ตอนที่ 16: การตั้งข้อกล่าวหาสองขั้วอำนาจ

ตอนที่ 16: การตั้งข้อกล่าวหาสองขั้วอำนาจ

กู้ฉู่หลินหัวเราะร่วน "เจี้ยนฉี เจ้าทำให้พวกเราตกใจแทบแย่! นึกว่าเจ้าจะทำไม่สำเร็จเสียแล้ว!"

กู้เจี้ยนหยวนเองก็ก้าวเข้าไปชกไหล่กู้เจี้ยนฉีเบาๆ "นั่นสิ! โชคดีที่เจ้ายังมีวาสนา สามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ!"

ใบหน้าของกู้เจี้ยนฉีฉายแววภาคภูมิใจ "ฮ่าๆ ข้าทำให้ท่านบรรพชนลำดับสิบสองและพี่ใหญ่ต้องเป็นห่วงเสียแล้ว การทะลวงขอบเขตครั้งนี้น่าตื่นเต้นแต่ก็ผ่านพ้นมาได้อย่างปลอดภัย ข้าไม่ทำให้ตระกูลต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงขอรับ"

การสร้างรากฐานสำเร็จในวัยห้าสิบเก้าปี เขาคว้าโอกาสสุดท้ายในชีวิตไว้ได้! กู้เจี้ยนฉีรู้สึกยินดีจนอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้ หมอกควันที่บดบังเส้นทางเบื้องหน้าได้สลายไปแล้ว หนทางข้างหน้าสว่างไสวเจิดจ้า!

"เก่งมากไอ้หนู ข้ารู้ว่าเจ้าต้องทำได้!" กู้เซียนหยุนหัวเราะเสียงดัง

"ฮ่าๆ ขอบคุณสำหรับคำชมขอรับท่านอารอง"

บัดนี้ตระกูลกู้มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานถึงสี่คนแล้ว อย่าว่าแต่สำนักอวี้เหอและตระกูลซุนเลย แม้แต่ในบรรดาห้าตระกูลใหญ่แห่งเทือกเขาเมฆาสีรุ้ง พวกเขาก็สามารถผงาดขึ้นเป็นอันดับสามได้อย่างเต็มภาคภูมิ

นอกจากตระกูลหลินและตระกูลซ่งซึ่งเป็นตระกูลระดับจวนม่วงแล้ว อีกสองตระกูลที่เหลือก็มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานเพียงสามคนเท่านั้น

ความกดดันในใจของกู้ฉู่หลินลดลงไปอย่างมาก ในเมื่อตอนนี้เจี้ยนฉีสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว หลังจากบำเพ็ญเพียรไปอีกสักยี่สิบปี เขาก็น่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นกลางได้อย่างแน่นอน ในขณะที่กู้เซียนหยุนและกู้เจี้ยนหยวนก็น่าจะบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายและขั้นกลางตามลำดับ

ต่อให้เขาต้องตายจากไป ตระกูลก็ยังคงแข็งแกร่งอยู่ดี

หลินเซวียนและกู้ชิงเซวียนเดินออกมาจากฝูงชนและสวมกอดกู้เจี้ยนฉีแน่น

ภาพนี้สร้างความซาบซึ้งใจให้กับคนในตระกูลที่อยู่ ณ ที่นั้นเป็นอย่างมาก

"น้องเซวียน ชิงเซวียน ข้าทำให้พวกเจ้าต้องเป็นห่วงแล้ว"

หลินเซวียนปาดน้ำตาและไม่พูดอะไร หลังจากการสวมกอด นางก็พากู้ชิงเซวียนไปยืนอยู่ด้านข้าง

เมื่อมีคนในตระกูลอยู่กันมากมายขนาดนี้ เรื่องสำคัญเอาไว้กลับไปคุยกันที่บ้านก็ยังไม่สาย

ในตอนนี้ ทุกคนต่างรอให้กู้ฉู่หลินเป็นคนกล่าวเปิด กู้ฉู่หลินกวาดสายตามองไปรอบๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ

"พวกโจรชั่วแห่งสำนักอวี้เหอพยายามจะยึดครองเหมืองแร่วิญญาณของตระกูลเรา ซ้ำยังสมคบคิดกับตระกูลซุนแห่งเขาจูซานเพื่อดักซุ่มโจมตีข้า บัดนี้เจี้ยนฉีสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่เราจะไปทวงคืนความยุติธรรมเสียที!"

"ทำลายล้างสำนักอวี้เหอ! ทำลายล้างตระกูลซุน!" ฝูงชนเดือดดาลอย่างรุนแรง เสียงตะโกนดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วฟ้าดิน

"พรุ่งนี้ ข้าจะไปพร้อมกับท่านผู้นำตระกูลและท่านผู้อาวุโสสูงสุด! เราจะไปตั้งข้อกล่าวหากับสองขั้วอำนาจนั่น!"

"ฆ่ามัน! ฆ่ามัน! ฆ่ามัน!"

ตลอดหกเดือนที่ผ่านมา สำนักอวี้เหอและตระกูลซุนได้มารังควานชายแดนของตระกูลกู้อย่างต่อเนื่อง

เกิดการปะทะกันหลายครั้ง ส่งผลให้คนในตระกูลกู้ขอบเขตกลั่นปราณขั้นกลางตกตายไปหนึ่งคน และได้รับบาดเจ็บอีกสามคน

ดังนั้น ความโกรธแค้นของคนในตระกูลที่มีต่อสองขั้วอำนาจนี้ จึงยากที่จะอธิบายเป็นคำพูดได้

หลังจากที่ผู้คนค่อยๆ แยกย้ายกันไป กู้ฉู่หลินก็ตบไหล่กู้เจี้ยนฉีเบาๆ "เจี้ยนฉี เจ้าควรอยู่ที่บ้านเพื่อเสริมสร้างปราณแท้ของเจ้าให้มั่นคง เจ้าไม่ต้องเข้าร่วมปฏิบัติการในครั้งนี้หรอก"

"แล้วเรื่องงานฉลองการสร้างรากฐานของเจ้าล่ะ เจ้าอยากให้จัดแบบไหน?"

กู้เจี้ยนฉีโค้งคำนับเล็กน้อย "ให้ตระกูลเป็นคนจัดการทุกอย่างเถิดขอรับ หลานไม่มีความคิดเห็นเป็นพิเศษ"

กู้ฉู่หลินพยักหน้า "อืม ถ้าเช่นนั้นเราจะกำหนดเวลาไว้ในอีกสามเดือนข้างหน้า ข้าจะส่งบัตรเชิญไปยังตระกูลต่างๆ ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลกู้ของเรา"

หลังจากนั้น กู้ฉู่หลินก็กลับไปที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเพื่อเตรียมตัว

"ขอแสดงความยินดีกับท่านพ่อที่สร้างรากฐานสำเร็จนะขอรับ! ขอให้ท่านมีอายุยืนยาวถึงสองร้อยปี!"

กู้เจี้ยนฉีลูบหัวลูกชาย "ดีมาก ขอบใจลูกรักของพ่อ เมื่อปราณแท้ของพ่อมั่นคงแล้ว พ่อจะหลอมของวิเศษขั้นสูงสุดให้เจ้าสักชิ้น!"

กู้ชิงเซวียนย่อมดีใจสุดขีด ของวิเศษขั้นสูงสุดมีราคามากกว่าสองร้อยหินวิญญาณ ซึ่งเทียบเท่ากับทรัพยากรที่เขาได้รับสี่ถึงห้าเดือนเลยทีเดียว

จากนั้นกู้เจี้ยนฉีก็หันไปมองภรรยา "น้องเซวียน บัดนี้พี่สร้างรากฐานสำเร็จแล้ว และอีกไม่นานพี่ก็จะสามารถทะลวงขอบเขตขึ้นเป็นนักหลอมของวิเศษระดับสองขั้นต่ำได้ พี่ขอสาบานว่าพี่จะหาโอสถสร้างรากฐานมาให้เจ้าให้จงได้ เพื่อที่เราจะได้อยู่ครองคู่กันตลอดไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเซวียนก็ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง นางโผเข้ากอดกู้เจี้ยนฉี ร้องไห้สะอึกสะอื้นปานจะขาดใจ

สิบสี่วันที่ผ่านมานี้ช่างแสนทรมานสำหรับนาง นางกังวลว่าหากเกิดอะไรขึ้นกับสามีจะทำอย่างไร แม้ว่านางจะรู้ดีว่าด้วยโอสถสร้างรากฐาน ต่อให้เขาล้มเหลว ชีวิตของเขาก็จะไม่เป็นอันตรายก็ตาม

แต่นางก็อดห่วงไม่ได้ ทว่าตอนนี้ทุกอย่างผ่านพ้นไปด้วยดีแล้ว

เมื่อเห็นบิดามารดาแสดงความรักต่อกัน กู้ชิงเซวียนก็รู้สึกว่าตนเองไม่ควรอยู่ตรงนี้

เขาจึงแอบย่องออกมาเงียบๆ และมุ่งหน้าไปที่หอพลาธิการ

"ชิงเซวียนน้อย พ่อของเจ้าเพิ่งจะสร้างรากฐานสำเร็จ ทำไมเจ้าไม่ไปแสดงความยินดีกับเขาเล่า? ทำไมถึงกลับมาที่หอพลาธิการอีกล่ะ?"

กู้ชิงเซวียนหัวเราะเบาๆ "ท่านพ่อกับท่านแม่กำลังสวีตหวานกันอยู่น่ะขอรับ ข้าอยู่ตรงนั้นคงไม่เหมาะเท่าไหร่"

จากนั้นเขาก็หยิบโอสถรวบรวมปราณหกขวดออกมา "ท่านปู่เก้า นี่คือโอสถรวบรวมปราณที่ข้าหลอมเองขอรับ ทางตระกูลจะรับซื้อไว้หรือไม่ขอรับ?"

ปู่เก้าเบิกตากว้างมองกู้ชิงเซวียนด้วยความประหลาดใจทันที "อะไรนะ! เจ้าหลอมเองงั้นหรือ? จากสมุนไพรสิบชุดนั่นน่ะนะ?"

กู้ชิงเซวียนพยักหน้า "ใช่แล้วขอรับท่านปู่เก้า ข้าหลอมเองกับมือเลย"

"ไม่อยากจะเชื่อ ไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ นี่มัน... อัจฉริยะชัดๆ!"

ปู่เก้าประจำการอยู่ที่หอพลาธิการมาอย่างน้อยสี่สิบปี มีศิษย์สายปรุงโอสถนับไม่ถ้วนมาเบิกสมุนไพรที่นี่ แต่โดยปกติแล้ว การหลอมสำเร็จเพียงหนึ่งในสิบในการลองครั้งแรกก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!

แต่กู้ชิงเซวียนกลับสามารถหลอมสำเร็จรวดเดียวถึงหกเม็ด! นอกจากการเรียกเขาว่าอัจฉริยะแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีคำอื่นใดมาอธิบายได้อีก

"ชิงเซวียน เจ้าจะนำโอสถรวบรวมปราณหกขวดนี้มาแลกเป็นหินวิญญาณหรือคะแนนผลงานล่ะ?"

คะแนนผลงานของตระกูลกู้สามารถนำไปแลกเป็นหินวิญญาณได้ในอัตราส่วนหนึ่งต่อหนึ่ง แต่หินวิญญาณไม่สามารถนำมาแลกเป็นคะแนนผลงานได้

"อืม... ข้าขอแลกเป็นสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นกลางหกชุดก็แล้วกันขอรับ"

ปู่เก้าอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะถามย้ำ "ชิงเซวียน เจ้าตั้งใจจะลองปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางงั้นหรือ?"

กู้ชิงเซวียนพยักหน้า "อืม ข้าเริ่มจับทางได้นิดหน่อยแล้ว เลยตั้งใจจะลองดูขอรับ ถือเสียว่าเป็นการฝึกซ้อม"

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ปู่เก้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ อัจฉริยะรุ่นเยาว์ย่อมไม่อาจใช้มาตรฐานของคนธรรมดามาวัดได้

"ตกลง รอตรงนี้นะ เดี๋ยวปู่ไปหยิบมาให้"

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาพร้อมกับสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นกลางหกชุด และยื่นให้กับกู้ชิงเซวียน

มองตามหลังกู้ชิงเซวียนที่เดินจากไป ปู่เก้าก็พึมพำกับตัวเอง "พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถของชิงเซวียนช่างล้ำเลิศกว่าเจี้ยนหยวนเสียอีก เขาสมเป็นบุตรกิเลนของตระกูลกู้เราโดยแท้!"

หลังจากกู้ชิงเซวียนกลับมาที่ลานบ้าน เขาก็เริ่มทดลองปรุงโอสถรวบรวมปราณระดับหนึ่งขั้นกลางทันที

ด้วยความที่เป็นโอสถระดับสูงกว่า ความยากจึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลเช่นกัน

โอสถเตาแรกเกิดข้อผิดพลาดในขั้นตอนการหลอมให้เป็นของเหลว และกลายเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา

กู้ชิงเซวียนเรียนรู้จากความผิดพลาด เตาที่สองจึงราบรื่นขึ้น แต่เขากลับออกแรงไม่พอในขั้นตอนการควบแน่นโอสถ ทำให้โอสถไม่สามารถก่อตัวได้อย่างสมบูรณ์ และล้มเหลวไปอีกเตา

กู้ชิงเซวียนไม่รู้สึกประหม่าหรือร้อนรน การปรุงโอสถไม่ใช่สิ่งที่จะเร่งรัดกันได้ ยิ่งใจร้อนเท่าใด ข้อผิดพลาดก็จะยิ่งเกิดขึ้นมากเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเพิ่งจะเรียนรู้การปรุงโอสถมาได้เพียงเจ็ดวัน แต่กลับมาลองปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางเสียแล้ว เดิมทีกู้ชิงเซวียนเพียงตั้งใจจะฝึกซ้อมเท่านั้น หากสำเร็จก็ดี แต่หากล้มเหลวก็ไม่เป็นไร

เตาที่สี่ล้มเหลว เตาที่ห้าก็ล้มเหลวอีก

การควบคุมไฟและสรรพคุณยาของกู้ชิงเซวียนนั้นไร้ที่ติ ปัญหามักจะเกิดขึ้นในขั้นตอนการควบแน่นโอสถในท้ายที่สุดเสมอ

ไม่กะจังหวะในการแยกตัวอ่อนโอสถพลาด ก็ออกแรงไม่พอในตอนควบแน่น

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นเพราะขาดประสบการณ์ การปรุงโอสถไม่เคยสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน แม้จะมีคัมภีร์ระดับเจ็ดอยู่ในมือ แต่ก็ยังต้องอาศัยการสั่งสมประสบการณ์อยู่ดี

โชคดีที่เตาที่หกสามารถควบแน่นเป็นโอสถได้สำเร็จ แม้ว่าจะแยกตัวอ่อนโอสถได้เพียงเจ็ดเม็ด และกลายเป็นโอสถที่สมบูรณ์เพียงสองเม็ดก็ตาม แต่อย่างน้อย นี่ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์การเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว

นักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางวัยสิบสองปีที่สามารถทำสำเร็จได้ในเวลาเพียงเจ็ดวัน—หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป คงสร้างความโกลาหลอย่างแน่นอน

เขาเก็บโอสถวิเศษใส่ขวดหยก เขาตั้งใจจะเก็บโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางเหล่านี้ไว้กินเอง

ส่วนสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นต่ำที่เหลืออีกเกือบสิบชุด เขาตั้งใจจะเก็บไว้ก่อน และค่อยนำไปขายเมื่อมีโอกาสที่เหมาะสม

"ฟู่... ในที่สุดก็ก้าวเป็นนักปรุงโอสถระดับหนึ่งขั้นกลางเสียที ต่อไปข้าจะปรุงโอสถให้มากขึ้น ก่อนที่ระดับการบำเพ็ญเพียรจะสูงขึ้น ข้าจะไม่แตะต้องโอสถขั้นสูงเด็ดขาด"

เมื่อเห็นว่าเริ่มจะดึกแล้ว กู้ชิงเซวียนจึงตัดสินใจกลับไปที่ห้องเงียบเพื่อนั่งสมาธิและฟื้นฟูพลัง การปรุงโอสถนั้นผลาญสัมผัสเทวะและพลังวิญญาณไปอย่างมหาศาล

พรุ่งนี้เขายังมีเรื่องต้องทำอีก ดังนั้นเขาจึงต้องฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาอยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุด