บทที่ 9: การพบกันครั้งแรกกับผู้ช่วยตัวน้อย

ประตูห้องรับรองวีไอพีปิดลงเบาๆ กู้เฉิงอวี่เดินห่างออกไปด้วยย่างก้าวที่มั่นคงตามประสาคนขายาว ระเบียงทางเดินไม่ได้กว้างขวางนัก กล่องอุปกรณ์ประกอบฉากวางซ้อนกันอยู่ชิดผนัง เหล่าทีมงานต่างพากันเดินผ่านไปมาด้วยความเร่งรีบ

สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ แต่แล้วก็ต้องหยุดชะงักลงเมื่อผ่านมุมที่ค่อนข้างเงียบสงบมุมหนึ่ง

เก้าอี้พับราคาถูกตัวหนึ่งวางอยู่ชิดผนัง มีเด็กสาวในชุดเสื้อเชิ้ตลายตารางสีซีดและกางเกงยีนส์เก่าๆ นั่งอยู่บนนั้น เธอค้อมศีรษะลง ผมยาวถูกมัดไว้อย่างลวกๆ มีปอยผมสองสามเส้นตกลงมาปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง แว่นตากรอบดำหนาเตอะวางอยู่บนสันจมูกบดบังใบหน้าช่วงบนเกือบมิด ผิวพรรณช่วงล่างที่เผยออกมาดูหมองคล้ำ มีเพียงริมฝีปากที่เผยสีแดงระเรื่อดูสุขภาพดี โดยรวมแล้วเธอดูเชยและจืดชืดอย่างยิ่ง

สิ่งที่ดึงดูดสายตากู้เฉิงอวี่คือท่าทางของเธอในขณะนี้

เธอกำลังถือบทละครหนาเตอะอ่านด้วยความจดจ่อ ร่างเล็กโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย นิ้วเรียวบางพลิกหน้ากระดาษอย่างแผ่วเบา เธอแลดูมุ่งมั่นและดื้อรั้นแต่ก็ดูว่านอนสอนง่าย

แสงแดดทาบทับลงบนแผ่นหลังที่ดูสวยงามและได้สัดส่วนของเธอ ซึ่งช่างดูขัดกับรูปลักษณ์ที่จืดชืดของเธอเสียเหลือเกิน

กู้เฉิงอวี่หยุดฝีเท้า

ท่าทางแบบนี้... ไม่รู้ทำไม มันทำให้เขานึกถึงเด็กสาวที่เขาเคยเห็นแวบๆ ที่ร้านดอกไม้ในวันนั้นกลิ่นอายของนางฟ้าตัวน้อยที่หลงเข้ามาในโลกมนุษย์คนนั้น

แม้เด็กสาวตรงหน้าเขาจะดูจืดชืดและหมองคล้ำช่างห่างไกลกับภาพจำที่น่าประทับใจวันนั้นลิบลับแต่เขากลับรู้สึกขบขันเล็กน้อย บางทีสัญชาตญาณของเขาก็อาจจะผิดพลาดได้บ้าง

กระนั้น เท้าของกู้เฉิงอวี่กลับเปลี่ยนทิศทางโดยไม่รู้ตัว เดินตรงไปยังมุมเล็กๆ นั้น

ซูเฉียนเฉียนกำลังจมดิ่งอยู่ในโลกของบทละคร ตัวละครของ ‘พี่ซู’ เป็นนางเอกที่เริ่มต้นด้วยความเรียบง่ายและจิตใจดี แต่กลับกลายเป็นคนที่เข้มแข็งหลังจากผ่านความยากลำบากมามากมาย จิตวิญญาณที่ไม่ยอมก้มหัวให้โชคชะตานั่นแหละคือสิ่งที่เธอโหยหาอยู่ลึกๆ

เธอจดจ่อจนเกือบลืมโลกภายนอก

เงาหนึ่งทาบทับลงมา บดบังแสงไฟตรงหน้าเธอ เธอจึงเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ

จากหลังแว่นตากรอบดำ ดวงตาอัลมอนด์ที่ใสกระจ่างของเธอปะทะเข้ากับสายตาของกู้เฉิงอวี่ แม้เลนส์แว่นจะทำให้ความฉ่ำวาวของดวงตาดูพร่ามัวไปบ้าง แต่ก็ยังทำให้เขาถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง

สำหรับซูเฉียนเฉียน การได้พบ ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ ตัวเป็นๆ นั้นมีอิทธิพลมากกว่าการเห็นผ่านหน้าจอเสียอีก เขาสูงใหญ่มาก ยามที่ยืนย้อนแสง เงาของเขาแผ่ขยายราวกับภูเขาที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ ใบหน้านั้นที่ตอนนี้ประดับด้วยรอยยิ้มแบบไม่ใส่ใจกำลังก้มลงมองเธอจากด้านบน

หัวใจของซูเฉียนเฉียนกระตุกวูบ ก่อนจะเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง แม้จะรู้ว่าการอยู่ข้างกายหลินซูจะทำให้มีโอกาสพบเขามากขึ้น แต่การที่เขาเดินดุ่มๆ เข้ามาหาเธอแบบนี้เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ โดยเฉพาะในสภาพที่เธอปลอมตัวจืดชืดแบบนี้

ซูเฉียนเฉียนนิ้วเกร็งกุมบทละครไว้แน่น กดข่มอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้ เธอพยายามรักษาแววตาให้เรียบเฉยในขณะที่ยังเงยหน้ามองเขา น้ำเสียงของเธอเจือความประหม่าและความงุนงง “คุณชายกู... มีอะไรให้ช่วยไหมคะ?”

เสียงของเด็กสาวทั้งเล็กและหวาน ราวกับจะละลายกระดูกคนฟังได้เลย กู้เฉิงอวี่ถอนหายใจในใจ ผู้หญิงรอบตัวเขามีแต่พวกทำตัวออดอ้อนเสแสร้ง ไม่มีใครมีน้ำเสียงที่ไพเราะและหวานใสได้เท่านี้เลย แต่น่าเสียดาย... สายตาของเขากวาดมองใบหน้าของเธออีกครั้ง

หึ ไม่เห็นจะสวยเลยสักนิดห่างไกลจากสาวงามในอุดมคติของเขาลิบลับ แต่ดวงตาคู่นี้... กลับดูสะอาดอย่างไม่น่าเชื่อ แม้จะมองไม่ชัดหลังเลนส์แว่นหนาเตอะนั่นก็ตาม

กู้เฉิงอวี่กอดอกแล้วโน้มตัวลงเล็กน้อย ลดระยะห่างลงเพื่อเพิ่มแรงกดดันจากตัวเขา น้ำเสียงของเขาเฉื่อยชาแฝงความขี้เล่นราวกับกำลังเยาะเย้ยสัตว์เลี้ยงตัวน้อย สายตาเขามองไปที่บทละครในมือเธอ “เธอเป็นผู้ช่วยของหลินซูสินะ? นี่มันบทของเธอนี่นา” เขาเหลือบมองป้ายชื่อบนหน้าอกของเธอ “ซูเฉียนเฉียน?”

เขาลากเสียงชื่อของเธออย่างแผ่วเบา แต่กลับมีแรงดึงดูดอย่างประหลาด กู้เฉิงอวี่พยักหน้าไปที่บทละคร รอยยิ้มที่มุมปากลึกขึ้น “อ่านจนลืมโลกเลยเหรอ? อะไรกัน อยากเป็นดาราใหญ่กับเขาด้วยหรือไง?”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความจองหองและถือดีตามประสาคนมีอำนาจ ราวกับจะพูดว่า: 【เธอมีค่าพอเหรอ?】

แก้มของซูเฉียนเฉียนร้อนผ่าวขึ้นมาเล็กน้อยภายใต้ชั้นแป้งหนาเตอะ ไม่ใช่เพราะความเขินอาย แต่เป็นเพราะคำถากถางตรงไปตรงมานี้ได้จุดประกายความไม่ยอมแพ้ในใจเธอ

เธอหลุบตาลง หลบสายตาของเขาไปมองชื่อนางเอกบนบทละคร เธอไม่ได้ปฏิเสธด้วยความตื่นตระหนก และไม่ได้ตอบรับอย่างอ่อนน้อม

เธอเพียงส่ายหน้าเบาๆ เสียงของเธอยังคงเล็กและบาง แต่แฝงไปด้วยความจริงจังและสงบนิ่ง:

“เปล่าค่ะ แค่คิดว่าตัวละครตัวนี้เขียนออกมาได้ดีมากเท่านั้นเอง”

ปลายนิ้วเรียวบางลูบไล้ผ่านหน้ากระดาษ “เธอเข้มแข็งและกล้าหาญ... เป็นคนที่ฉันชื่นชมค่ะ ถึงได้อยากอ่านให้มากขึ้น”

คำตอบของเธอทำให้กู้เฉิงอวี่ประหลาดใจไปชั่วครู่

ไม่มีคำประจบสอพลอ ไม่มีการแก้ตัวอย่างตื่นตระหนก และไม่มีท่าทีขุ่นเคือง มันเป็นเพียงการพูดความจริงที่เต็มไปด้วยความโหยหาอย่างจริงใจต่อตัวละครสมมติเท่านั้น

กู้เฉิงอวี่จ้องมองใบหน้าที่ก้มต่ำนั้น ซึ่งถูกบดบังด้วยเลนส์แว่นและปอยผม ความดื้อรั้นที่แสดงออกมาผ่านท่าทางว่านอนสอนง่ายนั้น ทำให้นึกถึงแมวเปอร์เซียที่เขาเคยเลี้ยงตอนเด็กๆ

“ชื่นชมงั้นเหรอ?” เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ เสียงทุ้มต่ำและน่าฟัง “ทะเยอทะยานไม่เบานี่นาผู้ช่วยตัวน้อย เอาเถอะ ถ้าอย่างนั้นก็ชื่นชมเธอต่อไปแล้วกัน”

เขาตัวตรงขึ้น แรงกดดันมหาศาลผ่อนคลายลง กู้เฉิงอวี่เหลือบมองผู้ช่วยตัวน้อยที่ดูเชยและแปลกประหลาดนี้เป็นครั้งสุดท้ายและพบว่าเธอไม่น่าสนใจเลย แต่ทว่า กลับมีความรู้สึกเล็กๆ บางอย่างที่บอกไม่ถูกปรากฏขึ้นในใจ

ช่างเถอะ ยังไงเธอก็ไม่ใช่สเปกของเขาอยู่แล้ว แกล้งเล่นนิดหน่อยก็พอ

เขามองข้ามเธอไป หมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังทางออกของกองถ่าย

หลังจากกู้เฉิงอวี่ลับสายตาไปแล้ว ซูเฉียนเฉียนจึงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ หลังเลนส์แว่นตา ความประหม่าและความงุนงงในดวงตาอัลมอนด์คู่สวยได้เลือนหายไป

เธอขมวดคิ้วอย่างใช้ความคิดขณะสะกดข่มคลื่นอารมณ์ในใจ: กู้เฉิงอวี่เป็นไปตามข้อมูลในระบบเป๊ะหยิ่งผยอง จองหอง และมองคนอื่นเป็นเพียงอากาศธาตุ ตอนที่สายตาคู่นั้นมองมาที่เธอ มันราวกับจะทะลวงผ่านการปลอมตัวของเธอจนทำให้เธอรู้สึกถึงอันตรายโดยสัญชาตญาณ ยิ่งไปกว่านั้น ระยะห่างของเขากับผู้หญิงนั้นน้อยมากจริงๆ

เธอจะทำอย่างไรให้โดดเด่นและทิ้งรอยแผลในใจเขาได้?

ซูเฉียนเฉียนก้มลงมองบทละครในมืออีกครั้ง นิ้วเรียวไล้ผ่านชื่อของนางเอก

ซูเฉียนเฉียนไม่มีค่าพอเหรอ?

แล้วใครล่ะที่มีค่าพอ? หลินซูเหรอ?

เธอนึกถึงเมื่อวานตอนบ่ายที่หลินซูถูกผู้กำกับตำหนิเรื่องแสดงแข็งทื่อ หลินซูจึงมาลงที่เธอกลางห้องพักศิลปินด้วยการสาดกาแฟร้อนใส่ แผลที่หัวไหล่ของเธอยังคงแดงระเรื่อและปวดตุบๆ อยู่เลย

เธอกำบทละครในมือแน่น

หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล

เธออยากจะแย่งชิงทุกอย่างมาจากหลินซู และอยากให้เขาเป็นคนมอบทุกอย่างนั้นให้เธอด้วยความเต็มใจ!