บทที่ 66 องค์กรคนเก็บกวาด

"ใจเย็นไว้ไอ้หนุ่ม ใจเย็นไว้..."

ชายผิวขาวร่างกำยำเหงื่อกาฬแตกพล่าน รีบยกมือขึ้นทั้งสองข้างและถอยกรูดไปทีละก้าวภายใต้ปากกระบอกปืนที่จ่อหัวอยู่

ชายหนุ่มชาวอเมริกันเชื้อสายจีนผลักประตูรถตู้ ก้าวลงมาพร้อมปืนพกในมือด้วยรอยยิ้ม

เมื่อเห็นดังนั้น ชายร่างกำยำอีกคนที่มีหนวดเครารุงรังซึ่งยืนอยู่หน้าประตู ก็ยกแขนขึ้นโดยไม่ลังเลและเล็งปืนไปยังชายหนุ่มรูปหล่อที่เพิ่งลงจากรถ

"ปัง!"

"ปัง!"

เสียงปืนดังขึ้นพร้อมกันสองนัด ชายหนุ่มหมุนปืนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบและเหนี่ยวไกใส่ชายหนุ่มหนวดเคราที่หน้าประตูทันที

กระสุนสองนัดพุ่งเข้าหากันและเฉียดผ่านกันไปในอากาศอย่างหวุดหวิด

กระสุนที่เล็งมายังชายหนุ่มรูปหล่อถูกเขาหลบได้ง่ายๆ เพียงแค่เอียงศีรษะเล็กน้อย

ส่วนกระสุนที่เล็งไปยังชายหนุ่มหนวดเครานั้นเฉียดแก้มเขาไปอย่างแม่นยำ ตัดสายหูฟังที่ห้อยอยู่หลังหูจนขาดสะบั้น และทิ้งรอยไหม้ไว้บนหนวดเคราอันหนาเตอะของเขา

ชายร่างกำยำหนวดเคราคิดว่านั่นเป็นกระสุนเตือนจากอีกฝ่าย ถึงกับชะงักงัน จ้องมองหลินจงเทียนด้วยความกังขาและไม่แน่ใจ แขนขวาที่ถือปืนค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถยิงต่อหรือลดปืนลงได้

หลินจงเทียนมีสีหน้าแปลกประหลาด เขาตั้งใจเล็งไปที่แขนของอีกฝ่ายแท้ๆ แต่กลับไปโดนสายหูฟังหลังหัวเสียได้

แม่นเกินไปหรือเปล่าเนี่ย!

ในชาติก่อน หลินจงเทียนไม่เคยรับราชการทหารหรือเข้าสนามยิงปืนมาก่อน จึงไม่มีประสบการณ์ด้านอาวุธปืนเลย ประกอบกับร่างกายที่มาสิงสู่นี้ยังควบคุมแรงได้ไม่ดีนัก จึงไม่แปลกที่นัดแรกจะพลาดเป้า

"ยังขาดประสบการณ์สินะ..."

หลินจงเทียนปลอบใจตัวเอง ในขณะเดียวกันก็เตะขาออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า กระแทกเข้าที่หน้าอกของชายผิวขาวร่างกำยำจนเต็มรัก

"ปัง--"

พลังมหาศาลระเบิดออกทันที ส่งร่างชายผิวขาวหนักสองร้อยปอนด์กระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตรก่อนจะฟาดพื้น

ปืนพกที่ถืออยู่ในมือหลุดกระเด็นหมุนคว้างกลางอากาศ ก่อนจะตกลงสู่พื้น ซึ่งหลินจงเทียนก็รับมันไว้ได้อย่างง่ายดาย

"คิดจะเล่นตุกติกกับข้างั้นหรือ?"

หลินจงเทียนเบะปาก มองอีกฝ่ายอย่างเหยียดหยาม จากนั้นก็หมุนตัวและขว้างปืนในมือออกไป

ปืนพกสีดำน้ำหนักมากที่บรรจุกระสุนเต็มแม็กพุ่งแหวกอากาศราวกับลูกปืนใหญ่ เกิดเสียงหวีดหวิว ก่อนจะกระแทกเข้าที่หน้าผากของชายหนุ่มหนวดเคราจังๆ

ชายหนุ่มหนวดเคราตาเหลือกค้างและหงายหลังล้มลงหมดสติไปโดยไม่ทันได้ส่งเสียงร้องแม้แต่คำเดียว

"อาวุธลับยังคงเป็นอะไรที่ใช้สะดวกที่สุด!"

หลินจงเทียนตบมือด้วยความพอใจ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงปืนดังขึ้นนัดหนึ่ง เขารีบยกปืนขึ้นเล็งอย่างระแวดระวัง แต่แล้วก็พบว่ากระสุนนัดนั้นลั่นออกมาจากชายหนุ่มหนวดเคราที่หมดสติไปแล้ว

ปรากฏว่าขณะที่เขาล้มลง นิ้วของชายหนุ่มหนวดเคราอาศัยแรงกระแทกจากการล้มเหนี่ยวไกปืนจนลั่นออกมา

"ตกใจหมดเลย!"

หลินจงเทียนกลอกตา ก้าวเดินผ่านร่างชายหนุ่มหนวดเคราไป และอดไม่ได้ที่จะเตะซ้ำด้วยความโมโห

จากนั้น หลินจงเทียนก็หยิบบัตรผ่านออกมาจากกระเป๋า แตะเบาๆ และผลักประตูโรงงานกำจัดขยะเข้าไป

บางทีอาจเป็นเพราะองค์กรนี้ไม่เคยถูกโจมตีมาก่อน ผู้คนที่อยู่ในโรงงานกำจัดขยะจึงหละหลวมอย่างยิ่ง ชายหัวล้านร่างกำยำในห้องรักษาการณ์ที่ทางเข้ายังคงสวมหูฟัง ส่ายหัวไปมาและทำปริศนาอักษรไขว้ในหนังสือพิมพ์อยู่

หลินจงเทียนเห็นแล้วขบขัน จึงเคาะกระจกหน้าต่างขณะเดินผ่านเพื่อทักทายชายหัวล้านร่างกำยำ

ชายหัวล้านร่างกำยำเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่ใส่ใจ ปรายตามองแวบหนึ่ง จากนั้นก็โบกมือไล่และทำปริศนาอักษรไขว้ต่อ

"..."

หลินจงเทียนถึงกับพูดไม่ออก เมื่อเห็นว่าตัวเองถูกเมิน ก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ หมุนตัวเดินผิวปากต่อไปยังแถวบ้านที่เปิดไฟสว่างไสวเบื้องหน้า

...เดี๋ยวสิ ใครน่ะเมื่อกี้?!

ชายหัวล้านร่างกำยำสะดุ้งตื่น รีบเงยหน้าขึ้นมองผ่านกระจกกันกระสุนไปยังทิศทางที่ชายคนนั้นเพิ่งเดินจากไป

เด็กหนุ่มผมดำถือปืนพกสีเงินในชุดเสื้อขาดวิ่รงเปื้อนเลือด กำลังฮัมเพลงและเดินกระโดดโลดเต้นไปทางกองขยะ

ภาพนี้ดูเหมือนฆาตกรโรคจิตในหนังสยองขวัญไม่มีผิด

ชายหัวล้านร่างกำยำตกใจทันที กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก หมุนตัวคว้าปืนไรเฟิลสีดำจากใต้โต๊ะ มันคือปืนไรเฟิลจู่โจมอาร์-15 รุ่นพลเรือนที่โด่งดังในสหรัฐอเมริกาในฐานะอาวุธต่อต้านการกลั่นแกล้งในโรงเรียน

เมื่อได้ปืนมาอยู่ในมือ ความตึงเครียดของชายหัวล้านร่างกำยำก็ผ่อนคลายลง

เขาตั้งสติอย่างรวดเร็ว กดปุ่มสัญญาณเตือนภัย จากนั้นก็คว้าปืนพุ่งออกจากห้องรักษาการณ์ เล็งไปที่แผ่นหลังของเด็กหนุ่มผมดำและเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล

"ดาดาดา—"

กระสุนโลหะห่าใหญ่สาดพุ่งออกไป กระแทกเข้าที่ร่างของเด็กหนุ่มผมดำตรงหน้าทันที

พลังงานจลน์จากกระสุนขนาด 5.56 มม. ทำให้เด็กหนุ่มผมดำชะงักค้าง ร่างกายโยกคลอนไปตามจังหวะกระสุน

หลังจากที่ชายหัวล้านร่างกำยำสาดกระสุนจนหมดแม็ก แผ่นหลังของเด็กหนุ่มผมดำก็เต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ แต่น่าแปลกที่ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว

ชายหัวล้านร่างกำยำเบิกตากว้างจ้องมองฉากประหลาดตรงหน้า

"ข้าปล่อยเจ้าไปแล้ว ทำไมยังเนรคุณกันแบบนี้ล่ะ?"

เด็กหนุ่มผมดำถอนหายใจเบาๆ หันหลังกลับอย่างจนใจ ยกปืนพกเล็งไปที่ชายหัวล้านร่างกำยำตรงหน้า

"ปัง--"

กระสุนพุ่งออกจากลำกล้องสีเงินและพลาดเป้าไปตามคาดในระยะสี่สิบเมตร

ชายหัวล้านร่างกำยำสะดุ้งโหยง เขายังคงสั่นเทา ลูบคลำตามร่างกายเมื่อไม่พบรอยบาดแผลก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นก็รีบดึงแม็กกาซีนสำรองจากเอวและพยายามบรรจุกระสุนด้วยนิ้วที่สั่นเทา

เด็กหนุ่มผมดำยังคงสงบนิ่ง เล็งเป้าไปยังชายหัวล้านร่างกำยำต่อแล้วเหนี่ยวไก

เสียงปืนแต่ละนัดเปรียบดั่งเสียงระฆังมรณะ ทุกนัดทำเอาชายหัวล้านร่างกำยำสั่นสะท้าน เทคนิคการบรรจุกระสุนที่เคยคล่องแคล่วกลับติดขัดภายใต้ความกดดันมหาศาล เขาพยายามยัดแม็กกาซีนเข้าช่องบรรจุหลายครั้งแต่ก็พลาดไปหมด

ในที่สุด ชายหัวล้านร่างกำยำก็เปลี่ยนแม็กกาซีนได้สำเร็จและยกไรเฟิลขึ้นอย่างดีใจ

"ปัง--"

กระสุนพุ่งทะลุหน้าอกเขาก่อนที่เขาจะทันได้เหนี่ยวไกเสียอีก

เลือดผลิบานบนหน้าอกของเขา ความดีใจบนใบหน้าของชายหัวล้านร่างกำยำแข็งค้าง ก่อนที่ร่างของเขาจะค่อยๆ หงายหลังล้มลงกับพื้น

หลินจงเทียนส่ายหน้า พึมพำกับตัวเองขณะปลดแม็กกาซีนออก: "เริ่มจะจับจังหวะได้แล้ว แต่ยังห่างไกลนัก"

หลังจากเปลี่ยนแม็กกาซีน หลินจงเทียนก็เดินตรงไปยังศพของชายหัวล้านร่างกำยำ

ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน บาดแผลจากกระสุนบนหลังก็สมานตัวขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเขาหยุดยืนข้างศพ บาดแผลทั้งหมดก็สมานตัวสนิท กระสุนนับสิบนัดถูกดันออกมาจากเนื้อและร่วงหล่นลงพื้นส่งเสียงกราว

หลินจงเทียนก้มลง แบมือขวาออก และคว้าไปที่ศีรษะล้านแวววาวนั้น

หมอกสีเทาราวกับหนวดปลาหมึกฉีกผ่านเนื้อหนัง มุดเข้าสู่สมอง และวนเวียนไปมาในบริเวณที่เก็บความทรงจำ

ในขณะเดียวกัน เหล่าคนเก็บกวาดที่ตื่นขึ้นจากเสียงปืนและสัญญาณเตือนภัยต่างก็จัดเตรียมอุปกรณ์พร้อมรบ เตรียมสั่งสอนศัตรูที่บุกเข้ามาในโรงงานกำจัดขยะคืนนี้ให้หลาบจำ

สิบกว่าวินาทีต่อมา หลินจงเทียนปล่อยมือ หยิบปืนอาร์-15 ที่บรรจุกระสุนเต็มขึ้นมาอย่างครุ่นคิด จากนั้นก็หันปากกระบอกปืนอย่างรวดเร็ว เล็งไปที่ศีรษะที่แอบมองออกมาจากหน้าต่างอย่างระแวดระวัง และเหนี่ยวไกโดยไม่ลังเล

"ปัง--"

ในชั่วพริบตา กระสุนสีเหลืองเจิดจ้าพุ่งแหวกอากาศ กระแทกเข้าที่หน้าผากของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำจนเลือดสาดกระจาย

ด้วยเสียงตุบ ร่างของคนผู้นั้นหงายหลังล้มลงกับพื้นและไม่ส่งเสียงอีกเลย

"สมกับที่เป็นการโกง การฝึกฝนที่ไวที่สุดจริงๆ!"

หลินจงเทียนถอนหายใจ จากนั้นก็ยกไรเฟิลขึ้นด้วยท่าทางทางยุทธวิธีที่ได้มาตรฐานสุดๆ เล็งเป้าหมายขณะเคลื่อนที่ไปข้างหน้า

ภายในระยะการยิงของเขา ไม่ว่าใครที่กล้าโผล่หัวออกมาจากที่กำบัง ไม่ว่าจะเป็นหัวหรือระเบิดมือ ก็จะถูกยิงเข้าเป้าอย่างแม่นยำและปลิดชีพไปในทันที

"ตู้ม!!"

ระเบิดมือที่เพิ่งถูกขว้างออกมาจากหลังบังเกอร์ถูกหลินจงเทียนยิงระเบิดกลางอากาศอย่างแม่นยำ

คนสองคนที่หลบอยู่หลังบังเกอร์กระเด็นออกไปด้วยแรงระเบิด และถูกหลินจงเทียนยิงเข้าที่หัวขณะลอยอยู่กลางอากาศอย่างแม่นยำอีกที

คนอื่นๆ ตกตะลึงกับฉากสุดระห่ำนี้และละทิ้งความคิดที่จะพุ่งออกมาจากที่กำบัง ไม่กล้าโผล่หัวออกมาโดยง่าย

ในชั่วพริบตา เหล่าคนเก็บกวาดผู้ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีนับสิบคนก็ถูกกดดันด้วยอำนาจการยิงของคนเพียงคนเดียวจนไม่สามารถขยับตัวได้