บทที่ 7 - พ่อของผม

บทที่ 7 - พ่อของผม

คาบเรียนของครูประจำชั้นตู้เฉินไม่กล้าเหม่อลอยตามอำเภอใจ ถ้าตั้งใจเรียนเวลาหนึ่งคาบก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ตู้เฉิน ไปกันเถอะ ตามครูไปที่ห้องพักครูหน่อย"

พอเลิกเรียนครูอู๋ก็เอ่ยปากเรียกตู้เฉิน หลังจากคาบเรียนสองคาบในช่วงบ่ายจะมีกิจกรรมนอกเวลาเรียนประมาณสี่สิบกว่านาที จากนั้นถึงจะเป็นคาบเรียนรู้ด้วยตัวเอง ซึ่งจริงๆ แล้วก็คือคาบให้เด็กๆ ทำการบ้าน ดังนั้นเวลาจึงค่อนข้างเหลือเฟือ

ตู้เฉินเดินตามครูอู๋ไปที่ห้องพักครู

"ไปยกเก้าอี้ตรงนั้นมานั่งสิ แล้วลองเล่าให้ครูฟังหน่อยว่าพัสดุชิ้นนี้มันยังไงกันแน่"

"ครูครับ เมื่อช่วงก่อนหน้านี้ผมลองเขียนเรียงความดูน่ะครับ พอดีที่บ้านมีนิตยสารวัยเรียนอยู่ ผมก็เลยอยากจะลองส่งต้นฉบับดูว่าผลจะเป็นยังไง ผมก็เลยส่งเรียงความเรื่องนี้ไปครับ" ตู้เฉินตอบไปตามความจริง

"งั้นพัสดุชิ้นนี้ก็คือจดหมายตอบกลับของเธอเหรอ นี่แสดงว่าผ่านการคัดเลือกแล้วใช่ไหม" ครูอู๋ถามด้วยความประหลาดใจ

"ครูครับ ผมเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ ผมก็เพิ่งเห็นพัสดุชิ้นนี้วันนี้เป็นครั้งแรก ผมก็ไม่รู้อะไรเลยครับ"

"งั้นเอาไปสิ ลองเปิดดูตอนนี้เลย ครูจะได้เปิดหูเปิดตาด้วย" ครูอู๋พูดยิ้มๆ

พูดจบก็ส่งพัสดุบนโต๊ะให้ตู้เฉิน พร้อมกับยื่นมีดคัตเตอร์ให้ด้วย

ตู้เฉินกรีดเปิดพัสดุอย่างคล่องแคล่ว เขาเองก็ร้อนใจอยากรู้เหมือนกันว่าข้างในมีอะไร พอเปิดออกก็หยิบนิตยสารเล่มหนึ่งออกมา พร้อมกับซองจดหมายซองเล็กๆ อีกหนึ่งซอง

ครูอู๋ยื่นมือไปรับนิตยสารมาดู มันคือนิตยสารวัยเรียนจริงๆ แล้วพยักหน้าให้ตู้เฉินเปิดซองจดหมายเล็กๆ นั้นต่อ

ตู้เฉินฉีกซองจดหมายเล็กออก ข้างในมีธนาณัติหนึ่งใบและกระดาษจดหมายหนึ่งแผ่น เขาเงยหน้ามองครูอู๋แวบหนึ่ง เห็นครูกำลังเปิดดูนิตยสารอยู่ เขาจึงก้มลงดูธนาณัติก่อน ถูกต้องแล้ว มันคือค่าเรื่องจำนวนยี่สิบหยวน ตู้เฉินวางธนาณัติไว้ข้างๆ แล้วรีบคลี่กระดาษจดหมายออกดูว่าเขียนอะไรไว้บ้าง

"สวัสดีนักเรียนตู้เฉิน ขอแสดงความยินดีด้วย เรียงความเรื่องพ่อของผมของคุณได้รับการตีพิมพ์ลงในนิตยสารแล้ว เราได้ส่งนิตยสารตัวอย่างและค่าเรื่องมาให้พร้อมกันนี้ หวังว่าคุณจะพยายามสร้างสรรค์ผลงานต่อไป..." ส่วนที่เหลือก็เป็นเพียงคำทักทายตามธรรมเนียม

ตู้เฉินตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น ถ้าไม่ติดว่าอยู่ในห้องพักครู เขาคงตะโกนร้องเฮดังๆ ไปแล้ว ไม่ใช่แค่เพราะส่งผลงานสำเร็จ แต่ยังหมายความว่าเขาสามารถเปลี่ยนแปลงโชคชะตาจากชาติที่แล้วได้ด้วย

ครูอู๋ที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าทางของตู้เฉิน บวกกับนิตยสารในมือ ก็เดาได้ทันทีว่าตู้เฉินต้องส่งผลงานผ่านแน่ๆ และเธอก็หาเรียงความเรื่องนี้เจอจากหน้าสารบัญจริงๆ ชื่อผู้เขียนคือตู้เฉิน ในใจอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "เด็กคนนี้เก่งจริงๆ โรงเรียนยังไม่ได้สอนเขียนเรียงความเลย แต่กลับเรียนรู้ได้ด้วยตัวเอง แถมยังส่งผลงานได้ตีพิมพ์อีกต่างหาก"

ครูอู๋เปิดหาน้ากระดาษตามเลขหน้าสารบัญ แล้วอ่านเรียงความของตู้เฉินอย่างตั้งใจ

ตู้เฉินได้แต่มองนิตยสารวัยเรียนในมือครูอู๋ตาปริบๆ พลางบ่นในใจว่า "นอกจากเรียงความที่ผมเขียนเองแล้ว อย่างอื่นในเล่มไม่เห็นจะเกี่ยวอะไรกับผมเลยนี่นา"

เขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าเรียงความของตัวเองพอพิมพ์ออกมาเป็นตัวหนังสือแล้วจะหน้าตาเป็นยังไง แต่จะไปแย่งมาจากมือครูก็คงไม่ได้ ได้แต่นั่งกระสับกระส่ายเกาหูเกาแก้มด้วยความร้อนใจ

เรียงความไม่ได้ยาวมากนัก ครูอู๋จึงอ่านจบอย่างรวดเร็ว พอเห็นท่าทางร้อนรนของตู้เฉินก็อดหัวเราะไม่ได้ จึงยื่นนิตยสารส่งให้เขา พร้อมกับหยิบจดหมายในมือตู้เฉินมาอ่านผ่านๆ ตา ใช่จริงๆ ด้วย เป็นจดหมายตอบรับการตีพิมพ์จากสำนักพิมพ์นั่นเอง

"เขียนได้ดีมากเลยนะตู้เฉิน ใครสอนเธอเขียนเรียงความเหรอ" ครูอู๋เอ่ยปากถาม

ตู้เฉินเปิดไปที่หน้าเรียงความของตัวเอง แม้จะเป็นสิ่งที่เขาเขียนขึ้นมาเอง แต่การได้เห็นมันตีพิมพ์ลงบนนิตยสารเป็นครั้งแรกก็ทำให้เขารู้สึกดีใจมาก

พอได้ยินคำถามของครูอู๋ ตู้เฉินก็ตอบโดยไม่เงยหน้าว่า "ครูครับ ไม่มีใครสอนผมหรอกครับ ผมเห็นนิตยสารวัยเรียนเล่มเก่าๆ ของพี่ชาย ก็รู้สึกว่ามันไม่น่าจะยาก เลยอยากลองเขียนดู ไม่คิดว่าจะทำสำเร็จครับ" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดีใจ

"จริงเหรอเนี่ย งั้นเธอมีพรสวรรค์มากเลยนะตู้เฉิน รักษามาตรฐานนี้ไว้นะ ครูหวังว่าจะได้เห็นผลงานของเธอบนนิตยสารอีกเยอะๆ พยายามเข้านะ มีอะไรไม่เข้าใจก็มาถามครูได้ตลอดเลย" ครูอู๋พูดให้กำลังใจ

"ครับครู ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ครับ"

"อืม เก็บของให้เรียบร้อยแล้วกลับห้องไปเถอะ เลิกเรียนแล้วอย่าลืมเอาไปให้พ่อกับแม่ดูด้วยล่ะ" ครูอู๋กำชับทิ้งท้าย

"ครับครู สวัสดีครับ"

...

"แม่จ๋า เมื่อไหร่จะได้กินข้าว วันนี้ทำงานมาทั้งวันเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว" พ่อของตู้เฉินเพิ่งเลิกงานเดินเข้าประตูบ้านมาก็ตะโกนถามเข้าไปในครัว

"เสร็จแล้วๆ มายกชามกับหยิบตะเกียบไปสิ" แม่ของตู้เฉินตะโกนตอบมาจากในครัว

พอได้ยินเสียงพ่อ ตู้เฉินก็รีบวิ่งออกมาจากห้องนอนใหญ่ ปกติพี่ชายของเขาจะมีโต๊ะเขียนหนังสือส่วนตัวอยู่ในห้องเล็ก ส่วนตู้เฉินยังเด็กก็เลยมักจะนั่งทำการบ้านที่โต๊ะกินข้าวในห้องนอนใหญ่

เมื่อกี้ตู้เฉินกำลังนั่งเตรียมจะเขียนเรียงความส่งไปอีกเรื่อง อารมณ์กำลังมาก็ต้องรีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน ยิ่งไปกว่านั้นมันยังทำเงินได้ด้วยนะ ตั้งยี่สิบหยวนแน่ะ ไม่ใช่น้อยๆ เลย ตอนนี้คือปีเก้าหก เงินเดือนของพ่อตู้เฉินตกเดือนละประมาณห้าร้อยหยวน ปกติค่าขนมของตู้เฉินก็ได้แค่วันละเหมาสองเหมา ห้าเหมานี่ถือเป็นเงินก้อนโตแล้ว และไอ้เหมาสองเหมานี่ก็ใช่ว่าจะได้ทุกวัน สำหรับเด็กเล็กๆ เงินยี่สิบหยวนคือเศรษฐีดีๆ นี่เอง

พอทุกคนในครอบครัวมานั่งล้อมวงเตรียมกินมื้อค่ำ ตู้เฉินก็หันไปล้วงพัสดุจากกระเป๋านักเรียนด้านหลัง เอามาวางบนโต๊ะกินข้าวราวกับกำลังเสนอของวิเศษ แล้วบอกกับพ่อแม่และพี่ชายว่า "พ่อครับแม่ครับ พี่ด้วย ลองดูนี่สิ เรียงความที่ผมเขียนได้ลงหนังสือนิตยสารวัยเรียนด้วยนะครับ"

"จริงหรือหลอกเนี่ย"

พูดพร้อมกับมือของพ่อและแม่ที่แกะพัสดุบนโต๊ะออก แล้วก็ได้เห็นนิตยสารกับจดหมายตอบกลับที่อยู่ข้างใน ทั้งสองคนตั้งใจอ่านเนื้อหาในจดหมายและนิตยสารวัยเรียนอย่างละเอียด วินาทีนั้นไม่มีใครปริปากพูดอะไรเลย

ตู้ปินเองก็มองน้องชายที่อยู่ข้างๆ ด้วยความตกตะลึง เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าน้องชายที่อายุห่างกันถึงเจ็ดปี แถมยังเรียนอยู่แค่ปอสอง จะสามารถนำบทความไปตีพิมพ์บนนิตยสารได้ แม้ว่ามันจะเป็นแค่เรียงความเรื่องหนึ่ง แต่น้องเขาเพิ่งจะอยู่ปอสองเองนะ แถมส่งไปครั้งแรกก็ได้ตีพิมพ์เลย

ในใจของตู้ปินรู้สึกสับสนปนเปไปหมด เขารู้สึกว่าตัวเองต้องพยายามบ้างแล้ว ไม่อย่างนั้นต่อไปคนเป็นพี่อย่างเขาคงไม่มีที่ยืนในบ้านแน่ๆ เกรงว่าเวลาไปเจอญาติพี่น้องเขาคงกลายเป็นแค่ตัวประกอบฉากให้น้องชาย นี่เขาอยู่ตั้งมัธยมสองแล้วนะ คงเอาหน้าไปไว้ไหนไม่ได้แน่ๆ

"พ่อของผม ในสายตาของเพื่อนร่วมงาน พ่อของผมคือพนักงานการรถไฟธรรมดาคนหนึ่ง ในสายตาของเพื่อนทหาร พ่อคือเพื่อนที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น ในสายตาของแม่ พ่อคือเสาหลักของครอบครัว แต่ในสายตาของผม พ่อคือคนที่คอยดูแลเอาใจใส่ผมกับพี่ชาย เป็นพ่อผู้ยิ่งใหญ่ที่เคร่งขรึมแต่ก็แฝงไปด้วยความอ่อนโยน..."

แม่ของตู้เฉินอ่านเรียงความเรื่องพ่อของผมของตู้เฉินด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ทุกคนในครอบครัวนั่งฟังเสียงของแม่ตู้เฉินอย่างเงียบๆ ตู้เฉินเองก็นั่งบิดไปบิดมาด้วยความเขิน ใบหน้าร้อนผ่าว รู้สึกอายอยู่นิดหน่อยแต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจ

เรียงความเรื่องนี้อันที่จริงก็คือความรู้สึกจากก้นบึ้งหัวใจของตู้เฉินเอง ในชาติที่แล้วตอนที่เขาอายุสามสิบกว่า พ่อของเขาก็ล้มป่วยและจากไป หลังจากนั้นทุกครั้งที่ตู้เฉินนึกถึงพ่อ ในใจก็ปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

พ่อของตู้เฉินทำงานหนักมาตลอด ภาระของครอบครัวทั้งสี่ชีวิตตกอยู่บนบ่าของพ่อเพียงคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้นลูกทั้งสองคนก็เป็นผู้ชาย ความกดดันในใจนั้นไม่ต้องพูดถึง การใช้ชีวิตในแต่ละวันล้วนต้องประหยัดมัธยัสถ์ แต่พอตู้เฉินกับพี่ชายเริ่มหาเงินได้ ชีวิตความเป็นอยู่เริ่มดีขึ้น และถึงเวลาที่จะได้ตอบแทนบุญคุณพ่อแม่ พ่อก็ด่วนจากไปเสียก่อน

ลูกอยากตอบแทนคุณแต่บุพการีไม่อยู่แล้ว ทุกครั้งที่ถึงช่วงเทศกาล ตู้เฉินมักจะแอบร้องไห้คนเดียวเงียบๆ ด้วยความคิดถึงพ่อ ในทางพุทธศาสนากล่าวถึงความทุกข์เจ็ดประการ การพลัดพรากจากสิ่งที่รัก พ่อลูกสายเลือดเดียวกันต้องมาพรากจากกันไปตลอดกาล มันไม่ได้เลือนหายไปตามกาลเวลา แต่มันถูกซ่อนไว้ในส่วนลึกของหัวใจและแกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ บางครั้งในยามที่ผู้คนพลุกพล่าน บางครั้งในยามที่เงียบสงัด ความคิดถึงและความทรงจำก็มักจะก่อตัวขึ้นเงียบๆ ทำให้คุณเจ็บปวด ทำให้คุณหลั่งน้ำตา

พอมองดูครอบครัวที่อยู่ตรงหน้า ตู้เฉินก็เผยรอยยิ้มออกมา ไม่ว่าจะยังไง ตอนนี้พ่อก็ยังอยู่ตรงหน้าเขา แม่เองก็มีสุขภาพแข็งแรง พี่ชายก็เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังและกระตือรือร้น แบบนี้การที่เขาได้กลับมาเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งมันก็ยิ่งมีความหมายไม่ใช่เหรอ ขอให้วันพรุ่งนี้มีแต่สิ่งดีๆ เถอะนะ

[จบแล้ว]