บทที่ 13: คืนจันทร์เพ็ญ

บทที่ 13: คืนจันทร์เพ็ญ พลังปราณฟื้นฟู? จักรพรรดินีถึงกับตกตะลึง!

หลังจากเปลี่ยนมาสวมกระโปรงจิ้งจอกหิมะ ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็ถูกหลี่มู่คาบห่อผ้าพาตัวออกมาจากบ้านต้นไม้อีกครั้ง

ในมุมมองของหลี่มู่... ...การให้เด็กน้อยทั้งสองได้อาบแดดมากขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไร

ลูกหมาป่าหลายตัวในฝูงแสดงความอยากรู้อยากเห็นออกมาทันที ขณะที่จ้องมองเด็กหญิงมนุษย์ทั้งสอง ซึ่งมีสีผิวไม่ต่างจากสีขนของพวกมันมากนัก

จากนั้น สิ่งที่ทำให้ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยตกตะลึงที่สุดก็เกิดขึ้น

ขณะที่วิ่งเล่นอยู่ข้างๆ ลูกหมาป่าน้อยทั้งหกตัวถึงกับเป็นฝ่ายเก็บเขี้ยวและกรงเล็บของพวกมันกลับไปเอง!

แม้จะดูเป็นเรื่องธรรมดา แต่ซูชิงเสวี่ยรู้ดีแก่ใจ สติปัญญาของลูกหมาป่าหิมะที่เพิ่งเกิดเหล่านี้ เทียบชั้นได้กับสัตว์อสูรในยุคหลังการฟื้นฟูพลังปราณไปแล้วอย่างสมบูรณ์

"พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดกันหมดเลย!"

ซูชิงเสวี่ยถอนหายใจจากก้นบึ้งของหัวใจ แต่นางก็ต้องยอมรับ... ...ชีวิตแบบนี้ก็ไม่เลวเลยจริงๆ!

...

และแล้ว หลังจากที่หลี่มู่พาเด็กน้อยทั้งสองกลับมาเข้าฝูง พวกนางก็ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขท่ามกลางฝูงหมาป่าหิมะ

เมื่อหิวก็มีนมแกะให้ดื่ม เมื่อหนาวก็มีผ้าห่มหนังสัตว์คอยห่มคลุมให้

ยามเบื่อหน่าย พวกนางก็สามารถหยอกล้อเล่นกับลูกหมาป่าในฝูงได้ แม้จะเผลอฉี่รดที่นอน บรรดาหมาป่าเพศเมียที่มีสัญชาตญาณความเป็นแม่ก็เรียนรู้วิธีการเปลี่ยนแผ่นรองในห่อผ้าให้กับพวกนางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เวลาผ่านไปเพียงห้าวัน ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็ดูเหมือนจะกลมกลืนกลายเป็นส่วนหนึ่งของฝูงหมาป่าหิมะไปอย่างสมบูรณ์

จวบจนวันนี้ ยามที่ดวงตะวันกำลังคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก แสงสีทองเรืองรองของยามอัสดงสาดส่องลอดผ่านร่มเงาไม้ ทอดตัวลงมาบริเวณหน้าบ้านต้นไม้

แม้ตะวันจะยังไม่ลับขอบฟ้า แต่ลูกหมาป่าหิมะไม่กี่ตัวนั้น ซึ่งบัดนี้ขนาดตัวเติบโตขึ้นจนเกือบจะเข้าสู่วัยฉกรรจ์อย่างเห็นได้ชัด ก็ยังคงหดเก็บเขี้ยวเล็บของพวกมัน เพื่อวิ่งเล่นหยอกล้อกับเด็กน้อยทั้งสอง

แม้ว่าซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยจะคุ้นชินกับการละเล่นเช่นนี้ไปแล้ว ทว่าความระแวดระวังของหลี่มู่กลับไม่เคยลดละหย่อนยานลงเลย

การปรากฏตัวของเด็กน้อยทั้งสองได้เติมเต็มสีสันและความสุข ให้กับชีวิตการเป็นหมาป่าอันแสนจืดชืดของเขาเป็นอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการให้เกิดเหตุร้ายใดๆ ขึ้นกับพวกนาง

ทันใดนั้น หลี่มู่ก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นขวับ และตระหนักได้ว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใดกัน... ...ที่ดวงจันทร์เต็มดวงได้ลอยเด่นขึ้นมาประดับอยู่กลางผืนฟ้าสีครามเสียแล้ว

ไม่นานนัก ดวงตะวันที่กำลังอัสดงก็ลาลับจมหายไปใต้เส้นขอบฟ้า ในห้วงเวลานั้น ลั่วอันเฟยและซูชิงเสวี่ยก็คล้ายกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง และเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกัน

จันทร์เพ็ญกระจ่างฟ้า!

"ไม่นึกเลยว่าคืนนี้จะเป็นคืนจันทร์เพ็ญเสียแล้ว" "คลื่นพลังปราณระลอกแรกแห่งยุคฟื้นฟูพลังปราณกำลังจะมาถึง!"

สีหน้าของสตรีทั้งสองเผยให้เห็นทั้งความตื่นเต้นและความปีติยินดี

แม้พวกนางจะยังติดอยู่ในร่างของทารกน้อย และไม่อาจริเริ่มบำเพ็ญเพียรได้ในตอนนี้ ทว่าท้ายที่สุดแล้ว พวกนางก็คืออดีตยอดฝีมือระดับผนึกจักรพรรดิ ทันทีที่คลื่นพลังปราณมาเยือน พวกนางเพียงแค่ต้องใช้วิชาการกำหนดลมหายใจ เพื่อเริ่มต้นขัดเกลาพรสวรรค์ของตนเองตั้งแต่ยังเป็นทารก

การดูดซับพลังปราณฟ้าดินไม่เพียงแต่จะสามารถทดแทนการกินอาหารได้เท่านั้น แต่ยังช่วยส่งเสริมพัฒนาการทางร่างกายของพวกนางได้อีกด้วย เรียกได้ว่ามีแต่ข้อดีโดยไร้ซึ่งข้อเสียใดๆ ทั้งสิ้น!

วินาทีต่อมา ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ก็ไม่หลงเหลือร่องรอยของแสงตะวันยามอัสดงให้เห็นอีกต่อไป

ท้องฟ้ามืดสลัวลงอย่างกะทันหัน จากนั้นป่าสนทั้งผืนก็จมดิ่งลงสู่ความเงียบงันอันน่าขนลุก

นัยน์ตาหมาป่าสีน้ำแข็งของหลี่มู่หดแคบลงในทันที "ประหลาดนัก!"

ด้วยเหตุผลบางประการ ในขณะที่เขาสูดลมหายใจอยู่นั้น เขาก็สัมผัสได้ลางๆ ว่ามีบางสิ่งบางอย่างเจือปนเพิ่มเข้ามาในอากาศ

ยิ่งไปกว่านั้น ฝูงหมาป่าหิมะทั้งฝูงก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในสภาวะแตกตื่นกระสับกระส่ายเล็กน้อย

หลี่มู่ทอดสายตามองออกไป และในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นว่า ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง จู่ๆ ก็มีมวลแสงสีเขียวอ่อนระลอกแล้วระลอกเล่าพวยพุ่งขึ้นมาจากผืนปฐพี และปะทะเข้ากับแสงจันทร์

ก่อให้เกิดประกายแสงแห่งจิตวิญญาณเล็กๆ แตกซ่านออกมา พลังปราณอย่างนั้นหรือ? หลี่มู่จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

ในขณะเดียวกัน ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยต่างก็หลับตาพริ้ม สัมผัสถึงทุกจังหวะการสั่นไหวของคลื่นพลังปราณ

ฟู่—! โดยที่หลี่มู่ไม่ทันได้สังเกตเห็น ทารกน้อยทั้งสองก็กำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างอยู่เงียบๆ

แก่นแท้แห่งพลังวิญญาณอันเบาบาง ถูกดึงดูดเข้าสู่ร่างของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟย ภายใต้แสงจันทร์ กลิ่นอายแห่งความศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นห้อมล้อมร่างของเด็กน้อยทั้งสองในทันที

โชคยังดีที่พวกนางไม่ใช่เพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น แท้จริงแล้ว ภายใต้แสงจันทร์เพ็ญนี้ หมาป่าหิมะทุกตัวในเผ่าพันธุ์ต่างก็กำลังก้าวเข้าสู่การวิวัฒนาการเช่นเดียวกัน

ต้องขอบคุณที่หลี่มู่ได้ล่าสัตว์อสูรที่มีพลังปราณมาเป็นเสบียงอาหารจำนวนมาก ส่งผลให้ภายในร่างกายของฝูงหมาป่าหิมะ มีแก่นแท้แห่งพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่ไม่มากก็น้อย

และเศษเสี้ยวของพลังปราณที่ตกค้างเหล่านี้นี่เอง ที่ทำให้พวกมันเกิดการสั่นพ้องตอบรับกับคลื่นพลังปราณนี้ในทันที!

บรู๊ววว—! ภายใต้การนำของหลี่มู่ สัตว์อสูรหมาป่าหิมะนับไม่ถ้วนต่างก็ร่วมส่งเสียงหอน และเสียงหอนอันโหยหวนกังวานก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งค่ำคืนใต้แสงจันทร์ในทันที

หลังจากนั้น สัตว์อสูรนับพันในผืนป่าก็คล้ายกับได้รับการกระตุ้นเตือนบางอย่าง พวกมันทั้งหมดต่างก็เริ่มส่งเสียงคำรามออกมาเช่นกัน

เสียงคำรามประสานกันของบรรดาสัตว์อสูร ดังระงมประหนึ่งกำลังเฉลิมฉลองให้กับการมาเยือนของยุคฟื้นฟูพลังปราณ

ในวินาทีนั้น ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยก็เบิกตากว้างขึ้นพร้อมกัน

ยุคฟื้นฟูพลังปราณที่เฝ้ารอคอยมาเนิ่นนานได้มาเยือนในที่สุด แม้ว่านี่จะเป็นเพียงการปรากฏขึ้นของคลื่นพลังปราณระลอกแรก แต่ทั้งสองคนก็สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน ว่าความหนาแน่นของพลังปราณในอากาศได้เพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล!

ยิ่งไปกว่านั้น พวกนางยังสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของกันและกันอีกด้วย

วิชากำหนดลมหายใจดั้งเดิมของซูชิงเสวี่ย สามารถโคจรภายในร่างทารกน้อยของนางได้อย่างลุล่วง แม้ว่ามันจะแสดงอานุภาพออกมาได้ไม่ถึงหนึ่งในร้อยส่วน แต่มันก็เพียงพอที่จะผลักดันให้ซูชิงเสวี่ยก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับปราณวิญญาณได้สำเร็จ!

สำหรับลั่วอันเฟยเองก็เช่นเดียวกัน จากนี้ไป การที่พวกนางทั้งสองจะหวนคืนสู่จุดสูงสุดก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น!

ทว่า ซูชิงเสวี่ยเองก็ตระหนักรู้ดีแก่ใจ นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป โลกใบนี้ได้สูญเสียความสงบสุขไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว!

"หลังจากคลื่นพลังปราณระลอกนี้ผ่านพ้นไป ใครจะรู้ได้ว่าจะมีสัตว์อสูรอีกกี่ตัวในผืนป่าแห่งนี้ ที่สามารถวิวัฒนาการได้สำเร็จลุล่วง!" "บางที... อย่างน้อยหนึ่งในสิบของสัตว์อสูรทั้งหมด คงจะสามารถบรรลุการวิวัฒนาการขั้นแรกเริ่มได้สำเร็จ!"

ซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยถอนหายใจออกมาพร้อมกัน ในขณะเดียวกัน หลี่มู่ที่อยู่หน้าบ้านต้นไม้ ก็เป็นผู้ที่ลืมตาตื่นขึ้นมาก่อนใคร

【แจ้งเตือนจากระบบ: การฟื้นฟูพลังปราณทั่วโลกได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว คลื่นพลังปราณได้มาเยือน ระดับปัจจุบันของโฮสต์ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นเลเวล 16!】

【แจ้งเตือนจากระบบ: โฮสต์ได้รับการตอบสนองจากพลังปราณ และปลุกคุณลักษณะพรสวรรค์สายเลือด: การสั่นพ้องแห่งฝูง สำเร็จ!】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นสองครั้งติดต่อกัน รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของหลี่มู่ในทันที

เรื่องน่าประหลาดใจมักจะมาเยือนอย่างไม่ทันตั้งตัวเสมอ ภายใต้การฟื้นฟูพลังปราณครั้งนี้ เขากลับได้รับการเลื่อนระดับรวดเดียวถึงสองเลเวล

ส่วนคุณลักษณะที่ถูกปลุกขึ้นมานั้น...

【การสั่นพ้องแห่งฝูง (สีทอง): คุณลักษณะพรสวรรค์ประเภทสายเลือด สามารถปลุกขึ้นมาได้โดยสายเลือดราชันหมาป่าเท่านั้น มันจะสร้างการสั่นพ้องสายใยผูกพันร่วมกับสัตว์อสูรหมาป่าในฝูง—หนึ่งเจริญรุ่งเรือง ทั้งปวงล้วนเจริญรุ่งเรืองตาม! ผลลัพธ์สายใยผูกพันในปัจจุบัน: ค่าสถานะทั้งหมดของฝูงหมาป่าหิมะเพิ่มขึ้น 15%!】

คุณลักษณะระดับสีทองงั้นหรือ? ต้องขอบอกเลยว่า นี่คือความปิติยินดีที่เหนือความคาดหมายอย่างแท้จริง!

ทันทีที่คุณลักษณะนี้แสดงผล สัตว์อสูรมากมายในฝูงหมาป่าหิมะก็คล้ายกับจะสัมผัสได้ พวกมันชูคอหันหน้าไปทางหลี่มู่ และเปล่งเสียงหอนยาวเหยียดออกมา!

บรู๊ววว—!

วินาทีต่อมา กลิ่นอายพลังปราณอันเบาบางกว่ายี่สิบสาย ก็ปะทุขึ้นมาจากบริเวณด้านข้างของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟย

ภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวนี้ กระแทกความรู้สึกของซูชิงเสวี่ยและลั่วอันเฟยที่กำลังอิ่มเอมใจก่อนหน้านี้ ให้ตกตะลึงไปในทันที!

และเมื่อทั้งสองคนตั้งใจสัมผัสดูให้แน่ชัด พวกนางก็ถึงกับกลายเป็นหินไปในทันที

"ไม่มีทางน่า!" "นี่ล้อกันเล่นใช่หรือไม่?"

ลั่วอันเฟยเบิกตาสีม่วงอ่อนของนางกว้างขึ้น รู้สึกว่าเรื่องนี้มันเหนือจินตนาการเกินไปหน่อยแล้ว

ยุคฟื้นฟูพลังปราณเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นแท้ๆ แต่สัตว์อสูรทุกตัวในเผ่าพันธุ์หมาป่าหิมะ กลับสามารถบรรลุการวิวัฒนาการขั้นแรกเริ่ม และก้าวเท้าเข้าสู่ขอบเขตสัตว์อสูรระดับปราณวิญญาณกันอย่างพร้อมเพรียงเชียวหรือ?

บางตัวถึงกับไปถึงระดับสัตว์อสูรระดับรองชั้นยอดเลยด้วยซ้ำ?!

ซูชิงเสวี่ยลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ นางอ้าปากค้าง นัยน์ตาเอ่อล้นไปด้วยความตื่นตะลึงที่ยากจะสงบลงได้เป็นเวลานาน

"พลังปราณเพิ่งจะฟื้นฟู แต่เผ่าพันธุ์ของท่านกลับวิวัฒนาการกันยกฝูงเลยงั้นหรือ?"