บทที่ 29 พลังพิเศษ

เช้าวันรุ่งขึ้น

ณ แถบชานเมืองหลวง มีเรือนสี่ประสานโบราณอันเงียบสงบและร่มรื่นตั้งอยู่

ในลานบ้านมีต้นหวยเก่าแก่กำลังออกดอกบานสะพรั่ง เมื่อสายลมฤดูใบไม้ผลิพัดผ่าน ดอกหวยก็แกว่งไกวเบาๆ นำพากลิ่นหอมจางๆ ที่ช่วยกลบกลิ่นสมุนไพรฉุนที่อบอวลไปทั่วลานบ้าน

ข้างชั้นไม้ไผ่สำหรับตากสมุนไพรใต้กำแพงลานบ้าน มีเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มในชุดเรียบง่ายยืนอยู่ มือขาวผ่องของเธอค่อยๆ คัดแยกสมุนไพรแห้งอย่างแผ่วเบา ขณะเดียวกันก็ตั้งใจฟังบทสนทนาระหว่างศิษย์พี่และศิษย์น้องใต้ต้นหวยด้านหลัง

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? พี่ใหญ่จ้าวถูกช่วยออกไปแล้วงั้นหรือ?!"

ใต้ต้นหวย ติงซิวพิงหลังกับดาบเมี่ยวตาวเล่มยาว จ้องมองศิษย์น้องด้วยสีหน้างุนงง

จินอีชวนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนตื่นเต้น

หลังจากรู้ข่าวการแหกคุก เขาก็เคยคิดว่าคนที่ถูกช่วยออกไปอาจจะเป็นจ้าวหลี่เหอ

แต่เมื่อคิดดูให้ดี เขากลับรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากคนในดินแดนสู่ คนนอกคุกที่ยังคงห่วงใยจ้าวหลี่เหอก็มีเพียงสมาคมพันธมิตรของพวกเขาเท่านั้น

แม้ว่าคนในดินแดนสู่ผู้นั้นอาจจะยอมขอความเมตตาให้จ้าวหลี่เหอ แต่เขาคงไม่มีวันทำเรื่องอย่างการบุกคุกหลวงอย่างแน่นอน

ดังนั้น ตอนที่จินอีชวนเข้าไปในคุกหลวงพร้อมกับองครักษ์เสื้อแพร เป้าหมายหลักของเขาคือการจดจำโครงสร้างภายในและตำแหน่งที่ตั้งของคุกให้ได้มากที่สุด เพื่อที่เขาจะได้บุกเข้าไปพร้อมกับติงซิวและคนอื่นๆ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

แต่ใครจะไปคิดว่าคนที่ถูกช่วยออกไปจะเป็นจ้าวหลี่เหอจริงๆ?

แม้จะไม่แน่ชัดว่าเป็นฝีมือใคร แต่ท้ายที่สุดมันก็ช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากความเสี่ยงในการบุกแหกคุกไปได้

ติงซิวขมวดคิ้วและเดินวนไปวนมาในลานบ้าน ทันใดนั้น เขาก็หยุดเดินและเงยหน้าขึ้นพร้อมกล่าวว่า "ไม่ว่าอย่างไร พี่ใหญ่จ้าวก็หนีพ้นจากสถานที่บัดซบนั่นมาได้แล้ว สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการระดมคน และตามหาเบาะแสของพี่ใหญ่จ้าวให้พบโดยเร็วที่สุด"

"ข้าก็คิดเช่นนั้น ดังนั้นพอฟ้าสาง ข้าจึงใช้ข้ออ้างเรื่องมาหาหมอเพื่อมาพบท่าน"

"ข้าเกรงว่าจะไม่ได้มาหาข้าเพียงอย่างเดียวน่ะสิ..."

จู่ๆ ติงซิวก็พูดขึ้นเสียงดังและหัวเราะออกมา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่เพียงแต่จินอีชวนจะรู้สึกขัดเขิน เด็กสาวที่แอบฟังอยู่ก็ยังตัวแข็งทื่อ เธอรีบก้มหน้าลงและแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรพลางทำตัวให้ยุ่ง มือเรียวเล็กของเธอขยำสมุนไพรแห้งที่น่าสงสารโดยไม่รู้ตัว

ติงซิวสังเกตเห็นท่าทีเล็กๆ น้อยๆ ของเด็กสาว รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขาโดยไม่รู้ตัว

จินอีชวนยิ้มเจื่อนและกระซิบว่า "ศิษย์พี่ใหญ่ อย่าเพิ่งมาล้อเล่นในเวลาเช่นนี้เลย การตามหาพี่ใหญ่จ้าวสำคัญกว่านะ"

ติงซิวหัวเราะร่วนและเอาดาบเมี่ยวตาวพาดบ่า "ศิษย์น้อง นั่นแหละคือปัญหาของเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร เจ้าก็มักจะชอบทำตัวตึงเครียดจนกว่าเรื่องจะจบ แต่ข้าขอบอกไว้เลยว่า ยิ่งเป็นเรื่องใหญ่ เจ้าก็ยิ่งต้องผ่อนคลาย มันก็เหมือนกับการประลองยุทธ์นั่นแหละ คนที่ปล่อยวางได้มักจะมีโอกาสชนะมากกว่าเสมอ..."

ขณะที่พูด ติงซิวก็ตบไหล่เขาและก้าวเดินผ่านไป

จังหวะที่เดินสวนกัน เขาก็ใช้ด้ามดาบกระทุ้งไหล่จินอีชวน อาศัยแรงนั้นทำให้เขาหมุนตัวกลับไปเผชิญหน้ากับแผ่นหลังของเด็กสาวพอดี

"เอาล่ะ ข้าจะจัดการเรื่องติดต่อกับองค์กรเอง เจ้าอยู่ที่นี่และตั้งใจรักษาตัวให้หายเถอะ"

ติงซิวโบกมือ ทิ้งคำพูดที่มีความหมายแฝงไว้ ก่อนจะแบกดาบเดินออกจากลานบ้านไป

เมื่อเผชิญกับการหยอกล้อของศิษย์พี่ใหญ่ จินอีชวนก็ดูจนปัญญา แต่เมื่อเขาเห็นแผ่นหลังของเด็กสาว เขาก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จินอีชวนก็กัดฟันและเดินเข้าไปหา

...

...

ณ เซฟเฮาส์ลับตรงมุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองหลวง

จ้าวหลี่เหอค่อยๆ ลืมตาขึ้น จ้องมองเพดานที่ไม่คุ้นเคยเหนือศีรษะอย่างเหม่อลอย

ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ให้ความรู้สึกราวกับความฝันสำหรับเขา

ทั้งเรื่องผู้ทะลุมิติอีกคน และความจริงที่ว่าเขาได้หลบหนีออกมาจากคุกหลวง ล้วนทำให้เขารู้สึกมึนงงอยู่บ้าง

แม้ภาพตรงหน้าจะไม่ใช่ห้องขังที่มืดมิดและคับแคบอีกต่อไปแล้ว แต่จ้าวหลี่เหอก็ยังมีภาพหลอนชั่วขณะ เขารู้สึกว่าทุกสิ่งตรงหน้าอาจเป็นเพียงภาพลวงตาก่อนตายของเขาก็เป็นได้

แต่ไม่นาน พลังใจอันแน่วแน่ของเขาก็ทำให้ดวงตากลับมาแจ่มใสและมั่นคงอีกครั้ง

จ้าวหลี่เหอลุกขึ้นนั่ง ผลักประตูเปิดออก และแสงแดดจากภายนอกก็สาดส่องเข้ามาในห้องทันที

ภายใต้แสงแดด ชายร่างสูงในชุดคลุมสีฟ้ากำลังก้มตัวตัดแต่งกิ่งไม้ดอกไม้ประดับอยู่ในลานบ้าน

เมื่อเห็นแผ่นหลังนั้น จ้าวหลี่เหอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"พี่หลิน!"

"เจ้าตื่นแล้วหรือ"

หลินจงเทียนไม่ได้หันกลับมา ขณะที่ตัดแต่งต้นไม้ เขาก็เอ่ยด้วยรอยยิ้มบางๆ ว่า "เมื่อคืนข้าค่อนข้างรีบร้อน จึงไม่ได้สังเกตสภาพร่างกายของเจ้า พอมาถึงที่นี่ ข้าก็พบว่าเจ้าอ่อนแอมาก ข้าจึงถือวิสาสะรักษาเจ้าและปล่อยให้เจ้านอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม ตอนนี้เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวหลี่เหอก็บิดขี้เกียจยืดเส้นยืดสาย และอดไม่ได้ที่จะยกแขนเตะขาไปมา

"รู้สึกดีขึ้นมากเลยล่ะ!"

จ้าวหลี่เหอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย หลังจากพักผ่อนเพียงคืนเดียว ร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะกลับคืนสู่สภาวะสมบูรณ์สูงสุด

ไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บเก่าๆ ทางร่างกายจะหายไปจนหมดสิ้น แต่พลังใจรวมถึงอาการหวัดที่โดนลมเมื่อคืนก็หายเป็นปลิดทิ้งด้วย

ช่างเป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!

จ้าวหลี่เหออดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม "พี่หลิน นี่ต้องเป็นพลังเวทมนตร์ในตำนานแน่ๆ! ช่างครอบจักรวาลเสียจริง!"

"นี่ไม่ใช่เวทมนตร์หรอก... แต่ความเข้าใจของเจ้าก็ไม่ถือว่าผิดซะทีเดียว"

หลินจงเทียนหัวเราะเบาๆ แขวนกรรไกรตัดกิ่งไว้บนกิ่งไม้อย่างสบายๆ และอธิบายว่า "เมื่อคืนเวลากระชั้นชิด ข้าจึงไม่มีเวลาอธิบายให้ชัดเจน ความจริงแล้วข้าไม่ใช่นักบำเพ็ญเพียรแบบที่เจ้าคิดหรอก หากเปรียบเทียบกันแล้ว ข้าดูเหมือนพวกผู้มีพลังพิเศษในคอมิกส์อเมริกันเสียมากกว่า ดังนั้น น่าเสียดายที่หากเจ้าต้องการจะเรียนรู้วิชาบำเพ็ญเพียรจากข้าล่ะก็..."

หลินจงเทียนหยุดชะงัก จากนั้นก็ยักไหล่ เป็นการบอกเป็นนัยว่าเขาช่วยอะไรไม่ได้

เมื่อเห็นหลินจงเทียนพูดอย่างตรงไปตรงมา จ้าวหลี่เหอก็หน้าแดงเล็กน้อยและดูเก้อเขินอยู่บ้าง

เขาหยิบยกหัวข้อนี้ขึ้นมาเพราะมีความคิดเช่นนี้อยู่จริงๆ แต่เขารู้สึกอายเกินกว่าจะถามออกไปตรงๆ จึงอยากจะเริ่มบทสนทนาก่อนแล้วค่อยวกลงประเด็นนี้อย่างเป็นธรรมชาติ

แต่ใครจะคิดว่าหลินจงเทียนจะมองทะลุความคิดของเขาได้ในพริบตาและพูดดักทางออกมาอย่างตรงไปตรงมา

จ้าวหลี่เหอรู้สึกเขินอายเล็กน้อยและรีบอธิบาย "พี่หลิน ข้า..."

หลินจงเทียนยิ้มและส่ายหน้า "ไม่ต้องอธิบายหรอก ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร ในฐานะคนจีน แถมยังเป็นคนจีนยุคใหม่ที่อ่านนิยายบำเพ็ญเพียรมานับไม่ถ้วน มันคงจะแปลกพิลึกถ้าเจ้าไม่มีความคิดแบบนี้โผล่มาเลย!"

"อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ใช่นักบำเพ็ญเพียรจริงๆ และข้าก็ไม่มีคัมภีร์ลับในการฝึกฝนเป็นเซียนด้วย"

...แล้วความสามารถของท่านคืออะไรกันแน่ล่ะ?

จ้าวหลี่เหอรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมาก แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะถามออกไป

ในความเข้าใจของเขา พลังความสามารถเฉพาะตัวของผู้มีพลังพิเศษถือเป็นความลับที่สำคัญมาก

เพราะมันไม่เพียงแต่บอกถึงความสามารถเท่านั้น แต่มันยังเปิดเผยถึงจุดอ่อนของพลังนั้นๆ ด้วย

เหมือนกับพวกผู้มีพลังพิเศษในนิยายแฟนตาซียุคปัจจุบัน สิ่งสำคัญที่สุดในการต่อสู้ของพวกเขา นอกเหนือจากการใช้พลังที่เหนือกว่าเข้าบดขยี้แล้ว ก็คือการแพ้ทางกันระหว่างพลังความสามารถ

ดังนั้น จ้าวหลี่เหอจึงไม่แน่ใจว่าเขาควรถามคำถามนั้นออกไปหรือไม่

แต่หลินจงเทียนก็ตัดสินใจแทนเขาอีกครั้ง

เขากล่าวอย่างใจเย็นว่า "อธิบายง่ายๆ ก็คือ ข้าครอบครองพลังงานที่ดูคล้ายกับหมอกสีเทา ซึ่งสามารถกระตุ้นวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย และเพิ่มพูนสติปัญญาได้ นอกจากนี้ ข้ายังสามารถใช้หมอกสีเทาเพื่อควบคุมสิ่งมีชีวิตอื่นและวัตถุต่างๆ ได้ ทว่าการควบคุมนี้ไม่ได้อยู่ถาวร เมื่อใดที่หมอกสีเทาสลายไป มันก็จะหมดฤทธิ์ลงทันที เหมือนกับที่เจ้าเห็นเมื่อคืนนี้นั่นแหละ"

"อ้อ จริงสิ พลังงานที่ช่วยซ่อมแซมเส้นเสียงที่เสียหายและอาการบาดเจ็บภายในของเจ้า ก็คือพลังงานชนิดนี้แหละ แต่ไม่ต้องกังวลไป ข้าสามารถควบคุมพลังงานนี้ได้เฉพาะตอนที่มันอยู่ในรูปของหมอกสีเทาเท่านั้น เมื่อมันหลอมรวมเข้ากับเลือดเนื้อของเจ้าแล้ว หมอกสีเทาจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังชีวิตที่ช่วยรักษารอยแผลและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย ในสถานะนี้ ข้าไม่สามารถควบคุมมันได้หรอกนะ"