวาบขึ้นมาล่ะ?"

"ไป รีบเปิดประตูเข้าไปดูเร็วเข้า" พัศดีออกคำสั่ง

ผู้คุมที่อยู่ข้างๆ รีบคว้ากุญแจจากผนัง และในเสี้ยววินาทีนั้น ภายในห้องขังที่สาม คนทั้งหกก็รีบขึ้นไปบนรถอย่างรวดเร็ว

เจียงเย่สตาร์ทรถ เสียงเครื่องยนต์คำรามดังกระหึ่มขึ้นพร้อมกับที่ผู้คุมเปิดประตูบานแรกออก

"ออกรถได้"

เมื่อเจียงเย่ให้สัญญาณ แสงสีขาวก็ปกคลุมรถเอสยูวีทั้งคันในชั่วพริบตา

วินาทีต่อมา แสงสีขาวก็ดับวูบลง และยานพาหนะที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงนั้นก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย

นักโทษรอบข้างต่างขยี้ตา มองไปที่ห้องขังที่สามด้วยความตกตะลึง

คนทั้งหกที่เพิ่งอยู่ในห้องขังเมื่อครู่ ตอนนี้กลับหายวับไปกับตา

"บ้าไปแล้ว!" นักโทษคนหนึ่งอุทานลั่น

"พวกเขาหายไปแล้ว คนพวกนั้นหายไปแล้ว"

"สวรรค์ทรงโปรด! นี่ท่านเซียนมาโปรดใช่ไหม?" ชายชราคนหนึ่งคุกเข่าลงอย่างสั่นเทา โขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปยังทิศทางที่คนทั้งหกหายตัวไป ปากก็พึมพำไม่หยุดหย่อน

พัศดีพร้อมด้วยผู้คุมอีกหลายคนรีบรุดเข้ามา และสังเกตเห็นทันทีว่านักโทษทุกคนในห้องขังต่างเบิกตากว้างจ้องมองไปในทิศทางเดียวกันด้วยความหวาดกลัว

เขามองตามสายตาของทุกคนไป และเห็นว่าห้องขังที่ควรจะมีนักโทษหกคนอยู่ กลับว่างเปล่าไม่มีใครเลย

"เกิดอะไรขึ้น? พวกเขาไปไหนกันหมด?" สีหน้าของพัศดีเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขารีบวิ่งไปที่หน้าห้องขังที่สาม แนบหน้ากับลูกกรง แม้จะเบิกตากว้างแค่ไหนก็มองไม่เห็นใครสักคน

สายตาอันแหลมคมของพัศดีกวาดมองไปที่ห้องขังฝั่งตรงข้าม เขาเค้นเสียงถามอย่างเกรี้ยวกราด "พวกเขาไปไหน?"

นักโทษสามคนฝั่งตรงข้ามรายงานตามความจริงด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"มะ... เมื่อกี้ จู่ๆ ห้องขังนั้นก็มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมาครับ"

พวกผู้คุมรู้เรื่องแสงสีขาวดี นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงเข้ามาตรวจสอบ

"หลังจากแสงสีขาวสว่างขึ้นมา ก็มี มะ... มีของชิ้นใหญ่โผล่ขึ้นมาในห้องขังครับ" นักโทษคนนั้นพูดพร้อมกับทำไม้ทำมือ สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว "ไอ้ของประหลาดนั่นมันกินพื้นที่จนเต็มห้องขังไปหมดเลยครับ"

นักโทษอีกคนพูดเสริม "แล้วคนทั้งหกคนนั่นก็มุดเข้าไปในของชิ้นใหญ่นั่นครับ"

ชายชราคนสุดท้ายพูดขึ้นด้วยความตื่นเต้นและศรัทธาอย่างแรงกล้า "จากนั้น... ก็มีแสงสีขาวปรากฏขึ้นมาอีก ห่อหุ้มของชิ้นใหญ่นั่นไว้ แล้ว... แล้วมันก็... หายวับไปเลยครับ"

หลังจากได้ฟังจบ พวกผู้คุมต่างก็มึนงงไปตามๆ กัน

พวกเขารู้ความหมายของทุกคำที่นักโทษพูด แต่เมื่อนำมารวมกันแล้ว มันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

มันเหมือนกับกำลังฟังนิทานปรัมปราหรือตำนานเสียมากกว่า

ใบหน้าของพัศดีดำทะมึน สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติร้ายแรงเกิดขึ้น สายตาอันเฉียบคมของเขากวาดมองไปยังห้องขังอื่นๆ แล้วถามเสียงเข้ม "ที่พวกมันพูดมาเป็นความจริงหรือเปล่า?"

นักโทษในห้องขังรอบๆ พยักหน้าหงึกหงัก

"เป็นอย่างที่พวกเขาพูดเลยครับ"

"ใช่ครับ มันเป็นแบบนั้นจริงๆ"

"มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา แล้วก็มีของประหลาดชิ้นใหญ่โผล่ขึ้นมา พอคนทั้งหกคนเข้าไปในนั้น แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพวกเขาก็หายตัวไปเลยครับ"

"ใช่ๆๆ ถูกต้องแล้วครับ"

"พวกเราตาไม่ฝาดแน่นอนครับ"

...ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นจากทางเข้าคุก พร้อมกับเสียงทักทายด้วยความเคารพ

ทันทีที่เหมิงอี้ก้าวเข้ามาในคุก เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

"เกิดเรื่องอะไรขึ้น?" รองแม่ทัพเอ่ยถามผู้คุมที่เฝ้าประตู

ผู้คุมตอบด้วยความหวาดกลัว "เรียนท่านแม่ทัพ เมื่อครู่นี้มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นในห้องขัง ท่านพัศดีกำลังนำคนเข้าไปตรวจสอบอยู่ขอรับ"

ยังไม่ทันที่ผู้คุมจะพูดจบ เหมิงอี้ก็ก้าวยาวๆ ตรงเข้าไปด้านในคุก รองแม่ทัพและคนอื่นๆ ที่ติดตามมาก็รีบสาวเท้าตามไปติดๆ

ทันทีที่เหมิงอี้ปรากฏตัว พัศดีเมื่อเห็นว่าเป็นใครก็รีบโค้งคำนับ "ผู้น้อยขอคารวะท่านเสนาบดี"

ผู้คุมคนอื่นๆ ก็โค้งคำนับด้วยความเคารพเช่นกัน

สายตาอันเฉียบแหลมของเหมิงอี้กวาดมองไปทั่วห้องขัง ก่อนจะหยุดลงที่พัศดี "เจ้าคือพัศดีงั้นรึ?"

"ขอรับ"

"แล้วคนทั้งหกที่นำของล้ำค่ามาถวายล่ะ อยู่ที่ไหน?"

เมื่อได้ยินคำถาม เหงื่อเย็นๆ ก็ผุดซึมเต็มหน้าผากของพัศดี น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและสั่นเครือ แม้เรื่องราวที่เกิดขึ้นจะฟังดูเหลือเชื่อเพียงใด แต่เขาก็ไม่กล้าแต่งเติมเรื่องเท็จลงไปแม้แต่น้อย "คนทั้งหกนั้นเพิ่งจะถูกแสงสีขาวพรากตัวไปขอรับ"

เหมิงอี้: ???

"เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ?" รองแม่ทัพคิดว่าตัวเองหูฝาดไปจึงถามย้ำ

พัศดีแอบปาดเหงื่อเย็นๆ แล้วพูดทวนอีกครั้ง "เมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็มีแสงสีขาวปรากฏขึ้นในห้องขัง แล้วคนทั้งหกก็หายตัวไปขอรับ เรื่องนี้ฟังดูเหลือเชื่อ แต่เหล่านักโทษในห้องขังรอบๆ ล้วนเห็นเหตุการณ์กับตา หากท่านแม่ทัพไม่เชื่อ ลองถามพวกเขาดูก็ได้ขอรับ"

สายตาของเหมิงอี้หันไปทางนักโทษในห้องขังรอบๆ เขาชี้ไปที่คนหนึ่ง "เจ้า จงเล่ามา"

นักโทษที่ถูกเรียกชื่อ ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว เล่าทุกอย่างที่เห็นอย่างละเอียด และเมื่อเล่าจบ ก็เสริมว่าทุกคนที่นี่ล้วนเป็นพยานได้

นักโทษทุกคนที่สายตาของเหมิงอี้กวาดผ่านต่างพยักหน้ารับ

รองแม่ทัพที่อยู่ด้านข้างมองดูนักโทษเหล่านี้ หลังจากสังเกตแววตาและสีหน้าที่แสดงออกอย่างชัดเจน เขาก็พอจะยืนยันได้ว่าพวกเขากำลังพูดความจริง เพราะในแววตาของพวกเขายังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"พวกเขาหายตัวไปดื้อๆ แบบนี้เลยงั้นรึ" เหมิงอี้พึมพำ คิ้วขมวดเข้าหากัน

คนทั้งหกช่างมีที่มาที่ไปลึกลับซับซ้อนเสียจริง!

เหมิงอี้หันหน้าไปทางพัศดี "เปิดห้องขังนั้น"

"รับทราบขอรับ" พัศดีรีบไขกุญแจห้องขังที่สามด้วยตัวเอง

เหมิงอี้ก้าวเข้าไปในห้องขัง ย่อตัวลง และตรวจสอบทุกตารางนิ้วอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่กลับไม่พบเบาะแสใดๆ เลย

ไม่มีเส้นทางหลบหนี แม่กุญแจยังคงสภาพสมบูรณ์ ทุกอย่างดูปกติ

และเพราะมันดูปกตินี่แหละ ที่ทำให้มันดูผิดปกติอย่างที่สุด

ชายชราในห้องขังที่อยู่ติดกันยังคงพึมพำไม่หยุด และเสียงก็ดังขึ้นเรื่อยๆ

"นี่คือเทพจุติ เทพบนสรวงสวรรค์เสด็จลงมาโปรดมนุษย์"

สายตาอันแหลมคมของเหมิงอี้ตวัดไปมองชายชรา ชายชราดูเหมือนจะหลุดเข้าไปอยู่ในโลกของตัวเอง พึมพำไม่หยุดหย่อน สีหน้าดูคลุ้มคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาที่ฝ้าฟางเปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสศรัทธาราวกับได้พบเห็นทวยเทพ

พัศดีเดินตามหลังเหมิงอี้ออกมาอย่างระมัดระวัง มองดูเขาเดินออกจากห้องขังไป หลังจากเหมิงอี้และพรรคพวกจากไป ความเงียบก็เข้าปกคลุมคุกอยู่ชั่วขณะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้คุมคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นอย่างระแวดระวัง "ลูกพี่ ท่านคิดว่าคนทั้งหกนั่นเป็นเซียนจริงๆ หรือเปล่าขอรับ?"

พัศดีเงยหน้ามองผู้คุมคนนั้น จากนั้นก็ปรายตามองลึกเข้าไปในห้องขังที่สาม แล้วเอ่ยเสียงต่ำ "ก็ไม่แน่!"

เมื่อผู้คุมคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เต็มไปด้วยความหวาดหวั่น แต่เพียงชั่วครู่ก็แปรเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นและกระตือรือร้น

หากคนทั้งหกเป็นเซียนจริงๆ การที่พวกเขาได้เห็นเซียนกับตาก็ถือเป็นเกียรติยศอันสูงสุด ราวกับว่าหลุมศพของบรรพบุรุษกำลังพ่นควันแห่งโชคลาภออกมาเลยทีเดียว

เมื่อออกจากคุก รองแม่ทัพที่เดินตามเหมิงอี้มาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก

"เรื่องนี้มันแปลกประหลาดจริงๆ หรือว่าคนทั้งหกนั้นจะมาจากโลกอื่นจริงๆ?" รองแม่ทัพเองก็เริ่มหวั่นไหวไปกับคำพูดของชายชรา

เหมิงอี้ไม่ได้พูดอะไร "อย่าให้เรื่องนี้แพร่งพรายออกไป"

เขาจะตัดสินใจอีกครั้งหลังจากกราบทูลให้ฝ่าบาททรงทราบแล้ว

ครั้งล่าสุดที่ฝ่าบาทเสด็จประพาสบริเวณนี้ พระองค์ได้พบกับสวีฝู ซึ่งอ้างว่าในทะเลตะวันออกมีภูเขาศักดิ์สิทธิ์อยู่สามลูก คือ "เผิงไหล ฟางจาง และอิ๋งโจว" ซึ่งเป็นที่พำนักของเหล่าทวยเทพ

และในครั้งนี้ พระองค์ก็เสด็จมาเยือนสถานที่แห่งนี้อีกครั้ง และบังเอิญพบกับคนลึกลับทั้งหกคนนี้พอดี

สิ่งนี้ทำให้แม้แต่ตัวเหมิงอี้เองก็เริ่มสงสัยว่า หรือเมืองหลางหยาจะมีดินแดนที่เชื่อมต่อกับโลกของเหล่าเซียนจริงๆ