บทที่ 31 - เลี้ยงข้าว

บทที่ 31 - เลี้ยงข้าว

เป็นไปตามที่ตู้เฉินคาดไว้ ช่วงบ่ายก่อนเข้าเรียนเป็นอีกช่วงเวลาที่ยุ่งวุ่นวายสุดๆ แถมยังยุ่งกว่าตอนเช้าและตอนพักเที่ยงตั้งเยอะ ลูกค้าส่วนใหญ่เข้ามาซื้อขนมกินเล่น มีนักเรียนหลายคนอยากซื้อไอติมแท่งกับน้ำหวานแช่แข็ง น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่ได้ซื้อตู้แช่ ไม่อย่างนั้นรายได้คงจะพุ่งกระฉูดกว่านี้แน่ๆ

ตู้เฉินกับตู้ปินได้งีบหลับตอนเที่ยงไปแค่ยี่สิบนาที หลังจากนั้นก็มีนักเรียนทยอยกันมาเรื่อยๆ ประตูโรงเรียนยังไม่เปิด เด็กๆ ก็เลยมายืนจับกลุ่มรออยู่หน้าประตูโรงเรียน ตู้เฉินกับตู้ปินก็เลยหมดสิทธิ์นอน ต้องลุกขึ้นมาช่วยพ่อกับแม่ขายของ

พอประตูโรงเรียนเปิด จำนวนนักเรียนก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่เพื่อนร่วมชั้นอย่างหลิวอี้ก็ยังมาช่วยงานตั้งแต่ไก่โห่เหมือนเดิม

"หลิวอี้ นายไม่ต้องตั้งใจมาช่วยขนาดนี้ก็ได้ เดี๋ยวพ่อแม่นายก็ดุเอาหรอก" ตู้เฉินพูดกับหลิวอี้

"ไม่เป็นไรหรอก พอพ่อแม่รู้ว่าฉันมาหานายเขาก็ไม่ว่าอะไรเลย แถมยังไล่ให้ฉันรีบมาด้วยซ้ำ"

'เอาล่ะสิ ฉันกลายเป็นไม้กันหมาไปซะแล้ว' ตู้เฉินคิดในใจเงียบๆ

ตู้เฉินดูเวลาเห็นว่าใกล้ได้เวลาแล้ว ก็เลยชวนหลิวอี้เดินเข้าโรงเรียนไปด้วยกัน พอถึงห้องเรียน เพื่อนส่วนใหญ่ก็มากันเกือบครบแล้ว ตู้เฉินเดินไปหากลุ่มเพื่อนที่มาเช่าหนังสือตอนพักเที่ยง แล้วยื่นเงินให้หนึ่งในนั้น

"จางเฮ่า นี่เงินมัดจำของพวกนายเมื่อตอนเที่ยง ถ้าพวกนายอยากเช่าหนังสือก็ไม่ต้องวางมัดจำแล้วนะ แต่ต้องช่วยดูแลหนังสือให้ดีๆ หน่อยล่ะ ถ้าทำหายหรือทำขาดพวกนายต้องจ่ายค่าปรับนะ แล้วก็ห้ามเอามาโรงเรียนเด็ดขาด ระวังครูยึดเอาล่ะ เมื่อตอนเที่ยงคนเยอะเกินไป ฉันเลยยกเว้นค่ามัดจำให้พวกนายไม่ได้ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวจะตอบคำถามคนอื่นลำบาก" ตู้เฉินอธิบายให้เพื่อนกลุ่มนั้นฟัง

"ขอบใจนะตู้เฉิน วางใจได้เลย พวกเราจะดูแลหนังสืออย่างดี"

จางเฮ่าเป็นแค่เด็กนักเรียนชั้นปอสอที่ไม่ค่อยเข้าใจธรรมเนียมความเกรงใจเท่าไหร่ พอตู้เฉินยื่นเงินมาให้เขาก็รับไปตรงๆ พร้อมกับกล่าวขอบคุณตู้เฉิน

"แต่พวกนายห้ามเอาเรื่องนี้ไปบอกคนอื่นนะ แล้วก็ฝากแนะนำร้านขายของชำบ้านฉันให้เพื่อนๆ รู้จักด้วยล่ะ" ตู้เฉินกำชับอีกประโยค

ระหว่างที่คุยกัน เสียงกริ่งเตรียมตัวเข้าเรียนก็ดังขึ้น ตู้เฉินรีบกลับไปนั่งที่ของตัวเอง คาบแรกเป็นวิชาของครูอู๋ครูประจำชั้น ตู้เฉินไม่กล้าทำตัวมีปัญหาหรอก

ฝั่งนี้กำลังเรียนหนังสือ ฝั่งนู้นพ่อแม่ของตู้เฉินก็กำลังตรวจนับสินค้าในร้าน

"แม่ตู้ พรุ่งนี้ผมต้องไปทำงานแล้วนะ ลางานมาหลายวันแล้ว" พ่อตู้พูดกับแม่ของตู้เฉินพลางเก็บกวาดร้านไปด้วย

"อืม พรุ่งนี้คุณไปทำงานเถอะ ฉันดูร้านคนเดียวได้"

"ถ้าผมไม่ต้องขับรถออกไปไหน ตอนพักเที่ยงผมจะแวะมานะ" พ่อตู้พูดต่อ

"แล้วก็วันนี้ร้านเราเปิดวันแรก เย็นนี้เราชวนเหล่าจางกับเหล่าโจวมากินข้าวด้วยกันเถอะ แล้วก็ชวนตำรวจสองคนเมื่อคราวที่แล้วมาด้วย คราวก่อนผมเอาบุหรี่ไปให้พวกเขาแต่พวกเขาไม่ยอมรับ" พ่อตู้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น

"ได้สิ จะไปกินที่ไหนล่ะ"

"กินที่ร้านนี่แหละ ที่กว้างขวางดี กินที่นี่เลยแล้วกัน ไปกินที่ร้านอาหารมันแพงเกินไป แถมตอนเย็นถ้ากินเหล้าก็ไม่รู้จะเลิกดึกแค่ไหนด้วย" สหายตู้คิดแล้วก็พูดออกมา

"ตามใจคุณก็แล้วกัน ถ้าจะกินที่ร้านฉันจะได้ออกไปจ่ายตลาดเตรียมของไว้เลย"

"โอเค ผมเฝ้าร้านเอง คุณไปตลาดเถอะ ซื้อพวกอาหารสำเร็จรูปมาด้วยนะ แล้วก็ซื้อเหล้ามาสักห้าขวด เผื่อไว้ก่อนกลัวจะไม่พอ"

"คุณนี่กะจะกินให้เมาเลยใช่ไหม จะเอาเหล้าอะไรล่ะ" พอแม่ของตู้เฉินได้ยินว่าห้าขวดก็บ่นสหายตู้ไปหนึ่งประโยค แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไรมาก เพราะปกติสหายตู้ก็ไม่ค่อยได้กินเหล้า วันนี้เลี้ยงข้าวทั้งที จะให้เหล้าขาดตอนก็ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงเสียหน้าแย่

"เอาเหล้าเฟินจิ่วฝาแดงก็พอแล้วล่ะ เอาแค่พอใช้ได้ก็พอ" ต่อให้เป็นเหล้าดีแค่ไหนสหายตู้ก็เสียดายเงิน ตอนนี้มีเรื่องต้องใช้เงินเยอะแยะ ซื้อเหล้าธรรมดามากินก็พอแล้ว

สหายตู้อยู่เฝ้าร้านตลอด รอจนภรรยาซื้อของกลับมา ถึงได้เตรียมตัวออกไปชวนแขกมากินข้าวเย็น

สหายตู้ไปที่แผนกโยธาและอาคารก่อน ไปบอกเหล่าโจวกับเหล่าจาง ทั้งสองคนรับปากว่าเย็นนี้มาแน่ สหายตู้เห็นทั้งสองคนกำลังยุ่งก็เลยขอตัวกลับก่อน ไว้ค่อยคุยกันตอนเย็น จากนั้นสหายตู้ก็มุ่งหน้าไปที่สถานีตำรวจในเขตบ้านพัก

สหายตู้เดินเข้าประตูไป ก็เห็นตำรวจสองคนคราวที่แล้วยืนอยู่ในลานกว้างพอดี

"อ้าว คุณคือพ่อของตู้เฉินใช่ไหม เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ วันนี้ตู้เฉินไปก่อเรื่องอะไรมาอีก" ตำรวจนายหนึ่งจำครอบครัวตู้เฉินได้แม่น พอเห็นพ่อของตู้เฉินเดินเข้ามาก็จำได้ทันที

"เปล่าครับๆ วันนี้มีธุระเรื่องอื่น อ้อ จริงสิ ยังไม่รู้เลยว่าทั้งสองท่านชื่ออะไร คราวที่แล้วต้องรบกวนพวกคุณด้วยนะครับ"

"ผมแซ่หลิว คุณเรียกผมว่าเสี่ยวหลิวก็ได้ ส่วนท่านนี้คือรองหัวหน้าสถานีของเรา แซ่ติง" ตำรวจหนุ่มคนนั้นแนะนำตัวเองและเพื่อนร่วมงานให้สหายตู้รู้จัก

"อ้อ สวัสดีครับๆ หมวดหลิว รองหัวหน้าติง"

"สวัสดีครับคุณตู้ วันนี้มามีธุระอะไรหรือเปล่า คงไม่ได้มาส่งของให้พวกเราเหมือนคราวที่แล้วหรอกนะ ถ้าเป็นอย่างนั้นผมจะไล่คุณออกไปจริงๆ ด้วย" รองหัวหน้าติงพูดกลั้วหัวเราะ

วันถัดจากที่ตู้เฉินมีเรื่องชกต่อย สหายตู้ก็หิ้วบุหรี่สองคอตตอนไปที่สถานีตำรวจ ผลคือพูดยังไม่ทันจบ ยังไม่ทันได้ถามชื่อแซ่ก็ถูกไล่ออกมาเสียแล้ว

"เปล่าครับๆ" พ่อตู้รีบโบกมือปฏิเสธ

"วันนี้มาธุระเรื่องอื่นครับ ภรรยาผมเพิ่งเปิดร้านขายของชำหน้าโรงเรียนประถม วันนี้เลยอยากเชิญพวกคุณไปช่วยตรวจดูหน่อยครับ ว่ามีตรงไหนต้องปรับปรุง หรือมีจุดไหนที่เป็นอันตรายหรือเปล่า" สหายตู้พูดอ้อมค้อม

"เอาสิ ความคิดความอ่านคุณเข้าท่าดีนะ งั้นไปกันเลย เดี๋ยวผมไปดูให้ตอนนี้เลย" รองหัวหน้าติงได้ยินสหายตู้พูดแบบนั้นก็รู้สึกสนใจ เตรียมตัวจะไปเดี๋ยวนี้เลย

"หา ตอนนี้เลยเหรอครับ" สหายตู้ถึงกับเหวอ

"อ้าว แล้วจะให้ไปตอนไหนล่ะ ไม่สิ คุณมีเรื่องอะไรปิดบังพวกเราอยู่ บอกมาเถอะ ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่"

"โธ่ รองหัวหน้าติง สมกับเป็นตำรวจจริงๆ เลยนะครับ" สหายตู้เอ่ยปากชม

"ในเมื่อคุณดูออกผมก็ไม่ปิดบังแล้วล่ะครับ เรื่องเปิดร้านน่ะเรื่องจริง เรื่องที่อยากให้ไปตรวจดูก็เรื่องจริง แต่ที่อยากจะบอกจริงๆ คือตอนเย็นอยากเชิญไปกินข้าวด้วยกันน่ะครับ ฉลองที่ร้านเราเปิดกิจการวันแรก" สหายตู้ยิ้มเจื่อนๆ แล้วพูดความจริง

"คุณนี่น้า มีอะไรก็พูดมาตรงๆ สิ มัวแต่อ้อมค้อมอยู่ได้ เอาล่ะ เลิกงานแล้วพวกเราจะแวะไปนะ พอดีผมก็อยากเจอหน้าตู้เฉินอยู่เหมือนกัน" รองหัวหน้าติงคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตอบตกลง

เหตุผลที่รองหัวหน้าติงตกลงไป หนึ่งคือเขารู้สึกว่าตู้เฉินเป็นเด็กที่ใช้ได้ วันนี้ไปก็อยากรู้ว่าตู้เฉินจะมีอะไรมาทำให้เขาประหลาดใจอีกไหม สองคือเขาตั้งใจจะไปดูเรื่องความปลอดภัยของร้านจริงๆ ในเมื่อร้านตั้งอยู่หน้าโรงเรียน ถ้าเกิดมีช่องโหว่เรื่องความปลอดภัยขึ้นมา เขาก็คงปัดความรับผิดชอบไม่พ้น

"จริงนะครับ งั้นเลิกงานแล้วเชิญแวะมาเลยนะครับ ร้านอยู่ฝั่งตรงข้ามโรงเรียนประถมนี่เอง แล้วก็มีเพื่อนผมอีกสองคนด้วย จะได้มานั่งกินดื่มด้วยกัน ตกลงตามนี้นะครับรองหัวหน้าติง งั้นผมขอตัวกลับไปยุ่งก่อนนะครับ"

สหายตู้พูดจบก็หันหลังเดินกลับไปทันที เพราะกลัวว่ารองหัวหน้าติงจะเปลี่ยนใจ

"เฮอะ สหายตู้คนนี้นี่" รองหัวหน้าติงมองสหายตู้ที่หายตัวไปในพริบตาแล้วบ่นพึมพำ

"รองหัวหน้าติง เย็นนี้จะไปจริงๆ เหรอครับ" เสี่ยวหลิวที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถาม

"รับปากเขาไปแล้วจะไม่ไปได้ยังไงล่ะ" รองหัวหน้าติงหันมาตอบ

"เปล่าครับ ผมหมายความว่าถ้าคนอื่นมาเห็นมันจะ..." เสี่ยวหลิวพูดด้วยความลำบากใจ

"จะเป็นอะไรไปล่ะ ทำไม ฉันจะคบเพื่อนสักคนไม่ได้หรือไง ฮ่าๆ วางใจเถอะ พวกเราไปก็ต้องไปดูเรื่องความปลอดภัยของร้านเขาด้วยนั่นแหละ แล้วก็ถือโอกาสคบสหายตู้เป็นเพื่อนไปด้วย ฉันอยากไปดูเด็กที่ชื่อตู้เฉินคนนั้นด้วย เป็นเด็กที่น่าสนใจดี" รองหัวหน้าติงหัวเราะร่วน

"ครับ ตู้เฉินเป็นเด็กที่ต่างจากเด็กคนอื่นจริงๆ" เสี่ยวหลิวก็หัวเราะตาม

"วางใจเถอะเสี่ยวหลิว พวกเราไปทำความรู้จักเพื่อนใหม่ ไม่ได้ไปทำเรื่องผิดกฎหมายเสียหน่อย แถมสหายตู้ก็ไม่ใช่คนแบบนั้นด้วย พวกเราทำงานอะไร เราเป็นตำรวจนะ คุณยังต้องกังวลว่าใครจะเป็นคนยังไงอีกเหรอ"

"ได้ครับรองหัวหน้าติง ฟังตามคุณเลยครับ" เสี่ยวหลิวคิดตาม รองหัวหน้าติงยังไม่กลัวเลย แล้วเขาจะกลัวบ้าอะไรล่ะ จึงตอบกลับไปอย่างหนักแน่น

[จบแล้ว]